касается.
     Харкнес  прошел в соседнюю комнату и закрыл за собой дверь. Я приподнял
голову. Делла кивнула на окно без занавесок.
     - Мне кажется, он нас видел в окно, - прошептала она.
     Я думал точно так же.


     Судя  по  рассказу  Деллы,  Рейзнер  представлялся  мне внушающим страх
громилой  с  пистолетом  и  кастетом,  таких  типов  можно встретить поздним
вечером на пустынных задворках Чикаго.
     Рейзнер  оказался  высоким,  худым,  держался  прямо,  как палка. Седые
волосы   зачесывал   назад,  открывая  высокий  широкий  лоб.  У  него  были
крючковатый  нос  с  узкими  маленькими  ноздрями,  маленький  рот садиста и
неподвижный, холодный взгляд глубоко посаженных глаз.
     Рейзнер стоял в дверях и молча смотрел на Деллу.
     - Привет,  Ник!  -  сказала  она  с улыбкой. - Объясняться будем потом.
Пошли отсюда.
     Уголки  рта  Рейзнера  дернулись, формируя ледяную улыбку, потом взгляд
его упал на меня.
     - Это Рикка?
     Голос у Рейзнера был мягким.
     - Он самый, - ответил я, медленно поднимаясь.
     - Вы плохо выглядите. Что произошло? - спросил Рейзнер.
     - Может быть, отправимся в путь? - уклонился я от ответа.
     - Конечно, - согласился он.
     - Помоги  ему,  Ник,  - попросила Делла. - Он контужен. На нас напали и
угнали "бентли".
     - Какая жалость, - спокойно сказал Рейзнер. - Моя машина рядом.
     Я  не  спеша  прошел  мимо.  Чувствовал,  что  он следит за мной. Делла
догнала  меня  и  взяла  под  руку.  Автомобиль  стоял  на тропинке метрах в
двадцати  от  дома.  Это был "олдсмобил" величиной с небольшой крейсер. Мы с
Деллой разместились на заднем сиденье, Рейзнер сел за руль.
     - Я  не  ждал вас, миссис Вертхам, - сказал Рейзнер, включая зажигание.
- Это приятная неожиданность.
     - Поль  решил  один  поразвлечься  в  Париже,  - рассмеялась Делла. - А
потом он хотел, чтобы я сопровождала Джонни.
     - Джонни? - удивился Рейзнер.
     - Я  называю  его  Джонни,  мне  это нравится больше, чем Джек. Вы что,
против?
     - Поль  мне  ничего не говорил о вашем приезде, - сказал Рейзнер, делая
вид, что не заметил несколько суховатого тона Деллы.
     - Он  так  решил  в  самую  последнюю  минуту. И мы хотели устроить вам
сюрприз.
     Казалось, Рейзнер не слышал последней фразы.
     - Стало быть, на вас напали? Где это произошло?
     - Сами  нарвались.  Подобрали  по дороге одного парня. Потом на трассе,
когда  никого  не  было,  он  стукнул Джонни по голове, велел мне остановить
машину, выкинул нас на асфальт и угнал "бентли".
     - Вы поставили в известность полицию?
     - Нет. Я хотела сначала доставить Джонни в город.
     - Хотите,  я  сам  это  сделаю? Хейм уладит все так, чтобы в газетах об
этом не болтали.
     - Это было бы самое лучшее.
     - Как он выглядит, этот тип?
     - Ростом  примерно  с  Джонни. У него был такой вид, словно он с кем-то
недавно подрался. В светлом костюме. А так ничего особенного.
     - Почему вы его посадили?
     - Судя  по всему, он торопился уехать из Пелотты и казался очень милым.
Сказал,  что  направляется в Майами, а машина сломалась, и просил подбросить
до Линкольн-бич.
     - Где это случилось?
     - Неподалеку от Пелотты.
     - Ладно.  Я  займусь  этим,  Поль придет в ярость от мысли, что лишился
"бентли".
     Какое-то время мы ехали молча, потом Рейзнер заговорил снова.
     - А вы не из болтливых, Рикка. Из тихонь, а?
     - Мне  кажется,  и  у  вас отпало бы желание болтать, погладь вам череп
железной палкой?
     - А вам что, тоже пришлось с кем-то подраться?
     - А  вы  что  думаете,  Джонни  так  запросто  и сдался? - живо сказала
Делла.  -  Его  оглушило,  но  это  не  помешало  ему  оказать сопротивление
бандиту.
     - Смелый  и  молчаливый,  как  я посмотрю, этот наш герой! - с издевкой
произнес  Рейзнер.  -  В отличие от вас, миссис Вертхам, мы не терпим, когда
нас бьют.
     - А  вы  хотите,  чтобы  я  тоже  ввязалась  в  драку?  - саркастически
осведомилась Делла.
     - Мне  казалось,  у  вас  всегда с собой в сумочке заряженный пистолет.
Нельзя  поинтересоваться,  почему  это  вы им не воспользовались, когда того
требовали обстоятельства?
     Делла стиснула руки. Удар пришелся в цель.
     - Я не взяла с собой пистолет.
     - Неужели?  Это впервые с вами случается, - удивился Рейзнер и взглянул
на  Деллу в зеркало заднего обзора. - Прямо как по поговорке: зонт не взяли,
тут же дождь пошел.
     Я   начинал  понимать,  что  он  говорит  отнюдь  не  из  желания  себя
послушать. Рейзнер почуял что-то неладное и пытался выведать, в чем дело.
     Моя  рука  коснулась  колена  Деллы,  она  посмотрела на меня. Тихонько
показал  ей  на  сумочку,  потом  на себя. Она сразу же все поняла. И, пряча
сумочку  за  передним  сиденьем, вынула пистолет, протянула мне. Я осторожно
сунул  его  в  карман  пиджака.  Теперь Рейзнер не сумеет установить наличия
пистолета  в  сумочке,  когда  мы  приедем. Надо было придать убедительность
рассказанной ему легенде.
     - А зачем вы останавливались в Пелотте? - внезапно спросил Рейзнер.
     Мы  с  Деллой  обменялись взглядом. Пора было дать понять Рейзнеру, что
ему не стоит без конца задавать нам вопросы, которые возникали в его башке.
     - Послушайте,  -  сухо  сказал  я,  -  у  меня  болит  голова, словно с
недельного  перепоя.  Откровенно  говоря,  я бы лучше соснул немного, нежели
отвечать на ваши дурацкие вопросы!
     Наступило молчание. Потом Рейзнер сказал:
     - Зря вы лезете в бутылку. Я всегда был немного болтлив.
     Он  прибавил  газ,  и мощная автомашина помчалась как стрела. Справа от
автотрассы  росли карликовые пальмы, слева был океан. Спустя несколько минут
дорога  пошла в гору, и, когда мы въехали на возвышенность, вдали показались
огни довольно большого города.
     Мы   ехали   слишком   быстро,   но  и  то,  что  я  успел  разглядеть,
свидетельствовало,  что  Линкольн-бич  весьма  отличался от других известных
мне  городков  побережья.  В  два  часа  ночи  он  буквально  утопал  в море
разноцветных огней.
     - Как красиво! - сказал я.
     - Вон  там  казино,  видите,  огни  на  той стороне залива, - оживилась
Делла,  показывая пальцем, где именно. - Производит потрясающее впечатление,
Ник!
     - Я  бы  тоже  мог  произвести потрясающее впечатление, если бы на меня
истратили миллион долларов, - без энтузиазма ответил Рейзнер.
     Спустя   минут   двадцать   мы  стали  спускаться  извилистой  дорогой,
пересекая  город,  и  наконец подъехали к казино. Его окружала шестиметровая
ограда  из  железных  прутьев,  вход  в  которую охранялся двумя гориллами в
униформах,  наподобие эсэсовских мундиров. Когда мы въезжали в ворота, они с
бесстрастным  видом  отдали  нам  честь.  От  ворот  к  зданию  казино  вела
пальмовая  аллея,  на  протяжении двух километров ее освещали мощные зеленые
светильники. Возникало ощущение, будто перемещаешься под водой.
     - Я  приказал  установить  такие  светильники  два  месяца  тому назад.
Теперь   вокруг   казино   не  осталось  и  пяди  неосвещенной  поверхности.
Поразительно,  до  какой  степени  эти  придурки  обожают  яркий свет! После
установки  ламп  дела наши пошли гораздо лучше, - произнес Рейзнер ничего не
выражающим  тоном,  будто беседовал вслух с самим собой. И когда Делла стала
говорить  ему,  что  находит  эту задумку прекрасной, он перебил, словно его
нисколько  не  интересовало  ее  мнение, и стал показывать клумбу гигантских
георгинов, освещенных лампами дневного света.
     - У  каждого  цветка  своя  лампочка,  - пояснил он, - Поль объехал все
побережье,  чтобы  найти подходящие лампы, но дело стоило того. Многие психи
приезжают  пускать  слюни  за  десятки  километров,  ну а потом, разумеется,
отправляются в бар или в ресторан и спускают там сотни долларов.
     Аллея  внезапно  вывела  на  просторную  лужайку, и взору представилось
сверкающее   огнями   казино.  Мне  никогда  не  приходилось  видеть  такого
впечатляющего  и  роскошного  дворца,  словно  из  арабских сказок "Тысячи и
одной  ночи". Огромное белое строение в мавританском стиле с шестью башнями,
увенчанными  луковицами  куполов,  величественно  вздымалось вверх, заслоняя
ночное  небо.  Фасад его освещался попеременно желтыми, красными, зелеными и
голубыми    огнями    прожекторов,    которые   управлялись   автоматическим
устройством.
     - У  вас  в  Лос-Анджелесе  такого  нет, не правда ли, Рикка? - спросил
Рейзнер. - Эта система обошлась в десять кусков.
     Машина  продолжала  медленно  ехать  между клумбами цветов. Мы миновали
огромный  бассейн,  несмотря  на  поздний  час, было полно купающихся, потом
въехали   в  ворота  внутренней  ограды,  которые,  в  свою  очередь,  также
охранялись  двумя  стражниками.  Увидев  нас, они встали по стойке "смирно".
Проехали  мимо теннисных кортов, потом я заметил группу деревенских бунгало,
расположенных  полукругом  в  ста  метрах  от  берега океана. Каждое бунгало
отделялось от другого пальмовой рощей и клумбами тропических цветов.
     Рейзнер затормозил около одного из бунгало.
     - Вот  мы и прибыли. Все здесь готово для вас, миссис Вертхам, - сказал
он, обращаясь к Делле. - А где поместить Рикка?
     - В  соседнем  бунгало,  которое  предназначалось  для Поля, - ответила
она, выходя из машины.
     - Если  хотите,  я  могу вызвать врача, пусть осмотрит его, - предложил
Рейзнер, оставаясь сидеть за рулем.
     - Нет  необходимости,  - решил я, присоединяясь к Делле. - Высплюсь как
следует и буду в форме.
     - Как  хотите,  -  согласился  Рейзнер, даже не пытаясь скрывать своего
полного безразличия.
     - Не  ждите  нас,  Ник,  -  сказала  Делла.  -  Поговорим завтра утром.
Спасибо, что заехали за нами.
     Когда  красные  катафоты  его  автомашины  исчезли  среди  пальм, Делла
облегченно вздохнула.
     - Ну, вот и все. Как вы находите Рейзнера?
     - Трудный субъект.
     Она  открыла  дверь  в  бунгало и включила свет. Внутри имелись большая
комната,  которая  служила  одновременно  гостиной  и  спальней, миниатюрная
кухня   и   ванная.   Затрат   не   жалели,   все   выглядело   роскошным  и
комфортабельным.  Окна,  шторы,  занавеси,  откидная  кровать,  встроенная в
стену,  шкафы  и  даже  буфет  -  все  управлялось  с помощью электричества,
достаточно  было  лишь  нажать  соответствующую  кнопку. Кнопок было великое
множество.
     - Как,  нравится?  -  спросила  Делла, опускаясь на кровать. - На пляже
тридцать  таких  бунгало.  Все  они  меблированы на разный манер. Но это мне
нравится больше всего. Налейте виски, Джонни. Бутылки в буфете.
     - Признаться,  все  выгладит  здесь  весьма  впечатляюще,  -  сказал я,
приготавливая  виски  с  содовой.  -  А  казино так просто сказка! Обошлось,
наверное, в миллионы.
     Делла  откинулась  на  кровати  и  пристально посмотрела на меня. Белый
шелк  ее  блузки  обтянул  красивую грудь, а черные волосы откинулись назад,
обнажая нежную белую шею.
     - Не будь Рейзнера, все это могло бы принадлежать мне.
     - А  что бы вы стали делать со всем этим, если бы вдруг оно стало вашей
собственностью?  -  пробормотал  я, не очень отдавая себе отчет, что говорю.
От  вида  Деллы,  полулежащей на кровати в соблазнительной позе, закружилась
голова.
     Она взяла у меня из рук бокал с виски.
     - А вы, Джонни? Что бы вы стали делать?
     - Не знаю.
     Я  подошел  к  пульту,  усеянному  кнопками из слоновой кости. Нажал на
кнопку  с  надписью  "шторы"  и увидел, что шторы из темно-зеленого пластика
стали медленно сдвигаться, закрывая огромное окно из зеркального стекла.
     - А  как  вы  думаете, способен ли легко и просто Рейзнер отказаться от
полумиллиона долларов? Я, Делла, в этом не уверен.
     - Ему придется это сделать, если умело взяться за дело.
     Опустив глаза, она стала разглядывать разорванную юбку.
     - У  меня такой вид, будто после кораблекрушения! - произнесла Делла и,
встав, направилась к зеркалу.
     Я  подошел  к  ней.  Несмотря на растрепанные волосы, ссадину на носу и
разорванную   юбку,   она  выглядела  весьма  респектабельно.  Слишком  даже
респектабельно, если учесть тот настрой, который мною овладел.
     - Вам надо идти спать, Джонни.
     - Нет.
     Руки дрожали, спирало дыхание.
     - Рано  или поздно это, конечно, случится, раз нам придется действовать
сообща.  Но  только не сейчас, я не хочу. Это было бы неосторожно, - сказала
она.
     Я  обнял  ее  за  плечи. Почувствовал, что она дрожит всем телом. Тогда
заставил ее обернуться и прижал к себе.
     - С  тех  пор  как я вас увидел, то исполнял все ваши приказания. Тогда
вы командовали. Теперь моя очередь.
     Делла обвила руками мою шею.
     - Вы мне нравитесь, когда ведете себя как настоящий мужчина, Джонни!
     Делла  появилась  в  тот момент, когда я, откушав великолепный завтрак,
который  подал  слуга-филиппинец  с  физиономией  сфинкса,  курил  сигарету,
нежась  на веранде в лучах солнца. Сердце дрогнуло при виде этой красавицы в
голубом  платье  без  бретелек,  с  шикарной  шляпкой на голове, в солнечных
очках,  огромных,  словно  блюда: ну просто кинозвезда! Я вскочил, сбежал по
лестнице ей навстречу.
     - Привет, Джонни! - сказала Делла, улыбаясь.
     - Так  бы  и  съел  тебя,  -  ответил  я, глядя на нее с вожделением. -
Роскошно выглядишь!
     - Ты тоже неплохо.
     Она  оценивающим  взглядом  осмотрела  белый костюм, который принес мне
филиппинец.
     - Вроде бы твой размер.
     - Да, в самый раз. Откуда это взялось?
     - Я  заказала.  Пришлось  с утра переделать кучу дел. Днем надо зайти к
портному приодеть тебя. Здесь необходимо выглядеть соответственно.
     - У  меня  такое чувство, будто все происходит во сне. Так и жду, что с
минуты на минуту проснусь в каком-нибудь грузовике по дороге в Майами.
     Делла расхохоталась.
     - Это  вовсе  не  сон.  Давай-ка  немного  пройдемся  перед свиданием с
Ником.
     Мы  погуляли  около  часа  в  огромном  парке  казино. Вертхам продумал
буквально  все. В парке имелись аквариумы и пруды, поросшие лилиями. Рядом с
казино  под  аркой располагались киоски, где можно было купить все, что душе
угодно,  от таблеток аспирина до бриллиантового колье. Парк окружал глубокий
канал,   укрытый   в   тени  дубов,  стволы  которых  были  увиты  вьющимися
растениями.  Идеальное  место  для любовных прогулок в гондоле. Сзади казино
имелся  даже  собственный  зоопарк,  где  на  лужайках  разгуливали  ибисы и
розовые фламинго.
     - Пойдем  посмотрим  ров  со  львами,  -  предложила Делла. - Это хобби
Рейзнера.  Он  обожает львов. Трудно себе представить, сколько сюда приходит
народу посмотреть на этих хищников.
     Несколько  минут  мы  стояли молча, разглядывая львов, которые нежились
на солнце.
     - Их можно понять, - ответил я. - Львы всегда впечатляют...
     - Рейзнер  их  кормит  лично.  Как  только  у него появляется свободная
минута, он тут же заявляется сюда.
     Делла повернулась спиной к ограждению рва.
     - Ладно, пошли отсюда. Тут еще есть на что взглянуть.
     Справа  от  зоопарка, рядом с центральной аллеей находился ресторан под
открытым  небом с площадкой для танцев, выполненной из стекла. Навстречу нам
устремился  толстый  итальянец, одетый в костюм безупречного покроя, с белой
гортензией в петличке пиджака.
     - Джонни,  это  Луи.  В  его  ведении  наши три ресторана, - произнесла
Делла,  протягивая руку для поцелуя. - Луи, позвольте представить вам Джонни
Рикка.
     Итальянец оценивающе взглянул на меня, поклонился.
     - Много слышал о вас, мистер Рикка. Как идут дела в Лос-Анджелесе?
     - Дела  идут  неплохо, - ответил я. - К сожалению, у нас там нет ничего
подобного вашему райскому саду.
     Итальянец почувствовал себя польщенным.
     - А  как  поживает  мистер  Вертхам?  Надеюсь,  у него все в порядке? -
обратился он к Делле.
     - У него все о'кей. Счастливчик, уже плывет во Францию.
     - Во  Францию?  -  Луи пожал плечами. - У них в Париже нет и доли того,
чем располагаем мы. Обедать будете в ресторане?
     - Пожалуй, да.
     - Я займусь этим сам, - решил Луи.
     До  казино мы прошагали молча. На огромной террасе расположилась группа
мужчин  и  женщин.  Большинство  представительниц прекрасного пола выглядели
действительно  прекрасно,  словно  сошли со страниц журнала мод. Делла грубо
дернула меня за руку, прервав любование красотками.
     - Ты что? Кончай пускать слюни, как деревенский дуралей!
     - Прошу  извинить,  дорогая,  но,  судя  по всему, жизнь здесь и впрямь
бьет ключом!
     Потом  заметил  роскошный  "бьюик",  стоящий  на  главной  аллее  около
казино.  Машина  сверкала  черным  лаком,  сиденья были обиты красной кожей,
колеса и фары утоплены в кузове.
     - Нравится? Она твоя, Джонни.
     - Моя?
     - Ну конечно!
     Делла улыбнулась, но взгляд ее был тверд, как алмаз.
     - Она твоя, пока никто не знает, что Поль мертв.
     Я  почувствовал, что мною овладевает страх. Уже второй раз за последние
десять минут она возвращалась к этой теме.
     - Делла, что ты задумала?
     - Ничего.
     Она открыла дверцу "бьюика" и села в машину.
     Я наклонился над дверцей и пристально посмотрел на нее.
     - Нет, ты что-то задумала.
     - Садись, Джонни. На нас смотрят.
     Машина покатилась по аллее.
     - Ты так и не ответила на мой вопрос.
     Делла повернулась ко мне лицом. Зеленые очки закрывали глаза.
     - Я  ничего  не  задумала, я хочу сказать лишь то, что сказала, Джонни.
Все  это  нам  принадлежит  только до тех пор, пока никто не знает, что Поль
мертв. Тебе понятно, надеюсь?
     - Да,  все  понятно.  Но  ведь  есть  еще  пятьсот тысяч долларов. Тебя
послушать, так их вроде и нет. На полмиллиона можно сделать немало.
     - Ты  что  думаешь, на эти деньги сумеешь приобрести такое казино и все
остальное в придачу?
     - Нет,  конечно.  Но  можно  позволить  себе  такую  машину и много еще
чего...
     - А  ты  полагаешь,  что  много  сделаешь  со своими тысячами? Четверть
миллиона еще не состояние...
     - Мне  казалось,  тебя  интересуют только эти пятьсот тысяч долларов...
Так что ты придумала?
     - За  воротами  сверни  направо  и выезжай на центральную магистраль, -
сказала  Делла,  нагибаясь  и делая знак рукой охранникам, которые открывали
забранные  решеткой ворота. - Ничего я не придумала. Во всяком случае, пока.
Только  вот спрашиваю себя, как мы с тобой будем себя чувствовать эдак через
год-другой  при  мысли, что Рейзнер хозяйничает в казино "Линкольн-бич", а у
нас  к  тому времени останется лишь какая-нибудь жалкая кучка денег, которая
будет  таять,  словно снег под солнцем. И в перспективе никаких возможностей
заработать больше денег...
     - Постой,  постой! - перебил я. - Речь шла о пятистах тысячах долларов.
Такие деньги враз не растратишь. К тому же у нас с тобой их еще нет.
     - Да, конечно, ты прав, Джонни.
     Трудно  было понять, чего она все-таки добивается, но тон ее мне отнюдь
не понравился.
     - Давай-ка  проедемся  по  Бей-стрит,  -  предложила  Делла,  закуривая
сигарету. - Знаешь, что это за улица?
     - Нет. А что в ней особенного?
     - Ее  построил  Поль.  Здесь  ее  называют Флоридской деревней. Не знаю
точно,  какой  доход  она  приносит,  но  доля  мужа  составляла  пятнадцать
процентов и не облагалась налогом.
     - Скажи, пожалуйста, а твой муж, оказывается, был мужик с головой.
     - Это  точно.  Мне  никогда  еще  не доводилось встречать дельца такого
размаха!
     Выехали   на   Бей-стрит.   Тут  было  на  что  посмотреть.  Украшенные
красноречивыми  рекламами,  жались друг к другу здания игорных домов, баров,
кабачков, притонов, борделей и ресторанов.
     - Припаркуй машину. И давай немного пройдемся.
     - Стало  быть,  это  все  тоже  принадлежало  Вертхаму?  -  спросил  я,
выключая двигатель.
     - Он  основал  к