ные пачки денег
мигом  перекочевали  в  мешок  Гарни. На груду металлической мелочи Гарни не
польстился.  Подбежав  к прилавку, Гарни сгреб оттуда банкноты и перепрыгнул
через барьер.
     - Быстрее,  быстрее!  -  торопил  его  Диллон,  пятясь  к  дверям. - Не
двигаться!  -  рявкнул  он  на  служащих. - Или эта машинка понаделает в вас
дырок.  -  Он  повернулся  и выбежал из банка. Мира уже тронулась с места, и
Диллон  запрыгнул  на ступеньку. "Кадиллак" рванул на максимальной скорости.
Рывок  едва  не  сбросил Диллона. Он швырнул "томми" на сиденье и вцепился в
дверцу, пытаясь забраться внутрь.
     - Подсоби!  -  заорал он Гарни. Тот схватил Диллона за руку и рванул на
себя.  Диллон  влетел  в  салон головой вперед. Он кое-как поднялся на ноги,
бешено  ругаясь.  Мира  скрипнула  зубами.  В  глубине  души  она  надеялась
стряхнуть  Диллона.  Ее  попытка избавиться от него не была сознательной, но
теперь, когда он был в безопасности, она поняла, что стремилась к этому.
     "Кадиллак"   гнал   по   главной   улице.  Стрелка  спидометра,  дрожа,
приближалась  к отметке семьдесят миль. Еле слышные из-за свиста ветра и воя
покрышек  доносились  крики  людей. Мира крепко сжимала руль, не отводя глаз
от   дороги.  Водитель  встречной  машины  резко  вильнул  в  сторону,  видя
несущийся на него "кадиллак".
     Диллон  оглянулся.  Дорога сзади была пустынной. Он откинулся на спинку
сиденья  и  вытер потные руки. Мира свернула на проселочную дорогу, и машину
затрясло на ухабах. Гарни повернул голову и ухмыльнулся Диллону.
     - И  всего-то  делов!  - прокричал он. Диллон ничего не ответил. На его
лицо  страшно  было  взглянуть.  Он  не  был  уверен, что Мира действительно
пыталась сбросить его. Но знал, что едва избежал этого.
     Гарни  все  еще  сжимал  мешок  с  деньгами.  Диллон нагнулся и отобрал
деньги. Гарни удивленно обернулся, но холодные глаза остановили его.
     - Легче! - крикнул Диллон Мире. - Нечего так гнать!
     Мира ослабила нажим на педаль, и скорость упала до пятидесяти миль.
     - Это было проще простого! - все еще никак не мог успокоиться Гарни.
     Диллон насмешливо улыбнулся.
     - Конечно, но могло быть и по-другому.
     Следующие  несколько  миль  они проехали в молчании. Гарни все еще было
не  по  себе.  Он  знал,  что,  не  помоги  он  Диллону, того запросто могло
стряхнуть  с  подножки.  В какие игры играет Мира, черт ее дери! Этот Диллон
слишком опасен, чтобы вести с ним двойную игру.
     Мира  свернула  с  шоссе,  когда  они приблизились к лесу, где спрятали
машину.  Все  вышли,  оставив "кадиллак" в тени деревьев. Диллон отступил на
два шага от Миры и Гарни.
     - Положи  револьвер на землю, - сказал он Гарни. Его лицо было холодным
и  угрожающим,  а  автомат был нацелен в грудь Нику. - А ты держись подальше
от  машины,  - сказал он, обращаясь к Мире. Двое застыли. Мира первая обрела
голос.
     - Что это еще за шутки! - сдавленно произнесла она.
     - Я  хочу,  чтобы  револьверы  были  у меня. Может быть, ты и не хотела
сбросить  меня с подножки, но я таких шуток не люблю! Живо! Брось револьвер,
Гарни!
     Гарни  уронил  револьвер  на траву и неловко сделал два шага назад. Его
лицо  побелело.  Диллон подобрал оружие и сунул его за пояс. Потом подошел к
"кадиллаку" и подобрал кольт с сиденья.
     - О'кей,  -  довольно сказал он. - Вроде все. Обратно двинемся на нашей
машине.
     Двое  молча  забрались в машину. Гарни сел за руль, а Мира пристроилась
рядом. Диллон скорчился на заднем сиденье.
     Когда  они  добрались  до  хижины,  Диллон  сразу  же  прошел  к себе в
спальню. Они услышали, как лязгнул засов.
     Мира стояла неподвижно, глядя на Гарни.
     - Нам  не поладить с этим типом, - сказала она вполголоса. - Он получит
свое сполна.
     Гарни  подошел  к скамье и сел. Он задумчиво потирал шею, уставившись в
пол. Мира некоторое время смотрела на него, потом принялась за стряпню.
     Диллон  появился  лишь  тогда,  когда  ужин  стоял на столе. Он вышел с
выражением  холодного  торжества на лице, чувствуя взгляды на своей персоне.
Усевшись  за  стол,  он  принялся  пихать  еду  в  рот. Сообщники лишь молча
наблюдали за ним. Через некоторое время он раздраженно поднял брови.
     - Что такое? - свирепо рявкнул он. - Чего не жрете?
     Мира спросила:
     - Как много мы взяли в банке?
     Диллон усмехаясь сказал:
     - А это уж не твоя забота! Твое дело работать, ясно?
     Он достал из кармана несколько банкнот и бросил их Гарни.
     - Это твоя доля, - спокойно сказал он и продолжил еду.
     Гарни  смотрел  на  деньги,  словно  не  веря  глазам.  Он поворошил их
пальцами.
     - Сосчитай  их!  -  сказала Мира звенящим голосом. Но это было выше сил
Гарни. Он только сидел и таращился на деньги.
     Мира  наклонилась,  подхватила деньги и начала считать, шлепая банкноты
о поверхность стола и считая вслух. Получилось около ста долларов.
     Диллон  продолжал  есть,  глядя  в  тарелку,  лишь  лицо его все больше
бледнело, и он едва сдерживал бешенство.
     Мира сказала свистящим шепотом:
     - Как это понимать?
     Диллон поднял глаза на Гарни.
     - Ты  позволяешь  этой суке слишком много! - бросив нож и вилку, Диллон
откинулся на спинку стула. Пальцы его рук забарабанили по столу.
     - Сотня монет, это маловато, - сказал Гарни не без нажима.
     - Неужели  ты  стерпишь!  -  Мира  оттолкнула  от  себя  бумажки.  - Он
обжуливает тебя!
     Диллон встал, опрокинув стул толчком ноги. Его глаза опасно сузились.
     - Я  уже однажды сказал тебе, - зарычал он на Гарни. - И больше не буду
повторять! Пусть эта шлюха проваливает отсюда, ясно!..
     Гарни с испугом смотрел на него. Лицо его блестело от пота.
     - Но  послушай...  Тут  что-то не так. Не хочешь же ты сказать, что это
все.
     Диллон изумленно воззрился на него.
     - Ты  в  своем  уме?  - свирепо осведомился он. - А сколько ты надеялся
получить?
     - Сто монет - это даже на орехи не хватит.
     Диллон расхохотался.
     - Верно  подметил!  Ну  и  что?  Не  ты  наколол это дельце, так? Не ты
составил  план.  Может, ты знал, где находится банк? Ни черта ты не знал! Ты
просто  зашел  туда  и  вынул  денежки  из сейфа. Любая обезьяна с легкостью
могла бы проделать подобную операцию.
     Гарни опустил глаза. Крыть было нечем.
     - Я  даю  тебе  сотню,  и  скажи  спасибо.  Если  провернешь что-нибудь
стоящее, тогда мы и поделимся поровну, но не раньше.
     - Подлая крыса! - завизжала Мира. - А мне? Разве не я вела машину?
     Диллон равнодушно глянул на нее.
     - Ты  для  меня пустое место, - сказал он, растягивая губы в усмешке. -
Тебя привел этот идиот. С него и спрашивай.
     Он  повернулся  к  ним  спиной  и  ушел  к себе в спальню. Дверь за ним
захлопнулась, лязгнул засов.


     В  вышине  тускло  светила  луна.  Лежа  на  кровати,  Гарни  отчетливо
различал  каждый  предмет  в  комнате. Окно было раскрыто настежь, но тем не
менее  воздуха  не  хватало.  Было  душно.  Он знал, что не уснет. Его мысли
упорно  возвращались к Диллону. Он подумал о ста долларах и взмок от ярости.
Едва Диллон ушел, Мира скрылась в своей спальне, не сказав Гарни ни слова:
     Приподнявшись  на  локте,  Гарни взглянул на стрелки часов, стоявших на
обшарпанной  каминной  полке.  Был  час  ночи.  Он сел, опустив ноги на пол.
Сознание,  взбаламученное  и  расстроенное,  не  давало  покоя  телу. Да еще
поведение  Миры. Он жаждал ее так отчаянно, что его охватывала слабость. Она
была  рядом,  в соседней комнате. Надо только войти и взять ее. Он знал, что
мог  бы  взять ее силой. Может, она и будет отбиваться, но в конце концов он
справится  со  строптивицей.  И  все же он снова лег, сердито кусая губы. Он
знал,  что  не  хватит  духу  войти к ней и взяться за дело. Мира была не по
зубам  ему. Он вновь сел, вглядываясь в темноту расширенными глазами. Дверь,
скрипнув,   открылась.   Сердце   заколотилось,   дыхание   стало  неровным.
Колеблющийся  огонек  свечи заставил тень девушки чуть приплясывать впереди.
Она  подняла руку и поманила его за собой. Гарни быстро и бесшумно скользнул
к  ней.  Он  был  разочарован, видя, что Мира все еще одета. Ее белое лицо и
блестящие глаза встревожили его.
     - В чем дело? - спросил он, понизив голос.
     - А  ты  не догадываешься? Хватит с нас выходок того мерзавца. Его надо
убить.
     Гарни уставился на нее, чувствуя, как по спине стекает пот.
     - Но как? - прошептал он.
     - Ты должен пробраться к нему в спальню и пристукнуть сонного.
     Гарни отпрянул.
     - Ты спятила! У него там три ствола.
     Ее лицо было совсем близко.
     - Но  и  денег  там уйма! Должны же мы что-то делать, Ник. Иначе ничего
не получим.
     Гарни обошел ее и сел на постель.
     - Говорю  тебе,  ничего не выйдет! - он хлопнул себя кулаком по колену.
-  О  чем  ты  думаешь?! У этого типа два револьвера и автомат, и он ждет не
дождется, чтобы всадить в нас по нескольку пуль.
     Мира  подошла  к  нему  и, сев, обвила его шею руками. Гарни чувствовал
тепло  льнущего  к  нему  тела,  чувствовал  под пальцами округлые груди. Он
повалил  ее  на  постель, крепко сжимая, оглушенный звоном крови в ушах. Она
позволила поцеловать себя, потом выскользнула из его объятий и встала.
     Он остался сидеть, потрясенный силой своего желания.
     - Но  почему,  Мира? - проговорил он, потянувшись к ней. - Я хочу тебя!
Не могу больше ждать. Будь ты проклята, я должен это сделать!
     - Возьми  себя  в руки, Ник! - голос Миры был подобен холодному душу. -
Вначале  Диллон.  Тебе  никогда  не получить меня, пока ты не порешишь этого
ублюдка. И сделать это нужно сейчас.
     Гарни встал.
     - Ты и взаправду так думаешь? - сказал он жестко.
     - Да, - ответила она, глядя в упор.
     - Что надо делать? - Он во всем полагался на нее.
     Мира  в раздумье прошлась по комнате. Гарни был способен только глазеть
на   нее,  так  как  его  мозг  напрочь  отказывался  работать.  Его  глаза,
равнодушные ко всему иному, жадно обшаривали ее с головы до ног.
     - Нам  нельзя  допустить  промашки,  -  наконец  произнесла Мира. Гарни
промолчал.  -  Дай  ему  шанс,  и  он пришьет нас обоих. - Она направилась к
двери. - Подожди, я сейчас вернусь.
     Гарни  вытер  вспотевшие  ладони о простыню. Скоро возвратилась Мира, и
Гарни заметил блеск стали.
     - Что  там  у тебя? - голос Гарни больше походил на карканье. При свете
свечи блеснуло короткое лезвие ножа. Гарни выпучил в изумлении глаза.
     - Слушай,  -  Мира  села  рядом  с  ним  на  кровать.  -  Как только мы
приготовимся,  я  начну  кричать,  так  что  крыша обвалится. Он моментально
явится  узнать  причину  свары. Я наплету, будто ты набросился на меня, а ты
продолжай  колотить  меня.  Пока он будет занят тобой, я зайду сзади и пырну
вот   этим.  Едва  я  всажу  нож,  ты  врежь  ему  разок  спереди.  Берегись
револьвера,  так  как  он  наверняка  прихватит  оружие  с  собой. Если я не
прикончу его сразу, он откроет стрельбу.
     По лицу Гарни стекал пот.
     - Боже мой, - прошептал он. - Мне это не нравится.
     Мира нетерпеливо дернулась.
     - Это сработает, вот увидишь...
     - Этого  мерзавца  ножом  не взять, - остудил ее пыл Гарни, - даже и не
пытайся.
     Мира заколебалась. Ей пришло в голову, что Гарни, возможно, прав.
     - Мы  уравняем его с Батчем, - наконец сказала она и вновь выскользнула
из  комнаты,  почти  сразу же вернувшись. В ее руке была небольшая баночка с
перцем.
     Гарни скривил губы в улыбке.
     - Ну что же, это может подействовать.
     - Выжди  удобного  момента и сыпь в глаза, - проинструктировала Мира. -
Но если промахнешься, нам крышка.
     Гарни кивнул. У него дрожали руки, но он понемногу успокаивался.
     Мира  стянула  платье,  взлохматила  волосы.  Гарни  привлек ее к себе,
чувствуя  едкий  запах  пота  и  женщины.  Она  впилась  в  его  губы жадным
поцелуем.  Так  они  стояли  несколько секунд, испытывая сильнейшее влечение
друг  к  другу.  Мира  первая  оторвалась от него и неверными шагами пошла к
кровати. Лицо у нее было искажено желанием.
     - Подними  крик,  -  сказал  Гарни сквозь зубы. Ему хотелось, чтобы все
поскорее закончилось.
     Мира  закричала тонким, пронзительным голосом. Ее истошный визг резанул
Гарни  по нервам. Она перевела дыхание, слыша, как в спальне Диллона щелкнул
засов и с треском распахнулась дверь. Мира заорала еще сильнее.
     - Заткнись! - вошел в роль Гарни.
     - Убирайся! - орала она.
     - Что здесь творится? - раздался голос Диллона.
     - Она взбесилась! - Гарни резко повернул голову.
     Диллон  осторожно  ступил  в спальню, подозрительно рассматривая обоих.
Мира  заметила  в  его руке револьвер и села на постели с диким выражением в
глазах.
     - Прогони  его  отсюда!  -  крикнула она Диллону. - Я не хочу его здесь
видеть!
     - Уймись,  - каркнул Диллон. - Что ты еще воображаешь?.. - Он обернулся
к  Гарни. - Кончай с этим! Если тебе приспичило, почему сразу не оглушил эту
шлюху?  А  если бы кто-нибудь проезжал мимо и зашел посмотреть, отчего здесь
весь этот сыр-бор?
     Мира сползла с постели, держа нож за спиной.
     - Ты  должен  мне  помочь,  - сказала она Диллону испуганным голосом. -
Прошу  тебя,  не  пускай этого дьявола ко мне в комнату. Я знаю, что тебе не
больно-то нужно, но ведь ты не позволишь ему вытворять такое.
     Диллон  повернул  голову,  чтобы  взглянуть на нее, и тут Гарни швырнул
перец.  Мира  тут же распласталась на полу. Диллон издал удивленный вопль, и
револьвер  тут  же выстрелил, но пуля прошла мимо. Гарни ринулся к двери. Он
хотел  завладеть  автоматом. В спальне Диллона было темно, лишь мигал слабый
огонек  свечи  на  столике. "Томпсона" под кроватью не было. Гарни с руганью
метался  по  комнате,  переворачивая  ящики  и  шаря  в темных углах, каждое
мгновение  надеясь  нащупать  холодный  ствол,  но  руки  ничего похожего не
находили.
     За   стеной   царила   страшная  сумятица.  Вопли  Диллона  прерывались
негромкими  хлопками  револьверных  выстрелов.  Гарни  всхлипнул в панике и,
бросившись   назад  к  двери,  едва  не  налетел  на  Диллона,  который  шел
навстречу, протирая одной рукой глаза, а в другой сжимая револьвер.
     Гарни  попятился  обратно,  скрываясь за дверью. Диллон выстрелил и тут
же остановился на пороге, прислушиваясь.
     Гарни  перестал  даже  дышать.  Он  был во власти страха. Диллон ощупью
двинулся  к  кровати.  Гарни  пропустил его мимо себя, потом прыгнул вперед,
врезаясь  коленями  в спину Диллона. Оба с грохотом повалились на пол. Гарни
придушенно  заорал,  зовя  на  помощь  Миру.  Револьвер  выскользнул из руки
Диллона  и закатился под кровать. Гарни чувствовал исходящий от Диллона жар.
Оба они потели от страха.
     - Я держу его, скорее, Мира! - вопил Гарни.
     Мира вбежала в спальню, споткнулась о их тела и повалилась на них.
     - Бей его, Бога ради, я не могу его больше держать, - хрипел Гарни.
     Мира  не  потеряла головы от страха. Ее рука коснулась чьего-то лица. В
этот момент оба мужчины поднялись, едва не сбросив ее на пол.
     - Он внизу... - забормотал приглушенный голос. - Врежь...
     Мира  наугад  ткнула  ножом.  Послышался  приглушенный  вдох,  и борьба
прекратилась.  И  тут же стальные пальцы вцепились ей в запястье, выкручивая
руку. Со стоном она выронила нож.
     - Ты убила его, безмозглая телка, - прошипел Диллон на ухо Мире.
     Мира вскрикнула, и тело ее оцепенело от ужаса.
     - Не трогай меня, - стонала она, пытаясь вырваться.
     Пинком  ноги  Диллон  отшвырнул  нож  подальше,  отпустил ее запястье и
чиркнул спичкой. Красными слезящимися глазами он злобно глянул на нее.
     - Спокойно,  -  процедил  он  сквозь  зубы.  -  Посмей  шевельнуться  и
схлопочешь такой удар, что до конца жизни будешь помнить.
     Она  осталась  недвижима, прижимая ко рту дрожащую руку, в то время как
Диллон  подошел к лампе и зажег ее. Ее взгляд оторвался от Диллона и перешел
на  Гарни,  лежащего  на  полу. Диллон захлопнул дверь и вытер глаза рукавом
рубашки. Он все еще тяжело дышал, но понемногу начинал успокаиваться.
     - Тупая ты сучка! - каркнул он. - Ты знаешь, что сейчас с тобой будет?
     Мира  резко  отвела  глаза  от  тела  Гарни  и  посмотрела  на Диллона,
внезапно ощутив грозящую ей опасность.
     - Он заставил меня сделать это... - выдавила она из себя.
     - Ха!  -  Диллон насмешливо улыбнулся. - Этот безмозглый кретин никогда
не  мог затеять подобного. Кишка тонка. Только ты могла толкнуть его на этот
шаг.  Я это знаю совершенно точно. Ты сказала: "Убей его!", и эта вошь сразу
же  послушалась.  Я раскусил тебя. Ты избила Батча. Что ж, маленькая бестия,
мне кажется, мы поймем друг друга.
     Он  медленно  подошел  к  ней.  Она  в ужасе попятилась, выставив перед
собой руки и тряся головой.
     - Не  убивай  меня...  - взмолилась она. - Не... делай... этого!.. - Ее
голос упал до шепота.
     Диллон  схватил  ее  за  запястье, рывком подтащив вплотную к себе. Его
красные глаза заставили ее съежиться.
     - Я  ошибся  в оценке тебя, - сказал он. - Сейчас вижу, характер у тебя
что  надо.  Так  что  мы поладим. Всегда не помешает иметь бабу, вроде тебя,
рядом.  Когда  я  подбираю себе спутницу, она должна быть крепким орешком. И
сдается,  ты  из  таких.  Так что будем работать вместе. Но уговор - делаешь
только  то,  что  я  говорю.  Я  -  босс,  а твое дело - слепо выполнять мои
приказы.
     - Я  сделаю  все, что ты скажешь, - торопливо сказала Мира. Она стояла,
безвольно  уронив  руки, и глаза ее были пусты. Диллон насмешливо улыбнулся.
Он  вышел,  но тут же вернулся. В руке его был тонкий стальной прут, которым
она пользовалась для чистки камина. Мира с удивлением глянула на кочергу.
     - Зачем  тебе  это?  -  воскликнула  она,  прижимаясь  к  стене, словно
пытаясь продавить свое тело сквозь штукатурку.
     - Тебя  ведь надо научить некоторым вещам, - вкрадчиво произнес Диллон,
надвигаясь на нее...


     На  Банкер-авеню,  в  непосредственной  близости  от  городских складов
Канзас-Сити,  мисс  Бенбоу  держала  магазин  готовой одежды. Это был такого
рода  магазин,  в  который  вы  не  зашли  бы,  окажись  ваш  последний цент
фальшивым.
     Мисс  Бенбоу  -  рослая негритянка, если и раздвигала губы в улыбке, то
лицо  ее  скорее походило на расколотую тыкву. Но если присмотреться, улыбка
никогда  не  добиралась  у нее до глаз. Если бы вы поинтересовались, когда к
ней  заходил  последний  покупатель, она затруднилась бы вам ответить. И тем
не  менее  она  зарабатывала  приличные  деньги,  хотя источником ее доходов
являлся отнюдь не магазин.
     Над  магазином,  куда  можно  было подняться по длинной узкой лестнице,
было   несколько   меблированных  комнат.  Время  от  времени  там  находили
безопасное  убежище  крутые  парни  вроде  Карписа,  или Баркера, или Фрэнка
Нэша,  если  слишком  пристальное  внимание  полиции  к  их  особам начинало
тяготить их.
     У  мисс  Бенбоу  было  тихо.  Копы  никогда  не  заходили сюда. Кое-кто
поговаривал,  что у нее на крючке сам начальник полиции Канзас-Сити. Так или
иначе, но копы действительно не трогали ее заведение.
     Диллон  и  Мира  подошли  к заведению мисс Бенбоу поздней ночью. Мелкий
дождик,  моросивший  на  влажно блестевшие тротуары, на время очистил воздух
от запаха, доносящегося с реки.
     Они  вышли  из  мрака.  Диллон шел впереди, настороженно оглядываясь по
сторонам.  Он  чувствовал  себя  неудобно  в новой одежде, тяжелый чемодан с
"томпсоном"  оттягивал  его  руку. За ним шла Мира, и ее деревянные каблучки
выстукивали  вызов  всему  миру.  Голова  ее  была  высоко  поднята,  и  она
наслаждалась  нежным прикосновением нейлона к коже. За короткое время Диллон
сильно  изменил  ее.  Впервые  в  жизни  она  поняла,  что такое иметь рядом
мужчину.  Ее  не нужно было сейчас принуждать или совет