е. Я все время
держал  ее  в  поле  зрения,  так  как  не  без  оснований  полагал, что она
попытается  обмануть  и  меня. А тут еще на сцене появилась Блонди, ведь она
знала  все  о  прошлой  жизни  Марди.  Она  знала,  что  та  была любовницей
Спенсера,  а  потом променяла его на меня. Блонди позарез нужны были деньги,
и  она  принялась  шантажировать Марди. Пока по мелочам. Но потом аппетит ее
стал  расти,  и,  когда  ты уехал в город, Блонди явилась на виллу Кеннеди и
потребовала  большую  сумму денег. Бедняжка не знала, у кого требует. Марди,
долго  не  думая,  пристрелила  ее.  Понял,  сопляк, это именно твоя женушка
пристрелила  Блонди.  Вот  почему  она  так испугалась! Теперь ты понимаешь,
почему  она  не  хотела оставаться в городе? Обвинение в убийстве - это тебе
не  хухры-мухры.  Осознав, что сделала, Марди тут же помчалась ко мне домой,
открыла  мой  сейф  и  похитила  оттуда  акции  на  сумму  в  двадцать тысяч
долларов.  Ведь она долгое время жила со мной и знала комбинацию сейфа и где
что  лежит.  Вот  так  с  моими  деньгами  она  удрала  с тобой. ФБР повсюду
разыскивало  меня,  но мне удалось обмануть их. Несколько месяцев я потратил
на  поиски  Марди и все же нашел эту шлюху. Мне к тому же еще и повезло - ты
в  это  время  был  в  Нью-Йорке. Теперь, я полагаю, пришло время платить по
счету.
     - Не беспокойся, Марди, я на твоей стороне, - подбодрил я ее.
     Она закрыла лицо руками и заплакала. Куртис прошелся по гостиной.
     - Как  ты  можешь  так  говорить!  -  внезапно крикнул он. - Неужели ты
сможешь  жить с этой дешевой сволочью, которая, не раздумывая, убила Блонди?
Неужели  ты  можешь простить ей это? Да ты идиот, если намереваешься сделать
так!
     - Убирайся отсюда!
     - Не  вопрос!  Но послушай, сопляк, мне нужны деньги. Подумать страшно,
сколько  я их потратил на нее. Благодаря ей и тебе я потерял работу. Так что
уж,  ничего  не поделаешь, придется жить за ваш счет. Ты выложишь мне нужную
сумму,  а  когда я ее истрачу, то приду снова и попрошу опять. Тебе придется
много работать, орел ты наш!
     Я  внезапно  успокоился.  Все  в  прошлом.  Этот  тип сломал мою жизнь.
Больше  не будет счастливых дней, не будет совместных купаний в море, ничего
больше  не  будет.  Этот  мерзавец  будет стоять между нами до самой смерти.
Озноб  пробежал  по  моему телу. До самой смерти!.. Я задумчиво посмотрел на
него.  Одна  жизнь против двух! Один делает несчастными двоих. Выбора нет! Я
убью его!
     - Сколько ты хочешь? - как можно спокойнее спросил я.
     - А  сколько  ты  можешь  заплатить? - он глянул в сторону Марди, затем
вновь на меня.
     - Тридцать  долларов  в  неделю,  -  сказал  я,  только для того, чтобы
что-то сказать. Я хотел как можно быстрее отделаться от него.
     Он рассмеялся.
     - Мне  нужно  пятнадцать грандов немедленно и по сотне баксов в неделю.
И это будет продолжаться до тех пор, пока мне не надоест просить у вас.
     Ну-ну! Я медленно встал.
     - У тебя крыша поехала от жадности. У нас нет пятнадцати грандов.
     - Ха!  -  Он  пожал  плечами.  -  Двадцать  грандов  вы  взяли  у меня.
Допустим,  вы истратили некоторую сумму. Ну и что? Продайте дом, обстановку.
Оставь  ей  несколько  дешевых  безделушек, а себе только самое необходимое.
Вот тебе и нужная сумма.
     - Итак, ты хочешь сделать нас нищими?
     - За  удовольствие  надо  платить, мальчик, - он развел руками. - Разве
она не стоит таких жертв?
     Я подошел к нему ближе.
     - ФБР  до  сих  пор  жаждет  наложить на тебя лапы. Допустим, я сдам им
тебя.
     - Я  считал  тебя более умным. Почему бы в таком случае мне не потащить
и вас за собой, а?
     Я  выжидал  удобного момента. Главное, выбить револьвер из его рук. Мне
даже  было  странно,  с каким хладнокровием я думаю об этом. Никаких эмоций.
Он был мухой, надоедливо жужжащей над ухом. Я выжидал.
     - Понимаю. Хорошо, я согласен, но у меня сейчас нет требуемой суммы.
     - Всегда  рад  пойти  навстречу  сговорчивому  человеку.  Выпиши чек на
десять тысяч. А за остальными деньгами я приду через месяц.
     Сгорбив  плечи  и  сделав  унылую  физиономию,  я подошел к письменному
столу.  Он  тут  же  уселся  на краешек стола, внимательно наблюдая за моими
действиями. Я нерешительно остановился у другого конца стола.
     - Куртис,  может  быть,  ты удовлетворишься десятью тысячами и оставишь
нас в покое?
     Он  расхохотался.  На  мгновение его глаза перестали следить за мной, и
этого  было достаточно. Я рывком поднял свою половину стола, опрокидывая его
на  Куртиса.  Для  него  это  было  настолько  неожиданным,  что  он выронил
револьвер  в тот момент, когда стол придавил его. Я тут же бросился на него,
не давая ему прийти в себя.
     - Марди, забери револьвер! - крикнул я.
     Наклонившись, она тут же подобрала оружие с пола.
     - Отдай его мне!
     Держа  револьвер  в  руке, она испытующе глянула мне в лицо. Видимо, по
глазам  она  поняла,  что  я намереваюсь сделать, так как вместо того, чтобы
отдать оружие, сделала шаг назад.
     - Дай мне револьвер, дорогая! - с отчаянием сказал я.
     - Нет,  ты  не  должен  убивать его! - твердо сказала она. - Я не хочу,
чтобы это случилось.
     - Бог  мой,  неужели ты не понимаешь, что это наш единственный шанс! Он
не  оставил нам выбора. Если эта мразь будет жить, он отравит нам всю жизнь.
Дай сюда револьвер!
     Все  это  время я столом прижимал Куртиса к полу. Он лежал на спине и с
ужасом смотрел на меня.
     - Ник!   Нельзя   убивать   его,   пусть  даже  он  и  хочет  разрушить
единственное,  что у меня было! Твою любовь ко мне. Ведь я очень люблю тебя.
Я чуть с ума не сошла... Пытаюсь все забыть, но...
     - К чему лишние слова, - нетерпеливо сказал я. - Дай револьвер.
     - Это  уже  было.  Я пыталась спасти нашу любовь, когда Блонди пришла и
начала  шантажировать меня. Я убила ее. И вот теперь ты хочешь сделать то же
самое  и  во  имя  той  же  цели. Мы никогда не сможем смотреть в глаза друг
другу. Отпусти его, Ник.
     Она  была  права.  В  любом  случае  все  терпело  крах. Поражение было
полным. Я отпустил стол и отошел к окну. Куртис с трудом поднялся на ноги.


Глава 22

ФИНАЛ

     - Подожди здесь, - сказала Марди. - Сейчас я выпишу чек.
     Я  стоял спиной к Куртису, глядя на Марди. Она погладила меня по руке и
сделала шаг к двери спальни. Открыв ее, она обернулась.
     - Если  бы  ты  мог любить меня, как прежде, Ник! - С этими словами она
прикрыла за собой дверь.
     - Черт   бы   побрал  тебя  с  твоими  фокусами,  -  проворчал  Куртис,
болезненно морщась.
     Из  спальни донесся хлопок револьверного выстрела. Резкий звук заставил
нас вздрогнуть. Мы переглянулись.
     - Она снова обманула меня! - с отчаянием в голосе сказал я.
     Куртис  нерешительно потоптался на месте, потом подошел к двери спальни
и  осторожно открыл ее. Я не двигался. Не заходя в спальню, Куртис некоторое
время  рассматривал  то,  что  находилось  внутри,  потом вздрогнул, прикрыл
дверь,  глядя на меня. Некоторое время он о чем-то размышлял, потом медленно
прошел  через гостиную и вышел на улицу. Я слышал, как скрипит песок под его
ногами, но даже не смотрел в ту сторону.
     Подождав,  чтобы  он  удалился  на приличное расстояние, я тоже вышел в
сад.  Некоторое  время я бездумно смотрел перед собой, ничего не видя, потом
пошел  к  морю. Остановившись, я смотрел на голубые волны. Я не хотел видеть
Марди.  Пусть  она  останется  в моей памяти такой, какой я ее знал по нашим
счастливым дням. Слез не было, внутри меня все умерло.
     Большая  белая  чайка, издав резкий крик, пролетела над моей головой и,
махнув крылом, как бы прощаясь со мной, унеслась в сторону моря.



   Джеймс Хэдли Чейз
   Ты будешь одинок в своей могиле



     -----------------------------------------------------------------------
     Чейз Дж.X. Собрание сочинений. Т.1: Гроб из Гонконга: Детектив. романы
     Мн., Эридан, 1992. - 448 с. - Перевод Н.Каймачниковой, 1990.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 17 октября 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------

     В  сборник  известного английского мастера детективного жанра вошли три
остросюжетных  романа  -  "Гроб из Гонконга", "Гриф - птица терпеливая", "Ты
будешь  одинок  в  своей могиле", переведенные у нас впервые. Многие знатоки
детектива считают их вершиной творчества писателя.


 * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *


Глава 1

     Было  около  одиннадцати часов, когда я солнечным мартовским утром ехал
в резиденцию Санта-Роза, где меня ожидал ее владелец Джон Франклин Серф.
     Когда  он  позвонил,  меня  не было в бюро, но Паула Бенсингер, которая
занимается  моими делами - и с удовольствием занялась бы и моей особой, если
бы  я  не  смотрел  в оба, - уверила его, что через час я буду у него. Он не
дал    никаких   разъяснений,   только   сообщил,   что   дело   срочное   и
конфиденциальное.  Но  тот  факт,  что  он  владелец  Санта-Розы, был вполне
достаточен  для Паулы: надо обладать большими деньгами, чтобы позволить себе
роскошь  жить  в  подобном  поместье. А деньги всегда были решающим фактором
для Паулы.
     К  тому  времени,  когда  я  появился  в  бюро,  она уже успела собрать
максимум  сведений  о  Серфе,  и  пока  я  приводил  себя в порядок, коротко
пересказала  все,  что удалось узнать о нем из газет и журналов, посвященных
особам   из   Оркид-сити.   Серф  был  президентом  "Ред-стар"  -  огромного
предприятия  морского  транспорта,  чьи  корабли  бороздили  Тихий океан. Он
овдовел  два  года  назад:  его жена погибла в автомобильной катастрофе. Его
частная  жизнь  немного  напоминала существование мумий из музея этнографии.
Недавно  он  женился  на манекенщице, и, как подозревала Паула, это о ней он
собирался  поговорить  со  мной.  Когда  мужчина  такого  возраста  и  такой
богатый,  цинично заявила Паула, созрел для того, чтобы жениться на подобной
женщине, он непременно будет обманут.
     Если  же  неприятности  связаны  не  с  женой - у Паулы всегда наготове
несколько  версий,  -  то,  наверняка,  дело  касается  его дочери - Натали,
девушки  лет  двадцати,  изувеченной  в  той  же катастрофе, жертвой которой
стала  ее  мать.  Девушка  доставляла  ему неприятности так же легко, как он
делал доллары.
     - Этот  малый  -  настоящий  туз!  - заявила Паула с огоньком в глазах,
который  загорался  всякий  раз,  когда  речь шла о деньгах. - И пусть он не
думает,  что  нас  он  получит за абрикосы. Теперь отправляйся, он не должен
передумать.
     - Можно  подумать, что ты - начальник этой дыры, - проворчал я и, очень
недовольный,  направился к двери. - Вставь новую ленту в свой "ремингтон", а
остальным я распоряжусь сам.
     - Я  тебе  докажу,  что здесь распоряжаюсь я, - возразила она. - А если
бы это было не...
     Но я уже был за дверью.
     Санта-Роза  -  нечто  вроде  земного рая на площади в сотню гектаров, с
теннисными  кортами,  садами,  бассейнами  и  фонтанами.  Это  -  безгрешная
обитель,  если  вам нравится такое сравнение. Мне - нет. Каждый раз, когда я
ступаю  на порог дворца миллиардера, купающегося в золоте, мой наличный счет
показывает мне фигу в кармане.
     Аллея,  ведущая  к  дому,  обсажена  деревьями,  и,  проезжая по ней, я
замечаю  справа  теннисную  площадку таких размеров, что на ней вполне можно
играть  в  футбол,  и  массу цветов таких ярких расцветок, что глазам больно
смотреть.
     Аллея  огибает большой полукруг, в котором припарковалось штук пять или
шесть  машин,  самая  маленькая  из  них - "роллс-ройс" кремового цвета. Два
шофера-филиппинца  с  недовольным  видом  приводят ее в порядок. С правой же
стороны  находится  дом,  не  очень  большой  -  комнат  на  двадцать,  -  с
широченной парадной дверью и окнами-дверьми, выходящими на террасу.
     Я  направляюсь  к двери и обнаруживаю лоджию, перед которой разбиты две
клумбы  бегоний:  красных  и  желтых.  Остановившись  перед  клумбами, чтобы
полюбоваться  цветами  и  немного  отдышаться,  я  оказываюсь перед девицей,
которая  принимает  солнечные  ванны  в  кресле  на  колесиках.  Ее  лицо не
выражает  особого  удивления  при  виде  незваного  посетителя,  но  глубоко
посаженные  глаза обладают такой пронзительной силой, что, кажется, способны
прочесть  письма, находящиеся в моем портфеле, и сосчитать монеты в кармане.
Ей  лет  этак  24  -  25,  она небольшого роста и имеет вид неотшлифованного
бриллианта.   Взгляд  исподлобья,  присущий  инвалидам.  Маленький,  красиво
очерченный  рот  немного  опущен  к углам, выражая иронию и насмешку. Черные
волосы,  падающие  на  плечи,  завиваются  в  локоны.  На ней брюки и жилет,
слишком просторные, чтобы судить о формах...
     Я  поднимаю  шляпу  и  улыбаюсь,  доказывая,  что я симпатичный парень.
Никакой  ответной улыбки, никакого выражения на лице, только взгляд стал еще
более пронзительным.
     - Вы  из  "Универсал-сервис", не так ли? - спрашивает она голосом таким
резким, что им можно резать хлеб.
     - Да, мисс, - широко улыбаюсь я. - "Универсал-сервис" - это я.
     - В таком случае вернитесь. Для служащих вход направо и назад.
     Я  благодарю  ее,  но  так  как  она больше не обращает внимания на мою
особу и целиком занялась книгой, направляюсь к входной двери.
     - Куда  вы  идете?  -  спрашивает  она  меня,  повышая  голос  и бросая
уничтожающий взгляд. - Я же вам сказала, что для служащих...
     - Направо   и  назад,  -  обрываю  я  ее.  -  Я  все  прекрасно  понял.
Когда-нибудь,  если  будет  свободное  время, я приду осмотреть окрестности.
Может  быть,  они  того  стоят.  Я  сделаю заметку в своей записной книжке и
подумаю о вашем предложении на досуге в дождливый день. Честь имею!..
     Но  она уже уткнулась в книжку и делает вид, что ей глубоко безразличен
мой  монолог.  Ее  длинные  черные  волосы падают на глаза и закрывают лицо.
Держу  пари,  что  она  зла  на кого-то. Я решительно направляюсь к парадной
двери,  хотя  настроение  у  меня  немного подпорчено. Да, девица не из тех,
кого можно пригласить в кино и похлопать по ляжке...
     Дверь  открывает  лакей  -  мужчина  высокого  роста  и  величественной
наружности.  Я  называю свое имя и в ответ слышу, что мистер Серф ждет меня.
Мужчина  проводит  меня  через  холл, размеры которого немного поменьше, чем
Пенсильванский  вокзал,  а  затем  по коридору, на стенах которого развешаны
доспехи  и  холодное  оружие.  Дальше путь лежит через биллиардную, к лифту,
который  возносит  нас  на второй этаж. Мы выходим из него, и я еще с добрый
километр  следую  за  широкой  спиной.  Наконец  мы  попадаем  в  помещение,
нависающее над садом.
     - Я  доложу  мистеру  Серфу, - говорит мой провожатый с полупоклоном. -
Не думаю, что вам придется долго ждать.
     И он удаляется все с тем же величественным видом.


Глава 2

     У  Джона  Франклина  Серфа  было  выражение  лица,  которое  я и ожидал
увидеть  у  человека  подобного  сорта,  диктующего  свою  волю  компании  с
капиталом  в  шесть  миллиардов  долларов.  Представительный  и  суровый вид
мистера  Серфа  не  располагал  к шуткам. Чувствовалось также, что он весьма
дорожит  своим  временем  и  весьма  мало  отдыхает.  Был он высок и крепок.
Волосы  у него - каштановые с сединой, а глаза - синив и холодные. На первый
взгляд,  он  давно  перешагнул  порог  пятидесяти,  но  лицо  его  сохранило
четкость  очертаний.  От  начинающего  лысеть  черепа до кончиков шнурков на
ботинках он был олицетворением преуспевающего человека.
     Стремительно  войдя  в  комнату,  Серф закрыл за собой дверь и принялся
внимательно рассматривать меня, как бы оценивая мою стоимость.
     - Это вы - Мэллой? - пролаял он.
     Я  наглядно представил себе, что у людей мистера Серфа при звуках этого
голоса подгибаются колени.
     Я  ответил утвердительно и выжидающе замолчал, зная, что для миллионера
нет приятнее звука, чем звук его собственного голоса.
     - Из "Универсал-сервис"? - уточнил он.
     - Совершенно точно, сэр.
     Он  что-то  проворчал, изучающе посмотрел на меня, потом подошел к окну
и выглянул наружу. Затем резко повернулся и проговорил:
     - О  вашей  конторе  я  имею  некоторое  представление,  но хотелось бы
получить более подробные сведения о вас.
     - Ну  что  ж!  Может быть, вас интересует, как я начал работать? В один
прекрасный  день  кое-кто  шепнул  мне,  что  миллионеры  нуждаются в людях,
которые  могут  избавить  их  от  лишних  хлопот. Я тогда демобилизовался из
армии,  и у меня не было ни денег, ни плана, как их раздобыть. Но я вспомнил
совет   того   парня  и  создал  организацию,  которая  бы  облегчала  жизнь
состоятельных  людей.  И вот результат: на прошлой неделе "Универсал-сервис"
отметил  третью годовщину своего существования. Я не утверждаю, что это была
гениальная  идея,  но  все  же  я зарабатываю кое-какие деньги. Моя компания
берется  за  любую  работу, для любого клиента, если это не выходит за рамки
дозволенного  законом.  С  тех  пор,  как  мы  начали,  мои агенты и лично я
заткнули  глотки  многим  шантажистам,  отправили  группу  молодых  людей  в
кругосветное  путешествие,  переселили  в  деревню  нескольких  детей-сирот,
поймали  для  одного  клиента  медведя-гризли  и  устроили в клинику молодую
девушку,  которая любила ночью расхаживать по крышам домов. Это и еще многое
другое  мы  делаем  для  клиентов, которые сама не могут или не хотят с этим
справиться.   Для  людей,  которые  исправно  оплачивают  наш  труд,  работа
выполняется безукоризненно, и мы гарантируем сохранение тайны.
     Когда  я  остановился,  чтобы  перевести  дух,  он  проговорил с легким
неудовольствием:
     - Да,  это  примерно  то,  что  мне  нужно.  -  Он  отошел  от  окна. -
Садитесь... Что вы будете пить?
     Я  сел  и сказал, что не пью, но он принял это как шутку и направился к
передвижному  бару,  где  смешал  два  "хейболла"  с  ловкостью, говорящей о
многолетних упражнениях.
     - Если  у  вас есть дело для меня, - сказал я, сразу беря быка за рога,
-  я с удовольствием его выполню, и можете не сомневаться: оно будет сделано
добросовестно.
     - Я  не позвал бы вас, если бы не был уверен в этом, - резко проговорил
он,  нахмурив  брови. - У меня есть для вас работа... Ничего необычного - по
крайней мере, для вас. Зато несколько необычно для меня...
     Пользуясь  паузой, проглатываю напиток. Если дать его лошади, она сразу
отбросит все четыре копыта...
     Неожиданно он продолжает:
     - Прежде  чем перейти к подробностям, я хотел бы видеть вашу реакцию на
то, что я вам покажу. Идемте со мной...
     Он  ведет  меня  в  большую  светлую комнату, расположенную чуть дальше
середины   коридора.  Это  роскошно  обставленная  женская  спальня.  Открыв
большой  зеркальный  шкаф,  он  достает  оттуда большую сумку из синей кожи,
ставит ее у моих ног и отступает на два шага назад.
     - Открывайте! - резко говорит он. - И посмотрите, что внутри.
     Я   наклоняюсь   к  сумке  и  открываю  замки.  Чего  там  только  нет!
Портсигары,  кожаные  портмоне,  бриллиантовые кольца, три непарных ботинка,
коллекция   вилок   и   ножей,  похожих  на  ресторанные,  дюжина  зажигалок
(некоторые  с  инициалами),  множество  шелковых  чулок с еще не оторванными
этикетками,   пара   ножниц,   два  карманных  ножа  и  янтарная  статуэтка,
изображающая обнаженную женщину...
     Я  рассматриваю  эти  вещи  одну  за  одной  и,  так  как  Серф явно не
собирается  давать  мне  пояснения, заталкиваю все обратно в сумку, закрываю
ее и ставлю на место, в шкаф.
     - Вот  что  я  хотел показать вам, - безразличным голосом говорит он. -
Теперь вернемся обратно.
     Мы возвращаемся, и он задает первый вопрос:
     - Ну, что вы на это скажете?
     - Все   вместе   взятое   наводит   на   мысль  о  клептомании.  Ничего
удивительного в этом нет.