гировал на этот жест, он медленно уходил по тропинке.
   - Офицер...
   Остановившись, Шилдс оглянулся.
   - В бунгало перегорели пробки.., может быть, вы замените их?
   Шилдс смотрел на нее, зная, что Брок слышит каждое слово.
   - Моя работа снаружи.., не внутри дома, мэм,  -  сказал  он.  -  Вызовите
электрика. Tea молча наблюдала за ним до тех пор, пока  Шилдс  не  дошел  до
ворот, затем сбросила халатик на пол. Узенькие полоски бикини совершенно  не
скрывали прекрасного тела, покрытого  бронзовым  загаром.  Она  побежала  по
тропинке за Шилдсом. Услышав шаги за спиной, Шилдс обернулся.  Обогнув  его,
Tea помчалась по песку к морю.
   Шилдс посмотрел направо, затем налево. Пляж был пустынен. Полисмен догнал
женщину и схватил за руку у самой воды.
   - Извините,  мэм,  вы  должны  вернуться.  Это  слишком  опасно.  У  меня
приказ...
   Резким движением Tea вырвала руку и бросилась в волны набегающего прибоя.
Шилдс шагнул было за ней, но остановился, замочив ботинки.  Выругавшись,  он
отступил назад, наблюдая  за  быстро  уплывающей  беглянкой.  Поколебавшись,
сбросил ботинки, затем освободился от брюк и рубашки.
   Подошел Брок.
   -  Плавать  собираешься?  -  ухмыльнулся  он.  Шилдс  положил  кобуру   с
револьвером на песок:
   - Заткнись, сопляк. Не хватало только, чтобы эта шлюха утонула.
   Оставшись в одних трусах, он плюхнулся в воду и поплыл вслед за Tea. Брок
наблюдал за ними. Tea плавала неплохо, но ей было далеко до Шилдса.  Мощными
гребками он быстро приближался. Увидев,  что  ее  преследуют,  Tea  нырнула,
дернув за шнурки бикини. И вынырнула в  тот  момент,  когда  Шилдс  оказался
рядом. Раскинув руки, она попыталась обнять его, но Шилдс  схватил  ее,  как
делает спасатель, подмышки. Tea ожидала совсем другого. Что ж,  решила  она,
поиграем. Закрыв глаза, женщина расслабилась,  притворившись,  что  потеряла
сознание. Ругаясь сквозь зубы, Шилдс потащил нагое безвольное тело к пляжу и
уложил Tea на песок.
   Брок во все глаза наблюдал за развитием  событий.  Обнаженная  грудь  Tea
бурно вздымалась, словно ей не хватало воздуха.
   - Ты  что,  голых  шлюх  никогда  не  видел,  -  злобно  прошипел  Шилдс,
набрасывая на обнаженное тело Tea свою рубашку. - Куриные  мозги!  Да  не  у
тебя, не дуйся. Лучше собери мою одежду!
   Взвалив  Tea  на  плечо,  Шилдс  понес  ее  в   бунгало.   Брок,   словно
загипнотизированный, пожирал глазами обнаженную спину,  округлые  ягодицы  и
длинные ноги Tea.
   У самого порога Tea зашептала Шилдсу прямо в ухо:
   - Ты, конечно, большая свинья.., но мужчина что надо. Если захочешь меня,
то.., сам знаешь дорогу...
   Шилдс ничего не сказал.
   Он внес ее в бунгало и уложил  на  диван.  Глаза  б  не  глядели  на  эту
потаскуху.
   - Оставайтесь здесь. Если вы вновь вздумаете играть в  подобные  игры,  я
буду вынужден отвезти вас в управление.
   Прихватив свою рубашку, Шилдс направился  к  двери.  Едва  он  взялся  за
ручку, Tea сказала:
   - Подожди! Как тебя зовут? Он повернулся. Обнаженная Tea сидела, скрестив
ноги. Руки кокетливо прикрывали грудь.
   - Детектив третьего класса Эндрю Шилдс
   Он вышел из бунгало, закрыв за собой дверь.  Брок  подождал,  пока  Шилдс
подойдет к своей одежде, которая так и лежала на песке, затем сказал:
   - Быстро же ты управился... Ну и как она? Шилдс  натянул  одежду,  угрюмо
посмотрел на Брока.
   - Ну и как она, Энди? Рассказывай, сердцеед.
   - Мне кажется, ты вновь напрашиваешься на удар, - спокойно ответил Шилдс.
- Так я это запросто устрою.
   Обойдя Брока, он направился к полицейской машине.
   Брок нерешительно глянул в его  сторону,  затем  прыгнул  вперед,  хватая
Шилдса за руку.
   - Минутку... - начал он.
   - Убери свои лапы, - огрызнулся Шилдс, вырывая руку и  продолжая  идти  в
направлении автомобиля.
   Брок схватился за рукоять револьвера, но затем убрал  руку  с  оружия.  С
бессильной злобой он наблюдал, как  Шилдс  связывается  по  радиотелефону  с
полицейским управлением.
   Стоя на коленях на диване и наклонившись вперед, Tea из окна наблюдала за
волнующим ее спектаклем. Ее груди, налитые, как спелые груши, подрагивали от
удовольствия.

***

   Пятеро мужчин сидели вокруг стола в роскошном номере  отеля  "Бельведер".
Марвин Уоррен, словно маятник, ходил по ковру взад и вперед.
   Справа налево за столом сидели: шеф полиции Террел,  Джесс  Гамильтон  из
ЦРУ, Роджер Уильяме из ФБР, доктор Макс Хертц из клиники Гаррисона Уэнтворта
и секретарь Марвина Уоррена - Алек Хорн.
   Уоррен перестал мерить шагами гостиную и спросил:
   - Самое главное - можно ли доверять словам этой девушки?
   - Думаю, что да, - сказал Террел. - С какой стати ей врать?
   - Она утверждает, что у Форрестера имеется капсула с цианистым калием.  -
Уоррен недовольно поморщился. - При малейшей попытке схватить его  Форрестер
ее раскусит. - Уоррен повернулся к Хертцу. - Он был вашим пациентом двадцать
восемь месяцев. Как вы могли пропустить капсулу? Она наверняка была у  него,
когда его поместили в клинику.
   Хертц пожал плечами:
   - Это не удивительно. Вспомните, когда Герман Геринг  решил  покончить  с
собой, он принял яд, и никакая охрана не смогла ему помешать.
   Уоррен подумал, затем кивнул:
   - Да.., согласен. Итак, доктор Форрестер покончит с  собой  при  малейшей
попытке нажима на него?
   - Конечно, - без колебаний заявил Хертц. - Он может покончить с  собой  и
без всяких на то оснований. Этот человек совершенно не  дорожит  собственной
жизнью. Скажу больше: он может покончить с  собой  под  влиянием  случайного
импульса.
   Уоррен вновь принялся расхаживать по гостиной.
   - Хорошо, доктор, - сказал он наконец. - Благодарю.
   Поняв, что он может покинуть совещание, доктор поднялся из-за стола.
   - Вы хотите, чтобы я остался здесь, или же я могу вернуться в клинику?
   - Вы можете возвратиться в  клинику,  доктор,  -  сказал  Уоррен.  -  Уже
поздно. Я думаю, вряд ли что случится до завтрашнего утра.
   Когда Хертц ушел, Уоррен подошел к столу и уселся.
   - Форрестер не сможет вновь скрыться? - спросил он Уильямса.
   - На это у него нет ни единого шанса. Весь район, а  в  особенности  дом,
где он укрылся, под самой надежной охраной.
   - Вы уверены?
   - Да, сэр.
   После некоторых размышлений Уоррен вновь обратился к Уильямсу:
   -  Я  чувствовал  бы  себя  более  уверенным,  если  бы  капитан   Террел
контролировал ситуацию на месте.
   И Уильяме, и Террел поняли, что Уоррен хочет переговорить с Гамильтоном с
глазу   на   глаз.   Дело   государственной   важности,   а   Гамильтон    -
высокопоставленный офицер ЦРУ.
   Они вышли. Оставшись вдвоем, Уоррен сказал:
   -  В  настоящий  момент   Форрестер   представляет   для   нашей   страны
исключительную ценность. Мы остро нуждаемся в его открытии. Он выставит  нам
какие-то требования, не знаю, какие именно, но мы пойдем на все, лишь бы  он
расшифровал формулу. Президент дал мне полную свободу действий.  Ошибки  нам
не простят. Надеюсь, это вам понятно?
   - Если Форрестер сделает попытку покинуть квартиру, как нам  поступить  в
таком случае?
   - Думаю, он никуда не уйдет.
   Уоррен  закурил.  Его  одолевала  усталость.  Утром  -  две   встречи   с
президентом, потом сумасшедшая гонка в аэропорт, чтобы успеть на  самолет  в
Парадиз-Сити. Ответственность, возложенная на него, давила тяжким грузом.
   - У нас есть возможность позвонить Форрестеру?
   - Разумеется. - Гамильтон открыл записную книжку. - Где-то у меня был его
номер.
   -  Соедините  меня  с  ним,  -  распорядился  Уоррен,  гася  недокуренную
сигарету.
   Гамильтон велел телефонистке подключить их телефон к  городской  линии  и
набрал нужный номер. Уоррен взял телефонную трубку из его рук.
   В трубке щелкнуло, и мужской голос сказал:
   - Да.
   - Доктор Форрестер? - Уоррен старался говорить спокойно.
   - Да, я Форрестер.
   - Это Марвин Уоррен. Как ваши дела, Пол? Долгая  пауза,  затем  Форрестер
ответил:
   - О.., думаю.., да. У меня все в порядке. Когда мы встретимся?
   - Я только что прибыл из Вашингтона. Президент посылает  вам  привет.  Он
хочет знать...
   - Когда мы встретимся? - Голос Форрестера стал чужим и неприветливым.
   - Я могу прийти прямо сейчас.
   - Мисс Джакси сказала вам о моих условиях? Вы придете один. Это понятно?
   - Да.., конечно.
   - Я жду вас. - Форрестер повесил трубку. Уоррен поднялся, отодвинул стул:
   - Он хочет встретиться со мной наедине. Гамильтон  озабоченно  глянул  на
него:
   - Он склонен к насилию, сэр. Это может быть опасно для вас...
   - Президент полагает, что Форрестер в  настоящий  момент  является  самым
ценным человеком у нас в стране,  -  спокойно  сказал  Уоррен.  -  Форрестер
желает встретиться со мной. Я должен увидеться с ним... Идем!
   Десять минут быстрой езды - и  они  добрались  до  Леннокс-авеню,  тихой,
немноголюдной  улицы  на.  окраине  города.  С  обоих  концов   улица   была
блокирована патрульными. Едва машина  Уоррена  затормозила  возле  дома,  из
темноты вынырнул капитан Террел.
   - Я должен переговорить с Форрестером, - сказал Уоррен, выйдя из  машины.
- Ни в коем случае ничего не предпринимайте без моих распоряжений. Мы должны
играть теми картами, которые он сдаст нам.
   - Доктор Форрестер может прибегнуть к насилию, - с  беспокойством  сказал
Террел. - Вы идете на большой риск, сэр.
   - Приходится рисковать. Где он находится? Террел указал на кирпичный дом:
   - На последнем этаже.
   - Вы и Гамильтон будете сопровождать меня до предпоследнего этажа. Стойте
там и не двигайтесь с места, пока я сам не позову вас.
   - Может оказаться слишком поздно, - сказал Гамильтон.
   - Возможно.., но иного выбора у нас нет. Трое мужчин вошли  в  подъезд  и
поднялись на лифте на седьмой этаж. Там Террел и Гамильтон покинули кабинку.
Уоррен кивнул им и нажал кнопку верхнего этажа.
   На площадке горел свет, одна из дверей была полуоткрыта.
   Уоррен подошел к двери и, чуть повысив голос, спросил:
   - Доктор Форрестер?
   - Да. Вы один?
   Длинная тонкая тень пролегла через прихожую.
   - Да, один. Могу я войти?
   - Да.
   Уютная гостиная была обставлена  роскошной  мебелью.  Вдоль  стен  стояли
шкафы с книгами. На угольно-черном толстом ковре были разбросаны  персидские
пуфики. Доктор Форрестер стоял в  дальнем  конце  гостиной,  лицо  его  лишь
белело в полумраке, торшер давал слабый свет.
   Уоррен аккуратно прикрыл дверь, постоял и уселся в кресло на значительном
расстоянии от Форрестера.
   - Пол.., прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз,
- сказал он тихо. - Президент передает вам привет.
   - Благодарю. - Форрестер, казалось, чуть смягчился. Он остался стоять.  -
Я не отниму у вас много времени. Вы знаете все о моей формуле.  Так  что  не
будем говорить о ней. Я решил передать ее вам, но при определенных условиях.
- Форрестер глубоко вздохнул.
   - Вы хотите передать мне расшифрованную формулу при одном условии?
   - Да.
   Уоррен внимательно наблюдал за стоящей в тени фигурой. Он жалел,  что  не
видит лица Форрестера в эту минуту.
   - И в чем состоит ваше условие?
   - Вы привезете сюда мою жену. Завтра к одиннадцати утра.  И  оставите  со
мной наедине.
   Уоррен вздрогнул. Это была последняя вещь, которую он надеялся  услышать.
Уоррен лихорадочно соображал, что ему ответить.
   - Ваша жена, Пол? Я не знаю, где она, но, думаю, ее можно найти. Но дайте
мне немного больше времени. Скажем, до трех? Я думаю, все будет в порядке.
   Наступила долгая пауза, действующая Уоррену на нервы.  Наконец  Форрестер
сказал:
   - Да.., но не позже.
   - Если я смогу все это устроить, вы раскодируете формулу?
   - Обещаю вам это. Но если жены не будет здесь до трех часов,  вы  никогда
не получите формулу. Договорились?
   - Пол, мы много лет работали вместе... Зачем вам эта  женщина?  Извините,
это ваше дело, но после всего, что произошло, вы вряд ли будете счастливы  с
ней.
   Форрестер заговорил холодным, безжизненным голосом, от которого по  спине
Уоррена побежали мурашки.
   - Любое дело  я  привык  доводить  до  конца.  Я  очень  целеустремленный
человек. Я не успокоюсь, пока все не доведу до конца.
   - Не лучше ли забыть о ней? В  конце  концов,  она  -  пустое,  никчемное
создание. Как я хочу, чтобы вы снова вернулись к работе в институте!
   Форрестер вышел из тени:
   - Вы слышали мое условие. Я жду ее до трех часов.
   - Пол! Один момент, - резко сказал Уоррен. - Может быть,  вы  расшифруете
формулу прямо сейчас?
   Форрестер молчал.
   - Хорошо, допустим, я приведу ее. Но... Вы не причините ей зла?
   Форрестер с неожиданной злобой рубанул рукой по воздуху.
   - Да какое вам дело, что с ней будет? - крикнул он. - Вы же сами сказали,
что она - пустое, никчемное  создание.  И  формула,  и  жена  являются  моей
собственностью. Итак, завтра в три часа!
   Форрестер вышел из гостиной и закрыл за собой дверь.
   Несколько минут Уоррен сидел неподвижно.  Его  лицо  и  ладони  покрылись
потом. Затем он медленно встал и вышел из квартиры.
   Гамильтон и капитан Террел ожидали его на седьмом этаже.
   - Капитан, - обратился он к Террелу, - ваши люди пусть остаются здесь.  А
с бунгало охрану снимите. Доктор Форрестер не убежит, а  я  не  хочу,  чтобы
журналисты подумали, будто мы держим Tea Форрестер под охраной. Ясно?
   - Как прикажете, - отозвался Террел. - Я верну моих людей в управление.
   Его озадачил приказ, но он решил не задавать, лишних вопросов.
   Трое мужчин спустились на лифте. Глядя на бледное потное лицо Уоррена, ни
Гамильтон, ни Террел не осмелились задавать никаких вопросов.
   - Возвращаемся в отель, - сказал Уоррен. Всю дорогу он был  мрачен  и  не
проронил ни слова. Гамильтона охватила тревога. Время от времени  он  бросал
испытующие взгляды на Уоррена.
   В номере Уоррен предложил Гамильтону присесть.
   - Джесс, у нас возникли определенные трудности. - Он  нервно  забарабанил
пальцами по столу. - Форрестер рассказал мне о своем условии. Не знаю, стоит
ли говорить об этом... - Уоррен замялся. - Вся ответственность лежит на мне,
так что решение тоже принимать мне. Но, откровенно говоря, пока не знаю, что
и предпринять.
   - Я догадываюсь, что за условие,  -  отрывисто  сказал  Гамильтон.  -  Он
ненормальный, но прекрасно понимает, что прижал  нас  к  стене.  Он  берется
расшифровать формулу, если мы позволим ему убить свою жену, не так ли?
   Уоррен моргнул:
   - Как вы догадались?
   - Ответ напрашивается сам собой. Я  изучил  историю  болезни  Форрестера,
обсуждал этот вопрос с доктором Хертцем. Форрестер много  работал.  Все  эти
годы. От перенапряжения его мозг держался на..,  тонкой  нити.  Измена  жены
оборвала эту нить. Соединить обрывки он может.., только.., убив жену.  Хертц
полагает, что Форрестера постоянно терзает мысль  о  недоведенном  до  конца
деле. Если мы хотим получить формулу, придется отдать ему жену.
   - Но это же невозможно! - воскликнул Уоррен.
   - Я выяснил все о Tea Форрестер. Это самая  обыкновенная  дешевая  шлюха.
Никто не пожалеет, если она умрет. Я считаю, мы должны  пойти  на  сделку  с
Форрестером.
   Уоррен пристально глянул в глаза Гамильтона:
   - Поймите, Джесс, мы же разговариваем о человеческой жизни...
   Гамильтон нетерпеливо передернул плечами:
   - Это еще как посмотреть, сэр. Для меня Tea Форрестер -  хуже  животного.
Самка, дура, и никто не будет жалеть, если она умрет.
   - Я не хочу разговаривать на подобные темы!  -  отрезал  Уоррен,  но  без
прежней убежденности. - Мы не можем...
   - Сэр! - В голосе Гамильтона звучал металл. - Может быть, стоит напомнить
вам ваши же слова? "Любой ценой получить формулу". Какими бы ни были условия
Форрестера,  мы  обязаны  их  выполнить.  Вы  же  сказали,   что   президент
предоставил вам полную свободу действий.
   - Да, это в самом деле так, но...
   - Это элементарная сделка. Мы получаем формулу  в  обмен  на  жизнь  этой
женщины. Если мы встанем на ее защиту, то потеряем и формулу, и  Форрестера.
Если же согласимся на его условия, то обладание металлом даст нашей  стране,
государству огромное преимущество  над  Россией  в  области  ракетостроения.
Жизнь  ничтожной  шлюхи  несопоставима  с  прогрессом.  Мы  надолго  получим
приоритет в столь важной области.
   - И все же должен существовать другой выход из создавшегося положения!  -
Уоррен вскочил и вновь начал мерить  шагами  гостиную.  -  Предположим,  нам
удастся отобрать ампулу у Форрестера. Ну, скажем, отключить его на  какое-то
время...
   Гамильтон с трудом подавил раздражение:
   - Сэр, мы не можем пойти даже  на  ничтожный  риск.  Конечно,  существует
множество способов отключить доктора на время, но ни один  из  них  не  дает
стопроцентной  гарантии.  Есть  пистолет,  который  стреляет  капсулами   со
снотворным, но  оно  действует  не  мгновенно,  а  лишь  через  секунду-две.
Следовательно, Форрестер будет иметь  достаточно  времени,  чтобы  раскусить
ампулу. А уж это он сделает, будьте уверены.  Не  мучайте  сердце  там,  где
действует  разум.  Форрестера  нельзя  заставить  расшифровать  формулу,  не
выполнив его условий. То есть в любом случае придется отдать ему жену. Иного
выхода нет.
   - Тогда женщина умрет! Я не могу допустить это. Джесс!
   - И я бы  предпочел  обойтись  без..,  осложнений,  сэр,  -  сухо  сказал
Гамильтон. - Но не могу. Мы не на прогулке, здесь от наших эмоций ничего  не
зависит. Когда кто-нибудь ставит под угрозу безопасность государства  -  наш
долг обезвредить его.  Интересы  государства  превыше  всего.  Служба,  сэр.
Положитесь на меня, и все будет в  порядке.  Но  встречаться  с  Форрестером
по-прежнему будете вы. Он может заподозрить неладное, если на встречу  приду
я. А сейчас главная задача - сделать так, чтобы мистер  и  миссис  Форрестер
встретились. Из газет и радио Tea Форрестер знает, что Пол  на  свободе,  и,
разумеется, постарается держаться от него  подальше.  Вам  придется  убедить
Форрестера самому отправиться к ней.
   Уоррен удивленно глянул на него.
   - Как это? Он ждет  ее  в  гости,  а  не  наоборот!  И  как  мы  объясним
журналистам тот факт, что Форрестер благополучно миновал все кордоны?
   - Ситуация на Леннокс-авеню контролируется нами. Есть запасной выход, и я
сделаю так, чтобы Форрестер незаметно  вышел  из  дома.  В  общем,  о  таких
мелочах не беспокойтесь. Но с Террелом  надо  вести  себя  осторожно.  Этого
чистоплюя нельзя посвящать в наши планы.
   - А газетчики? Они спросят, откуда Форрестер узнал адрес жены.
   - Ее имя есть в телефонной книге... Я проверял. Журналисты подумают,  что
он узнал  адрес  из  телефонной  книги,  удрал  через  черный  ход,  обманув
незадачливых охранников,  украл  машину  -  я  ее  поставлю  у  выхода  -  и
отправился к бунгало. - Гамильтон на секунду задумался, затем продолжил:
   - Сэр, мы будем рядом с бунгало. Когда он уладит свои проблемы, мы войдем
и потребуем формулу. Никаких проблем!
   Уоррен поморщился:
   - Не уверен, что смогу проделать нечто подобное...
   - Вспомните про долг, - твердо сказал Гамильтон. - Вы должны сделать это.
   - А потом? Что будет с Форрестером?
   - Вы получите расшифрованную формулу, а Форрестер... Я позабочусь о  том,
чтобы не осталось никаких улик.., это мои проблемы. - Он наклонился  вперед,
упираясь руками о стол. - Позвоните Форрестеру рано  утром  и  скажите,  что
хотите встретиться с ним еще раз.
   Барабаня  длинными  тонкими  пальцами  по  столу,  он  принялся  подробно
объяснять, что сказать сумасшедшему ученому.

Глава 7

   Капитан Террел прибыл в полицейское управление чуть позже девяти утра. За
истекшие сутки он спал всего три часа и чувствовал себя скверно - возраст.
   Вместо обычного дружелюбного приветствия он лишь кивнул Чарли  Таннеру  и
прошел прямо в кабинет. Сержант быстро  сообразил,  что  к  чему,  и  послал
дежурного полицейского за кофе.
   Не успел Террел приступить к изучению донесений,