кипел от злости, ожидая в радиофургоне. До  сих  пор
он не имел никаких обнадеживающих сведений. Офицер на ферме сообщил ему, что
Смерн уехал в Прагу, и Малих понял, что  тот  отправился  на  розыски  плана
заброшенной  шахты.  В  ожидании  его  приезда  нужно  было   умерить   свое
нетерпение.
   В тот момент, когда он закуривал сигарету, он услышал вдалеке глухой  шум
от взрыва. За ним последовал второй,  после  которого  затрещали  автоматные
очереди. Он замер, прислушиваясь  и  повернув  голову  в  сторону  сержанта,
который слушал, нагнувшись вперед.
   Затем наступила долгая тишина. Сержант сказал несколько слов по-чешски  в
микрофон, висевший на его груди. Он послушал, снова заговорил,  потом  сразу
же поднял каску и повернулся  к  Малиху:  на  лице  его  выражалось  сильное
волнение,
   - Только что была совершена попытка пересечь границу, - сказал он. - Один
мужчина и одна женщина были убиты, подорвались на мине. Это выяснено.
   "Был ли это Гирланд? ", - спросил себя Малих. - Мне нужны точные описания
этих двоих!: - закричал он. - Спросите их!
   Сержант снова надел  каску,  потом  стал  настраиваться  на  определенную
волну, нахмурил брови, соединился еще с кем-то, потом покачал головой.
   - Я потерял контакт, - сказал он.
   - Попробуйте еще!
   - Здесь есть для вас сообщение. Товарищ Смерн хочет с вами поговорить.  -
Он передал наушники и микрофон Малиху.
   - Борис?
   - Да. У меня есть план шахты. Из нее существуют  лишь  два  выхода.  Один
полностью затоплен водой... другой выходит прямо к минному полю границы.
   - Они уже попытались пересечь его, - сказал Малих. - Там двое убитых.  Ты
уверен, что второй выход блокирован?
   - Да... галерея заполнена водой.
   Малих немного подумал.
   - Приезжай сюда вместе с твоим планом, -  сказал  он  и  вернул  сержанту
наушники и микрофон. - Попробуйте выяснить, кто эти двое убитых.
   Сержант принялся манипулировать  ручками  и  через  несколько  минут  ему
удалось получить ответ. Он сказал:
   - Трупы находятся посередине минного поля. Чтобы подобраться к ним, нужно
некоторое время. Судя по тому, что видно в  бинокль,  мужчина  был  высокого
роста, а женщина была блондинка.
   "Может это был Гирланд? - снова задал себе вопрос Малих. - А если Гирланд
по-прежнему жив, попытается ли он попасть  в  Австрию  другим  путем?  Смерн
утверждает, что галерея заполнена водой. В таком случае  Гирланд  не  сможет
ускользнуть... Если только он не подорвался на мине".
   Но Малих ничего не мог предпринять, пока не приедет Смерн.
   - Спросите их, сколько времени им понадобится, чтобы разминировать  поле,
- сказал он сержанту.
   Сержант соединился по радио с одной из сторожевых вышек. Задав  вопрос  и
выслушав ответ, он сказал Малиху:
   - Приблизительно пять часов. У  них  на  местах  нет  миноискателей.  Они
послали за ними. Обезвреживание мин будет делом долгим и опасным.
   Малих привык к  тому,  что  на  границе  случаются  самые  непредвиденные
случаи. Необходимость отсрочки его  совсем  не  удивила.  Пять  часов!  Если
Гирланд жив,  он  сможет  многое  сделать  за  это  время.  Он  даже  сможет
ускользнуть!
   Он вышел из радиофургона и беспрерывно зашагал по дороге туда и  обратно,
куря сигарету за сигаретой.
   Смерн приехал через два часа. Он мчался по дороге со страшной скоростью и
дважды чуть не погиб, едва не свалившись с обрыва. Малих  сам  был  поражен,
увидев его так скоро. Он никогда бы не поверил, что Смерн  сможет  проделать
этот путь менее, чем в три часа.
   - Покажи мне план, - сказал Малих, направляясь к Смерну, который  вылезал
из пыльной и грязной машины.
   Смерн протянул ему план. Малих включил карманный фонарик и расстелил план
на горячем капоте.
   - Существуют два выхода. Ты видишь эту галерею,  кончающуюся  в  трехстах
метрах  от  австрийской  границы?  Но  мне  сказали,   что   она   полностью
блокирована. - Смерн указал на карте оба выхода.
   - А что, собственно, означает "полностью блокирована"?
   - Это значит, что  она  наполнена  водой,  по  крайней  мере,  на  четыре
километра.
   - Четыре километра плавания - это не то, что может остановить Гирланда!
   Смерн широко улыбнулся.
   - Вода застойная, грязная и полная крыс. Они сожрут  его  живьем.  Больше
того, там имеется пелена подземного газа.
   - Откуда ты все это знаешь? - сухо спросил Малих.
   - Шесть месяцев тому назад были произведены анализы.
   Газ смертельный.
   - Он с того времени мог улетучиться.
   Смерн пожал плечами.
   - Эксперты  заверили  меня,  что  галерея  непроходима.  Это  уже  вопрос
доверия.
   - Если бы мы имели дело с другой зеброй, я бы им поверил, но с  Гирландом
это не одно и то же. Если будет малейшая  возможность  ускользнуть,  он  это
сделает.
   - Тогда что же, мы будем делать?
   Малих отошел от машины, чтобы  подумать.  Потом  он  снова  стал  изучать
карту.
   - Вторая галерея заканчивается вот здесь, - сказал он, указывая точку  на
карте. - Там буду находиться я, чтобы поймать их при выходе, если,  конечно,
они появятся...
   Смерн пристально посмотрел на него.
   - Ты сошел с ума! Ты не можешь напасть на него в Австрии!
   - Я могу ожидать в конце выхода из галереи... Это лишь в трехстах  метрах
от границы. Если он появится, я убью его. Я вернусь на нашу сторону  раньше,
чем появятся австрийские пограничники!
   - Это сумасшествие!
   - Он не должен ускользнуть!
   Смерн пожал плечами.
   - Хорошо. Тогда я отправлюсь с тобой.
   - Нет, нужно, чтобы ты оставался  на  этой  стороне.  Когда  ты  услышишь
выстрел,  ты  организуешь   мое   возвращение.   Ты   прервешь   проволочное
заграждение, выключишь ток и устроишь мне проход через  минное  поле.  Я  не
доверяю этим дуракам, они не сделают работу как следует. Ты понаблюдаешь  за
ними.
   - Ты же даже не знаешь, выберет ли Гирланд этот второй выход, -  возразил
Смерн. - Ведь не станешь же ты рисковать своей шкурой ради слив.
   - Я знаю, что это риск, и готов пойти  на  него.  Если  он  не  появится,
значит он был тем, кто подорвался на  мине.  Но  я  хочу,  чтобы  все  шансы
оказались на моей стороне. Сейчас  мы  проедем  на  тот  пост  границы,  где
находятся трупы.
   Он сел за руль машины Смерна и включил зажигание. Смерн сел рядом с  ним.
Машина быстро взяла с места, оставляя после себя облако пыли.
   Гирланду очень хотелось знать,  сколько  времени  потребуется  для  того,
чтобы расчистить проход в шахту, по которому солдаты  бросятся  преследовать
их. Он понимал, что их шансы остаться в живых были минимальны, но, благодаря
своему характеру, он никогда не терял  надежды  на  благоприятный  исход.  -
"Если бы я был один, - думал он, - мне было бы проще прямо смотреть фактам в
лицо".  Присутствие  этой  девушки,  истеричной  и  плаксивой,   чрезвычайно
усложняло для него ситуацию.
   Они оставались у выхода из галереи, слушали треск автоматов и смотрели на
прожекторы, освещавшие землю, изрытую пулями. Мала с ужасом смотрела на  два
трупа.
   Наконец, Гирланд выпрямился, подхватил Малу под мышки и вынудил встать.
   - Этого достаточно! - сухо проговорил он.  -  Перестаньте  изображать  из
себя ребенка! Вы меня слышите?
   Дрожа с ног до головы, с прерывистым дыханием, она цеплялась за него.  Он
резко оттолкнул  ее.  Она  отскочила,  и,  шатаясь,  прислонилась  к  стенке
галереи. Потом он поднял руку и угостил ее хорошей пощечиной.
   Мала подскочила, она задыхалась. В тот момент,  когда  она  открыла  рот,
чтобы завопить, он снова ударил ее по лицу, на этот раз с такой  силой,  что
она скользнула по стене и упала на песок, как куча тряпок. Он  снова  рванул
ее, чтобы заставить встать.
   - Теперь лучше? - он обнял ее. - Ну, моя прелесть, будьте  умной!  Я  вам
помогу, но нужно, чтобы и вы помогали мне!
   Она освободилась от него.
   - Вы сделали мне больно! Вы так больно ударили меня!
   Гирланд улыбнулся ей.
   - Я был вынужден. Вы ведете себя, как маленькая девочка пяти лет.
   Она подняла руку с открытой ладонью. Гирланд видел,  что  она  собирается
ударить его, но ничего не сделал, чтобы избежать  этого.  Мала  ударила  его
ладонью по щеке с большой силой. Стоя неподвижно, он смотрел на нее.
   - Ну... можете продолжать, если это вас забавляет, - проговорил он.
   Она посмотрела на него, освещенного отраженным светом прожекторов,  и  он
увидел, как в ее глазах появилось выражение смущения.
   - Простите меня, - сказала она. -  Я  это  сделала  не  нарочно,  я  была
страшно зла... - Она  подошла  к  нему  и  поцеловала  в  щеку.  -  Вы  меня
прощаете?
   - Конечно.
   - Что мы будем делать?
   Гирланд облегченно вздохнул. По крайней мере, одна проблема была решена.
   - Мы должны выйти отсюда. Это будет тяжело, но нам это удастся. Мы пойдем
по галерее, которая ведет в Австрию. - Он притянул ее к себе и прижал губы к
ее губам. - Через три дня я угощу вас самым роскошным обедом в Париже.
   Она посмотрела на него и заставила себя улыбнуться.
   - Решено, - сказала она.
   Они углубились в галерею. Гирланд нес заплечный мешок  и  ружье,  а  Мала
держала зажженную свечу. Им понадобилось около двух часов,  чтобы  дойти  до
места  разветвления  галереи.  Чем  дальше  они  продвигались,  тем  тяжелее
становился воздух. Вскоре обоим стало очень тяжело дышать. Гирланд уже давно
снял пиджак, а вскоре снял и рубашку. Мала  была  в  джинсах  и  в  лифчике.
Свитер она сняла.
   - Ну вот мы и дошли, -  задыхаясь,  проговорил  Гирланд.  -  Мы  повернем
направо и начнем все сначала. Как дела?
   - Не слишком плохо, - ответила она, - но мне трудно переносить мои брюки.
- Она дернула застежку "молнию" и спустила вниз джинсы, пропитанные потом.
   Гирланд не спускал глаз с фигуры молодой девушки. Она  повернула  к  нему
голову.
   - Валяйте! Хорошенько посмотрите на меня! Надеюсь, я вам нравлюсь?!
   Он улыбнулся ей.
   - Вы очаровательны. Через три дня мы  с  вами  будем  чудесно  заниматься
любовью. Согласны?
   Она кивнула.
   - Согласна, - сказала она. - Это решено.
   Они направились по другой галерее. Воздух в ней казался немного свежей, и
они продвигались быстрей. Через два километра Мала остановилась.
   - Мы не могли бы немного отдохнуть? Я больше не могу.
   - Ну, разумеется, - ответил Гирланд. - Он взял  у  нее  из  рук  свечу  и
бросил на землю мешок и ружье. - Отдыхайте. Вы это заслужили, а  я  пойду  и
взгляну вперед.
   - Не покидайте меня!
   - Ну что вы, моя прелесть! - сухо проговорил Гирланд. - Ведь  я  уйду  не
больше, чем на две минуты.
   - Я вас прошу... - Теперь она лежала на песчаной почве и подняла на  него
умоляющий взгляд. Пламя свечи окружало ее танцующими тенями.  Она  просунула
руку назад и расстегнула лифчик. - Погасите свечу...  -  прошептала  она.  -
Возьми меня, прошу тебя!
   Он понял, что для нее это  необходимо,  и  почувствовал  сильное  желание
поцеловать ее. Он задул свечу и лег рядом с ней. Когда она очутилась  в  его
объятиях, она издала стон и стала искать его губы. Когда он овладел ею,  она
закричала и сильно схватила его руками. Ее длинные ноги обхватили его ноги.
   Для них время остановилось. Опасность, граница, галерея, с ожидающими  их
кошмарами, все было далеко. Оба забылись в экстазе. Во время этого короткого
мгновения они покинули мир, чтобы чувствовать только  друг  друга,  как  это
случается с пылкими любовниками.
   Гирланд первым вернулся к реальности. Очень осторожно  он  освободился  и
повернулся на бок. Его руки продолжали гладить спину  молодой  женщины.  Она
оставалась  неподвижной,  тяжело  дыша,   одновременно   удовлетворенная   и
успокоенная.
   Он прислушивался к плеску воды в глубине  галереи  и  сразу  же  забыв  о
полученном удовольствии, уже думал о тяжелом  и  опасном  пути,  который  их
ожидал.
   - Не двигайся, дорогая, - сказал он, - подожди меня.
   Он отстранился от нее и встал.
   - Не покидай меня, - прошептала она, пытаясь удержать его.
   - Не беспокойся, - сказал он, отталкивая ее руки. Он надел брюки  и  стал
искать свечу. Зажег ее и направился вперед по галерее.
   - Марк!
   - Я вернусь! Оставайся там, где ты есть.
   Через несколько шагов он почувствовал запах углерода. Он продолжал  идти,
потом остановился, заметив вдоль стены галереи  пять  или  шесть  бочек  для
бензина. Он опрокинул одну. Бочку было очень легко  сдвинуть,  так  как  она
была пуста. Гирланд  на  мгновение  задумался.  "Бочка  для  бензина  должна
плавать, - думал он. - Возможно это будет выходом для  нас,  когда  придется
преодолевать водное пространство в галерее, которое видно отсюда".
   Посреди своих размышлений он услышал приближение Малы и подождал ее.  Она
с трудом тащила его мешок и ружье.
   - Я не могла больше  выносить  одиночество,  -  сказал  она.  -  Я  очень
виновата.
   - Посмотри-ка на эти бочки! Мы сможем соорудить плот. Мы свяжем три бочки
вместе, пойдем посмотрим, какая там вода.
   Он взял ее за руку одной рукой и, держа свечу в другой, стал продвигаться
вперед. Но им пришлось остановиться. Почва галереи стала резко опускаться  и
через три метра от них исчезла  под  водой,  черной  и  липкой,  от  которой
исходил тошнотворный запах.
   - Мы не сможем пройти тут! -  воскликнула  Мала  и  невольно  отшатнулась
назад. - Это невозможно!
   - И между тем, это тот путь, по которому мы должны пройти, моя прелесть.
   Гирланд положил мешок и ружье, пошарил в мешке и достал  из  него  другую
свечу, которую тоже зажег. Он отдал свечи  Мале  и  вернулся  к  бочкам  для
бензина, опрокинул одну и покатил ее к краю воды.  Мала  следовала  за  ним.
Потом  они  оба  вернулись  за  другой  бочкой.  В  тот  момент,  когда  они
опрокидывали ее, в ней что-то зашевелилось.  Черная  тень  пробежала  по  их
ногам и исчезла в темноте. Мала закричала и отступила, выронив свечу.
   - Это крыса! - воскликнула она, дрожа.
   - Ну что ж, она ведь убежала, - сказал Гирланд, подбирая свечу. Он  зажег
ее об ту, которую она еще  держала  в  дрожащей  руке.  -  Ну,  дорогая,  не
расстраивай так себе нервы! Ты мне нужна. - Он повернулся ко второй бочке. -
Подожди меня здесь, я пойду за третьей бочкой.
   - И я с тобой! - закричала Мала. - Как ты думаешь, есть ли еще  и  другие
крысы? - прибавила она, бросая вокруг себя тоскливые взгляды.
   - Я этого не думаю, - предположил Гирланд, вспоминая то, что говорил  ему
Жан. Он не считал нужным говорить правду. Она и так  в  достаточной  степени
была терроризирована.
   Он подкатил бочку к краю воды и поставил ее рядом  с  другими.  Мала  все
время ходила за ним. Они вместе сходили за третьей бочкой. Передвигая ее, он
обнаружил что-то, что сперва принял  за  змею.  Его  первым  рефлексом  было
отскочить назад, но он взял себя в руки и оставшись неподвижным,  вполголоса
сказал Мале:
   - Дай мне свечу.
   По тревоге, которая слышалась в голосе ее  компаньона.  Мала  представила
себе что-то страшное и замерла от ужаса. Подняв на вытянутой  руке  свечу  с
дрожащим пламенем, он стал рассматривать то, что сперва принял за змею.  Это
была бухта бечевки.
   - На этот раз удача на нашей стороне, - сказал  он.  Он  нагнулся,  чтобы
взять бечевку. Огромный паук сидел на ней. Паук побежал и  исчез  во  мраке,
успев все же страшно испугать Малу, которая при виде  его  отскочила  назад,
задушив крик ужаса.
   - Это всего лишь паук, - сказал Гирланд. - Послушай, ведь ты уже  большая
девочка. Вот... возьми веревку. Я займусь бочками. - Он протянул ей  веревку
и улыбнулся. - Не забудь, что у  нас  с  тобой,  назначено  свидание:  самый
роскошный обед в Париже!
   - Я этого не забываю, - ответила она, взяв круг веревки и вешая его  себе
на плечо.
   - Вот это хорошо! Теперь начнем!
   И Гирланд покатил третью бочку.
   Малих опустил бинокль.
   - Это не Гирланд, - сказал он  с  огорчением.  -  Следовательно,  он  еще
находится в шахте.
   Он стоял в компании Смерна у подножья наблюдательной вышки и наблюдал  за
минным полем, на котором трое солдат  осторожно,  при  помощи  миноискателя,
разыскивали мины.
   - Мне необходимо перейти туда. Я не могу ждать,  пока  они  уйдут.  -  Он
повернулся  к  командиру  поста,  маленькому  толстому  человеку,   которого
привезли  на  быстроходной  машине.  -  Прикажите  выключить  ток!  -   сухо
распорядился  он.  -  Мне  нужно  перейти  ограждение.  Найдите   где-нибудь
подставки или козлы и настелите доски, по которым я смогу пройти спокойно.
   Толстый командир опешил.
   - Но если хоть одна нога подставки коснется мины, все  будет  кончено,  -
сказал он. - Это чрезвычайно опасно. Было бы намного безопаснее, если пройти
по воздуху, при помощи каната, закрепленного  якорем.  Вы  проделаете  путь,
вися на канате.
   Малих обежал взглядом минное поле.
   - Согласен, - сказал он. - Займитесь этим.
   Командир быстро отошел, а Смерн воскликнул:
   - Ты совершенно ошалел! Может быть, Гирланд и не выйдет из шахты. А  если
канат сорвется...
   - Я перейду, - сказал Малих. - Будь добр, помолчи.
   Смерн пожал плечами. Он достал пачку "Бенсон Хедж" и протянул ее Малиху.
   - Мне также нужен автоматический пистолет, -  продолжал  Малих,  выпуская
дым из ноздрей.
   - В грузовике найдется такой.
   - Хорошо. Второй выход находится в трех километрах отсюда, пересеку  поле
прямо и миную проволочное заграждение. Вернусь тем  же  путем.  Устрой  так,
чтобы к моему возвращению эти болваны устроили  прямой  проход  через  поле.
Пусть повнимательнее пройдут эту полосу.
   - Я пойду за пистолетом, - сказал Смерн и направился к фургону. Он  вынул
из одного  ящика  автоматический  пистолет  и  вернулся  к  Малиху,  который
разговаривал с возвратившимся командиром.
   - Он заряжен и хорошо  работает,  -  сказал  Смерн,  протягивая  пистолет
Малиху.
   Малих кивнул головой и снова повернулся  к  командиру,  который  объяснил
ему: - "Они теперь стараются получше закрепить крюк  к  канату,  а  ток  уже
выключен".
   Малих посмотрел на часы. Он рассчитывал, что  ему  понадобится  не  менее
часа после того, как он преодолеет все заграждения, чтобы дойти  до  второго
выхода. Гирланд не сможет проплыть четыре километра менее, чем в  два  часа,
если ему, конечно, вообще удастся. Так что торопиться было нечего. Времени в
запасе у него хватало.
   Трое мужчин смотрели на солдата, который со сторожевой вышки кидал  крюк,
привязанный  к  канату,  в  сторону  ограждения.  После  трех  попыток  крюк
зацепился за один из металлических столбов, и солдат закрепил канат  к  раме
платформы вышки.
   - Ну вот, я могу  и  отправляться,  -  сказал  Малих.  -  Он  пожал  руку
командиру, потом повернулся к Смерну. - Это конец Гирланда.  Я  предупреждал
его в последний раз, когда мы с ним виделись, что в  следующий  раз  я  убью
его.
   - Почему ты такой честолюбивый? - спросил  Смерн,  понизив  голос,  чтобы
командир его не услышал. - Это  моя  обязанность  убить  Гирланда...  Это  я
должен идти туда!
   - Нет... это персональное дело между мной и Гирландом, - сказал Малих. Он
бросил  окурок  и  протянул   руку   Смерну.   -   Последи   хорошенько   за
разминированием поля!
   Смерн пожал ему руку.
   - Желаю удачи!
   Он смотрел вслед Малиху, большими  шагами  направлявшемуся  к  сторожевой
вышке. Потом Малих стал карабкаться по лестнице, ведущей к платформе  вышки.
Несколько минут спустя он уже висел высоко над головой Смерна. Он сделал ему
приветственный жест рукой, потом, не  колеблясь  ни  секунды,  схватился  за
канат и начал свое долгое и изнурительное путешествие по канату  при  помощи
рук и ног. Канат прогнулся под его тяжестью, и Смерн с беспокойством  следил
за его продвижением. Но  Малиху  удалось  достичь  ограждения.  Он  с  силой
оттолкнулся от него у упал на австрийской земле.
   Потом он поднял руки в виде прощального привета и быстрыми шагами  прошел
вдоль ограждения на свидание с Гирландом.
   Капитан Гуго фон  Ротенау,  который  командовал  австрийской  пограничной
заставой, снял телефонную трубку