олларов.
   - Лихо. А что подразумевается под протекцией?
   - Это  идея  Глеазона.  Все  эти  люди  не  настоящие  наркоманы.  Просто
балуются. Глеазон снабдил их наркотиками, а потом  запугал  полицией,  будто
она напала на их след. И теперь шантажирует, вымогая  деньги.  Каждый  месяц
получает кругленькую сумму.
   - Если все это так, как ты  говоришь,  цена  книжки  от  полумиллиона  до
миллиона. Ольга кивнула.
   - Когда дело вел Кэтли, они всегда платили. Даффи усмехнулся.
   - Оказывается, зарабатывать деньги не так  уж  и  трудно.  Главное  иметь
идеи. - Он поднялся. - Ладно. А теперь послушаем, что скажет Морган.
   - А что будет с книжками? - спросила Ольга, соскользнув с края стола,  на
котором сидела.
   - Одну возьмешь ты, другую - я. - Даффи отдал Ольге копию. - Только  будь
осторожна.
   Она внимательно посмотрела на Даффи и вернула книжку.
   - В чем дело?
   - Я просто хотела убедиться в том, что ты мне  доверяешь.  Но  таскать  с
собой книжку было бы сумасшествием. Оставь ее у себя и спрячь хорошенько.
   - Вот как? - растерянно произнес Даффи. Но  глаза  у  Ольги  были  такими
счастливыми, что он не раздумывая взял книжку и сунул в карман.
   - Возьми меня с собой к Моргану, - попросила Ольга. - Ты не  должен  идти
один.
   - О'кей, - кивнул он, подумав с  минуту.  -  Подожди  меня  в  машине.  А
записную книжку мы по пути положим в банк. Ольга пошла одеваться.
   - Я позвоню пока в "Трибюн", узнаю адрес Моргана, - крикнул он ей  вслед.
- Там наверняка он есть.
   Разговаривая по телефону, Даффи слышал, как  зашумела  вода.  Он  записал
адрес и прошел в ванную. Ольга стояла под  душем,  прижав  руки  к  груди  и
подставив лицо холодной струе.
   Даффи торопливо закрыл душ, и Ольга, отфыркиваясь,  выскочила  из  ванны.
Даффи завернул ее в простыню.
   - Собирайся быстрее, у нас мало времени.
   - Освежись и ты, - вытираясь, сказала Ольга.
   - Потом, - покачал головой Даффи. - А сейчас поедем зарабатывать деньги.
   Она шаловливо брызнула  ему  в  лицо  еще  мокрыми  руками.  Даффи  хотел
шлепнуть ее, но вместо этого крепко обнял и поцеловал.
   - Мы с тобой настоящие дети, - весело проговорил  он.  Ольга  подняла  на
него глаза.
   - ТЫ не разлюбишь меня? Никогда?
   - Поторопись, Ольга, у нас куча дел.
   С этими словами  он  вышел  из  ванной.  Ольга  так  и  осталась  стоять,
завернутая в простыню, удивленно и как-то беспомощно глядя вслед Даффи.

Глава 10

   Даффи оставил машину у дома и поднялся по ступенькам. Он знал, что Морган
далеко не бедняк, но такой роскоши увидеть не ожидал.
   У двери из стекла и стали висел старомодный колокольчик.
   - Ты посмотри на его конуру, - крикнул Даффи оставшейся в машине Ольге  и
позвонил. Дверь открыл Клиф.
   - Передай своему боссу, что мне нужно поговорить с ним.
   - Убирайся отсюда! - сквозь зубы процедил Клиф. Даффи толкнул  дверь,  не
дав Клифу ее закрыть, но оставался стоять на пороге.
   - Ты слышал, что я сказал? Живо! Не  то  поддам  тебе  жару!  Рука  Клифа
потянулась к карману, но Даффи успел ударить его тыльной стороной ладони  по
лицу.
   - Не трогай его! - донесся сверху голос Малыша. Клиф издал звук,  похожий
на всхлип, и отошел от дверей.
   - Уберите с дороги этого слизняка! - сказал Даффи. Малыш спустился вниз в
надвинутой на глаза шляпе. Даффи просто не  мог  его  себе  представить  без
шляпы.
   - Где Морган? - спросил он.
   Малыш не решался приблизиться к Даффи и стоял на почтительном расстоянии.
   - Вы ошарашили Клифа, - сказал он, натянуто улыбаясь.
   - Мне наплевать на него. Я пришел к Моргану.
   - Слышал? - Малыш повернулся к Клифу. - Он пришел к Моргану!
   Даффи бросился к Малышу и схватил его за грудки, сверля взглядом.
   - Хватит трепаться!
   Малыш ткнул револьвером Даффи в живот.
   - Только не надо бряцать оружием. Я не боюсь!
   Даффи отвел руку Малыша с пистолетом и отступил на шаг.
   - Лучше уберите пушку. Я не собираюсь с вами стреляться.
   Малыш сунул револьвер в кобуру, и, словно извиняясь, развел руками.
   - Нервы шалят.
   В это время в конце холла открылась дверь.
   - Входите! - сказал Морган.
   Даффи через холл медленно прошел в комнату. Морган стоял у двери. Джо  на
противоположном конце. Даффи кивнул Моргану.
   - О Боже! - удивился Джо, ковыряя спичкой в зубах. - Опять он!
   Морган сделал знак Джо замолчать.
   - Ну что, принесли наконец фотографии, мистер Даффи?
   - Отошлите своих горилл, - сказал Даффи. - Мне надо поговорить с вами.
   - Может, я  им  займусь?  -  спросил  с  издевкой  Джо.  -  Ради  его  же
удовольствия?
   - Подожди за дверью! - приказал Морган. Выходя, Джо ухмыльнулся  прямо  в
лицо Даффи.
   - Ишь, какой храбрец! - сказал он.
   - У вас воняет изо рта, - бросил Даффи, ни единый мускул не дрогнул в его
лице.
   Как только дверь за Джо закрылась, Даффи, как был,  в  шляпе,  подошел  к
массивному креслу  и  опустился  в  него.  Морган  прислонился  к  камину  и
выжидающе смотрел на нежданного гостя.
   - Пришло время нам побеседовать с вами, - начал Даффи. Морган  взял  было
сигарету, но потом сменил ее на сигару. Откусил  кончик,  выплюнул  прямо  в
камин.
   - Я бы тоже не отказался от сигары, - проговорил Даффи.
   - Не в моих правилах угощать, - буркнул Морган. - Курите свои. И  давайте
поскорее перейдем к делу.
   Даффи пожал плечами и вынул из кармана пачку сигарет.
   - Ладно, не хотите, не наяд...
   Лицо Моргана скрылось за облаками табачного дыма.
   - Вы, кстати, не забыли, что получили от меня пятьсот долларов? ; - Они у
меня с собой, - ответил Даффи, вынул бумажник, отсчитал пять сотенных  купюр
и бросил на стол. - Я сохранил их для вас.
   Морган глазом не моргнул. Он посмотрел на купюры, заложил руки за спину и
привстал на носки.
   - Глазам своим не верю,  -  сказал  он.  -  А  я,  признаться  думал,  вы
собираетесь меня надуть.
   - Эти деньги чересчур сильно пахнут, - спокойно ответил Даффи.  -  Купите
на них что-нибудь своим гориллам. Морган нахмурился.
   - Попридержите язык!
   - Ладно. Так вот, с того самого дня,  как  я  согласился  выполнить  ваше
поручение, у меня не было ничего, кроме неприятностей. Но теперь я вошел  во
вкус. Передо мной неожиданно замаячили горы золота. Раскройте свои карты,  и
я расскажу вам такое, что вы рот разинете. Только будьте искренни. Зачем вам
понадобились фотографии? Чтобы шантажировать Эдвина Инглиша? Верно?
   Какое-то время Морган молча смотрел на Даффи, потом спросил:
   - Допустим. Что дальше?
   - Принеси я вам фотографии с Кэтли и дочерью Инглиша, Инглиш оказался  бы
в ваших руках и не смог бы больше преследовать вас.
   Морган опустился в кресло.
   - Вы знаете Мюррея Глеазона? - спросил Даффи.
   - Да, а что? - удивился Морган, - Что вам о нем известно?
   - Почему вас это интересует?
   -  Сейчас  объясню.  Глеазон  снабжает  местных  богачей  наркотиками.  И
шантажирует их, вымогая деньги. Его годовой доход составляет почти  миллион.
Вы знали об этом?
   Морган покачал головой.
   - Не может быть, - покачал головой Морган. - Глеазон  маленький  человек.
Во всяком случае был таковым, когда я видел его в последний раз.
   - Плохо вы информированы, - рассмеялся Даффи. - Глеазон уже  добрался  до
самой вершины. Просто у него хватает ума не трезвонить об этом.
   - Глеазон меня не интересует, - равнодушно бросил Морган.
   - Согласен. Зато вас интересует его бизнес.
   - При желании я мог бы лишить Глеазона его  бизнеса.  -  Морган  стряхнул
пепел с сигары.
   Даффи откинулся в кресле и уставился в потолок.
   - У  Глеазона  записаны  имена  всех  клиентов,  которые  платят  ему  за
наркотики и за молчание. Точнее, были записаны.
   - Были? - вскинулся Морган. - Как это понимать? Даффи продолжал  смотреть
в потолок.
   - Вы не ослышались. Именно были. А сейчас его записная книжка у меня.
   - Вот оно что, - протянул Морган после паузы.
   - Да. И она продается.
   Морган вытаращил глаза и открыл  рот.  Глядя  на  него,  Даффи  с  трудом
сдержал смех.
   - Да, - произнес наконец старый мошенник.  -  Эта  книжка  могла  бы  мне
пригодиться.
   - Вы, кажется, меня не до конца поняли, - продолжал  Даффи.  -  Попытаюсь
сказать яснее. Аннабел Инглиш спуталась с  Глеазоном.  Она  неврастеничка  и
наркоманка. Оба замешаны  в  таком  деле,  которое  могло  бы  принести  вам
огромные барыши. Имея в руках эту записную книжку, вы испортили бы им бизнес
и прижали самого Инглиша, не говоря уже о тех богачах,  которые  значатся  в
книжке. Они принесли бы вам деньги прямо домой, только бы их не трогали.
   Морган пожевал сигару.
   - Перспектива заманчивая.
   - Еще бы! И я пришел к вам с предложением.
   - Почему такая честь оказана именно мне?
   - Потому что у вас есть деньги.
   - Сколько вы хотите?
   - Пятьдесят тысяч. Не тридцать, не сорок. Только пятьдесят.  Книжка  того
стоит.
   - Таких денег вам никто не даст.
   - Дело ваше.  -  Даффи  поднялся.  -  В  таком  случае  я  поищу  другого
покупателя. Не все ли равно, кому продать.
   - Погодите! - На лице Моргана появилась хитрая улыбка. - В  достоверности
вашей информации я не сомневаюсь. Но вы забыли, что в моем распоряжении  три
гориллы, как вы выражаетесь. Они с большим удовольствием возьмутся за вас. Я
и не подумаю платить за эту книжицу бешеные деньги.  Знаете,  что  я  с  ней
сделаю, когда она попадет ко мне в руки?
   - Что?
   Хитрая улыбка на лице Моргана сменилась злобной.
   - То же, что и вы. Перепишу и  продам  обе.  Даффи  оставался  совершенно
спокойным.
   - Неплохая идея, - сказал он, притворившись, что размышляет.
   - Только ничего у вас не выйдет. Если вы продали копию  Глеазону,  я  все
равно ее отберу.
   - Самоуверенности вам не занимать, - заметил Даффи.
   - А если Глеазон вам  уже  заплатил,  -  продолжал  Морган,  стряхивая  в
пепельницу пепел, - к вам на квартиру явится Джо, и вы сами их ему отдадите.
   - Сожалею, но мы друг друга не понимаем, - сказал  Даффи,  направляясь  к
двери.
   - Придется вам сожалеть не только об этом, -  вкрадчивым  тоном  возразил
Морган.
   Даффи открыл дверь и увидел Джо.
   - Больше вы ничего не скажете? - обернувшись к Моргану, спросил Даффи.
   Морган покачал головой, потом вдруг сказал:
   - Подождите!
   Даффи остановился, не выпуская из поля зрения Джо. Морган взял  со  стола
пятьсот долларов, возвращенных ему Даффи.
   - Берите назад эти деньги, а мне отдайте записную книжку.
   - Не понимаю... - начал было Даффи, но Морган его перебил.
   - Вам не справиться с  этим  делом.  Кишка  тонка.  Опомнитесь,  пока  не
поздно. Надо быть полным идиотом, чтобы явиться ко мне с таким предложением.
Так что берите деньги и отдавайте книжку. Большего она не стоит. По  крайней
мере избавитесь от многих неприятностей.
   Лицо Даффи оставалось бесстрастным, лишь в глазах появился  металлический
блеск.
   - Вы и в самом деле считаете меня слабаком?
   - Ладно, сматывайтесь отсюда! Я и так много  времени  потерял.  -  Морган
спрятал деньги в бумажник и, в упор глядя на Даффи, сказал:
   - Чтобы к вечеру записная книжка была у меня. Вам от меня  все  равно  не
скрыться. Будете упорствовать, напущу на вас Джо.
   - Не вышло? - тихо спросила Ольга, когда Даффи вернулся.
   - Эти негодяи кого угодно выведут из терпения, - сказал он, швырнув шляпу
на сиденье.
   - Расскажи, как было дело.
   - Знаешь, девочка, борьба предстоит не на жизнь, а  на  смерть.  Так  что
тебе лучше выйти из игры.
   - Не драматизируй, расскажи лучше, что он тебе говорил.
   - Потребовал, чтобы к вечеру книжка была у него, иначе...
   - Хочет получить ее даром?
   - Именно.
   - Так я и знала, - помолчав, произнесла Ольга. - Неужели деньги для  тебя
главное?
   - Что значит главное?
   - Морган скотина. Он просто не представляет себе, что порядочный  человек
может явиться к нему с таким предложением. Будь ты убийцей, дело другое.
   - Допустим. Что же теперь делать? Ольга вынула из потайного ящика кольт.
   - Пристрели его, пока он не пристрелил тебя! Одной крысой станет меньше.
   - Нет, Ольга, на убийство я не пойду. Какое-то время Ольга сидела  молча,
не двигаясь, потом сказала:
   - Морган прав, ты в самом деле слабак, да к тому же трус.  Даффи  взял  у
нее кольт, спрятал в ящик.
   - Совершить ради денег убийство? Пусть даже ради миллионов?  Нет,  ни  за
что! И если мы будем вместе, ты должна думать как я.
   Ольга положила ему на плечо руку.
   - Прости, Даффи. Но жизнь научила меня думать иначе.
   - Успокойся, Ольга, ты прелесть.
   - Что же все-таки ты решил делать?
   - Попробуем еще раз поговорить с Глеазоном. Может, удастся что-нибудь  из
него вытянуть, тогда исчезнем, махнем на побережье. Там тепло и  много-много
песка. Там мы будем вдвоем, ты и я, под голубым небом. Хочешь?
   - Об этом можно только мечтать. - Ольга откинулась на сиденье.
   - Во всяком случае, это приятнее, чем иметь дело  с  полицией  и  кончить
жизнь на электрическом стуле. Итак, дорогая, поехали к Глеазону!
   У Центрального парка они свернули на Вторую авеню.
   - Поезжай вдоль реки, - попросила Ольга,. - там красиво.
   Выехав к больнице Бэльвью, Даффи  влился  в  поток  движения,  проехал  к
Уильямсбаргерскому мосту и свернул в восточном направлении.
   К дому Даффи они подъехали, когда солнце уже садилось.
   Открыв дверь, Даффи, пораженный, остановился на пороге.
   - Вот это да!
   В квартире все было перевернуто вверх дном. Ящики выдвинуты  или  брошены
на пол, обивка мебели вспорота. Смерч не смог бы натворить ничего подобного.
   - Глеазон, видимо, попытался сэкономить, - заметил Даффи.
   - Хорошо еще, что ты догадался отвезти книжку в банк,  -  сказала  Ольга,
осторожно переступая через груду белья.
   - Он мне заплатит за это, - ответил Даффи. На его лице появилось  суровое
выражение.
   - Не торопись только, - произнесла Ольга. - Заедем раньше ко мне.
   Даффи обвел взглядом комнату.
   - Ладно. Теперь это уже не важно. Завтра нас здесь не  будет.  В  спальне
царил такой же хаос. Еще хуже. Были вспороты все матрацы и подушки.
   - Что он сделал с нашей чудесной постелью! - простонала Ольга.
   - Плевать! - бросил Даффи. - Самое неприятное, что они унесли виски. - Он
вытащил из-под кровати тяжелый чемодан и повернулся к Ольге:
   - Помоги-ка мне!
   Зазвонил телефон. Даффи вышел в гостиную, предоставив Ольге  собрать  его
вещи.
   - Это ты, Сэм? - радостно приветствовал Даффи.
   - Послушай, - услышал  он  в  трубке  взволнованный  голос  друга.  -  Ты
безмозглый идиот. Надеюсь, ты не будешь рассказывать, что посадил девушку  в
поезд и отправил домой?
   - Она в соседней комнате, - тихо ответил Даффи.
   - Из-за нее ты попадешь к чертям на сковородку. Ради  Бога,  Билл,  брось
все это! Я  нашел  тебе  место  в  редакции  "Пост".  Лучшего  и  желать  не
приходится.
   - Спасибо, Сэм, но это меня  не  устраивает.  Я  занялся  одним  делом  и
надеюсь получить хорошие деньги. Завтра уезжаю на побережье и вернусь, когда
все израсходую.
   - Элис мне голову оторвет, если нынче же вечером я не притащу тебя к нам.
   - Нет, дружище, ничего  не  выйдет.  Надо  довести  дело  до  конца.  Вот
разбогатеем и непременно пригласим вас к себе.
   - А дело надежное? - осторожно спросил Сэм.
   - Что значит надежное, когда речь идет об  огромной  сумме?  Главное,  не
беспокойся. Все будет в порядке.
   - Ну и достанется мне от Элис.
   - Расскажи ей об Ольге.  Скажи,  что  она  чудесная  женщина.  Элис  меня
поймет.
   - Это правда?
   - "Чудесная" не то слово. Она... Она... - Даффи осекся. В  комнату  вошла
Ольга. - Ладно, Сэм, до встречи. - Даффи повесил трубку.
   - Я все слышала, - с улыбкой сказала Ольга. - Спасибо тебе!
   - Собрала вещи?
   - Да.
   Он обнял ее.
   - Ты в самом деле чудесная девушка. Она страстно поцеловала его.
   - Тебе и вправду со мной хорошо?
   - Угу.
   Они стояли, прижавшись друг к другу, и он чувствовал запах ее волос.
   Наконец Даффи выпустил Ольгу из объятий.
   - Может быть, Сэм прав? Только сумасшедший отважится тягаться с  Морганом
и его людьми? Сэм нашел мне  работу,  и  мы  могли  бы  неплохо  прожить  на
жалованье.
   - Вытянем денежки из Глеазона и больше ничего не будем  предпринимать,  -
сказала Ольга.
   Даффи закрыл чемоданы, перетянул ремнями.
   - Ты не похожа на Элис, - сказал он.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Многое. Элис необщительна, равнодушна к деньгам. Ее вполне устроила  бы
даже жизнь в шалаше. Ольга пожала плечами.
   - Таких людей с каждым  днем  становится  все  меньше.  Даффи  взялся  за
чемоданы, еще раз оглядел комнату. Долго стоял. Пока Ольга не коснулась  его
плеча.
   - Да, ты права... - У дверей Даффи снова остановился.
   - В чем дело?
   - Наверное, я больше никогда сюда не вернусь.
   - Ну и что? - Ольга ласково на него посмотрела и вывела в коридор.
   Они вышли  из  квартиры,  Даффи  запер  дверь  и  вслед  за  Ольгой  стал
спускаться с лестницы.

Глава 11

   Как только они приехали к Ольге, Даффи позвонил Аннабел и,  ожидая,  пока
его соединят, слышал, как напевает что-то вполголоса Ольга, упаковывая  вещи
на втором этаже.
   Наконец в трубке раздался голос Аннабел, с присущими ей одной интонациями
и тембром.
   - Кто говорит? - спросила она.
   - Ваш мальчик, дорогая! Даффи.
   - Когда-нибудь вы достукаетесь, к моей  великой  радости,  -  со  злостью
произнесла она.
   - Мне, собственно, нужны сейчас не вы,  а  Глеазон,  -  спокойно  ответил
Даффи.
   - Знаете, - продолжала Аннабел, - как обходятся с такими  хитрецами,  как
вы? Бросают в бочку с бензином и поджигают. В это время  в  трубке  раздался
голос Глеазона.
   - Не болтай чепухи! - Эти слова, видимо, были обращены к Аннабел.
   - Глеазон? - спросил Даффи.
   - Да... Ну как, сговоримся?
   - Для этого я и звоню. Кое-кто предложил мне сорок  тысяч.  Добавьте  еще
десять и книжка ваша.
   - Откуда мне взять столько?  -  фыркнул  Глеазон.  Даффи  усмехнулся,  но
продолжал так же твердо.
   - Утром я уезжаю. Так что мне все равно, у кого окажется книжка. Но  свои
деньги я  хочу  получить  еще  ночью.  И  непременно  наличными.  Для  вашей
организации эта сумма сущий пустяк.
   - Скотина! Вы мне за это заплатите.
   - Нет! Сперва заплатите вы!
   После некоторого молчания Глеазон сказал:
   - Такой суммы наличными у меня нет. Могу принести чек.
   - Только наличными, - сухо проговорил Даффи. - Около половины девятого вы
найдете меня в "Ред-Риббоне". Если не  придете,  буду  считать  нашу  сделку
несостоявшейся. - Даффи повесил трубку и поднялся к Ольге.
   Она стояла на коленях перед большим чемоданом, вещи  были  разбросаны  по
полу.
   - Бог ты мой! - вырвалось у Даффи.
   - Помоги мне, - повернулась к нему с улыбкой  Ольга.  Даффи  взглянул  на
часы: половина седьмого. Он нежно взял Ольгу за руки, поднял.
   - Дорогая, мы не сможем взять  столько  барахла.  Собери  один  небольшой
чемодан. Остальное прикупим, когда выберемся отсюда.
   - Но тут столько красивых вещей!
   - Поторопись. Времени в обрез.
   Они вместе уложили два чемодана, и Даффи спустился вниз. В кухне он нашел
непочатую бутылку виски. Взял ее, прихватил два  стакана  и  снова  поднялся
наверх.
   - Выпьем по глоточку?
   Ольга разлила виски по стаканам.
   - За удачу! -  торжественно  произнес  Даффи.  -  Сегодня  мы  ужинаем  в
"Ред-Риббоне".
   - Зачем?
   - Не исключено, что туда заявится Глеазон. Принесет  деньги.  По  крайней
мере, я на это надеюсь. Затем мы садимся в "бьюик" и смываемся.
   - А книжка?
   Спустя какое-то время"" Даффи приехал в банк.
   - Я хотел бы взять свой депонент.
   - Да, да, - кивнул служащий. - Сейчас мистер Эндскомд принесет его.
   Через минуту появился сам мистер Эндскомд и помахал записной книжкой.
   - Вы приехали за этим, не правда ли? Только мне нужна  ваша  расписка.  Я
ведь не имел права выдавать вашу книжку в такой час.
   Даффи взял книжку, мельком взглянул на нее, суну