изумленным.
   - Я хочу знать, кто ее нарисовал. Кендрик решил, что пришло время  и  ему
появиться на сцене. Он направился в зал. В оранжевом взлохмаченном парике он
выглядел настоящим монстром.
   - Не  может  быть!  -  воскликнул  Кендрик.  -  Инспектор  Лепски!  Добро
пожаловать в мою скромную галерею! Вы интересуетесь картиной, выставленной в
витрине?
   - Я спросил, кто ее нарисовал, - сухо сказал Лепски.
   -  Кто  ее  нарисовал?  -  Кендрик  поднял  брови.  -  Вы   интересуетесь
современным искусством? Вы совершенно правы. Сегодня вы покупаете картину, а
через несколько лет ее стоимость возрастет в три раза.
   Лепски  издал  звук,   напоминающий   падение   гравия   на   асфальт   с
десятиэтажного дома.
   - Речь идет о полицейском следствии. Кто нарисовал ее?
   Чтобы дать время Кендрику, Луи влез в разговор:
   - Он говорит о пейзаже с красной луной, дорогой.
   Кендрик покачал головой, поднял парик и снова опустил его на голову.
   - Конечно. Кто автор этой картины? Ах! Вы хотите невозможного,  инспектор
Лепски. Я, к сожалению, не знаю.
   - Как это не знаете?
   - Если мне память не изменяет, один художник оставил нам  картину,  чтобы
мы попытались ее продать. Хотя это полотно отмечено  определенным  талантом,
оно  не  представляет  большой  ценности.  Я  подумал,  что  будет  забавным
выставить его в витрине на уик-энд. В субботу после полудня мы имеем дело  с
молодыми клиентами. Это основные покупатели.  Подобные  произведения  -  для
них.
   - Как зовут художника? - снова спросил Лепски.
   Кендрик вздохнул, изображая сожаление.
   - Насколько я знаю, он не сообщил своего имени и не подписал полотно.  Он
сказал, что еще зайдет, но мы его так и не видели.
   - Когда он вам оставил картину?
   - Несколько недель назад. Время идет так быстро. Ты помнишь,  дорогой?  -
спросил Кендрик Луи.
   - Нет, - ответил тот, безразлично пожимая плечами.
   - Как выглядит этот человек? Опишите его, - сказал Лепски.
   - Как он выглядит? - Кендрик принял грустный вид. - Я не имел с ним дела.
Ты не помнишь художника, Луи?
   - Я тем более не имел с ним дела, - ответил Луи, снова пожимая плечами.
   Лепски посмотрел на одного, потом на другого. Он инстинктивно чувствовал,
что они лгут.
   - Тогда кто его видел?
   - Кто-то из персонала. Художники постоянно приносят сюда свои картины. Мы
иногда берем их, отправляем в запасник, а потом я их  просматриваю,  выбираю
одну и выставляю в витрине. Я не знаю, кто занимался с этим художником.
   - Речь идет о полицейском расследовании, -  снова  сказал  Лепски.  -  Мы
подозреваем, что человек,  который  написал  эту  картину,  связан  с  двумя
убийствами. Я думаю, нет нужды рассказывать вам об этом, не так ли?
   У Кендрика появилось ощущение, что его сердце останавливается, но он умел
замечательно управлять собой и только поднял брови.
   - Почему вы так думаете?
   - Это наше дело. Мне  нужно  описание  внешности  этого  человека.  Очень
возможно, что это маниакальный убийца.
   Кендрик подумал о Криспине Грэге. Он также вспомнил, что тот  должен  ему
сорок тысяч.
   - Я  расспрошу  своих  служащих,  инспектор  Лепски.  Вы  понимаете,  мои
продавцы не работают по субботам. Молодые должны расслабиться после трудовой
недели. Может, кто-нибудь и вспомнит.
   Лепски переминался с ноги на ногу. Он был совершенно уверен, что напал на
след преступника.
   - Я вам скажу все, - начал он. - Мы разыскиваем мужчину  ростом  примерно
180, со светлыми волосами и руками художника. Последний человек, который его
видел, говорит, что на нем был голубой пиджак с пуговицами в форме мяча  для
гольфа, светло-синие брюки и туфли от Гуччи. У нас  есть  основание  думать,
что этот человек совершил два  убийства  и  что  он  сумасшедший.  Он  может
совершить новое преступление. И я спрашиваю вас в последний раз,  знаете  ли
вы автора этой картины?
   Кендрик почувствовал, как по его спине побежала струйка  холодного  пота.
Он вздрогнул, и Лепски заметил  эту  реакцию.  Наступила  пауза,  в  течение
которой Кендрик старался прийти в себя. Выражение лица  Криспина  Грэга  его
испугало. Может ли Грэг быть этим убийцей? А если это он?.. Если  это  он  и
Кендрик сообщит сведения, которые приведут к  его  аресту,  то  сорок  тысяч
долларов улетучатся как дым! Этот сувенир не удастся больше продать.
   - Я отдаю себе отчет в серьезности дела, - сказал он, опуская  голову.  -
Инспектор Лепски, когда придут мои продавцы, я их спрошу. Или, что будет еще
лучше, вы придете в понедельник утром и сами опросите их.
   - Где ваши продавцы? - настаивал Лепски.
   - Я не знаю. У меня их шесть. Я не знаю даже, где они живут... Сейчас они
могут находиться где угодно. Они делают, что хотят, во время уик-энда. Но  в
понедельник они будут здесь.
   - Послушайте меня внимательно, - сказал  Лепски  жестко.  -  Всякий,  кто
покрывает этого убийцу, становится соучастником двух убийств.  Не  забывайте
этого! В понедельник утром я приду. - И он вышел из галереи.
   Как только он исчез, Кендрик повернулся к Луи.
   - Не вмешивай меня в это! - завопил  Луи.  -  Почему  ты  ему  ничего  не
сказал? Ты слышал - сообщник двух убийств!
   - Сказать ему? - Кендрик в бешенстве сорвал парик и швырнул его в угол. -
Грэг должен нам сорок тысяч долларов!
   - Не вмешивай меня в это! - повторил Луи. - Мне надоело. Я иду  на  пляж!
Бери всю ответственность на себя!
   С возмущенным видом он выскочил из галереи.
   Карин Стернвуд наконец закончила работу. Дела шли очень хорошо,  и  почты
было много. Кен уехал, и ей в субботу  пришлось  задержаться  в  конторе  до
18.30.
   Она подумала о яхте отца с бандой старых бездельников. Отец приглашал ее,
но она сказала, что  должна  работать.  И  это  произвело  на  него  сильное
впечатление. Она ему объяснила, что Кен вынужден был отправиться к  больному
тестю и ей придется в субботу работать одной.
   Сейчас, закончив работу, она отодвинула стул, закурила сигарету и  начала
размышлять, как лучше провести уже начавшийся уик-энд. Ей хотелось  мужчину.
После Кена она никому  не  отдавалась,  но  сейчас  мужчина  был  ей  просто
необходим.  Она  решила  провести  остаток  вечера  в  бунгало,  но  сначала
следовало найти мужчину.
   Она перебрала в памяти всех друзей мужского пола. К  сожалению,  все  они
наверняка уже заняты. Те, кого она знала, заранее заботились об уик-энде.
   Она поморщилась, потом ей внезапно пришла идея. Почему  бы  не  проделать
опыт - выйти на дорогу и посмотреть, что из этого получится.  Можно  напасть
на интересного парня. А почему бы и нет? Это может быть забавным.
   Она закрыла дверь конторы на ключ и пошла на Сивью-авеню. У  поворота  на
шоссе, ведущее в Майами, встала под тень  пальмы  и  принялась  смотреть  на
проезжающие машины. Движение в субботу вечером  было  оживленное,  и  машины
ехали медленно.
   Подъехал "порше", но за рулем сидел жирный, малопривлекательный  мужчина.
Он на нее пялился,  но  Карин  демонстративно  отвернулась.  Она  не  любила
толстых. Поток машин медленно  тек  мимо,  но  водители,  которые  могли  ее
заинтересовать, были с  пассажирами.  Она  начала  уже  беспокоиться,  когда
увидела приближающийся "ролле". Как раз в это время из-за грузовика возникла
небольшая пробка, и "ролле" оказался рядом  с  ней.  Взглянув  на  парня  за
рулем, Карин больше не колебалась. Это был высокий блондин. К тому же он был
один. Подойдя к машине, она ослепительно улыбнулась:
   - Вы едете туда же, куда и я?
   Криспин Грэг посмотрел на нее и сразу подумал, что  она  может  оказаться
прекрасным сюжетом для новой картины. Потом он прочитал в  ее  глазах  явное
приглашение. Он наклонился, чтобы открыть дверцу с правой стороны.
   - Вам куда? - спросил он севшую рядом с ним Карин.
   - Педлер-Крик. - Она улыбнулась ему. - Машина - мечта!
   Поток машин пришел в движение.
   - Педлер-Крик? - сказал Криспин, трогаясь  с  места.  -  Это  же  колония
хиппи.
   - Да.
   - Но вы не хиппи. Она засмеялась:
   - У меня бунгало рядом с колонией. Меня зовут Карин Стернвуд.
   - Стернвуд?
   Криспин внимательно посмотрел на нее.
   - Есть Стернвуд, который  занимается  страховыми  делами  и  который  был
другом моего отца.
   - Я его дочь. А кто ваш отец и кто вы?
   - Криспин Грэг. Моего отца звали Сайрос Грэг. Он умер  несколько  месяцев
назад.
   - Значит, вы его сын? Я его однажды видела. Он показался мне симпатичным.
Как интересно!
   - Да.
   Криспин снял руку с руля и потрогал свой кинжальчик. С того времени,  как
он его приобрел, ему  все  время  хотелось  его  потрогать.  Карин  заметила
игрушку в его пальцах.
   - Оригинальная вещь, - сказала она. - Что это?
   - Случайно нашел, -  ответил  он,  отводя  глаза.  -  Мне  нужно  кое-что
сделать. Я освобожусь через десять минут. Не очень спешите?
   Карин засмеялась:
   - Я не знаю, чем заняться. Я ничего не запланировала на уик-энд, и делать
мне совершенно нечего.
   Криспин кивнул:
   - Мне тоже. Может быть, сообразим что-нибудь вдвоем?
   Глядя на этого стройного парня с  длинными  ногами,  руками  художника  и
красивым лицом, Карин чувствовала, как внизу живота стало тепло. "О, парень,
ты мне нравишься. Мы вместе обязательно что-нибудь сообразим", - думала она.
   - Да, - сказала она. - Это будет замечательно.
   "Ролле" свернул с шоссе и поехал по Парадиз-авеню.
   - Я хочу взглянуть на одну вещь, потом буду в вашем распоряжении.

***

   Было 19.10. В это время улица была совершенно пустынна. Все магазины были
уже закрыты. Криспин остановился перед галереей Кендрика.  С  того  момента,
как он отдал свой пейзаж, он  горел  желанием  увидеть  его  выставленным  в
витрине этой известной галереи.  Он  все  время  думал,  заинтересовался  ли
кто-нибудь им. По-видимому, в субботу посетителей нет, но он  хотел  видеть,
как эта баба мужского пола и с идиотским париком  на  голове  выставила  его
полотно.
   Вот оно! В витрине. Последние лучи солнца падали прямо на  него.  Криспин
почувствовал, как по нему пробежала волна торжества.  Да!  Это  оригинальная
картина! В ней была жизнь!
   - Что вы о ней думаете? - спросил он Карин, указывая на витрину.
   Карин посмотрела, нахмурилась, еще раз, посмотрела,  потом  взглянула  на
Криспина.
   - Об этой игрушке? Улыбка исчезла с его лица.
   - Об этой картине!
   Карин пожала плечами:
   - Я не очень разбираюсь в современной живописи.  У  меня  есть  несколько
картин,  а  у  отца  -  несколько  полотен  самых   знаменитых   современных
художников.
   Длинные пальцы мужчины сжались на руле.
   - Что вы думаете о картине, выставленной в витрине?
   В его голосе чувствовалось раздражение.
   - Это, наверное, шутка... Шутка для уикэнда.  Или  это  означает,  что  у
Кендрика с головой не  все  в  порядке.  На  мой  взгляд,  это  произведение
ребенка-идиота. Вы не находите?
   - Ребенка-идиота? Она засмеялась:
   - Или сумасшедшего. Какая игрушка! Криспин пальцем коснулся кинжальчика.
   - Мне кажется, что это оригинал.
   - Это все, что вы хотели посмотреть? - спросила Карин.  Ей  не  терпелось
затащить этого красивого самца к себе в постель. - Поехали.
   Криспин тронул машину с места.
   - Серьезно, если  вы  интересуетесь  современным  искусством,  -  сказала
Карин, - а не такой ерундой, как это, вам нужно поговорить с  Кендриком.  Он
действительно хорошо в нем разбирается.
   - Ерундой? - сказал Криспин. - Вы действительно так думаете?
   - А вы нет?
   Криспин  сделал  огромное  усилие,  чтобы  подавить  сильнейшее   желание
остановиться, нажать на рубин и вспороть эту девицу одним ударом кинжала.
   - Значит, вы свободны на уик-энд, - сказал он мягко - Что мы предпримем?
   - Поедем ко мне в  бунгало.  Уверена,  что  вам  там  понравится.  -  Она
улыбнулась. - Мы хорошо развлечемся.
   Больше они не обменялись за всю дорогу ни единым словом.
   - Можете оставить машину здесь, - посоветовала Карин. - Отсюда два шага.
   Криспин поставил "ролле" в тени под пальмой и вместе  с  Карин  пошел  по
дорожке, ведущей к бунгало.
   Криспин спросил, как будто не зная:
   - Это не здесь была убита девушка?
   - Да. Это ужасно, правда? Наступил вечер, и на дорожке  было  уже  совсем
темно.
   Криспин приблизился.
   - А вы не боитесь ходить по этой дороге? - спросил он, трогая кинжальчик.
   - Когда меня сопровождает такой парень, как вы, то нет.
   Они дошли до конца дорожки.
   - Вот оно! - сказала она,  показывая  рукой.  Криспин  бросил  взгляд  на
бунгало.
   - Смотрится неплохо. У вас недурной вкус. Вы живете одна?  Хиппи  вам  не
надоедают?.
   - Они меня любят. - Она открыла дверь. - Мне они тоже нравятся.
   Они вошли в бунгало, и Карин зажгла свет. Подойдя к  большому  окну,  она
задернула шторы.
   Криспин осмотрелся вокруг и одобрительно кивнул.
   - Очень хорошо, - сказал он.
   - Я его обожаю. - Карин смотрела на  Криспина.  Какой  парень!  -  Хотите
выпить стаканчик?
   Криспин подошел к ней. Он нежно положил свои руки ей на плечи и  повернул
ее к себе спиной. Затем его пальцы пробежали по ее позвоночнику.
   Карин задрожала, опустила плечи, охваченная сексуальным возбуждением.
   - Еще! - сказала она. - Как вы догадались?
   Снова его пальцы опустились от ее затылка до ягодиц.
   - Ах, это сводит меня с ума!
   Он мягко подтолкнул ее к кровати.
   - Подождите!
   Карин быстро разделась, потом бросилась животом на кровать.
   - Еще, - сказала она, задыхаясь. - Еще! Криспин сел на  кровать  рядом  с
ней. Левой рукой  он  гладил  голую  спину  Карин,  а  правой  снял  цепь  с
кинжальчиком с шеи, нажал на рубин - выскочило лезвие.
   - Ах, как хорошо! - стонала  Карин.  -  Еще!  Ей  показалось,  что  вдоль
позвоночника проводят пером.  Лезвие  было  настолько  острое,  что  она  не
чувствовала боли, а только сексуальное удовольствие. Нож еще раз оставил  на
ее спине след от затылка почти до копчика. Кровь потекла еще сильнее.
   - О Боже! О Боже! - задыхаясь говорила Карин, ударяя по постели кулаками.
- Замечательно! Еще!
   Вдруг во взгляде Криспина  загорелся  огонь,  рот  скривился.  Он  вонзил
кинжал  глубже.  Кровь  брызнула  на  постель.  Почувствовав   боль,   Карин
напряглась, повернулась на спину. Ее охватил ужас, когда  она  увидела  лицо
Криспина и окровавленное лезвие.
   - Что вы делаете? - закричала она. - Что вы со мной делаете?
   Потом она увидела кровь на постели, и, когда широко  открыла  рот,  чтобы
закричать, Криспин ударил ее кинжалом.

***

   В магазине Люсиль продавщица была  одета  весьма  элегантно:  в  бордовый
брючный костюм. Едва Лепски вошел, она двинулась ему навстречу.
   - Что вы хотите? - спросила она. Лепски понимал,  что  она  рассматривает
его, оценивая, стоящий он клиент или нет.
   - Мне нужна сумочка, - сказал он. - В пределах ста долларов.
   Голубые глаза девушки чуть прищурились.
   - В подарок? - Она подняла брови. - Сто долларов?
   Лепски переминался с ноги на ногу. Он чувствовал себя не в своей тарелке.
   - Подарок для жены.
   - У меня есть как раз то, что вам нужно. Сумочка из кожи крокодила.  Ваша
жена будет рада. - Она положила сумочку на прилавок. - Смотрите. В ней  все:
подкладка  из  верблюжьей  кожи,  чехол  для  губной   помады,   место   для
пудреницы.., портмоне...
   Лепски смотрел на  сумочку.  Он  сразу  же  понял,  что  Кэрол  очень  бы
захотелось иметь такую вещь. Но он знал, что ей захотелось бы также и  новое
платье, новое пальто, перчатки и новую обувь под эту сумочку.
   - Очень хорошо. Сколько?
   - Двести пятьдесят, - произнесла девушка, улыбаясь. - Это очень  красивая
вещь. Любая женщина хотела бы ее иметь.
   У Лепски было только сто девяносто шесть долларов.
   - Слишком дорого, - заявил он твердо. - Я хотел бы что-нибудь в  пределах
ста пятидесяти.., не более.
   - Есть из кожи антилопы, но она, конечно, не такая шикарная.
   Она показала ему другую сумочку. Лепски едва на нее взглянул. Он  не  мог
отвести глаз от сумочки из крокодиловой кожи.
   - Вы примете чеком? - спросил он.
   - Вы наш клиент? - Улыбка сбежала с лица девушки.
   Лепски показал ей значок:
   - Инспектор Лепски. Муниципальная полиция.
   Реакция девушки его удивила. Она широко раскрыла  глаза  и  взглянула  на
него чуть ли не с восторгом.
   - Мистер Лепски? Для вас я могу  снизить  цену.  Что  вы  скажете  о  ста
семидесяти?
   Лепски смотрел на нее, разинув рот.
   - С вами работает мой брат. Дасти Лукас, - продолжала  продавщица.  -  Он
часто рассказывал мне о вас. Он говорит, что вы самый умный флик в полиции.
   Лепски закашлялся:
   - Я беру. И позвольте мне сказать вам, мисс  Лукас,  что  ваш  брат  тоже
далеко не глуп.
   Она завернула сумочку в подарочную бумагу. Лепски отсчитал ей деньги.
   - Я вам очень признателен, мисс Лукас, - произнес он, одарив ее  чарующей
улыбкой. - Дасти повезло, что у него такая обворожительная сестра.
   - О, мистер Лепски! Какой комплимент! Скажите лучше это ему!
   Лепски покачал головой:
   - Да, братья не умеют ценить сестер, и я ему это скажу.

***

   Выйдя на улицу, он посмотрел  на  часы.  Было  18.45.  Бесполезно  искать
других старьевщиков. Они уже закрыли свои лавки. Он сел  в  машину,  закурил
сигарету. Вновь - тупик. Эта старая пьяница Мехитабел Бесингер заявила,  что
он найдет убийцу по  трем  признакам:  кроваво-красная  луна,  черное  небо,
оранжевый  песок.  Она  оказалась  однажды  права,  когда  сказала,  что  он
обнаружит убийцу, если будет искать среди апельсинов.  Лепски  вынужден  был
признать,  против  своей  воли,  что  эта  старая   перечница,   пропитанная
алкоголем, похоже, знает, о чем говорит. Ему следовало сразу понять, что она
говорила о картине. Совершенно  случайно  он  наткнулся  на  это  полотно  в
витрине Кендрика. Он знал, что Кендрик - жулик, и был убежден, что тот врет,
утверждая, что не  имеет  представления  об  авторе  картины.  Наверняка  он
старается кого-то покрыть.
   Лепски сдвинул  шляпу  на  затылок,  продолжая  размышлять.  Определенно,
Кендрик никогда не будет покрывать того, кто не богат.
   Лепски выбросил сигарету через окно. Он не может сказать шефу о Мехитабел
Бесингер. У него даже холодный пот выступил при мысли о том, что произойдет,
если шеф узнает, что Кэрол  была  у  ясновидящей  пьяницы  и  эта  пьянчужка
кое-что предсказала. Террелл и его коллеги умрут от смеха. Они подумают, что
он свихнулся. Нет,  он  должен  заниматься  этим  сам  и  никому  ничего  не
говорить.
   В понедельник он вновь придет в галерею и допросит продавцов.
   Лепски поехал в управление. Отпечатав отчет о встрече с  Сидом  Хени,  он
отнес его Терреллу. Тот перечитал рапорт, потом пожал плечами:
   - Очень хорошо, Том, можешь ехать домой. Лепски вернулся домой  в  23.15.
Как и всегда, Кэрол сидела у  телевизора.  Она  приветствовала  его  взмахом
руки. Показывали детектив, и она не могла оторвать глаз от экрана.
   - Еду найдешь в холодильнике!  Ох  уж  этот  телевизор,  думал  Лепски  с
горечью. Настоящий наркотик!
   На кухне он съел холодную  курицу  и  выпил  пива.  Из  соседней  комнаты
доносились стрельба, вой полицейских сирен, резкие голоса.
   В  полночь  фильм  закончился,  и  Лепски  вернулся  в  гостиную.   Кэрол
улыбнулась ему.
   - Как ты провел день? - спросила она.
   - В этот час уже наступил твой день  рождения,  -  сказал  Лепски,  очень
довольный собой. - Держи подарок!
   - О, Том, я была уверена, что ты забудешь!
   - Очень приятно это слышать.  -  Он  положил  подарок  ей  на  колени.  -
Посмотри. Инспектор  первого  класса  никогда  ничего  не  забывает.  Увидев
сумочку, она вскрикнула от радости. В 2.30 Лепски  был  разбужен  телефонным
звонком. Выругавшись, он вылез из постели,  проковылял  в  гостиную  и  взял
трубку.
   - Том? - сказал голос  Беглера.  -  Немедленно  приезжай.  Этот  красавец
совершил еще одно убийство. Ты никогда не угадаешь, кого  он  убил  на  этот
раз. Дочь Стернвуда!
   Беглер пол