перед свидетелем, - спокойно сказал  Инглиш.  -
Он будет шантажировать вас, если вы меня убьете.
   - Мы работаем вместе. Не обольщайтесь на этот счет, старина.
   Морили поднял пистолет.
   - Все кончено для вас,  Инглиш.  Я  не  заинтересован  в  том,  чтобы  вы
говорили. Отойдите к стене.
   Инглиш напрягся. Он был слишком далеко от реки, чтобы  прыгнуть  туда,  и
слишком далеко от Морили, чтобы напасть на него. А стена была совсем  рядом.
Он удивился, что не чувствует страха. Единственное, о чем  он  сожалел,  это
то, что не смог отомстить Шерману.
   Он сделал шаг назад.
   - Бросьте ваши игрушки! - рявкнул голос позади машины. -  Быстро,  или  я
вышибу ваши мозги!
   Нанкин немедленно послушался.
   Морили повернулся с дрожащими от ярости губами.
   Громыхнул выстрел. Морили пошатнулся и  выронил  оружие,  схватившись  за
руку.
   Инглиш оглянулся и увидел выходящего из своей машины Чика Эйгана.
   - Я решил, что будет лучше, если поеду за вами, шеф, - весело объяснил он
свое появление здесь. - Я никогда не доверял этим плоскостопым.
   - Ну что ж, ты действительно дождался крайнего момента, Чик. - У  Инглиша
отлегло от сердца.
   Он нагнулся, подобрал оружие Морили, а пистолет Нанкина бросил в реку.
   - Лучше поздно, чем никогда, - заметил Чик, очень довольный собой. -  Что
мы будем делать с этими прохвостами?
   - Чик, я хочу, чтобы они оставили меня в  покое  на  несколько  часов,  -
ответил Инглиш. - Что ты предлагаешь?
   - Это очень просто, - Чик подошел к Нанкину и со всей  силы  стукнул  его
рукояткой пистолета по черепу.
   Нанкин плашмя упал. Морили попытался отступить.
   - Не двигайтесь, - посоветовал Инглиш. - Мне очень хочется всадить в  вас
пулю. Морили взорвался.
   - Вы мне за это заплатите! - закричал он. Чик ударил его по затылку, и он
упал на колени. Второй удар уложил его на дорогу, мокрую от дождя.
   - Останься с ними, Чик. Спрячь их где-нибудь. Мне необходимы два-три часа
спокойного времени.
   - Вы не можете, ехать один, - забеспокоился Чик.
   - Останься с ними, это приказ, - настаивал Инглиш.
   Он сразу же подошел к полицейской машине и сел за руль. Включив мотор, он
выглянул наружу.
   - Спасибо, Чик. Я вспомню о тебе в своем завещании.
   Потом, сделав полный разворот, он, как болид, помчался по  направлению  к
городу.

***

   Лоис открыла глаза и сразу же зажмурилась от боли,  которую  ей  причинил
свет лампочки, висевшей на потолке. Стреляющая боль  в  голове  усилила  это
ощущение.
   Долгое время  она  лежала  неподвижно.  Ее  мозг  медленно  и  постепенно
преодолевал окружающий туман. Где она находилась? Она  помнила,  что  Корина
упала без сознания помнила, что нагнулась к ней. Потом услышала  свист  над
своей головой, и все.
   Она, вероятно, находилась в каюте какого-то судна. Помещение было  обшито
панелями и  роскошно  обставлено.  Лоис  лежала  на  кровати.  Она  поспешно
проверила, одета ли. С нее были сняты только плащ, шляпа и туфли.
   Лоис медленно подняла голову  и  невольно  скривилась  -  боль  в  голове
вспыхнула с новой силой.
   - Итак, вы вернулись на землю?  -  спросил  мужской  голос,  заставив  ее
вздрогнуть.
   Она бросила взгляд налево. Большой тип, лицо которого  было  обезображено
белым шрамом и косящим глазом, сидел в кресле у двери каюты.
   Сигарета свисала с его тонких губ,  а  толстая  повязка  скрывала  правый
кулак.
   - Ты основательно чокнулась, -  продолжал  он,  оглядывая  ее  с  ног  до
головы. - Ты была больше часа без сознания.
   Увидев его бешеные глаза, она инстинктивно натянула юбку на колени.
   - Можешь не беспокоиться, -  успокоил  человек  со  шрамом,  доставая  из
кармана сигареты. - Это не первая пара ног, которую я вижу,  и,  безусловно,
не последняя.
   - Где я?
   - На яхте Шермана. Он должен скоро прийти, он хочет поговорить с тобой.
   - А вы кто? - Лоис приподнялась на локтях.
   - Меня зовут Пени, - ответил тот, расплываясь в  улыбке.  -  Я  занимаюсь
делами Шермана, и поэтому я с тобой.
   - Почему меня привезли сюда?
   - Я же сказал, что он  хочет  поговорить  с  тобой.  Между  нами  говоря,
девочка, мне кажется, что тебе недолго осталось жить. Он ликвидирует людей с
такой быстротой, что я  не  успеваю  считать  их.  Сегодня  вечером  он  уже
расправился с Кориной. С красивыми девочками  он  развлекается,  но  что  ты
можешь сделать с ним? Ты знаешь, что он свернул Корине шею?
   Лоис почувствовала приступ тошноты.
   - Если ты будешь мила со мной, - продолжал Пени, уставясь на  нее  правым
глазом, - я смогу заставить его переменить решение. Что ты об этом думаешь?
   - Если вы подойдете ко мне, я буду кричать, - сердито пообещала Лоис.
   Пени покачал головой и сбросил пепел на пол.
   - Когда Шерман покинет судно, ты можешь  кричать  сколько  угодно.  Кроме
Шермана, никого не будет на шесть миль вокруг. В сущности,  если  ты  хочешь
быть сердитой, то я ничего не имею против.  Немножко  возни,  но  это  будет
довольно приятно.
   Лоис ничего не ответила. Она огляделась. В каюте была лишь одна дверь,  и
перед ней сидел Пени.
   Пени склонил голову набок и встал.
   - Вот Шерман, - предупредил он. - Будь  осторожна,  девочка.  Он  плохой,
когда сердится.
   Пени  отодвинул  кресло,  загораживающее  дверь,  и  распахнул  ее  перед
Шерманом. Роджер остановился на пороге,  не  переставая  жевать  резинку,  и
смотрел на Лоис.
   - Выйди, - приказал он Пени. Огромный детина беспрекословно  повиновался.
Шерман подошел к креслу и сел.
   -  Огорчен,  что  вынужден  был  вас  ударить,  мисс  Маршалл,  -  словно
извиняясь, проговорил он. - Вы пришли в неудачный момент. Зачем?
   - Почему вы привезли меня сюда? - Лоис села на край кровати.
   - Ответьте на мой вопрос, - сказал Шерман неожиданно угрожающим тоном.  -
Если вы не будете слушаться меня, я попрошу Пени  заняться  вами.  Зачем  вы
пришли к Корине Инглиш?
   Лоис колебалась. Холодные, пустые глаза ужасали ее, но она твердо  решила
не говорить Шерману правду.
   - Я слышала о сцене, которую она устроила в Тур Даржент, - ответила  она.
- Я хотела знать, распорядился ли мистер Инглиш отвезти ее домой.
   Шерман посмотрел на нее, не зная, лжет она или нет.
   - А вы не знаете, где мистер Инглиш? Лоис покачала головой.
   - Вы уверены в этом? Она снова качнула головой.
   - Вы, без сомнения, уже знаете, что он убил Джулию Клер и ее любовника  и
что полиция разыскивает его?
   - Я слышала, что их убили, но уверена, что мистер Инглиш тут ни при  чем.
Шерман улыбнулся.
   - Естественно, ведь вы влюблены в него. Лоис не возразила.
   - Ведь вы влюблены в него?
   - А разве вас это касается?
   - Очень возможно, - ответил задумчиво Шерман. - Полиция не схватила  его,
а когда такой человек, как Инглиш, находится  на  свободе,  он  может  стать
очень опасным. Нужно, чтобы его поскорее остановили. Если этого не случится,
мне придется заняться этим самому.
   - Вы бы лучше отпустили меня, - сказала Лоис.  -  Ведь  похищение  -  это
серьезная вещь. Шерман улыбался.
   - Убийство тоже. Но я не хочу сразу убивать вас. Если в  ближайшее  время
Инглиш не будет задержан, мне придется самому заняться им, и тут-то  вы  мне
пригодитесь. Я не думаю, что это будет сложно, когда он  узнает,  что  вы  у
меня в руках. Он будет вынужден согласиться на мои условия, а потом покончит
с собой, как это сделал его брат. Его найдут мертвым с  пистолетом  в  руке.
Вас найдут немного позже, утонувшей, и подумают, что вы умерли так  же,  как
умерла Мэри Сьюит. Вы просто не смогли больше жить после того, как умер  ваш
любимый. Это проверенный путь, и почему бы мне не повторить его?
   - Вы, вероятно, сумасшедший, - прошептала  Лоис.  -  Ни  один  человек  в
здравом уме не мог бы говорить и делать то, что вы.
   Шерман пожал плечами.
   - Я сумасшедший? Может быть. Ну и что же? Почему некоторые  пугаются  при
мысли о том, что их могут принять за сумасшедших? Мне лично  совершенно  все
равно. Я вполне  удовлетворен  тем,  как  работает  мой  мозг.  В  сущности,
сумасшествие - это вопрос точки зрения. Вы претендуете на  ясный  разум.  Ну
что ж, посмотрите, где находитесь. Человек с ясным разумом, такой,  как  вы,
отступает перед убийством, но для меня убийство - это единственный выход  из
трудного положения. Повторяю, мне совершенно безразлично, сумасшедший я  или
нет. Мою мать окружающие считали сумасшедшей. Однако она  была  самая  умная
женщина, которая встретилась мне на пути. Ее поместили в лечебницу, она  там
и умерла. Если бы она убила моего отца, как я ей советовал, она не попала бы
туда. Она отступила  перед  убийством.  Это  урок,  которого  я  никогда  не
забывал.
   Он скрестил ноги.
   - Забавно... Смерти нарастают, как снежный ком. Я не  попал  бы  в  такое
гнусное положение, если бы этот слизняк  не  начал  обманывать  меня.  Я  не
должен был приглашать его работать на меня. До того как я нанял его, я  имел
солидное дело. Теперь, если я не буду осторожным, оно  может  пропасть.  Мое
дело приносило мне двести пятьдесят тысяч долларов в год, и  я  не  хочу  их
лишаться. Я убил Роя  Инглиша  в  приступе  гнева.  Было  бы  гораздо  проще
выкинуть его за дверь и заменить другим, но я был до такой степени вне себя,
обнаружив, что он меня обкрадывает, что убил его. И снежный ком начал расти.
Мэри Сьюит должна была исчезнуть. Она знала обо мне столько  же,  сколько  и
Рой, и, услыхав о его смерти, она заговорила бы.  Потом  этот  старый  дурак
Хенесси, у  которого  оказался  слишком  длинный  язык,  его  тоже  пришлось
утихомирить. Также и Мей Митчел. Но на этот  раз  ваш  мистер  Инглиш,  этот
слишком большой умник, вывел меня  на  чистую  воду.  Ему  пришла  в  голову
неудачная мысль угрожать мне.
   Шерман пожал плечами, словно собираясь с духом.
   - Сначала я думал просто убить  его,  но  потом  мне  захотелось  немного
поиграть - сделать так, чтобы он сам погубил себя. Я  устроил  так,  что  он
узнал о связи его любовницы с Гарри Винсом. Так как я не был уверен, что  он
их убьет, мне пришлось сделать это самому. Инглиш оказался крепким  орешком,
и я понял, что Корина становится для меня опасной. Нужно было уничтожить ее.
Вы видите, я откровенен  с  вами.  Убийство  -  это  предмет,  который  меня
устраивает. Скоро я убью вас, потом Инглиша. Можно на том и остановиться, но
есть еще Леон. Он знает слишком много,  и,  безусловно,  его  тоже  придется
уничтожить. Одно убийство потянуло  за  собой  цепь  других.  Интересно,  не
правда ли?
   Лоис с ужасом смотрела на него.
   - Инглиш беспокоит меня, - продолжал Шерман. - Он нападает, как  бык,  не
думая ни о чем. И он может причинить мне много неприятностей, если я вовремя
не остановлю его.
   - Он действительно причинит вам много неприятностей, - с неожиданным  для
себя  удовольствием  пообещала  Лоис.  -  Но  не  думайте,  что  он   станет
беспокоиться из-за меня. Это человек безжалостный. Я не представляю для него
ровным счетом ничего, так что вы зря мной воспользовались как приманкой.  Из
этого ничего не выйдет. Он набросится на  вас,  но  по  собственному  плану,
когда сочтет момент подходящим.
   Шерман засмеялся.
   - Ну нет, - возразил он, вставая. - Инглиш  из  рода  рыцарей!  Он  видел
слишком много фильмов. Он прибежит сюда, даже если вы  для  него  ничего  не
значите. Я подожду до завтрашнего утра. Если полиция его к тому  времени  не
поймает, я приготовлю ему  собственную  мышеловку.  Он  придет  сюда.  А  вы
подождете его здесь. Отсюда вы не сможете удрать,  мы  на  расстоянии  шести
миль от берега. Я приду вас повидать завтра утром.
   Он открыл дверь и сделал знак Пени приблизиться.
   - Стереги ее, - приказал он. - Я вернусь завтра утром в девять часов.
   - Она будет здесь.
   - Я надеюсь на это, - сказал Шерман, удаляясь. Пени прислонился к двери с
гадкой улыбкой на губах. Он  долго  оставался  неподвижным,  склонив  голову
набок. Затем они услышали шум  мотора  отъехавшей  лодки.  Пени  по-прежнему
стоял, прислонившись к двери. Лоис смотрела на него с бьющимся  сердцем.  Ее
руки, сложенные на коленях, были холодные как лед.
   Они оставались в таких позах, пока шум мотора не затих вдали. Потом  Пени
вошел в каюту и закрыл за собой дверь. Он повернул ключ в  замке  и  положил
его в карман.

Глава 7

   Эд Леон, сидя за рулем своей машины, медленно проезжал перед домом  Лоис,
внимательно  вглядываясь  в  темноту,  но  никакая  полицейская  машина   не
виднелась поблизости, и окна Лоис не были освещены.
   На углу улицы он остановился, размышляя  о  ситуации.  "Что  произошло  с
Инглишем? - задавал он себе вопрос. - Поехал ли  он  вместе  с  Морили?  Сэм
должен быть в курсе".
   Немного подумав, он тронул машину и из первого попавшегося на пути кабака
позвонил Крайлю. Набирая номер, посмотрел на часы. Было без  двадцати  минут
десять. Линия оказалась занятой, и он закурил сигарету.
   Задумчиво выпуская дым, Леон вдруг вспомнил о Глории Винзор. Может  быть,
она что-нибудь подскажет? Так почему бы не нанести  ей  визит?  Он  еще  раз
набрал номер Крайля.
   Ему ответила Элен.
   - Говорит Эд Леон, - сказал он. - Сэм дома?
   - Он только что вышел. Если вам необходимо, я могу его найти. Он как  раз
выводит машину из гаража.  Он  едет  в  комиссариат.  Вы  знаете,  что  Ника
задержали?
   - Да. Пойдите за ним, пожалуйста, миссис Крайль. Это срочно.
   - Одну минуту.
   Леон прислонился к стенке кабины. Брови его были нахмурены. Если  ему  не
удастся добиться своего, Ник пропал.
   - Алло, - прозвучал голос Крайля. - Это вы, Леон?
   - Да. Они забрали Ника?
   - Он позвонил мне две минуты назад. Полиция стучала в дверь.  Я  спешу  в
комиссариат. Ах, Боже мой! Он должен был сразу же отправиться туда, как я  и
советовал ему. Не знаю, как мне удастся вытащить его.
   - Не надо загодя  расстраиваться,  -  заговорил  Леон.  -  Лоис  исчезла.
Шерман, вероятно, утащил ее. Корина Инглиш убита.
   - Что вы говорите? - закричал Крайль.
   - Лоис отправилась к Корине. Ник думал,  что  Корина  и  Шерман  работают
вместе. Лоис должна была привести ее к Инглишу,  он  надеялся  заставить  ее
сказать правду. Так как Лоис не возвращалась, я поехал посмотреть,  что  там
случилось. Корину задушили, и никаких следов Лоис. Но она,  безусловно,  там
была, я нашел ее носовой платочек. Мне нужно ее  отыскать,  Крайль.  Скажите
Нику, что я отправляюсь потрепать немного девицу Винзор.  Она,  может  быть,
что-то знает. Это наш единственный шанс. Пусть Ник  не  волнуется.  Я  найду
Лоис даже ценой собственной шкуры.
   - Кто эта Винзор?
   - Я потом объясню. Ник знает. Сообщите ему об этом, я должен спешить.
   - Позвоните мне потом, - сказал Крайль торопливо.
   - Хорошо. Когда вы вернетесь?
   - Не знаю, думаю, через час. Позвоните мне через час.
   Леон вернулся к машине и через десять минут был перед  зданием  агентства
"Молния".
   Дойдя до офиса Глории Винзор, он дважды ударил медным молотком  в  дверь.
Засунув  руки  в  карманы  плаща,  протянул  вперед  ногу,   готовый,   если
понадобится, блокировать дверь.
   Ему открыла высокая рыжая девица, одетая в зеленый  пуловер  и  табачного
цвета брюки. Она вопросительно смотрела на  него.  Ей  было  около  двадцати
восьми лет. Красивое лицо портили твердый рот  и  упрямый  подбородок.  Леон
подумал, что у нее вызывающая наружность, и с трудом оторвал  взгляд  от  ее
туго обтянутого пуловером бюста.
   - Мисс Винзор? - спросил он, поднимая шляпу.
   - Да, что вы хотели?
   - Меня зовут Эд Леон. Я детектив и хочу с вами поговорить.
   Она продолжала улыбаться, но взгляд стал настороженным.
   - Вы шутите, - воскликнула она неприязненно. - Если вы  из  плоскостопых,
то я Софи Таккер.
   Леон достал бумажник и показал ей свой значок и карточку.
   - Убедились?
   - О, частный, - презрительно протянула она. - Проваливайте,  бойскаут,  у
меня нет времени.
   Она хотела захлопнуть дверь, но Леон успел раньше просунуть ногу.
   - Я сказал, что хочу поговорить с вами, - процедил он.
   Она отпрянула.
   - Вы будете иметь кучу неприятностей, ведя себя подобным образом со мной.
   - Ничего, переживу, - возразил он, закрывая за собой дверь. - Мне нечасто
приходится иметь дело с такой рыжей  и  так  прекрасно  сложенной  девушкой.
Скажите, чтобы удовлетворить мое любопытство...  Какой-то  декоратор  сделал
вам это или вы сами?
   Насмешливый огонек появился у нее в глазах.
   - А вы шутник, - усмехнулась она, подняв глаза к потолку. - У меня таких,
как вы... Ну, коль ворвались, делайте ваш маленький номер  и  убирайтесь.  Я
хочу посмотреть матч по телевизору.
   - Вы тоже? Подождите секунду, я же едва успел  войти,  -  Леон  прошел  в
небольшую гостиную. - Ну что ж, у вас определенная тяга к  комфорту,  должен
сказать, - произнес он, осматриваясь. - У меня такое чувство, что вы неплохо
справляетесь с вашими силуэтами.
   - Прекратите ваши шутки, иначе я оторву вам уши, - рассердилась Глория.
   - Или это благополучие приносит вам шантаж? - продолжал Леон, наблюдая за
ее реакцией.
   Она посмотрела на него краем глаза, и ее рот сжался.
   - О чем это вы? - ледяным тоном спросила она.
   - Вот вы и попали в грязную переделку. - Леон устроился перед  камином  и
принялся помешивать угли. - На этом ваша  карьера  кончается.  Вам  придется
провести лет десять в уютной тюремной камере.
   Она повернулась и посмотрела на него.
   - А что заставляет вас думать, что я попаду в тюрьму, пдоскостопый?
   - Некоторые факты и очень важные сведения.
   - Какие факты и какие сведения?
   - Рэкет Шермана лопнул.  Вы  работали  вместе  с  ним.  Его  очень  скоро
поймают. А в ожидании можно сорвать менее крупный плод, такой, как вы.
   Она подняла брови:
   - Кто этот Шерман? О чем вы? Леон улыбнулся:
   - Не утруждайте себя, моя красотка. Вы отлично знаете, о  чем  я  говорю.
Это вы выдали Роя Инглиша. Вы служили Шерману осведомителем. Вы слушали все,
что творилось в конторе Инглиша, и рассказывали  об  этом  Шерману.  Вы  его
соучастница.
   - Вы определенно сумасшедший! - зло закричала она. - Убирайтесь, иначе  я
позову копов.
   - Ну, действуйте, не  стесняйтесь,  это  избавит  меня  от  необходимости
самому звонить в комиссариат.
   Она вскочила со своего кресла и подбежала к телефону.
   -  Копы  отлично  знают,  что  надо  делать  с  подонками  вашего   типа.
Послушайтесь моего совета, убирайтесь отсюда, пока не поздно.
   - Так зовите их! - Леон прислонился к камину. - У вас есть все для  того,
чтобы получить десять лет. В наше время шантаж карается сурово.
   - Вы ничего не сможете доказать, - она уже взялась за трубку.
   - Я могу доказать, что вы  работали  вместе  с  Шерманом.  Он  убил  пять
человек: Роя Инглиша, Мэри Сьюит, Джо Хенесси, Мей Митчел и  последней,  час
тому назад, Корину Инглиш. Вы соучастница в убийстве Роя Инглиша. Это я могу
доказать. Если очень настаиваете, я посажу вас на электрический стул.
   Она отвернулась, будто снимая трубку, и,  мгновенно  открыв  ящик  стола,
выхватила оттуда автоматический пистолет  25-го  калибра,  наставив  его  на
Леона.
   - Ни с места, -  предупредила  она  с  напряженным  лицом  и  сверкающими
глазами. - Мне очень хочется пустить тебе пулю в лоб и сказать копам, что ты
пытался меня изнасиловать.
   Леон попытался сблефовать:
   - Что?! С этой игрушкой? Она не выпустит даже капли крови.
   - Это мы увидим.
   - А чем это лучше для вас? - спросил он. -  Подумайте  немного  и  будьте
благоразумны.
   - То есть?
   - Мне нужен Шерман. Вы меня совершенно не интересуете. И я могу дать  вам
возможность уехать. Он где-то прячется. Где он может быть?
   Она думала, наморщив лоб.
   - Предположим, что я знаю и скажу вам это. Что потом?
   - Я дам вам двенадцать часов на сборы  -  Учтите  эту  деталь.  Я  обязан
сообщить копам, что вы работали на Шермана, но с двенадцатью часами  форы  и
современным транспортом можно уехать далеко.
   - При условии, что будут