лстого я узнаю, а вот ниггера - не уверена. Они все...
     - Анжела,  нельзя  говорить ниггер, надо говорить цветной, - сделала ей
замечание миссис Прескотт.
     Анжела недовольно посмотрела на мать и продолжала:
     - Все ниггеры похожи друг на друга, а вот толстого я узнаю.
     - Прежде, чем ты его опишешь, расскажи, что они делали.
     - Они  подошли  к  домику мистера Хенекея и встали на веранде. Мое окно
было  открыто,  и  я  слышала,  как  они  шептались  друг  с другом. Что они
говорили,  я  не  слышала,  что  они  делали, я не знаю, но потом заскрипела
дверь, и они вошли в домик.
     - И что они потом делали?
     - Я  стала  ждать, потому что мне было интересно, что они ищут в домике
мистера  Хенекея.  Потом  я  устала  ждать  и,  когда пришел мистер Хенекей,
подумала, что он и сам выяснит это... Потом я снова заснула...
     - Ты уверена, что они не ушли из домика до прихода мистера Хенекея?
     - Конечно, уверена, они все время были в домике.
     - Хорошо, Анжела, теперь опиши мне толстого.
     - Он  был очень большой и страшно жирный. Самый большой и самый толстый
мужчина, которого я когда-либо видела...
     - Еще  ты  мне  говорила,  что  он  такого  же  возраста, как и сержант
Бейглер, что на нем была голубая рубашка и темные брюки. Это верно?
     - Да.
     - А другой мужчина был цветной?
     - Да. На нем была желто-белая рубашка и синие джинсы.
     - А  что  еще  в  толстом  мужчине  тебе бросилось в глаза? - подсказал
Терелл.
     Анжела хихикнула и уткнулась лицом в живот плюшевого мишки.
     - Он  педераст!  Я  узнала  об  этом  от  своей подруги Дорис, а она от
своего брата, который сам видел таких людей. Я заметила это по его походке.
     - Анжела! - миссис Прескотт ужаснулась. - Как ты можешь!..
     - Прошу вас! - перебил ее Терелл. - Это очень важно.
     И, обращаясь к девочке, спросил:
     - Как же он ходил?
     Анжела  встала и прошлась по комнате. Она так точно изобразила типичную
походку  гомосексуалистов,  что даже Бейглер засмеялся. Девочка остановилась
и повернулась к Тереллу.
     - Вот так он ходил...
     - Подожди  минутку,  -  попросил  Терелл.  - Ты можешь мне еще немножко
помочь?
     - Теперь,  когда  я  получила  свою игрушку, я помогу вам чем угодно, -
горячо заверила малышка.
     Она  обняла мишку и с восхищением посмотрела на Терелла. Тот засмеялся,
встал и кивнул Бейглеру. Они вышли из домика.
     - Что ты думаешь, Джо?
     - Это  Джек  Смит  и  Мо Линкольн, - не задумываясь, ответил Бейглер. -
Нет сомнений!
     - Телохранители  Харди...  Постепенно картина проясняется. Но мы должны
действовать наверняка. Нам надо убедиться, что она узнает их.
     - Как  же  это  сделать?  Может,  привезти,  поставить  рядом с другими
парнями и дать девочке возможность опознать его? - предложил Бейглер.
     Терелл покачал головой и посмотрел на часы. Было 17.20.
     - Мы  поедем  с  ней к Кэрол-бару. Джек обычно приходит туда к половине
седьмого.  Мы  остановимся невдалеке, и девочка сможет увидеть его. Если она
узнает его, мы проведем официальное расследование и опознание.
     Они вернулись в домик.
     - Надо,  чтобы  ваша  дочь  поехала с нами, миссис Прескотт. Она должна
опознать этого человека. Вы, конечно, тоже поедете вместе с нами.
     - Так  дело  не  пойдет!  -  решительно  возразила  Анжела. - Так я вам
помогать не согласна. Поедем только мы с мишкой!
     - Но,  дорогая,  -  укоризненно  проговорила миссис Прескотт, - не будь
такой невежливой! Ты не можешь ехать одна с этими джентльменами...
     - Тогда я останусь здесь, - заявила Анжела.
     Схватив   мишку,  она  сделала  несколько  решительных  шагов,  как  бы
намереваясь выйти из комнаты.
     - Я  присмотрю  за  ней  как  следует  и  привезу ее обратно. Речь идет
действительно о важном деле.
     Женщина хотела что-то сказать, но Анжела опередила ее.
     - До свидания, мамочка! - она бегом направилась к полицейской машине.
     - Если бы это была моя дочь, я бы... - возмущенно начал Бейглер.
     Миссис Прескотт резко выпрямилась.
     - Но  она  не  ваша дочь!.. А мне не нравится, когда плохо отзываются о
моем  ребенке,  и  я  была  бы  рада, если бы вы оставили свои замечания при
себе!
     Бейглер  бросил  на  Терелла беспомощный взгляд и вышел вслед за ним на
улицу, где Анжела с нетерпением ожидала их.


     Мо  Линкольн,  расслабившись,  сидел  в кресле мужского салона, ощущая,
как  острая бритва скользит по его черным щекам. Закрыв глаза, он отдал свое
черное  лицо  в  искусные  руки Тоя Марча, который вот уже несколько месяцев
уговаривал Мо бросить Джека и жить с ним.
     Той,   наполовину  китаец,  наполовину  поляк,  был  маленький  толстый
мужчина  лет  пятидесяти,  с  миндалевидными  глазами  на  круглом  лице,  с
волосами,  выкрашенными хной. Он считался лучшим парикмахером в районе, и Мо
всегда  приходил  к  нему  побриться,  перед  тем  как  отправиться с Джеком
шататься по городу.
     - Сколько сейчас времени, бэби? - спросил Мо, не открывая глаз.
     - Скоро  будет  половина  седьмого, - ответил Той. - Что ты собираешься
делать сегодня вечером? Не хочешь зайти ко мне? У меня будет вечеринка.
     - Я  договорился  с  Джеком,  - ответил Мо. Ему доставляло удовольствие
мучить Тоя.
     Парикмахер  вздохнул.  Приложив к лицу Мо горячее полотенце, он еще раз
вздохнул и отошел к окну.
     - Интересно, - пробормотал он, - что им здесь нужно?
     - Кому,  болван?  -  Мо  прижал  полотенце к лицу и вдыхал выделяющиеся
пары ментола.
     - Фараонам. С ними в машине маленькая девочка...
     Мо  вскочил,  сорвал  с  лица  полотенце и бросился к окну. Полицейская
машина стояла в пятидесяти ярдах от Кэрол-бара.
     - Что случилось? - заинтересовался Той.
     - Заткни пасть! - прошипел Мо. - Дай полотенце.
     Не  спуская  глаз  с  машины,  Мо вырвал у него из рук полотенце, вытер
лицо и, выглянув в окно, увидел Джека.
     Джек,  как  обычно,  поставил  свой  розово-голубой  "кадиллак" в конце
улицы  и направился к бару. Он был все в той же голубой рубашке и поношенных
черных брюках. Время от времени он вытирал потное лицо.
     - Анжела, посмотри-ка... - взволнованно проговорил Терелл.
     Девочка,  игравшая  с  мишкой,  оглянулась  и  увидела  приближающегося
Джека.
     - Это  он, - прошептала она, указывая пальцем на Джека, остановившегося
перед входом в Кэрол-бар.
     - Ты уверена? - настойчиво спросил Терелл.
     - Да, это он!
     Мо наблюдал эту сцену. Он заметил, что ребенок указал на Джека.
     Лицо  его  исказилось.  Было  ясно,  что  девочка опознала Джека, а это
означало одно: она видела, как они входили в домик Хенекея.
     Той, стоявший позади Мо, спросил:
     - Что это, дорогой, почему ребенок указывает на Джека?
     - Закрой  пасть!  -  Мо  резко  повернулся.  -  Если тебе дорога жизнь,
забудь про то, что ты сейчас видел.
     Той сжался под зловещим взглядом черных глаз.
     - Я ничего не видел, - заныл он, - я...
     - Заткнись!  -  рявкнул Мо. В этот момент Бейглер завел мотор, и машина
двинулась в направлении полицейского участка.
     Мо нашел только время, чтобы еще раз предупредить Тоя:
     - Запомни:  ты  ничего  не  знаешь,  иначе  тебе конец! - Он выбежал из
салона и поспешил в Кэрол-бар.
     Джек  собрался  было  заказать  себе  виски,  когда рядом появился Мо и
зашептал:
     - Быстро мотай отсюда!
     Джеку  не надо было повторять дважды. Тяжело дыша, он поспешил вслед за
Мо на улицу.
     Бармен посмотрел им вслед и недоуменно пожал плечами.


     В  десять  минут десятого Терелл, уставший и вспотевший, приехал домой.
Он  отвез  Анжелу  к  матери  и  теперь  мечтал о душе и хорошем ужине. Жена
открыла ему дверь. Он поцеловал ее и задал типичный для всех мужчин вопрос:
     - Что будем есть?
     - Звонил управляющий банком и просил тебя срочно позвонить ему.
     - Генри? - он с удивлением посмотрел на жену. - Что ему нужно?
     - Он  сказал,  что  это  очень  важно.  Позвони  ему,  а я тем временем
приготовлю тебе выпить.
     Терелл  помедлил,  но  увидел  решительное  лицо жены, усмехнулся, взял
телефонную  книгу  и  набрал  номер  Генри Тросби. Каролина подала ему бокал
виски, в котором плавали кусочки льда. К телефону подошел сам Тросби.
     - Очень  жаль,  Фрэнк, что приходится тебя беспокоить, но у меня к тебе
дело, по которому нужен совет.
     - Ну, говори, что случилось?
     Тросби в нескольких словах сообщил ему о звонке Валери Бэрнетт.
     - Возможно,  я  ошибаюсь,  но  мне кажется, что она попала в ловушку, -
заключил  Тросби.  - Конечно, действовать мы должны крайне осторожно, Фрэнк.
Если я ошибся, Трэверс мне этого не простит, и я могу потерять место.
     - Все  это  выглядит и в самом деле очень скверно, - согласился Терелл.
-  Хорошо,  что  ты  позвонил.  Лучше  всего, предоставь мне распутывать эту
историю,  и не ломай себе голову. И чем меньше ты будешь знать об этом деле,
тем лучше.
     - Но, ради бога, будь осторожен! - попросил Тросби.
     - Ты  же  знаешь  меня.  Я сам возьмусь за это дело. У тебя есть номера
банкнот?
     - Конечно.
     - Пришли их мне и успокойся. Я займусь этим делом.
     Терелл  положил  трубку.  Взглянув  на  его  озабоченное лицо, Каролина
воздержалась от вопросов и ушла на кухню готовить ужин.
     Терелл  позвонил в полицию и, когда Бейглер подошел к телефону, спросил
его:
     - Вы уже задержали Джека Смита?
     - Нет  еще.  Ребята  прочесывают  все  бары и должны с минуты на минуту
найти его.
     - За его квартирой следят?
     Вопрос, в сущности, был излишним: Бейглер знал свое дело...
     - Этим занимаются Бэкес и Лукас.
     - Я хочу, чтобы этого типа поскорее посадили за решетку.
     - К  полуночи  мы  возьмем его. Возможно, он где-нибудь играет в карты.
Надо только разыскать его.
     - Джо, есть еще одно дело. Джекобс на дежурстве?
     - Да, а что?
     - Пришли  его  поскорее ко мне. Если он поторопится, то успеет отведать
жареного цыпленка.
     Бейглер засмеялся.
     - Если что и заставит Макса поторопиться, так это приглашение на ужин.
     Терелл сидел за столом и уже взял в руки нож, когда раздался звонок.
     Он усмехнулся.
     - Вот  и  Макс!  Поставь ему тарелку, он действительно установил рекорд
скорости.
     Макс  Джекобс,  высокий, худой полицейский, служивший первый год, вошел
в комнату и с восхищением уставился на стол.
     Терелл ножом указал ему на свободный стул.
     - Давай сперва поедим, а потом поговорим. У меня есть для тебя работа.
     Позже,  когда  Каролина  занялась  на  кухне  посудой, Терелл закурил и
сообщил ему о Валери Бэрнетт.
     - Очень  похоже  на  шантаж,  -  сказал  он,  -  но  мы сейчас не можем
вмешаться,  а  только  в  том случае, если миссис Бэрнетт обратится к нам за
помощью.  Я  хочу,  чтобы  ты завтра утром встал на пост перед банком. Когда
миссис  Бэрнетт  выйдет на улицу, убедись, несет ли она пачку денег, и потом
проводи  ее,  но  так,  чтобы она не заметила тебя. Ты должен выяснить, куда
она  понесет  деньги.  Если  она вернется к себе в отель, обратись к Дюлаку.
Скажи  ему,  что я тебя послал. Он будет наблюдать за тем, кто к ней придет,
а  ты  потом  проследишь за этим человеком. Не впутывай в это дело детектива
из отеля, я ему не доверяю. Тебе все ясно?
     - О'кей,  шеф, - Джекобс кивнул. - Я займусь этим. - Он встал. - Завтра
в девять утра я буду на месте.
     Когда он ушел, Терелл снова позвонил в полицейское управление.
     - Мы  еще  не нашли его, шеф. Его нет ни в одном из мест, где он обычно
пропадает.
     - Тогда  придется  объявить  официальный  розыск,  -  решил  Терелл.  -
Займись этим, Джо, я сейчас же еду к вам.
     - Зачем же приезжать, я и сам с этим справлюсь!
     - Знаю, Джо, но я все равно приеду.


     Спейк  Колдер был высоким худым негром с холодными змеиными глазами. Он
постоянно  ухмылялся,  показывая  длинные  зубы. Он управлял клубом, который
назывался  "Бай-бай".  Сюда  приходили  игроки и бродяги из порта и со всего
побережья.  Клуб  этот  отличался  от  подобных заведений тем, что в нем был
тайник,  искусно  скрытый  в  подвале  под  баром  и  столовой.  Полиция это
помещение еще не обнаружила.
     Теперь здесь прятались Мо Линкольн и Джек Смит.
     Мо  рассказал обо всех последних событиях, и Джек принялся раздумывать,
как им выпутаться.
     - Мы  не  можем  рисковать,  - решил он. - Первым делом надо разузнать,
что  видела  эта  девчонка.  Вероятно,  она  живет  в  мотеле, надо с ней...
поговорить, ты понял?
     Мо кивнул: ясное дело!
     - Оставайся  здесь,  бэби,  - сказал он. - А я пошлю Хоппи в мотель. Он
там все разнюхает.
     - Будь осторожен! - предупредил Джек.
     - Не беспокойся, бэби, - ответил Мо.
     Он  поднялся  по ступенькам, посмотрел в глазок и вышел на улицу. Через
несколько минут он уже подходил к игорному заведению.
     Хоппи   Линкольн,   младший  брат  Мо,  только  что  проиграл  в  кости
кругленькую  сумму.  Увидев  брата,  Хоппи встал и пошел ему навстречу. Мо в
двух словах объяснил ему ситуацию.
     - Бери  мою  машину  и быстро туда! - приказал он. - И как можно скорее
возвращайся!
     Хоппи   сначала   заупрямился,  но  когда  Мо  сунул  ему  в  руки  две
пятидесятидолларовые бумажки, довольно ухмыльнулся.
     - О'кей, сейчас еду!
     Братья вышли из зала.
     Осторожно,  избегая  людных мест, Мо прокрался обратно. Подойдя к клубу
"Бай-бай",  он  затаился  в  тени  и  в  тот  же момент заметил у двери двух
полицейских. Когда они зашли внутрь, Мо еще глубже отступил в тень.
     Маршалл  и  Лепски  протиснулись  сквозь толпу и вошли в бар, где Спейк
Колдер  готовил  напитки.  При  появлении полицейских все разговоры смолкли.
Трое   или  четверо  посетителей  стали  осторожно  продвигаться  к  выходу,
остальные уставились на полицейских со злобой и страхом.
     Спейк,  держа  в  руках  шейкер,  выжидательно  смотрел  на  непрошеных
гостей.  До  сих пор у него не было неприятностей с полицией, и он надеялся,
что так будет и в дальнейшем.
     - Добрый  вечер,  джентльмены, - приветствовал он их с широкой улыбкой.
- Что вам угодно?
     - Вы  не  видели  Джека  Смита?  - спросил Маршалл. Это был приземистый
широкоплечий мужчина с покрытым шрамами лицом и кулаками боксера.
     - Пока  еще  не  видел, - спокойно ответил Спейк. - Возможно, он придет
позднее, а может, сегодня не придет...
     Лепски, худой и длинный, склонился над стойкой.
     - Послушай,   Спейк,  не  обожги  рот,  -  тихо  проговорил  он.  -  Мы
разыскиваем  Джека  по  обвинению  в  убийстве.  Если  ты знаешь, где он, то
выкладывай.  Если  он  здесь,  то  мы  и  тебя заберем, и тогда уж я займусь
тобой.
     Улыбка Спейка стала менее сияющей.
     - Я  бы  сказал вам, если бы он был здесь. Вы же сами видите, мистер. Я
не видел его со вчерашнего дня...
     Полицейские обменялись взглядами.
     - Если он придет, позвони нам. Ты же не хочешь иметь неприятности?..
     Лепски  снова  зловеще посмотрел на Спейка, потом сделал знак Маршаллу,
и они вышли из бара.
     Мо  видел из своего укрытия, как полицейские прошли по улице и скрылись
в  игорном  заведении. Словно черная тень, он скользнул к клубу. Убедившись,
что  его  никто не видит, нажал на скрытый рычаг, открывающий вход в тайник,
и  исчез  в  темноте. Он закрыл за собой дверь, включил свет и по ступенькам
спустился вниз.
     В  тот  же  момент  через  второй  потайной вход в помещение, где сидел
Джек,  вошел  Спейк  Колдер.  Мо  настороженно  следил за Спейком, но тот не
обратил на него внимания и сразу же подошел к Смиту.
     - Уходи  отсюда, - вежливо проговорил он, - тебя здесь больше не должны
видеть.
     Джек уставился на него.
     - Слушай,  как  ты  со  мной разговариваешь? - возмутился он. - Я уйду,
когда захочу, и ни секундой позже.
     - Ты  уйдешь,  и очень скоро, - возразил Спейк. - Только что здесь были
полицейские,  они  ищут  тебя.  Ты  слишком  горяч,  я  не  могу больше тебя
прятать... Уходи!
     - Он  останется  здесь!  -  вмешался Мо, поигрывая ножом. - Или хочешь,
чтобы я с тобой расправился, ниггер?
     - Ты?   -   Спейк  рассмеялся.  -  Мне  нужен  противник  поопытнее  да
порешительнее,  чем ты! - возразил он, и в этот же момент в его руке блеснул
нож.
     Мо взревел и двинулся на Спейка.
     - Прекрати! - остановил его Джек.
     Мо  убрал  нож  в  ножны  и отступил на несколько шагов, готовый тут же
снова достать его, если Спейк будет наступать.
     - Что  это  значит,  Спейк?  - спросил Джек с наигранной вежливостью. -
Что сказали фараоны?
     - Для  меня,  во  всяком  случае,  достаточно!  Он ищут тебя по делу об
убийстве,  и  этого  для  меня  более  чем достаточно. Теперь уходи, Джек, и
больше не переступай моего порога.
     Джек и Мо обменялись взглядами, и Джека прошиб пот.
     После долгой паузы Мо сказал:
     - О'кей, Спейк, мы уходим. Но это неправда, Джек никого не убивал...
     Джек  медленно поднялся на ноги. Спейк не спускал глаз с Мо, и это была
его  ошибка...  Резким  движением,  которого нельзя было ожидать от человека
его  комплекции, Джек схватил бутылку из-под виски и ударил негра по голове.
Тот пошатнулся, выпустил нож. Мо прыгнул на него, как кошка, занес нож...
     Мо склонился над безжизненным телом Спейка и вытер нож о его рубаху.
     - Он  мог  донести  на нас! - сказал он Джеку. - Так будет лучше... Что
теперь делать?
     Джек  уселся  на стол, взял коробку конфет и стал запихивать в рот одну
за другой.
     - Мы  попали  в  жуткий  переплет...  - нервно произнес он. - Здесь нам
нельзя больше оставаться. Но куда пойти?..
     - Все  это  из-за  Хенекея! - Мо тоже сел на стол. - Наверное, девчонка
видела  нас.  Надо  убрать ее, как Спейка, тогда нам нечего будет бояться. Я
поеду в мотель и прикончу ее!..
     Джек кивнул.
     - А где мне ждать тебя?
     Мо задумался, потом вдруг ухмыльнулся.
     - У  Харди!  Ведь  это  он  впутал  нас  в  историю...  На ночь он тебя
спрячет, а утром... Без девчонки у них не будет против нас никаких улик.
     - А больше никто не знает об этом? - спросил Джек.
     Мо  вспомнил  о  Toe.  Той  видел,  как девчонка указывала на Джека. Мо
снова  задумался.  Немного  жаль,  ведь Той был хорошим парикмахером... И он
рассказал  Джеку  о  Toe.  У  Джека вытянулось лицо. Той отлично стрижет, но
Джек  был  уверен,  что  Той  не  удержит  свой  язык, когда услышит об этой
истории...
     - Прикончи  его!  -  сказал  он  и  встал.  -  Но сначала отвези меня к
Харди... А потом займись девчонкой.
     - Все  будет  в  порядке,  дорогой,  - успокоил Мо Джека, - положись на
меня.
     Толстяк и негр выбрались из тайника и скрылись в темноте.


Глава 8

     Джина Лонг сидела на софе, слушала музыку и красила ногти.
     Было  немногим больше половины одиннадцатого. Ли Харди обещал вернуться
домой  к  одиннадцати,  и она решила ненадолго зайти в Кордель-клуб, немного
там посидеть, а потом отправиться в ночной кинотеатр.
     Джина  закончила  педикюр  и  встала.  На  ней  были  только  трусики и
бюстгальтер.  Она  подошла  к зеркалу и критически осмотрела себя. Ей уже 23
года...  В  14 лет у нее была первая любовная история, которую она уже давно
забыла.  В  последующие  девять  лет  она  переходила  от  одного  мужчины к
другому,  из  одной кровати в другую. За это время она успела приобрести два
норковых  манто,  бриллиантовое колье, много мелких дорогих украшений, на ее
банковском  счету лежали пятнадцать тысяч долларов. Глядя на себя в зеркало,
она  с  радостью  убедилась, что бурная жизнь не отразилась на ее внешности:
тело  было  по-прежнему  упругим, фигура отличная, а лицо... Что и говорить:
мужчинам  ее  лицо  нравилось!  Вот  только  глаза!.. Она всячески старалась
придать им мягкое выражение, но ничего не получалось...
     "Ну  что  ж,  -  подумала  она,  -  может, хоть