иоту, который стоял и смотрел на
лежавшего перед ним человека. Смотреть было особенно  не  на  что:  ниже
среднего  роста,  мелкокостный,  с  песочного  цвета  волосами,  круглым
мальчишеским лицом. Эллиот решил, что,  судя  по  виду,  ему  не  больше
двадцати.
   - Замухрышка какой-то, верно? - сказал Бин.  -  Что  ты  ему  сделал,
огрел по черепу?
   - Ребром ладони по затылку, - ответил Элллиот.  -  Через  пару  минут
очнется.
   Человека, лежавшего на диване, звали Джим Фолла. Он поступил на учебу
в организацию Лессинга два месяца назад.  Поскольку  все  лучшие  сыщики
наблюдали за домом Ларримора, Ниссон счел возможным оставить присмотр за
бунгало Эллиота на Фолла. Он велел ему ничего не  предпринимать,  только
сидеть за кустом, а все активные действия предоставить Россу,  сидевшему
в машине в конце дороги. Его обязанностью было  предупреждать  Росса  по
рации, когда кто-нибудь выходит из бунгало. Но Фолла прошел заочный курс
сыскной работы и ему не терпелось проявить себя. Увидев Бина, выходящего
из бунгало, он не только не предупредил Росса, но и последовал за  Бином
сам, на случай, если Росс даст маху. Он был не слишком высокого мнения о
таланте Росса. Этим самым он выдал себя Джо,  который  заметил,  что  он
следит за Бином.
   - Он приходит  в  себя,  -  сказал  Эллиот.  -  Давай  запугаем  его.
Непохоже, чтобы он был крепкий орешек.
   - Я займусь им, - злобно бросил Бин. - Это как раз по моей части.
   Фолла пошевелился, застонал, моргнул и, наконец, приподнялся.  Увидев
перед  собой  жесткое,  злое  лицо  Бина,  он  отпрянул  и  съежился   с
перехваченным от ужаса дыханием.
   Бин сгреб его за рубашку, слегка приподнял и встряхнул.
   - Ну, крыса, что ты там делал? - прорычал он. У  Фолла  голова  пошла
кругом. На  курсах  его  учили,  попав  в  опасную  ситуацию,  сохранять
хладнокровие, блефовать и не выказывать страха.
   В полном противоречии с этим советом, Фолла трясся от  страха,  не  в
состоянии собраться с мыслями, и только  с  ужасом  смотрел  на  грозную
фигуру, склонившуюся над ним.
   - Не трогайте меня... - наконец, удалось ему пробормотать.
   - Не трогать? - проревел Бин. - Я оторву твою проклятую руку и  забью
тебя насмерть!
   - Диалог прямиком из второсортного фильма, -  неодобрительно  заметил
Эллиот. - Вам незачем  этого  делать.  Но  мы  можем  прожечь  его  ноги
сигаретами. Это старый японский обычай и всегда отлично действует.
   Казалось, Фолла вот-вот потеряет сознание. Бин отпустил его и  шагнул
назад. Фолла съежился на диване,  широко  раскрытыми  глазами  глядя  на
двоих мужчин, дрожа мелкой дрожью, и от всей души жалея, что не  остался
помощником бакалейщика вместо того, чтобы с дуру поступать к Лессингу.
   - Да, - сказал Бин, - хорошая  мысль.  Давай  так  и  сделаем.  -  Он
ухватил Фолла за ногу и стащил ботинок и носок.
   В пораженном паникой сознании Фолла всплыли выделенные жирным шрифтом
строки из шестой главы учебника: "Если вас подвергли пытке, помните, что
верность вашему боссу  всегда  должна  стоять  на  первом  месте.  Агент
высшего класса никогда не говорит".
   Он горячо желал, чтобы автор учебника оказался сейчас на  его  месте.
Он был готов держать пари, что мерзавец запел бы, как канарейка.
   - Я скажу, - выдавил он задыхаясь. -  Я  расскажу  вам  все,  что  вы
хотите знать.
   Бин издевательски усмехнулся.
   - Неужели? А вот мы сперва попробуем малость  тебя  подпалить.  -  Он
достал пачку сигарет, взял одну и раскурил ее.
   - Стоп, - сказал Эллиот. - Говорить с ним буду я...
   - Дай мне только загасить ее  об  его  ногу,  -  сказал  Бин.  -  Это
развяжет его язык.
   - Пока покури. Ты сможешь им заняться, если  он  не  расколется.  Нет
смысла потом тащить эту шпану отсюда на своем горбу. Тебе стоит начать и
он не сможет ходить недели две.
   Фолла содрогнулся.
   - Почему ты за нами следишь? - требовательно спросил Эллиот.
   Ниссон предупредил Фолла,  что  если  подозреваемые  заметят  слежку,
потеряет работу не только он, но и  Ниссон.  Однако  Фолла  был  слишком
испуган, чтобы выдумать убедительную ложь. Видя, что у Бина чешутся руки
пустить в ход сигарету, он сказал прерывающимся голосом:
   - Я только исполнял указания.
   - На кого ты работаешь?
   - На "Агентство Лессинга".
   Эллиот слышал об этом агентстве, самом солидном и дорогом в Сити.
   - Какие тебе дали указания?
   - Просто наблюдать на вами, смотреть, куда вы идете,  что  делаете  и
докладывать.
   - Почему?
   Фолла колебался, облизывая пересохшие губы.
   - Дай я только разок ткну его сигареткой, - сказал Бин. - Только один
раз. Его надо расшевелить, - и он нагнулся к дивану.
   Фолла широко раскрыл глаза.
   -  Нет,  нет!  Они  думают,  что  вы  хотите  обокрасть  дом  мистера
Ларримора. Вас хотят схватить, когда вы выйдете.
   - Кто это "они"? - спросил Эллиот.
   - Мистер Лессинг и его сыщики.
   - Сколько их на этой работе?
   - Сейчас шесть, до того, как узнали где вы живете, вас искало человек
тридцать.
   Эллиот и Бин обменялись взглядами.
   - Ты имеешь какое-нибудь отношение к ЦРУ? - спросил Эллиот.
   - К ЦРУ? Нет, сэр. Я работаю только на мистера Лессинга.
   - Кто ему поручил следить за нами?
   - Не знаю. - Видя угрожающее движение Бина, он повторил, срываясь  на
визг: - Не знаю, клянусь!
   Эллиот понял, что он говорит правду. Зачем такой мелкой сошке  станут
сообщать имена клиентов босса? "Вас искало тридцать человек",  -  сказал
Фолла. При расценках Лессинга операция  такого  масштаба  должна  стоить
уйму денег. - Кто самый важный клиент у Лессинга? Ты должен это знать.
   - Я не знаю. Нам никогда ничего не говорят о тех, кто  нас  нанимает.
Если бы я знал, то сказал бы.
   Нетерпеливо фыркнув, Бин стряхнул горячий пепел на босую ногу  Фолла.
Тот взвился, словно его прижгли раскаленным докрасна железом.
   - Не надо! - Его голос сорвался. - Я  слышал,  как  они  говорили  об
одном человеке, но он  может  быть  даже  не  клиент.  Я  просто  слышал
фамилию.
   - Какую фамилию? - спросил Эллиот.
   - Я слышал разговор Ниссона и Росса. Они говорили о человеке по имени
Герман Радниц, который живет в отеле "Бельведер".
   Радниц!
   Эллиот оцепенел.  В  его  памяти  возник  большой  прием,  устроенный
вице-президентом  МГМ,  когда  он  отдыхал  в  Парадайз-Сити.  В   число
четырехсот приглашенных попал и Эллиот. Человеком, произведшим  на  него
особое впечатление среди всех богачей и знаменитостей,  был  похожий  на
жабу жирный финансист, по словам кого-то из собеседников,  крупнейший  в
мире махинатор. Запомнилось его имя: Герман Радниц. "У него  есть  связи
со  всеми  правительствами,  и  он  на  ты  с  президентом",  -   сказал
собеседник.
   Пряча возбуждение, Эллиот спросил:
   - Кто такие Ниссон и Росс?
   - Они ведут дело... Росс в машине на улице... Бин слушал  все  это  с
растущим нетерпением.
   - Давай возьмем в оборот гада. Он знает больше, чем говорит.
   Но Эллиот уже узнал все, что хотел. Он покачал головой.
   - Надень ботинок, - сказал он Фолла. - Я мог сдать тебя  полиции,  но
не стану. Помалкивай и мы тоже будем молчать.  Можешь  следить  за  нами
дальше. Мы не делаем ничего плохого и не  замышляем  никакого  взлома  у
Ларримора. Это чей-то фантастический вымысел. Если выкинешь какой-нибудь
номер, я в долгу не останусь. Понял?
   - Ты отпускаешь этого гада? - с изумлением спросил Бин.
   - Именно. Пусть себе следит. Чего мне беспокоиться! -  Эллиот  слегка
повернулся и, незаметно для Фолла, подмигнул Бину. Бин,  разочарованный,
подошел к двери и открыл ее.
   - Убирайся отсюда к чертям! - рявкнул он на Фолла.  Фолла,  одуревший
от страха, рванул по коридору и выбежал в сад.
   Эллиот задумчиво смотрел на Бина.
   - Думаю, теперь все ясно, - сказал он. - Герман Радниц. Никто в Сити,
кроме него, не мог бы предложить миллион за эти марки. Он ведет  дела  с
Россией. Он подходит по всем статьям, но теперь я хочу узнать, зачем ему
так понадобились марки.
   - Какая разница, если он платит?
   - Он важная птица и опасен. Он может положить тебя на кончик пальца и
размазать по стене.
   - Да ну? - Бин насмешливо ухмыльнулся. - Я не боюсь богатой шпаны.
   - Бывают моменты, Бин, когда ты приводишь меня в отчаяние.  -  Эллиот
направился к двери. - Я пошел спать.
   - Эй, погоди! Ты пойдешь завтра к тому типу?
   - Нет. Надо убедиться, что марки нужны именно ему. Пока у  меня  одни
догадки. Затем нужно подумать, как взяться за это дело.
   - Что тут такого трудного? - нетерпеливо спросил Бин. -  Ты  идешь  к
нему, говоришь, что марки у тебя и ты просишь  за  них  миллион,  берешь
деньги, отдаешь ему марки. Чем тебе это не подходит? Если ты  не  хочешь
идти, я пойду сам.
   - Как я уже говорил тебе, бывают моменты, когда ты приводишь  меня  в
отчаяние.

Глава 8

   На следующее утро Эллиот завтракал с Синди и Джо.  Бин  еще  лежал  в
постели. И Джо, и Синди проявили острое любопытство к событиям прошедшей
ночи и Эллиот рассказал им, что произошло.
   - Я почти уверен, что Радниц нам и нужен, - закончил он, - но  прежде
чем обращаться к нему, я должен узнать, почему марками интересуется ЦРУ.
Ссориться с ними - нешуточное дело. - Он взглянул на Синди. - Вы  можете
вспомнить, кто подписал циркуляр, который вы нашли вместе с марками?
   - Ли Хемфри, - ответила Синди. - Подпись была поставлена штампом.
   - Так мы с вами сегодня же едем в Майами. Поедем на "альфе". Если  вы
сядете за руль, есть шанс, что меня не заметят.
   - Почему в Майами, Дон?
   - Я буду звонить в Вашингтон, а они могут узнать  откуда  звонили,  -
сказал  Эллиот.  -  Когда  имеешь  дело  с  ЦРУ,  не  повредит   никакая
предосторожность. Я буду звонить из отеля.
   Все это беспокоило Джо, но он промолчал. По крайней мере,  сказал  он
себе, Эллиот знает, кажется, что делает.
   В одиннадцатом часу они вышли из бунгало. Джо было ведено не говорить
Бину, куда они  отправились.  Бин  появился  из  своей  комнаты  лишь  в
половине одиннадцатого.
   Большую часть ночи он провел в размышлениях. Если  Эллиот  прав,  он,
Бин, теперь знал, кто покупатель и где его найти. Кроме того,  он  знал,
что марки находятся в безопасности в сейфе. Бин не сомневался, что Синди
и Джо известно, в каком именно банке.
   Войдя в гостиную, он застал там одного Джо, собравшегося уходить.  Он
остановился, подозрительно глядя на него.
   - Куда ты собрался?
   - За продуктами. - Джо немного побаивался Бина. Прошли те дни,  когда
он чувствовал себя непринужденно  в  его  компании.  -  Тебе  что-нибудь
принести?
   - Где остальные?
   - Вышли. Хочешь жаркое к ленчу?
   - Вышли? - Бин сузил глаза. - Куда они пошли?
   - На пляж. Решили отдохнуть денек, - ответил Джо и шагнул к двери.
   Бин поймал его за руку и повернул к себе. Злобное выражение его  лица
напугало Джо.
   - Не пудри мне мозги! - прорычал он. - Куда они пошли?
   - Сказали, что на пляж и к ленчу не вернутся, - отозвался Джо  слабым
голосом. Его ложь не убедила бы и ребенка. Бин указал на кресло.
   - Сядь!
   - Потом, Бин, мне надо идти, - с отчаянием сказал Джо. - Я и так  уже
запоздал.
   - Сядь! - повторил Бин,  и  в  его  глазах  появилось  выражение,  от
которого у Джо ослабли ноги. Он сел.
   - Где марки?
   Джо облизал пересохшие губы.
   - Я не знаю. Этим занимается Дон, и он мне не сказал.
   - Будет лучше, если ты скажешь, Джо, - злобно  прошипел  Бин.  -  Где
они?
   - Я только знаю, что они в банке, - сказал Джо, вздрагивая.
   - В каком банке?
   - Он не говорил.
   - Слушай, ты, старый осел. Эллиот не ходил  за  марками  в  банк.  Он
боится показываться в городе. Их отнес либо ты, либо Синди,  -  прорычал
Бин - Думаешь, я дурак? Так вот, слушай, мне нужны эти  марки,  и  я  их
получу. Сейчас я тебе кое-что покажу. - Он достал из  кармана  маленький
пузырек с резиновой пробкой. - Знаешь, что это?
   Джо смотрел на пузырек, как змея на лангусту.
   - Нет...
   - Я тебе скажу. Это серная кислота. -  Джо  не  мог  знать,  что  там
безобидные  глазные  капли.  Он  уставился  на  пузырек   округлившимися
глазами. - Ты отдашь мне марки. Ты сейчас же пойдешь в банк и  принесешь
их сюда. Либо я получаю  марки,  либо  Синди  теряет  свою  красоту.  Не
надейся попусту, Джо. Вам ее не спасти. Может несколько дней, но  вы  не
сможете быть с ней все время. Рано или поздно, но я до нее доберусь.  Ты
видел когда-нибудь ожоги от кислоты?
   Джо почувствовал, как его охватывает слабость. Он уставился на Бина.
   - Я не блефую, Джо. Неси марки, больше повторять не стану.
   - Ты, ты не сделаешь этого с Синди, - хрипло сказал Джо.
   - Неси марки, я подожду здесь. Даю тебе два часа. Если через два часа
ты не вернешься, я ухожу, но недалеко. Обещаю  тебе  одно:  если  ты  не
принесешь марки, Синди получит свое не позже, чем через  неделю.  Можешь
быть в этом уверен! А теперь отправляйся.
   Неожиданно Джо почувствовал облегчение. Когда Бин получит деньги,  он
уйдет и они от него навсегда избавятся. Он не хотел  этих  денег.  Он  с
самого начала был против такого риска. Он объяснит Синди, что  заставило
его расстаться с марками и она поймет. При  удаче  они  избавятся  и  от
Эллиота и смогут вернуться к  своему  образу  жизни.  Это  была  хорошая
жизнь, - сказал себе Джо. - Может быть через несколько лет Синди  найдет
порядочного человека и выйдет за него. Правда, она  сказала,  что  любит
Дона, но когда тот исчезнет со сцены, она его забудет.
   - Я иду, - сказал Джо. - Я принесу марки. Ты только подожди здесь.
   Стоя у окна, Бин смотрел, как Джо пошел по  дороге.  Внезапная  смена
настроения Джо поставила его в тупик.
   "Старый козел рехнулся, - подумал он.  -  Черт  побери,  вид  у  него
прямо-таки счастливый".
   Пожав плечами, он пересек комнату и,  взяв  телефонную  книгу,  нашел
номер телефона отеля и набрал его.
   - Соедините меня с мистером Радницем, - сказал он, когда портье  взял
трубку.
   Последовало ожидание, потом Хольц ответил:
   - Секретарь мистера Радница.
   - Позовите мистера Радница, - сказал Бин.
   - Кто говорит?
   - Неважно. У меня к нему дело.
   - Пожалуйста, изложите дело в письменном виде, - сказал Хольц  и  дал
отбой.
   Некоторое время Бин с красным от ярости  лицом  смотрел  на  телефон,
потом снова набрал номер отеля. Снова отозвался Хольц.
   - Мне нужно поговорить с Радницем! - зарычал Бин. - Скажите ему,  что
это насчет марок.
   Хольц моментально насторожился.
   - Ваше имя?
   - Пошел ты, балда проклятая! - заорал он. - Скажи ему!
   - Подождите, - сказал Хольц и вышел на террасу. Радниц  пил  кофе.  -
Звонит человек, который хочет говорить с вами, сэр, - сказал Хольц. - Он
отказался назвать свое имя, но сказал, что речь идет о марках.
   Радниц поставил чашку.
   - Соедините меня с ним и узнайте, откуда звонят.  Через  секунду  Бин
услышал гортанный голос.
   - Радниц у телефона. Кто вы такой?
   - Неважно. - Бин вспотел от возбуждения. Такой человек как Радниц  не
стал бы с ним говорить, если бы он не был тем человеком, которому  нужны
марки. - Вас интересуют восемь русских марок?
   Наступила пауза, потом Радниц ответил:
   - Да, интересуют.
   Бин замялся. Он не знал, как действовать дальше.
   - Я сказал, что заинтересован,  -  резко  повторил  Радниц,  слыша  в
трубке лишь гудение. - Они у вас?
   - Они у меня. - Бин вытер пот с лица. - Сколько вы за них дадите?
   - Мы говорим по открытой линии, -  вкрадчиво  произнес  Радниц.  -  Я
предлагаю вам встретиться. Приезжайте сейчас же.
   Напряжение,   владевшее   Бином,   вдруг   спало.   Выходит,    этому
могущественному человеку здорово невтерпеж, - подумал он.
   - Я перезвоню. Сейчас я занят. Может быть у  меня  найдется  для  вас
время где-нибудь вечером, - сказал он и положил трубку.
   - Звонили из бунгало, сэр.
   - Это Пинка, надо полагать?
   - Да.
   - Вы получили утренний доклад Лессинга?
   -  Да,  сэр.  Эллиот  и  мисс  Лак  покинули  бунгало  в  10.00.   Их
сопровождают. Лак вышел в 10.45. Его также сопровождают. Радниц кивнул.
   - Держите меня в курсе, - сказал он и жестом отпустил Хольца.
   В отеле "Эксельсиор" Эллиот закрылся  в  кабине  телефона-автомата  и
ждал, когда его соединят со штаб-квартирой ЦРУ в Вашингтоне.
   Он видел Синди, сидящую у противоположной стены холла, не сводящую  с
него тревожного взгляда. Когда его соединили, он помахал ей. Он попросил
мистера Ли Хемфри. Ему пришлось говорить сначала с помощником секретаря,
наконец, трубку взял сам Хемфри.
   - Мистер Хемфри, я хочу остаться неизвестным, - сказал Эллиот. -  Как
я понимаю, ваша организация интересуется восемью русскими марками.
   В голосе Хемфри не было ни малейшего колебания, когда он ответил:
   - Правильно. Если у вас  есть  какая-нибудь  информация  относительно
этих марок, ваш долг перед государством немедленно сообщить ее.
   Эллиот скорчил гримасу.
   - Мой долг перед государством? Нельзя ли поточнее?
   -  Государство  нуждается  в  этих  марках.  Об  этом  извещены   все
филателисты в стране. Трехлетнее тюремное заключение и штраф в  тридцать
тысяч  долларов  грозит  каждому,  кто  утаит  марки  и  не  отошлет  их
немедленно.
   - Вы можете сказать, мистер Хемфри, почему эти марки  так  важны  для
государства?
   - Не могу. Марки у вас?
   - Если бы я знал причину, это существенно изменило бы дело, -  сказал
Эллиот. - Будьте со мной откровенны, скажите,  почему  эти  марки  имеют
такое значение, и я отвечу на ваш вопрос.
   - Я не могу сказать этого по телефону.  Если  вы  купили  марки,  или
знаете, где они, или располагаете  какой-нибудь  информацией,  ваш  долг
пойти в ближайший офис ЦРУ и либо поделиться  информацией,  либо  отдать
марки.
   - Вы все время говорите о долге, мистер Хемфри. Мне предложили за них
миллион долларов. Сколько предложит государство?
   - Это мы можем обсудить. Так они у вас?
   - Я перезвоню вам позже, - сказал  Эллиот,  понимая,  что  достаточно
долго говорил по этому  телефону.  Достав  платок,  он  тщательно  вытер
трубку, а  затем  и  дверную  ручку  кабины.  Уверенный,  что  стер  все
отпечатки, он подошел к Синди.
   По выражению его лица ей стало понятно, что он озабочен.
   - Что случилось?
   Он  передал  ей  свой  разговор  с  Хемфри  и  ее  глаза  все  больше
округлялись.
   - Долг перед государством? -  Она  взяла  его  за  руку.  -  Что  это
значит?
   - Там не в ходу лишняя рекламация, - сказал Эллиот.  -  Мне  кажется,
нам придется отдать эти марки. Меньше всего нам  нужно,  чтобы  за  нами
охотилось ЦРУ.
   - Давайте вернемся домой, возьмем  марки  и  отошлем  их,  -  сказала
Синди. - Как вы думаете?... Что это?
   Эллиот легонько подтолкнул ее  локтем,  видя  двух  рослых,  небрежно
одетых мужчин, быстро вошедших в холл  отеля.  Один  из  них  подошел  к
девушке за коммутатором и обменялся с  ней  несколькими  словами,  потом
направился к кабине, из которой говорил Эллиот.
   - ЦРУ, - сказал Эллиот. - Не волнуйтесь. Я хочу посмотреть,  что  они
будут делать.
   Один из  мужчин  осторожно  опылил  трубку  порошком,  ища  отпечатки
пальцев, второй подошел к швейцару и начал расспрашивать его.
   - Ладно, Синди, пошли, - Эллиот непринужденно встал. Вестибюль  кишел
туристами и, медленно пробираясь сквозь толпу, они не привлекли  к  себе
внимания.
   - Нужно еще раз поговорить с Хемфри, -  сказал  Эллиот.  -  Поедем  в
Дайтон Бич.
   Они сели в машину и поехали на север.  По  дороге  Синди  с  тревогой
поглядывала на него. Его лицо хранило горькое выражение, пугающее ее.
   - Дон, давайте вернемся, - сказала она. - Все это неважно, обойдемся.
Не нужны мне эти деньги. Если вы останетесь с папой и со мной...
   - Хватит, - отрывисто бросил Эллиот. - Я вас предупреждал, Синди, чем
это кончится. Во мне есть что-то, приносящее несчастье. Мы  встретились,
понравились друг другу, нам было хорошо вместе, на том и конец. Посидите
спокойно. Я хочу подумать.
   Синди погрузилась в  молчание,