, как рука его все еще
дрожит. Он посмотрел на женщину и мотнул головой.
     - Оденься быстро, могут налететь газетчики.
     Женщина  вышла  в  другую  комнату  и  закрыла  за  собой  дверь. Херст
причесал пальцами волосы и взглянул на Диллона.
     - С чего это вам вздумалось лезть в эту драку?
     Диллон показал зубы в невеселой улыбке.
     - Похоже,  вы  не  больно-то  хорошо за собой приглядываете. В общем, я
подумал, что нам пора свести компанию.
     - Вы  тот малый, который грабил все эти станции техобслуживания, не так
ли? - Херст пристально смотрел на Диллона.
     - Верно,  -  Диллон  кивнул.  -  Я рассчитываю познакомиться со стоящим
человеком, вроде вас, и заняться действительно крупными делами.
     Размышляя,   Херст   уставился   на   свои   ногти.  Наконец,  придя  к
определенному решению, он поднял глаза.
     - Пожалуй,  мы  могли  бы  встретиться как-нибудь на днях и поговорить.
Что, если вы заглянете ко мне завтра?
     - Хорошо, я так и сделаю.
     Херст кивнул на дверь.
     - Мне  нужно  вывести  отсюда  девушку,  так  что  некогда  болтать. Вы
здорово поработали, и я благодарен вам за это.
     Диллон двинулся к выходу.
     - Я зайду к вам завтра, - еще раз повторил он.
     Мира  вышла вслед за ним. По лестнице торопливо поднимались двое копов.
При  виде  Диллона  они  схватились  за  револьверы.  Херст  вышел  на порог
квартиры.
     - Дайте  пройти  этим  людям,  -  жестко  сказал он. - Вон там жмурики,
которыми надо заняться. - Он указал на два тела, лежащих на полу.
     Копы  уставились на Диллона и Миру, когда те проходили мимо. Их взгляды
были полны любопытства, так как они еще никогда не видели эту парочку.
     Диллон,  держа  "томпсон"  под полой плаща, торопливо спустился. Он был
рад  оказаться  на  улице.  Усевшись  на заднее сиденье "паккарда" и положив
рядом автомат, он сказал:
     - Похоже,  мы  двинулись  в  верном  направлении.  С  Херстом мы далеко
пойдем... вот увидишь.
     Оставив  машину  в  подвальном гараже, они поднялись к себе в квартиру,
нащупывая  в  темноте  дорогу. На полпути Мира нарочно споткнулась и сделала
неверный  шаг,  упав  на Диллона. Он выругался, когда она всей тяжестью тела
навалилась  на  него,  и  чтобы  удержаться самому, вывернулся и уцепился за
нее.  Мира почувствовала на своей талии его жесткие руки. Прикосновение этих
рук  впервые  заставило  ее безвольно обмякнуть. Они стояли в темноте, и его
рука сжимала ее тело.
     - Нельзя  ли  поосторожнее,  -  бросил  он,  но  рук не убрал, а только
немного  передвинул, так что они оказались под грудями. Она не ответила. Его
прикосновение  парализовало  ее.  Жар,  который Диллон возбуждал внутри нее,
так  разгорелся,  что  она смогла только безвольно привалиться к нему, желая
только, чтобы он не отходил, внезапно он убрал руки и отступил.
     - Господи,  да  шевелись же ты! - сказал он сипло. - Не всю же ночь нам
здесь стоять.
     Они  опять  стали  подниматься.  Он  держался  на  шаг  от  нее,  и она
чувствовала тепло, исходящее от его тела, слышала, как он прерывисто дышит.
     В  квартире  Диллон  включил  свет.  Она  обратила  внимание  на влажно
блестевшие  глаза  и  дикое  выражение  лица, которого раньше не видела. Она
прислонилась  к  стене,  глядя  на Диллона из-под полуприкрытых век. Так они
стояли лицом к лицу и не двигались. Наконец она произнесла:
     - Теперь...
     Диллон  провел языком по губам. Она видела, как желание борется в нем с
осторожностью.
     Двинувшись  вперед,  она  подошла  и  села  на  кровать. Отведя руки за
спину,  откинулась  на  подушку.  Кровь  медленно  прилила к его лицу, и оно
потемнело.  Она  увидела,  как  исказился  его рот, и опрокинулась на спину,
распластавшись  поперек  кровати.  Он  приблизился  к  ней,  протянул руку и
ухватил ворот ее платья, яростно срывая тонкую материю.
     Она  приняла  его  с  торжеством  и позволила безжалостно и нетерпеливо
овладеть собой.


 * ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ *

     По  окнам  стучал  дождь. Улицы были безлюдны и блестели в желтом свете
фонарей.  Мира  с  сигаретой  в  зубах  беспокойно мерила комнату шагами. Ни
словечка  от  Диллона. Она нетерпеливо взглянула на стоявшие часы. Подошла к
окну, отодвинула штору и посмотрела на пустынную улицу.
     Потом  подошла  к  телефону,  подняла  трубку,  но снова положила ее на
рычаги.  "Где, черт возьми, Диллон?" - в который раз спрашивала она себя. Он
сказал,  что вернется к девяти, а сейчас шел уже двенадцатый час. Мира вошла
к  себе  и  включила  настольную  лампу.  Комната  была  хорошо обставлена и
выглядела  скорее  как  декорация. Мира стояла посреди спальни, почти ничего
не  видя.  Прошло  полгода с тех пор, как они выручили Херста. Шесть месяцев
беспокойства  и лихорадочной активности. Херст расплатился с ними за то, что
они  сделали для него, и Диллон стал его правой рукой. Диллон и Мира не были
больше  мелкими  гангстерами  и  были  при  больших  деньгах. Работа Диллона
состояла  в  том,  чтобы  рэкет  Херста  шел гладко. В его распоряжении была
крепкая  банда,  в  то  время  как  Херст  предпочитал  оставаться  в тени и
собирать  поступающие  деньги.  Бизнес  Херста  состоял  в  следующем. Херст
производил  автоматы  всевозможных  видов.  У  него были игральные автоматы,
полуавтоматы  сомнительного  качества,  автоматы  для продажи сигарет, еды и
даже  медикаментов. В общем, с фасада хороший и солидный бизнес. Рэкетом его
делало  то,  как  Херст  устанавливал свои автоматы. Его банда разъезжала на
грузовике,  ставя автоматы у мелких лавочников или в отелях, многоквартирных
домах  и  других  местах. Хозяев заставляли принимать эти автоматы. Тех, кто
отказывался,  избивали  и  колотили  их  витрины.  Хозяева  не получали доли
дохода  с  автоматов,  и  у  Херста  не  было  никаких  накладных  расходов.
Еженедельно  он  рассылал  своих  людей собирать деньги, и дело шло отлично.
Игральные  автоматы  никогда  его  не  подводили.  Люди  ничего  не  могли у
автоматов  выиграть,  но  все равно пытались. На Херста работало более шести
тысяч автоматов.
     Мира  предложила  устанавливать  автоматы  в  школах.  Херст нервничал,
опасаясь,  что  поднимется  шум,  но  Мира  спланировала  все отлично. Почти
каждая  школа  имела свою кондитерскую, и именно там устанавливали автоматы.
Были  поставлены  автоматы  с  похабными  фильмами,  игральные  автоматы,  и
ребятня  просаживала  на  них  все  карманные  деньги. Это составило новую и
немалую   доходную   статью.  Диллон  заставил  всех  лавочников  стоять  на
цыпочках.   Ему  приходилось  подыскивать  новые  территории  для  установки
автоматов,   а   также   наблюдать   за   сбором   денег.  Херст  давал  ему
десятипроцентную  долю с дохода. Работа была не Бог весть какого размаха, но
все  же  она  приносила  Диллону  и Мире полторы тысячи долларов в неделю. К
тому же Диллон командовал бандой настоящих головорезов.
     У  Миры  было  денег хоть жги. Она держалась в стороне от штаб-квартиры
Диллона  и  вела  жизнь  жены  крупного  бизнесмена. В течение шести месяцев
Диллон  возвращался  около девяти, и они ехали куда-нибудь поесть. А сегодня
он  не  появился.  Мира  подумала,  не попал ли он в беду. После той попытки
избавиться  от  Херста  Малыш  Эрни  ушел  в тень. Мира боялась, что Диллона
могли ухлопать в перестрелке.
     Внезапно   заверещал   звонок,  который  заставил  ее  вздрогнуть.  Она
подбежала  к  входной  двери.  На  пороге  стоял Рокси - мягкая черная шляпа
надвинута на глаза, руки в карманах.
     - Да ведь это Рокси! - воскликнула Мира. Ей было приятно видеть его.
     - Здорово, детка. - Рокси улыбался. - Давненько не виделись.
     - Входи смелее. - Она отступила в сторону, давая ему пройти.
     Рокси  вошел  не  спеша,  обвел  всю комнату глазами. Потом чуть поднял
брови.
     - Шикарная у вас тут хата! - с удовлетворением сказал он.
     - Тебе нравится?
     Мира подвела его к кожаному дивану.
     - Конечно, это класс. Должно быть, неплохие денежки зашибаете.
     - Мы делаем успехи, - кивнула Мира. - А ты, Рокси, как у тебя дела?
     - Да  все  так  же,  -  он  пожал  плечами.  -  Мне хотелось бы чего-то
постоянного, но я не жалуюсь.
     - Пожалуй, Диллон мог бы тебе это устроить.
     - Думаешь, он захочет? - Рокси оживился.
     - Я думаю, что с радостью. Я поговорю с ним, когда он вернется.
     Лицо ее снова приобрело озабоченное выражение.
     - Разве  его  нет?  -  в  голосе  Рокси  слышалось  разочарование.  - Я
надеялся повидать его.
     Мира покачала головой.
     - Он даже не звонил... ничего.
     - Ну, он придет, увидишь. - Рокси откинулся на подушку дивана.
     Мира прошлась по комнате.
     - Что будешь пить, Рокси?
     - Ржаное  виски,  если  оно  у  вас  есть.  Вы  и  в  самом деле высоко
взлетели. - Он наблюдал, как она смешивала напитки, потом небрежно спросил:
     - Ты ничего не слышала о Фан?
     Мира подошла к нему и подала стакан ржаного.
     - Нет, - ответила она. - Что она поделывает сейчас?
     Рокси поднял стакан к свету и задумчиво посмотрел на виски.
     - Она  смоталась  три  недели назад. Ушла от меня насовсем. Я скучаю по
этой дамочке.
     - С чего это ей вздумалось? - Мира подняла брови.
     - Ты  знаешь,  как  оно  бывает. По-моему, мы отлично уживались, да вот
только  не  особенно  друг  друга  ценили. Она повстречала какого-то типа, у
которого пропасть денег, и снюхалась с ним.
     - Кто он, этот тип? - поинтересовалась Мира.
     - Она  мне  не  сказала.  -  Рокси  вытянул  ноги  и уставился на носки
туфель.  -  Как-то  таинственно  исчезла.  Даже  не оставила адреса. Сказала
только,  что  нашла  одного  малого,  который обеспечит ей шикарную жизнь, и
смылась.
     Они  услышали, как щелкнул входной замок. В комнате появился Диллон. Он
остановился  на  пороге,  с  некоторым  удивлением рассматривая Рокси. Рокси
поставил стакан на стол и поднялся.
     - Привет, братишка, - сказал он. - Я рад тебя видеть.
     Диллон подошел и пожал ему руку. На Миру он даже не взглянул.
     - Господи, помилуй! - громко сказал Диллон. - Вот это сюрприз!
     - Где ты был? - недовольно спросила Мира. - Я умираю с голоду.
     - М-да,  -  только  и  выговорил Диллон. Он обратил наконец внимание на
Миру.
     - Похоже,  я некрасиво с тобой обошелся, но меня задержал Херст и молол
языком вот до этих пор. Я бы звякнул тебе, но ведь ты знаешь, каков он.
     - У  меня  кошки  скребли  на  сердце.  -  Мира немного смягчилась. - Я
думала, может, ты ввязался в драку.
     - Я  не  ввязываюсь  в  драки,  -  Диллон  усмехнулся.  - Это же просто
бизнес.
     Рокси подумал, что Диллон лжет, но не был до конца в этом уверен.
     - Послушай, милый, - начала Мира, - ты мог бы устроить Рокси к себе?
     - Конечно,   -   ответил   Диллон   после  некоторого  колебания.  -  С
удовольствием. Зайди ко мне завтра в офис, и мы потолкуем с тобой.
     Это  произвело  на  Рокси  впечатление. Этот Диллон и в самом деле стал
важной птицей.
     - Ну  так  я  потопаю, - сказал он, утвердительно кивнув головой в знак
того, что приглашение на завтра он принимает.
     Мира проводила его до двери.
     - Доброй  ночи,  Рокси.  Ты  не беспокойся, он найдет тебе работу, мы у
тебя и так в большом долгу.
     Мира вернулась в комнату.
     - Может,  поедим  прямо  здесь? - проговорила она. - Уже слишком поздно
куда-то ехать.
     Диллон полулежал в кресле, прикрыв глаза.
     - Давай, валяй, я кое-что прихватил по дороге.
     Мира  стояла,  глядя  на него с внезапно пробудившимся подозрением. Она
открыла  рот,  чтобы  что-то  сказать,  но  передумала, вышла на кухню и там
приготовила  себе  сандвичи  с  мясом.  Покончив  с  ними,  она  вернулась в
комнату.
     Диллон  был  в  спальне.  Она  слышала  шум льющейся в ванну воды. Мира
допила  свое  виски  и  закурила  сигарету.  Она  стояла  и  ждала,  пока не
услышала,  как  Диллон  прошел  в  ванную,  и только тогда подошла и набрала
номер. Херст поднял трубку. Голос его звучал раздраженно.
     - Я беспокоюсь насчет Диллона, мистер Херст, вы не видели его?
     - Разве  он  не  вернулся?  - теперь его голос был скучным. - Нет, я не
знаю, где он. Я весь вечер его не видел.
     - Разве он не был с вами вечером?
     - Говорю,  что не видел его весь вечер, - рявкнул Херст. - Он придет. -
И положил трубку.
     Мира  уронила  трубку на рычаг. В ее глазах собиралась буря. Диллон мог
соврать  ей  только по одной причине. Итак, мерзавец работал налево. Кто эта
женщина?  Она  сжала  кулак. Ярость накатывала на нее. С минуту она тешилась
мыслью,  что  сейчас  пристрелит  изменника,  но  осознала,  что  он в очень
сильной  позиции,  чтобы  его можно было отбросить в сторону. Мира понимала,
что  без  Диллона  ей пришлось бы начинать все заново. У нее не будет больше
ни  квартиры,  ни  денег. Нет, Диллона трогать не следует. Этой женщиной она
должна заняться сама.
     Бешенство  Миры  шло  на убыль по мере того, как она рассматривала свое
положение.  Чем  больше  она  думала о нем, тем больше осознавала опасность,
которой   подвергалась   сама.  Пусть  только  Диллон  найдет  кого-то,  кто
понравится  ему  всерьез,  и  ничто не помешает ему бросить ее, Миру. За ним
стоял  Херст  и  банда  головорезов.  И  хотя  Мира  подсказывала и помогала
Диллону,  она  знала,  что  он достаточно безжалостен, чтобы отшвырнуть ее в
сторону, попытайся она причинить ему беспокойство.
     Мира  прошла в спальню и начала раздеваться. Диллон появился из ванной,
что-то  мурлыкая под нос. Она уловила промелькнувшее в зеркале выражение его
лица.  Глаза  были  тусклыми, темные круги под глазами придавали ему усталый
вид. Она судорожно вздохнула, и сердце ее забилось.
     Диллон забрался в постель и выключил лампу на своей стороне.
     - Ну-ка, давай, - сказал он. - Я хочу спать.
     Мира встала, расчесывая волосы.
     - Ты сегодня и вправду устал?
     Она с трудом сдерживала раздражение.
     - Угу, - буркнул Диллон. - Я чертовски устал. Ложись ты, ради Бога.
     Она  положила расческу на туалетный столик и подошла к Диллону. Села на
кровать, глядя на него блестящими глазами.
     - Что с тобой? - почти прорычала она.
     Тяжелое лицо Диллона посуровело. Он приподнялся, опираясь на локоть.
     - Разве  я  не  сказал тебе, что вымотался, - огрызнулся он. - Ложись в
постель, я хочу спать.
     - Слишком устал даже для любви?
     Едва   сдерживаемая   ярость   в  ее  голосе  заставила  его  полностью
проснуться.
     - Что за черт! - воскликнул он. - Могу я устать иногда?
     - Да,  но  только  не от того, от чего ты устал, - взвизгнула Мира. - Я
знаю!
     Диллон  откинул  одеяло  и сбросил ноги на пол. Протянул руку и схватил
Миру  за  горло.  Она  беспорядочно  отбивалась,  но  у  него была длинная и
сильная рука. Он держал ее так, что она не могла дотянуться до его глаз.
     - Вот,  значит,  как,  -  сказал  он негромко. - Ты становишься слишком
большой  для  своих  штанишек.  Тебя пару раз заделали, а ты вообразила, что
можно  распускать  язык. О'кей, сестренка, получай! - Он сильно хлестанул ее
по  лицу открытой ладонью, одновременно отпустив горло. - Теперь иди спать и
заткнись.  У  тебя  всего  столько  же,  сколько  и  у любой другой женщины,
поняла?
     Диллон  натянул  одеяло  и  с  треском выключил лампу. Мира осталась на
холодном полу, всхлипывая от ярости и обиды.


     Диллон   использовал   бильярдную   Джеки  на  Девятнадцатой  под  свою
штаб-квартиру.  Ребята  проводили  уйму  времени, гоняя шары в ожидании, что
что-то   подвернется.   У   Диллона  был  маленький  офис  в  дальнем  конце
бильярдной.  Это  было местечко что надо. Там стояло крытое бюро и несколько
модерных  кресел  из  хромированной  стали  и  кожи.  На вставленной в дверь
панели  из  матового  стекла  было  выведено:  "Автоматик  ЛТД".  И  буквами
поменьше в нижнем углу: "Управляющий".
     Диллону это нравилось - он чувствовал свою значительность.
     Когда  вскоре  после  полудня  появился  Рокси,  бильярдная была полна.
Ребята  Диллона  пили,  разговаривали  и гоняли шары. Когда вошел Рокси, все
оглянулись,  подозрительно  посмотрели  на него и переглянулись между собой.
Рокси в надвинутой на глаза шляпе остановился на пороге.
     - Мистер Диллон тут?
     Один из ребят ткнул пальцем в сторону двери в дальнем углу.
     - У себя, - кратко сказал он.
     Рокси  двинулся  было  в указанном направлении, но здоровенный молодчик
преградил ему дорогу.
     - Эй! - сказал он. - Куда тебя несет, черт побери!
     - Мне надо повидать Диллона, - нетерпеливо проговорил Рокси.
     - Погоди, - сказал верзила.
     Он  быстро  обыскал Рокси, потом просунул голову в дверь. Через секунду
он проговорил:
     - Проходи, все в порядке.
     Диллон  листал  газету, полускрытый верхней половиной бюро. Когда Рокси
вошел, он поднял голову и посмотрел на него.
     - Иисусе! - воскликнул Рокси. - Ну вы и впрямь важная шишка!
     - Давай  заходи  и  закрой  за  собой  дверь,  -  холодно остановил его
Диллон.
     Рокси  закрыл  дверь  и  сел.  Робея,  провел  пальцем по металлическим
трубкам кресла.
     - Шик, верно? - сказал он. - Ничего себе притон!
     Диллон выдвинул ящик бюро и достал коробку сигар. Пододвинул их Рокси.
     - Хочешь присоединиться?
     Рокси выбрал сигару, откусил кончик и выплюнул его.
     - Да,  -  сказал он. - Я хотел бы заняться чем-то постоянным. Мой рэкет
идет к чертям.
     Диллон задумчиво смотрел на него.
     - То, что я собираюсь сказать тебе, должно остаться между нами.
     Рокси казался несколько озадаченным, но кивнул головой.
     - Само собой, я ведь не трепло. Ты должен бы это уже знать.
     Диллон придвинулся с креслом поближе.
     - Сдается  мне,  что  ты  тот  парень,  которого  я  искал.  Может, я и
ошибаюсь,  только  вряд ли. Слушай. В данный момент я заправляю этим рэкетом
с  автоматами  и  загребаю  примерно пятнадцать кусков в неделю. Неплохо, но
ничего  сногсшибательного. У Херста первоклассная организация, и у него есть
протекция.   На  него  работает  по-настоящему  крепкая  банда.  Этот  Херст
продвинулся  далеко,  но  не  до самой вершины. С его организацией он мог бы
пойти и дальше.
     Рокси затянулся сигарой и выпустил дым.
     - А где же та вершина?
     - Малыш Эрни, вот где, - очень тихо ответил Диллон.
     - Не понял, - глаза Рокси сузились.
     - Я  хочу  прибрать  к рукам и территорию Эрни. Херст об этом и слышать
не хочет. Но я думаю, если бы я это сделал, ему пришлось бы помалкивать.
     - А я тут при чем? - осторожно спросил Рокси.
     - Управляться  с  целым  городом  мне  будет  не  под  силу,  -  Диллон
посмотрел  на  Рокси.  -  Мне  нужен  парень,  которому я мог бы доверять. В
накладе не останешься.
     - Вряд  ли  это  придется  по  вкусу  Херсту, - нерешительно проговорил
Рокси.
     Диллон  встал  и  подошел  к  двери,  приоткрыл  ее,  выглянул наружу и
вернулся, приблизив голову вплотную к лицу Рокси.
     - А может, то, что говорит Херст, больше не в счет...
     Рокси  взглянул  в его черные глаза. Их злобное выражение заставило его
беспокойно  заерзать.  Он  торопливо  отвел  взгляд и принялся рассматривать
серый пепел на своей сигаре.
     - Перетянуть на свою сторону банду? - прямо спросил он Диллона.
     - Да,  -  Диллон  кивнул.  -  Эти парни видят меня все время. Я велю им
делать  то-то и то-то, и они это делают. Когда придет время и Херст отвалит,
эти  парни  не  станут задавать вопросов. Они просто и дальше будут получать
от меня приказы. Понятно?
     - Мне кажется, в этом что-то есть, - подумав, согласился Рокси.
     - Вот и я так думаю, что в этом что-то есть, - Диллон кивнул.
     - Бьюсь об заклад, что Мире не по душе этот номер.
     Диллон нахмурился.
     - Эта  дамочка  не  в счет, - сказал он холодно. - Она стала нажимать и
не сегодня-завтра получит сюрприз.
     Рокси был