дел,  Бени
сделал еще шаг. Джонни ударил его дубинкой по голове. Убедившись,  что  Бени
без сознания, он направился прямо к сейфу, вытащил ключ из  кармана,  открыл
его, вынул оттуда два мешка. Мешки были тяжелые. По его лицу  тек  пот.  Они
были более тяжелыми, чем он думал. Он вытащил ключ, взял  мешки,  перешагнул
через  неподвижное  тело  Бени,  остановился  на  секунду,  чтобы   погасить
дымящуюся газету, и нажал кнопку  лифта.  Спустившись  на  первый  этаж,  он
осторожно осмотрел вестибюль, затем вышел из здания. Еще раз остановившись и
убедившись, что на улице никого нет, он бегом направился к вокзалу.  Толстый
негр с сонным лицом подметал пол и не обратил  на  него  никакого  внимания,
когда он открывал ячейку камеры хранения. Джонни пришлось налечь  на  дверцу
изо всех сил - только тогда она закрылась. Положив ключ в карман,  он  вышел
из здания вокзала. Первая стадия операции прошла удачно.  Он  прошмыгнул  на
маленькую улочку и побежал. Сто восемьдесят шесть тысяч долларов!  Настоящий
триумф. Теперь ничего не случится. Массино его никогда не заподозрит.  Вдруг
он почувствовал сильное желание обладать Мелани...  Он  стремглав  летел  по
маленьким пустынным улочкам и моментально добрался до ее дома. Остановившись
в темноте, огляделся вокруг, убедился, что никого нет, и как  можно  быстрее
проскользнул в  дом,  поднялся  на  ее  этаж.  Он  еще  раз  остановился  на
лестничной площадке, чтобы убедиться, что  коридор  пуст,  быстро  прошел  к
двери, повернул ручку и вошел внутрь.
   Его сердце бешено колотилось, и казалось, что оно  готово  выпрыгнуть  из
груди. Удалось! Войдя, он прислонился к стене и перевел дух. Потом посмотрел
на часы. Операция длилась двадцать пять минут.
   - Это ты, Джонни?
   Мелани в ночной рубашке вышла из спальни. Он с трудом улыбнулся ей.
   - Ну вот и я... Ты видишь? Нечего было беспокоиться. Она смотрела на него
со страхом.
   - Что ты сделал?
   - Я тебе уже сказал, не болтай об этом, - он взял ее за руку. - Но сейчас
я сделаю кое-что... - он поднял ее, внес в спальню и положил на  кровать.  -
Все будет хорошо, милая.
   Он снял пиджак, отстегнул кобуру с пистолетом и снял рубашку. Может быть,
это было из-за напряжения, которое он испытал за последний час, но он  хотел
Мелани, как никогда. Она неподвижно лежала в постели.
   Расстегивая брюки, он вдруг  почувствовал  себя  ужасно  голым.  Замерев,
глядя на женщину, лежащую  перед  ним,  он  ощутил,  как  неистовое  желание
замирает, как огонь под струей воды.
   - Твоя медаль?.. - спросила Мелани.
   Джонни опустил голову и посмотрел на свою заросшую грудь. Медали  Святого
Христофора не было. Он поднял серебряную цепочку дрожащей рукой и понял, что
маленькое колечко разогнулось. Первый раз в жизни он почувствовал страх.
   - Ищи ее!
   Голос и выражение лица Джонни заставили ее вскочить. Вместе они  обыскали
спальню, затем гостиную, но медали нигде не было. Он быстро надел рубашку  и
натянул пиджак.
   - Что произошло, Джонни? - испуганно спросила Мелани. - Я хочу знать.
   - Ложись.., жди меня.
   Он выскочил из квартиры, осмотрел лестничную площадку, затем  лестницу...
Медали не было. Затем он осмотрел вестибюль, вышел на улицу. Его била дрожь.
Остановившись на тротуаре, он несколько раз  глубоко  вздохнул  и  попытался
подавить нарастающую панику. Где он мог ее потерять? Он открыл дверцу машины
и осмотрел все внутри. Нет, ничего. Он закрыл дверь на ключ и задумался.  Он
ведет себя как идиот, ведь потерять медаль можно было где  угодно.  Но  если
это произошло в бюро Энди, он погиб. Боже! Он окончательно  погиб.  Все  его
планы, все, что так терпеливо готовил, все пошло  прахом.  Забыть  медаль  в
кабинете Энди  -  значит  подписать  признание,  что  это  он  взял  деньги.
Оставалась еще одна надежда. Он сделал шаг к машине и остановился. "Подумай,
дурак, еще можно все устроить. Оставь машину.  Это  элемент  твоего  алиби".
Джонни тяжело побежал по той же самой  дороге,  теми  же  самыми  пустынными
улочками. Прежде всего нужно убедиться, что  медали  нет  в  кабинете  Энди.
Неважно, если ее найдут в лифте или в кабинете Массино. Ее  не  должно  быть
только в кабинете Энди, так как, кроме него и Бени, никто  не  мог  пересечь
порог кабинета. Он добежал до  угла  улицы,  остановился  перед  домом,  где
находилась контора Массино, и замер: там стояла полицейская машина.  Слишком
поздно. Бени пришел в себя и уже поднял тревогу. Спрятавшись в тени,  Джонни
видел, как возле тротуара остановился "линкольн", из него выскочили  Эрни  и
Тони и побежали в здание.
   Где же он обронил медаль?
   "Пока она у тебя, ничего серьезного не случится". Но у  него  больше  нет
медали. Поскольку он был суеверен, то не сомневался,  что  она  лежит  перед
сейфом. Он посмотрел на вокзал  на  другой  стороне  улицы.  Нечего  было  и
думать, чтобы забрать два тяжелых мешка и дотащить их до своей  машины.  Вся
банда Массино знает ее внешний вид. Следует  немедленно  скрыться.  Если  он
сделает это быстро, еще есть шанс спрятаться. Деньги будут надежно лежать  в
камере хранения. Он подождет, пока все  успокоится,  потом  придет,  возьмет
деньги и окончательно скроется. Он хорошо понимал,  что  в  его  плане  есть
слабые места, но был слишком взволнован, чтобы здраво размышлять.
   Прибыли  новые  полицейские  машины.  Затем  "ролле"   Массино   бесшумно
остановился у тротуара. Джонни видел, как босс выскочил из машины  и  быстро
исчез внутри здания. Джонни подумал о том, что ему надо немедленно  покинуть
город. Но с чем? Нужны деньги. Он подумал о большой сумме, запертой в камере
хранения. Но в данный момент она для  него  ничего  не  значила.  Ему  нужны
деньги сейчас. Мелани? У нее никогда не было даже цента. Мысли  вертелись  в
его в голове. Может быть, он  испугался  напрасно?  Медаль  может  быть  где
угодно. Но в глубине души он был убежден, что она лежит  только  в  кабинете
Энди. Сэм! У Сэма есть три тысячи  долларов.  Джонни  нужно  достать  деньги
любой ценой. Без денег у него нет никаких шансов  скрыться  от  Массино.  Он
снова побежал по темным улочкам. Сэм жил очень  далеко.  Часы  на  городской
башне пробили пять, когда он, запыхавшись, поднялся по  лестнице  дома,  где
жил Сэм. Постучал в дверь. Ответа не было. Он прислушался, постучал еще раз,
потом повернул ручку. Дверь не была заперта. Ощупью он нашел  выключатель  и
зажег свет. В маленькой  комнате  была  железная  кровать,  плитка  с  двумя
конфорками и старый телевизор. Сэма  не  было  дома.  Джонни  вспомнил,  что
каждую пятницу Сэм проводил ночь у своей подружки Шу. Он вошел в  комнату  и
закрыл дверь. Залез под кровать и нашел маленькую железную шкатулку, где Сэм
хранил все свои сбережения.
   Джонни вытащил шкатулку. Она даже не была  закрыта  на  ключ.  Он  открыл
крышку и убедился, что она полна десятидолларовых банкнот. Не колеблясь, так
как твердо знал, что каждая потерянная  минута  уменьшает  шансы  на  побег,
переложил деньги в карманы и бросил пустую шкатулку. Он  подумал  о  реакции
Сэма и решил про себя, что взял их в долг, а вернет все с избытком.
   Покинув комнату, он быстро спустился по лестнице. Теперь  -  поскорее  из
города, пока полиция не перекрыла все выезды. Нужно  любой  ценой  опередить
их.
   Пальцы Джонни сжались на  рукоятке  пистолета.  При  необходимости  нужно
пробить себе дорогу оружием.
   Оказавшись на улице, он начал лихорадочно соображать. Ему нужно  убежище,
где он сможет затаиться, по крайней мере, на месяц. Внезапно он  вспомнил  о
Джиованни Физелли.
   Это была гениальная идея. Физелли был лучшим другом его отца. Ему  должно
быть сейчас лет семьдесят, а может быть, он и умер. Джонни не слышал  о  нем
уже.., лет пять. Физелли жил в маленьком городишке... Как же  он  назывался?
Джексон...Пексон? Джексон! Это по дороге в  Майами.  Физелли  примет  его  и
спрячет. Нужно добраться до кафе Фредди,  где  делают  остановку  грузовики,
направляющиеся на юг. Он  сможет  там  найти  какого-нибудь  парня,  который
согласится подвезти его до Джексона. Надо украсть машину. Джонни  огляделся.
Несколько машин стояло у тротуара. Как только он направился к одной из  них,
его спугнул свет  фар  грузовика,  направляющегося  в  этот  квартал,  и  он
спрятался  в  тени.  Машина  медленно  приближалась   и,   подъехав   ближе,
остановилась как раз под фонарем. Из нее вышел тонкий парнишка  с  волосами,
падающими на плечи. В свете фонаря Джонни заметил,  что  он  бедно  одет,  и
внезапно внутренний голос заставил его подойти именно в  тот  момент,  когда
тот закрывал дверцу на ключ.
   - Хотите заработать двадцать долларов? - осторожно спросил Джонни.
   Молодой человек посмотрел на него:
   - А что делать?
   - Отвезите меня к дорожному кафе Фредди.
   - О! Это двадцать километров.
   - По доллару за километр. Думаю,  это  неплохая  такса.  Молодой  человек
улыбнулся:
   - Ладно, платите деньги и поехали. Джонни дал ему десять долларов:
   - Остальное получите позже.
   - Ладно. Меня зовут Джо, а вас?
   - Шали, - ответил Джонни, - поехали.
   Молодой человек открыл дверь, и Джонни уселся в кабину.
   - Джо, поезжайте, пожалуйста, маленькими улочками не очень медленно, но и
не быстро. Джо засмеялся:
   - Я вижу, что вы не из тех, кто хочет иметь дело с полицией, не так ли?
   - Я вам плачу двадцать долларов не за болтовню, - спокойно сказал Джонни,
и в его голосе послышалась угроза.
   Джо насторожился.
   - Поезжайте.
   "А во всяком случае, - думал Джонни, - этот парень знает город".  Выбирая
самый быстрый маршрут, Джо тем не менее ехал самыми тихими улочками, и через
двенадцать минут они появились перед Национальным шоссе, ведущим из  города.
Именно здесь могло что-нибудь случиться, и Джонни на  всякий  случай  достал
пистолет. Но ничего не произошло.
   Джонни так никогда и не узнал,  что  патрульная  машина  появилась  через
полчаса после того, как он проехал это место. Шефа полиции не было на месте,
а его  заместитель  не  захотел  терять  время  с  Массино.  Он  высокомерно
разговаривал, поскольку знал,  что  Массино  заведует  подпольной  лотереей.
Массино в бешенстве грыз ногти, жалея, что не давал  взятки  и  заместителю.
Начальнику он каждый год дарил по автомобилю, оплачивал учебу в колледже его
выродков и громадную страховку жены.
   Джонни отдал Джо остальные десять долларов, подождал, пока  он  уедет,  и
вошел в кафе Фредди, чтобы найти там шофера, который направляется на юг.

Глава 4

   Резкий телефонный звонок разбудил Массино. Он зажег  настольную  лампу  и
посмотрел на часы. Было 4.15. Он сразу понял, что произошло нечто серьезное.
Никто не осмелился бы потревожить его столь поздно. Он снял трубку и сел  на
кровати.
   - Алло! - прорычал он со злобой.
   - Патрон... Это Бени. Деньги  исчезли..,  а  у  меня  разбит  череп.  Что
делать, босс?
   Массино знал способности  Бени.  Это  животное,  кретин,  но,  во  всяком
случае, он сообщил о случившемся. Бешенство  охватило  его,  но  он  сдержал
себя.
   - Звони в полицию, Бени, - приказал он. - Позови фликов. Я сейчас приеду.
   Он резко положил трубку. Дина, крепко сложенная блондинка  на  пятнадцать
лет моложе его, проснулась.
   - Что произошло? Что ты делаешь?
   - Заткнись!
   Он надел брюки и, лихорадочно застегнув сорочку, набросил пиджак.
   - Ты очень любезен, неужели нельзя ответить повежливее?
   Массино вышел из комнаты, хлопнув дверью. Поколебавшись секунду, он вошел
в кабинет и позвонил Энди Лукасу. Бухгалтер снял трубку спустя минуту.
   - Сперли деньги... - сказал Массино. - Приезжайте и найдите ребят.
   Он повесил трубку и спустился в гараж. Подъезжая  к  зданию,  он  заметил
полицейскую  машину  и  "линкольн"  Тони,  стоявшие  у  тротуара.   "Наконец
зашевелились", - подумал он и  пошел  по  лестнице.  Два  агента  стояли  на
лестничной площадке. Увидев Массино, они выпрямились.  Оба  агента  были  из
квартального комиссариата и регулярно  получали  подачки.  Массино  вошел  в
кабинет Энди.
   Бени сидел в кресле. Лицо у него было в крови. Тони стоял возле  окна,  а
Эрни рядом с сейфом.
   - Что произошло? - спросил Массино,  остановившись  возле  Бени,  который
попытался подняться, но ему это не удалось.
   - Появился огонь, босс, - проговорил он, трогая рукой голову. - Я  открыл
дверь и увидел горящую  газету.  В  тот  момент,  когда  я  ее  тушил,  меня
оглушили.
   - Кто?
   - Я ничего не знаю... Я никого не видел. Меня ударили по  голове,  и  это
все, что я знаю.
   Массино подошел к сейфу и заглянул внутрь. Проверил замочную  скважину  и
направился к телефону. Под заинтересованным взглядом Эрни и Тони  он  набрал
номер.
   - Дайте мне Курино, - сказал он, - передайте, что беспокоит Массино.
   - А, мистер Массино, Джека нет. Он уехал в Нью-Йорк на конференцию.
   Массино выругался и бросил  трубку.  Он  вытащил  из  бумажника  адресную
книжку, поискал номер и набрал его. Ответил заместитель  начальника  полиции
Фред Затецки. Он был возмущен тем, что его разбудили посреди ночи.
   - Что произошло, черт возьми?
   - Говорит Массино. Нужно закрыть все выходы из города. Перекрыть  дороги,
вокзалы, аэропорт, у меня только что  украли  сто  восемьдесят  шесть  тысяч
долларов, и эта скотина сейчас  попытается  скрыться.  Поймите.  Возьмите  в
кольцо этот проклятый город и не дайте ему улизнуть.
   - С кем вы говорите? - заорал  Затецки.  -  Позвоните  в  комиссариат.  И
послушайте, Массино, вы, может, и воображаете себя важным лицом в городе, но
для меня вы только мыльный пузырь.
   И он повесил трубку.
   Массино покраснел от бешенства и заорал на агентов.
   - Пошевеливайтесь! Найдите мне  какого-нибудь  начальника,  который  хоть
что-нибудь сможет сделать, черт возьми!
   Когда О'Брайен, старший из двоих агентов, бросился к телефону, вошел Энди
Лукас. Он явно спешил, так как брюки и пиджак надел на пижаму. Энди осмотрел
сейф и замочную скважину.
   - Это сделал кто-то из своих, - резюмировал он. - У него был ключ.
   - Нового вы ничего не сказали, - нервно проговорил Массино. - Вы думаете,
я слепой? Курино нет, а эта скотина Затецки не хочет пошевелить и пальцем.
   - Простите, мистер Массино, - сказал О'Брайен, - лейтенант Маллиган  едет
сюда с бригадой. Массино посмотрел вокруг.
   - Где Джонни? Я хочу, чтобы все мои лучшие люди были здесь.
   - Я ему звонил, но он не отвечает, - сказал Энди. - Его нет дома.
   - Я хочу его видеть сейчас. Массино указал на Тони.
   - Не стой здесь, как манекен... Найди мне Джонни. Когда Тони  выходил  из
комнаты, Энди спокойно сказал:
   - Я хотел бы поговорить с вами, мистер Джо. Массино  что-то  проворчал  и
сделал Энди знак головой.
   - Отвезите Бени в госпиталь.
   После этого он направился к себе в кабинет. Вслед за ним вышел Энди.
   Массино сел в кресло и посмотрел на Лукаса.
   - Ситуация серьезная, - сказал Энди. - Если  в  полдень  мы  не  выплатим
выигрыши, поднимется грандиозный скандал. Нужно найти  деньги,  мистер  Джо,
иначе мы пропали. Если газеты пронюхают об этом, мы получим ненужную рекламу
нашей лотереи, да и Курино попадет в неприятное положение.
   - Ну и что?
   - Наша единственная надежда - это Танза. Это будет стоить  дорого,  но  у
нас нет другого выхода.
   Массино сжал кулаки, но понял, что Энди прав. Послышался вой  полицейской
сирены.
   - Займитесь Маллиганом, - распорядился Джо,  -  закройте  город  и  потом
позвоните Танза. Нет, лучше я сделаю это сам.
   - Мне ясно, кто совершил кражу, но он  уже  далеко,  -  спокойно  сообщил
Энди, - но я все же сделаю необходимые распоряжения, Он вышел  и  закрыл  за
собой дверь. Массино схватил трубку, на мгновение задумался, но потом все же
набрал номер. Он бросил взгляд на часы, стоявшие на столе. 4.25.
   Карло  Танза  был  шефом  местной  мафии,  которому  Массино  еженедельно
"отстегивал" немалую сумму от  своих  доходов.  Танза  ответил  сам.  Как  и
Массино, он проснулся сразу и понял, что телефонный звонок, разбудивший его,
означает что-то важное. Его мозг моментально освободился  от  сна.  Выслушав
все, что ему сказал Массино, тут же предложил решение:
   - Хорошо, Джо. Ты получишь деньги в десять часов. Газеты не должны  знать
об этом. Но это будет стоить дорого. Двадцать пять процентов. Но,  поскольку
у тебя нет выбора, придется согласиться.
   - Подожди немного.
   Массино  быстро  подсчитал.  Это  означало  потерю  сорока  шести   тысяч
долларов.
   - Ты не должен так поступать, сойдемся и на пятнадцати процентах.
   - Двадцать пять процентов, - стоял на своем Танза. -" -  Деньги  будут  в
десять в твоей конторе. Ты не найдешь их больше нигде. Но, кстати,  кто  это
сделал?
   - Все, что я знаю, так это то, что это сделал кто-то из  своих.  Я  найду
виновного, будь уверен. Сейчас перекрывают город, но  вполне  возможно,  что
эта сволочь уже далеко.
   - Как только ты узнаешь, кто это, предупреди меня, - сказал  Танза.  -  Я
обращусь в организацию. Назови только его имя, и мы его быстро найдем.
   - Это явно кто-то из моих парней... Хорошо, я отдам его  тебе,  Карло.  Я
знал, что могу рассчитывать на тебя. А что ты скажешь о двадцати процентах?
   Танза усмехнулся:
   - Ты упрямый, Джо. Если бы это зависело только от меня, я дал бы деньги и
под десять, но этим распоряжается Нью-Йорк.
   Танза повесил трубку.
   Массино сидел неподвижно, скривившись от бешенства. Потом встал и  прошел
в кабинет Энди. Лейтенант Маллиган, толстяк с веснушчатым лицом,  осматривал
сейф. Два инспектора в штатском искали отпечатки пальцев. Бени  и  Эрни  уже
уехали. Энди стоял возле дверей и кусал ногти от нетерпения.
   - Сейчас ставим патрули на дорогах, - сказал Маллиган. - Если он  еще  не
удрал из города, мы его перехватим.
   Массино, понимая, что потерял около тридцати минут,  злобно  поглядел  на
него и сплюнул на пол.

***

   Тони Капелло получил приказ найти Джонни. Садясь в  машину,  он  подумал,
что Джонни, вероятно, сейчас у своей подружки Мелани.  Тони  завидовал  ему.
Эта девушка ему очень нравилась. У него поднялось  настроение  при  мысли  о
том, что он вытащит Джонни из ее постели. Она, может, даже откроет сама?  Он
знал ее имя и адрес. Однажды он видел, как они выходили из ресторана, и, так
как ему в этот момент было нечего делать, проследил их до самого дома.
   Тони понадобилось несколько минут, чтобы  добраться  до  ее  квартиры,  и
первое, что он увидел,  была  машина  Джонни,  стоящая  возле  подъезда.  Он
улыбнулся.  Джонни  наверняка  там.  Он  поднялся,  нажал  кнопку  звонка  и
подождал. Наконец дверь отворилась. Мелани, закутанная в покрывало, с ужасом
смотрела на него.
   - Что вы хотите? - спросила она. "Вот это да! - подумал Тони.  -  Похоже,
эта девка чем-то здорово напугана".
   - Мне нужен Джонни, разбудите его.
   - Его здесь нет.
   Мелани хотела закрыть дверь, но Тони вставил ногу.
   - Ну, куколка, не рассказывай сказок! Его машина стоит у дома.  Он  нужен
шефу, - он повысил голос и закричал: Эй, Джонни! Босс хочет тебя видеть!
   - Я вам говорю, что его здесь нет! - закричала Мелани. - Убирайтесь,  его
здесь нет!
   Тони вошел, оттолкнув женщину.
   - Тогда где же он?
   - Я не знаю.
   - Его машина там, внизу.
   - Я вам говорю, что не знаю, - она показала ему на дверь.  -  Убирайтесь!
Уходите!
   В голове у Тони зародились подозрения: "Почему  она  так  боится?  Почему
машина Джонни стоит на улице, а его  нет?"  Оттолкнув  Мелани,  он  вошел  в
спальню  и  зажег  свет.  Осмотрев  комнату,  он  заметил  галстук   Джонни,
валявшийся на полу.
   - Он был здесь? - спросил он дрожавшую Мелани. - Куда он делся?
   - Я не знаю. Я ничего не знаю. Убирайтесь! "Черт возьми! - подумал  Тони.
- Неужели это Джонни?
   Нет, не он. Не может быть, чтобы он..."
   Он схватил Мелани за запястье и бросил на кровать. Потом  наклонился  над
ней.
   - Ну, куколка, говори, или я рассержусь. Куда он пошел? Мелани, дрожа  от
страха, попыталась по