- Напомни мне посоветоваться с оракулом. - И торопливо добавил:
   - Слушай, а почему бы тебе не пойти домой? От безделья у  тебя  возникают
нездоровые мысли. Я даю тебе выходной, сходи в парикмахерскую.
   Пола поникла головой.
   - Почему бы тебе не потолковать с Рискиндом? Ты  же  был  у  него  лучшим
репортером, ему, наверно, не хватает тебя, он с удовольствием  возьмет  тебя
обратно. Поговори с ним, а, Дэйв?
   - Дело в том, что он не захочет меня видеть, так как перед тем как  уйти,
я обозвал его бессердечным, безмозглым и двуличным. Я наговорил ему  такого,
что навсегда потерял его расположение.
   Внезапно в приемной раздался звонок.
   - Возможно, кто-то не смог  дозвониться  нам  по  телефону,  ведь  мы  не
оплатили последний счет, помнишь?
   Пола вышла, закрыв за собой дверь, и через две минуты вернулась с горящим
от возбуждения лицом.
   - Смотри, кто пришел! - Она положила перед ним визитную карточку.
   Фэннер прочитал имя и изумленно поднял глаза на Полу.
   - Джон Блэндиш! Сам?
   - Он хочет тебя видеть.
   - Ты уверена, что это он, а не кто-нибудь за него?
   - Точно он.
   - Так что же ты ждешь?! Немедленно сюда его, быстрее, детка!
   Пола подошла к двери и открыла ее:
   - Мистер Фэннер освободился, мистер Блэндиш. Вы можете войти.
   Пропустив Блэндиша в кабинет, она вышла, оставив мужчин одних.
   Фэннер встал. Вопреки  его  представлению,  Блэндиш  оказался  чуть  выше
среднего роста и по сравнению с широкоплечей фигурой детектива выглядел даже
меньше ростом, чем на самом деле.
   Но глаза его выдавали незаурядность, выражали сильную волю  и  властность
миллионера. Эти глаза говорили о том, что ему пришлось многое преодолеть  на
пути к богатству.
   Пожимая руку Фэннеру, Блэндиш окинул его быстрым оценивающим взглядом.
   - Я думаю, вы тот человек, Фэннер, который мне  нужен.  У  меня  для  вас
предложение. Мне говорили, что вам многое  известно  о  гангстерах,  и  есть
связи  в  преступном  мире.  Может  быть,  только  вы  и  сможете  выйти  на
похитителей.
   - Вы правы. Но ведь вашу дочь похитили три  месяца  назад,  трудно  будет
найти следы.
   - Я знаю. - Блэндиш достал портсигар из свиной кожи и выбрал сигару. -  Я
предоставил ФБР заниматься этим делом, но они так и не нашли ее. Я говорил с
ними, говорил с полицией, и капитан Бреннан посоветовал  обратиться  к  вам.
Еще он сказал, что будет содействовать вам во всем, если возьметесь  за  мое
дело. Итак, если вы заинтересованы, я плачу  вам  три  тысячи  сейчас.  Если
найдете их, получите еще тридцать тысяч. Согласны?
   Фэннер посидел некоторое время, оглушенный суммой, потом взял себя в руки
и кивнул.
   - Я попытаюсь, мистер Блэндиш, но за результат не  ручаюсь.  ФБР  отлично
работает, и если уж они не смогли найти похитителей, то я навряд ли  добьюсь
успеха. Но попытаться могу.
   - Когда думаете начать?
   - Видите ли, это я давал полосу о похищении вашей дочери, как  раз  перед
моим уходом из газеты. У меня сохранились все подробности этого  дела,  и  я
для начала изучу их хорошенько.
   Одно меня настораживает в этом деле. Я знал обоих: и Райли, и  Бэйли.  По
долгу службы приходилось сталкиваться с ними. Так вот, это  мелкие  воры,  и
просто удивительно, что они решились на такое опасное дело. Никак не вяжется
с ними. Самое большое, на что они  были  способны,  это  ограбить  небольшой
банк. Тем не менее они решились, это факт. Но  я  спрашиваю  себя:  как  они
могли бесследно  раствориться  потом?  Почему  деньги  из  выкупа  нигде  не
появились? На что они живут, если не тратят эти деньги? У Райли есть подруга
- Анна Борг. В ФБР часами допрашивали ее, но безуспешно.
   Я знаю, что Райли по ней с ума сходил, и вдруг бросает ее, исчезает,  как
будто и не существовал в ее жизни. Он помолчал и добавил:
   -  Я  немедленно  встречусь  с  Бреннаном,   мистер   Блэндиш.   Посмотрю
внимательно все дело, не упуская малейшей детали. Через пару дней скажу вам,
есть ли у меня надежда  найти  этих  людей.  -  Он  испытующе  посмотрел  на
Блэндиша. - Вы просите найти похитителей, а не свою дочь, вы думаете...
   Лицо Блэндиша окаменело.
   - Я уверен, что ее убили. Для меня невыносима даже мысль, что она жива  и
до сих пор в руках этих людей. Нет, ее  больше  нет.  -  Он  достал  чековую
книжку и выписал чек на три тысячи. - Итак, через два дня.
   - Совершенно верно.
   Фэннер проводил миллионера до двери.
   - Учтите, деньги не имеют значения. Я  не  ограничиваю  вас  в  расходах.
Дайте понять,  что  за  информацию  хорошо  заплатят.  На  это  единственная
надежда.
   - Положитесь на меня, - ответил Фэннер. - Я  постараюсь  не  разочаровать
вас.
   Как только Блэндиш ушел, Пола ворвалась в кабинет.
   - Он нанял тебя?! - спросила она нетерпеливо. - Что ему надо?
   Фэннер показал ей чек.
   - У нас полно денег, дорогая. Посмотри-ка хорошенько, три тысячи!  Теперь
ты можешь быть спокойна - никто не отнимет твой стул!

2

   Капитан полиции, Чарлз Бреннан, полный краснолицый человек,  с  седеющими
на висках светлыми волосами  и  серыми  стальными  глазами,  привстал  из-за
стола, пожимая руку Фэннера.
   - Вот уж никогда не думал, что буду с  радостью  приветствовать  в  своем
кабинете частного детектива. Садись, как дела?
   - Могло быть и хуже, но я не из тех, кто ворчит на судьбу.
   - Зачем ты бросил работу в газете? Я удивился,  узнав,  что  ты  приобрел
лицензию на частный сыск.
   - Спасибо за рекомендацию Блэндишу. Бреннан отмахнулся.
   - Между нами и деревянной ногой моей тетушки, я с радос-1ью  сплавил  его
тебе, так как он сидел у меня в печенках. Погоди, он тебя тоже достанет.
   Фэннер насторожился, весь внимание.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Вот увидишь, - продолжал Бреннан с садистской усмешкой. -  С  тех  пор,
как похитили его доченьку, он не слезал с моей шеи. Утром, днем и  ночью  он
сидел здесь или звонил по телефону. Вот я и подсунул ему  тебя.  Он  твердит
одно и то же, "когда же я найду их", эти  слова  я  буду  слышать  до  самой
смерти, а когда умру, их найдут в моей печенке!
   - Очень мило с твоей стороны, - с  горечью  произнес  Фэннер.  -  А  я-то
думал, что ты захотел сделать мне приятное.
   - Я не бойскаут. И еще вот что скажу тебе: у тебя не больше шансов  найти
их, чем выиграть главный приз на конкурсе красоты!
   Фэннер пропустил это мимо ушей.
   - Но не провалились же они сквозь землю.
   - Отнюдь. Но могли уехать в Мексику, в  Канаду,  к  черту,  к  дьяволу...
Полиция ищет их по всему свету, но пока никаких следов.
   - А что с девушкой, как ты думаешь, она жива?
   - Конечно нет. Зачем им держать ее как живую угрозу. Я  даже  думаю,  что
они убили ее тогда же, сразу после нападения, одновременно с  Макгауном.  Но
загадка, где они ее зарыли, труп так и не найден.
   - Где сейчас Анна Борг? Есть новости?
   - Она в городе. Один из наших людей следует  за  ней  по  пятам  уже  два
месяца, но зря тратит время. Теперь у нее  новый  дружок.  Наверное,  устала
ждать Райли и завела себе другого. Собирается выступать в клубе "Парадиз".
   - А кто ее новый дружок?
   - Эдди Шульц.
   Фэннер нахмурился, припоминая, потом щелкнул пальцами:
   - Знаю его, из шайки Гриссона, такой здоровый бугай.
   - Точно. Банда Гриссона приобрела клуб "Парадиз", обставили  его,  теперь
место что надо. Фэннер заинтересовался:
   - А откуда у них такие деньги? Банда вроде не из богатых.
   - Все проверено, - снисходительно ответил Бреннан. - Их финансировал  Эйб
Шульберг, они заключили договор с Ма Гриссон; она ведет все дело и  получает
половину прибыли.
   Интерес у Фэннера сразу прошел. Он задурил и откинулся на стуле.
   - Итак! след потерян?
   - А он и не был найден. Проклятое дело, оно мне столько крови  попортило.
Можно сказать, что знаем мы сейчас не больше, чем в первый день.
   Фэннер кисло усмехнулся. Тридцать тысяч, похоже, накрылись. Он уже встал,
как вдруг его пронзила мысль:
   - Слушай, а на что жила девица Борг, когда встречалась с Райли?
   - Танцевала в клубе "Космос". Так, маленький номер, заработок  только  на
конфеты. Основное дело было у Райли.
   - В "Космосе"? - Фэннер посмотрел на часы.  -  Не  буду  больше  отнимать
время, капитан. Если что-нибудь раскопаю, сообщу.
   - Нечего будет сообщать, это я тебе говорю, - ухмыльнулся Бреннан.
   В задумчивости Фэннер вернулся в контору. Пола  ждала  его  хотя  рабочий
день давно закончился.
   - Еще здесь? - спросил он, входя. - Тебе что, некуда идти? Может, у  тебя
нет дома?
   - Я побоялась уйти. Вдруг явится еще один миллионер, и я упущу его. - Она
широко раскрыла глаза. - О, Дэйв, я все думаю, как потратим все эти  деньги,
когда получим их.
   - Ключевое слово в твоей тираде - "когда". - Фэннер прошел в кабинет, она
последовала за ним.
   - Ну, если уж ты здесь, займемся делом. Загляни в наше  "грязное"  досье,
что там имеется на Пита, хозяина из "Космоса".
   Будучи  репортером,  Фэннер  собирал  информацию,  даже   любые   мелочи,
касающиеся  крупных  и  мелких  гангстеров  города  и   накопил   порядочную
картотеку, оказавшуюся весьма кстати в теперешней работе детектива.
   Через пять минут Пола вернулась с пачкой газетных вырезок.
   - Это все, что у нас есть, Дэйв.
   - Спасибо, дорогая. А теперь отправляйся домой, мне  надо  поработать.  И
как ты отнесешься к предложению пообедать со мной  сегодня  и  отпраздновать
наше грядущее богатство?
   Пола радостно улыбнулась.
   - Правда? Я надену новое платье. Давай пойдем в  "Шампань  Руж",  никогда
там не была, говорят, сногсшибательное заведение.
   - Единственное сногсшибательное там счет, -  ответил  Фэннер.  -  Оставим
"Шампань Руж" на потом, когда получим свои тридцать тысяч.
   - Тогда в "Астор", там не зря берут деньги.
   - Но сколько берут! Не будь наивной. - Фэннер неловко обнял ее за  талию.
- Знаешь, куда мы пойдем? В клуб "Космос". Совместим приятное с полезным.
   Пола поморщилась, будто надкусила лимон.
   - "Космос"? Там совсем не шикарно, а еда такая, что можно отравиться!
   - Давай, детка. Беги, а я заскочу за тобой в восемь тридцать. - Развернув
ее к двери, Фэннер слегка шлепнул ее пониже спины, и она  почти  вылетела  в
приемную.
   Усевшись за стол,  он  стал  внимательно  изучать  материал,  принесенный
Полой. Прошло минут тридцать, потом он позвонил кому-то по телефону,  сложил
все, убрал в шкаф, погасил свет и вышел. Приехав домой, в свою двухкомнатную
квартирку, принял душ, переоделся  в  темный  костюм,  проверил  полицейский
пистолет 38-го калибра, вложил его в кобуру, закрепил ее под мышкой.
   Пола уже нетерпеливо ждала, когда он приехал за ней. В черном платьице  с
красным цветком она выглядела очень, мило. Платье плотно облегало ее фигуру,
так и притягивая мужские взгляды.
   Когда она усаживалась в машину, Фэннер еще  раз  убедился,  какие  у  нее
красивые ноги, обтянутые сейчас гладким черным нейлоном.
   - Почему я сама должна покупать цветок для корсажа, - пожаловалась она. -
Ты соберешься когда-нибудь подарить его мне?
   - Ладно, не ворчи, детка, - улыбнулся Фэннер. - Мне просто это  в  голову
не приходило. Но теперь заметано. - Он тронул машину с места.
   - У меня должок Питу. Хочу посмотреть, как покраснеет его  толстая  рожа,
когда я начну с ним разговор. Пола поглядела на него.
   - Все ясно. А я надеялась, что мы, наконец,  вкусно  поедим.  Ты  и  этот
толстый итальяшка  будете  точить  лясы,  сидя  друг  против  друга,  а  мне
останется умирать с голода.
   - Не волнуйся, сначала поедим. - Фэннер погладил ее по колену.
   Она сняла его руку.
   - Это колено предназначено моему будущему мужу, - строго произнесла Пола.
- Иногда ты  можешь  себе  это  позволить,  но  сначала  подай  заявление  в
письменном виде.
   Он расхохотался. С Полой не соскучишься, поэтому он и любил  проводить  с
ней свободное время.
   Когда они  вошли,  клуб  казался  переполненным,  но  метрдотель,  хитрый
узкоглазый итальянец, сразу нашел им место.
   Фэннер, огляделся и решил, что клуб далек от процветания, все  изменилось
к худшему с тех пор, как он был здесь  последний  раз,  месяцев  шесть  тому
назад.
   - Очаровательно, как в морге. - Пола огляделась. - Не  представляю,  кому
захочется прийти сюда по доброй воле.
   Фэннер внимательно  изучал  меню,  оставив  ее  шпильку  без  ответа.  Он
проголодался. Появился неряшливо одетый официант.
   После долгого обсуждения решили заказать утку с оливками и соленый арбуз.
   - В крайнем случае, съедим хотя бы оливки, - сказала Пола. - Думаю,  даже
здешний повар не сможет их испортить.
   - Погоди, - засмеялся Фэннер. - Скорее всего они будут жесткими, как мячи
от гольфа.
   Но когда заказ принесли, им пришлось признать, что утка хоть и  не  очень
вкусна, но вполне съедобна.
   Потом они танцевали. Поле хотелось, чтобы они смотрелись, как  влюбленная
парочка, но Фэннер постоянно наступал ей на туфли,  поэтому  ее  замысел  не
слишком удался.
   Пока Пола выбирала десерт, он отодвинул стул и встал.
   - Теперь дело, детка. Посиди здесь одна,  я  поговорю  с  Питом  и  скоро
вернусь.
   Пола улыбалась, но глаза у нее горели злым огнем.
   - Конечно, дорогой. Мне тоже есть что тебе сказать. Я подожду.
   - Если бы мы были одни, - улыбнулся Фэннер, - я бы положил тебя на колено
и отшлепал.
   - Прекрасная мысль! - Пола махнула рукой. - Иди, пусть он плюнет  тебе  в
правый глаз!
   Ухмыляясь, Фэннер прошел к Питу. Не постучав, открыл и захлопнул за собой
дверь.
   Пит корпел над толстым гроссбухом. Увидев Фэннера, он насупился:
   - Что тебе надо?
   - Привет, толстяк. - Фэннер бесцеремонно уселся прямо на стол, за которым
сидел Пит. - Скажи, давно ты видел Гарри Ливайна?
   - Не имею никакого желания с ним встречаться. Фэннер  печально  посмотрел
на него и покачал головой.
   - Плохи твои дела. Я только что видел его. Он  рассказал,  что  ты  ездил
прошлым  летом  в  Майами  с  одной  девушкой.  Так  вот,  оказывается,  она
несовершеннолетняя. Удивляюсь на тебя, Пит. Рисковать двумя годами тюрьмы!
   Пит вскочил как ужаленный.
   - Это ложь! - крикнул он. - Понятия не имею, о чем ты болтаешь!
   - Не будь идиотом. Пит. Гарри просто жаждет  отомстить  тебе  за  те  три
года, что ему пришлось отсидеть. Он видел тебя  с  ней  и  готов  заявить  в
полицию.
   По лицу Пита катился пот.
   - Убью ублюдка! У него нет доказательств!
   - Есть. Он знает девицу и говорил с ней. Она согласилась показать  против
тебя.
   Пит откинулся на стуле.
   - Где она? - Голос его звучал хрипло. - Я сам  поговорю  с  ней  и  улажу
дело.
   - Я могу сказать тебе, где она и где Гарри, но это тебе дорого обойдется.
Деньги мне не нужны. Ты должен дать мне кой-какие сведения, и я скажу  тебе,
где они.
   Пит уставился на него:
   - А что ты хочешь знать?
   - Ничего особенного. Помнишь Анну Борг?
   - Ну... А зачем она тебе? - удивился Пит.
   - Она работала здесь?
   - Верно.
   - Не говорила, что знает, где скрывается Райли?
   - Она ничего не знает, могу поклясться.
   - Вспоминала его?
   - Скажешь тоже! Да она проклинала его все время!
   - Как она встретила Шульца? Пит заколебался.
   - Ты не обманешь? Скажешь, где находятся эта маленькая дрянь и Гарри?
   - Будь уверен.
   -  Шульц  явился  сюда  спустя  несколько  дней  после  похищения.   Тоже
интересовался, где находится Анна.  Сказал,  что  Ма  Гриссон  хочет  с  ней
поговорить. Когда он услышал, что ее пасет ФБР, то попросил  меня  позвонить
ей и пригласить сюда. Я не присутствовал при их встрече. А через  пару  дней
Анна заявила, что  уходит  от  нас,  ей  предложили  работу  получше.  Когда
Гриссоны открыли клуб, она стала работать  там.  Она  и  Эдди  теперь  живут
вместе.
   - А зачем Анна понадобилась Маме Гриссон? Пит пожал плечами:
   - Не знаю.
   Фэннер встал, и,  наклонившись  над  столом,  написал  несколько  слов  в
блокноте.
   - Вот. И я на твоем месте поторопился бы. - Выходя, он заметил,  что  Пит
потянулся к телефону.
   Полу он нашел занятую живейшим разговором со  стройным  красивым  жиголо,
заглядывавшим с большим интересом в вырез ее платья.
   Фэннер грубо оттолкнул его.
   - Ну, мальчик, скажи до  свидания  и  быстро  отчаливай!  Жиголо  оглядел
массивные плечи Фэннера, его борцовскую челюсть и поспешно ретировался.
   - Не позволяй ему так уйти, - серьезно сказала  Пола.  -  Один  прямой  в
челюсть, и с ним кончено! Но красавец уже успел отойти.
   - Извини, дорогая, что тебе пришлось побыть в такой  компании.  -  Фэннер
склонился над ней с улыбкой. Она оттолкнула его и тоже улыбнулась.
   - Ну что твой итальянец? Плюнул тебе в правый глаз?
   - Нет, но это не значит, что он этого не хотел.  Пойдем  отсюда,  я  хочу
спать.
   Она заинтересовалась:
   - Один?
   - Да, один. - И он быстро выпроводил ее из ресторана.  -  Завтра  у  меня
трудный день. Встречаюсь с Анной Борг, а по тому, что я о  ней  слышал,  она
твердый орешек.
   Пола влезла в машину и поправила юбку.
   - Она что, танцует с веерами?
   - Да, - ответил Фэннер и улыбнулся. - Ну  что  ты  такая  мрачная,  я  не
собираюсь превратиться в один из них.

3

   Говоря Фэннеру, что Ма Гриссон стала владелицей клуба "Парадиз",  капитан
полиции Бреннан добавил, что она выкупила  клуб  у  бывшего  владельца  Тони
Рокко.
   В последнем капитан ошибался: Тони Рокко безжалостно вышвырнули на улицу.
   Ма Гриссон  вместе  с  Эдди  и  Флинном  прикатила  в  клуб  и  объяснила
напуганному Рокко, что ему будет спокойнее передать клуб ей во владение. Ему
пообещали один процент прибыли.
   Бывший жокей Рокко, маленький, худенький, до смерти перепугался громадной
гангстерши и ее вооруженной свиты. Хотя клуб не  приносил  большого  дохода,
Рокко гордился своим заведением, ведь он купил его на личные сбережения.
   Очень ему не  хотелось  расставаться  с  "Парадизом",  но  жизнь-то  была
дороже, он прекрасно понимал, чем грозит отказ продать клуб бандитам.
   Ма решила, что незачем тратить деньги, когда можно получить  клуб  даром.
Хотя у них теперь в распоряжении было полмиллиона  долларов,  но  и  расходы
предстояли немалые.
   Ремонт клуба,  новая  обстановка,  современное  оборудование  для  кухни,
зеркала, освещение, - все это стоило недешево.
   Когда Рокко невнятно пролепетал о пяти процентах, она только  отмахнулась
от него.
   - Да ты пошевели мозгами, - хищно улыбалась она. -  Один  процент  всегда
лучше, чем ничего. Мне известно, что группа крепких ребят положила  глаз  на
твой клуб. Придется платить им за охрану, пока они не выжмут тебя досуха.  А
не будешь платить, подложат бомбу. Нас они побоятся, с нами шутки плохи.
   Рокко понимал, что никаких "крепких ребят" не  существует,  а  бомбу  ему
подложат Гриссоны, если он не согласится отдать им клуб.
   Униженный и беспомощный, он отдал свое детище. По договору, составленному
адвокатом Ма, Рокко даже не имел права просматривать конторские книги. А это
значило, что его доля прибыли будет настолько ничтожна,  что  ему  не  стоит
труда оформлять бумаги.
   Ма Гриссон торжествовала, но она плохо знала Рокко. Он же поклялся свести
счеты с бандой Гриссона, понимая, что  рано  или  поздно  такая  возможность
появится, и тогда старая волчица получит от него сполна.
   Из-за его невзрачной внешности  и  мягкости  никто,  и  меньше  всего  Ма
Гриссон, не подозревал, какого врага они нажили.  Тонкие  итальянские  черты
Рокко скрывали злобный, мстительный характер.
   Работал он теперь на мелких гангстеров. Работа ему не  нравилась,  но  не
умирать  же  с  голоду.  И  мотаясь  целыми  днями  по  грязным  заведениям,
карабкаясь по крутым лестницам, он не уставал  проклинать  банду  Гриссонов.
Когда-нибудь он отомстит, и так страшно, что они  больше  не  поднимутся  на
ноги.
   Ма Гриссон выбрала "Парадиз"  еще  из-за  удачного  местоположения.  Клуб
располагался на одной из главных магистралей города. Его двухэтажное  здание
находилось в глубине неб