Он  снял
пальто.
   - Я отнесу его в ванную. Подойдите к огню, Ник.
   Когда Лоис вернулась, он хмуро сидел перед камином, грея руки.
   Она подошла к бару, приготовила виски с содовой.
   Он взял у нее стакан и грустно улыбнулся:
   - Вы всегда знаете то, что вам нужно, не так  ли?  Она  видела,  что  его
взгляд был холодным и твердым.
   - Что произошло? - сурово спросила она. - Я вас прошу,  скажите  мне.  Не
заставляйте меня тревожиться.
   Он бросил на нее испытующий взгляд и похлопал ее по ледяной руке.
   - Я огорчен, что  приходится  вам  сообщать  это,  Лоис.  Джулию  сегодня
вечером убили. Ее и Гарри. Все обвинят меня.
   - О! - воскликнула она, бессильно опускаясь в кресло.  -  Что  случилось,
Ник?
   - Я сидел с Бомонтом в баре, - начал Инглиш. - Тут появилась Корина.  Она
была пьяна и устроила мне сцену. Бар был заполнен. Все, в том  числе  Рис  и
Лола Вегас, слышали, что она мне наговорила. Она сказала,  что  у  Джулии  и
Гарри связь, что это продолжается уже шесть месяцев, что Джулия находится  у
Гарри. Я отделался от нее и, взяв такси, поехал к Гарри. Дверь была заперта.
Я позвонил. Сначала Джулия не отвечала. Затем стала кричать, что ее убивают,
умоляла спасти, Я никак не мог открыть дверь. И  тут  загрохотали  выстрелы,
один, другой... Наконец мне удалось высадить дверь. Джулия лежала  на  полу,
умирающая, - он прервал рассказ, сделал большой глоток виски, потом поставил
стакан на стол и потер глаза. - Она сильно страдала, Лоис. Она не  заслужила
такой смерти. Она сказала, что это Шерман убил ее и  что  он  скрылся  через
окно в спальне. Я держал ее на руках, пока она не умерла, - с  отсутствующим
видом он пошарил в кармане, потом в другом.
   Лоис взяла сигарету, зажгла и дала Нику.
   - Спасибо, - поблагодарил он, не глядя на нее. - Я надеюсь,  что  немного
облегчил ее смерть. Она боялась, что я буду сердиться на нее.  Мне  кажется,
она не сознавала, что умирает. Она умоляла меня простить ее.
   Лоис вздрогнула.
   - Что же было потом? Он поднял глаза.
   - Я зашел в спальню. Гарри лежал на полу, тоже  мертвый.  Я  посмотрел  в
окно, но в реке никого не увидел. Было темно, и лил страшный дождь. Я  хотел
вызвать полицию и тут заметил пистолет. Он лежал на полу, и  я  поднял  его.
Это было идиотством с моей стороны, но я ничего не соображал.  Это  был  мой
пистолет. Долгие годы он хранился в ящике моего стола. Шерман, похоже, украл
его. Только тогда я понял, что он сделал. Он поймал меня в  ловушку.  Дюжина
свидетелей подтвердит, что Корина сообщила мне о Джулии и Гарри. Шофер такси
покажет, что отвез меня к Гарри. Пистолет, из которого  они  убиты,  -  мой.
Причина, время, оружие! Чего ж больше желать прокурору?
   - Если это Шерман убил их, - вдруг успокоившись,  возразила  Лоис,  -  то
Леон должен быть в курсе дела. Ведь он следил за Шерманом?
   Инглиш выпрямился.
   - Боже мой! Я совсем забыл об этом. Ну конечно же! Эд  не  мог  выпустить
его из виду. Ну что ж, на этот раз мы задержим  его.  Попробуйте  найти  мне
Эда, он должен быть у меня.
   Набирая номер, Лоис спросила:
   - Вы не уведомили полицию?
   - Нет, я уехал. Я хотел подумать.
   - Вы забрали пистолет?
   - Да.
   Леон на другом конце провода снял трубку.
   - Алло?
   - Это Лоис Маршалл, - сказала Лоис. - Вы следили за Шерманом весь вечер?
   - Он не выходил из своей квартиры, - ответил Леон.  -  А  что  произошло?
Почему вы звоните?
   - Он сказал, что Шерман  не  покидал  своей  квартиры,  -  передала  Лоис
Инглишу. - Вы уверены, что Шерман не выходил? - спросила она у Леона.
   - Естественно. Оба выхода были под наблюдением моих ребят. Потом я каждые
полчаса подходил к его двери. Радио не переставало греметь, и свет  горел  в
окнах.
   - Он уверен, что Шерман не покидал квартиры, - повернулась она к Инглишу.
   - Велите ему, чтобы немедленно приехал.
   - Пожалуйста, приезжайте ко мне, - сказала она в трубку.. -  Франк-стрит,
двадцать четыре. Последний этаж. Это срочно.
   - Я жду Инглиша, - нетерпеливо проговорил Леон. - Что могло произойти?
   - Я не могу вам этого сказать по телефону. Немедленно приезжайте.
   - Хорошо, - проворчал Леон и повесил трубку.
   - Не хотите, чтобы я вызвала мистера Крайля? - спросила Лоис.
   - Да, но я не вижу, что он может сделать для меня.
   Пока она набирала нужный номер, Инглиш ходил по комнате.
   - Джулия не могла ошибиться, - бормотал он. - Это,  конечно,  Шерман  все
подстроил. Этот болван Леон обещал не спускать с него глаз.
   Лоис произнесла несколько слов и повесила трубку.
   - Он придет, - она бессильно опустилась в кресло. -  Вы  не  должны  были
трогать свое оружие. Ник.
   - Это не имеет никакого значения, - ответил Инглиш, продолжая  шагать  по
комнате. - Я все равно не имел бы ни малейшей  надежды  спастись.  Я  должен
придерживаться  абсолютной  истины,  Лоис,  если  хочу  избежать  суда.  Мне
необходимо доказать, что Шерман украл у меня пистолет.
   - А как случилось, что Корина узнала о Джулии?
   - Я не знаю... Разве что... - Он немного подумал. - Ну конечно, это  так.
Рой заставлял Джулию "петь". Он, вероятно, обнаружил, что она с...  Гарри...
И сказал Корине.
   - А вам не кажется, что скорее Шерман подучил Корину?
   - Ну-у, это уж слишком...
   - Нет! Откуда Шерман мог знать, что вы придете туда  в  точно  положенное
время, если не сам все это организовал? Корина, безусловно, замешана в игре,
но она пешка.
   - Наверное, вы правы, - согласился Инглиш. - Если бы  только  можно  было
заставить ее подтвердить это! Как только придет Леон, я отправлю его к  ней.
Если нам удастся вырвать у  нее  правду,  мы  сможем  доказать,  что  Шерман
подстроил все.
   - Я сама пойду к ней, - Лоис вскочила на ноги. - Вам нужно  поговорить  с
Леоном. Ему бесполезно тратить  свое  время  на  Корину.  Пока  вы  тут  все
выясните, я привезу ее.
   - Она не поедет.
   - О, она послушается, - сказала Лоис, и лицо ее стало жестким.  -  Это  я
вам обещаю.
   Лоис забежала в ванную и вскоре вернулась, натягивая плащ.
   - Я буду через полчаса, - пообещала она.
   - Мне очень неприятно, что вы отправляетесь,  -  сказал  Инглиш.  -  Идет
сильный дождь. Лоис попыталась улыбнуться:
   - Ничего, не сахарная. До скорой встречи. Он взял ее за руку:
   - Я просто не знаю, что бы делал без вас. Она  поспешно  высвободилась  и
направилась к двери, скрывая слезы.
   - До скорой встречи, - повторила она хриплым голосом.

***

   Роджер Шерман ухватился пальцами за поручни железной лестницы  и,  бросая
взгляды на пустынный берег, осторожно подтянулся.
   Все было спокойно, и он, словно обезьяна, ловко вскарабкался  наверх.  Он
добежал до сарая, который стоял на другом конце  пристани,  открыл  дверь  и
оказался в помещении, заполненном пустыми ящиками.
   Из одного ящика он вынул чемодан.
   Снял мокрую одежду и тщательно вытерся полотенцем. В чемодане был  полный
комплект сухой одежды, и он торопливо переоделся.
   Выйдя из сарая, Шерман снова внимательно поглядел вокруг и бросил чемодан
с мокрой одеждой в реку. Тот сразу  же  затонул.  Убедившись,  что  пристань
безлюдна, Шерман спустился с нее и вскоре  уже  шагал  по  Двадцать  седьмой
улице.
   Завывание полицейской сирены он услышал, когда  входил  в  метро.  Шерман
остановился. Две патрульные машины стремительно мчались к Пятой улице, и  он
удовлетворенно тряхнул головой.
   Доехав до Семнадцатой улицы, Шерман взял такси.
   - Мезон-стрит, - велел он шоферу.
   Сидя на заднем сиденье, он время от времени внимательно поглядывал назад,
проверяя, не следят ли за ним.
   На углу Мезон-стрит он остановил такси и пешком направился по бульвару  к
вилле Корины Инглиш.
   Улица была пустынна. Проливной  дождь  потоками  хлестал  по  его  плащу,
пригибал поля шляпы.
   У Корины было освещено одно окно. Шерман пересек садик и прошел  к  дому,
чутко прислушиваясь. Через пять  минут  он  нажал  кнопку  звонка,  подождал
немного и, наморщив лоб, снова позвонил.
   В холле зажегся свет, и дверь приоткрылась. Корина выглянула, не выпуская
дверь из рук.
   - Кто там? - Она пыталась, разглядеть державшегося в тени человека.
   - Неужели вы меня забыли, Корина? - прошептал он.
   Она отшатнулась и попыталась захлопнуть дверь. Он просунул ногу  в  щель,
помешав ей сделать это.
   - Чего вы хотите? - Тяжело дыша, Корина обдала Шермана перегаром.
   - Дайте мне войти. Я ждал вашего звонка, но вы не позвонили.
   - Я не хочу, чтобы вы входили, - упиралась она,  тщетно  пытаясь  закрыть
дверь. - Я не хочу вас больше видеть.
   Шерман втолкнул ее в коридор.
   - Я совсем промок, - произнес он угрожающим тоном. - Вы видели Инглиша?
   Она повернулась к нему спиной и, неуверенно шагая, потащилась в гостиную.
   На камине стояли наполовину опустошенная бутылка коньяка и стакан.
   Он снял свои мокрые плащ и шляпу, бросил их на пол  в  холле  и  спокойно
запер входную дверь. Потом прошел в гостиную.
   - Вы не ответили на мой вопрос. Вы видели Инглиша?
   Прежде чем ответить, она выпила еще и тяжело опустилась на диван.
   - Да, я его видела.
   - Вы не радуетесь? Разве идея не удалась?
   - Это была ваша идея, а не моя, и к тому  же  совершенно  идиотская.  Ему
совершенно наплевать на это.
   Шерман прошел к шкафу, взял стакан, налил и, выпив, повернулся к  камину.
Снова наполнив стакан, слегка наклонил набок голову:
   - Совсем неплохой коньяк. Это Рой его выбирал?
   - Я не предлагала вам пить, - пьяно возмутилась Корина. - Кого вы из себя
изображаете? Приходите сюда и пьете мой коньяк...
   Он засмеялся:
   - Не смешите, Корина, ведь я ваш любовник. Ее лицо помрачнело:
   - Ни за что на свете! Не воображайте, что это повторится. Я сама не знаю,
что тогда было со мною. К тому же я не хочу видеть вас у себя... Вас и  ваши
идиотские штучки.
   - Это было великолепно разыграно,  -  Шерман  сделал  глоток  и  поставил
стакан. - Расскажите-ка, как все было.
   - Что там великолепного, - не унималась Корина, и  слезы  потекли  по  ее
щекам. - Я не должна была вас слушать... Они... Все смеялись надо мной...
   - Кто? - Шерман насторожился.
   - Я не знаю. Все люди. Они мне не поверили.
   Он был настолько хитер... Они все видели, что я пьяна.
   - Кто они?
   - Люди, которые находились в баре, конечно, - вновь разъярилась Корина. -
Один даже назвал меня бродягой и хотел выгнать.
   - Вы сказали Инглишу, что они спят вместе, или не сказали?
   - Конечно, сказала! Ведь это вы велели, чтоб я так сделала, не правда ли?
Но ему это было безразлично. Он сказал, что это не касается ни меня, ни его.
Он приказал какому-то типу из клуба  проводить  меня  домой.  Вот  вам  ваша
блестящая идея.
   Шерман кивнул головой. Он знал теперь то, что хотел. Корина таки устроила
сцену перед свидетелями. Он опустошил свой стакан и  вытер  носовым  платком
тонкие губы.
   - Может быть, вы хотели бы узнать, - сказал он, - что после вашего  ухода
Инглиш отправился к Винсу? Он обнаружил Джулию и Винса в  ситуации,  которую
можно назвать компрометирующей. Он убил Винса,  потом  Джулию.  Полиция  уже
ведет расследование, и я  полагаю,  Инглиш  уже  задержан  по  подозрению  в
убийстве.
   Корина с ужасом смотрела на него. Ее круглое кукольное лицо вытянулось, и
голубые глаза потускнели.
   - Он их убил? - Голос ее дрогнул.
   - Совершенно верно, - подтвердил Шерман и  достал  из  кармана  очередную
порцию жевательной резинки. - Вы по-прежнему считаете, что  моя  мысль  была
глупой?
   - Вы хотите сказать, что он их убил?
   - Да, он их убил.
   - Я вам не верю!
   - Ну что ж, вы прочтете об этом завтра в газетах.
   - А откуда вы знаете? Слушая вас, можно подумать, что вы там были.
   - Я был недалеко, - улыбнулся Шерман. - Я более или  менее  присутствовал
при том, что происходило.
   - Я не хотела, чтобы он их убивал,  -  запротестовала  она.  -  Я  хотела
только причинить ему боль.
   - Вы добились своего. Вы даже сделали больше:  вы  совершенно  уничтожили
его. Вероятно, его посадят на электрический стул.
   - Но я совсем не хочу его уничтожать, - простонала Корина. - Он  был  так
добр со мной... Он... Он сказал мне, что я член его семьи.
   - Как это трогательно, - снова усмехнулся Шерман. - Хоть он и считает вас
членом семьи, он все же украл у вас двадцать тысяч долларов.
   Корина смотрела на него, сжав кулаки.
   - Я уверена, что у Роя не было столько денег.  Я  была  сумасшедшей,  что
слушала вас. Это вы виноваты во всем. Это ваша мысль, вам нужно было сделать
гадость, и вы воспользовались мной.
   - Вы неожиданно становитесь очень рассудительной,  -  все  еще  улыбаясь,
проговорил Шерман. - И даже если предположить, что это так,  что  вы  можете
сделать?
   - Я пойду в полицию. Это ужасно, что я сделала. Если я им  расскажу,  что
произошло, они, может быть, не станут трогать его.
   - Вы меня удивляете. Вы  добьетесь  только  того,  что  станете  всеобщим
посмешищем. Не будьте дурой, Корина. Все, что вы теперь можете сделать,  это
молчать.
   - Это мы еще увидим,  -  злобно  возразила  Корина.  -  Я  пойду  повидаю
лейтенанта Морили, он скажет мне, что делать.
   Шерман пожал плечами.
   - Ладно, если хотите, действуйте, я не могу вам помешать, конечно. Но  вы
сделаете лучше, если не будете вмешиваться.
   - Я обязана вмешаться! Меня допросят как свидетельницу, они  зададут  мне
кучу вопросов, и не воображайте, что я не расскажу про вас. Я скажу им,  что
это была ваша идея.
   Шерман задумчиво покачал головой, поднялся с  кресла  и  стал  ходить  по
комнате, не переставая жевать резинку и держа руки в карманах.
   - Да, боюсь, что вы им все расскажете.  -  Он  остановился  перед  окном,
внезапно протянул руку к красному шелковому  шнуру,  который  был  продет  в
шторах, и машинально проверил его прочность.
   - Как это любопытно, - сказал он. -  Вот  уже  несколько  недель  мне  не
попадался такой цвет. - Он отрезал кусок шнура  и  подошел  к  лампе,  чтобы
лучше рассмотреть его. - Вы не помните, где купили его?
   - Какое мне дело до этого? - Корина держалась агрессивно. - Не  пытайтесь
уйти от разговора! Я хочу позвонить лейтенанту Морили немедленно!
   - Я не собираюсь менять тему разговора, - спокойно возразил Шерман.  Шнур
свисал с его пальцев, словно красная змея. - Я хотел,  чтобы  вы  вспомнили,
где купили его.
   - Я не помню, - сказала Корина, снимая трубку. - Не трогайте  его,  я  не
люблю, когда трогают мои вещи.
   - Ну что ж, если вы не можете вспомнить,  тем  хуже  для  вас,  -  Шерман
пристально глядел на нее ледяным взглядом.
   Корина наклонилась над телефоном, стоявшим на столе. Шерман сзади подошел
к ней. Шнур в его пальцах теперь имел форму петли.
   Звонок у  входной  двери  неожиданно  остановил  его.  Удивленная  Корина
подняла глаза. Она увидела отражение Шермана в зеркале, стоящем  на  камине.
Роджер находился как раз позади нее со шнуром над ее головой.
   Корина тут же поняла, что он собирается сделать. Не оборачиваясь, шагнула
в сторону:
   - Я пойду открою. - И прежде чем он успел ее остановить, она рванулась  к
двери, открыла ее и выбежала в холл. Входная дверь была  закрыта  на  засов.
Колени  у  Корины  подгибались  от  страха.  С  большим  трудом  ей  удалось
отодвинуть его.
   Высокая темноволосая девушка в мокром от дождя плаще стояла на пороге.
   - Миссис Инглиш?
   Корина  утвердительно  кивнула.  Ее  прерывистое   дыхание   со   свистом
вырывалось из груди, дрожащие ноги едва держали.
   - Я Лоис Маршалл, секретарь мистера Инглиша, - представилась  девушка.  -
Могу я войти?
   - О да, - пролепетала Корина. - Входите. Лоис внимательно  посмотрела  на
нее и шагнула в холл.
   - Что-то произошло? У вас невероятно испуганный вид.
   - Испуганный? - срывающимся голосом переспросила Корина. -  Я  умираю  от
страха... У меня там один человек...
   Появился Шерман с пистолетом 38-го калибра в руке. Он навел его на Лоис и
улыбнулся.
   - Заходите, мисс Маршалл, - любезно проговорил он. - Я не  ожидал  вашего
появления, но вы будете желанной гостьей Корина  поднесла  к  лицу  дрожащую
руку.
   - Я... Я полагаю, он собирался меня задушить, - произнесла она и упала на
пол без чувств.

***

   - Вот и вся история, - заключил Инглиш. - Что ты на это скажешь?
   Крайль достал носовой платок и утер потное лицо.
   - Это очень плохо, Ник.
   - Слишком слабо сказано! - воскликнул  Эд  со  своего  кресла.  -  Плохо,
сказали вы? Нет, это еще хуже, старина. Это - катастрофа.
   - Ты очень плохо выполнил свою обязанность, Эд, - сухо напомнил Инглиш. -
Я велел тебе следить за этой тварью. Я предупреждал тебя, что он постарается
сыграть со мной злую шутку.
   - Ты ошибаешься, - начал оправдываться Леон. - За ним  следили.  Я  нанял
двух типов у Валека, и они знают свое дело. В Кроун-стрит только два выхода,
оба они охранялись. Я находился в твоей квартире и каждые полчаса  слушал  у
двери Шермана. Он был дома, и у него играло радио.
   - Но он убил Джулию и Гарри!
   - Ты уверен, что она не напутала?
   - Абсолютно. Она описала его, и это, конечно, был Шерман.
   - Он не мог покинуть своей квартиры. Вмешался Крайль:
   - Он и сейчас там?
   - Конечно. Когда мисс Маршалл позвонила мне, я оставил Брута и Хорвила  у
обоих выходов. Покинь Шерман дом, они знали бы.
   Инглиш подошел к телефону, набрал номер Шермана и  некоторое  время  ждал
ответа, потом повесил трубку.
   - Он не отвечает.
   - Это не доказывает, что его нет дома, - упрямился Леон.
   - Нужно сделать только одну вещь, - встрял в перепалку Крайль.  -  Поедем
вместе в полицию и расскажем всю историю.
   Инглиш саркастически улыбнулся:
   - Будь уверен, комиссар только придет в восторг! И Рис тоже. А также мэр.
Не воображаешь ли ты, что они поверят мне? Никакого шанса на это.
   - Он прав, - поддержал Ника Леон. - Этого делать нельзя.
   - Наоборот, надо во что бы то ни стало! - воскликнул Крайль, повернувшись
к  Инглишу.  -  Разве  ты  не  понимаешь,  что  это  для  тебя  единственная
возможность оправдаться?
   Инглиш покачал головой:
   - Если только они наложат на меня лапу, я уже не выберусь. Никогда.  Сэм,
у меня слишком много врагов.
   - Но это абсурд! - кричал Крайль. - Если ты убежишь,  этим  ты  подпишешь
себе смертный приговор! Позволь мне защищать тебя, Ник! Я клянусь,  что  это
будет процесс века, твой процесс!
   - Когда он сядет на электрический стул, его  уже  не  будет  интересовать
историческое значение процесса, - сыронизировал Леон. -  Не  вмешивайтесь  в
это, Крайль. Все вы, адвокаты, только и ждете, как бы отличиться.  Мы  будем
защищаться, но не в зале суда. Если нам не удастся  сделать  это,  то  тогда
наступит ваш черед.
   - Отлично, - бросил Инглиш.
   - Ты что, не понимаешь! - не отступал Крайль, стукнув кулаком по столу. -
Если ты скроешься, то этим свяжешь руки защиты в дальнейшем.
   - Вы только послушайте, - саркастически заметил  Эд.  -  Мы  находимся  в
ужасном положении, а он еще о чем-то рассуждает!
   - Заткнитесь! - Крайль был вне себя. - Я знаю, что говорю. Ник, ты должен
меня послушать, поедем со мной в полицию,  и  дай  мне  рассказать  всю  эту
историю. Это единственный шанс, повторяю тебе.
   - Вовсе нет, - ответил Инглиш. - Если мне удастся взять Шермана, я  вырву
у него признание, даже если мне придется задушить его.
   - Вот это речь не мальчика, но мужа! - воодушевился Леон. - Я найду  его,
а ты будешь душить его. Крайль в отчаянии вырвал у себя клок волос.
   - Не слушай его, Ник, он  сумасшедший!  Верь  мне!  Боже  мой,  я  лучший
адвокат в стране, и я говорю тебе, что ты не должен скрываться. Разве ты  не
понимаешь? Если бы  я  не  был  уверен,  что  это  единственная  возможность
спастись, разве я стал бы тебе давать советы?
   Инглиш улыбнулся:
   - Успокойся, Сэм. Твой совет очень благоразумен, но  ты  забыл,  в  какой
ситуации я нахожусь. У меня слишком много врагов.  Если  я  погибну,  Бомонт
будет смещен, и помощник прокурора