не хочу.
     - О Ева, будьте хорошей девочкой, - убеждал он. - Я  уже  и  не  помню,
когда танцевал в последний раз.
     Она пожала плечами.
     - Хорошо. Только недолго, я хочу спать.
     Я наблюдал, как они вошли в салон. Секундой  позже  до  меня  донеслись
звуки свинга.
     Кипя от злости и ревности, я направился в свою каюту.
     Тихо войдя в помещение и не зажигая освещения,  я  подошел  к  открытой
двери, соединяющей спальню жены и гостиную, где располагался  я.  Застыв,  я
прислушался к звукам, нарушавшим тишину спальни.
     Наконец я понял: это в темноте рыдала Вестал.
     Я осторожно закрыл дверь, разделся и улегся в постель. Но  даже  сквозь
закрытую дверь до меня доносились безутешные рыдания.
     Прошло много времени, прежде чем я, наконец, уснул.


     Я  проснулся  примерно  в  шесть  часов  утра.   В   иллюминатор   били
ослепительные лучи солнца -  и  я  решил  вставать.  Побрившись,  я  натянул
плавки и вышел на палубу. Море манило голубизной  -  и  я  прыгнул  прямо  с
борта в воду, размашисто поплыв вдоль яхты. Вскоре ярдах  в  тридцати  перед
собой я заметил белую купальную шапочку. На мгновение  мне  показалось,  что
это Вестал является любительницей столь раннего  купания,  но  когда  пловец
повернулся на бок, я узнал Еву.
     Я увеличил темп и догнал ее.
     - Привет, - сказал я, плывя рядом. - Вижу, вы рано встаете.
     - Доброе утро, мистер Винтерс. Я уже возвращаюсь.
     - Составьте мне компанию. Поплывем до буйков.
     Я с любопытством рассматривал секретаршу жены. Без очков  она  казалась
почти красивой.
     Девушка решительно отказалась от моего предложения:
     - Извините, но я спешу на завтрак. Этим утром у меня много работы.
     Она поплыла в направлении яхты. Сделав рывок, я вновь догнал Еву.
     - О'кей. Мы можем, позавтракать вместе.
     - Миссис Винтерс это может не понравиться. Я работаю у нее.
     - Ну и что? Ведь вы  работаете  и  у  меня  тоже.  Кроме  того,  миссис
Винтерс еще спит. Я же не люблю есть в одиночестве.
     - А я люблю, - отрезала мисс Долан и стремительно поплыла к яхте.
     Мы  оказались  у  борта  почти  одновременно.   Ева,   ухватившись   за
веревочный трап, ловко поднялась на  палубу.  Купальник  плотно  облегал  ее
тело, будто она была совершенно голой. Именно такой я ее и видел. Ее  формы,
которые она не могла скрыть, ослепили меня. Я отплыл от борта, лег на  спину
и стал наблюдать за этой не понятной мне мисс Долан.
     Нырнув под поручни, она  быстро,  ни  разу  не  оглянувшись,  пересекла
палубу и скрылась в своей каюте, расположенной  недалеко  от  салона  нижней
палубы.
     Я  чуть  не  задохнулся  от  бешеного  сердцебиения.  Я  хотел  ее  так
страстно, как никогда не хотел ни одной женщины.


     Последующие  три  дня  и  три  ночи  стали  для  меня  непрекращающимся
кошмаром. Я все время думал об этой девушке,  думал  неотступно  и  днем,  и
ночью.
     Не знаю, поняла ли она причину происшедшей со  мной  перемены,  но  Ева
избегала меня так умело, что я видел ее только в обществе Вестал.
     Та доводила меня до белого каления своими  жалкими  и  в  то  же  время
трогательными попытками угодить мне, вызвать к себе интерес. Она, как  тень,
следовала за мной по пятам. Каждый раз, когда я поднимался,  чтобы  пройтись
по палубе, она тоже вскакивала. Порой мне  хотелось  придушить  ее,  хотя  я
понимал, что все это жена делает только из любви ко мне.
     На второй  вечер  мне  все  же  удалось  ускользнуть  от  Вестал,  и  я
спустился на нижнюю палубу в надежде  встретить  там  Еву.  И  действительно
увидел.  Она  сидела  в  углу  палубы  в   кресле-качалке.   Рядом   с   ней
расположились Ролинсон и боцман, которые  наперебой  забавляли  ее  морскими
историями.
     Едва я, сгорая от ярости и ревности, поднялся наверх, как  нос  к  носу
столкнулся с Вестал, спешившей мне навстречу.
     - Где ты был, Чэд, дорогой? Я повсюду разыскиваю тебя.
     - Можешь ты хоть на секунду  оставить  меня  одного?  -  зарычал  я  на
нее. - Ты сидишь у меня в печенках весь этот  проклятый  день!  -  Оттолкнув
ее, я ринулся в свою каюту, с грохотом захлопнув за собой дверь.
     Я знал, что мне не следовало так разговаривать с женой, но  нервы  были
на пределе, и я совершенно не мог выносить ее присутствия.
     Раздевшись, я натянул пижаму и бросился в постель.
     Через несколько минут я услышал, как Вестал зашла в  свою  каюту.  Если
бы только этот жуткий медовый месяц поскорее подошел к концу! Возвращение  в
Литл-Иден  казалось  единственным  спасением.  Там  я   кардинально   изменю
ситуацию. Я закурил.
     - Чэд.
     Я поднял голову, прислушиваясь. Вестал звала меня из своей спальни.
     - В чем дело?
     - Я хочу тебя видеть.
     Я заколебался, однако сполз с постели и открыл дверь.
     Жена сидела возле туалетного столика.  Ее  худенькое  личико  белело  в
темноте. Вестал смотрела мне прямо в глаза, и я с  неудовольствием  отметил,
что не могу выдержать ее взгляда.
     - Зайди, Чэд. Я хочу поговорить с тобой.
     - Я уже почти уснул, - пробурчал я, но вошел и уселся на кровать.  -  В
чем дело?
     Она решительно повернулась в мою сторону.
     - Я хочу кое-что узнать, - начала Вестал, сжимая и  разжимая  костлявые
пальчики. - Почему ты несчастлив, Чэд? Жалеешь, что женился на мне?
     Я не ожидал такой лобовой атаки и растерялся. В самом деле,  я  женился
на ней только ради семидесяти миллионов долларов, но пока  как-то  не  думал
об этом факте в ее  обществе.  Но  теперь  этот  прямо  поставленный  вопрос
неприятно поразил меня.
     - Я счастлив. Конечно же, да. Почему ты думаешь, что это не так?
     Она в упор смотрела на меня.
     - Разве я не вижу! Ты ведешь себя, словно... словно ненавидишь меня.
     - Но почему, Вестал?..
     Я поднялся с кровати и подошел к  ней.  Ситуация  принимала  угрожающий
характер. Я проклял себя за то, что позволил  проявить  истинные  чувства  к
своей нелюбимой жене.
     - Нет, не прикасайся  ко  мне,  -  выдохнула  она,  отшатываясь.  -  Ты
испортил весь медовый месяц. Я  немедленно  возвращаюсь  домой.  Если  ты  и
дальше намерен вести  себя  подобным  образом,  не  думаю,  что  тебе  стоит
оставаться со мной. Я не потерплю подобного обращения у себя дома.
     - Перестань нести чушь, - перебил я ее. - Конечно, я  испортил  медовый
месяц!  Как  я  могу  развлечь  тебя,  если  все  эти  достопримечательности
нагоняют на меня тоску. Да и разве кто-нибудь проводит так  медовый,  месяц?
Когда двое людей любят друг друга, им совершенно незачем заниматься все  дни
ползанием по руинам.
     Вестал бросила на меня быстрый взгляд.
     - Но так не ведут себя любящие мужчины! - выпалила она. -  Ты  даже  не
соизволил спать со мной!
     Это было уже серьезно. Я понял, что если  не  сумею  переубедить  ее  в
обратном, мне грозит развод. Надо было как-то выходить из положения.
     - О чем ты говоришь, Вестал! Всем своим поведением ты показываешь,  что
не хочешь спать со мной.
     - Как ты мог сказать подобное? - воскликнула она, вскакивая. -  Это  ты
заявил, что физическая сторона брака для тебя ничего  не  значит.  А  теперь
нагло лжешь мне!
     - Придержи язык, Вестал. Я не позволю разговаривать  со  мной  подобным
тоном. Это просто недоразумение. Той ночью нас постигла неудача,  ты  знаешь
это. Я решил, что она случилась потому, что я несимпатичен тебе.  Мог  ли  я
после этого оставаться с тобой в одной спальне?
     - Несимпатичен? - воскликнула Вестал, поворачиваясь ко мне лицом.  -  О
Чэд, как ты можешь такое говорить! Я ведь люблю тебя!
     - Но у меня  сложилось  другое  впечатление.  Я  подумал,  что  с  моей
стороны тактичнее  будет  перебраться  в  отдельную  комнату.  А  теперь  ты
говоришь, что хотела бы видеть меня в своей спальне.
     Она  так  желала  налаживания  наших  отношений,  что  ни  на  миг   не
усомнилась в искренности сказанного мною.
     - Разумеется, я хочу этого. - Ее заколотило  от  волнения.  -  Я  хочу,
чтобы мы были всем друг для друга. Понимаешь меня?
     Я почувствовал себя в аду!
     - Конечно. Я был последним дураком! Мы оба  вели  себя,  как  последние
дураки. Я подумал, что ты разочаровалась во мне и хочешь,  чтобы  я  оставил
тебя в покое. Прости, Вестал, но твое поведение не  давало  мне  возможности
сделать иной вывод.
     - О Чэд! - Она начала плакать.
     Усилием воли я заставил себя подойти к жене и обнять ее.
     - Все в порядке, Вестал. Не надо так расстраиваться.
     Я представил  себе  все  ее  деньги.  С  чего  это  я  решил,  что  они
достанутся мне безо всяких усилий?
     - Ты действительно любишь меня, Чэд?
     - Как ты можешь в этом сомневаться.
     Я поднял ее тщедушное тельце  и  понес  к  кровати,  чувствуя,  как  ее
костлявые пальцы вцепились мне в плечи.
     Первым делом я выключил свет.


ГЛАВА 8

     С  этой  ночи  я  начал  тяжким  трудом  зарабатывать   право   владеть
семьюдесятью миллионами долларов. Я возненавидел Вестал  так,  что  даже  не
представлял, что кого-либо можно так ненавидеть.
     Каждая минута дня и ночи,  проведенная  в  ее  обществе,  была  холодно
рассчитанной  игрой.  Я  просчитывал  всякий  свой  шаг,  следил  за   собой
постоянно, чтоб не допустить самой невинной  оплошности.  Я  не  имел  права
вызвать  у  жены  хотя  бы  малейшее  подозрение,  смутную  догадку  о   том
отвращении, которое питаю к ней. Я отдавал  себе  отчет,  что  стоит  только
исчезнуть ее эгоистичной любви, в основе  которой  лежит  восторг  обладания
мужчиной, как она станет злобной, невыносимой и опасной.
     Мне было бы легче перенести все это, если бы рядом не было  Евы.  Я  не
имел никакой возможности оказаться с ней наедине, хотя  все  время  думал  о
ней. Вестал была рядом со мной с раннего утра и до поздней ночи, пока  я  не
отходил ко сну.
     Сидеть рядом с Вестал на верхней палубе  и  слушать,  как  Ева  болтает
внизу с офицерами яхты, представлять, как плавает с ними  в  бассейне,  было
настоящей пыткой. Я подозревал, что команда постаралась соорудить на  нижней
палубе импровизированный бассейн из куска просмоленной парусины только  ради
Евы. Я отчетливо  представлял  ее  тело,  обтянутое  белым  купальником,  но
присутствие Вестал удерживало меня от соблазна сойти вниз  и  вновь  увидеть
столь притягательное для меня зрелище.
     Мы достигли Венеции  через  два  дня  после  нашего,  так  называемого,
примирения, и яхта стала на якорь в канале Сан-Марко.
     Вестал, я, Ева, горничная Вестал, мой слуга сели в  гондолу  и  поплыли
по знаменитому каналу в не менее знаменитый отель Гритти.
     Окна нашего номера выходили прямо на  канал.  Апартаменты  состояли  из
двух  спален,  большой  гостиной,  двух  ванных  и  отдельных  номеров   для
прислуги.
     Приняв душ и переодевшись, я присоединился  к  Вестал,  любовавшейся  с
балкона   открывающейся   панорамой   города.   Женщина   была   неподдельно
взволнована.
     - До чего же чудесно,  Чэд!  -  воскликнула  она.  -  Посмотри  на  эти
гондолы! А эти прекрасные дворцы! В жизни не видела  ничего  подобного.  Это
просто восхитительно!
     Эта красота в самом деле тронула бы и  меня,  будь  со  мной  рядом  не
Вестал.
     - Может быть, после ленча возьмем гондолу  и  проплывем  по  каналу?  -
спросила она, поворачиваясь и улыбаясь мне.
     - Согласен. Быстро поедим и уходим отсюда.
     Мы   провели    весь    день    до    позднего    вечера,    осматривая
достопримечательности Венеции: посетили  церковь  Сан-Марко,  Дворец  Дожей,
тюрьму, прошлись по мосту Вздохов, направились в  Сан-Джорджо  Маджоре,  где
Вестал не переставая ахала у  картин  Тинторетто,  которые  мне,  по  правде
говоря, казались заурядной мазней.
     Мы вернулись в отель за час до ужина, и, пока Вестал  переодевалась,  я
уселся на балконе, наблюдая за снующими внизу гондолами.
     Увидев, что в гостиной появилась Ева, я вскочил и присоединился к ней.
     - Привет, - сказал я. - Чем вы занимались во второй половине дня?
     Она глянула на  меня  сквозь  толстые  стекла  неуклюжих  очков,  криво
сидящих на переносице. Я в жизни не видел глаз такого пронзительно  голубого
цвета. На ней было простое, неудачно сшитое  платье  безвкусного  покроя,  и
тут я понял, что оно было выбрано нарочно, чтобы скрыть фигуру.  Если  бы  я
не видел Еву в  купальнике,  ни  за  что  бы  не  догадался,  что  под  этой
мешковиной скрываются классические пропорции женской фигуры.
     - По поручению миссис Винтерс я посетила завод  хрустальных  изделий  в
Мурано.
     - О черт! И когда же мы туда отправимся?
     - Завтра после обеда.
     Я подошел поближе к ней.
     - Вы будете с нами?
     - О нет! - Девушка повернулась и пошла к выходу.
     - Подождите! - Я схватил ее за руку.
     Она резко  освободилась  и,  полуобернувшись,  глянула  на  меня  через
плечо.
     Какое-то мгновение мы смотрели  друг  на  друга.  И  на  какую-то  долю
секунды я увидел в ее глазах нечто  такое,  что  заставило  сердце  забиться
сильнее. Кровь бросилась  мне  в  голову.  Это  было  самое  обнаженное,  не
терпящее отлагательств желание, которое в свое время  я  наблюдал  в  глазах
Вестал. Только у Евы оно было куда более откровенным. Нет,  мое  воображение
здесь ни при чем: это был тот самый  жадный  взгляд,  которым  женщина  дает
понять мужчине, что ею можно обладать, если только  мужчина  этого  захочет.
Но это мимолетное видение исчезло столь же быстро, как и появилось.
     - Оставьте меня  в  покое,  -  прошипела  Ева  сквозь  стиснутые  зубы.
Повернувшись, она чуть ли не бегом ринулась к трапу.
     Я стоял как пораженный молнией. Сердце учащенно билось, острое  желание
буквально раздирало меня. Но теперь  я  знал,  что  не  только  я  испытываю
подобные чувства. Они мучили и ее тоже.


     Вестал присоединилась ко мне в баре.
     - О Чэд, дорогой, - начала она, садясь  рядом.  -  Я  подумала,  что  с
нашей стороны было  бы  очень  благородно  вечером  взять  с  собой  Еву  на
прогулку. Будет чудесно сплавать на гондоле в Лидо. Но если ты  против,  то,
разумеется, я не буду настаивать.
     Мне стоило немалых усилий сохранить на лице бесстрастное выражение.
     - Я не возражаю, раз  ты  этого  хочешь.  -  Наклонившись,  я  похлопал
Вестал по руке. - Прекрасно, что ты заботишься о ней.
     Этой эгоистке нравились подобные комплименты.
     - Ну, положим, ничего особенного я не делаю, -  снисходительно  сказала
Вестал. - Мне нравится  Ева,  но  я  нахожу  ее  ужасной  занудой.  Я  часто
намекала ей, что нужно больше следить за  собой,  но,  увы.  И  как  это  ей
пришло в голову облачиться вчера в столь бесцветное платье.
     Я невольно взглянул на россыпь  бриллиантов,  украшавших  белое  платье
моей спутницы, невыгодно открывавшее и подчеркивавшее костлявость  ее  плеч.
Да, когда дело доходило до вкуса  в  одежде,  Вестал,  разумеется,  не  было
равных.
     После ужина мы подошли к гондоле, рядом с которой нас уже ждала Ева.
     Она была в черном вечернем  платье  с  высоким  воротником  и  длинными
рукавами, глядя на которое я  не  мог  не  понять,  что  девушка  специально
нарядилась столь безвкусно  и  немодно.  С  зачесанными  назад  волосами,  в
очках, она выглядела бедной Золушкой  рядом  со  сверкающей  драгоценностями
Вестал.
     Мы разместились в каюте  гондолы.  Вестал  и  я  сидели  рядом,  а  Ева
устроилась на боковом сиденье.
     Мы начали долгое и неторопливое путешествие к Лидо. Вестал  без  умолку
болтала, но мы с Евой хранили молчание.
     Присутствие мисс Долан все время давало мне о себе знать.  Я  улавливал
исходивший от нее мощный поток чувственности. В эти мгновения мне  казалось,
что я без раздумий отдал бы десять лет жизни только за то, чтобы остаться  с
ней наедине.
     Я знал, что со мной творилось, что не давало мне покоя.  Дело  было  не
столько во внешности Евы - в ней не было  ничего  особенного,  -  сколько  в
том,  что  во  мне,  однажды  вспыхнув,  не  затухало  огромное   физическое
влечение. Я  чувствовал  лихорадочное  возбуждение,  когда  в  памяти  вновь
вставал облик Евы, поднимающейся в купальнике из воды на борт яхты.
     Мы покинули гондолу на причале Вапоретти и направились к отелю.
     Вестал захотелось потанцевать. Она совершенно забыла  все  свои  благие
намерения относительно  Евы.  Преспокойно  отправилась  танцевать,  едва  мы
вошли в зал, оставив ту сидеть в одиночестве.
     Партнером по танцу моя жена была ужасным, и порой мне  хотелось  просто
задушить ее, но я выдержал и эту пытку, понимая, что привлекать ее  внимание
к одиноко сидящей Еве сейчас небезопасно.
     Протанцевав минут двадцать,  мы  вернулись  к  столику,  и  тут  только
Вестал поняла, что нетактично себя вела в отношении своей секретарши.
     - Чэд, дорогой, ты должен потанцевать с мисс Долан.
     Ева удивленно посмотрела на нее.
     - Благодарю вас, миссис Вестал, но я не танцую.  Мне  гораздо  приятнее
сидеть и наблюдать за вами.
     - Ты еще и не танцуешь? - с легким  презрением  проговорила  Вестал.  -
Моя дорогая девочка, тебе следовало  бы  научиться.  -  Она  повернулась  ко
мне. - А я страшно люблю это дело. Пойдем еще потанцуем.
     Так мы провели еще примерно с час. Стрелки моих часов  медленно  ползли
по кругу, и, наконец, немногим меньше полуночи  миссис  миллионерша  решила,
что пора возвращаться в отель.
     Обратное  путешествие  казалось  бесконечным.  Вестал  снова   донимала
болтовней. Ева по обыкновению молчала,  я  же  заполнял  паузы  односложными
репликами.
     После того как Ева, поблагодарив свою госпожу за  замечательный  вечер,
удалилась к себе в номер, последняя подошла к открытому  окну  и  уставилась
на темные воды канала.
     - Мне жаль эту девочку, - произнесла Вестал. - Она такая бестолковая.
     - Чего тебе о ней беспокоиться? - сказал я, начиная раздеваться.  -  Со
своей работой она справляется нормально. Чего же больше?
     - Она замечательный работник. До нее я чуть с ума не сошла от  идиоток,
которые и двух слов связать не умели.
     - Сколько времени она у тебя работает?
     - Около трех лет. Знаешь, с одной  стороны  и  хорошо,  что  она  такая
недотепа. Будь она немного привлекательнее, могла бы выйти  замуж,  и  я  ее
потеряла бы.
     - Да, но все равно рано или поздно это случится.
     - Я так не думаю. - Вестал отошла от окна. - Я сообщила, что  упомянула
ее в своем завещании. Слуги в таких случаях всегда держатся за  свое  место.
Харгис одно  время  хотел  уйти  от  меня,  но,  когда  узнал  о  завещании,
переменил свое решение.
     Позаботившись,   чтобы    в    голосе    не    прозвучало    и    нотки
заинтересованности, я небрежно спросил:
     - И сколько же ты оставляешь мисс Долан?
     Миссис Винтерс только испытующе посмотрела на меня,  но  не  уловила  в
вопросе ничего подозрительного.
     - Всего лишь несколько сотен.
     - А она знает сумму?
     Вестал с ехидным смешком ответила:
     - О нет. Она, наверное, воображает,  что  получит  значительную  сумму.
Слуги всегда так думают.
     - Тебе лучше пойти спать. Уже поздно.
     После того, как Вестал уснула, я еще долго лежал в темноте,  напряженно
размышляя.
     Существование завещания было новостью для меня.
     Я прикидывал, какая часть наследства уйдет на подачки слугам  и  прочую
благотворительность. Я попытался  представить,  во  сколько  в  нем  я  буду
оценен со временем и сам.
     До этого момента я предполагал, что следует убедить Вес-тал отдать  под
мой контроль все ее семьдесят миллионов долларов, и понимал, что это не  так
просто  сделать.  Но  теперь,  услышав  слово  "завещание",  я  стал  смутно
надеяться, что когда-нибудь настанет столь вожделенный  миг,  когда  все  ее
деньги достанутся мне. Они будут  в  полном  моем  распоряжении  без  всяких
ограничений.
     Только не подумайте, что сразу же я начал планиров