- Я сегодня слишком много работал и устал, - тихо проговорил он. -  Эта
история доконала меня.
     - Вы теряете время. Нам необходимо  как  можно  быстрее  идти  туда,  -
возмутилась Селия.
     Фресби кивнул. Он раздевал Селию взглядом.  При  этом  думал,  что  она
доставит ему несравненно больше трудностей, чем  Вера  Смэл.  Ее  прекрасное
тонкое тело выглядело очень сильным. Одна мысль о борьбе  с  ней  доставляла
ему огромное удовольствие и заставляла быстрее бежать  кровь  по  жилам.  Он
внезапно выпрямился и оттолкнул кресло.
     - Ладно, - сказал он хриплым  голосом,  -  сейчас  поедем.  Это  совсем
недалеко отсюда.
     Но он все еще не решил, как ему поступить: действовать  немедленно  или
разделаться с ней,  когда  они  окажутся  у  Витби?  Вероятно,  будет  более
разумным покончить с ней здесь. Там, в подвале, полном восковых  фигур,  это
сделать будет значительно труднее. Здесь, по крайней мере, больше места.  Он
осмотрелся. Стул мог помешать ему, и его следовало отодвинуть в угол. Но  он
не хотел возбуждать в  ней  подозрения.  Ее  надо  обязательно  схватить  за
горло.
     - Я должен переменить  обувь,  простите  меня,  -  спокойно  проговорил
он. - У меня болят ноги, я сейчас, минуту!
     Прежде чем она успела ответить, он  был  уже  около  двери,  по  дороге
опрокинув стул.
     - Почему, к дьяволу, он не стоит на  месте!  -  проворчал  он,  как  бы
разговаривая сам с собой.
     Он поставил стул около стены и вышел,  закрыв  за  собой  дверь.  Селия
посмотрела на пустое место, где только что стоял  стул.  В  ней  пробудилось
смутное подозрение и беспокойство. Почему он переставил  стул?  Она  достала
из сумочки револьвер. Миниатюрное оружие, настоящая игрушка с  рукояткой  из
слоновой кости.  Оно  было  настолько  маленькое,  что  совершенно  свободно
умещалось в ладони. Селия направилась было к двери, но услышала его  шага  и
вернулась на свое место к камину.
     Лицо Фресби было красным, глаза блестящие и влажные. На нее он  смотрел
не прямо, а как-то искоса. Беспокойство Селии возросло.  Она  подумала,  что
он затеял что-то плохое, но пока не могла понять, какая  опасность  угрожает
ей. Не собирается ли он оставить ее здесь и затем отправиться  к  Корнелиусу
в одиночку?
     - Ну, вы готовы? Мы можем идти? - проговорила она.
     У него был приглушенный голос.  Можно  было  подумать,  что  он  что-то
жевал. Он должен заставить ее отойти от  камина.  По  тому,  как  вырывалась
Вера Смэл, он знал,  что  жертву  надо  обойти  сзади,  схватить  за  шею  и
упереться коленом в спину.
     - Куда мы пойдем? - Селия настороженно наблюдала за ним.
     - Недалеко.
     Он стоял подле нее,  и  она  чувствовала  жар  его  тела.  Когда  Селия
проходила мимо, ей  вдруг  ясно  представилось,  что  он  собирается  с  ней
сделать. Но, пока мозг  переваривал  это,  Фресби  сомкнул  руки  вокруг  ее
горла. Его колено уперлось в спину, и она уже не могла  сделать  вдох.  Сила
Фресби была невероятной. Казалось, это стальное кольцо сжимает ее горло  все
сильнее и сильнее.  Еще  мгновение,  и  она  потеряет  сознание.  Вырываться
совершенно бесполезно...  Однако  Селия  не  потеряла  голову.  Она  сделала
единственно возможное: отпрянула назад,  и  не  ожидавший  этого  Фресби  не
удержал ее, потеряв равновесие. Они упали на пол,  но  и  в  падении  он  не
ослабил хватки. Селия чувствовала, как открывается ее рот, как пухнет  язык.
Кровь шумела в ушах и в голове. Все время разговаривая сам с  собой,  Фресби
распластался  на  Селии.  Она,  казалось,  уже  сдалась,  во  всяком  случае
перестала сопротивляться, и это для Фресби оказалось самым  неприятным.  Для
возбуждения желания ему нужен был ужас на ее лице. А тут все, что он  видел,
это затылок и узкие неподвижные плечи...
     Вдруг сильная  вспышка  на  мгновение  ослепила  Фресби,  испугала.  Он
совершенно не представлял, что это такое. Он ослабил хватку,  и  тело  Селии
напряглось. Она повернулась к нему, и что-то больно ударило его. Он  зарычал
от ярости, решив, что это  удар  ногой.  Все  еще  лежавшая  под  ним  Селия
выстрелила вторично, но оружие  выпало  из  ее  рук.  Она  шарила  по  полу,
пытаясь схватить его, а ошеломленный Фресби смотрел на  нее.  Потом  он  все
понял. Схватив револьвер, он рукояткой ударил ее по голове. Селия  наклонила
голову набок, стараясь смягчить удар. До нее дошло, что  она  больше  ничего
не может сделать. На мгновение вспомнился  Гилрой,  его  большие  удивленные
глаза. Затем перед ее угасающим взором промелькнули две куколки,  валяющиеся
на ковре - белая на черной. Затем  доктор  Мартин,  на  лице  которого  была
саркастическая улыбка... Все померкло.
     Фресби понял, что Селия стреляла в него. Он чувствовал странный  жар  в
животе, его рубашка была мокрой.  Он  еще  раз  ударил  Селию,  проломив  ей
череп. Потом услышал крик, чьи-то руки оттащили его  в  сторону,  вырвали  у
него револьвер. Как странно  было  чувствовать  такую  слабость.  Он  больше
ничего не видел. Кровь текла по его  лицу  из  ран,  нанесенных  Селией.  Он
повернулся набок и замер. Ему казалось,  что  прошло  очень  много  времени,
прежде чем его коснулись ощупывающие руки.
     - Осторожно, - проговорил он слабым голосом, - она стреляла в меня.
     Руки повернули его на спину, платок  вытер  лицо.  Он  открыл  глаза  и
увидел полицейского.
     - Вы пришли слишком поздно...  -  кровь  заполняла  рот.  -  Я  пытался
сделать ей одолжение, но у нее было оружие...
     - Она уже умерла, - ответил полицейский,  расстегивая  Фресби  жилет  и
глядя на большое кровавое пятно на его рубашке.
     - Скажите, я умру?
     У полицейского было именно такое впечатление, но он ничего не  ответил.
Он убедился, что Фресби не может пошевелиться, и встал.
     - Я тороплюсь. Где у вас телефон?
     - В конце улицы, но не  уходите,  я  хочу  сделать  одно  очень  важное
заявление.
     - Все же будет лучше, если я пойду  и  поскорее  извещу  о  случившемся
полицию, - нерешительно начал полицейский.
     Он был еще  очень  молод,  и  с  ним  ни  разу  не  происходило  ничего
подобного.
     - Запишите все, что я вам скажу,  -  снова  проговорил  Фресби,  в  его
голосе звучал приказ.  -  Труп  Корнелиуса  Вайдемана  находится  в  подвале
ателье Теда Витби в доме N  24  на  Леннокс-стрит.  На  трупе  спрятано  три
миллиона фунтов стерлингов... Ролло ищет его...
     Агент уже слышал разговоры о Ролло. Он  все  записал  в  свою  записную
книжку и был только очень смущен, видя, как дрожит  его  рука.  Он  понимал,
что все, что сейчас продиктовал ему Фресби, было слишком серьезно. Но  в  то
же время он допускал, что это просто бред.
     - Я быстро вернусь с врачом, - сказал он, выпрямляясь.
     - Скажите в полиции, чтобы они сразу же  пошли  к  Витби!  -  настаивал
Фресби. - А то будет поздно. Ролло опередит...
     Он не мог допустить, чтобы то,  что  уплыло  от  него,  попало  в  руки
Ролло. Полицейский еще раз взглянул на  Фресби  и  снова  почувствовал  себя
смущенным. Потом поправил юбку на Селии. Ее кофейного цвета  ляжки  казались
ему неприличными.
     Фресби закрыл глаза. Ему стало холодно.
     - Скорее, - попросил он.
     Он слышал, как полицейский покинул комнату, и,  оставаясь  неподвижным,
чувствовал, как кровь медленно вытекает из  его  ран.  Итак,  Селия  мертва.
Может быть, он тоже умрет. Какое невезение! Но  все  это  теперь  не  пугало
его. Может быть, это и хорошо.  Может  быть,  тогда  он  избавится  от  этой
страшной боли...
     Когда полицейский  добежал  до  телефонной  будки,  голова  Фресби  уже
откинулась назад.


     Сержант-детектив смотрел, как  Ролло  поднимается  по  лестнице,  и  не
шевелился до тех пор, пока тот не свернул за угол. Ему не хотелось  идти  за
Ролло. Он знал, что если Ролло начнет драться, ему  придется  очень  туго  в
борьбе с таким детиной. И вместе с тем у него не было возможности  позвонить
и известить полицию, чтобы ему прислали помощь. Он вынужден был  действовать
один. А для борьбы с таким матерым бандитом у  него  не  было  даже  оружия.
Если бы у него была хотя бы дубинка, он тогда  чувствовал  бы  себя  гораздо
увереннее. Но против Ролло его кулаки не казались ему надежными.
     Когда он достиг лестницы, кто-то чихнул,  похоже,  женщина.  Потом  еще
раз.  Адамс  решил,  что  это  в  коридоре  мисс  Хэддер.  Может  быть,  она
поднималась на первый этаж? Он повернулся  спиной  к  лестнице  и  осторожно
пошел по коридору к выходу в подвал. Стоя там, он услышал  тяжелые,  хотя  и
осторожные шаги Ролло над своей головой.  Он  осторожно  стал  спускаться  в
подвал. Там горел свет. Он заглянул  туда  и  в  течение  нескольких  секунд
наблюдал жуткую  картину,  пораженный  увиденным.  Сначала  показалось,  что
комната наполнена людьми, старыми и такими страшными, что  у  него  по  коже
пошел мороз. Когда оцепенение прошло, Адамс понял, что это  только  восковые
фигуры. Их страшные неподвижные  лица  блестели  под  электрическим  светом.
Тело наполнилось какой-то слабостью и сковывало его.
     Сьюзен  находилась  посередине   помещения.   Она   стояла   совершенно
неподвижно, как каменное изваяние, но Адамсу хорошо был  виден  ее  безумный
взгляд и слышно ее прерывистое дыхание. Шум тяжелых шагов предупредил его  о
приближении к подвалу Ролло.
     Адамс бесшумно скользнул в темный угол и за  какими-то  тремя  фигурами
спрятался. Он был уверен, что Ролло не сунет ему под нос  фонарь,  а  примет
за одну из этих восковых изваяний.
     Сьюзен пошевелилась, медленно пересекла  помещение,  и  приблизилась  к
группе фигур в противоположном от Адамса углу. Пока она шла, внизу  появился
Ролло и словно споткнулся. Как и  Адамсу,  ему  потребовалось  время,  чтобы
придти в себя от этого ужасного зрелища и понять, что это не живые  люди,  а
всего лишь манекены из воска.  Он  перенес  свое  внимание  на  Сьюзен.  Она
стояла перед маленькой фигурой, прямо сидящей на стуле.  Его  восковое  лицо
имело розовый оттенок, и Ролло подумал,  что  у  него  более  отвратительный
вид, чем у всех других.
     Сьюзен подняла руку и дотронулась до  руки  воскового  человека,  потом
неожиданно отступила, и у нее  вырвался  крик  ужаса.  Адамс  и  Ролло  тоже
вздрогнули. Она  резко  повернулась.  Взгляд  ее  стал  осмысленным,  и  она
увидела Ролло.
     - Нет!.. Нет! - закричала она, отступая назад.  -  Уходите!  Дайте  мне
уйти!
     Ролло прыгнул к ней.
     - Вам нечего бояться,  -  сказал  он.  Его  толстое  лицо  блестело  от
пота. - Теперь все будет хорошо.
     Она поднесла руки ко лбу, ее  глаза,  казалось,  вот-вот  выкатятся  из
орбит. Она зашаталась, потеряла сознание и рухнула на пол. Адамс  с  большим
трудом  удержался,  чтобы  не  выбежать  на  середину  комнаты.  Он  вовремя
спохватился, подумав, что слишком рискованно обнаруживать свое  присутствие.
Необходимо сначала выяснить намерения Ролло.
     Ролло, тяжело дыша, встал на колени подле Сьюзен. Он перевернул  ее  на
спину и убедился, что она в обмороке. Решив, что она теперь  какое-то  время
не  сможет  мешать  ему,  он  принялся  рассматривать  маленького  человека,
сидящего на стуле. Сьюзен указала на него самым определенным образом.  Воск,
наложенный на его лицо, казался свежим. Да и вид у  него  был  более  живой,
чем у остальных манекенов.
     Ролло  осветил  его  фонарем  и,  несмотря  на  свои  стальные   нервы,
затрясся. Это царство ужасных  манекенов  напомнило  ему  загробный  мир.  С
трудом он осмотрелся вокруг.  И  тут  у  него  появилось  ощущение  чьего-то
взгляда. Но ведь тут были только неподвижные неживые фигуры, вылепленные  из
воска. "Нельзя так распускаться, - упрекнул Ролло себя, -  особенно  теперь,
когда цель так близка".
     Он повернулся к трупу Корнелиуса и с отвращением стал расстегивать  его
пиджак.
     В это время Батч, укрываясь за манекенами, подобрался совсем  близко  к
Ролло. Настороженно наблюдая за Ролло, он не забывал и  об  Адамсе.  Он  был
уверен, что Адамс его не заметил. Дело складывалось очень  удачно.  Остается
только сперва убрать Ролло, а потом и полицейского.  Вот  только  не  совсем
удачно, что Адамс находится возле  лестницы.  Чтобы  ему,  Батчу,  спастись,
надо пересечь подвал, и тогда Адамс мог на него напасть.  Убив  Ролло,  надо
было сразу разбить лампочку -  вдруг  полицейский  вооружен.  Батч,  правда,
знал, что британские флики не носят оружия. Но чем черт  не  шутит,  а  быть
убитым он позволить себе не мог. Батч лихорадочно прикидывал, как в  темноте
незаметно проскользнуть мимо Адамса, ну, а  если  возникнет  заминка,  тогда
уже придется пустить в ход оружие.
     Батч снова посмотрел на Ролло. Тот весь вспотел. Ему становилось не  по
себе, когда приходилось дотрагиваться до трупа Корнелиуса, и только мысль  о
деньгах придавала смелости.
     Ролло, наконец, расстегнул на  трупе  пиджак.  Пояс  действительно  был
тут, пояс с двумя заполненными до краев  карманами.  Пальцы  Ролло  дрожали,
когда он попробовал отстегнуть его. А пояс будто не  желал  расставаться  со
своим хозяином. Ругаясь вполголоса, Ролло со злостью  толкнул  труп,  свалив
на пол. Отдышавшись, он снова нагнулся над  мертвецом  и,  наконец,  снял  с
него пояс.
     Возбужденный Батч  приготовил  оружие.  Ролло,  справившись  с  поясом,
радостно улыбался. Он торопливо открыл один  из  карманов  и  убедился,  что
Вайдеман не солгал. Пояс был до  отказа  набит  ценными  бумагами.  Это  был
самый счастливый момент в жизни Ролло.
     Батч поднял оружие. Это движение не ускользнуло от Адамса. Он  был  так
испуган, что не мог даже пошевелиться. Ему казалось,  что  он  увидел  перед
собой ожившую восковую фигуру, и его  сердце  забилось  со  страшной  силой.
Ролло тоже услышал шорох. Он выпустил пояс из рук  и  обернулся.  В  течение
доли  секунды  Ролло  и  Батч  смотрели  друг  другу  в  глаза,  потом  Батч
выстрелил. Этот выстрел громом прогрохотал в  тишине  подвала.  Пуля  попала
Ролло прямо в лоб. Он закрыл глаза, зашатался  и  сложился  пополам,  словно
большой  слон,  пораженный  насмерть.  Почти  сразу  же  после  этого   Батч
выстрелил в лампочку, и подвал погрузился в темноту.
     Адамс решил, не теряя ни секунды, действовать. Несмотря на то, что  был
безоружен, он не раздумывал. Знал, что единственная возможность для Батча  -
бежать, но для этого нужно добраться до лестницы.  Не  думая  об  угрожающей
ему опасности, Адамс рванулся, чтобы опередить бандита. По  дороге  он  сшиб
несколько манекенов, которые принял за Батча. Батч слышал, как  Адамс  бежал
по подвалу, и усмехался.
     - Вы бы лучше убрались отсюда подобру-поздорову, флик! - заорал  он.  -
Ведь вам меня все равно не остановить!
     - Ну, а я именно это и собираюсь  сделать,  -  Адамс  старался  придать
голосу уверенность, хотя чувствовал себя  очень  скверно.  -  Не  только  вы
вооружены.
     - Не вправляйте мне мозги. Я отлично знаю, что флики не  носят  оружия.
Ты предупрежден, смотри! Убирайся лучше, или я тебя убью!
     Адамс, не обращая внимания на угрозы, пробирался в темноте к  лестнице.
Его пальцы наткнулись на фигуру, и он подумал, что ею  можно  прикрыться  от
пули.
     - Бросьте оружие, Батч! Вам все равно не скрыться!
     Батч поднял пистолет и выстрелил на  голос.  Пуля,  как  и  рассчитывал
Адамс, попала в манекен, и тот упал. Адамс, растягиваясь на  полу,  подумал,
что Батч  очень  меткий  стрелок.  Услышав,  что  Батч  направляется  в  его
сторону, он схватил восковую куклу и швырнул ее в направлении  шагов  Батча.
Батчу пришлось отскочить в сторону,  и  он  с  трудом  удержался  на  ногах,
отчаянно ругаясь. Батч снова выстрелил, и пуля  попала  в  потолок.  Вспышка
выстрела помогла Адамсу определить,  где  находится  Батч.  Тот  был  совсем
близко. Адамс сделал отчаянный рывок и бросился  на  него.  Почувствовав  на
себе руки детектива, Батч словно  взбесился.  Никто  не  помешает  ему  уйти
отсюда с деньгами! Он выпустил из рук пояс и впился ногтями в  лицо  Адамса.
Адамсу уже не раз приходилось встречаться с подобными  типами,  и  он  знал,
чего следует ожидать. Почувствовав, что ногти Батча впились в его  лицо,  он
сильно ударил его головой в грудь, потом схватил за  подбородок.  Они,  сжав
друг  друга,  как  клещами,  покатились  по  полу.   Несколько   минут   они
обменивались ударами. Ни тот, ни  другой  не  могли  использовать  полностью
свою силу. Адамс понимал, что Батч старается подобраться к его горлу.
     - Не будьте глупцом,  -  задыхаясь,  проговорил  он,  поймав  Батча  за
запястье и на несколько секунд задержав его. - Вы ни за что  не  ускользнете
отсюда, а только ухудшите свое положение.
     Батчу огромным усилием удалось  вырваться  и  опрокинуть  детектива  на
спину. Он схватил Адамса за  горло  и  прижал  его  грудь  коленом.  Услышав
тяжелое прерывистое дыхание, переходящее в хрипение,  он  с  дикой  энергией
усилил нажим. Адамс уже  больше  не  мог  дышать.  Темный  до  этого  подвал
внезапно наполнился миллионами искр. Он признался себе,  что  у  него  очень
мало шансов выжить. Слабо сопротивляясь, он пытался разжать руки  Батча,  но
никак не мог высвободиться из душивших его клещей.
     - Вот тебе, мерзкий флик! - вопил Батч, изо всех сил сжимая его  горло.
Но неожиданно он ослабил хватку и весь напрягся.
     - Что здесь происходит? - голос раздался с  лестницы.  -  У  тебя  есть
фонарь, Джим?
     Батч отпустил горло Адамса и вскочил как раз в тот момент, когда  яркий
свет  озарил  внутренность  подвала.  Он  увидел  свой   пистолет,   лежащий
поблизости, и схватил его, отступая к стене. Прямо на него упал яркий луч  и
кто-то повторил:
     - Что происходит?
     Батч ясно различил  полицейскую  каску  и,  не  раздумывая,  выстрелил.
Фонарь погас, и по торопливым шагам он  понял,  что  полицейский  постарался
поскорее убраться отсюда. "Если я  не  убегу,  я  пропал!  -  подумал  он  в
смятении. - Но где же я уронил этот проклятый  пояс?  Я  не  могу  уйти  без
него". Батч встал на четвереньки и пополз по полу, обшаривая все вокруг.
     - Эй, внизу! - снова закричал  голос.  -  Бросьте  оружие  и  поднимите
руки! Сопротивление бесполезно!
     Батч не ответил, чувствуя, как липкий пот заливает  лицо.  Любой  ценой
он должен найти пояс!  Какое  идиотство  с  его  стороны  разбить  лампочку!
Обшаривая пол, он дотронулся до лица Адамса и отшатнулся с криком ужаса.  Он
понял, что в такой темноте  бесполезно  что-то  искать.  Нужен  свет.  Через
несколько  минут  флики  будут  здесь.  Это  будут  уже  не  те  лопухи,   а
специальная криминальная бригада, хорошо вооруженная.
     - Хорошо, флик, дай мне  свет,  я  никак  не  могу  найти  лестницу,  -
попросил он тех, за дверью.
     - Бросьте  оружие!  -  закричал  сверху  полицейский.  -  И  через  все
помещение, чтобы я слышал его падение.
     Батч достал из кармана свой массивный портсигар из золота и бросил  его
в темноту. Портсигар упал с  громким  стуком  и  через  несколько  секунд  в
подвале загорелся свет. Батч нервно огляделся вокруг. Адамс и Сьюзен  лежали
совсем близко друг от друга, а возле Сьюзен валялся  пояс.  Он  стремительно
бросился к нему, подхватил его и, развернувшись, рванулся к  лестнице.  Свет
был направлен прямо на него.
     - Брось оружие! - закричал агент.
     Батч, не целясь, выстрелил. Фонарь выпал  из  руки  агента,  а  сам  он
рухнул на пол. Батч, поколебавшись,  ощупью  двинулся  вперед.  Вдруг  дверь
широко распахнулась, и в помещение ввалились двое полицейских в касках.  Они
осветили ярким светом коридор, в их руках блестело оружие. Раньше  чем  Батч
успел  опомниться,  один  из  них  выстрелил.  Пуля  ударилась  в  стену   в
нескольких сантиметрах от груди Батча. Он прыгнул назад и  неловко  упал  на
лестницу.
     - Осторожно, Хэнк! - завопил один из детективов. - Это Майк Эган!
     - Я его прекрасно знаю, - с  горечью  сказал  Хэнк.  -  Этот  гад