дут  впереди,  он
следует за ними. Вытаскивает револьвер и  стреляет  Джеффу  в  спину.  Джефф
падает. Он, может быть,  не  убит,  но,  по  крайней  мере,  безвреден.  Что
сделает девушка? Она бросится прочь. Будет темно. Если она  побежит  раньше,
чем он прицелится, она сможет скрыться. Тогда не оберешься неприятностей.
     Как бы прочтя его мысли, Блекки тихо сказал:
     - Она влюблена в американца. Когда он  упадет,  она  подбежит  к  нему.
Будет легко вторично выстрелить, Чарли.
     - Ты, кажется, все обдумал, - произнес Чарли  с  появившейся  в  голосе
горечью. - Было время, когда я думал за всю семью.
     Блекки не  сказал  ничего.  Все  зависело  от  того,  сумеет  ли  Чарли
осуществить задуманное. Сам он содрогался от мысли  об  убийстве.  Он  знал,
что руки Чарли уже совершили одно убийство. И он также знал, что никогда  не
смог бы заставить себя застрелить Джеффа и  Нхан.  В  этом  было  вызывавшее
зависть Блекки различие между Чарли и им: Чарли был безжалостен.
     Уже был виден аэропорт.
     - Соглашение, - сказал Чарли, -  слишком  одностороннее.  Ты  ничем  не
рискуешь, Блекки. Я должен выполнять всю работу,  и  на  меня  ложится  весь
риск. Когда будут найдены трупы, Уоткинс поймет, что я  убил  их.  Он  может
начать меня шантажировать.
     - Ты, в свою очередь, можешь шантажировать его, - сказал Блекки.  -  Он
получит десять лет за  контрабанду  опиума  в  Бангкок.  Уоткинс  не  должен
беспокоить тебя.
     - Есть еще шофер автомобиля.
     - Договорись с Уоткинсом, чтобы он взял одного из  своих  людей.  Пусть
тебя это не тревожит.
     Чарли пожал плечами. Он был готов принять план, но  решил  притвориться
не согласным с ним, чтобы получить возможность  выторговать  более  выгодные
для себя условия.
     - Если я должен делать все это, - сказал  он,  -  необходимо  заключить
новое финансовое соглашение. Ты не можешь рассчитывать  на  половину  денег,
когда ты ничем не рискуешь. Я думаю, мне полагается  три  четверти,  а  тебе
четверть.
     Блекки ожидал, что брат потребует  больше  денег,  но  три  четверти  -
конечно, абсурд.
     - Мы собираемся быть  партнерами,  Чарли,  -  сказал  он.  -  Мы  хотим
использовать деньги, чтобы открыть в Гонконге танцклуб, выгодный нам  обоим.
Я согласен, что ты должен получить больше  денег,  но  три  четверти  -  это
неразумно. Я предлагаю тебе пятьдесят тысяч долларов с  основного  капитала,
а остальное будет поделено поровну.
     - Давай договоримся о 100 тысячах, - предложил Чарли, - и 60  процентов
от дохода клуба.
     Блекки поморщился, пожал плечами. На месте Чарли он потребовал  бы  для
себя еще более выгодных условий, чем эти.
     - Хорошо, - сказал он. - Я согласен.
     Чарли кивнул. Он был удовлетворен.
     Когда Блекки затормозил у входа в аэропорт, Чарли напомнил:
     - Я вернусь завтра утром. Не забудь про револьвер.
     Блекки не ожидал, что за ним наблюдают. Он  возвращался  в  Сайгон,  не
зная, что по дороге в аэропорт и обратно  его  сопровождали  два  сыщика  из
службы безопасности. Они видели, как Блекки вошел в клуб, затем один из  них
позвонил по телефону инспектору, в то время  как  другой  ожидал  в  машине,
остановившейся в нескольких ярдах от входа в клуб.
     Сыщики не  заметили  Ю-Ю,  который  сидел  на  корточках  под  деревом,
забавлялся своей игрушкой и наблюдал за ними.
     Ю-Ю видел, как двое мужчин поехали вслед за Блекки  и  его  братом.  Он
видел, что  Блекки  возвратился  один,  но  в  сопровождении  двух  сыщиков.
Ситуация заинтересовала  его,  после  недолгого  раздумья  он  выпрямился  и
направился в клуб. Поднявшись по лестнице, он вошел в танцзал.
     Ю-Ю пересек площадку и без стука вошел в кабинет  Блекки.  Он  затворил
дверь и прислонился к ней.
     Блекки потягивал из  стакана  чай.  Он  поднял  глаза.  Его  лицо  было
бесстрастным, когда он увидел Ю-Ю.
     - В чем дело?
     - Могу продать кое-какие сведения, -  сказал  Ю-Ю.  -  Они  стоят  пять
тысяч пиастров - по дешевой цене.
     - Какие сведения?
     - Сначала давайте деньги.
     - Убирайся отсюда, - закричал Блекки, опуская на стол стакан с чаем,  -
или я вышвырну тебя!
     Ю-Ю усмехнулся.
     - Дело касается вас и полиции, мистер Блекки. Это важно.
     Блекки внезапно почувствовал, как похолодело сердце. Без  колебаний  он
вытащил бумажник, отсчитал пять тысяч пиастров и швырнул их через стол Ю-Ю.
     - Так в чем дело?
     Ю-Ю подобрал бумажки.
     - К вам приставлены два сыщика из службы безопасности, - сказал  он.  -
Они следовали за  вами,  когда  вы  утром  поехали  с  мистером  Чарли.  Они
сопровождали вас, когда вы вернулись. Сейчас они  находятся  возле  клуба  в
машине - черном "ситроене".
     Несколько мгновений Блекки сидел, сверля глазами Ю-Ю, затем  с  видимым
усилием произнес:
     - В следующий раз, когда будешь  сюда  заходить,  стучись  в  дверь.  А
теперь уходи.
     Ю-Ю посмотрел на деньги в своей грязной руке, подмигнул Блекки.
     - Одни люди находят, другие теряют. Мне жаль вас, мистер  Блекки.  -  И
он вышел.
     Как только дверь затворилась, Блекки быстро поднялся и подошел к  окну.
Он осторожно посмотрел сквозь закрытые ставни.  Внизу  на  улице  он  увидел
"ситроен". Он не смог рассмотреть, кто в нем сидит, но было видно, что  люди
в машине курили. Из открытого окна струились кольца табачного дыма.
     "Что это значит? - спросил он себя. - Почему они следили за  мной?  Они
подозревают, что я связан с Джеффом? Или они следят за мной в  надежде,  что
я наведу  их  на  след  Нхан?  Или  все  это  не  имеет  к  Джеффу  никакого
отношения?"
     Он отошел от окна, вынул платок, обтер вспотевшее лицо. Холодок  страха
прополз по спине. Если бы не этот крысенок Ю-Ю, он  бы  через  десять  минут
пошел за револьвером с глушителем. И если бы его  с  ним  задержали,  он  бы
заработал два года.
     Он медленно подошел к столу, сел. "Будет лучше не выходить на улицу,  -
сказал он себе. - За револьвером могла бы сходить  Ю  Лан".  Он  с  завистью
подумал о Чарли, находящемся в безопасности в летящем в  Пномпень  самолете.
Может быть, предупредить Чарли, что за ними следит  полиция?  Он  подумал  и
решил пока немного подождать. Возможно, это не имеет  никакого  отношения  к
Джеффу.  Возможно,  кто-то  проболтался  о  маленькой  валютной  спекуляции,
которую он осуществил пару недель назад. И теперь полиция начала следить  за
ним.
     Он встал, подошел к шкафу, налил себе изрядную порцию  виски,  вернулся
к столу и поспешно  написал  записку.  Вынул  из  бумажника  немного  денег,
которые положил в конверт вместе с  письмом,  запечатал  конверт  и  написал
адрес.
     Затем он прошел в танцзал, где Ю Лан составляла букеты.
     - Отнеси это письмо Фат Во,  -  велел  ей  Блекки.  -  Возьми  с  собой
корзину, купи фруктов и овощей. Фат Во  даст  тебе  сверток,  положи  сверху
него фрукты и овощи и возвращайся сюда.
     - Что в этом пакете? - спросила Ю Лан, беспокойство  засветилось  в  ее
глазах.
     - Это тебя не касается, -  сказал  Блекки.  -  Отправляйся  немедленно,
дело срочное.
     Ю Лан постояла в  нерешительности,  затем,  поняв,  что  сейчас  он  не
склонен терпеть непослушание, покорно пошла за корзиной.
     Блекки возвратился в свой кабинет. Он допил виски и  почувствовал  себя
спокойнее. Он видел в окно, как Ю Лан быстро пошла по улице к ресторану  Фат
Во. За ней никто не  последовал.  Человек  в  "ситроене"  продолжал  курить.
Блекки ожидал у окна. Через двадцать минут он увидел возвращавшуюся Ю Лан  с
корзиной, наполненной овощами. Он встретил ее у дверей.
     - Принесла? - спросил он.
     Она опустила корзину, вынула из нее немного овощей и вытащила  сверток,
тщательно завернутый в коричневую бумагу и перевязанный шпагатом.
     - Что случилось? - спросила она. - Я беспокоюсь. Ты  что-то  затеваешь.
Могу я узнать?
     Блекки взял сверток.
     - Нет, - сказал он. - Это не женское дело.
     Он прошел в свой кабинет, закрыл и запер на  задвижку  дверь,  а  затем
развернул  сверток.  Автоматический  револьвер  38-го  калибра   с   длинным
глушителем понравился ему. Он проверил магазин,  подошел  к  сейфу  и  запер
оружие. "Через два дня, - думал он, - у  нас  будут  бриллианты".  Казалось,
ждать надо целую вечность. Он  снова  подошел  к  окну  и  посмотрел  сквозь
ставни. "Ситроен" все еще был там.
     Пока он рассматривал автомобиль и  размышлял,  что  бы  могло  означать
внимание полиции к нему, инспектор Нгок Лин стоял  перед  столом  полковника
Он Дин Кхака и докладывал об  убитом  полицейском,  найденном  в  кювете  на
шоссе у Фудаумота.
     Была половина  четвертого.  Труп  только  что  обнаружили.  Полицейский
исчез накануне вечером после того,  как  он  покинул  полицейский  пост.  Он
должен был наблюдать за машиной Блекки Ли. Инспектор не мог решить,  бандиты
или Джефф убили полицейского.
     Мертвый полицейский не интересовал полковника. Утром у  него  состоялся
неприятный разговор с Лам Фаном. Лам Фан предупредил его, что  почва  уходит
у них из-под ног. Один из шпионов Лам Фана при президенте сообщил  ему,  что
враждебная  полковнику  группа  наконец   убедила   президента   предпринять
действия против него. К концу  недели  он  больше  не  будет  главой  службы
безопасности. Он будет  уволен  через  три  дня,  как  только  его  преемник
возвратится  из  Парижа,  до  его  возвращения   никакие   действия   против
полковника не будут предприняты.
     "Три дня!" - думал полковник, рассеянно слушая доклад инспектора.  Если
эти слухи  правдивы,  у  него  остается  только  три  дня,  чтобы  захватить
бриллианты и покинуть страну.
     - Где танцовщица? - спросил он.
     - Она вернется домой к шести часам, - ответил  инспектор.  -  В  десять
минут седьмого, сэр, она будет в этой комнате.
     Полковник внимательно посмотрел на него, крошечные глазки засверкали.
     - Я запомню твое обещание, - сказал он. - Если  ее  не  будет  здесь  к
десяти минутам седьмого, ты пожалеешь, что появился на свет.
     Наступило молчание, затем инспектор сообщил:
     - Сегодня утром Блекки Ли отвез своего брата в аэропорт. Тот  улетел  в
Пномпень. У него обратный билет, завтра утром он должен вернуться. Эти  двое
что-то знают про Джеффа. Я настоятельно советую арестовать и допросить их.
     Полковник покачал головой.
     - Пока нет, - сказал он. - Приведи девчонку. Она расскажет мне все.


ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ


1

     Неясный звук разбудил Нхан. Она спала спокойно,  сновидения  больше  не
мучили  ее.  Она  лежала  не  двигаясь,  рассматривала  деревянный  потолок,
прислушивалась к слабым звукам, доносившимся с проходящей мимо дома дороги.
     В маленькой комнатке  было  жарко.  Вялая  истома  овладела  Нхан.  Она
повернула голову, посмотрела на спящего рядом с ней Стива.  Затем  осторожно
привстала, чтобы не разбудить его, взглянула на лежащие на столике  наручные
часы. Было четыре часа. Она легла, удовлетворенно вздохнув.
     Автобус в Сайгон отходил в пятнадцать минут  шестого.  Без  пяти  шесть
она будет у  Центрального  рынка.  К  шести  она  вернется  домой  и  успеет
приготовить ужин для братьев.
     На какой-то момент страх покинул ее. Джефф был  умелым  любовником,  он
удовлетворил ее тело,  облегчил  душу.  Она  с  радостным  вздохом  вытянула
обнаженные ноги, прикрыла руками маленькие груди, прижав  локти  к  узенькой
талии. Стив пошевелился. Он открыл глаза, поморгал, затем, увидев,  что  она
наблюдает за ним, улыбнулся.
     - Хэллоу, миссис Джефф, - сказал он и обнял ее. - Который час?
     Млея от восторга, она посмотрела на него.  Он  не  мог  бы  сказать  ей
ничего более приятного, чем это простое "хэллоу, миссис Джефф".
     - Только четыре.
     Он просунул руку ей под плечо, притянул ее к себе.
     - С  какой  бы  радостью  я  уехал  отсюда,  -  сказал  он,   рассеянно
похлопывая ее по боку. - Еще  тридцать  один  час.  Чертовски  забавно,  что
через несколько часов изменится вся жизнь. Через тридцать один час мы  будем
в вертолете. Ты когда-нибудь летала в вертолете?
     - Нет.
     - И я тоже. Это  будет  первое  впечатление  из  того  множества  новых
впечатлений, которые нам предстоит пережить. - Он заметил, что в  ее  глазах
появилась грусть, покачал головой, улыбнулся.  -  Первое,  что  мы  сделаем,
когда приедем в Гонконг, это найдем юриста, чтобы  уладить  вопрос  с  твоей
семьей. Ты ведь беспокоишься о них, не так ли?
     - Немного. Они будут очень расстроены, когда я уеду.
     - Они привыкнут к этому. - Несколько минут  он  лежал  спокойно,  затем
сказал: - Ты не переменила своего решения и не останешься со  мной?  Дедушка
мог бы съездить и попросить у твоей семьи  позволения  остаться  со  мной  и
выйти за меня замуж. Я дам ему денег на такси.  Оставайся  здесь,  Нхан.  Мы
сможем лучше узнать друг друга. Тридцать один час мы будем  разговаривать  в
этой маленькой комнате. Мы довольно хорошо узнаем  друг  друга  после  такой
долгой беседы, ведь так?
     - Да.
     У нее появилось желание остаться. "Странно, - думала она, - когда  я  с
ним, у меня нет страха. Когда он обнимает меня, я  верю,  что  действительно
поеду  с  ним  в  Гонконг,  остановлюсь  в  лучшей  гостинице,  буду   иметь
собственный автомобиль, жемчужное ожерелье, которые он мне  обещал.  Но  мне
ничего не надо, кроме него".
     Она поборола искушение остаться.  Ее  братья  не  любили  дедушку.  Она
никогда не знала, почему. Он не сможет поехать  и  рассказать  им,  что  она
покидает Сайгон и долгое время не увидится с ними. Они надеются на нее.  Она
обязана сама объяснить им, почему она уезжает.
     - Я должна ехать, Стив, - сказала она и печально на него посмотрела.  -
Я хочу остаться, но ведь я покидаю их и  уезжаю  с  тобой,  будет  нехорошо,
если я не поговорю с ними сама.
     - Правильно, - Джефф наклонился и поцеловал ее. - Ты смешная,  Нхан.  Я
восхищаюсь тобой.
     - Ты очень добр.
     - Нет, - Джефф нахмурился. - Я люблю тебя. Я не  был  добрым,  пока  не
почувствовал, что люблю тебя. Быть добрым к тебе очень легко. - Он  встал  с
кровати, натянул шорты, подошел  к  лежащему  на  полу  брезентовому  мешку,
раскрыл  его,  вынул  оттуда  металлическую  коробочку   и   возвратился   к
кровати. - Лежи тихо, - сказал  он  и,  открыв  коробку,  осторожно  высыпал
бриллианты в маленькое углубление между ее грудей.
     Она подняла голову  и  посмотрела  на  бриллианты,  сверкающие,  словно
светлячки, на ее коричневой коже. Ей  стало  холодно,  она  подавила  дрожь,
когда  Джефф  осторожно  передвигал  пальцами  бриллианты,  сделав  из   них
небольшой узор.
     - Они великолепны, не так ли? - сказал он. - Взгляни на них! Мне  будет
жалко продавать их. Я отберу лучшие и украшу ими твое кольцо.
     Бриллиантовая россыпь на ее теле воскресила в памяти  ощущение  страха,
которое она однажды испытала, когда, лежа в траве, почувствовала, как по  ее
голым ногам проползла змея. Тогда она вскочила на ноги, в ужасе  вскрикнула.
Сейчас, наблюдая  удовольствие,  которое  доставляли  Джеффу  лежащие  у  ее
грудей бриллианты,  она  поборола  охвативший  ее  страх,  подавила  желание
смахнуть их со своего тела и вскрикнуть.
     Но она не смогла скрыть внезапного  напряжения  своих  мышц,  и  Джефф,
раздосадованный этим, собрал бриллианты и сложил их обратно в жестянку.
     - Интересно, научусь ли я когда-нибудь понимать тебя,  Нхан,  -  сказал
он. - Только что ты была счастливой и веселой, а в  следующее  мгновение  ты
уже вне себя от страха. Мне  бы  хотелось  знать,  что  происходит  в  твоей
славной головке.
     Она  провела  рукой  между  грудей,  словно  желая  сбросить  вызванное
бриллиантами ощущение.
     - Мне иногда тоже хочется знать твои мысли, Стив.
     - Я знаю. -  Прежде  чем  закрыть  коробочку  крышкой,  он  внимательно
посмотрел на бриллианты.  -  Кроме  тебя,  ничто  в  мире  не  приносит  мне
большего наслаждения, чем эти камешки.
     - Я рада.
     Нхан соскользнула с кровати. Она больше  не  могла  вынести  разговоров
про бриллианты. Если бы не эти искрящиеся камни, Хоум был бы еще жив,  и  не
было бы того кошмара, который произошел с ними.
     - Мне надо одеться, а то я опоздаю на автобус.
     - Да, пора. - Он  вытянулся  на  кровати,  закурил,  смотрел,  как  она
натягивает на себя одежду. Когда она  подошла  к  зеркалу,  чтобы  расчесать
волосы, он сказал: - Ты поняла, что делать, Нхан?  Не  должно  быть  ошибки.
Блекки заедет за тобой завтра вечером в десять  часов.  Он  отвезет  тебя  к
старому храму. Я буду  там  в  одиннадцать.  Не  бери  много  вещей...  один
маленький чемоданчик. Все, что нужно, мы купим в Гонконге.
     - Понимаю.
     Она спрятала в сумку расческу, затем вынула оттуда  какой-то  маленький
предмет и подошла к нему.  Она  села  на  край  кровати,  серьезно  на  него
посмотрела.
     - Я хочу, чтобы ты сохранил это, пока мы снова не увидимся.
     - Что это?
     Она взяла его руку и вложила в нее  предмет.  Нахмурившись,  он  поднес
руку ближе к глазам, чтобы  разглядеть  вещицу.  Это  был  крошечный  Будда,
вырезанный из слоновой кости.
     - Он принадлежал моему отцу, - сказала она. - Он защитит тебя  от  зла.
Он очень могущественный, Стив. Храни его. Пока он с тобой, зло  не  коснется
тебя.
     Ее наивная вера тронула его.
     - Я сохраню его, - сказал он. Он не подумал о той жертве,  которую  она
принесла, отдав ему Будду. Всю свою жизнь она хранила  эту  маленькую  вещь.
Она верила в ее способность приносить счастье: она  отдала  самое  важное  и
ценное, что у нее было. Он положил Будду на стол рядом с часами.
     - Ну что ж, детка, осталось недолго. - Он сел и  обнял  ее.  -  Я  буду
тебя ждать. Не будь такой грустной. Все будет хорошо.
     - Да.  Надо  идти.  -  Она  погладила  кончиками  пальцев   его   лицо,
наклонилась и поцеловала его в губы. - Прощай, Стив.
     Он проводил ее до дверей.
     - Еще тридцать часов пятнадцать минут, -  сказал  он,  улыбаясь  ей.  -
Ужасно много... - Он крепко обнял ее, потом отошел чуть назад и глядел,  как
она проворно спускалась по ступенькам.
     Она не обернулась.
     Он подошел к окну и смотрел ей вслед, пока  она  шла  вниз  по  пыльной
дороге. Ее изящная прямая походка и манера держать голову восхищали его.
     По дороге в Сайгон опасения, дурные предчувствия и растерянность  опять
начали терзать Нхан. Сила и уверенность Стива поддерживали ее, но  без  него
она ощущала одиночество и пугающую ее пустоту.
     "После того, как я накормлю ужином братьев, - говорила она  себе,  -  я
отправлюсь в пагоду Да Као и всю ночь проведу в молитве". Она зажжет  четыре
свечи. Теперь она уже раскаивалась, что отдала Стиву своего  Будду.  Она  не
думала, что он оценит его, а ей без этого предмета было одиноко.
     Она обрадовалась, когда  автобус  наконец  остановился  у  Центрального
рынка. Нхан быстро шла по тротуару,  заполненному  торговцами,  продававшими
китайский суп, сок сахарной свеклы и сушеное мясо.  Один  торговец  протянул
ей чучело змеи и захохотал, когда она отпрянула в сторону, отвернула  голову
и ускорила шаги.
     Вечернее солнце было жарким. Заполнявшие  дорогу  трескучие  мотоциклы,
рикши и велосипеды создавали невероятный, бивший по нервам шум.
     Подойдя  к  своему  кварталу,  она  обратила  внимание  на  стоящий   в
нескольких ярдах от ее дома черный "ситроен". В машине сидел инспектор  Нгок
Лин,  рядом  с  ним  находился  сыщик  в  штатском.  Оба  курили.  Инспектор
растерянно смотрел на часы. Была одна минута седьмого.
     Мужчины увидели подошедшую Нхан и обменялись взглядами.
     - Это, должно быть, она, -  сказал  инспектор,  вылезая  из  машины.  -
Подожди здесь.
     Нхан вбежала по лестнице на третий этаж. У  двери  своей  квартиры  она
остановилась, чтобы немного успокоиться. Не следует пугать  братьев.  Трудно
будет объяснить им, почему она собирается уех