он
готовил  яйца  с  ветчиной,  бифштекс  и  кофе.  Это был обычный набор блюд,
который  требовали  редкие  постояльцы,  возвращающиеся из ночных клубов или
казино.
     В  два  часа  заканчивали  свою  работу уборщицы и посудомойки. К концу
смены,  кроме  третьего  шеф-повара,  остались  только  два официанта, чтобы
обслужить загулявших клиентов.
     Тридцатилетний  Доминик  Дезель  -  третий  шеф-повар  -  был  довольно
симпатичным  брюнетом.  Единственное,  что портило его жизнь, - низкий рост.
Он  всегда  мечтал  уродиться  таким  же  великаном,  как  его  родной брат,
работавший  поваром  в  каком-то захудалом парижском ресторане. Брат пошел в
отца, Доминик же - явно в свою маленькую мать.
     Ранее  Доминик  работал  в  ресторане  "Тэле",  в  Париже.  Там  он был
мастером  по  приготовлению  соусов.  Жак Дюлон, разыскивая молодые таланты,
наткнулся  на  Доминика  случайно.  Попробовав несколько типов соусов, Дюлон
переманил Доминика в "Спаниш-бей".
     Деньги,  которые  получал  Доминик, а также условия жизни удовлетворяли
его,  и  Доминик  был рад работать здесь. Ему нравилось царствовать на кухне
ночью  -  до  шести часов утра. В это время в отеле было спокойно, и Доминик
сидел  в кабинете первого шеф-повара, листал поваренные книги и строил планы
на  будущее.  Он  мечтал скопить приличную сумму денег и открыть собственный
ресторан.  Изредка  раздавался  телефонный звонок, и тогда Доминик спешил на
кухню готовить заказное блюдо.
     Эта  ночь  ничем  не  отличалась  от  предыдущих.  Официанты  дремали в
комнате,  находящейся  за  кабинетом  шеф-повара.  Доминик,  закинув ноги на
стол,  думал  о  Франции, о своем скором возвращении и о будущем процветании
своего ресторана.
     Часы   показывали   половину   третьего,  когда  Анита  Цертис,  словно
привидение,   бесшумно   проскользнула   на   кухню.  Босая,  она  осторожно
притворила за собой дверь и прислушалась.
     Закончив  вечернюю  уборку,  Анита  спряталась  в дамском туалете. Там,
закрывшись в кабинке, она приготовилась к длительному ожиданию.
     В  отеле  было  тихо.  Анита  очень  боялась  ночного  детектива  Джоса
Прескотта.   Бывший   полицейский   весьма   серьезно   относился   к  своим
обязанностям.  Прескотт  не  был  обычным  детективом  отеля, который только
сидит,  покуривает  и  ждет  происшествий.  Ночью Джос обходил все коридоры,
заглядывал   в  пустые  рестораны,  на  кухню,  осматривал  террасы  и  даже
плавательный бассейн. Он был вездесущ.
     Высокий,   плотный,   с   соломенными   волосами  и  холодными  глазами
профессионала, Прескотт внушал страх всему персоналу.
     Анита  остановилась,  внимательно  оглядывая  слабо  освещенную  кухню.
Несколько  минут  она  размышляла,  где  лучше  всего  спрятать бомбу. Потом
пересекла  кухню и вошла в кладовую, где вдоль стен располагались стеллажи с
запасами продуктов, а также огромные холодильники.
     Анита  подумала, что, наверное, бомбу можно спрятать здесь. Она подняла
крышку одного из бочонков с надписью "Мука".
     Внезапно  на  кухне  послышались  чьи-то  шаги.  Кто-то  направлялся  в
кладовую!
     Анита  заметалась  в  поисках  укрытия.  Но  в  кладовой не было такого
места!  Анита  подумала,  что если сейчас сюда войдет Прескотт, все пропало!
Исчезнет единственная возможность спасти Педро!
     Набравшись  мужества,  Анита  вышла  из  кладовой и почти столкнулась с
Домиником, который от неожиданности отпрянул.
     - Анита? - удивленно спросил он. - Что ты здесь делаешь?
     - Я искала тебя, - натянуто улыбнулась женщина.
     Доминику  показалось  это  странным.  Хотя, что странного... С недавних
пор  его  влекло к этой большеглазой кубинке. Время от времени она позволяла
ему  лазить  к  себе под юбку, за что Доминик втихаря снабжал ее продуктами.
Он  понимал,  что  продукты  предназначались безработному мужу Аниты, но это
его  не  волновало.  Точнее,  волновало  другое:  упругие  ягодицы  кубинки.
Доминик  не  раз  рисовал  в  своем  воображении,  как однажды он доподлинно
узнает,  из какого места у этой аппетитной кубинки ноги растут! И вот... Она
здесь! И говорит, что искала его!
     Желание  Доминика было настолько сильным, что он даже не спросил Аниту,
почему  она  решила  искать  его  в кладовой. Он схватил ее и прижал к себе.
Руки заскользили по спине, задрали юбку и обхватили бедра.
     Анита закрыла глаза, почувствовав приступ тошноты.
     "Педро,  любимый,  это все только ради тебя! - повторяла она. - То, что
сейчас произойдет, только ради тебя! Прости меня, милый!"
     - Пошли в кабинет, - просипел Доминик. - Там гораздо удобнее.
     Он  обнял  Аниту и повел ее через кухню в кабинет шеф-повара. По дороге
Анита  подумала,  что  нашла  отличное  место  для  бомбы. Оставалось только
отделаться от Доминика.
     Войдя в кабинет, Доминик тут же закрыл дверь на ключ и жарко выдохнул:
     - Ложись на стол!
     Анита вырывалась из его потных рук.
     - Нет, я так не хочу! Не надо!
     Обливаясь потом, Доминик уставился на нее.
     - Ложись на стол! Мы быстро управимся! Ложись, ты же хочешь меня!
     - Нет, надо найти кровать! - запротестовала Анита.
     В этот момент оглушительно зазвонил телефон.
     Звонок,  словно  хлыст,  ударил Доминика. Страсть опала. Доминик понял,
что  может  запросто  потерять  работу  из-за  этой глупой бабы. Взглянув на
мечущуюся  Аниту  другими глазами, он с удивлением отметил, что она вовсе не
так  уж и привлекательна. Доминик с презрением относился к кубинцам и сейчас
подумал,  что,  должно  быть,  сошел  с  ума,  раз  решил  переспать  с этой
напуганной телкой.
     Он схватил телефонную трубку.
     - Яичницу,  сосиски  и  кофе  на  двоих, - пробормотал в трубке мужской
голос. - Апартаменты номер семь, - трубка с грохотом опустилась на рычаг.
     Доминик махнул рукой в сторону двери, которая выводила в коридор.
     - Уходи отсюда! - зашипел он и бросился вон из кабинета.
     Дрожа  и  благодаря судьбу, Анита очутилась, наконец, на улице. Обогнув
ресторан,  она  вышла на дорогу, ведущую в Секомб. Двигаясь в темноте, Анита
судорожно сжимала в руках свои туфли.
     Два  последующих  дня полиция безуспешно пыталась разыскать Фуентеса и,
наконец, пришла к выводу, что он действительно сбежал в Гавану.
     Педро  Цертис  по-прежнему  лежал  без сознания в больнице. Рядом с его
койкой дежурил скучающий детектив.
     Анита  поддерживала  связь  с  Мануэлем  Торесом,  но  он  запретил  ей
приходить  на  бот.  Накануне  вечером  они встретились в маленьком портовом
баре.  Анита рассказала про бочонок с мукой, и Мануэль согласился с тем, что
это  подходящее место. Второй бомбы пока не было, но приятель Мануэля обещал
изготовить  ее  в  самом  ближайшем  будущем.  На вопрос Аниты о своем муже,
Торес заверил ее, что Педро выкарабкается.


     За  два  дня Мэгги и Майк собрали кое-какую информацию, и Брейди решил,
что  настало  время  поговорить  с  Хеддоном.  В  настоящее  время Эд Хеддон
проживал в "Бельвью-отеле".
     Договорившись  о  встрече, Хеддон заказал столик в ресторане яхт-клуба.
Это был один из самых дорогих ресторанов города.
     Брейди  вышел из коттеджа в девять часов вечера. Грим и одежду Корнелия
Ванце  он  оставил  в доме. В это время в отеле было оживленно, но Брейди не
опасался, что его узнают. Отойдя от домика, он направился к стоянке такси.
     Хеддон  в одиночестве сидел за столиком. Перед ним был стакан с двойным
мартини и блюдце с маслинами.
     Приятели  поздоровались.  Подошедшему метрдотелю Брейди заказал двойную
порцию виски.
     - Возьми устриц в горшочке, - предложил Хеддон.
     Заказали и устриц. Метрдотель ушел.
     - Как идут дела? - поинтересовался Хеддон.
     - Мэгги  делает  успехи,  -  ответил Брейди, отхлебнув виски. - Дневной
администратор  готов  целовать ей ноги. Но проблема в том, чтобы узнать, где
сейф.  Я  посоветовал  не  очень-то торопиться. Рано или поздно мы все равно
это  выясним.  Майк  тоже  не  теряет  времени  даром.  Познакомился с одним
охранником.  Они вроде даже подружились. Второй охранник чересчур щепетилен.
Оба  детектива  крайне опасны. Майк предупредил, что с ними надо держать ухо
востро. Профессионалы.
     Официант подал устриц в горшочках.
     Собеседники принялись за еду. Через некоторое время Хеддон произнес:
     - Из  твоего  рассказа я понял, что вы не очень-то сильно продвинулись.
Не  забывай,  что  я  финансирую  операцию.  Каждый день, проведенный вами в
отеле, стоит немалых денег.
     - Нет  необходимости  напоминать  мне  об этом. - Брейди отправил в рот
устрицу.  -  У  меня  сердце кровью обливается, когда я думаю о том, сколько
все  это стоит. Но ведь и добыча хороша. - Он улыбнулся. - Что посеешь, то и
пожнешь.
     Хеддон нахмурился.
     - Что это значит?
     - А здесь вкусно кормят, Эд.
     - Хватит болтать! Ты что-то пронюхал?
     - Конечно. Тебе известно имя Сайласа Уорентона?
     Хеддон прищурился.
     - Разумеется. А кто ж его не знает? Так о чем ты?
     Брейди выждал некоторое время, потом отложил вилку.
     - Сын  Уорентона со своей женой проводят в отеле медовый месяц. Я видел
его бабенку. Она вся увешана бриллиантами.
     Хеддон вздрогнул.
     - Уорентоны отдыхают в "Спаниш-бей"?
     - Именно, - ухмыльнулся Брейди. - И не одни, а со своими бриллиантами.
     Хеддон отодвинул в сторону свой горшочек с устрицами.
     - Так,  Лу...  Эти бриллианты стоят не менее восьми миллионов долларов.
Это по ценам официального рынка. Боже, все совпадает!
     Брейди довольно кивнул.
     - Да, Эд, я видел эти побрякушки.
     - Я  же  думаю  об  этих  бриллиантах  с  тех  пор, как узнал, что отец
Уорентона  купил  их!  Свадебный  подарок!  Да,  ему пришлось раскошелиться.
Знаешь,  сколько  он  заплатил  за  них? Десять миллионов! Его ободрали, как
липку!  Это, конечно, замечательные камни, но десяти миллионов они не стоят,
- Хеддон перевел дух. - Рассказывай дальше.
     - Молодая  чета пробудет в отеле еще дней десять. А теперь подумай, Эд,
вот  о  чем,  -  Брейди  отправил  в  рот еще одну устрицу. - Мы планировали
взломать  сейф  отеля  и  взять  оттуда камушков на пять миллионов долларов.
Тогда  мне  эта идея понравилась. Но мы до сих пор не знаем, где этот чертов
сейф.  Прибавь  сюда  бдительность  охранников  и  детективов.  А  теперь  я
спрашиваю  тебя,  не  лучше  ли  обратить внимание на бриллианты Уорентонов?
Тогда можно послать ко всем чертям этот сейф.
     Хеддон вновь занялся устрицами.
     - Продолжай, Лу, я тебя слушаю.
     - Когда  ты дал мне в помощники Майка, ты сделал правильно. Это сильный
парень.  Он  не  только  прекрасный  стрелок.  В  нем есть что-то такое, чем
обладают  только  настоящие  солдаты.  -  Брейди  покачал  головой.  - Я ему
немного  завидую.  Ему  можно  доверять.  Но  меня кое-что беспокоит. Почему
такой парень, как Майк, решил заняться нашим делом? Я этого не понимаю.
     Хеддон нетерпеливо передернул плечами.
     - Какая  тебе разница? Его брат поручился мне за него. Я знаю его брата
и верю ему. Зачем все усложнять. Ты что, недоволен работой Майка?
     - Нет.  Он отлично работает. Мне только не нравится его вид - как будто
Майк болен. Тяжело болен.
     - Его  брат сказал, что ему нужны деньги, - произнес Хеддон. - Из твоих
слов  следует,  что  ты  им  доволен.  Так  какое  же  тебе  дело  до  всего
остального?
     - Наверное,  ты  прав,  -  вздохнул  Брейди.  -  Ладно, какого черта мы
говорим  об  этом?  Меня больше интересуют бриллианты. Вчера я поручил Майку
выяснить,  кладет  ли миссис Уорентон свои бриллианты в сейф отеля. Охранник
проболтался  Майку, что дамочка никогда этого не делает. Видимо, это одна из
тех  дурех,  которые  считают, что если драгоценности находятся в номере, то
это  безопаснее.  Сдавать их на хранение, а потом забирать - для нее слишком
хлопотно.  Охранник  поведал, что однажды она закатила ему скандал, когда он
намекнул  ей,  какому  риску красотка себя подвергает, храня драгоценности в
апартаментах.  Он  объяснил  ей,  что  отель  в этом случае не несет никакой
ответственности   за   сохранность  бриллиантов.  Ненормальная  леди  велела
охраннику  убраться вон. - Брейди усмехнулся. - Впоследствии с ней беседовал
сам  Жак  Дюлон. Ему она ответила, что это его обязанность обеспечить охрану
апартаментов.  Тогда  в  их  номере был сделан сейф. Дюлон и чета Уорентонов
полагают, что отныне бриллианты в безопасности.
     Брейди улыбнулся, отхлебнул виски и продолжил:
     - Этот  сейф  для  меня  просто игрушка. Я доберусь до бриллиантов, Эд,
если ты одобряешь мой план.
     Хеддон знаком подозвал метрдотеля.
     - Ореховое пирожное, - заказал он ему.
     - Вам тоже, сэр? - спросил метрдотель у Брейди.
     - Мне яблочный пирог.
     Брейди  внимательно  наблюдал за Хеддоном, который, казалось, окаменел.
Брейди понимал, что мозг Эда сейчас напряженно работает.
     Когда принесли десерт, Хеддон очнулся и произнес:
     - Основная  проблема - кому сбыть камни? Но, пожалуй, этот вопрос можно
решить.   Завтра   я  поговорю  с  Кендриком.  Он  единственный,  кто  может
справиться с этим делом.
     Брейди  занялся  пирогом.  Реакция  Хеддона  ему  понравилась. Эд ни на
секунду не усомнился в способностях Брейди провернуть такую операцию.
     Хеддон сосредоточенно ел свое пирожное и молчал.
     В конце обеда подали кофе и бренди. И тут Хеддон неожиданно произнес:
     - Ты  спрашивал,  не  будет  ли для нас более предпочтительным заняться
бриллиантами Уорентонов вместо сейфа отеля?
     Брейди пристально взглянул на него.
     - Я тебя убедил или...
     - Ты  почти всегда меня убеждаешь, Лу, - спокойно произнес Хеддон. - Но
ты никогда не мог мыслить крупными масштабами.
     - Ну, знаешь... - Брейди смущенно улыбнулся. - Восемь миллионов...
     - Тринадцать   миллионов,   -   поправил  его  Хеддон.  -  А  может,  и
пятнадцать.
     Лу отпил бренди.
     - Ты  считаешь,  мы  можем  взять  бриллианты  Уорентонов,  а  заодно и
обчистить сейф отеля?
     - Я  этого не утверждаю, но давай обсудим эту возможность. Сначала надо
установить,  где  находится  сейф. Потом встретимся и обговорим все еще раз.
За  это  время  я  побеседую  с  Кендриком  насчет бриллиантов Уорентонов. А
сейчас пора расходиться. Завтра сможешь прийти сюда в это же время?
     Брейди, подумав, кивнул.
     - Я все понял, - сказал он, пожимая руку Хеддона.
     Он  поднялся,  оставив  Хеддона  наедине со счетом, в котором значилась
астрономическая сумма.


     Поужинав  в  ресторане  для  обслуживающего  персонала,  Мэгги  и  Майк
устроились в гостиной коттеджа и проводили время в неторопливой беседе.
     Мэгги  все  больше  проникалась симпатией к Майку, который напоминал ей
отца.  Отец  какое-то  время тоже служил в армии - фельдфебелем, пока его не
уволили  за  воровство.  Он  погиб  в  пьяной  драке. Мэгги часто вспоминала
своего  отца.  Он был очень привязан к ней, как и она к нему. К матери Мэгги
никогда  не  питала  таких  чувств. После смерти отца она мечтала сбежать из
дому.  В  семнадцать  лет  Мэгги  совратила  своего  школьного учителя, и он
загремел  в  тюрьму  за  совращение  несовершеннолетней.  Мэгги же взяли под
надзор.  Сбежав  из  дому,  она  подцепила  богатого  старика, который питал
особую  страсть  к  молоденьким  девушкам.  У него Мэгги прошла школу секса.
Потом  шесть  лет она работала танцовщицей в варьете. Эти годы не сломили ее
и  не ожесточили. Она, как это говорят, была проституткой с золотым сердцем:
темпераментная  и  очень  добрая.  Мужчины сразу чувствовали это. Постепенно
Мэгги  привыкла к тому, что мужчины в постели доверяли ей все свои проблемы.
Она умела выслушать, утешить, облегчить страдания и подбодрить.
     Майк  почувствовал  в  ней  эту особенность и рассказал о своей дочурке
Крисси.
     Сейчас  они  сидели  в  гостиной,  ожидали  возвращения Брейди, и Мэгги
рассказывала Майку о своем отце.
     - Ты  чем-то  похож  на  него,  -  с  улыбкой  сказала Мэгги. - Нет, не
внешностью, а манерой говорить. Наверное, так говорят все солдаты.
     - Может  быть.  Знаешь,  Мэгги,  я еще ни разу не занимался незаконными
делами.
     Мэгги улыбнулась.
     - Я пошла на это дело ради Лу. Я люблю его. А что тебя заставило?
     Тут-то Майк и рассказал ей о Крисси. На глаза Мэгги навернулись слезы.
     - Ужасно!  -  воскликнула  она,  узнав,  что  полученные  Майком деньги
пойдут  на  содержание  Крисси  до  конца  ее  дней.  - Ты точно знаешь, что
бедняжка умрет в пятнадцать лет?
     Майк кивнул.
     - Боже! - всхлипнула Мэгги. - Майк, ты замечательный отец.
     - Я  люблю  ее,  -  тихо сказал он. - Все мои мысли только о ней. Это и
есть  та  причина,  которая  толкнула  меня  на  участие  в  этом деле. - Он
взглянул на Мэгги. - Как думаешь, у нас получится?
     - Все  будет  в  порядке,  - заверила его Мэгги. - Лу просто гений! Мне
ведь  тоже  не  хочется  в  тюрьму.  Лу  сказал,  что  все  будет хорошо. Не
волнуйся, Майк.
     - Значит,  Лу вовсе не старик? Я давно заметил, что, когда он встает из
кресла, то двигается как молодой и здоровый парень.
     - Лу моложе тебя, Майк. Просто он большой мастер перевоплощаться.
     В этот момент они услышали, как Брейди вошел в дом.
     - Мэгги, ты мне нужна! - крикнул он, проходя мимо гостиной в спальню.
     Мэгги вскочила, побежала в спальню.
     Брейди  уже  сидел  за  туалетным  столиком, накладывая на себя грим. У
него  не  было  ни  малейшего  желания  демонстрировать Майку свой настоящий
облик.  С  Майком  Брейди  чувствовал  себя  не  очень  уверенно.  Если дело
сорвется  и  Майк  угодит в тюрьму, он даст полиции описание Брейди. Так что
грим был весьма кстати.
     - Привет, милый, - проворковала Мэгги, обнимая его за плечи.
     - Погоди,  детка!  -  он  оттолкнул ее, продолжая гримироваться. - Дело
прежде всего. Как твои дела с администратором?
     Резкий тон озадачил Мэгги.
     - Что-нибудь случилось? - спросила она.
     - Нет,  все в порядке, - успокоил ее Бреди. - Насколько ты продвинулась
с Превеном?
     - Он так разогрелся, что скоро сгорит дотла.
     - Сегодня он, кажется, свободен от службы. Можешь встретиться с ним?
     Мэгги удивленно распахнула глаза.
     - Прямо сейчас?
     - Ну, конечно!
     - О, Лу, но я даже не знаю, где он живет. Он мне не говорил.
     - Тогда  позвони  ему,  -  Брейди  закончил возиться со своей бородой и
принялся  наводить  морщины.  - Слушай меня внимательно. Пойдешь к нему, где
бы  он  ни  был. Расшибись в лепешку, но выведай у него, где находится сейф.
Выясни про сейф все, что он знает!
     - Но как это сделать? - удивленно спросила Мэгги.
     - Скажи  ему,  что  твой  клиент  со  странностями. Скажи, что он хочет
подарить  своей  дочери  очень дорогой подарок, а пока желает спрятать его в
сейфе.  Клиент,  мол,  интересуется,  насколько  этот  сейф  надежен  и  как
действует   в  отеле  система  безопасности.  Старик,  мол,  хочет  сам  все
осмотреть.  Скажи,  что  твой  пациент  весьма  тяжелый  человек,  а тебе не
хотелось бы потерять работу.
     Мэгги задумалась.
     - Может,  лучше  рассказать  ему это завтра, когда он выйдет на работу?
Неужели ты хочешь, чтобы я вот так, сразу, легла с ним в постель?
     - Если  наше  дело удастся, полиция будет допрашивать всех подряд. Я не
хочу,   чтобы   тебя   заподозрили.  А  Превен  будет  молчать  о  том,  что
проговорился тебе - ведь разговор будет идти в постели.
     Мэгги снова задумалась.
     - Хм, я всегда считала тебя гением, Лу.
     Брейди указал ей на телефон.
     - Звони!


     Следующим  вечером  Брейди  вновь  встретился с Хеддоном. Как только Лу
сел, подошел метрдотель и произнес:
     - Рекомендую курицу по-мэрилендски. Очень вкусное блюдо.
     Брейди   кивнул.  Хеддон  заказал  ему  виски,  которое  почти  тут  же
принесли.
     Некоторое время сообщники молчали. Н