Да, я не люблю тебя и хочу развода.
   С трудом поднявшись со стула и прихрамывая. Рода направилась  в  спальню,
но вдруг остановилась, уставившись на меня.
   - Ты хочешь... чего?
   - Развода. Не будем дикарями. Рода Ты же видишь,  что  у  нас  ничего  не
получилось. Мы совершили ошибку, вступив  в  брак.  Ты  это  знаешь  так  же
хороню, как и я. Ты молодая и  встретишь  еще  человека,  с  которым  будешь
счастлива.
   Сотрясаясь всем челом, она судорожно хватала воздух.
   - Так ты думаешь, что женишься на ней, избавившись от меня? - все  в  ней
дрожало oi гнева.
   - Я этого вовсе не думаю. Рода, так как она замужем. Все, что я хочу, это
быть свободным. Думаю, ты должна желать того же.
   - Ах, ты думаешь? - Ее губы скривились в усмешке. - Какая заботливость  и
предусмотрительность. Значит, разведешься со мной и будешь удовлетворять эту
похотливую сучку, когда ей этого захочется. Так ты думаешь?
   - Рода! Давай обсудим все спокойно. Развод в наших интересах. Я  понимаю,
что сейчас ты не в состоянии спокойно  решать.  Но  пройдет  этот  проклятый
ураган, ты успокоишься и тогда  подумай  об  этом.  Не  сомневаюсь,  что  ты
поймешь, что это больше выгодно тебе, чем мне.
   - Как хорошо ты все обдумал. Так вот послушай, подонок. Мне не  нужно  об
этом думать. Я уже об этом подумала! - Она повернулась  и  ушла  в  спальню.
Через несколько минут она вернулась, держа  в  руке  чемодан.  На  ней  были
надеты непромокаемый плащ и пластиковая шляпа от дождя.
   - А теперь я хочу предоставить тебе возможность кое над чем подумать, мой
романтический Казанова. Когда пройдет ураган, я вернусь сюда, как твоя жена.
К этому времени ты сообщишь мистеру Видалю, что больше не собираешься у него
работать. Потом отправишься к Мэсингему и  попросишься  обратно  к  нему  на
работу. Ты это сделаешь, и я забуду твою  подлую  измену.  Начиная  с  этого
момента, ты будешь делать все, чтобы я  была  счастлива  и  чтобы  ничто  не
напоминало мне об этом ужасе. Ты не  получишь  развода,  мне  он  не  нужен.
Теперь хорошенько перевари то, что я тебе сказала.
   - Извини меня. Рода, но я не хочу больше с тобой жить. Если  ты  не  дашь
мне развода, тогда каждый будет жить своей собственной жизнью и не влиять на
дела другого.
   - Я хочу тебе еще кое-что разъяснить! Если  ты  не  сделаешь  то,  что  я
сказала, то есть не прекратишь работать на  мистера  Видаля,  не  прекратишь
общаться с этой подлой сучкой, тогда  я  напишу  твоему  боссу  и  обо  всем
поставлю его в известность. Я знаю и много слышала, что  он  не  слюнтяй,  а
человек жестокий и мстительный. Когда он узнает, как  вы  его  дурачите,  он
сотрет тебя в порошок, а заодно и ее. Вот теперь и решай. Либо ты  сделаешь,
как я сказала, до моего  возвращения,  либо  будешь  лежать  в  госпитале  с
разбитой головой и переломанными костями. И не думай, что я тогда тебя приму
- калеку - обратно.
   С этими словами, подхватив чемодан,  она  ушла.  Стук  закрывшейся  двери
совпал с новым ударом грома.
 
 
   ГЛАВА 8
 
   Звонок будильника, который я поставил на шесть часов,  заставил  вскочить
меня с постели. Перед сном, предвидя, что так просто не  заснешь,  я  принял
сразу три таблетки снотворного. Выключив  будильник  и  преодолевая  желание
заснуть  вновь,  я  стал  энергично  растирать  глаза,  руки,  ноги,   потом
массировать живот и область грудной клетки. Яркое солнце пробивалось  сквозь
полуприкрытые шторы на окнах.
   Присев на край кровати и  проведя  рукой  по  растрепанным,  взъерошенным
волосам, я почувствовал острую боль в голове. После вчерашней бури  странная
тишина казалась зловещей, даже могильной. До моего сознания дошло, что ветер
должно быть стих. Подойдя к окну и раздвинув  шторы,  я  увидел,  что  ветер
действительно "прекратился и  основательно  припекало  солнце.  Может  быть,
ураган уже пронесся, задев нас краем?
   Раньше, по утрам, из ванной доносилось пение  Роды,  но  сейчас  царившая
кругом тишина больно отозвалась в моем сердце. Когда она  была  рядом,  меня
это раздражало, а вот сейчас, странно, ее как-то не хватало.
   В семь часов пять минут, сварив себе кофе, а затем одевшись, я отправился
в гараж. Хэнк, ночной сторож - высокий, худощавый, коротко остриженный  негр
- чистил машины.
   - Доброе утро, мистер Верди, - приветствовал он  меня.  -  А  где  машина
миссис Верди?
   - Она осталась в отеле, где миссис Берди  переждет  ураган.  Я  во  время
урагана буду находиться в Парадиз-Ларго. Проследи за нашей почтой, Хэнк.
   - Все будет отлично, мистер Берди. Этот ураган причинит немало бед.
   - Похоже, что он уже промчался.
   Ухмыльнувшись, он отрицательно покачал головой.
   - Нет, сэр, это маленькое затишье. Он как раз набирает силу.  Так  всегда
бывает. Все еще впереди.
   Улицы были пустынны, как будто ожидалось вражеское вторжение.
   Приближаясь к резиденции, я  заметил,  как  садовники  подрезали  слишком
разросшиеся кусты и ветви на пальмовых деревьях. У  ворот  часовой  дружески
кивнул мне, когда я показывал ему пропуск.
   - Останусь здесь, пока все не закончится, - сказал я ему.
   - Я тоже, если, конечно, ветер не снесет нашу коробку.
   - Мистер Видаль уже вернулся?
   - Приехал полчаса назад.
   В помещениях и в саду производились срочные  работы:  обшивались  досками
рамы окон, предохраняющие стекла, на крыше какие-то люди накрывали колпаками
и обвязывали веревками трубы. В саду китаец-садовник укутывал тряпьем  кусты
роз, другой подпирал жердями сильно наклонившиеся деревья.
   Войдя в кабинет, мне пришлось зажечь все  лампочки,  так  как  окна  были
забиты. На моем столе стоял фонарь и лежала коробка спичек. Было 8.00.
   Хэнрикс секретарь Видаля, попросил  меня  приготовить  месячный  отчет  с
указанием имен командированных, мест назначений и финансовую смету  Так  как
другой работы не было и нужно было чем-то себя занять,  я  окунулся  в  этот
отчет с головой.
   В 8.45 раздался стук в дверь и вошел Дайер.
   - Хэлло!
   В руке у него был мощный электрический фонарь, который он поставил на мой
стол.
   - Ураган ожидается, примерно, в двадцать один  час.  Электричество  будет
отключено, так что мы будем переходить на ручные фонари. Вез кондиционера  и
вентиляции будет чертовски жарко. - Он  сел  на  край  письменного  стола  и
закурил сигарету. - "Малыш" прибыл час тому назад. Настроение у  него  видно
неважное. Сейчас он у миссис Видаль!
   - Они едут или собираются остаться?
   Дайер пожал плечами.
   - Он даже не поздоровался со мной, а прямо прошел в свой кабинет. Сегодня
большая почта, видимо, последняя.
   - Есть что-нибудь для меня?
   - Как будто бы ничего, - и он удалился.
   Что происходит сейчас в комнате Вал? О чем они говорят?
   Мои нервы были натянуты, как струны, в животе, что-то ныло.
   Затем вдруг вспомнив, что мой плащ остался в машине, я поднялся, вышел за
дверь, остановился и прислушался. Ничего не услышав, я двинулся по коридору.
Задержавшись на несколько секунд метрах в десяти от  двери  комнаты  Вал,  я
вдруг услышал короткий, лающий смех Видаля. Этот звук бросил меня  в  дрожь.
Затем до меня донесся его голос:
   - Вам лучше подняться с постели.  От  этого  лежания  больше  вреда,  чем
пользы. Нужно одеться и чем-то заняться.
   Видя, как  ручка  двери  начала  поворачиваться,  я  быстро  проскочил  к
лестнице. Наполовину спустившись, я вдруг услышал сверху голос Видаля:
   - Верди, постойте!
   Чуть не ударившись лбом в стену, я повернулся и посмотрел на него.
   Быстро спустившись и проходя мимо меня, он проронил на ходу:
   - Хочу поговорив с вами.
   Открыв дверь одной из комнат, он быстро прошел в нее и сел за  письменный
стол.
   - Рад, что вы решили остаться, Верди. Вы мне можете понадобиться. Я  тоже
вынужден задержаться, так как жду важного телефонного звонка. Миссис  Видаль
тоже остается, хотя не знаю почему. Ей,  конечно  лучше  было  бы  уехать  с
миссис Клеменс, но она не хочет.
   Наконец, он предложил ей сесть. В этот момент послышался стук в дверь,  и
слуга внес поднос с кофе, который поставил на стол.
   - Хотите кофе? - спросил Видаль.
   - Нет, спасибо, я уже пил у себя.
   Он обратился к слуге:
   - Харрис, вы тоже можете уехать. Со мной останется Джулио.
   - Слушаю, сэр.
   Он вышел и закрыл за собой дверь.
   - Все стали такие нервные,  -  сказал  Видаль.  -  Ненавижу,  когда  меня
окружают нервные люди. - Он замолк, а затем продолжал:  -  Я  доволен  вашей
работой, Берди. Не думаю, что моя жена  может  сколько-нибудь  серьезно  вам
помочь Вы взяли новую секретаршу?
   - Да, но я разрешил ей не приходить на работу  во  время  урагана.  Очень
оперативная девица.
   - Миссис Видаль, как я и ожидал, не хочет продолжать работать...  Женские
причуды. Так  что  лучше  оформите  эту  девушку  постоянно,  если  она  вам
подходит. Кстати, сколько мы ей платим?
   Я сказал ему.
   - Ну и хорошо. Для вас есть маленькое  дело.  Займитесь  им  сразу.  Если
ураган будет такой силы, как обещают, у нас не будет телефона, так  как  все
линии будут отключены. Поэтому закажите сейчас аэробус, чтобы он тотчас  мог
отправиться  в  Сан-Сальвадор,  как  только  позволит  погода.  Полетят  три
человека с багажом. Имена я вам сообщу позже.
   - Хорошо, мистер Видаль, - сказал я, вставая.
   - Подождите, мистер Берди, не уходите так сразу. Когда все  закончите,  я
хочу попросить вас об одном одолжении.
   Это было столь неожиданно, что я, прежде чем  ответить,  некоторое  время
молча разглядывал его.
   - Я хочу попросить вас побыть немного с миссис Видаль. Она очень хандрит,
а миссис Клеменс уезжает. Займите, пожалуйста, ее  чем-нибудь.  Может  быть,
поиграете в карты или во что-нибудь еще. У меня совсем не  будет  свободного
времени. Я едва верил тому, что слышал.
   - С удовольствием исполню вашу просьбу.
   - Вы молодец, Берди. Большое спасибо.
   Он придвинул к себе какой-то документ и углубился в него, что должно было
означать, что разговор закончен.
   Я был так взволнован предстоящей встречей с Вал, что  даже  слышал  удары
собственного сердца.  В  коридоре  мимо  меня  прошли  с  чемоданами  миссис
Клеменс, Харрис и какой-то  полный  человек,  которого  я  не  знал.  Миссис
Клеменс и Харрис поздоровались со мной, толстяк прошел мимо, игнорируя  меня
полностью. Когда они спустились по лестнице и вышли из дома, я направился  к
Дайеру. Он сидел за пишущей машинкой и что-то печатал двумя пальцами.
   - Ну что, крысы покидают корабль?
   - Куда они все направляются?
   - В Даллас. Я уже говорил  вам,  что  у  Видаля  там  филиал  резиденции.
Испугались урагана. "Малыш" всех отпустил и теперь из сотрудников, кроме нас
с вами, остается Газетти. Говорят, что он умеет  хорошо  готовить.  Надеюсь,
что не врут. Он ведь итальянец, а они все "отличные кулинары.  Вам  придется
самому приготовить себе постель. Вы печатаете на машинке?
   - Более или менее.
   - Тогда помогите мне немного.  Если  вы  отпечатаете  Мне  эти  несколько
документов в двух экземплярах, я буду вам очень благодарен.
   - С удовольствием.
   Взяв бумаги, я отправился к себе, разложил  все  на  письменном  столе  и
задумался. Меня одолевало искушение пойти и проведать Вал. Выйдя из кабинета
и сделав всего три шага в направлении комнаты Вал, я вздрогнул  и  прирос  к
месту. Двигаясь, как призрак, по лестнице поднимался Газетти. Мы  посмотрели
друг на друга. Из-под полей  белой  шляпы  угрожающе  блестели  его  плоские
змеиные глаза.
   - Что-нибудь ищете, дружок? - произнес  он  холодно  и  быстрым  кошачьим
движением преодолев оставшиеся ступени, приблизился ко мне.
   Я отпрянул назад, охваченный ужасом. Он смотрел на меня взглядом кобры.
   Вернувшись в свой кабинет, я поспешно запер дверь.  Так  вот  каков  этот
Газетти. Это тот самый человек, который, не моргнув глазом, убьет нас,  если
Видаль узнает, что Вал моя любовница. Она уже говорила мне об этом раньше.
   Я был взбешен, что так ясно дал ему понять, что боюсь его.
   Но в глазах его было столько порочного и неотвратимого, что  нельзя  было
не испугаться его. Наверняка он стоял где-то  под  дверью  и  прошло  долгих
десять-пятнадцать минут, прежде чем я успокоился.
   У меня пропало желание идти к Вал: Газетти подействовал на меня, как ушат
ледяной воды.
   Начав печатать, я услышал усиливающееся завывание ветра.
   Издалека донесся первый, еще слабый раскат грома.
   Во время ленча я спустился в затемненный  буфет.  На  стойке  стояло  два
подноса с бутербродами и бутылки с пивом. Захватив два бутерброда и  бутылку
пива, я поднялся в кабинет.
   Вскоре я закончил работу для Дайера. На улице в это  время  поднялся  уже
довольно-таки сильный ветер, завывающий в деревьях и  ударявший  по  забитым
досками окнам. Раскаты грома приближались и усиливались.
   Через некоторое время Дайер вызвал меня к коммутатору.
   - Закончили печатать, Верди? - спросил он.
   - Да. Принести?
   - Если нетрудно. "Малыш" уже  присылал  за  ними.  Отнесите,  пожалуйста,
прямо ему.
   Я застал Видаля у себя в кабинете. Возле него  стояла  бутылка  молока  и
лежало несколько бутербродов.  Он  оторвался  от  чтения  каких-то  бумаг  и
посмотрел на меня.
   - Вот документы, которые вы просили, мистер Видаль.
   - Спасибо. - Он наклонился вперед и взял с подноса бутерброд. -  Заказали
воздушное такси до Сан-Сальвадора?
   - Да и в управлении обслуживания аэробусами  считают,  что  вы  могли  бы
вылететь в субботу. Таковы данные службы погоды.
   - Это было бы очень хорошо. А теперь пойдите, поболтайте немного с миссис
Видаль. Я только что от нее. Она жалуется на скуку.
   Он взглянул на меня и затем продолжал:
   - И вот еще что, Берди. Не выражайте ей  сочувствия.  Она  вбила  себе  в
голову, что у нее какой-то нервный надлом. Все это фокусы и женские причуды.
Она просто скучает, а когда женщины скучают, они  делают  все,  чтобы  стать
центром всеобщего внимания. Так что не очень-то прислушивайтесь к ее  нытью.
Поняли?
   Я промолчал, а затем, собравшись с силами, прямо посмотрел ему в лицо.
   - Извините, мистер Видаль, но я не согласен с вами. Когда с  вашей  женой
произошел обморок, я находился там же. Она сильно ударилась головой.  Доктор
Фонтэн  навещал  ее  два  раза  в  день  и  даже  вызвал  для   консультации
девропатолога. Так что вряд ли следует считать, что  это  просто  скука  или
желание привлечь к себе внимание.
   Он откинулся на спинку кресла, изучая мое лицо.
   - Интересно. Вы что же, в самом деле считаете, что  у  нее  было  нервное
потрясение?
   - Я не знаю, но просто так, шутки ради, люди не грохаются  на  пол  и  не
разбивают себе лбов.
   Он издал свой короткий, лающий смешок.
   - Я вижу, Берди, вы совсем не разбираетесь в женщинах.
   Они хорошие артистки. Они могут упасть и разбить себе голову,  порезаться
лезвием бритвы, принять  много  снотворного  и  наделать  еще  много  других
глупостей, если им это нужно. Они особые существа, Берди, и я их понимаю. Не
беспокойтесь за миссис Видаль. Я первый выразил бы беспокойство, если  бы  к
этому были причины. Однако, видите, я этого не делаю. Пойдите, поговорите  с
ней, расскажите что-нибудь забавное, постарайтесь отвлечь от мрачных мыслей.
   Он взял ручку и подписал документ, который просматривал, когда я вошел. Я
не двигался и продолжал сидеть.
   - Идите, Берди, я занят.
   Но у меня не было желания прекращать этого разговора.
   -  Извините,  мистер  Видаль,  но  сейчас  как   раз   следует   проявить
беспокойство. Я думаю, что с миссис Видаль происходит  что-то  серьезное.  Я
наблюдал за ней во время совместной работы.
   - Серьезно? Что вы имеете в виду, Берди?
   - Временами кажется, что она находится под действием гипноза.
   Зрачки его расширились.
   - Гипноза? Что вы несете? Кому это нужно гипнотизировать ее? -  Он  выдал
свой короткий лающий смешок. - Какой вздор!
   Меня взорвало, и я уже не сдержался.
   - Думаю, что виноваты в этом вы. Это вы ее гипнотизируете!
   Глаза его округлились и уставились на  меня.  Но  в  это  время  раздался
телефонный звонок. Он указал мне рукой на дверь.
   - ПОВЕРИВ В ЭТО, БЕРДИ, - ПОВЕРИШЬ ВСЕМУ. А  теперь  идите.  Мне  некогда
слушать ваш вздор.
   Закрывая дверь, я услышал, как он говорил в трубку:
   - Это Видаль... почему так поздно?..
   Все. Теперь ему известно, что я обо  всем  догадываюсь.  Может  быть,  он
будет теперь осторожнее и для Вал это будет лучше? Лишь бы ей было лучше.
   Поднявшись вверх по лестнице  и  пройдя  по  коридору,  я  остановился  у
комнаты Вал и постучал.
   - Кто там? - раздался слабый голос.
   - Это я. Клей.
   В двери  щелкнул  ключ,  и  она  раскрылась.  Пропустив  меня,  Вал  тоже
вернулась в комнату. Мы стояли и глядели друг на друга. На  ней  было  синее
домашнее платье, волосы спускались до плеч. Бледная, с трясущимися руками, с
темными кругами под глазами, она подействовала на меня угнетающе. Сердце мое
сжалось.
   - Как ты себя чувствуешь, дорогая?
   Я порывался ее обнять.
   - Как я себя чувствую? - Не отвечая на мой порыв, она подошла к креслу  и
опустилась в него. - Ужасно, Клей. Не знаю, как буду жить дальше. У меня нет
больше ни сил, ни воли. Хоть наложи на себя руки.
   Лицо ее сжалось, и она закрыла глаза.  Неожиданный  удар  грома  заставил
меня вздрогнуть. Ветер завывал вовсю. Бедные пальмы скрипели и  гнулись  под
его диким напором.
   - Почему такие мысли. Вал? Что опять случилось? Он опять пристает?
   - Конечно. - Она закрыла лицо руками. Но мне теперь уже все равно.  Нашим
с тобой отношениям пришел конец. Он решил уехать, и я должна ехать вместе  с
ним.
   - Уехать? Но куда?
   - Он решил поселиться в Лиме... где до него не смогут добраться.
   Я придвинул стул и сел возле нее.
   - Добраться? Вал, дорогая, не  говори  загадками.  В  чем  дело?  У  него
неприятности?
   - Ты был прав.  Клей.  Его  империя  рушится.  Он  задолжал  миллионы.  В
федеральном налоговом управлении сейчас занимаются его делами. Он не в своем
уме - не придает этому  значения,  считая  все  шуткой.  Как  только  ураган
пронесется, мы вдвоем с Газетти полетим в Сан-Сальвадор, где у него спрятаны
деньги. Оттуда мы поедем в Лиму. Он хочет все начать сначала, а это  значит,
что мы никогда не вернемся в Штаты, и я теряю тебя, на этот раз навсегда.
   Я не мог в это поверить и судорожно сжал ее руку.
   - Я не дам тебя увезти. Вал! Я обещал тебе помочь, и я  сдержу  слово.  Я
сообщу в налоговое управление, что он собирается сбежать. Они его схватят.
   Она вздрогнула.
   - Это ничего не даст. Его  адвокаты  возьмут  его  под  залог.  Пока  там
раскачаются и предъявят в суд иск, его здесь  не  будет.  Меня  он  тоже  не
оставит. Это не выход...  -  Она  вскочила  и  начала  быстро  двигаться  по
комнате. - Выхода нет.
   Дикий порыв ветра ударил в дом, и новый  удар  грома  потряс  все.  Дождь
пулеметными очередями расстреливал крышу. Я  вспомнил,  что  в  ящике  моего
стола лежал револьвер.
   - У меня есть револьвер. Вал!
   Она отшатнулась, глаза ее расширились.
   - Револьвер?
   - Если я его убью, ты будешь свободна.
   Она судорожно сжала руками горло.
   - Я не освобожусь, даже если он погибнет.
   Глаза ее наполнились безумным блеском.
   - Убей меня! - Голос ее перешел в дикий визг, заглушаемый разбушевавшейся
стихией. - Вот решение! Если бы ты мог знать, как я устала от  такой  жизни.
Если бы у меня была воля, я бы попросила тебя дать мне оружие и  сделала  бы
это сама. Сделай это. Клей. Прострели мне  голову.  Все  подумают,  что  это
самоубийство. На тебя никто не подумает, дорогой. Освободи  меня  от  жизни,
прошу тебя.
   Я в ужасе глядел на нее. Боже! Он совершенно лишил ее разума.  Пальцы  ее
впились в мои ладони. Она продолжала причитать:
   - Никто не услышит  выстрела  в  такую  бурю.  Тебе  ничто  не  угрожает,
дорогой. Никто тебя не заподозрит. Достань револьвер и стреляй.  Убей  меня.
Никто ничего не заподозрит...
   - Вал!