одонок! - процедил он сквозь зубы. - Едва не  заставил  меня
совершить преступление!
   Глеазон в изнеможении откинулся на подушку.
   - В каких вы отношениях с Аннабел? - спросил Даффи.
   - Она моя жена. - Глеазон судорожно  вцепился  в  лацканы  куртки,  чтобы
скрыть дрожь в руках. - Но клянусь, я был бы счастлив никогда больше  ее  не
видеть!
   - Вот оно что... - протянул Даффи. - Значит, это она прикончила и  Кэтли,
и Вайдмера, и Ольгу...
   - Кто такая эта Ольга, о которой вы так часто упоминаете?
   - А, бросьте. - Даффи поднялся. - Присмотрите лучше за своей  женой.  Эта
дама весьма опасна.
   - У нее не все дома, - сказал  Глеазон.  -  Но  мне  от  нее  никогда  не
избавиться. Сразу прикончит.
   - Сколько у вас денег?
   Глеазон пристально посмотрел на Даффи.
   - Вы хотели пятьдесят. Здесь двадцать пять. - Он вынул конверт и  положил
на стол.
   - Вскройте! - приказал Даффи.
   Глеазон попытался вскрыть конверт, но пальцы не  слушались.  Тогда  Даффи
сделал это сам. Спрятав деньги, он вытащил  из  кармана  записную  книжку  и
бросил Глеазону.
   Тот удивленно посмотрел на Даффи.
   -  А  вы  думали,  я  вас  обману?  -  спросил  Даффи.  Глеазон  принялся
лихорадочно листать книжку, а  Даффи  тем  временем  вытащил  из-под  дивана
пистолет, вынул обойму и бросил пистолет на стол. Затем сунул за  пояс  свой
кольт и одернул куртку.
   - Впервые в жизни со мной играют по-честному, - признался Глеазон,  глядя
на Даффи.
   - Рано обрадовались, - бросил Даффи. - За этой книжкой охотится Морган, а
уж он-то найдет способ отнять ее у вас.
   - Морган? - Глеазон порывисто вскочил. - А откуда он о ней знает?
   - Пожалуй, я сболтнул лишнее, - сказал Даффи, направляясь к двери.
   Глеазон стоял посреди комнаты, с книжкой в руках, глядя в пол.
   Открыв дверь, Даффи едва не наскочил на Аннабел. Дуло пистолета,  который
она держала, было направлено ему в живот.
   Даффи быстро поднял руки. Подошел Глеазон, вынул у него из-за пояса кольт
и тихо сказал:
   - Сюда!
   Даффи послушно вернулся в гостиную. Аннабел последовала за ним.  Бледная,
со складками  в  уголках  губ,  она  выглядела  постаревшей,  только  глаза,
пылавшие гневом, казались живыми.
   Глеазон сунул кольт Даффи себе за пояс, вынул у него деньги из куртки  и,
ухмыльнувшись, сказал:
   - Весьма сожалею.
   Даффи не спускал глаз с Аннабел.
   - Что же ты не стреляешь? - спросил он. - Стреляй, не стесняйся. Попадись
ты мне, я бы выстрелил, не задумываясь.
   - Сядь! - приказала она.
   Этот приказ пришелся как нельзя кстати,  у  Даффи  дрожали  колени  и  он
охотно повиновался.
   - Включи радио! - повернулась Аннабел к Глеазону.
   Тот удивленно посмотрел на нее и пошел к приемнику.  Как  только  Глеазон
повернулся спиной к Аннабел, Даффи заметил в глазах у  нее  странный  блеск.
Она оскалила зубы и немного отвела пистолет.
   Внезапно Даффи все понял и закричал. В тот же момент  прогремел  выстрел.
Глеазон покачнулся, лицо его исказила гримаса, и он рухнул на  пол,  потащив
за собой приемник.
   Аннабел снова направила пистолет на Даффи.
   - Не двигайся!
   Даффи взглянул на Глеазона, лежавшего на полу.
   - Бедняга, - только и мог он произнести.
   - Я давно ждала случая избавиться от этого  слюнтяя,  -  сказала  Аннабел
равнодушно.
   - За такие штучки можно угодить на электрический стул, - холодно  заметил
Даффи.
   - В самом деле? - расхохоталась Аннабел. -  Неужели  ты  до  сих  пор  не
понял, в чем суть? В убийстве обвинят тебя, а не меня.  Сейчас  ты  увидишь,
как ловко я все обделала. - Аннабел подняла  с  пола  револьвер  Глеазона  и
продолжала:
   - И заранее радуюсь этому. Скажи только, когда ты будешь готов  встретить
судьбу.
   Она тщательно вытерла о юбку свой  револьвер  и  бросила  на  пол,  возле
Глеазона.
   - А вот этим я прикончу тебя. А потом  сообщу  в  полицию,  что  ты  убил
Глеазона, а я, защищаясь, нечаянно убила тебя. Прекрасная мысль,  не  правда
ли?
   Даффи медленно поднялся.
   Аннабел подождала, пока он приблизится, и спустила курок.  При  этом  она
оскалила зубы, в уголках губ выступила пена. Послышались три  щелчка,  после
чего Даффи выбил оружие у нее из рук.
   - Я успел вытащить  из  него  патроны,  -  сказал  он  и  влепил  Аннабел
пощечину.
   Она отпрянула к стене, медленно  сползла  на  пол  и  вдруг  пронзительно
закричала.
   В этот момент с балкона кто-то спокойно сказал:
   - Что ты визжишь, как свинья? Ведь тебе ничего не  сделали,  только  дали
оплеуху.
   Подняв голову, Даффи увидел на балконе Малыша.
   - Как спуститься вниз? - спросил тот.  Только  сейчас  Даффи  заметил  за
спиной Малыша, Клифа и Джо с пистолетами в руках.
   - Придется прыгать, - ответил Даффи и, подойдя к бару, налил себе виски.
   Аннабел, прислонившись к стене, наблюдала за происходящим.
   Малыш перебросил ноги через перила и спрыгнул. При этом  он  ушиб  плечо,
чертыхнулся и, подняв голову, сказал дружкам:
   - Спускайся вниз, Клиф, а ты, Джо,  оставайся  на  месте  и  стреляй  без
предупреждения, если эти птички  начнут  шалить.  Понял?  Одно  неосторожное
движение с их стороны - и ты стреляешь!
   Джо перегнулся через перила и посмотрел вниз.
   - Понял, буду начеку. Через минуту Клиф был уже внизу. После виски  Даффи
почувствовал себя бодрее. -  Вы,  вероятно,  не  знаете,  кто  эти  двое,  -
повернулся он к Малышу. - Труп, который  валяется  на  полу,  раньше  звался
Мюррей Глеазон, а  эта  рыжая,  что  сидит  на  полу  и  демонстрирует  свои
прелести, - Аннабел.
   Малыш хихикнул.
   - Ты войдешь в историю, парень, не так ли?
   - Вполне возможно, - ответил Даффи. - Но раз вы уже  здесь,  может  быть,
расскажете мне, что будет дальше?
   Клиф подошел к Глеазону, обыскал его. Нашел  деньги  и  записную  книжку,
передал Малышу. Пока они листали книжку, Даффи повернулся к Аннабел.
   - Вы еще пожалеете,  что  убили  Ольгу.  Даром  вам  это  не  пройдет.  Я
позабочусь, если даже придется потратить на это всю жизнь.
   Аннабел плюнула в него. Даффи замахнулся, чтобы ее ударить, но раздумал.
   - Не стоит размениваться по мелочам.
   Наконец Малыш протянул записную книжку Клифу.
   - Береги ее как зеницу ока. Клиф сунул книжку в карман.
   -  Дайте  ему  еще  какую-нибудь  игрушку,  -  сказал  Даффи.   -   Пусть
развлекается.
   - Оставьте парня в покое, - мрачно заметил Малыш.
   - Я его прикончу, - прошипел Клиф.
   - Слышал? - Малыш посмотрел на Джо.
   Тот ухмыльнулся.
   - Почему бы и нет? Клиф давно жаждет крови.
   - Тоже верно. Что ж, валяй, Клиф. Клиф медленно повернулся к  Даффи,  все
еще стоявшему у стены. Даффи весь напрягся.
   - Дай ему сначала под дыхало! - крикнула Аннабел. Клиф и  Малыш  невольно
посмотрели в ее сторону. В тот же момент Даффи выключил  свет,  бросился  на
пол и откатился в сторону.
   - Не стрелять! - раздался в темноте голос Малыша.  -  Полиция  нам  ни  к
чему! Стань у дверей, Клиф, а я зажгу свет.
   Даффи поднялся на  ноги  и  неподвижно  стоял,  прислушиваясь  к  каждому
шороху.
   - Я его пристрелю! - раздался голос Джо.
   - Говорю тебе подожди! - отозвался Малыш.  Даффи  бесшумно  пошел  в  его
сторону  и,  как  только  Малыш  чиркнул  спичкой,  двинул  его  кулаком   в
подбородок. Спичка погасла. Даффи отскочил в сторону и  наткнулся  на  стол.
Грянул выстрел, и Даффи пулей обожгло руку.
   У двери Даффи налетел на Клифа. Тот пронзительно закричал, но в следующий
момент Даффи сдавил ему горло и изо всех сил стукнул головой о стену.
   Клиф сразу обмяк в его руках.
   - Живо, Джо! - в панике закричал Малыш. - Он схватил Клифа!
   - Черт возьми, - отозвался Джо, - но я ничего не вижу!
   Даффи тем временем  открыл  дверь  и,  прикрываясь  Клифом,  выскочил  из
гостиной. В темноте он нащупал ключ и повернул его.
   Лишь после этого Даффи  облегченно  вздохнул,  нашел  у  Клифа  деньги  и
записную книжку, положил в карман, выскочил  на  лестницу  и,  не  дожидаясь
лифта, стремглав сбежал вниз.
   На улице было сыро и душно, снова начался дождь. Даффи подбежал к  своему
"бьюику", рванул дверцу и уже через секунду мчался по улице.  Движение  было
небольшим и он добрался до Бронкса довольно быстро. Поставил машину в гараж,
поднялся по ступенькам и постучал в дверь. Джильрой сам открыл ему.
   - Все в порядке?
   - Да. Но чертовски хочется выпить.
   Джильрой, как и в первый раз, отвел Даффи в его  убежище.  Даффи  сел  на
кровать, а  Джильрой  разлил  по  стаканам  виски,  один  протянул  Даффи  и
вопросительно посмотрел на него.
   Какое-то время Даффи молчал, потом спросил:
   - Не хотите ли войти в дело? Джильрой пожал плечами.
   - Пожалуй. Но хотелось бы знать, в чем его суть.
   - Убит Глеазон. Его только что застрелила жена и попыталась свалить  вину
на меня. Потом появились люди Моргана.  Все  это  произошло  на  квартире  у
Аннабел, жены Глеазона, где я как раз находился.
   - Видимо, для них главное вас доконать.
   - Совершенно верно. Оно  и  неудивительно.  Ведь  в  моих  руках  ключ  к
миллионному делу.
   Даффи бросил на стол записную  книжку.  Джильрой  повертел  ее  в  руках,
полистал и, разумеется, ничего не понял.
   Даффи стал ему объяснять. Джильрой слушал полузакрыв глаза. Потом пожевал
губами.
   - Да, - сказал он, - вам необходимо быть начеку.
   - Еще бы! - Даффи стал ходить из угла в  угол.  -  Будь  Ольга  жива,  мы
смотались бы с ней куда-нибудь. Но теперь... Я и сам не знаю, что делать.
   Джильрой снова полистал книжку и сказал:
   - Далеко вы все равно не ушли бы.
   - Возможно, - согласился Даффи. - Всего ведь не предусмотришь.
   - Итак, вы не хотите выходить из игры?
   Даффи остановился.
   - Это зависит от вас.
   - От меня? Какое я имею к этому отношение?
   - Недавно вы предложили мне помощь, сказали,  что  у  вас  есть  надежные
люди.
   Джильрой по обыкновению провел рукой по волосам и осторожно спросил:
   - И как вы себе это все представляете? Даффи подался всем телом вперед  и
забарабанил пальцами по столу.
   - Необходимо выгнать людей Моргана из города, - сказал он.
   Джильрой задохнулся.
   - Вы, вероятно, шутите, - наконец сказал он.  -  Для  такого  дела  нужны
огромные деньги.
   Даффи извлек из кармана толстую  пачку  ассигнаций,  из  другого  кармана
вытащил десять тысяч долларов, отобранных у Гуся, и сложил все  это  вместе.
Джильрой с любопытством за ним наблюдал.
   - Здесь тридцать пять тысяч, -  сказал  он.  -  Хватит?  Джильрой  нервно
дернул воротничок рубашки.
   - Во всяком случае, это в значительной  степени  облегчит  дело.  Кстати,
откуда у вас такие деньги?
   Даффи аккуратно сложил купюры и опустил в карман.
   - Сверху упали, как манна небесная. Ну что, принимаете мое предложение?
   Джильрой снова налил себе виски, закурил.
   - Мы еще вернемся к этому разговору. А теперь скажите, что вы собираетесь
делать?
   - Пока точно не знаю. - Даффи подсел к  Джильрою.  -  Во  всяком  случае,
сделаю все, чтобы вытурить банду Моргана из города. - Даффи скривил  губы  в
улыбке. - Морган уверен, что я слабак. Так, по крайней мере, он мне  сказал.
Но я хочу доказать ему обратное.
   - Так, так...
   - Да, именно так.
   - Но много ли вы успеете? Ведь вас ищет полиция.
   - Знаю. Поэтому завтра прежде всего позабочусь о протекции.
   - Кого вы имеете в виду?
   - Инглиша. - Даффи отпил из стакана. - Расскажу  ему  все  до  мельчайших
подробностей. Как, по-вашему, защитит он меня от полиции?
   - Мысль неплохая, - согласился Джильрой.
   - Великолепная. Имея поддержку Инглиша, вашу и ваших людей, я справлюсь с
Морганом и его молодчиками.
   - Мои люди - это Чип, Шульц, ну и, разумеется, я сам.
   - О'кей. После моего разговора с Инглишем мы соберемся и все обсудим.
   Джильрой поднялся.
   - Они  бывают  здесь  около  часу.  Если  до  этого  времени  вы  успеете
встретиться с Инглишем, мы будем вас ждать. Уже у дверей он добавил:
   - Но дело это очень не легкое.
   После его ухода Даффи хотел снять  куртку,  но  тут  в  дверь  постучали.
Пришел Тощий и сообщил:
   - К вам  пришли...  Какая-то  девчонка.  Даффи  снова  натянул  куртку  и
вопросительно посмотрел на Тощего.
   - Говорю ей, что у нас нет такого, что даже имени я вашего не  слышал,  а
она не уходит. Кажется, назвалась Элис.
   - Давай ее сюда... Быстрее!
   Вскоре Тощий вернулся вместе с Элис.
   - Какая честь для меня! - воскликнул Даффи и смущенно умолк.
   - Сэм сказал, где тебя можно найти. Нам надо  поговорить,  Билл.  Что  ты
творишь! Газеты пишут, что ты убил женщину. Не знаю, что и думать.
   Даффи ласково похлопал ее по руке.
   - Очень мило, что ты пришла. Садись сюда! - Даффи подвел ее к кровати.
   - Что ты намерен делать? - спросила Элис. - Сэм мне ничего не сказал.
   Даффи улыбнулся.
   - Он ничего не знает. Послушай, Элис,  я  не  убивал  Ольгу,  но  кому-то
хочется пришить это дело мне. А я за это время заработал кучу  денег.  -  Он
бросил ей на колени пачку ассигнаций.
   Элис задрожала.
   - Убери! Я не хочу к ним прикасаться!
   - Пожалуйста... Дело твое, - обиженно произнес Даффи. Элис  положила  ему
на плечо руку.
   - Билл, это плохо кончится. Неужели не понимаешь? Брось, пока не поздно!
   - Послушай... - начал Даффи, пряча деньги в карман. Элис перебила его.
   - Деньги - не главное в жизни... Ты должен пойти в полицию  и  рассказать
все, как было. Мы поможем тебе... Найдем работу. Только брось это дело.
   Заметив, как заблестели у Даффи глаза, Элис поняла, что  уговаривать  его
бесполезно, и расплакалась.
   - Я не брошу этого дела, - решительно  заявил  Даффи,  -  доведу  его  до
конца. Всю жизнь я жил по  чьей-то  указке.  Теперь  с  этим  покончено.  На
жестокость надо  отвечать  жестокостью.  Я  непременно  доберусь  до  глотки
Моргана. Смахну, как пыль со стола, всю его банду и  его  самого,  а  заодно
сыграю для разнообразия роль крупного босса. Что ты на это скажешь?
   Элис поднялась и дрожащим от волнения голосом сказала:
   - Только, ради Бога, не втягивай в эту историю Сэма!
   - Прости меня, Элис, - в приливе нежности произнес Даффи.  -  И  не  верь
мне. Я просто хвастун. Все гораздо проще...
   Элис испытующе на него посмотрела.
   - Я знаю, ты хочешь заварить кашу и принесешь несчастье не только другим,
но и себе. И все для того, чтобы потешить свое дурацкое тщеславие... Я не  в
силах тебя переубедить. Когда все будет позади, приходи к нам. Но не раньше.
Ты мне был всегда симпатичен, но теперь я боюсь, что возненавижу  тебя!  Она
легонько шлепнула его по руке и вышла. Даффи проводил  ее  взглядом,  закрыл
дверь на задвижку, разделся и лег. Полежав какое-то время, он погасил свет и
вдруг почувствовал себя бесконечно одиноким.

Глава 14

   Эдвин Инглиш, высокий, еще крепкий старик, с белыми как снег  волосами  и
рыбьими глазами сидел за письменным столом с сигарой во  рту  и  бесстрастно
смотрел на Даффи.
   Выслушав его, он без всякого интереса полистал записную книжку, вынул изо
рта сигару и, прикрыв глаза,  уставился  в  стенку,  куда-то  поверх  головы
Даффи.
   Даффи между тем выложил все и теперь сидел очень довольный.
   Инглиш долго барабанил по столу своими холеными наманикюренными  пальцами
и наконец сказал:
   - Вас подозревают в убийстве... Мне достаточно позвонить в полицию...
   - Вы, кажется, не поняли существо дела, - перебил его Даффи.  -  Речь  не
обо мне. Вы должны побеспокоиться о собственной дочери.
   - Я о ней всегда беспокоюсь.
   - Ясно, - весело сказал Даффи. - Но одного беспокойства  мало.  Позвольте
мне урегулировать это дело?
   - Это бессмысленно. В  любую  минуту  вас  может  схватить  полиция.  Что
тогда?
   Даффи улыбнулся и встал.
   - Как хотите...  Впрочем,  ваша  реакция  меня  не  удивляет.  Только  не
думайте, что я буду расплачиваться за преступления вашей дочери. Я, конечно,
отправлюсь в  полицию  и  выложу  все  начистоту.  Интересно,  как  вам  это
понравится?
   - Но у вас нет никаких доказательств!
   - Ошибаетесь. У меня их столько, что я могу трижды отправить эту даму  на
электрический стул! Инглиш жестом остановил Даффи.
   -  Подождите!  Попробуем  найти  какой-нибудь  выход.  Даффи  вернулся  и
посмотрел Инглишу прямо в глаза.
   - Неужели вы не понимаете, что эта история кому-то на  руку?  Да  они  ни
перед чем не остановятся, чтобы обвинить Аннабел в убийстве и таким  образом
скомпрометировать вас! И вы это прекрасно знаете! Один неверный шаг - и ваша
песенка спета! Авторитет политика у вас не  очень  высок.  И  неудивительно.
Проводимая вами политика просто несовместима с поведением вашей дочери.
   Инглиш встал из-за стола. В его рыбьих глазах мелькнул страх,  они  стали
какими-то тусклыми. Даффи обрадовался: Инглиш попался на удочку.
   - Итак, что вы предлагаете? - спросил он.
   - Прежде всего позаботьтесь, чтобы заведенное на меня дело  закрыли.  Вам
это сделать нетрудно. Достаточно  мне  получить  свободу  передвижения  и  я
разделаюсь с бандой Моргана, выгоню ее из города! Потом постараюсь поместить
Аннабел в клинику. Ей надо лечиться...
   - Вам нужна не только свобода передвижения, - помолчав, сказал Инглиш.  -
Прежде всего вам необходимы деньги и люди.
   - Мне помогут люди Джильроя.
   - Джильроя? Ах да, я его знаю. С ним все в порядке. Только вряд ли ему по
силам такое дело.
   - Мы объединим наши усилия.
   - А как насчет денег?
   - Кое-какой суммой я располагаю, но и вам придется раскошелиться.
   - Об этом мы  еще  поговорим,  а  сейчас  давайте  поедем  в  полицейское
управление. - Инглиш направился к двери. - У меня там связи.
   Даффи недоверчиво посмотрел на Инглиша и покачал головой.
   - Мне туда ехать незачем. Вы можете передумать, или не сработают связи.
   - Как хотите, - пожав плечами, ответил Инглиш. - В  таком  случае  я  вам
позвоню.
   Даффи взглянул на часы. Было начало двенадцатого.
   - Я сам позвоню,  -  сказал  Даффи.  -  В  час.  К  тому  времени,  будем
надеяться, я смогу начать действовать.
   - А где сейчас Аннабел? - вдруг спросил Инглиш.
   - Понятия не имею. Когда мы виделись в  последний  раз,  она  уговаривала
одного бандита всадить мне пулю в живот. Премиленькая у вас дочка!
   От Инглиша Даффи поехал прямо в Бронкс.
   Он послал Тощего  за  газетами,  налил  себе  виски,  закурил.  Попытался
сосредоточиться, но мысли все время возвращались к Ольге. Он не мог  забыть,
как она голая лежала на полу с ножом в груди.
   Даффи вздохнул с облегчением, лишь когда  Тощий  принес  ему  целую  кипу
газет. Он внимательно просмотрел их, но не  нашел  ни  строчки  об  убийстве
Глеазона.
   Тогда Даффи позвонил Аннабел. Он долго ждал, но  ему  никто  не  ответил.
"Смылись, - подумал Даффи и зашагал по комнате. - А может быть, эти  бандиты
расправились с Аннабел? И спрятали оба трупа?"
   К часу пришел Джильрой с двумя парнями, Чипом  и  Шульцем.  Чип  выглядел
как-то странно с мощным торсом и крохотной головкой на длинной  тонкой  шее.
Казалось, Творцу не хватило материала, когда он создавал это  чудо  природы.
Шульц был высоким и жилистым, с копной черных густых волос.
   - Садитесь,  ребята!  Выпить  хотите?  -  спросил  Даффи.  Они  удивленно
посмотрели на пустой стол. В это время в дверях показалась голова Тощего.
   - Принеси нам бутылку виски, - попросил Даффи. Джильрой отошел к окну.
   - Я объяснил им, в чем дело, - сказал он. - Оба согласны.
   - Это за  вами  гоняется  полиция?  -  спросил  Чип.  Даффи  взглянул  на
Джильроя. Тот кивнул. Лишь после этого Даффи ответил:
   - Вы угадали. Но скоро они от  меня  отстанут.  Он  подошел  к  телефону,
набрал номер. Как раз в это время Тощий принес виски и стаканы. Шульц  налил
всем. Даффи долго ждал, пока в трубке раздался голос Инглиша.
   - Ну что, все в порядке? - спросил Даффи.
   - Да... Но это оказалось нелегко. Позаботьтесь о том, чтобы было на  кого
повесить  дело.  Личность,  которую  вы   упомянули   в   нашем   разговоре,
исключается.
   Даффи усмехну