ах судьбу Фллойда и жизнь
этого безумного юноши.
     - Что, ты думаешь, я сделаю? - спросила она.
     - Скажешь отцу?
     - А ты знаешь, как тогда он поступит?
     - Знаю. Вызовет полицию.
     Софи  взглянула  на  часы.  Было  9.35.  Просмотр фильма уже начался, и
Фллойд наверняка уже беспокоится, где она подевалась.
     - Мне  необходимо  немного  подумать,  Джой. Я должна идти на просмотр.
Тут  решение сразу и не примешь. Это дело затрагивает интересы твоего отца и
мои.
     Джой  вынул  из  кармана  темные очки и снова надел их. Софи восприняла
это как объявление войны и насторожилась.
     - Я  приду  в  твою  комнату  после  ужина, - сказала она, - тогда мы и
поговорим.
     Улыбаясь,  Джой  поднялся,  подошел  к  двери и запер ее на ключ, после
чего положил ключ в карман.
     - Прости  меня,  - сказал он, - но я не могу предоставить право решения
тебе. Если ты сейчас не согласишься помогать мне, я приму свои меры.
     - Это  что,  угроза?  -  спросила Софи, удивляясь, что она нисколько не
испугалась.
     - Боюсь,  что  да,  -  извиняющимся  тоном ответил Джой. - Для меня это
очень важно, и я не могу позволить тебе испортить все дело.
     - Но тебе будет трудно справиться с двумя трупами...
     - Да. Вот потому я и прошу тебя о помощи.
     - Чего же ты хочешь от меня?
     Он вернулся к креслу.
     - В  ваших  интересах  -  твоих  и отца, чтобы меня не поймали. Если ты
скажешь  отцу,  он обязательно позвонит в полицию. Если же ты не расскажешь,
то  есть еще шанс, что никто не разузнает об этой истории. Поэтому я и прошу
тебя не рассказывать отцу.
     Софи больше не раздумывала. Джой был прав.
     - Хорошо, Джой, даю слово, я ему ничего не расскажу.
     Он кивнул.
     - Я  верю  тебе.  Ты  достаточно  умна,  чтобы понять, что мой арест не
сулит вам ничего хорошего.
     - Можешь  доверять мне, - сказала Софи и закурила сигарету. - Но что ты
собираешься делать с... трупом?
     - Я  думаю  засунуть  его  в  чемодан  и оставить где-нибудь. По правде
говоря, у меня нет никакого плана.
     - Но  ведь по чемодану так легко выследить владельца, - сказала Софи. -
Кроме того, один ты с ним не справишься. Нет, это очень опасно.
     - Может, ты предложишь лучший план? - спросил Джой, наблюдая за ней.
     - Когда ты привел девушку сюда, наверное, кто-то видел вас?
     - Нет.  Мы  поднялись сюда по одиночке. Это было около четырех часов, и
в коридоре никого не было.
     - Но  все  же  ее могли видеть. Или же она могла сказать кому-либо, что
идет сюда.
     - Нет,  она  не сказала. Я специально предупредил ее, так что я уверен,
что никто не видел, как она поднялась в номер.
     - Почему  же  ты думаешь, что тебя не выследят? Полиция достаточно умна
для  этого. Когда обнаружат труп, обязательно начнется расследование. Ты мог
оставить   следы,   о   которых  даже  не  подозреваешь.  Убийцы  часто  так
попадаются.
     Джой  склонил  голову  набок.  Ему  было  забавно, как Софи по-деловому
обсуждает этот вопрос.
     - Вряд  ли  я  оставил следы, - сказал он. - Но это часть риска. Больше
всего  в  поисках преступника помогает наличие мотива. А ведь это совершенно
немотивированное  убийство.  Если  мне удастся избавиться от трупа, я буду в
полной безопасности.
     - Надеюсь,   -   Софи   посмотрела   на   часы.  -  Пожалуй,  мне  пора
присоединиться к твоему отцу.
     Джой кивнул.
     - Хорошо. - Он положил ключ на стол.
     - Это займет всего несколько минут.
     Она  посмотрела,  как  он  зашел  в  свою спальню и закрыл дверь, потом
взяла  ключ.  И  вдруг  она  почувствовала  весь  ужас  происходящего,  и ее
охватила  тошнота  и  слабость.  Она  попыталась  преодолеть  их,  встала, с
усилием  подошла  к  бару  и  налила  в  стакан бренди. Выпив, повернулась к
открытому шкафу.
     В  мозгу  звучали слова Джоя: "Если я избавлюсь от трупа, буду в полной
безопасности".  Как  он  собирается осуществить это? Безопасность. Как может
человек,    совершивший    подобное   преступление,   чувствовать   себя   в
безопасности?  Услышав,  что  он  вышел  из  спальни, Софи повернулась. Джой
остановился у двери и улыбнулся. В смокинге он выглядел очень красивым.
     - Пошли?
     - Да.
     Они  вышли  из номера. Софи заперла дверь, и они двинулись по коридору.
Джо Керр наблюдал за ними из своего укрытия.
     Джой  сидел в зале кинотеатра и невидящими глазами смотрел на экран. Он
ясно  ощущал  присутствие  Софи,  сидевшей рядом с ним. То до него доносился
запах  ее  духов, то юбка касалась его ноги. Рядом с Софи сидел отец; слегка
подавшись  вперед,  он  с  напряжением  следил  за  действием фильма. Отец с
трудом  читал французские субтитры, не всегда точно передававшие содержание.
Фильм  был шведский, съемки были превосходные, но опоздавшие к началу Софи и
Джой никак не могли нащупать нить сюжета и ничего не понимали.
     Внезапно  один  из  титров, по существу совершенно банальный, подсказал
Джою  решение  проблемы,  которое  он  мучительно  искал:  как избавиться от
трупа.  Когда  этот  титр  появился  на  экране,  Фллойд  Дилени, чье знание
французского  не  было  блестящим, перегнулся через Софи и свистящим шепотом
спросил Джоя:
     - Что это значит, черт побери?
     Тот без труда перевел: "В отеле безопасней".
     Отец проворчал что-то и выпрямился.
     В  отеле  безопасней!  Джой где-то читал, что в "Плаза" пятьсот комнат.
Значит,  там  могло  остановиться около тысячи постояльцев. Джою показалось,
что  риск  быть  обнаруженным  среди  этой  тысячи  -  невелик.  Он решил не
выносить  тело  девушки,  а  всунуть  его в ночной лифт и оставить там. Труп
обнаружат  только  через  несколько  часов. Откуда же полиция сможет узнать,
кто  убийца:  сделал  ли  это  один из постояльцев отеля или кто-то из сотен
случайных  гостей фестиваля? Как они узнают, на каком этаже и в каком номере
из  пятисот  была убита девушка? Решение было настолько простым, что он даже
удивился,  как  это  ему  не пришло такое в голову раньше. Впервые с момента
убийства  напряжение,  державшее  Джоя,  ослабло,  и  он немного успокоился.
Фильм закончился около полуночи.
     Возвращаясь  в  "Плазу",  отец  устроил сыну форменный допрос по поводу
только    что    просмотренного    фильма.    Его   вопросы   были   слишком
профессиональными, и Джой с трудом отвечал на них.
     - Черт  возьми!  -  воскликнул  Дилени-старший  в конце концов. - Ты же
отвечаешь  просто  наобум!  У  меня  создается впечатление, что ты не знаешь
даже  азов  своей будущей профессии. Слушай, Джой, поговори с Купером, пусть
он поднатаскает тебя.
     - Хорошо. А сейчас я пойду пешком, мне хочется прогуляться.
     - Ладно,  -  проворчал  Дилени.  Он  был сердит на сына за эти мизерные
знания о кино. - Увидимся завтра.
     - Спокойной ночи, Джой, - сказала Софи, заглядывая ему прямо в глаза.
     - Спокойной  ночи!  - Он попытался прочесть, что она хотела сказать ему
взглядом, но безуспешно.
     Он  отошел  в  сторону  и  пропустил их вперед. Затем Джой повернулся и
медленно  пошел  по  направлению к казино. Теперь он начинал думать, что его
идея  дала осечку. Когда прошло первое возбуждение, убийство уже не казалось
таким  забавным. Возможно, все дело в отсрочке, разрушившей напряжение. Джой
прошел  мимо  казино  и направился к набережной Сент-Пьер, окружавшей залив,
где  швартовались  яхты  и  моторные  лодки.  Набережная была пустынна, и он
пошел  вдоль  нее,  разглядывая  блестевшие  в  лунном свете лодки. Он минут
двадцать  просидел  на  парапете,  покуривая  и  глядя  на  сверкающее море.
Внезапно  он  услышал  за своей спиной какой-то шум. Джой резко повернулся и
увидел  девушку,  которая  слезла  с  велосипеда  и  теперь вела его рядом с
собой,  направляясь  к пристани. Она прислонила велосипед к бухте каната. На
девушке  были  голубые  джинсы, голубой свитер без рукавов и кеды. На вид ей
было  столько  же лет, сколько и Джою, может быть, чуть меньше. Ее белокурые
волосы  были  распущены  по плечам, а фигурка была просто великолепной. Джой
наблюдал за ней, не понимая, что она так поздно делает на улице.
     Девушка  посмотрела  на него, присела на причал и стала отвязывать одну
из  лодок.  Увидев,  что  незнакомка собирается прыгнуть в нее, Джой подошел
поближе.
     - Могу  ли  я  вам  помочь,  мадемуазель?  - спросил он, останавливаясь
перед девушкой.
     Она  подняла  голову,  и  лунный  свет  упал прямо на ее лицо. Джой был
поражен   ясностью   ее  взгляда.  Она  улыбнулась  ему  и  сняла  с  мотора
водонепроницаемый чехол.
     - Благодарю, месье, но я справлюсь сама.
     - Вы собираетесь так поздно выйти в море?
     - Да,  через  четверть  часа  начинается прилив и будет самое время для
ловли рыбы.
     - И вы собираетесь рыбачить здесь одна?
     - Да.
     Джой  был  поражен  ее  независимым  тоном. Он наблюдал за тем, как она
дернула  веревку стартера, и подумал, что у нее больше силы, чем это кажется
с  первого  взгляда.  После трех рывков мотор не завелся, и девушка, сердито
проворчав, начала развинчивать какие-то гайки.
     - Вы работаете в кино? - спросила она.
     - Пожалуй, я только учусь.
     - Для американца, вы прекрасно говорите по-французски.
     Он был польщен.
     - Я провел два года в Париже. Может быть, я смогу все же помочь вам?
     - Нет,   благодарю,  уже  все  в  порядке.  Наверное,  очень  интересно
работать  в  кино?  Мне  бы  хотелось  работать  на студии. Вы знаете многих
"звезд"?
     - Некоторых знаю.
     Она оставила мотор и посмотрела на Джоя.
     Джой присел на корточки на краю причала.
     - Вы часто рыбачите ночью?
     - Если бывает хороший прилив.
     - Наверное, это очень занятно?
     Она покачала головой.
     - Нет.   Часто   рыбалка  бывает  неудачной.  Видите  ли,  я  вынуждена
продавать улов, так как мне нужны деньги.
     - Но ночной ловлей ведь много не заработаешь.
     - Нет.  Но  все-таки  это больше, чем ничего, и небольшое, но подспорье
для  семьи.  Мой  отец инвалид. Он держит кафе на улице Фей. Оно приносит не
так уж много дохода.
     - Так вы еще и работаете в кафе?
     - Конечно.
     - А по ночам рыбачите?
     - Да.
     - Похоже, что у вас очень много работы?
     Она улыбнулась.
     - Нет,  не  особенно,  но я не возражала бы против этого. Вам ведь тоже
приходится работать?
     - Иногда.
     Джоя  интересовало,  как  она отреагирует, если он скажет, что является
сыном  Фллойда  Дилени,  но  потом решил не говорить. Девушка заинтересовала
его.  Ему  понравилась ее свободная манера разговаривать. Она не позировала,
и он чувствовал, что она искренна.
     - Как вас зовут, мадемуазель?
     Она бросила завинчивать крышку и посмотрела на него.
     - Жаннетт Берс, а вас?
     Джой был в нерешительности.
     - Джой Маннарели, - ответил он, вспомнив девичью фамилию своей матери.
     - Вы надолго сюда приехали? - спросила она, дергая за шнур стартера.
     - Дня на три-четыре, потом поеду в Венецию.
     - Венецию?  О, как бы мне хотелось побывать там. Вы что, будете снимать
там фильм?
     - Да, натурный фильм.
     - Ну, я совсем заболталась с вами...
     Девушка резко дернула за шнур, и мотор заработал.
     Она  жестом  попросила  Джоя  помочь  ей,  он  неловко смотал веревку и
бросил  ее  в  лодку.  Лодка начала отплывать, и Джой встал. Он смотрел, как
девушка  направила  лодку  из гавани, и жалел, что не мог присоединиться. Он
посмотрел  на  часы. Было 1.20. Интересно, когда девушка вернется обратно? В
его  распоряжении  было  еще  два  часа  до  возвращения в "Плазу". Он решил
посидеть  немного  и подождать лодку. Он сидел, глядя в море, а потом достал
из кармана голубые бусинки и стал швырять их в воду, одну за другой.


ГЛАВА 4

                          Рискованное предприятие
                      с трупом задушенной "звездочки"
                        не осталось без свидетелей.

     Фллойд  Дилени  вел  свой  "бентли"  вдоль  набережной  и поглядывал на
сидевшую  рядом  жену. Она сидела молча и нахмурившись. "Что же происходит с
ней?"   -   подумал   Дилени.   Обычно   Софи   была  веселой,  радостной  и
разговорчивой.  Сегодня  же  во время ужина у Ван Астра он не раз замечал на
себе  ее взгляд и ощущал какую-то нервозность. Это обстоятельство беспокоило
его.  Он  привык быть единственным центром ее внимания. До сих пор так оно и
было.  Желания  Фллойда  всегда были законом для Софи. Но сегодня вечером он
почувствовал, что все иначе: она как будто не замечала его.
     - Тебя что-то беспокоит, дорогая? - участливо спросил он.
     Софи молча смотрела перед собой на дорогу.
     - Что  с  тобой?  -  Дилени уже повысил голос. - Ты слышала, что я тебе
сказал?
     Вздрогнув, Софи посмотрела на него и улыбнулась.
     - Прости, дорогой, я задумалась. Ты что-то спросил?
     Дилени нахмурился.
     - Мне  кажется,  что тебя что-то беспокоит. Софи, о чем ты думаешь весь
вечер?
     Действительно,  весь  вечер  Софи  была  погружена в мысли о задушенной
девушке,  которая  до  сего времени все еще находилась в шкафу у Джоя. Какая
жестокость,  погубить  только  ради  развлечения  такое  молодое,  красивое,
полное  сил существо! Софи решила, что Джой все же не окажется безнаказанным
за  это  дикое  преступление.  Как  только они уедут из Франции, и им уже не
будет  угрожать  публичное  разоблачение,  она  все расскажет Фллойду, и они
поместят юношу в лечебницу.
     Услышав  вопрос мужа, Софи пожалела, что выдала ему свою озабоченность,
и постаралась отвлечь его.
     - Прости,  Фллойд,  я думала о своей норке: у нее необходимо переделать
воротник,  -  живо  сказала  она.  -  Вчера  я  видела Мэгги в ее норке. Она
скроена так же, как и моя, но каким пугалом Мэгги выглядела в ней.
     Дилени изумился.
     - И  ты  говоришь, что весь вечер думала о манто? А я решил, что у тебя
на  уме  что-то  более  серьезное.  В таком случае, купи себе новое манто. Я
заплачу. Мне не хочется, чтобы ты беспокоилась из-за этого, дорогая.
     Наклонившись, Софи потерлась щекой о его плечо.
     - Мой муж, - нежно сказала она. - Мой чудесный, щедрый муж.
     Дилени расправил плечи. Вот так уже лучше.
     - Пожалуй,  я  не  из худших, - сказал он, усмехнувшись. - Я все больше
убеждаюсь,  что  деньги  могут  все.  Вот ты - ведь совсем загрустила, что у
тебя  старое  манто. Я покупаю тебе новое, и ты снова весела. Разве это тебе
не  приятно?  Нет, я убедился, что деньги могут все. Просто нужно иметь их в
достаточном количестве.
     Софи  подумала: "Нет, даже твои деньги не помогут уладить дело с Джоем.
Ни  за какие деньги нельзя купить молчание прессы. Все газеты будут кричать,
что сын Фллойда Дилени - сумасшедший, с манией величия".
     Когда они уже подъехали к Каннам, Дилени вдруг сказал:
     - Я  решил  не  брать  Джоя  в  Венецию.  Пусть  он  лучше на это время
останется в Ницце.
     Софи оцепенела.
     - Почему?
     - Он  все  равно  ничего  не  понимает  в  кино. Сейчас в Ницце Вернейх
снимает  фильм.  Он  очень  хороший режиссер и знает досконально все о нашем
деле. Пусть Джой поучится у него.
     Софи  встревожилась.  Она понимала, что не стоит оставлять Джоя одного.
Неизвестно,  что  он  может  еще  выкинуть. Кроме того, когда полиция начнет
расследование, безопаснее держать Джоя подальше от Франции.
     - Он  с таким энтузиазмом собирается в Венецию, - сказала она. - Хорошо
ли  ты  подумал, дорогой? В конце концов, у него же каникулы, и, может быть,
это последняя надежда увидеть этот красивый город.
     Дилени нахмурился.
     - Дорогая,  лучше  предоставь  это  дело  мне.  Я  считаю  более важным
научить  Джоя  будущему  ремеслу,  чем позволить ему кататься по Венеции. Он
еще приедет туда.
     Софи  поняла,  что не следует нажимать на Фллойда. Раз он что-то твердо
решил,  настаивать  бесполезно.  Понимая всю опасность пребывания здесь Джоя
одного,  она  уже  совсем  было  собралась  рассказать  все  мужу,  но потом
передумала.  До  отъезда  в  Венецию было три-четыре дня, и она решила лучше
подождать  развития  событий.  Она  взглянула  на  часы. Было два часа сорок
минут.  Вернувшись в отель, она поговорит с Джоем. Нужно же ей знать, что он
собирается  делать  с  трупом  девушки. Софи снова почувствовала тошноту при
мысли  об  этом.  Как Джой рассчитывает вынести труп из отеля и остаться при
этом незамеченным? "Что он делает в данный момент?" - подумала она.


     Джой  полтора  часа  дожидался  возвращения Жаннетт. Услышав ровный гул
мотора,  он  вскочил  на  ноги,  испытывая  новое для него чувство волнения.
Жаннетт удивилась, увидев, что он ждет ее.
     - Удачно  порыбачили? - спросил он, когда она вышла и стала привязывать
цепь.
     - Неплохо.  Лучше,  чем прошлой ночью. А завтра будет еще лучше, потому
что прилив начнется еще раньше.
     Она  вытащила  из  лодки  корзину  и  поставила на доски причала, потом
посмотрела на Джоя.
     - Вы ждали меня все это время?
     - Да.  Здесь  так  красиво. И, кроме того, мне хотелось еще раз увидеть
вас.
     Девушка смело посмотрела ему в глаза.
     - Правда? Я тоже думала о вас, когда рыбачила.
     - Я  очень  жалел,  что  не  попросился поехать с вами. А можно это мне
будет сделать завтра?
     Она кивнула.
     - Конечно. Я здесь буду около полуночи.
     - Тогда я обязательно приду.
     - Хорошо.
     Она взяла корзину, удочки и направилась к велосипеду.
     - А где находится ваше кафе? - спросил Джой.
     - На  улице  Фей. Оно называется "Золотой шар". - Она рассмеялась. - Но
там   нет  ничего  золотого,  кроме  золотой  рыбки  в  витрине.  -  Девушка
остановилась и посмотрела на него. - Что вы собираетесь теперь делать?
     - Лечь спать.
     - Где вы остановились?
     Инстинктивно   он   почувствовал,  что  не  следует  говорить,  что  он
остановился  в "Плаза". Незачем девушке знать, что он сын миллионера. Он был
уверен, что это помешает их дружбе.
     - Я  остановился  в  "Париже",  -  сказал  он,  назвав  адрес  довольно
скромного  отеля  на  Эльзасском  бульваре.  После  небольшого  молчания  он
добавил: - Мне кажется, вы очень красивы...
     Девушка смутилась.
     - Правда?   Благодарю   вас.   -   Она  закинула  корзину  на  багажник
велосипеда. - Итак, до завтра?
     "До  завтра,  -  подумал  Джой, - если меня не схватят в отеле с трупом
девушки".
     - Я приду сюда завтра вечером.
     Она протянула ему руку.
     - Тогда спокойной ночи.
     Прикосновение  ее  холодной руки взволновало Джоя. Он подумал, что если
бы эта девушка встретилась ему немного раньше, он от многого бы уберегся.
     - Спокойной ночи.
     Он  наблюдал,  как  она  уехала,  энергично  нажимая на педали, а потом
неторопливо направился к "Плаза".


     Джо  Керр  спал  с открытым ртом в коридоре гостиницы, в нише. Он видел
во  сне  свою жену. Он видел, что снова сидит в своем голубом "кадиллаке", и
в  ушах у него снова звучит ее пронзительный крик. Он видел, как выскочил из
машины  и помчался туда, где жена была зажата между задним бампером и стеной
гаража.  Красные  сигнальные  огни машины освещали ее изуродованное тело. Он
проснулся,  дернувшись,  когда  Фллойд  Дилени  с  женой  вышли  из  лифта и
направились к номеру 27.
     Дилени стал искать в карманах ключ и сказал жене:
     - Боже мой, как я устал.
     Она ответила:
     - Я тоже, дорогой, страшно хочется спать.
     Они  открыли  дверь  и вошли в номер. Джо посмотрел на часы. Было 2.50.
Наверное,  сразу  же  после этого он снова заснул. Может быть, за это время,
пока  он  спал,  Люсиль  Бало  уже сумела выйти из номера. Но вряд ли. Он бы
обязательно  проснулся.  Ведь проснулся же он, когда пришли Дилени. Он полез
в  карман за бутылкой виски, но тут снова послышалось гудение поднимающегося
лифта;  его двери раздвинулись, и появился Джой Дилени. Он подошел к номеру,
повернул  ручку  двери  и  вошел. Итак, вся семья