к
администратору: - Открытку и конверт, пожалуйста, - попросил он.
     - Сейчас, месье.
     На открытке он написал: "Благодарю за вашу красоту и  компанию.  Крис".
Засунув открытку в конверт, заклеил его и надписал имя Хельги.
     - Отнесите дюжину красных  роз  миссис  Рольф  и  положите  их  на  мой
конверт, - сказал он, вышел из отеля и сел в машину.
     Поздно вечером Арчер  и  Гренвилль  встретили  Паттерсона  в  ресторане
отеля "Георг V". Американец был в хорошем настроении.
     - Вы нашли человека, который нам нужен, Арчер, - заявил он,  когда  они
заказали напитки, и улыбнулся Гренвиллю. - Нужно заметить,  что  вы  времени
не теряете. Совершенно окрутили нашу куколку. Она не сводит с вас глаз.
     Гренвилль поднял брови:
     - Я - профессионал, мистер Паттерсон.
     - Понятно. Вы знаете свое дело.
     Они подождали, пока принесли ветчину, затем Паттерсон продолжал:
     - Я  хочу,  чтобы  вы  поняли  мой  проект,   Гренвилль.   Промахнуться
нельзя, - Паттерсон объяснил назначение лагерей  отдыха.  Гренвилль  вежливо
слушал, а Арчер,  уже  слышавший  это,  принялся  за  еду.  -  Площадку  для
строительства сейчас найти нелегко, - продолжал говорить  Паттерсон,  подняв
вилку.  -  Но  у  меня  есть  на  примете  одно  местечко  на  юге  Франции.
Великолепное место. Возможно, удастся его купить и устроить  там  прекрасный
лагерь, когда у меня будет примерно два миллиона. Ваша задача в  том,  чтобы
убедить ее вложить деньги в наше дело. У меня есть проспекты и  великолепная
брошюра, которые вы ей покажете, но прежде сами должны с ними  ознакомиться.
Если вам что-нибудь будет непонятно, поговорите с Арчером.  Он  в  курсе,  -
Гренвилль пообещал все сделать. - Если вы убедите ее вложить деньги, есть  и
другие места. Я присмотрел еще одно на Корсике. Вы можете  сказать  ей  пару
слов и о нем.
     Арчер решил, что пришло время вернуть Паттерсона на землю:
     - Должен напомнить вам, что Хельга  -  деловая  женщина.  Она  не  даст
деньги вперед, даже если согласится. Она  захочет  поближе  познакомиться  с
проектом.
     Паттерсон нахмурился:
     - Нечего и говорить, я не позволю женщине вмешиваться в мои дела. -  Он
повернулся к Гренвиллю: - Скажите ей, что она получит двадцать процентов  от
вклада, но никакого контроля.
     Арчер был удивлен, услышав, как Гренвилль уверенно сказал:
     - Проблем не будет. Я уверен, что смогу устроить практически  все,  что
вы хотите.
     Паттерсон обрадованно похлопал его по руке:
     - Вот  это  разговор.  Вы  изучите  бумаги  и  действуйте   по   своему
усмотрению. Сколько, по вашему мнению, понадобится  времени,  чтобы  достать
деньги?
     Гренвилль пожал плечами. Они ели молча. Затем он сказал:
     - Я не смогу  действовать  слишком  быстро,  мистер  Паттерсон.  Думаю,
понадобится дней десять, - и добавил с улыбкой: - Я  еще  должен  залезть  к
ней в постель.
     - Понятно. Согласен, но действуйте побыстрее.
     - Никогда не нужно спешить,  когда  ставка  два  миллиона  долларов,  -
заявил Гренвилль,  принимаясь  за  бифштекс.  -  У  миссис  Рольф  сложилось
впечатление,  что  я  достаточно  богатый   человек,   и   мне   нужно   его
поддерживать.
     - Разумеется, но будьте бережливы и внимательны. Я не набит деньгами.
     - А кто ими набит в наше время? - небрежно бросил Гренвилль и  пустился
в один из монологов о ночной жизни Парижа.
     Он был настолько  хорошо  информирован,  что  Паттерсон  слушал  его  с
интересом. Закончив еду, Паттерсон попросил  Гренвилля  написать  ему  адрес
первоклассного дома свиданий, о котором тот упоминал.
     - Я, возможно, загляну туда, - подмигивая, сказал он и попросил счет.
     - Спросите Клодетт, - серьезно посоветовал Гренвилль. -  У  нее  всегда
найдется что-нибудь пикантное.
     - Клодетт? Хорошо. Ну, пока. Держите со мной связь.
     Слегка пошатываясь, Паттерсон вышел.
     - Мерзкий человек, - заметил Гренвилль, делая знак гарсону. -  Еще  два
кофе и коньяк, пожалуйста.
     - Да, неприятный, - признал Арчер. - Только в настоящий момент он  дает
мне возможность существовать.
     - Не считаете же вы, что Хельга может заинтересоваться его  легковесным
проектом хотя бы на минуту? - спросил Гренвилль, поднимая брови.
     Арчер покачал головой:
     - Разумеется, нет. Но, поскольку Паттерсон в это верит, я  получаю  сто
долларов в неделю, а вы развлекаетесь и ведете светскую жизнь.
     - А если она откажется, что тогда?
     Арчер пожал массивными плечами:
     - Думаю,  вы  найдете  другую  богатую   женщину,   а   я   -   другого
работодателя.
     Гренвилль бросил кусочек сахара в чашку с кофе.
     - Надеюсь, вы шутите?
     Арчер внимательно посмотрел на него:
     - Нужно смотреть правде в глаза...
     - Мой дорогой  Джек,  не  будьте  неудачником!  Овладевайте  ситуацией.
Через несколько часов я соблазню одну из самых богатых женщин  в  мире.  Она
просто мечтает затащить меня в постель. Когда  мы  станем  любовниками,  что
скоро случится, я получу доступ к ее миллионам,  если  не  совершу  промаха.
Должен признаться, что махинации с вытягиванием денег никогда не  были  моей
сильной  чертой.  Мне  кажется,  это  скорее  для  вас.  Возразите,  если  я
ошибаюсь, и не будем больше об этом говорить.
     - Продолжайте, - вдруг произнес заинтересованный Арчер,  -  вы  не  все
сказали.
     - Я полагаю, мы оставим Паттерсона и будем работать  вместе,  вы  и  я,
чтобы вытянуть максимум из Хельги.
     Мгновение тот подумал над этим предложением и покачал головой:
     - Плохая идея, Крис. Без финансирования  Паттерсона  ни  вы,  ни  я  не
пойдем далеко. Вы не сможете жить в хорошем отеле и ездить в  новой  машине,
что касается меня - я буду в  отчаянном  положении.  Признаю,  что  было  бы
неплохо освободиться от Паттерсона, но где мы найдем деньги? И еще одно.  До
сих пор вы видели Хельгу только с хорошей стороны, а я ее отлично  знаю.  Ее
другое лицо - это твердость, предусмотрительность  и  расчетливость.  У  нее
мозг настоящего финансиста. Следует вам немного рассказать о  ней.  Ее  отец
был блестящим адвокатом, и она тоже имеет дипломы юриста и  экономиста.  Она
работала со своим отцом в Лозанне, где я был его компаньоном в одной  фирме,
поэтому и узнал о ее способностях. Принимайте ее всерьез.  Она  не  позволит
долго морочить себе голову. Конечно,  ее  слабостью  являются  мужчины,  но,
думаю, секс окажется на  втором  месте,  если  она  заподозрит,  где  собака
зарыта.
     - Посмотрим,  -  сказал  Гренвилль.  -   Я   доволен   своим   нынешним
положением, но продолжаю думать,  что  мы  сможем  оставить  Паттерсона,  не
сейчас, разумеется, и набить себе карманы за счет  Хельги.  Все  зависит  от
вас, Джек. Благодаря  вашим  знаниям  и  опыту  мы  наверняка  сможем  найти
возможность вытянуть из нее миллион или два. Утверждаю, что способен  увлечь
Хельгу, при условии, если у вас появится гениальная идея.
     Размышляя, Арчер прикрыл глаза. Хельга поступила в последний раз с  ним
безобразно. Отомстить было бы приятно. Но как?
     - Нужно подумать, - проговорил он.
     - Я тоже так считаю. У меня есть примерно десять дней.  Мы  сможем  это
время продержаться за счет этого гнусного человека.  Мы  будем  поддерживать
его уверенность, что все идет хорошо, а  затем  бросим  его.  Но  пошевелите
мозгами.
     - Еще раз должен предупредить вас, Крис, принимайте Хельгу  всерьез,  -
настойчиво повторил Арчер. - Она способна на самые большие гнусности.
     Гренвилль рассмеялся.
     - Если бы вы видели, какими глазами она смотрела на  меня  сегодня,  вы
не были бы так осторожны. Она уже созрела.
     Вернувшись  в  свой  убогий  отель,  Арчер  улегся  на   кровать.   Его
изобретательный и расчетливый ум работал два часа, но  никакого  плана,  как
извлечь из Хельги два  миллиона  долларов,  не  родилось.  Разочарованный  и
усталый,  он  включил  радио,  чтобы  послушать  последние  новости.  Ничего
интересного не было. Раздраженный передачей, он выключил  динамик,  поднялся
и стал раздеваться. Снимая рубашку, он вдруг  замер  и  снова  посмотрел  на
стоящий   у   изголовья   кровати   приемник.    В    его    голове    стала
выкристаллизовываться идея. Ночью он почти не спал.


     В маленьком ресторанчике под названием "Флора" на улочке неподалеку  от
дворца Фонтенбло, Хельгу и Криса  принимала  его  хозяйка,  мадам  Тоннелль,
которая провела их в зал, где было всего пятнадцать  столиков.  Едва  Хельга
присела, как Гренвилль заявил:
     - Я заранее заказал еду. Хочу,  чтобы  вы  попробовали  одно  из  самых
великолепных французских блюд - курицу Оливер. Изумительное блюдо,  и  мадам
Тоннелль его  великолепно  готовит.  Я  предлагаю  пока  взять  винегрет  из
артишоков.
     Обворожительная Хельга в абрикосового цвета брюках улыбнулась ему:
     - По-видимому,  в  Париже  для  вас  нет  секретов.  Мне  здесь   очень
нравится, - добавила она и подумала: "Никогда еще я не  встречала  подобного
человека. Он, должно быть, великолепен и в постели. Он был бы  замечательным
мужем".
     - Я много путешествовал, - продолжал Гренвилль, пожимая  плечами.  -  Я
хотел бы познакомить вас с ресторанами в  Вене,  Праге,  Варшаве.  Сейчас  я
хочу рассказать вам о курице Оливер. Оливер,  знайте,  был  одним  из  самых
великих  создателей  французской  кухни.  Приготовление  этого  блюда  очень
сложное. По рецепту требуется, кроме всего  прочего,  семь  желтков,  свежий
крем, коньяк и многое другое, чего я не знаю. Дополнительно  готовится  соус
из омаров.
     - Вкус божественный! - воскликнула Хельга.
     - Это  действительно  удивительно  для   такой   удивительно   красивой
женщины! - и Гренвилль улыбнулся ей.
     Еще  раз  Хельга  почувствовала  себя  польщенной.  Когда   им   подали
артишоки, она спросила:
     - Крис, скажите мне, чем вы занимаетесь?
     Утром ему позвонил Арчер и попросил встретиться в одном из  бистро.  Он
заявил:
     - У меня есть зародыш идеи, мне нужно над  ней  поработать,  и  поэтому
нам необходимо срочно встретиться.
     Он коротко объяснил ему, как можно приручить Хельгу.  Гренвилль  слушал
очень внимательно.
     - Сегодня после ужина проводите ее в отель, - заявил Арчер. - Не  спите
с ней, я ее знаю: чем больше вы заставите ее ждать, тем  более  нетерпеливой
она станет. А завтра уезжайте  на  пару  дней.  Оставьте  любезную  записку,
сообщите, что вам надо отлучиться по делам.  Через  сорок  восемь  часов  вы
возвратитесь в отель и переспите с ней. Вот тогда, думаю,  у  вас  не  будет
никаких затруднений.
     Гренвилль пообещал последовать его совету. Сейчас,  отвечая  на  вопрос
Хельги, он неопределенно пожал плечами.
     - У  меня  есть  личный  доход  с  наследства,  который  позволяет  мне
довольно безбедно жить.  Сейчас  я  работаю  на  одного  американца.  В  мои
обязанности   входит   привлечение   бизнесменов,   которых    я    стараюсь
заинтересовать финансированием одного проекта, - он  улыбнулся.  -  Когда  я
нахожу кого-нибудь, получаю определенный процент.
     - В чем заключается проект? - спросила Хельга.
     - Ничего   для   вас   интересного,   -   ответил   Гренвилль,   следуя
рекомендациям Арчера.  -  И  потом,  разве  можно  рассуждать  о  сделках  в
компании с такой обворожительной женщиной?
     В этот самый момент мадам Тоннелль принесла курицу.  Блюдо  было  самым
вкусным  из  тех,  что  Хельга  когда-либо  пробовала.  Гренвилль  продолжал
говорить, но она едва слушала. Сделка! Но у нее куча денег.  Она,  возможно,
могла бы участвовать в проекте и таким  образом  прибрать  интересующего  ее
человека к  рукам.  Но  только  по  дороге  домой  Хельга,  сидя  в  машине,
вернулась к этой мысли.
     - А что за проект, Крис? Разве в нем нет  ничего,  что  могло  бы  меня
заинтересовать?
     Он подавил улыбку. Как хорошо Арчер знал эту женщину!
     - Совершенно ничего. И опять же,  все  ваше  время  поглощается  делами
вашей компании. Нет... это не ваш профиль.
     - Но откуда вы знаете, Крис? - живо запротестовала она. -  Возможно,  я
бы заинтересовалась.
     - Я не могу говорить о делах без согласия патрона. Сожалею,  но  такова
ситуация. К тому же, повторяю, для вас здесь нет ничего интересного.
     - Прекратим, - нахмурившись, сказала она.
     Гренвилль принялся рассказывать ей о праздниках  в  Фонтенбло,  но  она
практически  ничего  не  запомнила.  Проект  возбудил  ее  любопытство,  она
чувствовала себя заинтригованной, как и предвидел Арчер.
     "Если  проект  интересный,  -  думала  она,  -  вложения   могут   дать
дополнительный доход и могут, что казалось ей более важным, дать ей Криса".
     Они остановились перед отелем.
     - К сожалению, - сообщил он, входя вместе с  ней  в  отель,  -  у  меня
сейчас встреча с патроном. Я провел замечательный вечер и благодарю  вас  за
компанию.
     Паттерсон наблюдал за ними из бара. Хельга посмотрела на Гренвилля.
     - Это я вас благодарю, -  прошептала  она.  -  Все  было  замечательно.
Какая курица!
     Гренвилль  провел  ее  до  лифта,  поцеловал  руки  и  проводил  долгим
взглядом.
     Оказавшись в номере, Хельга разделась, приняла ванну и  тут  же  легла.
Было 23.00. Она чувствовала себя счастливой  и  расслабленной.  Хельга  была
влюблена в Гренвилля. Адресованный ей взгляд, когда они  расставались  перед
лифтом, подсказал, что он тоже влюблен. "Никакой мужчина, -  думала  она,  -
не может так смотреть на женщину, не будучи влюбленным".
     Она не знала, насколько Гренвилль искушен в опыте обольщения.
     Лежа в постели, она на мгновение  впала  в  панику,  вспомнив,  что  он
ничего не сказал о завтрашней встрече. Она пришла в отчаяние при мысли,  что
останется одна в Париже. Париж без него - ничто!
     "Спокойно, - приказала Хельга себе. - Завтра он позвонит, и  мы  поедем
опять в какое-нибудь чудное место". Она так  разволновалась,  что  не  могла
уснуть, и остановилась в конце концов на паре таблеток снотворного.
     Хельга проснулась поздно. Поднялась в  начале  одиннадцатого,  заказала
кофе, приняла ванну. Когда одевалась, зазвонил  телефон.  Она  быстро  взяла
трубку.
     - Это администратор, мадам Рольф, - раздался голос. - Для  вас  письмо.
Прикажете принести?
     Разочарованная тем, что это не Гренвилль, она сухо ответила:
     - Да. - И повесила трубку.
     Через несколько минут рассыльный принес вместе с букетом  роз  конверт.
Письмо повергло ее в отчаяние:
     "Дела обязывают меня покинуть Париж.  Я  храню  в  своем  сердце  самые
лучшие воспоминания о наших встречах. Могу я  надеяться  увидеть  вас  через
два дня? Крис".
     Два дня! Не все потеряно. Он надеется увидеть ее! Ей  нужно  дождаться.
Подойдя к окну, она рассеянно  наблюдала  за  потоком  машин  на  улице.  На
ближайшие сорок восемь часов весна в Париже для нее не существовала.  Как  и
предполагал Арчер, эти два дня были  для  нее  пыткой.  Ломан  предложил  ей
вместе с Винборном поехать в Версаль, чтобы осмотреть  площадку  для  нового
завода. За неимением лучшего  она  согласилась.  Целый  день  она  обсуждала
различные  вопросы   с   госсекретарем.   Хельга   не   проявляла   никакого
энтузиазма - непрерывно думала  о  Гренвилле.  Затем  министр  пригласил  их
отобедать, чтобы скрепить соглашение. И в этот раз Хельга со всеми  пошла  в
ресторан.  На  следующий  день  они  втроем  обедали  вместе  с  французским
премьер-министром. Снова она скучала. Все думала о том,  что  сейчас  делает
Гренвилль. Вспоминает ли  ее?  Она  поужинала  в  одиночестве  и,  мечтая  о
завтрашнем дне, когда увидит его, приняла на ночь  постоянные  две  таблетки
снотворного.
     А тот уехал из Парижа и провел  два  дня  в  Хольстере,  где  прекрасно
питался,  посещал  местные  достопримечательности  и   отдыхал.   Он   любил
одиночество и был счастлив, имея возможность тратить деньги  Паттерсона.  Он
ни разу не вспомнил о Хельге. В отель он вернулся  около  одиннадцати  часов
через два дня после своего отъезда. Из своего номера позвонил Арчеру.
     - Начинайте и выигрывайте. Я разговаривал с Паттерсоном,  тот  начинает
волноваться, - сказал Арчер и детально объяснил Гренвиллю, как  поступать  в
отношении Хельги.
     Тот обещал следовать его советам и добавил:
     - Небольшая неприятность, Джек. У меня кончились деньги.
     - Об этом нужно говорить с Паттерсоном, - сухо ответил Арчер,  -  ничем
не могу помочь.
     Когда Гренвилль, постучав, вошел  в  номер  Паттерсона,  тот  вместе  с
Шапило изучал карту громадного города.
     - В чем дело? - агрессивно спросил Паттерсон. - Чем вы  занимались  два
последних дня, черт возьми?
     Гренвилль сел в кресло и улыбнулся:
     - Разжигал огонь под юбкой, -  ответил  он.  -  Мы  с  Джеком  обсудили
положение, и он согласился с тем, что мне нужно  исчезнуть  на  двое  суток,
чтобы дама еще больше разволновалась. Расплата наступит сегодня вечером.
     - Неглупо, мистер Паттерсон, - заметил Шапило.
     Американец буркнул:
     - Что сегодня произойдет?
     - Я объясню ей, чем занимаюсь, покажу ваш проект, мило проведу вечер  и
пересплю с ней.
     Паттерсон подумал, потом кивнул головой:
     - Это подходит, а потом?
     Гренвилль поднял обе руки:
     - Думаю, она заглотит крючок, но точно этого не знает  никто.  Операция
может начаться удачно с первого шага. Я  буду  работать  над  вашей  сделкой
постоянно и могу вас заверить,  что  через  десять  дней,  максимум,  деньги
будут у вас.
     - Хорошо,  согласен,   -   снова   пробурчал   Паттерсон,   затягиваясь
сигаретой. - Это ваше дело... но постарайтесь добиться успеха.
     - Уверен, но возник  денежный  вопрос,  мистер  Паттерсон,  -  небрежно
проговорил Гренвилль. - Ваши пять тысяч франков окончились. Если  вы  хотите
продолжения операции, мне нужно столько же.
     Паттерсон гневно взглянул на него.
     - Вы не получите от меня больше  ни  сантима,  Гренвилль.  Финансируйте
себя сами. Когда деньги будут у меня,  вы  получите  свою  долю,  но  отныне
рассчитывайте только на себя.
     - К сожалению, - сказал Гренвилль, - у меня нет ничего. Я  считаю  вашу
заинтересованность в этом проекте само  собой  разумеющейся.  Даете  вы  мне
пять тысяч франков или операция отменяется?
     Физиономия американца стала пунцовой.
     - Где деньги, которые я вам дал? - пролаял он. - Я требую отчет.
     - Могу вам его дать, - Гренвилль поднялся. - Откровенно говоря,  мистер
Паттерсон, когда речь идет о  двух  миллионах  долларов,  ваша  позиция  мне
непонятна. Мягко говоря, она  кажется  странной.  Может,  вы  предпочитаете,
чтобы мы бросили это  дело?  У  меня  есть  и  другие  предложения,  и  наша
дискуссия о столь малой сумме начинает уже надоедать.
     Поколебавшись, американец посмотрел на  Шапило,  тот  покачал  головой.
Тогда он вытащил бумажник, отсчитал шесть банкнот по 500 франков  и  положил
на стол.
     - Это все, что я могу вам предложить.
     Гренвилль с обиженным видом покачал головой.
     - Жаль. Ладно, мистер Паттерсон, не будем говорить  на  эту  тему.  Вам
наверняка удастся найти  кого-нибудь  другого.  Раз  я  сказал  пять  тысяч,
значит, мне действительно нужны пять тысяч,  -  он  повернулся  и  улыбнулся
Шапило. - Я выеду после полудня. У меня интересное  предложение  в  Мадриде:
одна  невероятно  богатая  вдова  хочет  купить  себе  замок,  -  он   пожал
плечами. - Жаль, что Хельга Рольф потеряет такого любовника  из-за  мизерной
суммы в две тысячи франков. Но я всегда  утверждаю:  то,  что  одна  женщина
теряет, другая обязательно находит,  -  и  он  направился  к  двери,  сделав
прощальный жест Паттерсону. - До свидания, мистер Паттерсон!
     - Эй! Подождите!
     Гренвилль остановился и повернулся.
     - Ваши пять тысяч, черт возьми! Но... только не добейтесь успеха!
     Он добавил еще четыре банкноты по 500  франков  к  маленькой  кучке  на
столе. Вернувшийся Гренвилль взял деньги и взглянул