о дома  он  заметил  другого  человека,
стоящего под деревом, и еще раз покачал головой.
   Было совершенно ясно, что  Инглиш  обложил  его.  Уже  в  полдень  Шерман
убедился, что за ним следят профессионалы. Он попытался оторваться  от  них,
но они знали свое дело. Они даже не пытались прятаться, они просто не теряли
его из виду.
   Наблюдение велось за обоими выходами из его дома, а ему было нужно, чтобы
в этот вечер его никто не видел.
   Шерман вернулся в гостиную и включил радио. Потом достал из кармана  пару
шелковых перчаток, которые обтягивали пальцы, словно вторая кожа.
   Он открыл один из ящиков письменного стола и вынул оттуда  автоматический
"кольт" тридцать восьмого калибра.  Убедившись,  что  пистолет  заряжен,  он
поставил его на предохранитель и сунул в карман.
   Зная, что тип внизу наблюдает за его окнами, он оставил  свет  зажженным,
осторожно подойдя к входной двери, тихонько отворил ее и выглянул.
   Дверь квартиры Инглиша была закрыта. Откуда-то доносилась музыка.
   Шерман быстрыми шагами направился к лестнице,  чтобы  подняться  на  этаж
выше.  Он  остановился  на   мгновение,   нагнулся   над   перилами,   чутко
прислушиваясь. Однако никаких посторонних звуков не расслышал.
   Тогда он открыл имевшееся на площадке окно и выглянул. Это окно  выходило
на крыши соседних зданий. Он бросил взгляд на площадку позади себя  и  через
подоконник скользнул наружу, наполовину погрузившись в пустоту.  Его  пальцы
ухватились за водосточную трубу. Держась за нее, он поставил ноги  на  узкий
карниз и захлопнул за собой окно.
   Дождь поливал его плащ, когда он, прижимаясь  к  стене,  стоял  на  узком
карнизе, мокром и скользком. Шерман невольно выругался.  Он  задумался.  Для
него это был единственный способ уйти от  наблюдения,  и,  вспомнив  о  двух
мужчинах, он больше не колебался.
   Шерман протянул руку вдоль карниза, оторвал ноги от своей опоры  и  повис
над пустотой. С ловкостью гимнаста он, перебирая руками, двинулся по карнизу
и вскоре достиг следующей трубы, достаточно крепкой, чтобы выдержать его.
   У него был трудный момент, когда он переходил с  горизонтального  карниза
на вертикальную трубу: правая рука сорвалась, и он повис на одной левой.
   Не  переставая  жевать  резинку,  он  бросил  взгляд  в  черную   бездну,
разверзнувшуюся под ним, совершенно спокойный и уверенный в себе. Рука снова
крепко  уцепилась  за  трубу.  Обхватив  ее  коленями,  он  начал   медленно
спускаться и, только достигнув карниза, сделал  остановку,  чтобы  перевести
дух. Девятью метрами ниже него находилась плоская  крыша  кухонь  ресторана.
Отдохнув  пару  минут,  он  продолжил  свой  путь  и  вскоре  достиг  крыши.
Согнувшись пополам, чтобы не выделяться на фоне  неба,  Шерман  добрался  до
края и быстро спустился по пожарной лестнице.
   Осмотрев  заставленный  коробками  и  ящиками  темный  переулок,  который
выходил на главную улицу, он бесшумно двинулся  по  нему.  Дойдя  до  конца,
остановился, огляделся.
   В тридцати метрах с левой стороны находился вход в его дом,  а  напротив,
на своем посту, по-прежнему стоял человек.
   Шерман передвинул резинку от  одной  щеки  к  другой.  Затем  еще  глубже
надвинул поля шляпы на глаза.  Стараясь  все  время  держаться  в  тени,  не
упуская из виду  стоявшего  сыщика,  он  на  четвереньках  пополз  в  другую
сторону. Его не заметили.
   Шерман удовлетворенно улыбнулся. Теперь он  мог  осуществить  задуманное.
Удалившись от своего дома, он остановил такси:
   - Отвези меня на Седьмую улицу, дом номер пять, - попросил он.

***

   Джулия подняла голову и  посмотрела  на  будильник,  стоявший  на  ночном
столике. Было девять часов три минуты.
   - Ведь еще не время? - с надеждой спросил Гарри Вине, прижимая девушку  к
себе.
   - Нет, у нас еще полчаса, любимый мой, - вздохнула Джулия,  прижавшись  к
груди Гарри. - Мне так не хочется покидать тебя! Время бежит так быстро!
   - Инглиш будет занят долго. А если тебе не ходить сегодня  в  клуб?  Если
тебе вообще никуда не ходить?
   - Я не думаю, что  Ник  будет  доволен,  -  возразила  Джулия,  прекрасно
сознавая, что ей самой не хочется бросать клуб. - Если я не  буду  работать,
он захочет больше времени проводить со мной, Гарри.
   - Да, скорее всего, - грустно проговорил Гарри. - В  сущности,  я  должен
довольствоваться теми крохами, что ты мне даешь.
   - Разве я даю тебе мало, дорогой?
   - Ты хорошо понимаешь,  что  я  хочу  сказать.  Я  хочу,  чтобы  ты  была
полностью моей. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной.
   - Я тоже, - сказала Джулия, не совсем, однако, уверенная в этом.
   Она подняла к нему лицо, он поцеловал ее, и они  обнялись.  Потом  Джулия
неожиданно воскликнула:
   - Лучше не надо, мой любимый! Нет, я прошу тебя, Гарри! Мне нужно уходить
через пять минут.
   - О Джулия, - начал молить ее Гарри. - Забудь этот проклятый клуб хотя бы
сегодня. Останься.
   - Мне нужно идти туда, Гарри. Они поинтересуются, куда я пропала. И  если
они позвонят Нику...
   - Да, -  вздохнув,  вынужден  был  признать  Гарри.  -  Конечно,  мне  не
следовало так говорить.
   - Не сердись, мой дорогой, - Джулия  осторожно  отодвинулась  от  него  и
села. - Нужно быть благоразумными.
   - Но как я могу! - Бесконечная горечь звучала в голосе Гарри.
   Она с улыбкой повернулась к нему.
   - Я обожаю эту комнату, я люблю этот огонь в камине и тебя, мой милый.
   Гарри сделал усилие, чтобы не показать отчаяние.
   -  Нам  еще  везет,  что  мы  можем  бывать  вместе,  Джулия.  Ты   такая
очаровательная! Ты самая красивая из  всех  девушек,  которых  я  когда-либо
видел.
   Она счастливо засмеялась, придя в восторг от его слов.
   - Не говори ерунды, милый. Хотя, признаюсь, мне приятно  это  слышать  от
тебя. Гарри снова обнял ее.
   - Я схожу с ума по тебе, Джулия. Я обожаю тебя.
   - Я тоже обожаю тебя.
   - Ты можешь  опоздать,  Джулия.  Правда,  мне  это  безразлично  и  тебе,
надеюсь, тоже.
   - Нет, я не могу этого позволить. - Она вдруг заколебалась.
   - И все же ты опоздаешь.
   - Тогда скорей, мой любимый, - она поцеловала его с таким жаром,  что  он
почувствовал на губах вкус крови. - О мой любимый, - вздохнула  она,  -  мой
любимый...
   Время для них, казалось, замерло. В комнате слышалось лишь  дыхание  двух
людей да стоны Джулии.
   Неожиданно он почувствовал, как ногти Джулии впились ему в плечо,  а  все
ее тело напряглось.
   - Что это? - Она прижалась губами к его  уху.  Она  оперлась  на  руки  и
приподнялась, лихорадочно ощупывая взглядом темную комнату, освещаемую  лишь
танцующим пламенем пылающего камина.
   - Что с тобой? - Он нахмурил брови.
   - Я что-то услышала, - шепнула девушка.
   Лицо ее побелело.
   Холодная дрожь пробежала по его спине, и он тоже выпрямился.
   - Кто-то находится здесь, - прошептала Джулия.
   - Это невозможно, дверь заперта. Ты ошибаешься.
   - Нет, тут кто-то есть, - настаивала она, взяв его за руку. - Я  уверена,
что здесь кто-то есть.
   - Это невозможно, - хрипло повторил он.
   - Пойди посмотри, - попросила она. - Я уверена, что слышала.
   Он слушал недоверчиво, но все же подумал: вдруг это Инглиш?
   - Гарри, иди! - требовала Джулия. Он откинул покрывало, спустил  ноги  на
пол и протянул руку к халату.
   - Приходят же тебе в голову страхи, - сказал он. - Никто не мог войти.  -
И он тут же замер, парализованный страхом, волосы  зашевелились  у  него  на
голове.
   По ту сторону  двери  послышался  легкий  шум,  и  она  стала  потихоньку
открываться.
   Ледяной ужас охватил  Гарри.  Скрюченные  пальцы  застыли  на  халате,  а
дыхание стало свистящим.
   - О Гарри, - шептала Джулия.
   Гарри молчал. Он не мог произнести ни слова. Сидя  на  краю  кровати,  он
смотрел на медленно распахивающуюся дверь.
   Роджер Шерман появился на  пороге.  Он  приближался  как  видение,  держа
"кольт" в правой руке. С его плаща, с полей шляпы ручьем стекала  вода.  Его
гладкое лицо было мокрым. Он проник в комнату, по-прежнему жуя свою резинку,
и в его глазах цвета амбры отражалось пламя камина.
   Пистолет был направлен на Гарри.
   - Не двигаться, - приказал Шерман. Он сделал  еще  шаг  и  закрыл  дверь.
Облегчение невольно охватило Гарри, когда он увидел, что это не Инглиш.
   - Убирайтесь отсюда! - закричал он, однако не очень  уверенно  -  "кольт"
завораживал его.
   Шерман подошел к креслу, стоявшему у камина, и  сел.  Его  спокойствие  и
непринужденность привели Джулию в отчаяние.
   - Оставайтесь на месте,  -  потребовал  он,  закидывая  ногу  на  ногу  и
направив оружие на обоих. - Не делайте глупостей,  иначе  мне  придется  вас
убить.
   - Но... Кто вы? - спросила Джулия, внезапно поняв,  что  этот  элегантный
человек вряд ли взломщик.
   - Меня зовут Роджер Шерман, что вам ничего не говорит, - его глаза  цвета
амбры угрожающе устремились к Джулии, которая прикрывала простыней оголенную
грудь. - Добрый вечер, Джулия. Вы меня не знаете, но я вас знаю. Я уже давно
слежу за вами. И кажется, вы рискуете иногда, приходя  сюда.  Вы  и  платили
Рою, чтобы он не выдал вас, не так ли?
   - Откуда вы знаете? - спросил Гарри.
   - Дорогой мой, я давал все указания и доказательства Инглишу. Он был моим
человеком.
   - В сущности, это шантаж. Хорошо, сколько?
   - На этот раз мне не нужны деньги. Я пользуюсь вами, как приманкой.
   Гарри почувствовал, как вздрогнула Джулия. Он чуть  повернулся  к  ней  и
взял ее за руку.
   - Не понимаю, - сказал он.
   - Ник Инглиш становится совершенно невыносим, - объяснил Шерман. - Я хочу
обезвредить его.
   - Но какое это имеет отношение к нам? - спросил Гарри, натягивая халат.
   - Не шевелиться! - рявкнул Шерман.
   - Дайте нам одеться, - попросил Гарри, замирая под направленным  на  него
пистолетом. - Будьте благоразумны.
   - Бедный идиот! - воскликнул Шерман. - Мне надо, чтобы Инглиш увидел  вас
именно в таком виде.
   Гарри хотел переменить позу, но угроза  пистолетом  заставила  его  снова
застыть на месте.
   - Вы приведете его сюда?
   - Я жду его, - улыбнулся Шерман. -  Теперь  вы  в  курсе  моей  маленькой
авантюры. Я уверен, что он придет сюда так быстро,  как  только  его  сможет
доставить машина.
   - Послушайте, - начал просить Гарри. - Нам безразлично, сколько это будет
стоить. Сколько вы хотите?
   - Дело не в деньгах, - сказал Шерман, но его прервал телефонный звонок. -
Не двигайтесь, это меня.
   Он встал, чтобы взять трубку телефона, стоявшего на ночном столике  около
Джулии. Девушка невольно отшатнулась, видя направленный на нее пистолет.
   - Да? - спросил Шерман. - Отлично, я  займусь  остальным.  -  Он  повесил
трубку и вернулся в кресло.
   - Инглиш уже в пути. Он будет здесь через десять минут.
   - Но  вы  таким  образом  не  избавитесь  от  Инглиша,  -  стараясь  быть
убедительным, проговорил Гарри.  -  Ладно,  согласен,  это  будет  для  него
большим ударом, но вы не знаете его так, как знаю я.  Он  отомстит  вам,  не
заблуждайтесь.
   - Напротив,  -  Шерман  встал,  держа  "кольт"  поднятым.  -  Это  оружие
принадлежит ему. Я украл его сегодня днем из его квартиры. Он будет задержан
за убийство, за убийство двоих.
   Гарри весь сжался:
   - Что это значит?
   - По-моему, все достаточно ясно. Когда я услышу, что машина  остановилась
возле дома, я убью вас обоих. Кто сможет доказать, что не он убийца?
   У Джулии вырвался сдавленный крик.
   - Он блефует, моя дорогая, - сказал Гарри. - Он не сможет сделать этого.
   Она взглянула на Шермана. Его пустые желтые глаза наводили на нее ужас.
   - Нет, он это сделает, - сухими губами прошептала девушка.
   - Безусловно, - любезно проговорил Шерман. - Вы оба хорошо позабавились и
теперь расплатитесь за это.
   - Вы не останетесь безнаказанным, -  воскликнул  Гарри,  -  вас  поймают!
Шерман засмеялся:
   - Окно выходит на реку.  Туда  я  и  отправлюсь,  когда  уйду  отсюда.  Я
отличный пловец, и никто не заметит меня в такую ночь.
   - Вы не можете сделать  этого!  -  закричал  Гарри,  поняв,  что  тот  не
блефует.
   - А это мы посмотрим, - ответил Шерман, и Гарри почувствовал,  как  кровь
стынет в жилах.
   - Дайте ей уйти, - хриплым голосом попросил он, - не трогайте ее.  Одного
убийства будет достаточно.
   - Огорчен, что не могу оказать вам эту услугу. Вы должны понять, что я не
могу оставить свидетелей. Она донесет на меня.
   - Нет, - сказал Гарри, - она даст вам обещание ничего не говорить.
   - Огорчен, - повторил Шерман. - К тому же  двойное  убийство  -  это  так
сенсационно! Инглиш мог бы выпутаться, если бы я убил только вас,  но  судьи
никогда не простят ему еще и Джулию.  Вам  недолго  осталось  жить  на  этой
земле. Вы хотите помолиться? Не стесняйтесь, я не буду слушать.
   Гарри решил, что имеет дело с сумасшедшим и что бесполезно умолять его  о
пощаде. Нужно попытаться отвлечь внимание Шермана и затем броситься на него.
Если бы ему удалось вырвать у него пистолет, он мог  бы  спасти  и  себя,  и
Джулию.
   Он прикинул расстояние между ними. Его положение было неудачным, так  как
Шерман сидел по другую сторону кровати.
   Пока Гарри обдумывал, Джулия заговорила:
   - Я отдам вам все деньги, которые имею. Двадцать тысяч  сразу,  остальные
потом. Шерман покачал головой:
   - Не утруждайте себя. Они меня не интересуют. Он бросил взгляд на часы, а
Гарри протянул руку назад и схватил подушку.
   Джулия видела его маневр. С бледным, вытянувшимся лицом она дышала быстро
и тяжело. Она поняла, что Гарри собирается что-то предпринять.
   - Я... Я... Мне кажется, что я сейчас  потеряю  сознание,  -  проговорила
она, закатывая глаза.
   Она протянула руку, как бы для того, чтобы ухватиться  за  что-нибудь,  и
толкнула ночной столик. Гарри швырнул в грудь Шермана подушку  и  вскочил  с
кровати. Шерман приподнялся и откинул подушку в сторону. Гарри понял, что он
не достанет его раньше, чем тот выстрелит, но тем не менее не остановился.
   От звука выстрела задрожали стекла.
   Пуля попала Гарри в ногу, ниже колена, свалила на пол. И все же его  руки
ухватили Шермана  за  пояс.  Шерман  изо  всей  силы  ударил  его  рукояткой
пистолета по голове и отбросил ногой в сторону. Он был совершенно спокоен, и
его челюсти, не переставая, невозмутимо жевали резинку. Он  быстро  взглянул
на Джулию. Опрокинутая на кровать, с руками, сложенными на груди,  она  была
похожа на мраморную статую.
   Гарри, из раненой ноги которого текла кровь, сжав зубы, пополз к Шерману.
   Тот отступил на шаг и улыбнулся.
   - Бедный болван! - сказал он. - Бедный сумасшедший! Дурак, герой!
   Гарри продолжал приближаться. Боль, которую он испытывал,  наполняла  его
нечеловеческой яростью. Он уже не боялся. Все, чего  он  хотел  сейчас,  это
добраться до Шермана. Гарри почти достиг своей цели.
   Шерман поднял "кольт".
   Джулия отчаянно закричала:
   - Нет, нет!
   Выстрел снова грохнул в комнате. Пуля вонзилась  точно  меж  глаз  Гарри,
залив его лицо кровью. Он свалился на бок, конвульсивно  сжимая  и  разжимая
пальцы.
   - Боюсь, немного преждевременно, - проговорил  Шерман.  -  Но  я  не  мог
поступить иначе.
   Стоя на коленях на кровати, дрожащая Джулия не могла оторвать  взгляд  от
своего мертвого друга. На улице стукнула дверца машины.
   - Вот и он, - улыбнулся Шерман и  шагнул  к  окну.  Он  раздвинул  шторы,
распахнул створки и выглянул наружу. Под домом лениво плескалась река.
   - Встретьте его, Джулия, - тихо приказал он, указывая на дверь,  -  дайте
ему войти.
   Джулия не шевелилась. Отведя взгляд от Гарри, она посмотрела на  Шермана.
Она едва дышала.
   - Идите ему навстречу, Джулия, - повторил Шерман. - Вот он. Идите к нему.
Он, может быть, спасет вас.
   Джулия не шевелилась, и во взгляде ее был сумасшедший страх.
   - Джулия! - закричал Инглиш за дверью. - Что с тобой, Джулия?
   Она посмотрела на дверь. Шерман стоял неподвижно, держа палец на спуске.
   - Ты здесь, Джулия?
   - Да, - закричала она. - О Ник, спаси меня!
   Она соскочила с кровати и, как слепая, помчалась к двери.
   Шерман не шевелился, лишь стал чаще жевать свою резинку.
   Шатаясь, Джулия выбежала в темную гостиную  и  наткнулась  на  кресло,  с
шумом свалив его.
   Шерман двигался за девушкой как тень, он включил свет в гостиной как  раз
в тот момент, когда Джулия поднялась и устремилась к выходу.
   Входная дверь трещала под ударами Инглиша.
   Когда пальцы Джулии сомкнулись на ключе, Шерман поднял "кольт". Он  целил
точно между лопатками.
   Что-то, казалось, предупредило девушку, и она оглянулась.
   Ее ужасный вопль слился с выстрелом. Маленькое красное пятнышко вспыхнуло
на ее спине.
   Шерман снова выстрелил. Пуля попала девушке в бедро.  Джулия  вздрогнула,
ее пальцы тщетно пытались ухватиться за дверь, колени  подвернулись,  и  она
рухнула на живот, вытянув руки.
   Шерман, по-прежнему невозмутимый, бросил подле нее "кольт", повернулся  и
побежал к окну в спальне.
   Он уже был на подоконнике,  когда  входная  дверь  не  выдержала  натиска
Инглиша. Усмехнувшись, он задвинул шторы,  потом  закрыл  окно.  Под  ногами
текла река. Не раздумывая, он прыгнул.

Глава 6

   Лоис Маршалл протянула руку и выключила телевизор.  Она  никак  не  могла
настроиться на эту пьесу Элиота, и вообще она сегодня  почему-то  испытывала
беспокойство.
   Лоис зажгла торшер и помешала угли в камине. Дождь  продолжал  барабанить
по оконным стеклам. Было девять часов десять минут.
   На Лоис был элегантный халат, а ее длинные ноги  были  обуты  в  домашние
туфли без каблуков. Чистые шелковистые волосы падали ей  на  плечи,  окружая
лицо волнистым ореолом.
   Она  с  горечью  думала  о  предложении  Инглиша  пообедать.  Он  впервые
пригласил ее, и это удивляло. Первым ее побуждением было согласиться. Однако
тут же ей пришлось засомневаться. Об их  обеде,  конечно,  узнает  Джулия  и
расскажет Гарри Вин-су, а тот, в свою очередь, разболтает новость в конторе.
И все сотрудники таким образом узнают, что шеф  наконец  вспомнил  о  бедной
Лоис.
   Она была уверена, что ее  любовь  к  Инглишу  не  является  секретом  для
остальных. Кровь бросилась ей в лицо  при  мысли  о  пересудах,  витающих  в
конторе. Да, она действительно любит Инглиша. Она ничего не может поделать с
этим, да и не хочет. И пусть Инглиш не догадывается о ее чувствах,  она  все
равно не изменит им.
   Лоис встала, взяла свою корзинку со спицами и нитками и снова  уселась  у
огня. Она была женщиной, созданной для  семьи,  домашнего  хозяйства,  а  не
службы  в  бюро.  И  это  ее  постоянно  огорчало.  Начав  вязать,   немного
успокоилась.
   Лоис подняла  глаза,  оглянулась.  Ей  очень  нравилась  ее  гостиная,  и
невольно подумалось, что нравилась бы еще больше, если бы она жила здесь  не
одна. Лоис с трудом отогнала эту мысль. И  в  этот  момент  в  дверь  кто-то
позвонил.
   Лоис нахмурила брови и  посмотрела  на  часы.  Было  уже  без  двенадцати
десять. Звонок повторился: два резких, требовательных сигнала.  Она  немного
поколебалась, но все же пошла открывать.
   - Кто там? - спросила она.
   - Могу я войти, Лоис?
   Она почувствовала сначала страшный холод,  потом  жгучий  жар  и  укол  в
сердце. Быстро взяв себя в руки, она открыла.
   На пороге стоял Инглиш, его пальто промокло насквозь.
   - Прошу прощения, что так поздно, Лоис, - медленно проговорил  Инглиш,  и
ее сердце сжалось при виде его бледного и скорбного лица. - Я не побеспокоил
вас?
   - Нет, нет, конечно. Входите. Он вошел в гостиную.
   - Какая уютная комната! Сразу виден ваш вкус.
   - Я... Я очень рада, что она вам  нравится,  -  не  сразу  нашлась  Лоис,
обеспокоенно глядя на своего  шефа.  Она  никогда  не  видела  его  в  таком
состоянии. Она поняла, что что-то случилось и он пришел именно к ней потому,
что ему больше не к кому идти.
   - Дайте мне ваше пальто, мистер Инглиш, - попросила она. Он улыбнулся:
   - Не будьте так официальны, Лоис. Называйте  меня  просто  Ник.