деле,  которое  тот  собирался
провернуть.
     Восемнадцать месяцев назад Арчер даже не мог подумать,  что  когда-либо
будет работать на такого типа, как Паттерсон.  Но  сейчас  у  него  не  было
выбора, не переставая, повторял он. Сидя в вонючем  вагоне  второго  класса,
Арчер  с  теплотой  вспоминал  прошлое.  Восемнадцать  месяцев   назад   он,
обладающий высокой деловой репутацией в Швейцарии, был  старшим  компаньоном
в адвокатской  конторе  в  Лозанне.  Вел  дела  Германа  Рольфа,  одного  из
наиболее богатых людей в мире, не уступающего  в  могуществе  Полю  Гетти  и
позднему Онассису. Хельга Рольф, жена  Германа  Рольфа,  и  Арчер  управляли
швейцарскими вкладами  Рольфа,  составлявшими  примерно  двадцать  миллионов
долларов.
     "Я был слишком честолюбив, - думал Арчер, и его тело тряслось вместе  с
вагоном электрички.  -  Мне  не  повезло".  Казалось,  представился  удобный
случай: он узнал  из  достоверных  источников,  что  в  Австралии  построена
шахта, в которой вот-вот найдут  никель.  Ее  акции  котировались  на  бирже
очень низко, но он  не  раздумывал.  Сведения  были  получены  от  надежного
человека.  Под  ценные  бумаги  Рольфа  он  скупил  акций  на  два  миллиона
долларов,  твердо  намереваясь  вернуть  деньги,  как  только   цена   акций
поднимется. Но никаким  никелем  там  не  пахло,  и  их  стоимость  осталась
прежней. Он потерял на ажиотажном спросе и  комиссионных  и,  если  бы  жена
Рольфа оказалась более податливой, смог бы выкрутиться. Арчер опасался,  что
Рольф подаст на него в суд, но этого не произошло. Он сделал вывод, что  тот
узнал об их любовной связи с Хельгой и,  опасаясь  скандала  в  суде,  решил
жестоко отомстить. Рольф  подорвал  деловую  репутацию  Арчера:  никогда  не
привлекайте к своим делам этого человека,  опасно!  Герман  Рольф  забрал  у
Арчера свой пакет акций, так же поступили другие бизнесмены, и  офис  Арчера
практически прекратил  свою  деятельность.  Двое  других  компаньонов,  люди
преклонного возраста,  были  рады  разделаться  с  ним.  Они  выплатили  ему
компенсацию в 50 тысяч франков, и тот оказался безработным.
     Сначала он был  уверен,  что  сможет  восстановить  свое  пошатнувшееся
положение,  но  довольно  скоро  обнаружил,  что  благодаря   характеристике
Рольфа, даже через пять месяцев после его смерти,  перед  ним  были  закрыты
двери всех компаний и контор. Ни одна уважающая себя фирма не  хотела  иметь
с ним дела, и мало-помалу он вынужденно стал  членом  стаи  мелких  жуликов,
одним из толпы тех, кто искал возможность продать то, чего у них не было.
     Арчер был не  только  блестящим  юристом  международного  права,  но  и
высококлассным адвокатом  по  налогам.  К  тому  же  имел  приятные  манеры,
свободно  говорил  по-французски,  немецки,  итальянски.  И   если   бы   не
совершенная глупость, из-за которой он приобрел репутацию обманщика и  вора,
сделал  бы  блестящую  карьеру.  Теперь  же  он  вынужден  всеми   способами
зарабатывать деньги, чтобы не умереть с  голоду.  Он  познакомился  с  одним
южноамериканцем, Эдмондом (тот  говорил:  зовите  меня  просто  Эд)  Шапило,
предложившим  ему  стать  юридическим  советником  компании.  У  Арчера   не
оставалось других денег, кроме  остатков  выплаченной  ему  компенсации,  и,
понимая,   что   сотрудничество    с    американцами    может    закончиться
безрезультатно, он тем не менее согласился.
     Худой,  с  длинными  темными  волосами,  Шапило  сообщил,   что   фирма
(общество  с  ограниченной  ответственностью)  готова  платить  Арчеру   100
долларов  в  неделю  и  полтора  процента  от  суммы  сделок,  которые   тот
осуществит. Он небрежно заговорил  о  десяти  миллионах  долларов,  и  Арчер
навострил  уши.  Шапило  сообщил,  что  представляет  богатого   американца,
провернувшего множество крупных сделок.
     - Мистер Паттерсон - гений создавать потребности и финансировать их,  -
вкрадчиво убеждал он,  улыбаясь  Арчеру.  -  В  настоящий  момент  он  ведет
переговоры с шахом Ирана, тот заинтересовался его предложениями.  Мы  хотели
бы, чтобы вы занялись юридической стороной дела и контрактами. Я  знаю,  это
ваша специальность.
     Арчер подтвердил: да, это действительно его работа.  И  Шапило  передал
ему две или три брошюры и превосходно отпечатанные проекты.
     - Изучите  эти  документы  и,  если  у  вас  появятся  предложения,   -
продолжал он, - изложите их мистеру Паттерсону, который остановился в  отеле
"Плаза Атене" и хотел бы с вами встретиться.
     Речь шла о сделке под  названием  "Лагеря  отдыха  "Голубое  небо".  Их
предполагалось построить в различных солнечных уголках Европы.  В  одной  из
этих  брошюр  предлагался   проект   индивидуального   домика,   превосходно
исполненный талантливым художником. По данным проспекта лагерь  предоставлял
все, что необходимо искушенной в таких вопросах молодежи: ресторан,  бассейн
и так далее и тому подобное. Прочитав текст проекта  и  просмотрев  условия,
Арчер понял, что это не новинка. Уже существовали подобные лагеря отдыха  по
всей Европе, но из-за  колебания  курса  валюты  многие  из  них  испытывали
финансовые затруднения. Однако ему предлагают сто долларов в  неделю,  а  на
эти деньги можно жить. "Кто знает, - думал он, направляясь к  станции  метро
"Франклин Рузвельт", - возможно, шах окажется  неосторожным  и  вложит  свои
деньги в эту сделку". Правда, Арчер сильно в этом сомневался.
     Он вошел в холл отеля "Плаза Атене" в три минуты двенадцатого.
     Его ожидали. Пожимая руку, Шапило скривился,  и  сердце  Арчера  упало.
Тот всегда приветствовал его ослепительной  улыбкой,  но  сегодня,  кажется,
был мрачно настроен.
     - Что-то не так, как хотелось, Эд? - неловко спросил Арчер.
     - Кое-что, - ответил Шапило, не выпуская руки Арчера. Он  увлек  его  в
угол к двум креслам. - Но ничего смертельного. Присаживайтесь, -  он  усадил
Арчера и сам сел в свободное кресло.  -  Шах  отклонил  наше  предложение...
удивительно, конечно. К  нашему  огорчению:  он  мог  бы  получить  неплохую
прибыль, но отказался.
     Арчер предполагал такое развитие  событий,  но  тем  не  менее  новость
оказалась для него неприятной: он увидел, как доллары  исчезают  у  него  на
глазах.
     - Очень жаль.
     - Да, но это не конец света. Есть другие возможности и клиенты.  Мистер
Паттерсон хотел бы вас видеть, - Шапило скривился. - Правда, он не  в  очень
хорошем настроении, не  обращайте  внимания,  Джек.  Бывают  дни,  когда  он
обворожителен, но сегодня несносен.
     Арчер внимательно посмотрел на него.
     - Со мной заключат контракт, Эд? - спросил он.
     - Думаю, да. В конце концов, сто долларов в неделю  -  это  немного,  -
улыбаясь ответил Шапило. - Ваши  деловые  качества,  кажется,  произвели  на
него впечатление. Думаю, вы не откажетесь выпить рюмочку?
     "Еще бы", - думал Арчер, следуя за ним по галерее. Он был бы  не  прочь
выпить чего-нибудь крепкого.
     В укромной кабинке бара Джо  Паттерсон  пил  четвертый  бокал  двойного
виски с  утра.  У  небольшого  и  массивного  Паттерсона  было  красноватое,
покрытое оспинами лицо, мясистый нос и маленькие  колючие  глазки.  Крашеные
черные волосы поредели. Арчер сразу констатировал, что тот  пьян.  Он  отнес
его   к   недолюбливаемому   им   типу   американцев:   вульгарных,   громко
разговаривающих, пестро одетых и с неизменной  сигарой  в  зубах.  Паттерсон
неприязненно взглянул на него и указал на кресло рядом с собой.
     - А, вы - Арчер? - пробурчал он. - Что вы пьете?
     - Джин, - усаживаясь, ответил тот.
     Шапило щелкнул  пальцами  и  сделал  заказ.  Арчер  положил  на  колени
салфетку и внимательно посмотрел на Паттерсона.
     - Вы изучили наш проект, Арчер? - спросил тот. - Что вы о нем думаете?
     - Я думаю, что он отвечает современным и насущным потребностям,  -  без
колебаний ответил Арчер.
     - Вы чертовски правы, - Паттерсон сощурил глазки. -  Тогда  почему  эти
проклятые принцы не хотят купить его?
     - Могут быть различные причины, - серьезно сказал Арчер. -  Я  не  могу
изложить  своего  мнения,  поскольку   не   участвовал   в   предварительных
переговорах.
     Паттерсон улыбнулся:
     - Эти проклятые адвокаты никогда не ответят откровенно, - он  затянулся
сигарой и выпустил облако дыма. - Слушайте, я расскажу  вам  одну  вещь.  Эд
отправляется в Саудовскую Аравию завтра днем. Там крутятся  большие  деньги.
Бог  с  ним,  с  Ираном.  Вытащим  деньги  из  других  арабских  стран.   Не
согласились  бы  вы  сопровождать  Эда  и  заниматься  юридической  стороной
вопроса?
     Идея Шапило встретиться  с  одним  из  уважаемых  министров  Саудовской
Аравии и предложить тому такой  липовый  проект,  как  лагеря  отдыха,  была
настолько абсурдной, что Арчер едва удержался от смеха. Но, вспомнив  о  ста
долларах в неделю,  он  притворился  серьезным,  думающим  и,  не  торопясь,
кивнул головой.
     - Да, я готов сопровождать мистера Шапило. -  Он  сделал  паузу  и  без
особой уверенности продолжал: - Но не  за  сто  долларов  в  неделю,  мистер
Паттерсон.
     Тот рассеянно взглянул на него:
     - А кто об этом говорит? Вам оплатят все расходы,  и  вы  получите  два
процента от суммы заключенного контракта. Это действительно  выгодное  дело,
Арчер.
     "Сколько раз я слышал  эти  слова,  -  думал  тот.  -  Всегда  миллионы
долларов, всегда проценты".
     - У вас есть рекомендации? - спросил Арчер.
     Паттерсон повернулся к Шапило:
     - Ты это устроил, Эд?
     Тот смотрел на ногти.
     - Нет.  Их  представители  в  Иране  фокусничают.  Думаю,  мы  добьемся
большего на месте, не будем терять время в посольстве.
     Паттерсон кивнул головой.
     - Да. Отправляйся туда и все  устрой.  -  Он  поднял  пустой  бокал.  -
Закажи мне еще порцию, Эд.
     Пока Шапило делал заказ, Арчер смог немного подумать. По крайней  мере,
он попутешествует по Среднему Востоку. Это его  несколько  успокаивало.  Кто
знает, возможно, он найдет там подходящую работу, сможет оставить  Шапило  и
устроиться на какое-то время в Саудовской Аравии. Будущее покажет!
     Когда официант принес Паттерсону бокал  с  двойным  виски,  в  коридоре
послышался какой-то шум. Появились женщина  и  двое  мужчин,  сопровождаемые
помощником управляющего отелем и двумя служащими,  толкающими  две  тележки,
на которых громоздились шикарные чемоданы. Сердце Арчера замерло,  когда  он
узнал женщину. Он не видел ее с того момента,  когда  они  расстались  после
его неудачной попытки шантажа с целью  скрыть  финансовые  махинации  от  ее
мужа.  Хельга  Рольф!  Арчер  быстро  прикрыл  лицо  рукой:  не  хотел  быть
узнанным. Глядя на нее, он почувствовал возникающее в нем желание. Она  была
великолепна в светлом  замшевом  пальто,  ее  голова  была  высоко  поднята,
белокурые  волосы  блестели.  Она  шла  с  тем  уверенным   видом,   который
свидетельствует о богатстве. Ее сопровождали два  человека.  Более  высокий,
наклонившись, что-то говорил ей, а меньший, видимо, едва поспевал  за  ними.
Маленькая группа исчезла в лифте, и кабина тут же пошла наверх.
     - Чертовски хорошенькая куколка! - отреагировал Паттерсон. - Кто это?
     Арчер понял, что имеет возможность утереть нос вульгарному американцу:
     - Миссис Хельга Рольф!
     Тот, мигая, уставился на него:
     - Рольф? Вы хотите сказать: "Электронная компания Рольф"?
     - Да, но  сам  Рольф  умер  несколько  месяцев  назад.  -  Арчер  отпил
глоток. - Хельга сейчас во главе корпорации и, похоже, неплохо справляется.
     Он говорил небрежно, как о чем-то несущественном.  Маленькие  поросячьи
глазки Паттерсона широко открылись.
     - Без шуток? А кто эти два типа, которые ее сопровождают?
     Арчер откинулся назад и вытащил из кармана пачку сигарет.
     - Возьмите и  будьте  настоящим  мужчиной,  -  Паттерсон  протянул  ему
сигару в металлической упаковке.
     - Спасибо,  с  удовольствием,  -  взяв  сигару,  Арчер   продолжал:   -
Высокий - Стэнли Винборн, директор юридической  фирмы  Рольфа,  маленький  -
Фредерик Ломан, вице-президент компании, - он  прикурил  и  выпустил  облако
ароматного дыма. -  Думаю,  что  корпорация  стоит  сейчас  более  миллиарда
долларов. Во всяком случае, личное состояние  Хельги  Рольф  оценивается  по
меньшей мере в сто миллионов.
     Паттерсон присвистнул:
     - Черт возьми, это деньги!
     - Еще бы! - Арчер усмехнулся. Он допил бокал и поставил на стол.
     - Закажите еще выпивку, Эд, - попросил Паттерсон.
     Шапило  вновь   щелкнул   пальцами,   подзывая   официанта.   Паттерсон
продолжал:
     - Похоже, вы знакомы с этой куколкой?
     В этот момент Арчеру следовало бы  помолчать,  но  джин  после  жалкого
завтрака и еще более убогого обеда накануне ударил ему в голову.
     - Знаю ли я ее? Недавно мы с ней занимались финансами Германа Рольфа  в
Швейцарии и были в интимных отношениях, - подмигивая, продолжал он.
     - Боже! - воскликнул Паттерсон. - Вы хотите сказать, спали с ней? -  на
него это произвело впечатление.
     Арчер взял бокал с джином, который принес ему официант.
     - Скажем, мы были близкими друзьями.
     - Ладно, понимаю, - Паттерсон затянулся сигарой. - Ну,  что  вы  о  ней
скажете? - он потер свой нос. - Вы говорили, что  она  стоит  сто  миллионов
долларов?
     - Около этого, - Арчер наполовину опорожнил бокал. Он  чувствовал  себя
полностью расслабленным.
     - Но вы больше не работаете вместе?..  -  маленькие  глазки  Паттерсона
внимательно смотрели на него.
     "Внимание, - подумал тот, - будь осторожен".
     - Мы расстались. С ней очень тяжело работать, - он отпил еще глоток.  -
Думаю,  Эд  займется  билетами  на  самолет  в  Саудовскую  Аравию.  Я   жду
инструкций.
     Паттерсон задумался, допил бокал, потом, покачивая головой, сказал:
     - Какого черта мы поедем к арабам за деньгами, когда их можно  найти  в
этом отеле... черт возьми?!
     Арчер внимательно посмотрел на него.
     - Не понимаю вас, мистер Паттерсон. В чем дело?
     Тот наклонился к нему и похлопал по колену.
     - А что? Подумайте немного, Арчер. Благодаря вашим контактам  с  миссис
Рольф будет нетрудно продать ей наш проект. Нам нужно  всего  два  миллиона.
Для нее это мелочь. Сделайте ей предложение. Согласны?
     Арчер почувствовал, как у него вспотели ладони.
     - Уверяю вас, мистер Паттерсон, миссис Рольф никогда не  вложит  деньги
в лагеря отдыха. Я знаю ее слишком хорошо. Нет... ничего не удастся.
     Паттерсон  внимательно  посмотрел  на   него   своими   проницательными
глазками, затем повернулся к Шапило:
     - Где здесь можно поесть?
     Он поднялся. Шапило показал направление к ресторану. Глядя  на  Арчера,
Паттерсон продолжал:
     - Слушайте  внимательно.  Вы  договоритесь  с  этой  куколкой  о  нашей
встрече. Это все, о чем я вас прошу. Только о встрече. Я постараюсь  убедить
ее. И запомните, Арчер, я имею дело с парнями,  которые  добиваются  успеха.
Вы организуете мне встречу или вы больше не работаете у меня.
     Он ушел. Шапило поднялся.
     - Вы поняли, что он хотел,  Джек?  Это  несложно,  если  вы  ее  хорошо
знаете. Надеюсь, мы еще увидимся.


     Вернувшись в отель и пообедав одним сандвичем, Арчер упрекнул  себя  за
хвастовство перед Паттерсоном о  своем  знакомстве  с  Хельгой.  Похоже,  он
стареет. Раньше он никогда бы не  совершил  подобного  промаха.  Как  теперь
вывернуться? Он пересчитал деньги. Впереди не было  никакой  перспективы  на
получение оплачиваемой работы. К  тому  же  он  прекрасно  знал:  с  Хельгой
нельзя было встречаться. Во время их последнего столкновения она  пригрозила
ему тюрьмой. Арчер вообразил себе ее реакцию, если он появится перед  ней  и
предложит встретиться с таким типом,  как  Паттерсон...  Немыслимо!  Что  же
делать? Он снял пиджак, повесил его  в  шкаф  и  улегся  на  узкую  кровать.
Расслабившись, он обычно лучше соображал. Джин и слабость  подействовали,  и
он погрузился в глубокий сон. Когда проснулся, было почти темно. Он  проспал
более трех часов. В дверь постучали. На часах было 18.20.
     "Горничная?" - спросонья раздраженно  подумал  он  и  крикнул,  включая
свет, что можно войти. Дверь  приоткрылась,  на  пороге  появился  Кристофер
Гренвилль.  Арчер  удивленно  заморгал,  прогоняя  остатки  сна,  и   быстро
поднялся.
     - Я  боялся  вас  побеспокоить,  -  начал  Гренвилль  низким   красивым
голосом. - Мне очень неловко.
     - Ну что вы, что вы. - Арчер поправил рукой свою спутанную прическу.
     - Глупо, - продолжал Гренвилль, - но  у  меня  окончились  сигареты.  Я
рискну попросить у вас одну или  две...  Так  не  хочется  идти  в  табачный
киоск.
     Арчер смотрел на него, и вдруг в  голове  мелькнула  мысль.  Он  достал
пачку сигарет и протянул ему.
     - Со мной подобное тоже случается, - с любезной улыбкой ответил  он.  -
Меня зовут Джек Арчер. Думаю, вы - англичанин?
     - До кончиков ногтей. Кристофер Гренвилль. Разрешите, я возьму две?
     Арчер быстро взглянул на его одежду, ботинки и золотой браслет.
     - Пожалуйста. Я немного вздремнул, было мерзкое утро. Если  вам  нечего
сейчас делать... присаживайтесь.
     Гренвилль уселся в потертое кресло.
     - Живописный отельчик, не правда ли?
     - Конечно, но практичный.
     Гренвилль рассмеялся. У него был легкий и мелодичный смех.
     - Скажем, недорогой.
     Арчер  посмотрел  на   него   снова.   Гренвилль   производил   хорошее
впечатление и вел себя очень свободно и естественно.
     - Это самый дешевый отель в Париже, - уточнил Арчер.
     - Знаю. Я изучил цены за номера в отелях Парижа, и потому я здесь.
     Арчер поднял брови:
     - В  таком  случае  ваша  внешность  вводит   в   заблуждение,   мистер
Гренвилль.
     Тот снова рассмеялся:
     - Внешность обычно обманчива. Насколько я понимаю, вы  -  эксцентричный
миллионер?
     - Хотел бы им  быть,  -  вздохнул  Арчер.  -  Я  адвокат.  Простите  за
нескромность, а чем вы занимаетесь?
     Гренвилль вытянул длинные ноги и посмотрел на свои блестящие туфли:
     - Можно сказать, что я - оппортунист. Противник  существующего  порядка
в мире. В настоящее время я ищу счастливый случай. Весь мир к моим услугам.
     "Оппортунист?  -   думал   Арчер,   стряхивая   пепел.   -   Прекрасное
определение".
     Он спросил:
     - Вы мне кажетесь  хорошо  экипированным.  У  вас  есть  что-нибудь  на
примете?
     - Вы говорите о моих  аксессуарах?  -  Гренвилль  потрогал  браслет  из
платины и золота.  -  Все  серьезные  противники  существующего  миропорядка
должны их иметь. Как только оппортунист становится убогим, ему больше не  на
что надеяться.
     - Я с этим согласен, но вы не  ответили  на  мой  вопрос.  У  вас  есть
что-нибудь на примете?
     - В настоящий момент нет, но кто знает, что будет  завтра?  Оппортунист
должен жить надеждой.
     Арчер еще раз оглядел красивое  лицо  и  безупречную  одежду.  "Отлично
выглядит, - подумал он. - Хорошо взявшись, он поможет мне  решить  проблему,
поставленную Паттерсоном".
     - Возможно, я смог бы предложить вам кое-что  интересное,  -  осторожно
сказал он.
     - Я всегда интересуюсь тем, что может представлять какую-то  выгоду,  -
уверил его Гренвиллль. - Может  быть,  мы  выйдем  из  отеля  и  прогуляемся
куда-нибудь, где можно съесть по тарелке спагетти? - его  улыбка  стала  еще
шире. - Я ничего не ел весь день и плохо соображаю на пустой желудок.
     Арчер был почти уверен, что это тот  человек,  который  ему  нужен.  Он
поднялся.
     - Я предлагаю вам даже лучший вариант, я оплачу жаркое. Пошли.
     Часом позже  они  отодвинули  тарелки,  съев  по  бифштексу  с  жареным
картофелем и зеленым горошком в маленьком полупустом бистро. Арчер  заметил,
что тот  поглощал  пищу  так,  как  будто  не  ел  дней  восемь.  Прекрасным
баритоном, не умолкая, Гренвилль  обсуждал  международные  дела,  искусство,
литера