- Нет, дорогой, к ужину я должна быть дома.
   - Скверно, - сказал он, подходя к двери и поворачивая в замке ключ. Потом
он вернулся к окну, чтобы задернуть штору и оцепенел.
   - Что случилось? - тревожно спросила Джейн.  Гарри  молчал,  не  в  силах
пошевелиться. Джейн подбежала к окну, но Гарри оттолкнул ее.
   - Отойди! - в панике крикнул он. - Там.., там полиция!
   Высокий, плотный человек, прогуливающийся под окнами, был в штатском,  но
Гарри не сомневался, что это фараон. Слишком много пришлось ему видеть таких
парней в Лос-Анжелесе. Полицейский задумчиво смотрел  на  автомобиль  Гарри,
потом взглянул на "кадиллак" Джейн и направился к их домику.
   - Он идет сюда, - побелевшими губами прошептал Гарри.
   - Ну и что? Какое это имеет значение? - Джейн, иди  в  ванную,  спрячься.
Этот тип не должен тебя видеть. Если твой отец узнает...
   - Боже! Он не простит меня! - Джейн бросила быстрый  взгляд  на  Гарри  и
скрылась за дверью ванной комнаты.
   Раздался стук, и Гарри, повернув ключ, впустил детектива,  который,  стоя
на крыльце, продолжал  рассматривать  автомобиль  Джейн.  Потом  он  перевел
взгляд на Гарри и так же пристально стал рассматривать его.
   - Сержант Хаммерсток. Миссис Гриффи дома? Сердце Гарри замерло.
   - Кто? - хрипло спросил он, стараясь не показать страха.
   - Ваша жена.
   - Ошибаетесь, я холост.
   Хаммерсток почесал свой мясистый нос.
   - Позапрошлой ночью вы останавливались в другом мотеле.
   - Ну и что?
   - С вами была женщина. Вы зарегистрировались как мистер и миссис Гриффи.
   - Да... Но, по-моему, такие дела не касаются полиции.
   - Ладно, - покачал головой Хаммерсток. - Давайте,  по  порядку.  Женщина,
которая не является вашей женой,  но  которая  зарегистрировалась  как  ваша
жена, дома?
   - Нет. А зачем вам это?
   Хаммерсток внимательно посмотрел через плечо Гарри, и  тот  проследив  за
его взглядом, увидел перчатки и сумочку  Джейн,  которые  лежали  на  столе.
Гарри сделал шаг вперед, вынуждая полицейского отступить, и прикрыл за собой
дверь.
   - Вы уверены, что ее нет дома? - настаивал тот.
   - Абсолютно. Что вам нужно?
   - А не могли бы мы поговорить в комнате?
   - Если вы что-то хотите мне  сказать,  говорите  здесь,  -  резко  сказал
Гарри.
   - Кажется, я пришел не вовремя... Ну, да я вас не задержу. Где  же  можно
найти вашу подругу?
   Гарри облегченно вздохнул. Значит, они не нашли тело Глори.
   - Что за тайны? Что вам от нее нужно? Хаммерсток криво усмехнулся.
   - Я должен отдать ей пятьдесят долларов. Приятный сюрприз, не так ли?
   - Какие еще пятьдесят долларов? - удивился Гарри. - Ничего не понимаю.
   - Дело в том, - начал объяснять полицейский, - что хозяйка того мотеля  -
моя сестра, но мозги у нее куриные. Ваша подруга,  расплачиваясь  за  домик,
переплатила ей пятьдесят долларов. Кстати,  цифра  "20"  в  квитанции  очень
смахивает на "70", моя сестричка обнаружила эту штуку уже после того, как вы
уехали и страшно расстроилась. А когда у нее неприятности, она  зовет  меня.
Таких вызовов случается четыре-пять в неделю, потому  что,  к  несчастью,  я
прихожусь ей единоутробным братом, и она использует меня на всю железку. Так
вот, я разыскал вас  и  хочу  теперь  отдать  вашей  приятельнице  пятьдесят
долларов.
   - Очень любезно с вашей стороны, - сказал Гарри, - давайте их сюда.
   - Э, нет, моя сестричка хочет получить расписку. Мне нужна ваша подруга.
   - Вряд ли я помогу вам, - сказал Гарри,  стараясь,  чтобы  его  голос  не
дрожал. - Дело в том, что мы расстались.
   - Вот как? - в маленьких глазках Хаммерстока затеплился интерес. - Сестра
говорила, что вы вместе с подружкой поехали  в  сторону  шоссе.  Где  же  вы
расстались?
   Гарри понял, что дело принимает опасный оборот. Врать дальше было нельзя,
этот пижон мог все проверить.
   - Я ее высадил в Колье-сити, и она собиралась в Нью-Орлеан.
   - Разве? - брови полицейского взметнулись вверх. - Но из Колье-сити никак
не попасть в Нью-Орлеан.
   - Нельзя? Ну, это меня не касается, - раздраженно  бросил  Гарри.  -  Она
пожелала, чтобы я отвез ее, и я сделал это.
   - Так-так... Это уж чисто по-женски. Никто не поймет эту породу.  Как  ее
зовут?
   - Глори Дейн.
   Хаммерсток закурил и продолжал:
   - Сдается, вы поссорились с ней перед самым отъездом. Жильцы из  соседних
домиков жаловались моей сестре: вы так орали...
   - Возможно, - стараясь говорить  спокойно,  отвечал  Гарри,  -  мы  часто
ругались последнее время, потому и  расстались.  Ничего  не  поделаешь,  так
бывает.
   - Мы с женой тоже ругаемся, - сочувственно покивал Хаммерсток. -  Но  мне
никак не удается расстаться с ней, - он захохотал. - Ну, хорошо, может мне и
в самом деле  отдать  вам  эти  проклятые  пятьдесят  долларов?  Расписку-то
дадите?
   - Если нужно...
   Хаммерсток достал записную книжку, нацарапал что-то  на  листке  и  подал
Гарри. Тот подписал бумажку, и Хаммерсток вручил ему пятьдесят долларов.
   - А вы ловкий парень, - осклабился полицейский. - Не успели расстаться  с
одной подружкой, а уже завели другую.
   - Благодарю и будьте здоровы, - сказал  Гарри  и  захлопнул  дверь  перед
носом полицейского.

***

   Хаммерсток шел по асфальтовой дорожке к своему запыленному "линкольну", а
Гарри и Джейн смотрели на него, стоя возле окна.
   - Не понимаю, как это Глори так ошиблась, - сказал Гарри.  -  Она  всегда
была очень аккуратной.
   Джейн промолчала. Достав из сумочки расческу,  она  стала  причесываться.
Лицо ее было бледно.
   - Что-то здесь не так... Почему ты испугался полицейского?
   - Испугался? - Гарри пытался улыбнуться. - Да нет, что ты. Просто..,  это
из-за тебя. Он мог рассказать твоему отцу.
   -  Гарри,  в  чем  дело?  Ты  уверял  полицейского,  что  отвез  Глори  в
Колье-сити, а мне сказал, что отправил ее поездом в Мехико.
   Улыбка  медленно  сошла  с  его  губ.  Джейн  слышала  его   разговор   с
Хаммерстоком.
   - Колье-сити? - переспросил он, чтобы выиграть время. - Но мне  же  нужно
было ему что-то сказать. Я не хотел, чтобы он совал нос в мои дела. Что  ему
до того, куда поехала Глори?
   - Почему ты не захотел сказать, что она поехала в Мехико?
   - Ладно, я скажу тебе, но обещай, что это будет между нами. Хорошо.
   Джейн кивнула.
   - Помнишь, я тебе говорил, что у Глори были неприятности с  полицией?  Ее
разыскивали, но она не говорила мне -  почему.  Я  не  верю  этому  фараону.
Скорей всего, эта история с деньгами - просто выдумка. Не  знаю.  Во  всяком
случае, я не хотел рисковать. С моей  стороны  было  бы  нечестным  выдавать
Глори, поэтому я сказал первое, что пришло в голову.
   - А знаешь, - после недолгого молчания сказала Джейн, - я  не  верю,  что
Глори так легко оставила тебя. Она была влюблена, уж я-то в этом разбираюсь.
Только у влюбленной женщины бывают такие глаза...
   - Пойми же, - горячо заговорил Гарри, - пойми,  наконец,  именно  потому,
что она меня любила, мне удалось убедить ее. Она не захотела становиться  на
моем пути.
   - Но ты же уверял, что она требовала  денег?  Ты  даже  думал,  что  тебе
придется сильно потратиться, чтобы она оставила тебя.
   - Сначала так и было, но потом она  передумала.  Глори  требовала  денег,
надеясь, что я пожадничаю и предпочту жить с ней, только бы не  расставаться
с долларами.
   - И тебе не жаль ее, Гарри?
   - Жаль... Но разве это причина для того, чтобы портить  себе  жизнь..,  и
тебе. Ничего, она справится с  этим.  У  нее  теперь  есть  деньги,  а  брат
позаботится о ней.
   - Кто он?
   - Какая разница?
   - Ладно, Гарри, мне нужно идти, - Джейн шагнула к двери, Гарри пытался ее
задержать, но замер под ее взглядом. - Я сказала, мне нужно идти. Встретимся
завтра.
   - Я позвоню тебе в десять. Может быть, ты устроишь мне встречу  со  своим
отцом?
   - Подумаю.
   Он сделал шаг к девушке,  но  она  выскочила  из  домика  и  почти  бегом
устремилась к "кадиллаку".
   - Что с ней? - спрашивал себя Гарри. Ему казалось, что он объяснил ей все
очень убедительно, но, видимо, девушка не поверила.
   Гарри стал судорожно одеваться. Руки его тряслись, и он забежал в ванную,
чтобы там перед зеркалом застегнуть верхнюю пуговицу. Вернувшись в  комнату,
он увидел, что в кресле, сложив на коленях давно немытые руки, сидит жирный,
похожий на жабу, человек. - Берг! - пронеслось в его мозгу.

***

   Несколько секунд они молча смотрели друг на  друга.  К  Гарри  постепенно
возвращалось самообладание. Он понял, что если даже Берг и сомневался:  Грин
он или нет, то теперь уж прикидываться бесполезно.
   - Здорово, Гарри, - Берг  поднял  руку  в  приветственном  жесте.  -  Ты,
пожалуй, уже и не думал увидеть меня? Садись-ка на кровать, нам есть  о  чем
побеседовать, не так ли?
   Гарри медленно опустился на указанное место и молча посмотрел на Берга.
   - Ты что, в самом деле считал, что надул меня? - спросил Берг,  закуривая
и щурясь от сигаретного дыма. - Я слежу за тобой еще от Оклахомы. Ты неплохо
проводил время. Мне  понравилась  твоя  новая  куколка,  особенно  там,  под
пальмами, а?
   - Что тебе нужно? - выдавил Гарри. Берг оскалил прокуренные зубы.
   - Хочу кое-что продать тебе. Одну очень нужную тебе вещичку.
   - Что?
   - Есть у меня  кое-что:  например,  разводной  ключ  с  пятнами  крови  и
отпечатками твоих пальчиков. Может, купишь?
   - Значит, это ты убил Глори? - внезапно севшим голосом спросил Гарри.
   - Ага, - усмехнулся тот. - Кто же еще? Она получила свое. Но ведь  только
мы с тобой знаем, что это дело моих рук. Полиция-то этого не знает,  и  если
найдет труп, сразу же займется тобой. Ну, а когда  я  подарю  им  ключ,  все
сомнения отпадут. Так что, покупаешь?
   Гарри задумался. Нужно было выиграть время. Единственный  шанс  выжить  -
перехитрить этого разожравшегося убийцу.
   - Да, - прошептал он, - я куплю.
   - Я так и знал, - удовлетворенно крякнул Берг. -  Ключик  дешевый:  всего
пятьдесят тысяч долларов. Только теперь Гарри понял, почему Берг до сих  пор
не убил его: он хотел вернуть Делани его доллары.
   - У меня столько нет! - в отчаянье крикнул Гарри. - Я верну  тебе  сорок.
Это все, что осталось. Берг покачал головой.
   - Делани желает получить все сполна. До последнего  цента.  Если  у  тебя
нет, займи у своей куколки: она купается в деньгах, а кроме  того,  влюблена
по уши.
   - Я не могу этого сделать... Она не даст. Берг пожал плечами.
   - Как знаешь. Либо пятьдесят тысяч, либо мне  придется  сделать  фараонам
подарок. Деньги - завтра утром.
   - Завтра! - Гарри опустил голову.  -  Допустим,  я  достану  деньги.  Что
дальше?
   - Дальше получишь ключ.
   - Почему я должен тебе верить?
   - А почему бы тебе и не верить? Верь мне так же, как Делани верил тебе.
   - Ты не получишь денег, пока не отдашь ключ, - заявил Гарри.
   - А ты не получишь ключ, пока не отдашь деньги. Мы встретимся на  том  же
пляже в десять вечера. Ты принесешь деньги, я - ключ.
   Гарри все понял. Там, на пустынном пляже, когда он вернет  этому  маньяку
деньги, тот убьет  его.  И  ничто  не  спасет  его,  разве  что  собственная
ловкость.
   Берг тяжело встал из кресла и вышел,  хлопнув  дверью.  Гарри  сидел,  не
двигаясь, и размышлял о том, что Берг не убьет его, пока не  получит  денег.
Прошло несколько томительных минут, и в голове Гарри родился план. Он должен
захватить Берга врасплох.
   Был уже девятый час, за окном стемнело. Гарри  вышел  из  домика,  сел  в
"бьюик" и загнал его в гараж. Потом он положил в карман кольт и отправился в
ресторан. В зале было многолюдно, и никто  не  обратил  внимания  на  нового
посетителя. Гарри заказал бифштекс с картофелем и салат, и,  когда  официант
собирался отойти, остановил его.
   - Послушай, дружище,  пока  там  на  кухне  выполняют  заказ,  окажи  мне
небольшую услугу, - сказал он, выкладывая на стол две долларовые бумажки.
   - Слушаю вас, сэр, - поклонился официант, отправляя деньги  в  карман.  -
Чем могу служить?
   - Мне нужно пять дощечек, размером шесть на двенадцать дюймов и две - три
на шесть. Можешь достать?
   - Не знаю. Если только у нашего столяра... Но он мог уйти домой.
   - Спроси у столяра, - Гарри достал еще один доллар. -  Это  передай  ему.
Мне еще понадобится дюжина  полудюймовых  гвоздей,  дрель,  лобзик  и  кусок
толстой проволоки.
   Официант смотрел на Гарри, как на сумасшедшего.
   - Попробую, - сказал он и исчез.
   Минут через  двадцать  официант  принес  бифштекс  и  сказал  Гарри,  что
приготовил в столярке все, что тот просил.
   - Я живу в мотеле, домик 376, - сказал Гарри. - Принеси все это ко мне, и
захвати еще бутылку виски. Материал и инструменты чем-нибудь прикройте,  ну,
хоть салфеткой.
   Гарри не пришлось долго ждать. Минут через двадцать после  того,  как  он
вернулся домой, официант принес все необходимое, и Гарри принялся за работу.
Из дощечек он смастерил ящичек с открытым верхом и сделал две отметки - одну
на торце, другую на дне. С помощью дрели и лобзика он проделал в  отмеченных
местах два отверстия. Потом он взял пистолет, закрепил  его  на  дне  ящичка
таким  образом,  чтобы  дуло  совпало  с  отверстием  в  торце  и   просунул
указательный палец в нижнее отверстие, проверяя, можно ли  нажать  спусковой
крючок. Это отверстие оказалось несколько узким, и Гарри  расширил  его.  Он
плотно прикрутил пистолет проволокой и попробовал  нажать  на  спуск,  потом
достал коробку с патронами, вынул несколько и надрезал головки пуль. Зарядив
пистолет, он дослал одну из пуль в ствол и окончательно  закрепил  оружие  в
ящике. Удовлетворенный своей работой, Гарри спрятал ящик в  комод  и  собрал
инструменты. Теперь все зависело только от его ловкости.

Глава 7

   Поставив "бьюик" на стоянку, Гарри направился по дорожке к главному входу
отеля "Эксельсиор", где его должна была ждать Джейн. Он уже побывал в  банке
и договорился, что ему выплатят тридцать тысяч в бонах, а  остальные  десять
получил наличными, и теперь они лежали в кожаном портфеле, который он сжимал
в руке. В банке он заметил Берга, который  хитро  усмехнулся,  заметив,  что
клерк  оформляет  Гарри  какие-то  документы.  К  отелю  медленно   подъехал
"кадиллак" с открытым верхом, где сидела Джейн. Она была очень бледна.
   - Поедем куда-нибудь, где можно поговорить, - тихо предложила она.
   Гарри сел рядом, и они поехали по Двадцать седьмой авеню. Гарри посмотрел
в боковое зеркальце: за ними неотступно следовал автомобиль Берга.
   - Ты говорила с отцом? - спросил Гарри.
   - Нет, - ответила Джейн, глядя прямо перед собой. - Он сегодня занят.
   Гарри нервно заерзал на сиденье.
   - У тебя такой вид, словно ты не спала всю ночь.
   - А тебе удалось заснуть? - Она остановила "кадиллак" перед клубом. -  Мы
сможем поговорить здесь, на террасе.
   На широкой террасе  стояли  столики  под  цветными  тентами.  Людей  было
немного. Отыскав укромный уголок, Гарри заказал двойную порцию виски.
   - Джейн, ты действительно поговоришь с отцом? -  спросил  он.  -  Мне  не
хочется терять время...
   Джейн хмуро рассматривала свои красивые длинные ногти,  покрытые  розовым
лаком.
   - Я не стану с ним говорить. Во всяком случае, сейчас.
   - Почему? Ты передумала?
   - Мой отец во всем полагается на здравый смысл, - тихо, но твердо сказала
девушка. - Он никогда не спрашивает, почему я делаю то или другое, и  он  не
отказал бы мне, если бы я попросила его поддержать этот бизнес.  Он  думает,
что я тоже полагаюсь на здравый смысл. Но ты, на что полагаешься ты, Гарри?
   - Джейн, ты не любишь меня?
   - Я поняла, что ничего не знаю  о  тебе.  Конечно,  это  безрассудство  -
влюбиться в  совершенно  незнакомого  человека.  Но  что  я  могла  с  собой
поделать? Ты мне казался необыкновенным. А вчера мне открылись две  страшные
вещи: во-первых, ты боишься полиции, во-вторых, ты - лгун. Я  не  могу  быть
партнершей человека, которому не доверяю.
   Дрожащей рукой Гарри поднес стакан ко рту.
   - Не ожидал... - сказал он, сделав большой глоток.
   - Что ты сделал с Глори?
   - Сделал? Не болтай, пожалуйста, - задыхаясь проговорил он. - Я  же  тебе
сказал... Посадил ее на поезд в Мехико.
   - Дай мне адрес ее брата. Я хочу знать, приехала ли она туда.  В  котором
часу отошел поезд?
   Гарри понял, что врать дальше бессмысленно. Джейн проверит  все,  что  он
скажет сейчас. Надо же быть таким болваном, чтобы не взглянуть на расписание
поездов!
   - Где-то утром... - он  старался  скрыть  замешательство.  -  Ради  бога,
Джейн!
   - Ты уверен, что утром?
   - Ладно, она не поехала в Мехико! Ты довольна?! - выкрикнул Гарри.
   - Значит, ты лгал мне?
   - Ну, говорил не правду, - пролепетал он. - И очень жалею. Если хочешь, я
все расскажу. Глори потребовала тридцать тысяч и обещала, что иначе пойдет к
твоему отцу и скажет, что  мы  любовники.  Понимаешь,  в  каком  я  оказался
положении? Она хотела, чтобы  я  ехал  с  ней  в  Нью-Орлеан  и  организовал
компанию там. Мы доехали до Колье-сити,  и  тут  я  понял,  что  не  могу...
Понимаешь, не могу! И тогда  я  припугнул  ее  полицией.  Она  испугалась  и
согласилась оставить меня в покое за две тысячи. Я посадил ее на автобус  до
Нью-Орлеана и вернулся сюда.
   - Итак, она сейчас в Нью-Орлеане?
   - Не знаю... Но почему мы не можем выбросить ее из нашей жизни?  Я  люблю
тебя и хочу на тебе жениться!
   - Нет, Гарри, - возразила Джейн. - Я  не  верю  тебе,  и  не  имею  права
рисковать деньгами отца. Совесть у тебя нечиста, это и слепой увидит.  Такое
чувство, что ты совершил что-то ужасное, - она содрогнулась. - Знаешь, в чем
я начинаю тебя подозревать?
   - Я не сделал ничего дурного, поверь!
   - Я поверю тебе только, услышав все это от самой  Глори.  Ты  поедешь  со
мной в Нью-Орлеан?
   Гарри заколебался, и это погубило его. Джейн резко поднялась.
   - Мы не увидимся до тех пор, пока ты не привезешь Глори.
   - Хорошо, Джейн, - хрипло проговорил Гарри. Я очень виноват перед  тобой.
Я попал в западню, но это не то, что ты думаешь... Я врал, чтобы не потерять
тебя, но теперь это не имеет значения. Глори мертва. Ты догадывалась, не так
ли? Джейн побледнела.
   - Меня преследует банда убийц, - продолжал Гарри. - Мы с Глори замешаны в
краже алмазов. Ты  слышала  об  этом  деле,  наверное?  Вот  откуда  у  меня
пятьдесят тысяч. Мы надули гангстеров, и теперь они преследуют меня. Один из
них убил Глори. Теперь моя очередь... Но перед этим я хочу тебе сказать, что
очень люблю тебя. Ты должна знать об этом.
   - Не хочу ничего знать! - крикнула Джейн. - Не вздумай впутывать  меня  в
это дело! Боже, какая же я дура! - и  она,  стремглав,  бросилась  к  своему
автомобилю.

***

   Гарри еще некоторое время сидел на террасе, а потом подозвал официанта  и
заказал такси. Сев в машину,  он  приказал  водителю  ехать  в  банк.  Берг,
который не выпускал Гарри из поля зрения, видел, что тот вышел  из  банка  с
раздувшимся портфелем. Он заметил,  как  Гарри,  нагнувшись,  что-то  сказал
водителю и пешком отправился к Калифорнийскому национальному банку,  который
находился поблизости. Такси  медленно  двигалось  следом  и  остановилось  у
входа. Зная, что Берг не спускает с него глаз, Гарри решил сделать вид,  что
получает в банке деньги, которые ему, якобы, одолжила Джейн. Несколько минут
он разговаривал с клерком, относительно банковского счета, который будто  бы
хотел открыть, потом снова сел в такси и приказал шоферу отвезти его к  тому
месту, где стоял его "бьюик".
   Автомобиль Берга все время ехал следом. Вернувшись в мотель, Гарри  зашел
к администратору и попросил положить свой портфель в сейф. По  пути  в  свой
домик он снова увидел машину Берга и подумал, что он, наверное, сидит теперь
в своем домике у окна.
   Гарри вошел к себе, запер дверь и проверил, на месте ли  ящичек,  который
он смастерил. Потом  он  принял  душ,  завернул  инструменты  в  салфетку  и
отправился в ресторан. Перекусив, он  забрал  у  администрат