язвительно  усмехнулся  я,
стараясь вытянуть из Мэрфи как можно больше информации.
   Сделав вид, что не замечает моего тона, лейтенант серьезно произнес:
   - После смерти вашего  друга,  в  тот  момент,  когда  его  жена  была  в
Нью-Йорке, мы, как и полагается в подобных случаях, произвели  здесь  обыск.
Результаты были самые неожиданные. Кроме нескольких килограммов героина,  мы
нашли и другие наркотики.
   - Но зачем ему понадобилось заниматься этим сомнительным промыслом,  если
он и так был чертовски богат?
   - Богат? Сомневаюсь. Вот его жена действительно состоятельная женщина.
   - Но может быть, Джордж предназначал наркотики  для  личных  нужд?  Мэрфи
задумался.
   - Если бы это было так, мы смогли бы смотреть на слабость  вашего  друга,
как бы это получше выразиться, ну..,  сквозь  пальцы,  что  ли.  В  конечном
итоге, Калливуды - миллионеры, а закон, сталкиваясь с миллионами, становится
удивительно покладистым. Герой войны,  деловой  человек  предается  невинным
забавам один или в компании с друзьями.., это не было бы так уж страшно.  Но
данные нашей картотеки свидетельствуют об обратном. То есть  у  нас  имеются
сведения о том, что Калливуд торговал наркотиками, причем  в  самом  широком
масштабе.
   Слова Мэрфи буквально ошеломили меня. Я чувствовал себя так, словно  меня
предали. Джордж! Наркотики! Но зачем же он тогда  обратился  ко  мне?  Может
быть, чтобы я помог ему в этом  гнусном  промысле?  Нет,  я  не  мог  и  это
поверить.
   - Знаете, лейтенант,  во  время  войны  он  был  ранен  в  одно..,  очень
деликатное место... - Вы понимаете, о чем я говорю?
   - Да... - пробормотал Мэрфи, поворачиваясь к  своим  помощникам,  которые
хлопотали возле трупа. - Ну как, ребята, нашли что-нибудь?
   - Стреляли с близкого расстояния, - отозвался один из  детективов.  -  Но
даже если бы попали не в голову, а в ногу, смерть все равно бы наступила.
   Я пересилил себя и взглянул на труп. Он был совершенно черным.  Положение
его было таким же, как и у тела Джорджа. Руки раскинуты и  сжаты  в  кулаки,
зубы стиснуты, глаза остекленели.
   Я нарочно не сказал лейтенанту о смерти Шутника Вилли, который неожиданно
оказался женщиной. Пусть сами ищут,  им  за  это,  в  конце  концов,  деньги
платят.
   - Ну, а как вы очутились в этом доме, Бакстер?
   - Зашел к знакомой, а что? - нахально спросил я.  -  В  самом  деле?  Но,
насколько мне известно, покойница не могла похвастаться хорошей репутацией и
славилась скандальными связями  с  женщинами.  К  тому  же  она  употребляла
наркотики. Самое печальное в этой истории, что в юности Лиза  Гордон  хотела
стать актрисой и сделать карьеру, но увы... Повторяю вам, она  была  грязной
лесбиянкой.
   Я  посмотрел  на  труп  Лизы  и  представил  себе,  как  она  ужинала   с
режиссерами, пытаясь ускорить свою карьеру, как пыталась  сниматься  в  кино
совсем молоденькой и наивной. И вот она  погибла,  как  Джордж,  как  Мелиса
Нельсон, как  Шутник  Вилли...  От  экзотического  яда  индейцев  кураре.  Я
неожиданно почувствовал себя одиноким и никому не нужным под  насмешливым  и
недоверчивым взглядом Мэрфи. Я не был  красавцем,  чтобы  примерить  к  себе
карьеру киноактера, у меня не было таланта, чтобы начать писать сценарии для
кино. Я - просто нуль. От этой мысли я вдруг разозлился.
   - Хорошо, - сказал я, - мне пора домой.
   - Вы живете у прекрасной вдовы Калливуд? Я  промолчал.  Мне  было  не  по
себе. Все еще сказывались последствия драки, а организм, видимо,  не  совсем
оправился после отравления кураре.  Болели  колени,  но  больше  всего  меня
злило, что я не видел никакого просвета в этой серии бессмысленных убийств.
   Мэрфи сказал, что вскоре появится на вилле  Калливудов,  и  разрешил  мне
уйти. Добравшись до виллы, я понял, что за мной следят.

***

   Клер открыла мне сразу, как только услышала свое имя. Она заметила, что я
совсем измотан, и сразу уложила меня в постель,  Я  спросил,  как  чувствует
себя Грация.
   - Спит. Я дала ей успокоительное.
   На ее вопрос, где я был все это время, пришлось ответить общими  фразами.
Мне не хотелось еще раз переживать последние часы.
   - Мара и кухарка здесь?
   - Да. Хотите поесть?
   - Нет, - ответил я, поднимаясь с постели. - Мне нужно позвонить.
   Взяв телефонный справочник, я увидел, что он все еще открыт на букве "К",
и фамилия Кастелло подчеркнута красным  карандашом.  Это  я  подчеркнул  ее,
разыскивая номер. Теперь мне нужен был телефон гаража на улице Всех Святых.
   - Я хочу поговорить с  Сэмом  Барроу,  -  устало  сказал  я,  когда  меня
соединили.
   - А кто вы такой?
   Я с досадой швырнул трубку на рычаг.
   - А я здесь! - неожиданно раздался за моей спиной знакомый голос.
   Обернувшись, я увидел черную физиономию Сэма. Он стоял,  прислонившись  к
косяку и ухмылялся во весь рот, заложив руки в карманы.
   - Ты, должно быть, соскучился? - весело спросил он и крикнул в коридор:
   - Мальчики, идите сюда! Посмотрите, какой сюрприз!  Герман,  поздоровайся
со своим лучшим другом. Ты ведь так хотел видеть этого шалунишку Бакстера!
   За спиной Сэма показалась гигантская фигура Германа Гранта.  Из-за  плеча
выглядывал Красавчик Китаеза.
   На Германа было страшно смотреть. Под здоровым глазом  расплылось  черное
пятно, а пустая глазница скрывалась под окровавленной  тряпкой.  Разорванная
щека тоже была перевязана, причем повязка казалась огромной, чуть  ли  не  с
его голову. Вся троица держала в руках пистолеты, и  здоровый  глаз  Германа
полыхал сатанинской ненавистью.
   Я сделал знак Клер, чтобы она уходила, но Сэм возразил:
   - Пусть останется.
   Клер замерла, испуганно глядя на негра.
   - Дорогой друг, - обратился ко мне Сэм, - ты не слишком удачно пошутил  с
Германом, и  доктор  сказал,  что  в  ближайшие  три  недели  он  не  сможет
разговаривать. Но все, что он о тебе думает, я знаю, и буду тебе переводить.
Так ведь, Герман?
   Мне показалось, что единственный глаз этого бандюги  сейчас  выскочит  от
злости. Пистолет он сжимал с такой силой, что побелели суставы. В  ответ  на
вопрос Сэма он промычал нечто невразумительное.
   - Понял, понял, - улыбнулся негр. - Тебе хочется его прикончить?
   Герман сделал утвердительный жест своей страшной головой.
   - Успеешь, - заверил его Сэм. - Пусть он только разъяснит нам кое-что,  а
потом ты сможешь отвести душу. А мы тем временем развлечемся  с  этой  милой
девушкой, так ведь, Красавчик?
   - Мы что, пустим ее в расход? - спросил молчавший до сих пор Китаеза.
   Я ободряюще улыбнулся Клер.
   - Они ничего вам не  сделают.  Вы  не  имеете  к  этой  истории  никакого
отношения.
   - Решать буду я! - рявкнул Сэм. - И потом, - он осмотрел с головы до  ног
дрожащую от страха Клер, - после того, что мы с ней  сделаем,  вряд  ли  она
захочет жить дальше. Так что уж лучше мы совершим акт милосердия и прикончим
ее сами. Красавчик большой специалист по этой части. Но тебе  я  обещаю:  ты
умрешь раньше и не будешь мучиться, что не смог помочь этой курочке.
   - Послушай, Сэм, - неожиданно горячо для самого себя начал я. - Почему ты
решил убить меня? Ведь у тебя уже была такая возможность там, в  шахте.  Ты,
что забыл, как спас мне жизнь, вытащив из воды?
   - Прекрасно помню, но теперь вижу, что  поступил  глупо,  хотя  Джордж  и
говорил, будто тебе можно доверять.
   - Вот видишь? А по какому поводу он это говорил?
   - По поводу того, что ты тоже наркоман, - отвратительно улыбнулся негр.
   - Ну.., это было давно, - опустил я глаза.  -  Я  вовремя  спохватился  и
понял, что к чему.
   Я действительно одно время пристрастился  к  наркотикам  и  даже  немного
приторговывал ими, но все это лишь  для  того,  чтобы  забыть  ужасы  Кореи.
Сейчас я ненавидел эту часть своей жизни, ненавидел подонков, которые  знали
о ней, ненавидел Джорджа, который хотел впутать меня в грязные делишки.
   - Герман, можешь кончать с ним, - бросил Сэм через плечо.
   Я похолодел. Глаз Германа пылал ненавистью и желанием убить.
   Герман приблизился кошачьим шагом и  влепил  мне  затрещину  такой  силы,
какой я не получал и, надеюсь, не получу больше никогда. Я отлетел в угол, и
когда слегка очухался, увидел нависающего над собой  Германа.  Его  пистолет
был направлен в мой  правый  глаз.  Не  моргая,  я  смотрел  в  смертоносное
отверстие. Раздался выстрел, и Герман, выронив пистолет, повалился  на  пол.
Красавчик Китаеза бросил ся к окну, но в ту же секунду пуля настигла и его.
   В дверях стояла Грация, сжимая в  руках  дымящийся  пистолет.  Взгляд  ее
блуждал, сама она производила впечатление ненормальной.
   Сэм мгновенно схватил Клер, прижимая к себе,  загородился  как  щитом,  и
начал пятиться к выходу. В два прыжка я настиг его, но он швырнул Клер мне в
объятия и исчез в коридоре.
   Пока  я  старался  сохранить   равновесие,   Грация   Калливуд   спокойно
повернулась и исчезла в дверях, ведущих в сад.

***

   Чтобы окончательно прийти в себя,  мне  потребовалось  время.  Я  бережно
уложил Клер на диван и осведомился, как она себя чувствует. В ответ бедняжка
только улыбнулась и закрыла глаза.
   Увидев, что с ней все в порядке, я подошел  к  трупам  Германа  Гранта  и
Красавчика Китаезы. Их кровь заливала  светлый  ковер.  В  этот  момент  мне
показалось, что я сплю и вижу кошмар. Не могла такая трепетная женщина,  как
Грация, спокойно убить двух здоровенных бугаев. Однако  в  комнате  все  еще
стоял сильный запах пороха. Я подобрал свой  пистолет  и  подумал,  что  мне
придется снова оправдываться  перед  Мэрфи.  Я  никого  не  убивал,  но  был
свидетелем еще двух убийств.
   Тяжело вздохнув, я медленно побрел к спальни  Грации  и,  раскрыв  дверь,
увидел, что она спокойно спит в своей  кровати.  Я  бесшумно  приблизился  и
наклонился над ней. Лицо женщины было серым и неподвижным.
   - Той дозой, что я ей дала, можно было бы усыпить и слона, - раздался  за
моей спиной голос Клер, - Вы ее  теперь  и  пушкой  не  разбудите.  Как  она
умудрялась встать да еще застрелить двух типов, для меня полнейшая  загадка.
Кстати, что это были за люди, и чего они от вас хотели?
   - Вы что, из отдела по расследованию убийств?! - резко спросил я.
   Но Клер не обратила, внимания на мой вызывающий тон.
   -  Если  моя  пациентка  спала,  то  кто  же  перестрелял  парочку   этих
симпатичных парней? Я не верю в парапсихологию и  всякие  оккультные  штучки
мне не по душе.
   - Клер, что вы такое  говорите!  На  вас  просто  все  это  очень  сильно
подействовало. Вам надо  отдохнуть,  а  то  вы  не  можете  реально  оценить
обстановку. Хотите, я вас полечу,  дам  что-нибудь  успокоительное?  Немного
помолчав, я добавил:
   - Простите меня за резкость, Клер. Вы правы, здесь что-то не так.  Совсем
недавно я видел одного человека с отрезанными  по  локоть  руками.  Когда  я
подошел, с обрубков еще капала кровь.
   Клер вздрогнула, но я уже не мог остановиться.
   - Потом я слышал, как две  женщины  разговаривали  о  каком-то  трупе,  и
теперь мне хотелось бы узнать, где он? Обе эти женщины  погибли  у  меня  на
глазах, но умереть-то должен был я! Но почему? Кому я мешаю?  И  вот  теперь
это. Женщина, которой вы ввели успокаивающее лекарство, выходит  из  спальни
подобно лунатичке и  навек  успокаивает  двух  молодцов  самой  сомнительной
репутации, а после этого отправляется досыпать как ни в чем не бывало. Разве
это не странно, Клер? А самое странное я  чуть  не  забыл:  Грация  на  моих
глазах утонула, а спустя некоторое время я нашел ее в своей постели.
   - Вы, конечно, не растерялись и утешили утопленницу?
   - Ну, знаете, Клер, как это бывает... Слово за слово,  а  потом...  Но  в
любом случае, мои поступки в этой истории остаются самыми невинными и меньше
всего заслуживают осуждения. И потом, все вокруг так мрачно, должны же  быть
хоть какие-то светлые моменты.
   Во время этого короткого, но бурного монолога Клер  смотрела  на  меня  с
нескрываемым  любопытством.  Грация  лежала   совершенно   неподвижно,   так
неподвижно, что у меня даже появилось сомнение  -  не  умерла  ли  она?  Но,
положив руку ей на грудь, я почувствовал  нормальное  биение  сердца.  -  Ей
сейчас гораздо лучше, чем нам с вами, холодно заметила Клер.
   Теперь пришла моя очередь взглянуть на нее с любопытством. Чтобы  немного
разрядить атмосферу, я сказал:
   - Вот видите, Клер, как все вышло. Я думал, что мой друг - просто усталый
человек, прошедший страшную войну, а он оказался наркоманом.  Я  считал  его
неисправимым бабником, а он - импотент.  Мне  кажется,  что  только  поэтому
Грация позволила мне утешить  ее.  Но  вся  эта  серия  убийств  выше  моего
понимания.  Здесь,  видимо,  нужно  несколько  десятков  детективов,   чтобы
сдвинуть дело с мертвой точки.
   - Слава Богу, что вы так думаете, Ник. Бросайте все  и  уезжайте  в  свой
Нью-Йорк, - мягко посоветовала Клер, потом взяла меня за руку  и  вывела  из
спальни Грации. - А она пусть поспит.
   - Конечно, пусть отдохнет. Ведь мы с вами  видели,  как  она  только  что
прихлопнула двоих. Это можно назвать "в пределах самообороны". А может быть,
она спасала любимого?
   - Вас, что ли? - с искренним удивлением воскликнула Клер.
   - А почему бы и нет? Женщины иногда влюбляются в меня.
   - В этом нет ничего странного. Вы  симпатичный,  смелый,  интеллигентный.
При других обстоятельствах я тоже могла бы в вас влюбиться.
   - Вы говорите все это, чтобы успокоить меня, а сами, небось, думаете, что
я чокнутый.
   - Ник, - Клер усадила меня на диван. - Вам  нужно  отдохнуть,  а  я  пока
вызову полицию. Надо же, чтобы кто-то убрал трупы.
   - Похоже, они вас совсем не пугают.
   - Не забывайте, что я медик, и видела сотни трупов.
   - Убитых тоже?
   - Тоже. Такая у меня работа.
   Работа! И тут я посмотрел на Клер совсем другими глазами. Мне  вспомнился
раскрытый телефонный справочник, и где-то в глубине  мозга  раздался  сигнал
тревоги. Только не торопиться! Нужно все обдумать, потому что я  всего  лишь
человек и могу  сделать  не  правильные  выводы.  Я  чувствовал  приближение
развязки.

Глава 11

   Дверь за лейтенантом Мэрфи захлопнулась. В моих ушах все еще  звучал  его
голос:
   - Дорогой мой! Даю вам сорок восемь  часов  на  то,  чтобы  покинуть  наш
город.  Если  вы  не  послушаетесь,  я  привлеку  вас   к   ответственности.
Последствия могут оказаться для вас самыми неприятными.
   - Вы что, арестуете меня? -  невинно  поинтересовался  я,  -  Конечно.  И
обвинения будут самыми серьезными. Нарушение общественного  порядка  -  раз!
Нарушение правил ведения сыска - два! Неподчинение приказу офицера полиции -
три! Между прочим, третье обвинение -  самое  серьезное.  А  после  этого  я
прикажу арестовать миссис Калливуд за то, что она убила двоих человек.
   Я знал, что Мэрфи не шутит. Клер  ушла,  заявив,  что  непременно  должна
вернуться в госпиталь. Перед уходом она уговаривала меня положить  Грацию  в
больницу, где ею как следует сможет заняться  доктор  Кук.  Я  ответил,  что
ничего не имею против, и Клер обещала скоро прислать машину.
   Честно говоря, я был даже доволен, что все  так  обернулось.  В  больнице
Грацию будут охранять детективы, заботиться о ней станут Клер и доктор  Кук.
Здесь же ее присутствие связывало мне руки, в случае опасности я не смог  бы
ей помочь. Последний случай, когда на виллу ворвались  трое  громил,  сильно
напугал меня. Да что там - сильно! Напугал до смерти!
   Дождавшись, когда увезут Грацию, я устроился в кресле, взял бутылку виски
и решил немного расслабиться. Выпив примерно треть, я встал и начал  листать
телефонный справочник, затем позвал прислугу, но никто не явился.  Tor-да  я
стал трезвонить, не переставая, до тех пор, пока не прибежала кухарка.
   Я удивленно посмотрел на нее.
   - Я думал, придет Мара... Амали пожала мощными плечами.
   - Она куда-то отправилась по своим делам. Когда нет кота, мышки пляшут.
   - И давно она ушла? - спросил я, потому что  мне  в  голову  пришла  одна
идея.
   Амали задумалась, подняла глаза к потолку и  начала  подсчитывать,  -  Да
так, часов около пяти-шести назад, а может, и все семь...
   - Значит, она ушла до того, как Грацию забрали в больницу?
   - Ну, и какая разница?
   - Очень большая, Амали.
   - Не Амали, а мисс Драймонд.
   - Давай, вали отсюда, мисс Драймонд, - не удержался я, - да поскорей.
   Та, пробормотав что-то, вышла, хлопнув дверью.
   - Топай, топай! - проорал я ей вслед и выругался. Потом я налил себе  еще
один стакан и, поигрывая им, задумался. Мне в голову пришла одна  совершенно
неожиданная мысль: Грация, рассказывая о доме Гранта,  очень  точно  описала
его, хотя обронила, что никогда там не бывала.  Неужели  Мара  и  Лиза  были
правы, когда говорили, что Грация путалась с Германом? Если  разобраться,  в
этом не было ничего криминального - Джордж был импотентом, а Герман - из тех
смазливых типов, что нравятся женщинам. Но почему же тогда  она  убила  его?
Н-да... Может быть, она влюбилась в меня и, увидев, что я  на  краю  гибели,
убила этого  патлатого  козла,  с  которым,  кроме  постели,  ее  ничего  не
связывало? А Красавчик Китаеза получил пулю за компанию...
   Но была еще одна загадка - раскрытая телефонная книга. Что бы  это  могло
значить? Здесь кроется какая-то тайна, в этом я не сомневался.  Кроме  того,
меня  насторожило  странное  исчезновение  Мары,  Ведь  в  прошлый  раз  она
спрашивала у меня разрешения уйти, а сейчас."
   Наступала ночь. В комнате быстро темнело. Мне страшно хотелось улечься  в
постель, но я понимал, что должен пойти на улицу Всех Святых. Я  должен  был
найти труп, о котором говорили Лиза и Шутник Вилли.
   Взяв в гараже серый "олдсмобиль" Грации, я отправился по нужному  адресу.
Я оставил машину недалеко от дома, осмотрелся, проверил пистолет и осторожно
пошел к калитке. Не доходя до нее нескольких метров, я  заметил  "форд",  на
переднем сиденье которого сидела, тесно прижавшись друг к другу,  влюбленная
парочка. Ну, этим сейчас не до меня! Я осторожно обошел машину  и  продолжил
путь. Почему  же  я  принял  этих  двоих  за  влюбленных?  Доверять  первому
впечатлению - грубейшая ошибка для частного детектива.
   Я включил карманный фонарик и принялся обшаривать самые укромные  уголки.
Мне нужно было найти труп. Увлекшись поисками, я не сразу  обратил  внимание
на негромкий звук,  напоминавший  хлопок.  Сразу  за  этим  послышался  звон
разбитого стекла. Кажется, в меня стреляли из пистолета с глушителем. Стекло
спасло мне жизнь. Тот, кто стрелял, целился в мое отражение: убийцу  подвела
темнота, и он не смог отличить отражение от настоящего человека. Времени  на
второй выстрел у него не было: выключив фонарик, я бросился на пол и тут  же
открыл стрельбу из своего пистолета. Вести прицельный огонь в такой ситуации
невозможно, и если кто-то начнет вам хвастаться, что он прицелился и  попал,
немедленно плюньте ему в рожу. Попасть можно лишь случайно.
   Ответом на мой последний выстрел был сдавленный крик женщины, и в тот  же
момент новый выстрел  вдребезги  разнес  вазу,  стоящую  над  моей  головой.
Стряхнув с головы осколки фарфора, я прильнул к полу и прислушался.  В  саду
раздался шорох удаляющихся  шагов.  Я  решил  затаиться.  На  подобный  трюк
попадаются  многие  болваны.  Когда  же  до  меня  дошло,   что   стрелявший
действительно убегает, то бросился в погоню но поздно.
   Подбежав к калитке, я увидел Грацию, которая  вскакивала  в  машину,  где
раньше сидели влюбленные.  Не  успела  она  захлопнуть  дверцу,  как  "форд"
рванулся с места. До меня донесся  запах  горелых  покрышек.  Я  бросился  в
"олдсмобиль и включил зажигание, но машина казалась мертвой, после двух-трех
неудачных попыток до меня дошло, что двигатель не в порядке. Открыв капот, я
обнаружил, что кто-то отсоединил провода зажигания. Пока я, ругаясь  на  чем
свет стоит, возился с проводами, ушло несколько драгоценных минут.
   Вскоре я сидел за ру