орридона.
     - Да!  -  каркнула  она.  -  Да! Это я предала Пьера! Если бы вы только
знали,  что  мне  пришлось  перенести! Но я не просила Мэллори брать вину на
себя!  Разве  я  виновата,  что  он  был  влюблен  в  меня?  Как-будто такой
простофиля  мог  интересовать меня! Да, это я! Это я убила всех их! - теперь
она отступала, угрожая обоим маузером.
     - Не  шевелитесь!  - крикнула она Роулингу, который сделал было попытку
встать.  -  Неужели  вы  думаете,  что я позволю вам арестовать меня? Только
шевельнитесь - и я убью вас обоих!
     Она  повернулась  и бросилась бежать по откосу, не замечая, что бежит к
пропасти.  Роулинг  громко  закричал  и побежал за ней, но так же неожиданно
остановился,  увидев  две фигуры, выскочившие из-за кустарника и бросившиеся
наперерез Жанне.
     - Держите  ее,  Гудсон!  -  В  Роулинге проснулся охотничий азарт. - Не
дайте ей удрать!
     Но полицейские не могли состязаться с Жанной в беге.
     - Она далеко не уйдет, - глухо сказал Корридон.
     Жанна добежала почти до края скалы.
     Оба  инспектора топали где-то далеко сзади. Жанна бежала легкими шагами
и, не останавливаясь, пересекла край площадки...
     Через несколько секунд раздался глухой удар тела о скалы...


     Два  инспектора  несли  тело,  завернутое  в  плащ,  к временному посту
полиции на берегу моря.
     Роулинг  стоял,  засунув  руки  в  карманы,  и усиленно думал. Время от
времени он посматривал на Корридона, который сидел на камне и курил.
     - Боюсь,  что  и  на  этот  раз  вы  выйдете  сухим из воды, - с ноткой
сожаления в голосе заметил Роулинг. - Вы действительно чемпион...
     Корридон мрачно посмотрел на него.
     - Ошибаетесь,  Роулинг.  Вам  следует  лучше  разбираться  в  людях!  К
несчастью,  у  меня  слишком  доброе  сердце, и я всегда готов помочь людям.
Пусть это послужит вам уроком. Вы же видите, в какое положение я попал!
     - Понимаю!  -  насмешливо сказал Роулинг. - Семьсот пятьдесят фунтов! И
это  вы  называете  помогать людям? Советую в следующий раз быть осторожнее.
Если же нет, берегитесь неприятностей.
     - Дело   не   в  сумме.  Согласитесь,  плата  недорогая,  -  с  горечью
проговорил  Корридон.  -  Как подумаю, что моя фотография напечатана во всех
газетах  страны,  что  в  меня  стреляли,  за  мной  охотились, как за диким
зверем,  обвиняли  в  убийстве  и еще бог знает в чем! Не считая того, что я
вынужден  сопровождать  вас для дачи показаний, теряя такое дорогое для меня
время...  И  все  для  того,  чтобы  и  без  того увеличить мою известность.
Никогда  больше не прикоснусь к подобному делу, даже пинцетом. Если бы я мог
представить, что из этого получится!
     - Если  вас  это может утешить, знайте, мы ненадолго задержим вас. Ваше
счастье,  что  Сандерс  и Гудсон появились вовремя, чтобы услышать показания
этой  француженки.  Я  полагаю,  мы  можем  трогаться.  Вы ничего с собой не
берете?
     Корридон немного поколебался, потом решительно сказал:
     - Нет! Я к вашим услугам.
     Он встал.
     - А  ваш  катер?  Что  с  ним будет? - поинтересовался Роулинг с хитрой
улыбкой. - Вы ведь не вплавь попали сюда?
     - Не  беспокойтесь  о  катере,  - сухо ответил Корридон, - он на другом
конце острова. Я найду кого-нибудь, кто привел бы его в порт.
     - А  молодая  леди,  та,  что  остановила  поезд? Разве ее нет здесь? А
между  тем... пять фунтов штрафа, не считая расходов, понесенных полицией! Я
не  собираюсь  прощать  ей  это.  И,  знаете  ли, буду вынужден забрать ее с
собой.
     - Не  говорите  глупостей,  -  возразил Корридон. - Никто не видел, как
она  повернула  стоп-кран, а я могу присягнуть, что она здесь ни при чем. Вы
ничего не можете доказать, так что оставьте ее в покое.
     - Невозможно, - сказал Роулинг. - Необходимо допросить и ее.
     - Послушайте,  Роулинг,  это замечательная девушка, - сказал Корридон с
несвойственной   ему   горячностью.  -  Тут  она  у  себя.  Катер  и  остров
принадлежат  ей.  Она  может  вернуться на материк, когда ей захочется. Хоть
однажды забудьте, что вы флик, и оставьте ее в покое.
     Роулинг задумчиво поскреб подбородок.
     - Это сестра Мэллори?
     - Вы  сами  это  отлично  знаете,  -  хмуро  ответил Корридон. - Газеты
поднимут  шумиху  вокруг  этого  дела.  Я не хочу, чтобы ее имя фигурировало
рядом  с моим. Вы знаете этих журналистов, и какие выводы они сделают. У вас
ведь тоже есть дочь?
     Роулинг широко улыбнулся.
     - Нет.  На  этот  раз  осечка!  У  меня  сын... - Он на некоторое время
задумался,  потом  произнес:  -  Это ее сбрасывали на парашюте во Франции во
время войны?
     - Да. Попробуйте сами сделать что-нибудь подобное...
     - Ладно,  -  согласился  Роулинг.  - На этот раз вы, кажется, правы. Не
стоит ее связывать с таким типом, как вы. Решено! А теперь - в путь!
     И  так  как  Корридон  с  готовностью  поднялся, чтобы присоединиться к
полицейским, инспектор добавил:
     - Вы  не  хотели  бы  попрощаться  с  ней?  Нам  не  к  спеху,  можем и
подождать.
     Роулинг  иногда  умел  вот  так, по-медвежьи, пошутить. Корридон мрачно
посмотрел на него.
     - Почему  вам  так хочется, чтобы я с ней попрощался? - сухо проговорил
он. - Она не в моем вкусе, эта девушка...
     Он пошел к полицейскому катеру, но Роулинг остановил его за руку.
     - К тому же у нее есть жених... Он - моряк, - добавил Корридон угрюмо.
     - Да,  моряки  -  парни что надо! Орлы! - Роулинг фальшиво улыбнулся. -
Они  не  теряют времени даром... Но вы меня удивляете: я считал, что вам уже
обеспечено место возле этой леди...
     - А, заткнитесь, - проворчал Корридон.
     Усаживаясь  на  лавку  катера,  он,  не  отрываясь, смотрел на скалы, в
надежде увидеть Энн...



   Джеймс Хэдли Чейз
   Наперегонки со Смертью



     -----------------------------------------------------------------------
     James Cheise. "In mare's death". New-York. Gollaner books, 1967.
     Чейз Дж.X. Собрание сочинений. Т. 3.
     Наперегонки со смертью: Детектив. романы
     Мн.: Эридан, 1994. Перевод А.Бурцева, 1991
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 сентября 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------

     В   очередной,   третий  том  собрания  сочинений  английского  мастера
детектива  вошли  три  романа,  главным  героем  которых  является  "сильная
личность".


Глава 1


1

     Я  достал  из  кармана  конверт  и посмотрел на обратный адрес. Да, это
именно  здесь...  Я поднялся по невысоким ступенькам, отворил дверь и вошел.
Рядом  с  лестницей, ведущей на верхние этажи, висел список жильцов. Я нашел
на  нем  то, что было нужно: "Анна Дейль. 3-й этаж, квартира 31". Я поднялся
на  третий  этаж.  На  площадку выходили две двери. Одна была полуоткрыта. Я
подошел  к  нужной  двери  и  нажал кнопку звонка. Подождав некоторое время,
нажал  вторично.  Однако,  дверь  никто  не  открыл. Я уже собрался уходить,
решив вернуться сюда вечером, как позади раздался женский голос:
     - Вы ищите Анни, не так ли?
     Обернувшись,  я  увидел  привлекательную  блондинку, стоявшую на пороге
соседней  квартиры.  Дверь была распахнута настежь, и я видел часть довольно
крикливо обставленной комнаты.
     - Не хотите ли зайти, дружок? - спросила она, перехватив мой взгляд.
     От подобных предложений я отказываюсь крайне редко.
     - Ну что ж, можно и зайти.
     - Тогда о'кей! Вы ведь американец? У вас жуткий акцент.
     Я  утвердительно  кивнул.  Она прошла в комнату. Я взглянул на табличку
на двери: "Элен де Фар" и вошел в квартиру. Когда мы уселись, она спросила:
     - Что будем пить?
     - Виски без содовой.
     - О!  Виски  у  нас  во  Франции  большая  редкость,  и к тому же очень
дорогая.
     - Ничего,  -  ответил  я,  -  я  об  этом  предупрежден.  -  Достав  из
внутреннего  кармана  пиджака  стеклянную фляжку с виски, я налил стаканы. -
Так что вы хотели сказать мне о мисс Анни?
     - О, всего-навсего то, что она не была в этой квартире уже три недели.
     - Откуда вы знаете?
     - Газеты  и  молоко,  что  оставляют  у  дверей  ее  квартиры, остаются
нетронутыми. Я убираю их на другой день. Кстати, а кто вы такой?
     - Я друг Анни.
     - А-а, - понимающе протянула она.
     - Это  не  совсем  то, что вы думаете, - поспешно сказал я. - Мы были в
одной  группе  во  время  Сопротивления... Вы не подскажете, где бы я мог ее
найти?
     - Не имею ни малейшего представления.
     - А где она работает?
     Блондинка пожала плечами.
     - В каком-то ужасно дорогом закрытом баре.
     - В каком?
     Она лишь беспомощно улыбнулась.
     - Может, она куда-нибудь уехала?
     - Нет.  Она  всегда  предупреждала  меня, когда знала, что задержится в
своем  баре,  а  тем  более,  если заночует там. В баре у нее своя комната и
бывают ночные приемы...
     - Вы хотите сказать?..
     - Нет. Она работала официанткой.
     - Значит, она исчезла?
     - Вроде того.
     - Вы известили полицию?
     - Нет. Я не люблю иметь дело с полицией.
     - К ней за это время кто-нибудь заходил?
     - Только  какой-то  тип  с  белыми  волосами.  Швейцарец.  Что ему было
нужно, он так и не сказал.
     К тому времени виски уже кончился и я встал.
     - Если  Анни  вернется или кто-нибудь будет ею интересоваться, сообщите
мне.  Я  живу  в  отеле  "Виктория",  мое  имя  Берт  Мейн.  Полицию пока не
вызывайте. Я сам сделаю это через некоторое время.
     - Значит, вы уже уходите?
     Я улыбнулся и надел шляпу.
     - У  меня  еще  много  дел.  -  С этими словами я попрощался и вышел из
квартиры.  Оказавшись  на  улице, я достал из кармана письмо и в который раз
перечитал:

     "Берт! Приезжай немедленно! Мне необходима помощь.
                                                         Анна. 7/5. - 46 г."

     Письмо  было  написано  ровно  две  недели  назад.  Видно,  она  писала
второпях,  на  случайном клочке бумаги. С Анной что-то случилось, в этом нет
сомнения.  Нужно  повидать  друзей по Сопротивлению. Возможно, переговорив с
ними,  я пролью свет на это таинственное письмо Анны и ее исчезновение. Я не
знал  их адресов. Перерыв телефонную книгу, я обзвонил не менее сорока мест,
но  никого  из  них  не нашел. Но я и не думал сдаваться. Я все же знал одно
место, где обязательно можно найти кого-нибудь из них.


2

     Этот  кабачок  находился в конце улицы Фум, на самом берегу Сены, почти
в  центре  Парижа. Но он был настолько незаметен со стороны, что посетителей
в  нем  было мало. О существовании этого кабачка я узнал из письма Анны. Она
писала, что все мои друзья собираются в этом заведении.
     В  отеле  я  переоделся  в  кожаную  куртку и кожаные брюки. В этом был
некий  оттенок  воспоминаний  прошлого  -  в  то  время, когда Париж был под
властью  бошей,  я  одевался  точно  так  же. Меня даже звали тогда "Кожаная
Смерть".
     Было  уже  шесть  часов  вечера,  когда  я  разыскал  этот кабачок и по
истертым  ступеням  спустился  вниз.  Заведение  было  почти пустым, и я, не
увидев  никого  из  знакомых,  направился  к  стойке  бара. Бармен, высокий,
плотный   человек  с  небольшими  усиками  и  сверкающей  лысиной,  протирал
стаканы: излюбленное занятие всех барменов.
     - Привет, - сказал я ему.
     Он угрюмо посмотрел на меня.
     - Мне нужен Жак Дюкло.
     - Я  его  давно  не  видел,  -  ответил  он  и  посмотрел на меня уже с
интересом.
     - Тогда Франсуа Беттен.
     - Его тоже давно у нас не было.
     Я  перечислил  всех  семерых,  но  бармен  все время отрицательно качал
головой.
     - Они  перестали  ходить  в  мой  бар  что-то  около двух недель назад,
возможно, нашли место получше... - Он снова занялся протиранием стаканов.
     - Виски есть? - с надеждой спросил я.
     - Сто франков, - ответил он, вытаскивая бутылку.
     - О'кей, - сказал я и кинул на стойку несколько смятых банкнот.
     Усевшись  за  дальний  столик  так,  чтобы  видеть  всех посетителей, я
опорожнил стакан и закурил сигарету.
     Перед  самой  войной  я  совершенно  случайно оказался во Франции. Мы с
женой  совершали свадебное путешествие и были так поглощены друг другом, что
не  заметили, как немцы оккупировали Францию. Война застала нас в Париже. Мы
пытались  перебраться  через  границу,  но  были  схвачены.  Пятеро  грязных
немецких  солдат  схватили  нас  на дороге. Меня связали, и я видел, как эти
скоты  впятером изнасиловали и убили мою жену. Затем они решили поиздеваться
надо  мной.  Они  развязали мне руки. Солдаты были пьяны и поэтому вели себя
весьма  беспечно.  Дальнейшее  было  легко  и просто. Я выхватил у одного из
расстегнутой  кобуры  пистолет  и  перестрелял  всех.  Но выстрелы привлекли
бошей,  которые  двигались по дороге. Меня схватили и приняли за английского
шпиона.  Меня  повезли в Париж в контрразведку, но по дороге я убил конвоира
и  сбежал.  Три месяца я скрывался, время от времени делая вылазки для охоты
за  немцами. Убивать их мне было очень легко - до войны я занял первое место
в  Чикаго  по  стрельбе.  За  мою  голову назначили большую награду. Однако,
некоторые  события  сильно  огорчали  меня.  Из-за  меня расстреляли полторы
сотни  заложников,  но я отомстил за них, а вскоре сколотил группу из девяти
парней,  таких  же  отчаянных,  как  и я. Анна примкнула к нам позже и стала
десятой.  Двое  вскоре  были убиты. Я сам два раза побывал в гестапо, но мне
удавалось  вырваться  оттуда. Мы не были связаны ни с какой организацией. По
собственной  инициативе  мы  взрывали, убивали, пускали под откос поезда. Мы
были  просто  убийцами и не скрывали этого, не прятались за красивые слова о
мести  врагу.  На  месте  очередного  убийства  мы  оставляли свой знак. Для
Франции   мы   сделали  много.  Именно  нам  она  обязана  тем,  что  многие
произведения  искусства  не  были  отправлены  в  Германию. Это была трудная
работа. Да, моя жажда мести была удовлетворена полностью и даже больше...
     После  войны  я  уехал  в  Штаты.  Друзья писали мне, но самой активной
корреспонденткой  была  Анна.  Еще во время войны я догадался, что она любит
меня,  но  между  нами  стояла  память  о  моей жене. Я боялся, что не смогу
любить  Анну  так,  как  я любил Линду. Но вот теперь я примчался в Париж по
первому  ее зову. "Анна, ты изумительно красива, и я не мог поверить, что ты
меня  любишь, да и сейчас не уверен в этом до конца, - хотел сказать я ей. -
И что это за странное письмо?.."
     Кто-то тронул меня за плечо.
     - Вы ищете Жака Дюкло? Так сказал мне бармен.
     Я  повернул  голову.  Передо мной стоял невысокий блондин в потрепанном
костюме. Он говорил с сильным акцентом.


3

     - Да, в самую точку.
     В  руках  у него была бутылка "бордо" и стакан. Он сел на стул рядом со
мной  и наполнил стакан вином. Залпом выпив, он посмотрел на меня. Ему можно
было  дать  лет  сорок  -  сорок  пять, но его удивительно молодили светлые,
широко открытые глаза.
     - Меня зовут Карл, - сказал он. - Я швейцарец.
     - Берт, - представился я, кивнув головой.
     - Я частный детектив и тоже разыскиваю Жака Дюкло.
     - Вот как?
     - Да.
     Я уселся поудобнее и предложил ему виски. Он отказался, заметив:
     - Я  не  понимаю,  как  вы,  американцы,  можете  пить такую гадость...
Хотите "бордо"?
     - Я ничего не пью, кроме виски.
     Он пожал плечами.
     - Так это вы приходили к Анне Дейль? - спросил я.
     - Да,  я  вижу,  вы  не  теряете  времени  даром.  Поэтому  я предлагаю
раскрыть карты: вместе мы скорее достигнем цели, чем поодиночке.
     - Резонно,  -  заметил  я. - Только меня интересует больше Анна, нежели
Жак.
     - Это,  по  сути  дела,  одно  и  тоже...  Я  думаю,  что все последние
исчезновения связаны между собой.
     - Ну, если так...
     Я  вкратце  изложил  ему  суть дела. Он потягивал "бордо" и внимательно
слушал. Когда я умолк, он сказал:
     - Все,  что  вы  рассказали,  для  меня,  собственно,  не  представляет
какого-либо  интереса.  Меня  больше  интересует  ваша деятельность во время
войны.  Я подозреваю, что исчезновения как раз связаны с какими-то событиями
того  периода. Вы пока единственный из вашей группы, кто не исчез бесследно,
не оставив никаких знаков и указаний...
     - Я  расскажу вам все, что хотите узнать, но сначала мне нужно выяснить
более подробно, кто вы такой.
     Он ухмыльнулся.
     - Я  Карл  Шнакер,  частный  детектив.  Работаю  в "Интернейшнл бэнк" в
Берне.  Швейцарские  банки, как известно, отличаются большой честностью. Жак
Дюкло  получил  в наследство пять миллионов долларов. Моя работа заключается
в  том,  чтобы  разыскивать  лиц, в том или ином свете интересующих дирекцию
банка.  Я  имею  право прекратить поиск в том случае, если буду убежден, что
клиент   мертв,   и   смогу   при   этом  предоставить  дирекции  надлежащие
документы...  Я  прибыл  в Париж неделю назад. За эту неделю успел выяснить,
что  Жак  Дюкло  и  еще  шесть  человек,  с которыми он был связан со времен
Сопротивления,  бесследно  исчезли.  В  полицию  было заявлено только о трех
исчезновениях,  и  она, видимо, не собирается пока что-либо предпринимать по
их  розыску.  Эти  люди  исчезли, повторяю, не оставив никаких следов. Никто
ничего  не видел, никто ничего не знает... Я побывал везде, где они могли бы
находиться,   но   результат   во   всех  случаях  после  моего  тщательного
расследования  одинаков  -  пустой  номер.  Я  не был только в одном месте -
клубе  "Фламинго",  где работала Анна. Это настолько закрытое заведение, что
проникнуть  туда  весьма  и  весьма  трудно.  Путь  туда  не могут проложить
никакие  деньги.  В  этом  клубе собираются политические деятели и люди, чей
счет  в  банке  перевалил  за  семизначное  число.  Проникнуть туда простому
смертному нет никакой возможности...
     Я  внимательно  посмотрел на него. Мне все больше нравился этот парень.
У  него была хватка, и он не даром ел свой хлеб. Теперь мы можем стать с ним
союзниками,  и  он  это понял. Вдвоем можно сделать то, что совершенно не по
плечу одному. Я допил виски, встал и сказал ему:
     - Подожди, мне нужно позвонить в одно место.
     Он кивнул.
     - Конечно. Нам нужно еще о многом поговорить.
     Я  взглянул  на  часы,  было  пятнадцать минут восьмого. Я направился к
стойке  бара.  К  этому  времени  заведение было почти полным. Я протиснулся
сквозь живую изгородь посетителей и спросил у бармена:
     - Эй, малый, где тут у вас телефон?
     - В углу за стойкой.
     Я  поблагодарил  его  и  без  труда отыскал телефонную будку, втиснутую
между  двумя  кадками с пальмами. Я собирался звонить Анри Лесажу. Он, как я
узнал,  был  большой шишкой во французской разведке, мы здорово ему помогли,
когда  захватили  тот  поезд  с  картинами. Он был очень нам обязан, так как
именно  с  того момента пошел в гору, мы сделали за него всю грязную работу,
а он получил вознаграждение. Трубку поднял он сам.
     - Хэлло, Анри! - сказал я.
     - Кто  это?  -  Голос  звучал удивленно, его, видимо давно никто так не
называл.
     - Во время войны ты знал одного американца, его звали Берт Мейн.
     - Берт!   -  крикнул  он  в  трубку,  сухость  и  настороженность  были
отброшены, он был неподдельно рад.
     - Угу,  -  сказал  я.  - Я бы с удовольствием заглянул к тебе сегодня и
выпил с тобой стаканчик, но не могу, занят...
     - Давай встретимся завтра и поговорим.
     - О'кей! Но ты должен оказать мне одну услугу.
     - Ну, разумеется, Берт!
     - Мне нужно непременно попасть в клуб "Фламинго". Причем, сегодня...
     Некоторое время трубка молчала.
     - Зачем тебе туда надо? Ведь это самый аристократический клуб Парижа.
     - Да  просто  так.  Ты  поможешь  или  мне  следует обратиться в другое
место?
     - О  чем  ты  говоришь, Берт? Конечно, я сделаю это для тебя. Подъезжай
туда в девять часов. Я буду тебя ждать