, где оно?
   "Пора, - подумал я, - надо выкладывать козырного туза".
   - Да, знаю, оно в сейфе у меня дома. Наступила долгая  пауза,  в  течение
которой Хармас испытующе смотрел на меня.
   - В вашем сейфе, мистер Карр? Я не понимаю.
   Я закрыл глаза и притворился, что отдыхаю, потом сказал глядя на него:
   - Могу вас заверить, что колье не украдено. Было два колье -  оригинал  с
бриллиантами и стеклянная копия. Мы работали с копией.
   Хармас с присвистом выпустил воздух сквозь зубы.
   -  Вот  это  новость!  Отлично!  Мой  босс  думал,   что   нам   придется
раскошелиться на три четверти миллиона долларов! Нет, вы серьезно?
   - Да. Фремлин боялся хранить  настоящее  колье  у  себя  в  квартире.  Он
попросил меня подержать его в моем сейфе. Если только  воры  не  побывали  у
меня в квартире, колье до сих пор там.
   - Нельзя ли мне проверить, мистер Карр? У босса инфаркт за инфарктом, и я
хотел бы избавить его от страданий.
   - Валяйте. Ключ от квартиры найдете в кармане пиджака.  -  Я  назвал  ему
адрес. - Комбинация сейфа X-II-04. Проверяйте.
   Я закрыл глаза.
   - Отдыхайте, мистер Карр. Ни о чем не волнуйтесь.
   Он вышел. Я перевел дыхание. Этот ход наверняка отвел от меня подозрения,
но риск оставался. Если полиция поймает Рею и Фела, они все выложат, и тогда
моя ловко придуманная версия расползется по всем швам.

Глава 8

   Сержант Фред Хесс, шеф отдела по  расследованию  убийств,  был  низеньким
толстяком  с  кустистыми  бровями  и  холодными   глазами.   Он   производил
впечатление пытливого и  настороженного  человека.  Через  час  после  ухода
Хармаса Хесс в сопровождении Лепски вошел в палату  и  направился  прямо  ко
мне.
   - Мистер Карр, я Хесс из городской полиции: отдел убийств,  -  сказал  он
голосом, похожим на звук пересыпаемого гравия. - Доктор Соммерс говорит, что
вы еще не вполне оправились и не можете дать показания по всей форме,  но  я
надеюсь, вы согласитесь ответить на несколько вопросов?
   - Я в полном порядке, - ответил я. -  У  доктора  Соммерса  самые  лучшие
намерения, но он поднимает шум из-за пустяков.
   Это понравилось Хессу, и он слегка улыбнулся, потом пододвинул стул и сел
поближе к постели. Лепски отошел к окну, уселся и достал записную книжку.  У
меня было достаточно времени, чтобы в деталях продумать свою  историю,  и  я
чувствовал себя довольно уверенно.
   - Ладно, мистер Карр, тогда, может быть, вы расскажете мне об этом колье.
Хармас говорит, что убийцам досталась подделка. Это верно?
   - Если колье нет в гостиной Сиднея, значит, грабители унесли поддельное.
   - Они поймут, что украли подделку?
   - Нет. Она одурачит кого угодно, кроме лучших экспертов. Но чтобы вам все
стало ясно, лучше начать сначала.
   Он посмотрел на меня прищурясь и кивнул:
   - Очень хорошо.
   Я рассказал ему, как миссис  Плессингтон  пожелала  иметь  колье,  как  я
заказал стеклянную копию, чтобы она могла решить, нравится ли ей композиция.
Я объяснил, что Сидней хотел продать копию после  того,  как  покупательница
забрала колье, но я решил сохранить его в  качестве  сувенира  на  память  о
своей крупнейшей сделке. Я сказал, что Сидней согласился (первая ложь), и  я
заплатил ему за колье три  тысячи  долларов.  Затем  я  рассказал  Хессу  об
азартной игре миссис Плессингтон и о том, как, ударившись в панику от  своих
проигрышей, она попросила Сиднея продать колье. Я  объяснил,  почему  сделку
пришлось держать в секрете и  как  мы  с  Сиднеем  надумали  продать  колье,
переделав его в ожерелье. Для  предотвращения  возможной  опасности  огласки
Сидней решил работать над ожерельем дома.
   - Но Сидней боялся держать колье  у  себя  на  квартире,  и  я  предложил
пользоваться для работы имитацией, - продолжал я. - Потом он  попросил  меня
для уменьшения риска положить оригинал в мой сейф.
   - Одну минутку, мистер Карр, - перебил Хесс. До сих пор он  сидел  молча,
сохраняя на лице бесстрастное выражение. - Я хотел бы выяснить один  вопрос.
Мы осмотрели оба сейфа: ваш и мистера Фремлина. Сейф мистера Фремлина лучше.
Он соединен сигнализацией с полицейским управлением, а ваш - нет. С чего  же
Фремлин решил, что будет безопаснее держать колье в вашем сейфе?
   Я ожидал этого вопроса и заранее приготовил ответ.
   - Сидней нервничал, - пояснил я. - Он считал, что вряд  ли  какому-нибудь
вору вздумается искать в моем сейфе что-то стоящее, тогда как он сам, по его
мнению, мог привлечь внимание грабителей.
   - Ага. - Хесс почесал нос. - Нервничал, а? То есть  боялся,  что  к  нему
могут забраться?
   -  Он  заплатил  за  колье  своими  собственными  деньгами.  Хотя  он   и
застраховал колье, ему хотелось уменьшить риск.
   - Я спрашивал не об этом, мистер Карр. Он нервничал?
   - Да.
   - Тогда почему же он не запирал входную дверь?
   - Сидней вечно забывал ключи. Его слуга скажет вам то  же  самое.  Он  не
боялся оставлять дверь незапертой, прекрасно зная, что парадную дверь  внизу
всегда держат на замке.
   - А вот в вечер ограбления ее не заперли. Почему так случилось?
   - Не знаю. Когда я пришел в одиннадцатом часу, дверь  была  заперта.  Мне
пришлось звонить Лоусону, привратнику, чтобы он меня  впустил.  Клод,  слуга
мистера Фремлина, как раз уходил домой, и мы  с  ним  остановились  на  пару
слов, а Лоусон вернулся к себе в дежурку. Может,  он  забыл  запереть  дверь
после ухода Клода?
   - Лоусон говорит, что не поднимал предохранитель замка,  так  что,  когда
дверь захлопнулась за Клодом, замок сработал автоматически, - сказал Хесс.
   - Но ведь не сработал? Иначе те двое не могли бы войти, верно?
   - Угу. - Наморщив лоб, Хесс опустил  взгляд  на  свои  толстые  загорелые
руки. - Лоусон услышал выстрел и выглянул из дежурки, когда убийцы  выходили
из лифта. Они держали пистолеты. Лоусон не герой. Он спрятался, но успел  их
разглядеть. - Помолчав, он продолжал:
   - Когда  человек  испуган,  на  его  свидетельства  скорее  всего  нельзя
полагаться. Я хотел бы, чтобы вы описали  мне  тех  двоих  так,  как  вы  их
запомнили, мистер Карр.
   - Не воображайте, будто я не испугался, - возразил я. - Все случилось так
быстро! Дверь распахнулась, и ворвались те двое, вопя на нас во всю  глотку.
Я шел в ванную за аспро и наткнулся прямо на них.  Мужчина  ударил  меня  по
лицу, и я упал.
   Продолжая рассказ, я описал, как Сидней бросился на мужчину и как женщина
выстрелила в него, а потом, когда я пополз к Сиднею, оглушила меня.
   - Так это сделала женщина? Она застрелила Фремлина и ударила вас?
   - Да.
   - Мужчина был ранен?
   - Сидней порезал ему руку кинжалом.
   - Угу. Мы знаем группу крови с кинжала, - сказал Хесс.
   Он говорил небрежно, но от его слов у меня мороз пошел  по  коже.  Группа
крови? Это была еще одна зацепка, и она могла  уличить  Фела  в  случае  его
поимки.
   - Давайте сперва займемся мужчиной, мистер Карр, - продолжал Хесс.  -  Вы
сумеете описать его?
   - Он плотного сложения, - начал я, - ростом примерно с  вас  (моя  вторая
ложь). На нем был битловский парик, большие зеркальные очки и красный пиджак
с черными накладными карманами. - Я с усталым видом приложил руку к  голове.
- Вот и все, что я запомнил.
   - Плотного сложения и примерно пять футов восемь дюймов?
   - Да.
   Он потер кончик носа.
   - Лоусон говорит, что он был высокий, около шести футов, и худой.
   Больше всего я рассчитывал на путаницу.
   - - У меня осталось другое впечатление.
   - Так. - Хесс вздохнул.  -  Похоже,  в  таких  случаях  свидетели  всегда
расходятся в описаниях. - Он пожал плечами. - Но парик, пиджак и очки -  все
точно. А как насчет женщины?
   - Она как-то не очень мне  запомнилась.  Я  обратил  внимание  только  на
большие зеркальные очки,  которые  закрывали  ее  лицо.  Кажется,  она  была
крупная и довольно мощно сложена для женщины. У меня создалось  впечатление,
что ей около сорока пяти. Зрелая женщина.  На  ней  были  красные  брюки,  а
голова повязана черной косынкой.
   Открылась дверь, и вошел доктор Соммерс.
   - Я думаю, сержант, на сегодня хватит, - твердо произнес он. - Я сказал -
двадцать минут.
   - Да, да. -  Хесс  встал.  -  Ну  что  ж,  благодарю  вас,  мистер  Карр.
Отдыхайте. Спасибо за помощь. Мы еще увидимся.
   Он вышел из палаты вместе с Лепски. Доктор  Соммерс  пощупал  мой  пульс,
сказал, что теперь мне надо вздремнуть и что ленч  принесут  примерно  через
час. После его ухода я стал перебирать в памяти разговор с Хессом. Как будто
все шло гладко. Мне только немного не понравилась новость о группе крови, но
тут уж я ничего поделать не мог. Я знал, что моя  судьба  зависит  от  того,
останутся ли Рея и Фел на свободе. Я не представлял,  как  их  могут  найти,
если только Рея не попытается сбыть  колье.  После  ленча  и  короткого  сна
сестра сказала, что меня хочет навестить мисс Бакстер.
   - Вы в настроении принять еще одного посетителя, мистер Карр? -  спросила
она с понимающей улыбкой.
   Я был в настроении. Вошла  Дженни  с  букетом  красных  роз  и  корзинкой
карликового винограда. Она остановилась в ногах кровати и смотрела на  меня.
В глазах у нее было сияние, от которого у меня сильно  забилось  сердце.  Ее
волосы были уложены в аккуратную прическу. Одетая в  темно-синюю  юбку  и  в
белую блузку с оборочками, она показалась мне восхитительной.
   - Как ваше здоровье, Ларри? Я широко улыбнулся:
   - Мы поменялись местами. Розы и виноград тоже. Как ваша лодыжка?
   - Сносно.
   Она неуклюже подошла к стулу возле кровати и села.
   - Скажите, как вы себя чувствуете?
   - Теперь, когда вы здесь, отлично. - Я протянул руку, и она взяла  ее.  -
Дженни, как чудесно. Спасибо, что пришли. Где вы остановились?
   - В маленьком отеле. Когда я прочла о вас в газетах, то просто  не  могла
не приехать.
   - Страшное дело, - вздохнул я. - Сидней был моим другом.  Никак  не  могу
поверить, что его нет.
   - Надо стараться не думать об этом. От ваших мыслей нет  никакого  толку.
Ваше дело выздоравливать.
   - Правильно.  Помните,  как  я  позвонил  вам  в  тот  вечер,  когда  это
случилось?  Я  думал,  что  прощаюсь  с  вами.  Странно,  как   иногда   все
оборачивается. Правда?
   Она кивнула.
   - Врач велел не утомлять вас. Надо идти. - Она встала.
   - Эй! Подождите! Вы же только что пришли!
   - Я хотела повидать вас. Принести вам что-нибудь завтра?
   - Сядьте, ради Бога! Я хочу с вами  поговорить.  Вы  надолго  приехали  в
Парадиз-Сити?
   - На два или три дня.
   - Только не говорите мне, что с  такой  ногой  вы  уже  можете  работать,
Дженни.
   - Нет, не могу, но... - Она улыбнулась.  -  Мне  не  по  средствам  здесь
останавливаться. Это, наверное, самый дорогой город в мире.
   - Точно. - Я помолчал, глядя на нее. - Я не знаю,  сколько  мне  придется
здесь лежать. Можно попросить вас об услуге?
   - Конечно, Ларри.
   - Выезжайте из своего отеля и перебирайтесь в мою квартиру.
   Ее глаза расширились:
   - Как можно!
   - Это деловое предложение. Мне нужен человек, который присматривал бы  за
квартирой, отвечал на звонки, разбирал почту и наводил порядок. Два  раза  в
неделю ко мне приходит цветная уборщица, и, если за  ней  не  смотреть,  она
ничего не сделает. Вы можете занять вторую спальню. Я  заплачу  старательной
экономке по  сто  долларов  в  неделю  на  всем  готовом.  Вы  сделаете  мне
одолжение, Дженни. Пожалуйста.
   Поколебавшись, она было замотала головой, но я добавил:
   - В обязанности экономки также входит ежедневно посещать меня, чтобы я не
чувствовал себя заброшенным и одиноким.
   Она улыбнулась:
   - Хорошо, Ларри, но я не приму платы, у меня есть свои деньги. Иначе я не
согласна. Вошла сестра-блондинка.
   - Мисс Бакстер, мистеру Карру пора бай-бай. - Она улыбнулась Дженни милой
улыбкой.
   - Сестра, будьте добры, дайте мисс  Бакстер  ключ  от  моей  квартиры,  -
попросил я. - Его брал мистер Хармас. Он, наверное, уже вернул его.
   - Да, вернул.
   Сестра посмотрела на Дженни, перевела  взгляд  на  меня  и  едва  заметно
плутовато улыбнулась мне.
   - Идемте со мной, мисс Бакстер. Дженни потрепала меня по руке:
   - Я приду завтра после обеда.
   Она вышла из палаты вслед за сестрой.

***

   На другое утро  вскоре  после  визита  доктора  Соммерса  ко  мне  явился
неожиданный посетитель. Я был в подавленном настроении, потому  что  Соммерс
сказал, что мне придется пробыть в больнице по крайней мере еще две  недели.
Даже после возвращения домой нужно будет избегать переутомления.
   Моим неожиданным посетителем оказался Том Льюис. Он вошел в  палату,  еще
больше, чем обычно, похожий на бульдога,  одетый  в  безукоризненный  темный
костюм. На его лысеющей голове блестели капли пота.  Мне  редко  приходилось
иметь с ним дело, поскольку я всегда работал с Сиднеем, но я  знал  его  как
сурового, жестокого, надежного человека и финансового волшебника. Он  уселся
возле меня.
   - Ну вот, Ларри,  -  начал  он,  -  огорчен,  что  нахожу  тебя  в  таком
состоянии. Какой ужасный случай!  Бедный  Сидней!  Вчера  мы  его  хоронили.
Публика была замечательная. Присутствовали все,  кто  что-нибудь  значит.  Я
велел положить на самом видном месте венок от твоего имени.  Ты  никогда  не
видел столько цветов.
   - Спасибо, Том. Страшное дело. Я все еще не могу поверить в его смерть.
   - Да. - Льюис покачал головой. - Я говорил с доктором  Соммерсом.  Как  я
понял из его слов, Ларри, ты будешь выведен из строя три или четыре  месяца.
Ты можешь предложить кого-нибудь взамен до твоего возвращения?
   Я уже думал над этим вопросом.
   - Вам  понадобится  дизайнер  или  ассистент  для  работы  с  Терри.  Мне
известно, что Ганс Клох хочет перейти на новое место. Он  хороший  дизайнер,
не совсем на уровне Сиднея, но вполне подходящий. Почему бы не написать ему?
Он работает у Вернера в Антверпене. Потом  есть  такой  Пьер  Мартен.  Он  у
Картье в Лос-Анджелесе. Думаю, он ухватится за такую возможность.
   Льюис сделал пометки на обороте конверта.
   - Я немедленно свяжусь с ними. Терри и мисс Барлоу очень  перегружены.  -
Он сделал паузу, потом сказал:
   - Ларри, тебе следует узнать сразу, что теперь ты старший партнер.
   - Старший партнер? - Я удивленно уставился на него. - Ты хочешь  сказать,
Том, что предлагаешь мне партнерство?
   - Партнерство я предложил бы тебе так или иначе, но Сидней  завещал  тебе
все свои вклады, а это делает тебя старшим партнером и без моего участия.  Я
в высшей степени рад этому, Ларри. Я не пожелал бы себе лучшего компаньона.
   Я почувствовал, как по моему позвоночнику прокатилась ледяная волна.
   - Том, о чем ты говоришь? Я не понимаю.
   - Я читал завещание. В нем упомянуты еще несколько лиц, но основная часть
состояния Сиднея, а оно значительно, отходит к тебе.
   - Ко мне? - У меня сорвался голос.
   - Да. Я захватил с собой копию завещания и  опись  имущества.  Как  тебе,
вероятно, известно, я ведал всеми его делами. Сидней был  очень  привязан  к
тебе,  Ларри.  Как  он  пишет  в  своем  завещании,  ты  станешь   достойным
преемником, и тут я с ним согласен.
   Я ничего не мог поделать. Я ослабел после болезни и  плохо  владел  собой
или не владел вовсе. Закрыв лицо руками, я заплакал, сотрясаемый судорожными
рыданиями. Как я ненавидел себя! Я был прямым виновником смерти Сиднея! Если
бы не моя затея украсть у него колье, он был бы жив до сих пор. И в ответ на
мое предательство он оставил мне свое состояние.
   Вошла сестра, взглянула на меня и сразу погнала Льюиса из палаты, а потом
позвала доктора Соммерса. Следующее, что я почувствовал, был укол в руку,  и
я погрузился в благословенное забытье.
   Остаток дня я провел под действием снотворного. Придя на следующее  утро,
доктор Соммерс сказал,  что  запретил  все  посещения  на  три  дня.  Нельзя
допустить повторения моего  вчерашнего  эмоционального  срыва.  В  некотором
отношении я был даже рад этому, хотя и знал, что буду скучать по Дженни,  но
зато это давало мне возможность без помех обдумать свое будущее. Я  прочитал
завещание Сиднея. Он оставил свою прекрасную коллекцию  ведвушского  фарфора
Льюису.
   Клод получил сто тысяч долларов. Его секретарша и мисс Барлоу - по десять
тысяч каждая. Терри достались личные ювелирные украшения  Сиднея.  Остальное
имущество отходило ко мне. Льюис составил опись имущества Сиднея. Его  акции
оценивались суммой в полтора миллиона долларов. Опись  включала  пентхаус  и
множество ценных картин, в том числе Пикассо, "роллс-ройс" и все  содержимое
пентхауса, и я знал, что сюда относится и колье миссис  Плессингтон.  Прочтя
список до конца, я был ослеплен. Потом я сказал  себе,  что  никак  не  могу
принять все это, иначе мне никогда не жить в  мире  с  самим  собой.  Так  я
считал в течение нескольких часов, пока  не  сообразил,  что  отказаться  не
только трудно, но и опасно.
   Поразмыслив еще, я начал убеждать себя, что не  несу  ответственности  за
смерть Сиднея. Разве я не предупреждал Фела, чтобы  он  не  заряжал  оружие?
Откуда мне было знать, что Рея до такой степени порочна, что не  остановится
перед убийством? Разве я сам не пострадал? Лишь по чистой  случайности  меня
не убили. Я был уверен, что Рея сознательно пыталась меня  уничтожить.  Ведь
она слышала, как я предупреждал Фела не бить меня по голове. К концу второго
дня непрестанных раздумий я начал сознавать, что означают для меня деньги  и
имущество Сиднея. Я  стану  богатым.  Я  буду  старшим  партнером  лучшей  и
старейшей  ювелирной  фирмы  в  Парадиз-Сити.  Если  я  пожелаю,   то   могу
переселиться в пентхаус. Почему бы и нет? Я внесу  кое-какие  изменения,  но
этот пентхаус - один из лучших в городе, и я частенько мечтал о подобном.  Я
даже спрошу Клода, не согласится ли он и дальше заботиться о квартире. Я  не
имел представления, сколько платил ему Сидней,  но  если  Клод  был  ему  по
средствам, то теперь он по средствам и мне. Потом мои мысли  перескочили  на
Дженни. Хочу ли я жениться на ней? Согласится ли она? Мы  знали  друг  друга
совсем не много, но меня влекло к ней, а она,  понятно,  не  приехала  бы  в
Парадиз-Сити, если бы не испытывала ко мне таких же чувств.
   Врач порекомендовал мне после выхода из больницы отправиться в длительное
морское путешествие. Это казалось мне самым подходящим решением  вопроса.  Я
попрошу Дженни поехать со мной, и мы сможем лучше  узнать  друг  друга.  Эта
мысль возбуждала меня. Когда доктор Соммерс заглянул вечером, он сказал, что
я поправляюсь на глазах.
   - Смогу я завтра увидеть мисс Бакстер? - спросил я.
   - Конечно. Я поручу сестре позвонить ей. Когда сестра  принесла  ужин,  я
попросил ее дать мне газеты. Я считал, что пора поинтересоваться, что  пишут
об убийстве, о Сиднее и обо мне. После небольшой задержки - я догадался, что
она ходила к доктору Соммерсу за советом, - она  принесла  выпуски  "Парадиз
геральд" за последние пять дней.
   - Мы не беспокоили вас почтой, мистер Карр, - сказала она,  -  но  у  нас
набралось два мешка писем от ваших доброжелателей. Мисс Бакстер разбирает их
у вас дома.
   Я высказал свое одобрение и устроился с газетами. В репортаже о  событиях
в квартире Сиднея в тот  роковой  вечер  сообщалось,  что  двое  вооруженных
людей, мужчина и женщина, ворвались в квартиру, когда мы с Сиднеем  работали
над эскизом бриллиантового ожерелья. Репортер писал, что я  пытался  оказать
сопротивление, но получил ошеломительный удар  по  лицу  и  упал  почти  без
сознания и что Сидней,  бросившийся  на  мужчину  с  ножом  для  бумаг,  был
застрелен женщиной. Оба бандита скрылись прежде, чем  поднялась  тревога.  В
момент бегства их заметил привратник, и дальше репортер  приводит  подробное
описание преступников. Он добавил, что полиция отказалась сообщить, похищено
ли что-нибудь бандитами. Это озадачило меня так же, как и репортера.  Почему
никто  не  упомянул  о  колье?  Заголовки  во  вчерашнем  номере  "Геральда"
подействовали на меня как удар в лицо:  "Эксперт  п