ду на неделю.
     Никогда ни одна женщина ему не приказывала! Он попытался утвердиться.
     - Хельга... я...
     - Потом, Крис, - оборвала она, - я не одна, - и повесила трубку.
     Затем позвонил Арчер.
     - Как дела? - спросил он.
     - Плохо, - ответил Гренвилль. - Она сделалась властной. Не знаю,  долго
ли я ее выдержу. Боже! Она обращается со мной как с настоящим жиголо!
     Эти слова вызвали смех у Арчера.
     - А разве  вы  сомневались?  Успокойтесь,  моя  идея  оформляется.  Как
только вы прибудете в Канны, позвоните мне. И не забывайте, Крис, что  вы  в
самом деле жиголо. Быстро залезайте к ней в постель.
     Гренвилль нервно положил трубку.
     В 19 часов он стоял с  чемоданом  в  руке  в  холле  отеля,  зная,  что
сидящий в нише с бокалом виски Паттерсон наблюдает за ним. Появилась  Хельга
в сопровождении управляющего.  Последовали  обязательные  прощания,  чаевые,
рукопожатия. Гренвилль ожидал. Наконец она повернулась к нему, улыбаясь:
     - Поехали,  Крис.  -  Она  казалась  помолодевшей,  прекрасной,  полной
жизненных сил.
     Шофер открыл перед ними  дверцы  машины.  Всю  дорогу  до  Орли  Хельга
болтала. Она провела изнурительный день в компании коллег.
     - Боже, что заставляет людей покупать площадки  и  строить  заводы?!  -
воскликнула она, вытягивая руки. -  Я  так  рада,  что  избавилась  от  них.
Расскажите, Крис, что вы делали сегодня?
     Что делал?  Ничего!  Но  он  взял  себя  в  руки  и  принялся  детально
рассказывать о выдуманном посещении картинной галереи.  Вскоре  он  заметил,
что она почти не слушает его.
     В аэропорту два носильщика схватили их багаж. Администратор  пригласила
в салон ожидания. У Гренвилля  появилось  ощущение,  что  он  только  чья-та
игрушка.  Такая  роль  его  раздражала.  В  первый  раз  он  осознал  власть
богатства. В самолете две  стюардессы  вертелись  рядом,  подходил  командир
корабля, чтобы пожать Хельге руку, не обращая при этом никакого внимания  на
него. Похоже, она была с ним знакома, так как спрашивала о детях.  Гренвилль
обнаружил, что в данной  ситуации  он  выполняет  роль  декорации,  и  начал
обижаться, но Хельга, видимо, этого не замечала, весело болтала, смеялась  и
выглядела очень счастливой.
     В аэропорту Ниццы их ожидал "мерседес". Шофер,  пожилой  человек,  снял
фуражку, когда подошла Хельга. Она пожала ему руку, спросила о здоровье  его
жены. В это время Гренвилль стоял, ожидая. У него было  чувство,  что  он  -
красивый манекен.
     Дорога  до  Канн  заняла  двадцать  минут.  В  "Карлтоне"   управляющий
собственной персоной встретил Хельгу. Когда она  представила  Гренвилля,  он
его небрежно поприветствовал, едва на него взглянув.
     - Крис, я устала, - выдохнула она. - Встречаемся завтра, - и  позволила
себя увести, в то время как он садился в соседний лифт, направляясь  в  свой
номер.
     Утром вместе с завтраком ему принесли записку:
     "Какая жалость! Появились дела. Развлекайтесь. Встречаемся  в  холле  в
21 час. Хельга".
     Эта женщина начала раздражать его. Он обещал  ей  показать  площадку  в
Илорисе. Теперь он понял всю глупость своих намерений. Она ожидала,  что  ее
проводят  туда,  во  он  не   имел   ни   малейшего   представления   о   ее
местонахождении. Следовало немедленно узнать. Он позвонил  в  контору  Генри
Лежера.
     - Месье Лежера нет, - ответила его секретарша. - Он вернется во  второй
половине дня.
     - Я  здесь  по  поручению  Джо  Паттерсона,  который  собирался  купить
участок в Илорисе, - объяснил Гренвилль. -  Скажите,  пожалуйста,  как  туда
добраться?
     - Месье Лежер именно  туда  и  направился,  -  ответила  секретарша,  -
вместе с мадам Рольф.
     Гренвилль почувствовал, что вспотел.
     - Очень хорошо, спасибо, все в порядке, - сказал он и повесил трубку.
     Он вспомнил предупреждение Арчера:  "Никогда  не  думайте,  что  можете
провести Хельгу".
     "В таком случае, - думал Гренвилль, - буду играть свою роль.  Я  возьму
реванш,  когда  окажусь  с  ней  в  постели.  Арчер  мне  говорил  об  этом.
Прикрытие, по крайней мере, у меня есть.  Я  не  раз  повторял,  что  проект
смешной".
     И позвонил Арчеру.
     - Ничего серьезного,  -  уверил  тот,  выслушав  рассказ  Гренвилля.  -
Сейчас  она  поймет,  что  проект  Паттерсона  липовый,  но  интерес  к  вам
останется. Играйте в наивность. Я ухожу и буду  сегодня  в  отеле  "Кларис".
Моя мысль  почти  созрела.  Не  беспокойтесь,  Крис.  Мы  получим  свои  два
миллиона долларов. Она хитра, но я хитрей.
     Гренвилль надеялся, что Арчер говорит правду. В 21 час он был в  холле.
Проведя день в местных магазинах, он затем немного поплавал, но  не  получил
никакого удовольствия. Хельга  в  муслиновом  турецком  платье,  отороченном
мехом, выйдя из лифта, подошла к нему.
     - Крис, я умираю от голода. Мы сейчас поедем ужинать.  Как  вы  провели
день?
     Не дожидаясь ответа, она вышла из  отеля  и  подошла  к  ожидавшему  ее
"мерседесу". Они быстро добрались до портового ресторана,  где  Хельга  была
принята по-королевски, в то время как Гренвилль чувствовал себя  все  больше
и больше униженным, ожидая окончания торжественной церемонии встречи.
     - Мой муж и я всегда здесь обедали, -  заявила  Хельга,  усаживаясь  за
столиком  на  террасе.  -  На  Луи  можно  рассчитывать,  -  она  улыбнулась
метрдотелю: - Луи, я счастлива вас вновь увидеть. Мы  хотим  хорошо  поесть.
Блюда выберите сами.
     - Я понял, мадам. Лангусты и утка с яблоками?
     - Прекрасно. Почему бы и нет?
     Гренвилль колебался. Он мечтал утвердиться, но его твердость растаяла.
     - Не возражаю.
     - Выбирайте вина, Крис. Вы тонкий знаток.
     Эти слова, по крайней мере, давали ему  какую-то  возможность  проявить
инициативу.  Он  начал  просматривать  карту  вин.  Официант  стоял,  ожидая
заказа. Крис уже собирался выбрать вина, когда вдруг Хельга спросила:
     - Жак, у вас  осталось  то  божественное  вино  29  года,  которым  так
наслаждался мой муж?
     Официант поклонился:
     - Да, мадам. Как раз остались две бутылки.
     - О, Крис, ты  должен  его  попробовать!  У  них  еще  есть  прекрасное
столовое вино.
     Разочарованный и сраженный, Гренвилль отложил в сторону карту вин.
     - Ты уже сделала заказ, Хельга.
     Он сознавал, что она подавляет его. "Марго" урожая 29 года  стоило,  по
крайней мере, 500 франков, но он хорошо  помнил  совет  Арчера:  "Подыгрывай
ей!"
     Она взглянула на него, и ее глаза странно блеснули.
     - Ты шутишь, Крис? Расскажи лучше, как ты провел день?
     - О, я бродил по городу, поплавал в бассейне и скучал по тебе.
     Это понравилось ей, и она похлопала его по руке.
     - Я тоже по тебе скучала. Завтра  все  может  перемениться.  Мы  сможем
наслаждаться вдвоем. Я так хочу поплавать.
     - А чем занималась ты? - спросил он, зная о ее поездке с Лежером.
     - Поговорим позднее, - прямой пристальный взгляд Хельга смутил его.
     Мило беседуя, они наслаждались превосходной пищей. Он говорил  в  одном
из своих монологов, что в этот день он страдал отсутствием аппетита,  и  уже
собирался рассказать о достоинствах Монте-Карло и  других  центров  игорного
бизнеса, но она не дала себя перебить, вспоминая о том,  что  узнала,  когда
Герман Рольф и она пробыли много времени в Каннах.
     Ужин заканчивался, и она произнесла:
     - Пора возвращаться в отель.
     Она подписала чек и дала щедрые чаевые, и Крис вздохнул с  облегчением.
Правда, он слабо запротестовал, что это должен был сделать  он,  но  Хельга,
по-видимому, не слушала его.
     Возвратившись в отель, они вместе поднялись в ее номер-люкс. Она  вышла
на балкон  и  стала  смотреть  на  море,  пальмы,  толпы  людей  и  хороводы
сверкающих огней.
     - Люблю Канны, - сказала она, когда Гренвилль присоединился к ней.
     - Неповторимый   город,   -   поддакнул   он,   немного   смущенный   и
обеспокоенный.
     - Сейчас поговорим о делах, - она опустилась в кресло.
     Крис так хотел, чтобы Арчер был рядом! Эта женщина подавляла  его:  она
обладала такой силой характера, такими стальными нотками в  голосе  и  таким
пронзительным  взглядом,  какими  не  могла  похвастаться  ни  одна  из  его
знакомых.
     - О делах? Пожалуйста,  -  он  сел  рядом.  -  Ты  говоришь  о  проекте
Паттерсона?
     Она улыбнулась:
     - Крис, у тебя много прекрасных талантов, но ты  не  сделаешь  карьеру,
предлагая земельные участки. Это не для тебя.
     Гренвилль скрестил длинные ноги, открыл  золотой  портсигар,  предложив
Хельге сигарету, и зажег огонь, прежде чем ответить:
     - Вы, как всегда, правы...
     Рассмеявшись, она откинула голову назад. Глядя на нее, Гренвилль  снова
подумал, что она - редкой красоты женщина. Ее шея была великолепна.
     - Когда вы рассказывали о проекте  строительства  лагерей  отдыха  и  о
вашей заинтересованности в нем, - начала Хельга, -  мне  захотелось  навести
справки. Вчера я попросила одного из  моих  людей  собрать  сведения  о  Джо
Паттерсоне. Сегодня утром осмотрела участок в Илорисе. Теперь я могу  здраво
рассуждать. Прежде всего, Паттерсон. Провел пять лет в тюрьме  в  Штатах  за
жульничество. У него слишком мало денег. Ровно  столько,  чтобы  производить
впечатление. Данный проект - одно из его мошенничеств. Когда я там была,  то
обнаружила,  что  выбранная  площадка  пересекается   двумя   дорогами,   и,
следовательно,  там  ничего  нельзя  построить.  Лежер,  агент  по   продаже
недвижимости, тоже жулик. Вы должны знать,  Крис,  что  вас  используют  для
незаконных комбинаций.
     Тот взял платок, чтобы вытереть вспотевшие руки.
     - Я же говорил вам, что никакой нормальный человек...
     - Да,  -  ее  манера  постоянно  обрывать   его   начинала   раздражать
Гренвилля. - Вам нужно  забыть  Паттерсона.  Я  очень  сожалею,  что  вы  не
получите своих комиссионных с этой сделки.
     Он пожал плечами:
     - Такова жизнь,  что  поделаешь?  К  тому  же  я  на  них  особо  и  не
рассчитывал. - Он посмотрел на уличную толпу. - Может, мне до конца  сыграть
роль в этой маленькой комедии и действительно съездить в Саудовскую  Аравию?
Возможно, поездка будет полезной для меня?
     Он думал, что его позиция укрепится  от  такого  ловкого  маневра.  Но,
посмотрев на Хельгу и отметив стальной блеск ее глаз, сразу же скис. Но  тут
же попытался улыбнуться.
     - Не думайте больше об Аравии, - сухо произнесла она.  -  У  меня  есть
для вас предложение.
     - Предложение? Какое, Хельга?
     - Моя компания может использовать ваши способности. Я  хочу,  чтобы  вы
вошли в состав моей дирекции.
     Ценой больших усилий Гренвиллю удалось сохранить хладнокровие.
     - Но я ничего не понимаю в электронике!
     - Этого не нужно. Я хочу, чтобы вы стали моим личным помощником, -  она
взяла  его  за  руку.  -  Вы  не  представляете,  какими  делами  я   должна
заниматься, а с вами моя нагрузка наполовину уменьшится. Что вы  скажете  по
этому поводу?
     "Ну, вот, наконец", - подумал он, чувствуя, как в нем снова  появляется
уверенность. Кончиками пальцев он погладил запястье Хельги.
     - Такой поворот событий  мне  нравится,  но  объясните  сначала...  ваш
личный помощник? - он выразительно посмотрел на нее, как  умел  смотреть  на
женщин, и этот взгляд всегда производил нужный эффект. - До какой степени?
     - Очень, очень личный, Крис, милый, - прошептала она, поднимаясь.
     Следуя за ней в номер, Гренвилль думал, что в этот раз он  не  испортил
дело. Он почти слышал, как за кулисами ему аплодирует Арчер.


     Теплые солнечные лучи, проникающие через закрытые  занавеси,  разбудили
Хельгу. Она сладострастно потянулась, вздохнула и открыла  глаза.  Посмотрев
на  часы,  отметила,  что  уже  десять.  Давно  она  так  хорошо  не  спала.
Повернулась на бок и погладила соседнюю подушку.
     Гренвилль  ушел  от  нее  около  трех  часов,  к  сожалению.  Они   оба
согласились, что для  соблюдения  приличий  ему  следует  вернуться  в  свой
номер.
     Она провела рукой по своим шелковистым волосам. Какой любовник!  Лучший
в мире! Она счастливо развалилась на кровати, сожалея, что его нет рядом,  и
мечтая о новой встрече.  Какой  любовник!  Несколько  минут  она  вспоминала
плотские утехи. Великолепно! Этот  мужчина  должен  стать  ее  мужем!  Мысль
остаться без него казалась кощунством. Он имел все: красоту, ум,  талант,  а
как любовник - не имел себе равных.
     "Прекрасный", - подумала она и рассмеялась. Да, почему  бы  и  нет?  Он
любил ее с такой страстью, что она его  обожает.  Ей  нравилась  его  манера
смотреть на нее, ласкать. Естественно, он  осторожен:  англичанин,  страдает
от глупых предрассудков и наверняка думает, что из-за  богатства  Хельги  не
сможет на ней  жениться.  Но  она  была  уверена  в  своих  силах.  Проблема
решится, разумеется, не здесь. Продолжая  размышлять,  она  перевернулась  и
улыбнулась.  Естественно,  вилла  в  Кастаньоле!  Прекрасное  гнездышко  для
любви. Далеко от нескромных глаз, прессы... Крис  и  она!  Идеальное  место!
Герман Рольф, любивший проводить месяц или два в  году  в  Швейцарии,  купил
виллу, расположенную недалеко от Лугано, с прекрасным видом на озеро.
     Именно на ней Арчер безуспешно  пытался  ее  шантажировать,  но  это  в
прошлом. Идеальное место  для  тайной  любви.  Она  активизировалась.  Нужно
отдать необходимые распоряжения. Для начала ей нужен  кто-нибудь  достаточно
скромный, чтобы заняться виллой. Женщины в деревне  болтливы.  Она  еще  раз
улыбнулась и оттолкнула подушку. Хинкль! Он  ухаживал  за  Германом  Рольфом
более пятнадцати лет и доказал ей свою  преданность.  Для  нее  он  -  почти
отец. Конечно, Хинкль!  Она  бросилась  к  телефону  и  попросила  консьержа
навести справки  о  некоторых  рейсах  самолетов.  Затем  позвонила  сеньору
Транзелю, присматривающему за виллой в Кастаньоле, попросив его открыть  дом
и произвести уборку. Она сообщила, что  приезжает  послезавтра.  Тот  обещал
выполнить  ее  распоряжения  немедленно.  Потом  заказала   кофе.   Позвонил
консьерж и сообщил ей расписание рейсов. Она заказала через него один  билет
из Майами и два из Ниццы. Принесли кофе. Она заказала телефонистке  разговор
со своей виллой в Парадиз-Сити.  Та  ответила,  что  нужно  несколько  минут
подождать. Хельга выпила кофе, закурила сигарету  и  стала  ждать,  думая  о
Гренвилле. Зазвонил телефон.
     - Соединяю, мадам, - сказала телефонистка.
     - Хинкль! - возбужденно воскликнула Хельга.
     - Да, мадам. Вы чувствуете себя хорошо?
     Она приглушила радостный смешок.
     - Замечательно! У меня громадная новость!
     - Какая, мадам? - его голос, казалось, раздался рядом. -  Должно  быть,
она необычная?
     - Я влюблена, Хинкль!
     После короткой паузы он ответил:
     - Как мне кажется, мадам, это действительно хорошая новость.
     - Я нашла человека, за которого собираюсь выйти замуж!
     Снова молчание, потом он спросил:
     - Надеюсь, мужчина достоин вас?
     Она радостно рассмеялась:
     - О, Хинкль, просто великолепный!  Слушайте.  Я  попросила  подготовить
виллу  в  Кастаньоле.  Хочу  провести  там   около   недели,   чтобы   лучше
познакомиться с... мистером Гренвиллем... вы понимаете?
     - Разумеется, мадам. Вы хотите, чтобы я был рядом?
     - Да. Бросайте все. Я заказала  вам  билет  на  самолет,  -  она  взяла
бумажку, на которой были нацарапаны номера рейсов, и сообщила место и  время
вылета.
     - Хорошо, мадам. Буду в аэропорту Женевы послезавтра в 22.30.
     - Я и мистер Гренвилль прилетим  немного  позднее.  О,  Хинкль,  я  так
счастлива!
     - В таком случае я счастлив за вас, мадам.
     Хельга повесила трубку. Теперь машина. Она позвонила в Лугано.
     - Агентство по прокату машин? Мне нужен "роллс-ройс",  -  заявила  она,
представившись.
     - Вам повезло, миссис Рольф.  Мы  только  что  получили  новую  модель.
Действительно замечательная машина.
     - Устраивает. Я  буду  в  аэропорту  Женевы  послезавтра  после  десяти
вечера. Свяжитесь с сеньором Транзелем, пожалуйста. Это мой агент в  Лугано,
он все устроит.
     - Автомобиль будет ждать вас в аэропорту, миссис Рольф.
     Вот он, магический ключ по имени Рольф!  Крис!  Дорогой  Крис!  Как  ей
хотелось снова его увидеть! Чуть больше чем через два дня они  будут  вместе
вдали от прессы. Только она, он... и Хинкль!


     - Успокойтесь, Крис, - мягко произнес Арчер. - Все идет как надо.
     Они сидели в маленьком бистро и разговаривали.
     - Это вам так кажется! - воскликнул тот в истерике. - А я  должен  жить
с ней! Спать! Она же настоящая секс-бомба! Ненасытная баба!
     - Ну-ну, - сухо запротестовал Арчер. - Мы намерены каждый  получить  по
миллиону. За такие деньги вы можете немного и пострадать. До сих пор  у  вас
все отлично получалось... Но  осталось  сделать  самое  главное.  Для  того,
чтобы Хельга не сорвалась с крючка, она должна вообразить, что вы хотите  на
ней жениться!
     Гренвилль даже подпрыгнул:
     - Жениться? На ней?
     - Я же сказал, что вы должны произвести на нее впечатление  любящего  и
готового жениться человека, - продолжал Джек. - Я понимаю Хельгу: она  очень
одинока и серьезно влюбилась в  вас.  Если  она  поверит,  что  вы  серьезно
намерены на ней жениться, она наша.
     Крис уже рассказал ему, что Хельга увозит его на целую неделю на  виллу
в Кастаньоле. Арчер был доволен.
     - Все идет к  лучшему.  Прекрасно!  Я  хорошо  знаю  эту  виллу,  -  он
посмотрел на Гренвилля. - Ну, а деньги она вам дала?
     - Заставила меня взять. Велела обновить гардероб.
     - Да, вам необходима новая  одежда.  Сильно  не  нервничайте.  В  конце
концов, сами же говорили, что  вы  -  профессиональный  обольститель,  -  он
улыбнулся. - И сколько она вам дала?
     - Сто тысяч франков!
     Арчер кивнул головой.
     - Она всегда щедра с любовниками. Это несколько многовато, но у нее  же
миллионы!
     Он замолчал, потом бросил на Гренвилля острый взгляд.
     - Мне нужны деньги, Крис, чтобы довести до конца свою идею.  Не  дадите
вы мне 50 тысяч?
     - Если вы расскажете о ней и я в нее поверю...
     - Да, конечно.
     Арчер удобно устроился в кресле.
     - Все действительно очень просто. Хорошие планы всегда просты.  За  три
дня,  проведенные  на  вилле,  Хельга  убеждается,  что  вы  хотите  на  ней
жениться. После этого вас крадут, а  выкуп,  который  потребуют,  будет  два
миллиона долларов.
     От удивления Гренвилль открыл рот:
     - Что? Меня? Украдут? Вы сошли с ума!
     - Пусть  похищение  липовое,  зато  выкуп  будет  настоящим,  -  уверил
Арчер. - Я знаю Хельгу. Если она убедится, что вы хотите  на  ней  жениться,
она  в  наших  руках!  Подумайте  хорошенько:  любовь,  свадьба  и  никакого
одиночества! Она размечталась,  она  на  верху  блаженства!..  И  вдруг  вас
похищают... Если не заплатить два  миллиона  долларов,  она  вас  больше  не
увидит. У нее достаточно денег, и,  чтобы  заполучить  вас,  такого  ценного
человека, она не будет колебаться. А мы получаем два миллиона долларов -  по
одному на каждого. Что вы на это скажете?
     - Черт возьми! - Гренвилль испуганно спросил: - А если она обратится  в
полицию?
     - Риск минимален, уверяю. Я направлю ей  такое  послание,  что  она  не
станет обращаться к сыщикам. Она заплатит, я ее хорошо знаю.
     - Ладно, она согласится, а потом?
     - Как только деньги будут у меня, мы покидаем  Швейцарию.  Повторяю,  я
хорошо знаю Хельгу. Как только она поймет,  что  ее  обманули,  гордость  не
позволит ей обратиться в полицию.
     - А как она передаст деньги?
     - Справедливый вопрос.  Мы  оба  неприязненно  относимся  к  отсрочкам.
Когда она узнает о вашем похищении, я отправлюсь ее навестить. Для меня  это
будет  огромным  удовольствием...  У  меня  сохранился  счет  в  швейцарском
частном банке. Ей нужно только перевести деньги на ука