когда-либо видеть.
     - Я, пожалуй, пойду, - тихо сказала Мира. - Что-то мне расхотелось завтракать.
     - Оставайтесь на месте, - сердито потребовал Виски. - В этой паршивой гостинице стоит такой гам, что я по-настоящему веду собачью жизнь. Извините за каламбур.
     - Может, среди нас есть чревовещатель? - предположил я, чувствуя, что еще секунда, и я вскочу и стремглав помчусь прочь, и тогда меня уже не скоро остановят. - Может быть, нас просто разыгрывают?
     Виски зевнул. Я еще никогда не видел таких клыков.
     - Уже невозможно, - продолжил пес, - улучшить созданное вашими родителями. Но все же не следует притворяться большими дураками, чем вы есть на самом деле.
     - Послушай, старик, - сказал я нервно. - Что, если тебе совершить небольшую прогулку? Не то чтобы ты мне не нравился, напротив. Только на это утро с меня довольно. Со временем я, может быть, и привыкну.
     Виски встал.
     - У меня, кажется, появились неотложные дела. К тому же я проголодался.
     Стуча когтями по натертому полу, пес подошел к двери и исчез на веранде.
     Установилось продолжительное молчание, во время которого каждый из нас старался справиться со своим ужасом.
     - Кошмарный сон, - выдавил я нехотя, чтобы хоть что-то сказать. - Можно лопнуть от смеха, когда проснешься.
     - Даже если бы это был кошмар, то все равно в этом ничего смешного нет, - отчеканил Богль и вытер лицо. - Я решительно предпочитаю летающим женщинам и исчезающим мужчинам говорящих собак.
     - Если нам развить приличную скорость, то ему, может быть, и не удастся нас догнать? - предложил я план избавления от ужасного пса.
     - Эта псина останется с нами, - печально уведомил нас Богль. - Так, по крайней мере, он мне вчера говорил.
     - Что ж, оставайся с ним, а мы постараемся вас забыть, - отрезала Мира. - Не понимаю, почему все должны страдать из-за одной собаки?
     Тут появился Анзел. Он держался бодро, и глаза его блестели по-боевому, словно старик и не перенес вчера массы потрясений.
     - Сейчас принесут завтрак, - объявил он. - А потом поговорим. Нужно составить план кампании.
     - Вы в курсе истории с собакой? - спросил я.
     - Какой собаки? - удивился Анзел. Он сел на стул.
     - С той, которая слопала Пабло. Она подружилась с Сэмюэлем.
     - Не вижу в этом ничего удивительного. - Док пристально посмотрел на меня. - Хорошая собака - лучший товарищ. Надеюсь, против этого вы не возражаете?
     - Разумеется, нет. Но она разговаривает, эта собака. Только что она буквально смешала нас с грязью.
     Анзел слегка отодвинулся от меня.
     - Что ты хочешь этим сказать?
     - То, что сказал. Не заставляйте меня повторять. Я и так еще не пришел в себя. Я надеялся, что, может быть, у вас есть объяснение этому факту.
     - Не могу сказать, чтобы это меня очень уж удивило. Я только что размышлял обо всем случившемся и пришел к выводу, что следует ожидать еще более странных событии. Теперь, когда Мира овладела оккультными силами, может произойти все, что угодно.
     - О, так это Мира во всем виновата, - улыбнулся я.
     - Конечно. Никто из вас не поверил мне, когда я говорил о нагуале и их особом даре. Теперь же доказательства налицо. Необходимо установить строгий контроль. Вот об этом я и хотел поговорить с Мирой.
     Вошла маленькая мексиканка, катя перед собой столик на колесиках. Поставив его у кровати, она исчезла.
     Как приятно было увидеть нечто обычное нечто такое, от чего нельзя было ожидать никаких фокусов. Мира разлила кофе. Анзел вновь вернулся к своей теме.
     - Послушайте, Мира, я убежден, что вы обладаете неограниченными возможностями. Сейчас не время для скептицизма. Лучше посмотреть фактам в лицо и попытаться взять их под контроль, пока не произошло нечто ужасное. Мне известно кое-что по данному вопросу, так что я смогу заняться изучением этого и дальше. Чтобы овладеть подобного рода силой, нужно обладать необходимой подготовкой. Вы в настоящий момент несколько переутомились и нуждаетесь в отдыхе. Вчера вечером, когда нагрянули эти бандиты, вы находились, сами того не подозревая, в очень благоприятной обстановке для подобного рода деятельности. Вы наделены сейчас колдовскими силами, вам дано повелевать, превращать, уничтожать. Нужно только научиться этим пользоваться.
     Мира с внезапной решительностью подняла голову и отставила чашку.
     - И все же я хочу вернуться к нормальной жизни. И ничего больше. Мне необходим покой.
     - Какое заблуждение, - произнес Анзел, обращаясь скорее к себе, чем к Мире. - Обладая подобным даром, вы могли бы стать хозяйкой мира. Неужели вы начисто лишены честолюбия?
     - Совершенно, - сухо ответила она. - И нечего меня агитировать.
     - Я думаю, она права, - заявил я. - Лучше совсем не думать об этом. Кстати, как долго она будет обладать этими способностями?
     Анзел задумчиво почесал затылок.
     - Трудно сказать. В прошлом нагуале начинали свои обряды в первые дни полнолуния. Следовательно, налицо неоспоримое влияние луны на все эти таинства. А если так, то Мира должна стать нормальной к концу месяца. Поэтому ей следует дать своим возможностям естественный выход. Если они исчезнут, то, поскольку Квинтла больше нет, она лишится их навсегда.
     - Тем лучше, - решительно заявила Мира. - Я с нетерпением буду ждать, пока пройдут эти недели. Если за это время ничего не случится, я буду просто счастлива.
     Анзел в отчаянии махнул рукой.
     - А мое лекарство против змеиных укусов? Я что же, так и останусь ни с чем?
     - Извините, Док, но я не хочу иметь с этим делом ничего общего. Так что занимайтесь сами.
     - Сделай же что-нибудь! - умоляюще обратился ко мне Анзел.
     Я немного подумал.
     - Ничего не могу сделать, - Сказал я наконец. - Как видишь, это ее совершенно не интересует.
     - Что? - сказал Богль, вскакивая. - А как же мы? На нас больше не рассчитывают?
     - Спроси у Миры, - ответил я, глядя на девушку.
     - Но мы не имеем никакого права на эти деньги, - твердо произнесла она.
     - Это было бы нечестно, - сказал я Боглю, широко улыбаясь.
     - Чего, - взревел он, и его лицо побагровело. - Это еще что за трепотня?
     - Наша Мира обрела совесть этой ночью. Ведь молодые девушки должны ее иметь, ты же знаешь.
     - Как же! - завопил Сэм. - Она просто хочет нас надуть!
     - Вы можете верить во все, что угодно, - отрезала Мира непреклонно. - Не хочу больше дискутировать на эту тему, и намерена отдохнуть где-нибудь до конца месяца.
     Я подумал, во что мне обойдется ее решение. Подумал о Мэддоксе и о том, какой поворот намечается в моей судьбе, если я не привезу девушку в Нью-Йорк.
     - Не так быстро! Оставьте нас с Мирой вдвоем. Я хочу с ней кое о чем поговорить.
     - Бесполезно настаивать, - решительно заявила Мира. - Я уезжаю. - С этими словами она направилась к двери.
     - Но сделайте же что-нибудь для остальных! - в отчаянии взмолился я.
     - Не настаивай, Росс, - прежде чем она успела уйти, в комнату влетела маленькая мексиканка и протянула мне телеграмму. Я взял адресованное мне послание и знаком разрешил девушке уйти. Она была рада сделать это.
     - Не торопитесь, - остановил я Миру. - Это, возможно, будет важно.
     - Побыстрее, - сказала Мира, останавливаясь возле двери. - Мне еще необходимо переодеться.
     Я прочитал телеграмму и оцепенел. Она была от Поля Жудена и гласила следующее:
     "Мэддокс телеграфирует: Девушка нашлась тчк Отец требует вознаграждение тчк Что вы наделали вопросительный знак Сегодня официальный прием тчк Мэддокс вас любит тчк Жуден".
     - С чем вас и поздравляю! - я протянул телеграмму Мире.
     Богль и Анзел подошли к девушке вплотную и тоже читали через плечо. Установилось непродолжительное молчание, после чего разыгралась буря.
     - Это что еще за спектакль? - спросила Мира, злобно глядя на меня.
     - Я знаю не больше твоего, - поторопился ответить я.
     - Ха! - Богль оглядел Миру с головы до ног. - Так вот как ты не любишь монету! Что ты на сей раз наколдовала?
     - Перестань дурить, - одернул я Богля. - Мира здесь ни при чем. Просто ее отец нашел способ обмануть Мэддокса. Это так и лезет в глаза. - Потом я обратился к Мире: - Что за человек ваш отец?
     - Изрядный негодяй, - объявила она после некоторого колебания. - Но безвредный.
     - Что ж, ваш отец один вряд ли смог обмануть Мэддокса. Скорее всего он нашел девушку, похожую на вас. И там не было никого, кто бы мог ему помешать.
     Мира посмотрела на меня.
     - А фотография в газете? Подлог очень просто обнаружить.
     - Может быть, он все же нашел кого-то похожего на вас?
     - В этом не было ничего сложного, - вступил в разговор Сэм. - Нашелся кто-либо с прической а ля Вероника Лейк, и дело в шляпе.
     Миру, казалось, задело это замечание.
     - Итак, я похожа на кого угодно, - сказала она с досадой. - Я уезжаю.
     - Не стоит так бурно реагировать и принимать поспешные решения, крошка наша летающая, - попытался успокоить Миру Док.
     Эти слова, должно быть, послужили для нее толчком. Так, во всяком случае, кажется мне сейчас, когда я вспоминаю эту сцену. Мира поднялась над землей. Я это отлично видел. Это не было обманом зрения. Одну минуту она парила над кроватью, и в следующее мгновение уже сидела на ней. Наиболее удивленной этим событием, казалось, была она сама.
     - Вы видели, что наделали, - сказала она в тревоге. - Сделайте же что-нибудь!
     Но мы застыли, как изваяния.
     - С меня довольно, - проговорил я ставшим вдруг хриплым голосом. - Успокойся, Мира, и прекрати эти штучки.
     - Левитация, - констатировал Анзел, - у вас это пройдет, едва вы успокоитесь.
     - Как смешно, - ответила Мира еще немного испуганно. - Вы не будете против, если я еще раз поднимусь?
     - Не делай этого, - умоляюще попросил Богль. - Пожалуйста, не делай этого!
     - Надоел ты своими жалобами! - сказала Мира, сильно отталкиваясь от кровати. В стоячем положении она оторвалась от пола и поднялась в воздух, но потеряла равновесие и перевернулась, так что ее голова оказалась в метре от пола.
     - На помощь! - заорала новоиспеченная колдунья. - Что мне теперь делать?
     Анзел ринулся на помощь, и ему удалось придать ей горизонтальное положение, причем ноги в этой позе были подогнуты. После некоторого усилия девушка смогла вытянуться во всю длину своего роста.
     - Как забавно, - сказала она. - Трудно только сохранять горизонтальное положение. Док, опустите меня на ноги, я хочу проверить, смогу ли я ходить.
     - Я больше не могу видеть это зрелище, - простонал Богль, закрывая глаза.
     - Заткнись! - рявкнул Анзел, опуская Миру на пол. - Все идет отлично!
     Мира пошатнулась, но удержала равновесие и пересекла комнату, шагая в метре над землей. Захватывающее зрелище, но я едва осмеливался смотреть.
     - Я, кажется, предпочитаю лежачее положение, - заметила летающая колдунья, ноги которой опять подогнулись.
     - Я могу вас толкнуть, - предложил Док, посылая девушку через всю комнату, как детский мяч. Мира коснулась стены и отлетела прямо ко мне. Я схватил ее и с силой усадил на кровать.
     - Прекрати, пожалуйста, - попросил я. - Иначе я сойду с ума.
     - Но это же незабываемо, - сказала Мира с довольным выражением на лице. - Дай мне еще раз полетать по комнате, и я обещаю, что больше не буду делать этого.
     - Как скажешь! - должно быть, я толкнул малышку слишком сильно. Она понеслась по комнате подобно снаряду, прямо на Дока Анзела. Несчастный едва успел пригнуться, закричав от ужаса. Мира ударилась о стенку и, отскочив от нее, полетела в обратном направлении, едва не сокрушив по пути Богля. Тот так и съежился на своем стуле. Тут сила, поддерживающая Миру в воздухе, внезапно пропала, и девушка грохнулась о пол так, что на столике заплясала вся посуда.
     Анзел торопливо подскочил к ней и помог девушке подняться. Я расхохотался.
     - О-ох! - Мира прихрамывая добралась до кровати. - И нечего смеяться.
     - Если бы вы видели свое падение, - ответил я, вытирая глаза, - то еще и не так смеялись бы.
     - В следующий раз я подстелю в месте моего падения мягкие вещи, - отозвалась поверженная колдунья и опустилась на кровать.
     Богль смотрел сквозь растопыренные пальцы рук, которыми он закрывал свое лицо во время всей этой вакханалии. Увидев, что Мира спокойно сидит на кровати, Сэм отнял руки.
     - Лучше не надо следующего раза, - с надеждой попросил он, облизывая губы.
     - Это мне, во-первых, приятно, во-вторых, большая экономия обуви, - произнесла Мира со счастливой улыбкой. - И потом, кто еще так умеет!
     - Может быть, мы все же вернемся к нашему делу? - спросил я с надеждой. - Ведь ничего же неясно. Наступил кризисный момент в моей жизни, да еще к тому же существует история с вашим отцом. Вы, помнится, торопились с отъездом. Собираетесь проделать путь летающим порядком или пешком по воздуху?
     Лицо Миры омрачилось.
     - Я как-то совершенно забыла об этом. Здесь не о чем спорить. Я поеду и обо всем узнаю.
     - Первое, что мы обязаны предпринять, так это поехать к Жудену. Он знает все детали. Там сможем решить, как поступить дальше. Собираем свои вещи и едем в Мехико. Мы можем добраться туда к вечеру. Узнав больше подробностей об этом деле, мы сможем составить план действий.
     - Мы с Сэмом поедем с вами, - решительно заявил Анзел. - И не надейтесь от нас избавиться.
     Я вопросительно посмотрел на Миру. Та пожала плечами.
     - Пусть едут. Может, это и к лучшему.
     В этот момент дверь распахнулась, и с веранды вошел Виски.
     - Мехико? - произнес он. - Я уже бывал там в мою бытность щенком. Хотелось бы повидать знакомые места.
     Я отрицательно покачал головой.
     - Слушай, меня совершенно не интересуют подробности твоей щенячьей жизни. Никто из нас не любит собак. Для тебя просто нет места. Хочешь в Мехико - добирайся сам, старик.
     Анзел с восхищением рассматривал Виски.
     - Мой Бог! Это же подарок судьбы! Конечно же, он должен ехать с нами!
     Виски посмотрел на старика с недоверием.
     - Не рассчитывайте на то, что я буду участвовать в ваших аферах. Я не позволю себя эксплуатировать. Я еду туда только потому, что с меня довольно здешней собачьей жизни. Мне нужно разнообразие.
     - Он говорит как настоящий джентльмен, - Богль был потрясен.
     - Я надеюсь остаться все же в здравом рассудке, - произнесла Мира непоколебимо, направляясь к двери.
     Виски задумчиво посмотрел на девушку.
     - Хорошенькая проститутка, даю слово, - сказал он. - Такая может осчастливить любую собаку.
     Мира с ужасом уставилась на пса, потом выбежала, хлопнув дверью.

Глава 9

     Мы достигли Мехико уже в сумерках. Наше пребывание там началось со спора перед отелем "Плаза". Я считал, что следует сейчас же отправиться к Жудену, в то время как Мира хотела снять номер в отеле и переодеться. По ее мнению, явиться к нам следовало самому Жудену. В конце концов Мира настояла на своем.
     В вестибюле нас ожидал еще один спор, на сей раз с портье. Он никак не хотел пропускать Виски. Я страшно боялся, как бы собака не начала говорить и не втравила нас в очередную переделку. Но Виски, должно быть, инстинктивно почувствовал опасность, поскольку все время молчал. В конце концов Боглю удалось победить служащего, заказав для себя и животного двойной номер.
     Еще одно жаркое обсуждение состоялось в лифте. Оно было посвящено оплате счетов в отеле. Единственной личностью, которая совершенно не интересовалась этим вопросом, был Виски. Подходя к нашим номерам, мы все еще были поглощены перепалкой.
     Наконец я, ко всеобщему удовлетворению, объявил, что заставлю Жудена оплатить все счета. Это было выполнить так же легко, как заставить сделать репортаж о гонках в Сантьяго глухонемого тибетца. Но мне было наплевать на такие детали.
     - Пойду позвоню Жудену, - сказал я. - Как насчет того, чтобы встретиться за ужином внизу примерно через полчаса?
     - Лучше через час, - заявила Мира. - Я не хочу торопиться. Вот уже месяц, как я не жила в отеле с такими удобствами, поэтому намерена воспользоваться ими на все сто процентов. - Она повернулась к Боглю. - Ради Бога, Сэмюэль, переоденьтесь и не старайтесь походить на потерпевшего кораблекрушение, если не хотите, чтобы сюда сбежались отряды спасателей.
     - Не вижу между нами различия, - отпарировал Богль. - С таким же успехом тебя могут принять за огородное пугало...
     - Достаточно, - оборвал я начинающийся спор. - Встреча через час за ужином.
     Попав наконец в свой номер, я принял ванну, переоделся, потом набрал номер Жудена. Тот не выразил большой радости, узнав мой голос.
     - Ну, на этот раз вам несдобровать, - доложил он. - Мэддокс рвет и мечет.
     - Ни слова о Мэддоксе, - сказал я. - Садись в автомобиль и мчись к отелю "Плаза". Встретимся в баре. У меня есть для тебя небольшой сюрприз. Но это не телефонный разговор.
     - Идет, - недовольным тоном ответил Жуден. - Но для того, чтобы вытащить тебя из лужи, этот сюрприз действительно должен быть из ряда вон выходящим.
     Я рассмеялся.
     - Если бы ты только знал, что тебя ждет!
     Я встретился с Жуденом в баре получасом позже. Он явно готовился к битве и был в очень плохом настроении.
     - Над твоей головой сгустились тучи, - объявил он с угрюмым видом. - Что случилось? По твоей милости Мэддокс лишился двадцати пяти тысяч грандов. Ты отдаешь себе в этом отчет. Он мечет громы и молнии.
     - Полегче, - сказал я. - Садись и расслабься. Сейчас мы выпьем и ты станешь более благоразумным.
     Он сел все с тем же непреклонным видом.
     - Закажи двойной скотч. Весь день вкалывал, как последняя скотина.
     Когда принесли заказ, я пододвинулся к Жудену поближе.
     - Итак, девочка нашлась и Мэддоксу пришлось раскошелиться?
     - Это так. Бедный старик на седьмом небе, чего не скажешь о Мэддоксе. Потеря таких денег вызвала у него сердечный приступ.
     - Сердце... Ха-ха, я сдохну от смеха. Да у него его никогда и не было. Он работает на электричестве. Ладно, шутки в сторону. Что конкретно известно о случившемся?
     - Хорошо, вот что я знаю, - начал Жуден. - Старый Шамвей явился сегодня рано утром в офис Мэддокса в сопровождении своей доченьки. Малышка была спасена неким Лу Келли, который тоже прибыл с ними. Вначале Мэддокс не хотел верить их истории, но Келли оказался крепким орешком. Он якобы прочел историю о похищении в газете и вспомнил, что видел малышку в компании с мексиканцами. Выследить и умыкнуть девушку было делом техники. Первым же самолетом они прибыли в Нью-Йорк. Мэддоксу ничего не оставалось, как выполнить условия об уплате вознаграждения. А все шишки, как ты понимаешь, посыплются на тебя.
     - А кто этот Келли? - спросил я.
     - Думаю, один из тех типов, которых не нужно долго искать, когда поблизости валяется куш в двадцать пять тысяч грандов.
     - О нем что-нибудь известно?
     - Не могу же я знать всех проходимцев.
     - Прекрасно, - я сделал приличный глоток виски. - История вашего Келли - чистейший вымысел от начала и до конца.
     - Скажите это Мэддоксу, - с гримасой изрек Жуден. - И услышишь ругательства минимум на двадцати языках.
     - Вообрази себе, что в настоящий момент Мира Шамвей находится наверху в своем номере. - Я дополнил свои слова драматическим жестом.
     Жуден прикончил свою порцию и сделал красноречивый жест проходящему мимо официанту.
     - Она повсюду, эта девочка, - Жуден пожал плечами.
     - Она не может быть в Нью-Йорке. Мы не расставались с ней со времени, как я поддел ее на крючок, - продолжал я терпеливо объяснять своему собеседнику.
     - А тебе не приходило в голову, что ты стал жертвой мистификации, предпринятой какой-нибудь молодой женщиной.
     С минуту я подумал, потом покачал головой.
     - Невозможно. Ты же дал мне ее фотографию. Помнишь?
     Жуден открыл свой портфель, который он, садясь за стол, поставил на пол, и вытащил большую фотографию. На ней был запечатлен Мэддокс, толстый, как морская черепаха, еще один тип, котор