о  бы
проучить наглеца, но сейчас не время думать о мести. Пока  Крантор  выполнял
приказание, Альскони следил за пленниками, держа их под дулом пистолета.
   Крантор перенес все в багажник "бентли", уложил туда же чемоданы, свой  и
хозяина, а потом вернулся к "кадиллаку". Сняв машину с тормоза, он начал  ее
раскачивать над пропастью. "Кадиллак" сдвинулся с места,  сполз  с  шоссе  и
покатился по крутому склону, чтобы с  пятидесятиметровой  высоты  рухнуть  в
долину.
   - Прошу за руль, мистер Миклем, - распорядился Альскони. -  Прокатимся  в
Чивитта-Векко, да побыстрей. - Он повернулся к Лорелли.  -  Сядешь  рядом  с
ним. И если  кто-то  из  вас  вздумает  шуметь  или  рыпаться,  стреляю  без
предупреждения. Понятно?
   - Все равно мы далеко не уедем, - заверил Дон. -  Вы  только  оттягиваете
время и обманываете себя, считая, что можете скрыться таким образом.
   Крантор придерживался того же мнения, но предпочитал пока не вмешиваться.
   - Полезайте в машину, - нахмурился Альскони. Дон и Лорелли послушно  сели
в "бентли", Альскони и Крантор поместились на заднем сиденье.
   Дон развернул машину и направился по шоссе к Сиене. Было около часа ночи.
Чтобы попасть в порт Чивитта-Векко, машине предстояло преодолеть  около  ста
восьмидесяти  миль.  Впереди  простиралась  пустынная  дорога,  и   Альскони
подумал, что они должны прибыть на место где-то в половине четвертого утра.
   - На борту катера должен находиться мой человек - Ломбарде, -  сказал  он
Крантору. - Но если его там нет, мы ждать  не  будем.  Ты  умеешь  управлять
катером?
   - Могу попытаться, - без энтузиазма отозвался Крантор. - Мне  никогда  не
приходилось иметь дело с большими моторками,  но  теоретически  я  это  дело
изучал.
   - Не болтай глупостей, - проворчал Альскони. - Катером  управлять  ничуть
не сложней, чем машиной. Ты сможешь доставить меня в Монте-Карло?
   - Нет, - покачал головой Крантор. - Я ничего не смыслю в навигации.
   Несколько минут Альскони размышлял; Если на борту не  будет  Ломбарде,  а
это весьма вероятно, положение сделается угрожающим. Он наклонился и хлопнул
Миклема по плечу.
   - А вы умеете управлять катером? Доставьте меня в  Монте-Карло,  и  я  не
стану дырявить вашу шкуру.
   - Звучит ободряюще, - сухо  ответил  Миклем.  -  Я  отвезу  вас,  но  при
условии, что вы оставите нас с девушкой на катере, после того как сойдете  с
него.
   - Конечно, - Альскони хитро улыбнулся в  темноте.  -  Но  вы  дадите  мне
слово, что не скажете полиции, куда отвезли меня.
   - Разумеется, - пообещал Дон. - Он прекрасно  понимал,  что  Альскони  не
даст им уйти.
   Когда Дон по дороге, идущей вдоль моря, въехал в Чивитта-Векко, где-то на
башне пробило три часа.
   - Остановитесь, - приказал Альскони. - Нужно обсудить кое-какие детали.
   Дон затормозил у обочины.
   - Портовый  сторож  может  начать  расспросы.  Вообще-то  я  знаю  многих
сторожей, но нам может не повезти. На всякий случай будь готов  стрелять,  -
повернулся он к Крантору. - Я опущу стекло  и  заговорю  со  сторожем.  Если
почувствуешь, что он не хочет нас пропускать, стреляй.  У  тебя  пистолет  с
глушителем?
   - Нет.
   - Тогда поменяемся пушками.
   Крантор  полез  в  карман  за  пистолетом,  и   Альскони   проговорил   в
задумчивости:
   - Кстати, сторож может быть и не один.
   - В такой час? Вряд ли... - Крантор, не вынимая руку из кармана,  пытался
разрядить свой пистолет. Это было сложно.
   - Давай пистолет, что ты возишься?
   - Он завалился за подкладку.
   - Нужно следить за своими карманами, дурак! Пошевеливайся!
   "Скоро эта скотина перестанет обзывать меня дураком", - злорадно  подумал
Крантор, осторожно вынимая из обоймы последние патроны. Он протянул Альскони
разряженный пистолет и взял его оружие. - А вы, двое, - Альскони ткнул дулом
в спину Миклема, - не вздумайте раскрывать рот. В случае чего я всажу пулю в
затылок девчонке. А теперь едем в порт. После железной дороги  -  все  время
прямо.
   Дон резко взял с места. Всю дорогу до Чивитта-Векко он ломал голову,  как
бы отвлечь внимание бандитов. Они вооружены, и это  затрудняет  дело.  Может
быть, случай представится, когда они  взойдут  на  борт  катера?  Из  двоих,
пожалуй, более опасен Крантор. Он инициативен, и  у  него  хорошая  реакция.
Альскони можно было захватить врасплох, Крантора - нет.
   Впереди показался желтый с красным шлагбаум, и Миклем сбавил скорость.  У
шлагбаума стоял человек в хаки с карабином  на  плече  и  молча  смотрел  на
приближающуюся машину.
   - Держись наготове, - скомандовал Альскони Крантору.
   - Я откинусь назад, будешь стрелять через стекло.
   Сторож пролез под шлагбаумом и подошел к машине.
   - Порядок, - прошептал Альскони, - я его знаю. - И повысив голос, позвал:
   - Это ты, Беллини? Давненько я тебя не видел. Как дела?
   Сторож заулыбался.
   - А, сеньор Тампано, - он наклонился  к  опущенному  Альскони  стеклу.  -
Очень рад вас видеть. Направляетесь в Рим? Могу я чем-нибудь вам помочь?
   - Да, мы едем в Рим, - кивнул Альскони. - Но раз уж мы проезжали мимо,  я
решил показать друзьям свой катер. Ломбарде на борту?
   - Нет, сеньор. Он женился три недели назад и больше здесь не ночует.
   Дряблое лицо Альскони затвердело.
   - Ничего не поделаешь. В конце концов, мы не собираемся выходить в  море.
Я только хочу взглянуть на катер.
   - Очень жаль, сеньор, но порт закрыт. Час назад я получил  приказ  никого
не пускать. Кажется, какой-то бандит собирается удрать от полиции морем.
   Альскони расхохотался.
   - Но разве я похож на бандита? И потом, мы же  ненадолго,  полчаса  -  не
больше. - Он сунул руку в карман и  выудил  оттуда  тысячелировый  билет.  -
Держи. Купи что-нибудь своей  подружке,  только  не  заставляй  моих  друзей
ждать.
   - Спасибо, сеньор, но поторопитесь, прошу вас.  Если  машину  заметят,  у
меня будут неприятности, - и сторож, вернувшись к шлагбауму, поднял его.
   Черный "бентли" въехал на территорию порта.
   - Налево, - велел Альскони, и Миклем свернул за большой  ангар,  скрывший
их от глаз сторожа.
   - Стоп! Выключите мотор и давайте сюда ключ. Дон повиновался, и  Альскони
обратился к Крантору:
   - Я останусь в машине и буду присматривать  за  этими  двумя.  Перенесите
вещи в катер.
   Крантор вылез из машины. Мгновение он  разглядывал  катер,  потом  открыл
багажник, вытащил чемоданы и отнес их на борт, потом вернулся за ящичками  и
перетащил их в несколько приемов.
   - Можете выходить, - распорядился Альскони. Миклем  и  Лорелли  вышли  из
машины.
   - А теперь, мистер Миклем, я буду очень вам признателен, если вы вместе с
Крантором подниметесь на борт моего судна. Дон взял Лорелли за руку.
   - Она пойдет со мной.
   Лицо Альскони перекосилось в злобной гримасе.
   - Нет! - возразил он. - Она останется здесь.
   - Если она не пойдет со мной, я не повезу вас в Монте-Карло, -  спокойна,
но твердо возразил Миклем.
   - Она не пойдет! -  в  ярости  закричал  Альскони.  -  Делайте,  что  вам
говорят, иначе я продырявлю вашу шкуру!
   - И  как  же  вы  собираетесь  добраться  до  Монте-Карло?  -  насмешливо
поинтересовался Дон.
   - Подождите, - вмешался Крантор. Он стоял, держа всех на мушке пистолета.
Альскони, увидев направленное на него оружие, вытаращил глаза.
   - Что это ты задумал? - пробормотал он.
   Ужасное лицо Крантора исказилось зловещей улыбкой.
   - Вы напрасно сообщили мне, что вас разыскивает полиция, Черепаха. Теперь
пришла моя очередь назвать вас дураком. Моих примет  у  ищеек  нет,  а  ваши
есть, поэтому в Монте-Карло я возьму Лорелли, а не вас, глупое вы  животное.
У меня есть деньги, катер,  механик  и  будет  свобода.  Вы  же  мне  только
мешаете.
   Альскони мгновенно вскинул пистолет и нажал  на  курок.  Раздался  слабый
щелчок, и бывший глава гангстеров изумленно уставился на бесполезное оружие.
   Крантор, жутко ухмыльнувшись, не торопясь  поднял  пистолет  и  всадил  в
живот Альскони три пули. Раздались негромкие хлопки,  словно  кто-то  трижды
шлепнул мухобойкой об стену. Альскони сделал два неуверенных  шага,  выронил
пистолет и неподвижно распластался на земле.
   Дон и Лорелли, не двигаясь, наблюдали за этой  сценой.  Крантор  направил
пистолет на них.
   - Поднимайтесь на борт, - приказал он, - да поживей! Дон  первым  прыгнул
на палубу и протянул руку Лорелли, помогая взобраться на борт.
   - Запускайте мотор, - распорядился Крантор, прыгая следом. Дон  спустился
в рубку и тогда Лорелли повернулась к Крантору.
   - Почему вы не позволили ему пристрелить меня? Что вы собираетесь со мной
делать?
   - Я говорил однажды, что мы могли бы прекрасно поладить, - проговорил он,
в упор глядя на девушку. - Тогда мое предложение не пришлось  вам  по  душе.
Теперь у вас есть возможность передумать. Я даю вам время до Монте-Карло.  В
этом чемодане пятнадцать тысяч фунтов, а в ящиках, похоже, целое  состояние.
Подумайте. А сейчас, - он дулом пистолета указал на рубку, - сейчас идите  к
Миклему. Я останусь на палубе.
   В этот момент из рубки показалась голова Дона.
   - Я ничего там не вижу. У вас есть фонарик? Крантор  вытащил  из  кармана
фонарик и протянул его Дону. И в этот  момент  Лорелли  неожиданно  и  резко
ударила Крантора по голове кулачком, и тот, потеряв равновесие, выстрелил  в
сторону и упал  на  палубу.  Пуля  срикошетила  от  металлической  палубы  и
просвистела в нескольких сантиметрах от виска Дона, который, не  обратив  на
это внимания, прыгнул на поверженного врага.
   - Вы не ранены? - пролепетала Лорелли.
   - Вроде нет, - поднимаясь, ответил Дон. - Ну, кажется, мы  его  успокоили
на время, - и он направил луч фонарика на бледное лицо девушки.  -  Неплохая
работа, честное слово. Но, похоже, это становится вашей дурной привычкой. От
этого придется отвыкать. - Он протянул Лорелли фонарик. - Посветите, я свяжу
этого типа. Благодаря вам, я во второй раз остался жив.
   Лорелли взяла фонарик. Дон положил пистолет на палубу  и  стал  связывать
руки гангстера его же шелковым галстуком.
   Тогда Лорелли нагнулась, подняла револьвер, оброненный Крантором, и  Дон,
выпрямившись, увидел перед собой черный зрачок дула.
   - Ну и ну! Что это вы задумали?
   - Убирайтесь отсюда и поезжайте домой, - едва  шевеля  губами,  приказала
"венецианская блондинка".
   - Вы же не собираетесь захватить катер?
   - Собираюсь. Уходите, да побыстрее!
   - Подумайте, зачем вы это делаете? Я же обещал помочь вам, и не собираюсь
отказываться от своего слова. К тому же вы не умеете обращаться с катером.
   - Умею! Я десятки раз выходила в море  и  прекрасно  обойдусь  без  вашей
помощи.
   - Но вам нужны деньги!
   - Деньги! - расхохоталась она. - Теперь их у меня столько, что хватит  на
всю жизнь. Это случай, которого я давно жду.  Сойдите  же  с  катера,  я  не
собираюсь долго ждать.
   - Хорошо...
   Миклем перетащил бесчувственное тело Крантора к машине и вновь вернулся к
катеру. Он присел у борта на корточки и заговорил с девушкой.
   - Вы уверены, что справитесь с этой механикой? Вам  точно  не  нужна  моя
помощь?
   Она отрицательно качнула головой.
   - Я справлюсь. Я уже плавала в Монте-Карло.
   - Ну что ж, отлично. Жаль, что я ничего не могу сделать для вас, Лорелли.
   Девушка посмотрела на Миклема и, кажется, смягчилась.
   - Спасибо. Надеюсь, мне удастся выпутаться из этой истории, и я начну все
с нуля. Надеюсь, мы больше не встретимся.
   - Кто знает... Опасайтесь все же полиции. Этот бандюга даст ваши приметы,
как только очухается. "Венецианская блондинка" улыбнулась.
   - Я буду уже далеко.  Это  очень  быстроходный  катер.  Полиции  меня  не
поймать. До свидания и еще раз - спасибо!
   Лорелли вошла в рубку, и почти в тот же миг взревели двигатели.
   - До свидания! - стараясь перекричать рев моторов,  повторил  Дон.  -  До
свидания и желаю удачи!
   Он отвязал канат от кнехта, катер рванулся с места  и  вышел  в  открытое
море, оставляя за собой пенистый след.
   Миклем увидел, как Лорелли вышла на палубу и  подняла  руку  в  последнем
приветствии.
   Дон посмотрел на черные волны, а когда поднял глаза, катер уже растаял во
мраке. 



    Джеймс Х. ЧЕЙЗ
    РЕКВИЕМ ДЛЯ УБИЙЦЫ



    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   Слава Богу, наконец-то я в Лос-Анджелесе! Если бы меня спросили, для чего
я сюда приехал,  вряд  ли  мне  удалось  бы  вразумительно  ответить.  Но  я
совершенно точно знал - каждый должен спешить  на  помощь  другу,  а  Джордж
Калливуд был другом моей беспокойной молодости  и,  судя  по  всему,  сейчас
больше всего нуждался в поддержке.
   Решив немного пройтись пешком, я загнал машину на стоянку и  пошел  вдоль
Вэлширского шоссе. Вскоре впереди появился отель "Бэверли-Вэлшир". Я  окинул
фасад красноречивым взглядом, в котором  смешались  любопытство  и  зависть.
"Бэверли-Вэлшир" - отель высшего разряда, за номер в котором нужно заплатить
не меньше ста долларов в сутки.
   Смею вас заверить, не каждый  может  позволить  себе  такой  пустячок.  К
сожалению, я относился к той категории граждан, которым подобные затеи не по
карману.  Здесь  останавливались  крупные  торговцы,   директора   ювелирных
магазинов и прочие в таком же роде.
   Медленно  двигаясь  вдоль  шоссе,  я  постепенно  дошел   до   отеля-люкс
"Амбассадор", который славился знаменитыми парками, через полкилометра моему
взору открылся "Гай-лорд", потом "Шератон", а  чуть  дальше  по  прямой  был
виден  "Бэверли-Хилтон".  Но  это  еще  что!  Сразу  за  ним  стояло  здание
"Стейлера" - может быть, самого  роскошного  отеля  в  мире.  Нога  простого
человека, проживи он хоть тысячу жизней, никогда не ступит в это  заповедное
место, конечно, если только он не заявится в отель, чтобы вывезти мусор  или
разнести по этажам завтрак.
   В общем, это был Олимп,  где  обитали  исключительно  высшие  существа  -
миллиардеры, и  только  они  чувствовали  себя  здесь  уютно.  Не  следовало
забывать, что близость Голливуда  придавала  этим  местам  особую  прелесть:
легендарные  кинозвезды,  известные  режиссеры,  писатели,   киносценаристы,
менеджеры, продюсеры - все они  или,  вернее,  возможность  встречи  с  ними
делали отдых здесь особенно прекрасным.
   Я посмотрел вдаль и увидел сверкающую антенну башни аэропорта "Локхид Эйр
Терминал". Прогулка стала меня утомлять, и прежде, чем отправиться прямо  на
улицу Сан-Педро, 1280, где жил Джордж Калливуд, я решил зайти куда-нибудь  и
выпить чашечку  кофе  покрепче.  Ночь  переливалась  огнями  тысячи  реклам,
которые светились над шикарными ночными клубами.
   Я вздохнул полной грудью. Тихая теплая ночь, огни рекламы,  шепот  океана
невдалеке... Как хотелось выбросить  сейчас  из  головы  все  заботы  и  как
следует расслабиться! В такие  моменты  нужно,  чтобы  карманы  были  набиты
деньгами, и тогда можешь сколько  угодно  пить,  танцевать,  развлекаться  с
женщинами... Но у меня было дело, и о развлечениях следовало забыть. Зачем я
понадобился Джорджу? Он писал мне о каких-то неприятностях, которые не  дают
ему спокойно спать по ночам.
   Мне уже приходилось бывать в Лос-Анджелесе: два  года  назад  я  приезжал
сюда, чтобы увидеть "всех звезд" на чемпионате страны по бейсболу.  Тогда  я
ходил на Олимпийский стадион и ездил на Безли-Фиод, где тоже были  матчи.  В
те времена я еще играл на тотализаторе и как раз поставил несколько долларов
в Кариатиде на Санта-Анну. Мне почему-то всегда казалось, что когда-нибудь я
выиграю на бегах. Но на этой афере я потерял последнее, что  еще  звенело  у
меня в карманах. При воспоминании об этом меня передернуло.
   Но  последнее  время  судьба  была  ко  мне  благосклонна.  У  меня  было
собственное бюро с пятью служащими, двумя секретаршами, кучей  консультантов
и  мальчиков  на  побегушках.  Кроме  разных  мелочей  у  меня  было  четыре
автомобиля и счет в банке, который,  может  быть,  не  ошеломлял,  но  давал
уверенность в завтрашнем дне и возможность одеваться  у  Кирилла  -  лучшего
модельера Нью-Йорка.
   Итак, я шел по ночным улицам и заглядывал  в  витрины,  надеясь  отыскать
небольшое уединенное кафе, как вдруг кто-то или что-то сильно толкнуло  меня
в бок, и я, не удержавшись,  растянулся  на  чьих-то  ступеньках.  Падая,  я
почувствовал резкую боль в животе, как если бы в него всадили длинное острое
лезвие. Лежа на ступеньках, я попытался повернуться,  чтобы  увидеть  своего
обидчика, но единственное, что заметил - поспешно удаляющуюся восхитительную
женскую фигурку. Ее спина и ягодицы прямо-таки приковали  мой  взгляд,  и  я
почти не обратил внимания на голубую ткань, плотно обтягивающую злодейку.  Я
разинул рот, чтобы крикнуть что-нибудь вслед, но тут люди и  предметы  стали
вращаться со все  увеличивающейся  скоростью  и,  теряя  сознание,  я  успел
подумать,  что  так  кружится  голова,  лишь  когда  сильно  напьешься   или
накуришься марихуаны, ***

   Первое, на что я обратил внимание, когда  пришел  в  себя,  это  ласковая
улыбка медицинской сестры. Она с любопытством рассматривала меня  и,  увидев
мои дрогнувшие веки, спросила:
   - Как вы себя чувствуете?
   Прежде чем ответить, я попытался  сосредоточиться  и  понять,  как  попал
сюда.
   - Неплохо, - наконец произнес я  и  попробовал  улыбнуться  в  ответ,  но
странная неподвижность лица,  которое  словно  окаменело,  не  давала  этого
сделать.
   Признаюсь честно, я слегка запаниковал, особенно, когда попытался поднять
руку,  и  понял,  что  не  могу  пошевелить  даже  пальцем.  Видимо,  я  был
парализован, но мозг работал, как бы  существуя  самостоятельно.  Язык  тоже
действовал, иначе я не смог бы отвечать медсестре, которая, убедившись,  что
я ожил, быстро выскочила  из  палаты  и  вскоре  вернулась  в  сопровождении
высокого  плотного  "мужчины,   на   сливоподобном   носу   которого   чудом
удерживались очки в черепаховой оправе.
   - Я - доктор Кук, - заявил он, глядя поверх очков, и по его  озабоченному
виду я понял, что доктор не знает, к какой категории меня отнести  -  к  еще
живым или уже мертвым?
   - Доктор... - вымученно прошелестел я. - Доктор, что со мной?
   Кук долго молчал, а медицинская сестра смотрела на  меня,  не  отрываясь.
Наконец, он решился:
   - Кураре.
   Одно-единственное  слово,  которое,  как  говорится  в  старых   романах,
заставило затрепетать мое сердце и заледенило душу.
   -  А  как  вам  удалось."  -  пробормотал  я,  -   спасти...   От   этого
незначительного усилия голова у меня закружилась,  и  я  убедился,  что  еще
очень слаб. Нужно было направить разговор в нужное русло.
   - А кто это мог - но доктор Кук не дал мне закончить.
   - Мы не знаем, - развел он руками. - Но думаем, что это,  дорогой  мистер
Бакстер, должно быть вам известно лучше, чем кому бы то ни было. Но в  любом
случае считайте, что вам чертовски повезло. Иголка, смоченная в яде  кураре,
натолкнулась на плотную часть одежды, и яд проник лишь в  эпидермис,  вызвав
незначительный локальный паралич. Я уверен, что нам удастся быстро поставить
вас на ноги, и вы сможете отправиться домой.
   - Я тоже надеюсь, док.
   - Судя по удостоверению, вы - частный детектив? Его  вопрос  звучал  так,
словно он спрашивал, а не гомосексуалист ли я? Недоверие, смешанное с легким
презрением?
   Тон возмутил меня.
   - Да.
   Кук продолжал:
   - Значит, у вас должны быть соображения, кто мог;:; троить  покушение  на
вашу персону?
   - Никаких! Я ведь детектив категории  "С",  то  есть  сам  ;:  низкой,  -
пошутил я, но доктор даже не улыбнулся.
   Медсестра, которую, как я узнал позже, звали Клер, молча подошла и сунула
мне под мышку термометр. Я присмотрелся к ней внимательней. Красивые  тонкие
руки, рыжие волосы, голубые глаза и белая кожа. Видно было, что эта  девушка
так и пышет здоровьем. Мое описание может показаться банальным,  но  о  Клер
никак не скажешь иначе: она была в высшей степени  привлекательна.  Потом  я
узнал, чт