ского, и выражение лица последнего, вселила в  душу  Кена
надежду.
   - Я понимаю, что напрасно ходил к этой девице, слишком  дорогая  расплата
за минутное удовольствие. Но я не убивал ее. А к вам  я  не  пришел  раньше,
потому что боялся, и не столько за себя, сколько за жену. Я  хотел  избавить
ее от этой грязи, но вижу, что это невозможно.
   Адаме долго смотрел на Холанда, потом задумчиво провел ладонью по лицу  и
сказал:
   - Думаю, что если бы я был женат, в подобных обстоятельствах поступил  бы
так же.
   - Значит, вы мне верите? - встрепенулся Кен.
   - Это не самое главное. Нужно, чтобы вам поверили судьи. Скажите, вам  не
приходило в голову, что кроме вас двоих, в квартире  мог  находиться  кто-то
еще? До того, как погас свет.
   - Нет, пожалуй...
   - И вы не видели никого?
   - Нет, было темно, как в преисподней. Я слышал, как кто-то  прошел  через
комнату, а потом сбежал вниз по лестнице, но не мог ничего рассмотреть...
   - Вы не слышали крика Фей?
   - Нет. Была страшная гроза, гремел гром. Даже, если бы кричали  несколько
человек, я не услышал бы ничего.
   - Так... - Адаме положил ногу на ногу. - А этот тип с  болонкой,  у  него
еще нос крючком и оттопыренные уши?
   Кен удивился.
   - Да. Это ее сосед. Откуда вы знаете?
   - Знаю. Вам нечего беспокоиться, он не доставит вам неприятностей. Он сам
вышел из тюрьмы полгода назад. Не думайте о нем.
   - Думаете, он меня просто пугал?
   - Не уверен. Больше вы ничего не вспомните?
   - Кажется, нет, - ответил Кен.
   Он подумал немного и вспомнил вдруг о высоком блондине, которого  заметил
случайно, выйдя из "Голубой розы".
   У "Голубой розы", - сказал он задумчиво, - я видел одного типа,  который,
кажется, не хотел, чтобы его заметили. Высокий, очень красивый  блондин.  Он
явно прятался от нас.
   Адаме нахмурился.
   - Высокий, очень красивый блондин? - переспросил он и тут  же  подумал  о
Домане. - Вы смогли бы его узнать?
   - Полагаю, да.
   - Ваша история звучит правдоподобно, - сказал Адаме. - Но не воображайте,
что она снимает с вас подозрение. Вы  попали  в  скверную  историю,  и  ваше
положение гораздо серьезней, чем вы можете представить.
   Зазвонил телефон, и Адаме снял трубку.
   - Да. Что такое?
   На другом конце провода что-то сбивчиво говорили.
   - Хорошо, я приеду, - пообещал он. - Ваши  приметы  даны  журналистам,  -
сказал лейтенант, глядя на Кена. - Нашли костюм  и  ботинки.  Мои  помощники
обнаружили вашу машину  и  карточку  Паркера,  где  записан  номер  телефона
Карсон. Сейчас нет ни одного полицейского, который не был  бы  занят  вашими
поисками.
   Холанд замер.
   - Но ведь они не смогут доказать, что я  -  убийца?  Вы  мне  поверили  и
поможете доказать невиновность.
   Адаме закурил новую сигарету,  вытянул  свои  короткие  ножки  и  покачал
головой.
   - Вы не правильно оцениваете ситуацию. Будет лучше, если я  введу  вас  в
курс дела. В нашем городе есть один человек, который  держит  в  руках  весь
муниципалитет. Его зовут Сион О'Брайен, а он собирается жениться  на  девице
по фамилии Доман. Гильда Доман. О'Брайен очень богат и его влияние почти  не
знает границ. Он может сделать все, что пожелает. Брат Гильды Доман, Джонни,
был влюблен в Фей Карсон, но  избил  ее  и  был  помещен  в  психиатрическую
клинику. Он вышел оттуда вчера и  убил  Карсон.  Я  уверен  в  этом  и  могу
поклясться на библии,  но  доказательств  у  меня  нет.  Вы  понимаете,  что
О'Брайен не позволит осудить брата своей невесты? Это  нереально.  Они  ищут
козла отпущения, и этим козлом станете вы.
   - Это шутка? - ошалело спросил Кен.
   - Увы. Скоро вы сами во всем убедитесь. О'Брайену стоит только приказать,
и любители лизать его задницу, бросятся  выполнять  любое  приказание  этого
типа.  Сержант  Донован  подаст  рапорт,  шеф  полиции  Говард  покажет  его
О'Брайену. Ничто не помешает ему нажать на суд, который тут же признает  вас
виновным. Все, что будет говорить в вашу пользу,  не  будет  приниматься  во
внимание. Вас приговорят к электрическому стулу.
   Холанд вздрогнул.
   - Почему же вы рассказываете мне об этом вместо того,  чтобы  посадить  в
тюрьму? Адаме развел руками.
   - Потому что я  нахожусь  в  противоположном  лагере.  Если  мне  удастся
навредить  О'Брайену,  буду  считать,  что  прожил  жизнь  не  зря.   И   вы
представляете мне такую возможность. Доказав, что Джонни Доман убил  Карсон,
я смогу вывести О'Брайена на чистую воду и в конце  концов  уничтожить  его.
Мне  необходимо,  чтобы  вся  полиция  сбилась  с   ног,   разыскивая   вас.
Воспользовавшись этим, я спокойно примусь за поиски  Домана,  вот  почему  я
привез вас сюда. Я не хочу,  чтобы  вас  арестовали  раньше,  чем  я  поймаю
настоящего убийцу. Оставайтесь здесь. Мне  нужно  время,  чтобы  найти  его.
Запаситесь терпением, очень возможно, что это вопрос дней. И имейте в  виду,
вас действительно ищут и, появившись на улице, вы тут  же  попадете  в  руки
полиции.
   - Но скоро вернется моя жена, - забеспокоился Холанд. - Я должен обо всем
подумать. Ведь вы не думаете, что я...
   Адаме поднял руки.
   - Не так быстро. Я уже объяснил, что вы попали в скверное положение. Жена
и ваши отношения с ней - второстепенные детали. Речь  идет  о  вашей  жизни.
Если вас схватят - все пропало, имейте в виду!
   - Боже, это ужасно! Но что будет, если вы не найдете Домана?
   - Мы подумаем об этом. Сейчас я должен ехать в управление, нужно  узнать,
на чем они остановились.
   - Я забыл сказать вам, - спохватился Холанд, - что видел в "Голубой розе"
Гильду Доман. Они с Фей  были  когда-то  подругами  и  даже  вместе  снимали
квартиру.
   Адаме надел шляпу.
   - Это неважно. По крайней мере, я так думаю. В общем, не  расстраивайтесь
слишком и рассчитывайте на меня.
   - А если я обращусь к адвокату? - робко спросил Кен.
   - Для этого у вас еще будет время. Отдыхайте, здесь вы в безопасности.  А
лучше всего - ложитесь спать. Комната для гостей - рядом. - Адаме  кивнул  и
вышел из гостиной.
   Холанд встал подошел к окну и посмотрел, как отъехала машина  лейтенанта.
Голова его пылала. Что, если дело обернется не так, как  рассчитывает  Гарри
Адаме?
   Кен представил возвращение Энн в пустой дом и понял, что не  имеет  право
оставаться бездеятельным. Он должен был найти адвоката высшей квалификации и
передать это дело в его руки.
   Его размышления были прерваны телефонным звонком. Холанд заколебался,  но
решив, что это может быть Адаме, снял трубку.
   - Это вы, лейтенант? - спросил красивый низкий голос, и Кен тут же  узнал
Сэма Дарси.
   - Лейтенанта нет. Он  уехал  по  делам.  После  небольшой  заминки  Дарси
спросил:
   - Вы можете передать ему кое-что?
   - Конечно.
   - Ладно. Тогда скажите ему, что типа, похожего на Джонни Домана видели на
яхте "Вилла Пойнт". Его заметил мой  человек,  но  он  еще  не  окончательно
уверен, что это Джонни.
   - Я передам лейтенанту.
   - Скажите ему, что судно стоит в лимане. Он знает, в каком.
   - Хорошо, - Кен повесил трубку и, после некоторого раздумья, набрал номер
полиции.
   - Соедините меня с лейтенантом Адамсом, - попросил он дежурного.
   - Его здесь нет. Кто спрашивает?
   - Он должен сейчас подъехать.
   - Он уже был и уехал. Кто спрашивает?
   Кен положил трубку.
   А что, если Доман покинет судно раньше, чем  туда  придет  Адаме?  Нельзя
сидеть, сложа руки, и рассчитывать на чужую помощь. Кен понял, -  для  того,
чтобы выбраться из этого жуткого положения, нужно действовать очень  быстро.
Он поедет и будет наблюдать за судном до появления Адамса.
   Холанд написал записку, в которой сообщил о том, что передал Сэм Дарси  и
о том, что отправляется к яхте. Он умолял Адамса  приехать  туда  как  можно
скорей.
   Оставив записку, он  взял  шляпу  и  вышел  из  дома.  Дождь  и  темнота,
поглотившие  его,  давали  ощущение  безопасности.   Холанд   спустился   по
ступенькам и, свернув налево, быстро направился в сторону реки.

Глава 6

   Прежде чем подняться в кабинет, Адаме зашел в комнату дежурного.
   - Есть новости? - спросил он сержанта, который при  появлении  начальства
щелкнул каблуками.
   - Нет. Патрон и капитан Монтелли должны скоро подъехать. Холанда  еще  не
нашли. Дункан и еще несколько наших людей устроили  у  его  дома  засаду.  А
сержант Донован вернулся. Он ждет патрона.
   - Если шеф меня спросит, я - в своем кабинете. Больше ничего?
   - Ничего интересного. На шоссе подобрали Луи Манчини: его кто-то  здорово
отделал, но кто - неясно. Он пока без сознания. Врач считает, что он вряд ли
оправится. Видно, тот кто поработал над ним, был не из слабосильных.
   Адаме нахмурился. Манчини? Это тип, который дал Джонни адрес Фей  Карсон.
Интересное совпадение.
   - Куда его отвезли? - спросил он.
   - В госпиталь. Комната 5.
   - Если шеф спросит, скажите, что я пошел за чаем, - сказал Адаме,  выходя
из управления.  На  машине  он  уже  через  пять  минут  был  перед  зданием
госпиталя.
   - Манчини? - переспросил дежурный хирург. - Безнадежный  случай.  У  него
оказался не крепкий череп, а велосипедная цепь,  которой  его  обработали  -
штука серьезная. Ему осталось не больше часа.
   - Он в сознании?
   - Нет, но может прийти в себя  с  минуту  на  минуту.  Поднимитесь,  если
хотите. Что от нас зависело, мы сделали. Остальное в руках божьих.
   Тело  Луи  Манчини  было  распростерто  на  кровати,  и   его   страшное,
изуродованное лицо на фоне бинтов  казалось  синим.  Рядом  на  стуле  сидел
полицейский инспектор Ватсон с недовольной физиономией. При появлении Адамса
он вскочил так резко, что чуть не опрокинул стул.
   - Он приходил в себя? - спросил Адаме.
   - Нет еще. Он даже не шевелится. Адаме наклонился над неподвижным телом.
   - Луи! Вы слышите меня? - сказал он, беря раненного за руку.
   Манчини не шевельнулся, глаза его были закрыты.
   - Проснись! - заорал Адаме, тряся его за плечи.
   - Осторожней, лейтенант, - предупредил Ватсон. - Вы можете убить его.
   - А вам какое дело?! - рявкнул Адаме. - Закройте пасть!
   Он взял спичечную коробку, чиркнул спичкой и под  остекленевшим  взглядом
Ватсона поднес пламя к руке Луи. Тот застонал и открыл бессмысленные глаза.
   - Послушай, Манчини, ты умираешь. Кто это сделал?
   Ватсон автоматически достал блокнот.
   - Где я? - шевельнул губами Луи.
   - Какая тебе разница? Кто это  сделал,  я  спрашиваю?  -  спросил  Адаме,
зажигая другую спичку. Манчини, с ужасом глядя на лейтенанта, прошептал:
   - Такс и Вайти... Теперь оставьте меня.
   - Почему они это сделали?
   - Не помню, - проговорил Луи, но увидев, что Адаме вновь чиркает спичкой,
согласился. - Хорошо, я скажу.
   И  он,  с  трудом  шевеля  распухшими  губами,  рассказал,  как   пытался
шантажировать Гильду Доман. Карандаш Ватсона судорожно бегал по бумаге.
   - Это ты дал Джонни адрес Фей?
   - Я сказал ему, что она почти каждый вечер ходит в "Голубую Розу".
   - Так ты не давал ее адреса?
   - Я его не знаю.
   - В котором часу он к тебе заходил?
   - Около одиннадцати.
   - Значит, Такс работает на  О'Брайена,  -  скорей,  сказал,  чем  спросил
Адаме, понимая, что делает немаловажное открытие.
   - Да. Уже давно.
   Адаме строго посмотрел на Ватсона.
   - Вы все записали?
   - Да, сэр.
   - Луи, ты подпишешь это?
   Он прочитал Манчини написанное и тот неверной рукой поставил закорючку  в
конце каждой страницы. Потом показания подписал Ватсон.
   - Я возьму это с собой, -  сказал  он,  засовывая  блокнот  в  карман.  -
Пойдем, мы больше ничего не выудим из этого бедняги.
   Выйдя в коридор, он добавил:
   - Никому не говорите о том, что мы слышали. Это может  вызвать  некоторые
политические осложнения и доставить вам массу хлопот. Поняли?
   - Понял, - пролепетал Ватсон, покрываясь испариной.
   Он ничего не понимал, но, давно работая в управлении, взял за правило  не
задавать лейтенанту лишних вопросов, чтобы потом не кусать локти.
   - Хорошо. Идемте, у меня есть для вас  работа.  Ватсон  покорно  пошел  к
машине Адамса.

***

   Холанду понадобилось не более двадцати минут, чтобы добраться до реки. Со
слов Адамса он знал, что вся полиция  города  разыскивает  его  и  не  хотел
рисковать, садясь в такси или  на  автобус.  Он  шел  узенькими  улочками  и
прятался  в  подъезды  домов  или  за  деревьями,  если  впереди  или  сзади
появлялись люди.
   Дождь перестал в тот момент, когда Холанд оказался у реки,  берег  хорошо
просматривался. Он оглянулся: у дороги были видны кафе, лавки с  рыболовными
приспособлениями, тир...  Кен  взглянул  на  огромное  водное  пространство,
которое отделяло его от лимана. В такую темную  ночь  различить  стоящее  на
якоре судно было невозможно, но Кен  надеялся  на  судьбу.  Ему  была  нужна
лодка, но где можно нанять ее в  такой  час?  Значит,  придется  действовать
более решительно. Он "займет" лодку у кого-нибудь на время. Но  прежде,  чем
приняться за поиски лодки, нужно было убедиться, что  яхта  стоит  именно  в
этом лимане.
   Холанд  медленно  двинулся  к  дороге  и  вскоре  оказался  в   игральном
павильоне, где несколько молодых  людей  развлекались  с  автоматами,  делая
ставки  по  несколько  центов.  Какая-то   блондинка   в   цветной   блузке,
привалившись  к  автомату,  полировала  себе  ногти.  Ей  было   не   больше
восемнадцати лет, но судя по лицу, девушка уже хлебнула в этой жизни горечи.
С ее худенького плеча свисала кожаная сумка.
   Кен вошел в зал и опустил несколько центов в тот автомат, около  которого
стояла  девушка.  Закончив  первую  игру,  он  закурил  и,  поймав  на  себе
любопытный взгляд, улыбнулся блондинке.
   - Когда появляется свободное время, нужно же на что-то убить его?
   Она безразлично пожала плечами.
   - Никто вас не заставляет. Кен подошел к ней.
   - Вы знаете суда, которые бросили якоря поблизости? Я ищу "Виллу Пойнт".
   Блондинка подозрительно посмотрела на него.
   - А вам-то  что?  -  спросила  она,  и  сунула  руку  под  блузку,  чтобы
почесаться.
   - Вы знаете, где она стоит?
   - Может, и знаю. А вам на что?
   - Мне нужно ее найти.
   - Ну и зря, - сказала девушка, снова прислоняясь к автомату. - Вы  знаете
ее владельца? Холанд покачал головой.
   - Ну, владельца я, предположим, тоже не знаю.  Но  туда  часто  приезжает
Такс, парень, с которым вам лучше не связываться.
   Она посмотрела на Кена долгим взглядом.
   - Знаете,  мальчик,  идите-ка  лучше  домой.  Такс  может  причинить  вам
неприятности.
   - Они у меня уже есть.
   - Вообще-то, все это меня не касается, - ответила она и пошла к толстяку,
который нетерпеливо стучал по дальнему автомату.
   Кен курил, наблюдая за девушкой краем  глаза.  Она  обошла  вокруг  зала,
останавливаясь возле каждого автомата, а потом, не спеша, вернулась на  свое
место и снова занялась своими ногтями.
   - Так вы не хотите оказать мне маленькую услугу,  сказав,  где  находится
яхта? - угрожающе спросил Кен. Она вновь пожала плечами.
   - В последний раз я ее видела у Норд-Сайд.
   - Это мне ни о чем не говорит, я не знаю реки. Далеко отсюда?
   - В восьми милях. Норд-Сайд виден издалека. Кен улыбнулся.
   - Спасибо.
   Девушка покачала головой.
   - Готова поспорить, вы не успокоитесь, пока не  схлопочите  от  Такса  по
морде. Имейте в виду, это гнусный тип.
   Кен бросил шарик в автомат и сказал:
   - Мне нужна лодка, чтобы доплыть туда, но денег у меня нет.
   - А при чем тут я? Может, вы думаете, что я отправлюсь воровать  для  вас
лодку?
   - Я сделал бы это сам, если бы только знал, где они стоят.
   - Такс знает,  что  вы  собираетесь  к  нему?  Кен  отрицательно  покачал
головой.
   - А кого вы боитесь-то, фликов?
   - Что-то вроде этого.
   - Вы найдете лодку у мола. Ее хозяин обычно отправляется  ловить  рыбу  в
пять утра, так что постарайтесь вернуть лодку к этому времени.
   - Спасибо.
   - И будьте осторожней, красавчик.  Такс  очень  сердится,  когда  к  нему
приходят неожиданно.
   - Я буду осторожен, - пообещал Кен, выходя.
   Направившись к молу, он вскоре  действительно  обнаружил  лодку,  на  дне
которой лежали удочки, наживка, непромокаемый плащ и весла.
   Кен вскочил в суденышко, отвязал его и стал грести в направлении дальнего
света, на который велела ориентироваться девушка. Он  греб  довольно  долго,
пока в темноте не показались отчетливые контуры яхты.  Кен  бросил  весла  и
попытался  понять,  действительно  ли  это  "Вилла  Пойнт".  Лодка  тихонько
покачивалась на волнах. Неожиданно вдали раздался гул  мощного  мотора.  Кен
оглянулся на берег, удаленного приблизительно на пятьсот  метров,  и  увидел
как в его сторону направляется катер. Охваченный тревогой, Кен подумал,  что
это может быть полиция и, схватив весла, принялся  грести  к  яхте,  надеясь
укрыться в ее тени.
   Катер быстро приближался, и Холанд понял, что, если он не изменит  курса,
то  пройдет  мимо  него  в  каких-то  тридцати  метрах.  Катер  не   изменил
направления и поднятая им волна заставила шаткую лодку  запрыгать  на  воде.
Вскоре мотор заглушили, и Кен увидел, что катер остановился совсем  рядом  с
яхтой.
   Кен продолжал грести в том же направлении, надеясь, что с катера  его  не
заметили. Через некоторое время  он  бросил  весла  и  стал  вглядываться  в
темноту, пытаясь обнаружить на яхте  хоть  какие-то  признаки  жизни.  Катер
стоял возле яхты, словно жеребенок рядом с кобылой, но на палубе было пусто.
Тогда он решил подплыть как можно ближе и,  оказавшись  у  борта,  расслышал
какие-то голоса. Кен хотел даже взобраться на палубу, но тут же отказался от
этого намерения. Он обогнул  судно  и  приблизился  к  правому  борту.  Один
иллюминатор светился в ночной тьме, и Кен стал бесшумно маневрировать, чтобы
приблизиться к нему. Внезапно из иллюминатора донесся четкий голос:
   - Нам пора объясниться, Джонни. Ваше положение слишком паршиво, чтобы еще
диктовать мне условия. Если вы несогласитесь делать то, что я скажу,  будете
сидеть здесь, пока не станете более сговорчивым.
   Кен убрал весла, опасаясь, как бы они не стукнулись о борт и, схватившись
за железную скобу, торчащую под иллюминатором, бросил быстрый взгляд  внутрь
каюты.
   Красивый молодой блондин, которого Кен уже  видел  возле  "Голубой  Розы"
лежал на койке. А у входа в каюту, прислонившись  к  двери,  курил  сигарету
крупный темноволосы мужчина, одетый в безукоризненный костюм.
   Кен отпрянул от иллюминатора и, держа лодку на месте, стал прислушиваться
к разговору.

***

   Солли  поймал  конец  каната,  брошенного  О'Брайеном  и  помог   хозяину
взобраться на палубу.
   - Такс здесь? - спросил О'Брайен.
   - Да, патрон.
   Негр несколько удивился, увидев патрона одного. Разбуженный мотором Такс,
появился на палубе, застегивая рубашку. Он провел О'Брайена в свою  каюту  и
там, сдерживая зевоту, сел на койку, вопросительно уставясь на него.
   - Ты занялся Луи Манчини?
   - Да, - отводя глаза, сказал Такс. - Правда,  Вайти  ударил  его  слишком
сильно.
   О'Брайен внимательно посмотрел на него.
   - Что это значит?
   - Сомневаюсь, что сейчас Луи чувствует себя хорошо, -  осторожно  ответил
Такс. - Череп у него оказался чуть толще яичной скорлупы.
   - Он умер?
   - Не исключено. О'Брайен потер щеку.
   -  События  опережают  нас,  -  сказал  он,  взяв  сигарету  из  золотого
портсигара. - Может быть и лучше, если он сдохнет.
   Такс перевел дыхание.
   - Я не знаю, патрон, просто меня удивило бы, если бы он пришел в себя.
   - Он не должен заговорить.
   - Конечно, он будет молчать. Мы его оставили на шоссе, и он...  В  общем,
такие не разговаривают.
   О'Брайен щелкнул зажигалкой, глубоко затянулся и пустил  дым  к  потолку.
После четырех спокойных лет вокруг начали собираться  тучи.  Но  нужно  было
оставаться хозяином положения, и все, кто пытался ему в этом мешать,  должны
были быть безжалостно устранены.
   - Джонни нужно убрать, - сказал он, понизив го