амого
есть. Ну что же, спасибо, шериф. Как-нибудь увидимся.
   Я открыл дверь телефонной будки  и  постоял,  вдыхая  аптечный  воздух  и
раздумывая, что делать дальше. Если я не могу доказать,  что  Сьюзен  -  это
Коррин, значит, нужно доказать, что Коррин - это Сьюзен.
   Я снова закрылся в будке и позвонил Фэншоу.
   - Это Хармас. Ты, случайно, не знаешь, где остановилась миссис Конн?
   - Не знаю, но, наверное, можно спросить Райана. Не исключено, что он  мне
и скажет, - ответил Фэншоу, - но захочет узнать, зачем это нам.
   - Еще бы, конечно захочет. Нет, мне это не подходит. Как думаешь,  она  в
каком-нибудь отеле?
   - Понятия не имею. И послушай, Стив, я надеюсь,  что  у  тебя  что-нибудь
получается. Райан полчаса назад звонил и требовал действий. Он теперь ни  на
день от нас не отвяжется.
   - Да, у меня кое-что получается, - соврал я. -  Либо  я  покончу  с  этим
делом сегодня, либо можешь считать меня полным дерьмом.
   Когда он повесил трубку, я позвонил в полицию и попросил соединить меня с
Хэккетом.
   - Что-нибудь выяснили про убийцу Филлипса? - спросил я.
   - Вероятно, это Конн, - ответил он.  -  У  нас  есть  свидетель,  который
видел, как около десяти часов  какой-то  мужчина  выходил  из  задней  двери
студии. Описание подходит к Конну. Мы его ищем.
   - Как насчет Мертвого озера? Он мог вернуться туда.
   - Я созвонился с шерифом Питерсом, он сейчас посылает на остров людей.
   - Я хочу быстро найти миссис Конн. Где она может быть?
   - А зачем она вам?
   - Я слишком занят, чтобы объясняться по телефону, но, если  повезет,  то,
возможно, я раскрою дело о похищении Шерман.
   - Это что, шутка?
   - Если я смогу отыскать миссис Конн, то могу поспорить, что  разберусь  в
деле Джеллерт, и похищение Шерман тоже с ним связано.
   - Чего вы хотите от меня?
   - Найдите миссис Конн. У вас это получится быстрее,  чем  у  меня,  а  ее
нужно быстро отыскать. Можно посадить троих людей на телефоны, и  пусть  они
обзвонят все отели и дома, где сдаются  квартиры.  Она  должна  быть  где-то
поблизости на случай, если Райан захочет  посоветоваться  с  ней  по  поводу
претензии. Сделаете?
   Он согласился.
   - Я позвоню вам через час. И послушайте, капитан, не хватайте ее, пока  я
с ней не поговорю.
   - У нее может быть Конн.
   - Ни в коем случае, - ответил я и повесил  трубку,  прежде  чем  он  смог
возразить.
   Открыв дверь будки, я вдохнул свежий воздух, утер лицо и снова  закрылся.
Я набрал номер Алана Гудьера.
   Он почти сразу снял трубку.
   - Это Стив. Я в трех минутах от тебя.  Хочешь,  подъеду:  ты  ведь  хотел
поговорить?
   - Хорошо бы, - ответил Гудьер. - Ты слышал, что я уволился?
   - Слышал. Я тоже.
   - Правда? Когда?
   - Сразу после тебя, потом расскажу. Я еду к тебе.
   - Отлично.
   Я повесил трубку, вышел  из  будки  и  подошел  к  стойке.  Купив  стакан
кока-колы, я выпил его и пошел к машине.
   Гудьер снимал квартиру на бульваре Сансет, на верхнем этаже,  а  парадный
вход был настолько внушителен, что мог бы удовлетворить вкусы миллионера.
   Гудьер ждал меня у дверей своей квартиры.
   - Ну и местечко тут у тебя, - сказал я, закрывая дверь лифта.
   - Хорошее, - согласился он, - но теперь это для меня  слишком  дорого.  В
конце недели я съезжаю. Где ты  был,  Стив?  Я  уже  три  дня  пытаюсь  тебя
разыскать.
   - Извини, я повздорил с Мэддаксом и уволился. Элен была в Сан-Бернардино,
и я полетел к ней.
   Я начисто забыл, что ты хотел со мной поговорить, и  вот  только  что  об
этом вспомнил.
   Он провел меня в просторную гостиную.
   - Да, вот это шикарная жизнь, - сказал я,  оглядевшись.  -  Черт  побери!
Тебе будет этого не хватать. Гудьер закрыл дверь.
   - Наверное, да. Значит, ты уволился? Я выбрал удобное кресло,  в  котором
спать можно было, и сел.
   - Мэддакс решил подключить к делу Олли Джексона, и я  вышел  из  себя,  -
сообщил я ему.
   - Ничего себе! - поразился Гудьер. - И что ты собираешься  делать,  Стив?
Пойдешь в другую компанию?
   - Я хочу добыть себе немного денег. Если я распутаю это  дело,  Алан,  то
смогу получить оплату на обычных условиях: один процент. А один  процент  от
миллиона - это деньги.
   Он принялся ходить по комнате, засунув руки в карманы и нахмурив  бледный
лоб.
   - Но можешь ли ты его распутать?
   - Конечно, - кивнул я, вытаскивая сигарету и тщательно  приклеивая  ее  к
нижней губе. - Я его уже распутал.
   - Но как? - Он замер, глядя на меня. - Ты  хочешь  сказать,  что  сумеешь
доказать факт мошенничества? Что эту девушку убили?
   - Думаю, да. Дело Шерман я тоже раскрыл. Он подошел и сел рядом.
   - Ну давай же! Рассказывай.
   - Алан, с тех пор, как погиб Хофман, я стал тебя подозревать, -  серьезно
сказал я. - Только мы двое знали о том, что я к нему еду. Когда я уехал,  ты
позвонил Конну и велел ему заткнуть Хофману рот, так ведь?
   Он тупо смотрел на меня:
   - О чем ты говоришь, Стив?
   - Да ладно тебе, брось. Ты организатор и  похищения  Шерман,  и  убийства
Коррин. Это ясно как божий  день.  Кроме  того,  ты  говорил  Мэддаксу,  что
встретился  с  Денни  случайно,  но  это  не  правда.  Вашу  с  ним  встречу
организовала Сьюзен Джеллерт. Это мелочь, но она помогла мне тебя вычислить.
Ты всегда появлялся  неожиданно  и  задавал  вопросы.  Я  рассказал  тебе  о
коротковолновом передатчике и чуть не  погиб,  потому  что  ты  передал  эту
информацию дальше.  Именно  ты  утверждал,  что  Сьюзен  случайно  поставила
отпечаток пальца на полисе, однако это не ее отпечаток, а ее сестры.
   - Надеюсь, ты шутишь, Стив, - сказал Гудьер, сердито глядя на меня. - Или
шутишь, или сошел с ума.
   - Кроме того, я знаю, как убили ту девушку на острове. Видишь  ли,  Алан,
если бы ты затеял только одно мошенничество, тебе это могло бы сойти с  рук,
но два - это уже перебор. Похищение Шерман тебе бы еще  удалось,  но  вторая
история оказалась слишком уж затейливой.
   - Я больше не хочу этого слушать, - тихо сказал Гудьер.
   - Как угодно, - сказал я, поднимаясь. - Я думал, тебе будет приятно, если
я приду и расскажу тебе. Я еще никому  об  этом  не  говорил.  Ну  ладно,  я
побежал. Не думай, Алан, что тебе удастся выйти  сухим  из  воды.  Вся  твоя
затея трещит по швам.
   Он молчал, и я пошел к двери. Когда я открыл ее, он произнес:
   - Подожди. Я оглянулся.
   - Ладно, все, конечно, не оговорено, но это еще можно исправить, - ровным
голосом сказал он. - В этом деле задействовано полтора миллиона. Это большие
деньги. Ты говорил об одном проценте. Я предлагаю тебе треть.
   - А почему не половину? - спросил я, возвращаясь к своему креслу.
   - Одну треть. Тебе, мне и девушке.
   - А Конну?
   - Его придется убрать, он слишком опасен. Думаю, как только деньги  будут
получены, он попытается от меня избавиться. Ему чересчур нравится убивать.
   - Ты забыл про Раиса, - сказал я. - Разве ему ничего не причитается?
   - Я не намерен о нем заботиться. Полиция держит его крепко, так что он  и
шагу ступить не может. Он не осмелится ничего сделать. Как только  претензия
будет удовлетворена, мы втроем, девушка, я и ты, если ты с нами,  собираемся
исчезнуть. Райс не сможет нас выдать, не выдав себя.
   - Ты получил полмиллиона за похищение Шерман?
   - Получил. Райан заявит претензию самое позднее  через  неделю.  Стив,  я
предлагаю тебе треть всей суммы за молчание.
   - Это все, что тебе от меня нужно? Он поколебался:
   - И помоги мне избавиться от Конна. Никто из нас не будет в безопасности,
пока он жив.
   -  Его  видели,  когда  он  выходил  из  студии  Филлипса.  Полиция   его
разыскивает.
   - Они его не найдут. Он уже был в бегах.
   - Ты знаешь, где он? Гудьер кивнул.
   - Алан, ты мне нравишься, - сказал я. - Как  тебе  пришла  в  голову  эта
идея? Ты ведь преуспевал в своей работе агента. Что тебя  толкнуло  схватить
такой быстрый куш?
   - Кто тебе сказал, что я преуспевал? - бросил он  в  ответ.  -  Я  тратил
вдвое больше, чем зарабатывал. Я по самые  уши  в  долгах.  Мне  нужно  было
что-то предпринять. Полтора  миллиона  сначала  показались  слишком  большей
удачей, но тогда я не знал про Конна. Я не занимаюсь убийствами.
   Я внимательно посмотрел на него:
   - Разве? Ведь это ты убил Коррин Конн. Он побелел.
   - Это наглая ложь! Ее убил Конн, - сказал он, подавшись вперед всем телом
и глядя на меня.
   - Когда она умерла, Конн ездил в Спрингвилл за почтой. Ты убил ее, Алан.
   Он с трудом взял себя в руки.
   - Оукли все время наблюдал за островом, - сказал он. - Он бы увидел,  как
я приехал или уехал.
   Хотелось бы мне знать, как ты докажешь, что ее убил я.
   - Я понятия об этом не имел, пока не просмотрел сегодня утром твое досье.
Но как только я узнал, что во  время  войны  ты  служил  в  спецслужбах,  на
подводной лодке, я сразу понял, как ты это проделал. Бьюсь  об  заклад,  что
где-нибудь у озера я отыщу костюм аквалангиста. Ты запросто мог проплыть под
водой до острова, убить девчонку  и  незаметно  уплыть  обратно.  Прелестная
идея, Алан, но ты забыл про свое досье.
   Он встал; лицо его было твердым как гранит.
   - Ты входишь в долю? - потребовал он. - Я дам тебе треть суммы, когда  по
претензиям заплатят.
   - По ним не заплатят, - ответил я. - Все кончено, Алан.  Если  бы  ты  не
убивал ту девушку, я бы дал тебе время исчезнуть, но  теперь  тебе  придется
смириться с судьбой. Мне очень  жаль.  Ты,  должно  быть,  свихнулся,  когда
задумал проделать такой трюк, но раз уж ты его проделал, то  должен  за  это
заплатить.
   Он подошел к столу, который стоял в нише у окна, выдвинул ящик  и  достал
револьвер. Повернувшись, он направил его на меня.
   - С меня хватит, - произнес он дрожащим, хриплым голосом. - У  меня  есть
полмиллиона, и если я не смогу получить остальные деньги, то уеду без них. И
ни ты, ни кто-либо другой меня не остановит!
   - Не валяй дурака, - посоветовал я. - Убив меня, ты ничего не  добьешься.
В таком доме, как этот, нельзя выстрелить без последствий, тебе  не  удастся
убежать. - Я встал. - Алан, я иду в полицию. У  тебя  есть  двадцать  минут.
Решай сам, что тебе делать. В любом случае, ты пропал.
   Я повернулся к нему спиной и пошел к двери.
   - Стой! - сказал он, и я услышал щелчок предохранителя.
   Я оглянулся через плечо.
   - Пока, Алан, и желаю удачи, - сказал я, открыл дверь и шагнул в коридор.
   Он стоял и смотрел, скривив лицо, рука с револьвером опускалась.
   Я закрыл дверь и пошел к лифту. Я дружил с  Аланом  с  тех  пор,  как  он
пришел в нашу компанию. Он мне нравился. Открывая дверь лифта, я  чувствовал
себя прескверно.
   Когда прогремел выстрел, мне показалось, будто  меня  ударили  прямо  под
сердце.

***

   Только в пять часов того же вечера последние  кусочки  мозаики  легли  на
свое место. Все тянулось бы еще дольше, не приди мне в голову светлая  мысль
поболтать с Мирой Лэнтис, подружкой Перри Раиса.
   Как только я рассказал ей всю историю, она не выдержала и заговорила.
   Она убедила меня, что не имеет никакого отношения ни  к  похищению  Джойс
Шерман, ни к  плану  выжимания  полутора  миллионов  долларов  из  страховых
компаний.
   Когда она поняла, что Раису будет предъявлено обвинение  в  убийстве,  то
постаралась нам помочь, ответила на мои вопросы и позволила еще раз обыскать
спальню Джойс Шерман.
   С той информацией, которую она мне  дала,  я  почувствовал  себя  готовым
раскрыть дело. Я поехал  в  полицию  и  провел  там  полчаса,  объясняя  все
Хэккету. Убедив его, я позвонил Мэддаксу и попросил приехать.
   Он добрался за десять минут и промаршировал в кабинет Хэккета, где мы его
ждали. Пока я беседовал с Гудьером, люди Хэккета разыскали Коррин Конн.  Она
сняла квартиру в доме по Каньон-Драйв.
   - Вы должны  мне  пятнадцать  штук,  -  сообщил  я  Мэддаксу,  усевшемуся
напротив меня. - Я раскрыл дело, и мы готовы нанести удар.
   - Это правда? - спросил Мэддакс. - Если да, то я не прочь  раскошелиться.
Райан весь день сводил меня с ума.
   - Да, это правда, и не надо делать такой великодушный вид. Вас послушать,
так можно подумать, что вы собираетесь платить мне из собственного кармана.
   - Так мы идем или нет? - нетерпеливо осведомился Хэккет.
   - Верно, - согласился  я.  -  Мы  собираемся  навестить  миссис  Конн,  -
объяснил я Мэддаксу. - Мы втроем да еще пара полицейских на случай, если она
вздумает хамить.
   - Давай рассказывай, - потребовал Мэддакс, выходя за нами из офиса. - Как
ты это раскрыл?
   - Не выполняя приказы, - улыбнулся я ему. - Если бы я  держался  подальше
от Спрингвилла, как вы мне  приказали,  то  это  дело  никогда  не  было  бы
раскрыто. Поэтому вам это будет стоить пятнадцать штук.
   -  Оставь  свое  проклятое  самодовольство,  -  рявкнул  Мэддакс.  -  Кто
организовал это мошенничество?
   Я посторонился, пропуская его в машину, и сел впереди вместе с  одним  из
копов.
   - Гудьер, - ответил я.
   Ошеломленное молчание длилось всю дорогу до дома на Каньон-Драйв.
   Мы остановились в нескольких ярдах от здания, вышли и быстро взбежали  на
крыльцо. Хозяйка, которую уже предупредили, заранее открыла нам дверь.
   - Второй этаж, дверь у лестницы, - прошептала она, восторженно  глядя  на
нас. - Она весь день никуда не выходила.
   Хэккет велел одному из своих людей остаться  в  вестибюле,  а  другому  -
дежурить с задней стороны дома.
   Он посмотрел на меня.
   - Давайте, - сказал он. - Я займусь этим делом, когда вы закончите.
   - Черт подери, хотел бы я знать, что здесь происходит, - фыркнул Мэддакс.
- Ты что, не мог рассказать, пока мы не ушли из полицейского управления?
   - Нет времени, и, кроме того, я  хотел,  чтобы  спектакль  получился  как
можно интереснее. Вы ведь хотите хорошего зрелища за свои деньги?
   Я поднялся по лестнице, постоял у двери, постучал и стал ждать.
   Через секунду дверь открылась; в дверях стояла девушка, похожая на Коррин
Конн, и смотрела на меня удивленными синими глазами.
   - Как, мистер Хармас?
   - Привет! - сказал я. - Можно нам войти?
   - Ну... Вообще-то, я против. У меня не убрано. Кто эти господа?
   - Слева  направо:  мистер  Мэддакс,  начальник  отдела  претензий  "Нэшнл
фиделити", и капитан полиции Хэккет, -  представил  я  гостей.  -  Мы  хотим
побеседовать с вами о той претензии, которую вы заявили.
   Она покачала головой:
   - Извините меня, но вы должны разговаривать с мистером  Райаном,  он  мой
адвокат.
   - Мы уже с ним поговорили. Он отказывается от ведения вашего дела, миссис
Конн, или лучше называть вас мисс Джеллерт? - сказал я и шагнул в  квартиру,
оттеснив девушку в просторную, богато обставленную гостиную.
   Хэккет и Мэддакс последовали за мной, Мэддакс закрыл дверь.
   - Как вы смеете сюда врываться! - яростно крикнула она. - Убирайтесь вон!
   - Успокойтесь, - мягко сказал я, -  сначала  мы  хотим  немножко  с  вами
поболтать. Сядьте.
   Поколебавшись, она села, сцепив руки на коленях.
   - Я буду краток, - сказал я. - Чтобы быть с вами честным, я расскажу, что
мне известно. Мэддакс пока еще не в курсе дела, так  что  вы  уж  потерпите,
если я стану вдаваться в подробности.
   - Я не желаю слушать, - ответила она. - Я требую моего адвоката.
   - Вряд ли он сможет вам помочь, даже если и захотел бы впутываться в  это
дело, а он и не хочет. Гудьер мертв. Прежде чем умереть, он заговорил.
   Она побледнела и застыла.
   - Эта история началась пять  лет  назад  в  Сан-Бернардино,  -  начал  я,
прикурил сигарету и  устроился  поудобнее.  -  Вы  с  вашей  сестрой  Коррин
работали в ночном клубе.  Коррин  была  замужем  за  Джеком  Конном,  мелким
грабителем. Случайно она познакомилась  с  Перри  Райсом,  который  отчаянно
пытался отыскать какую-нибудь девушку, из которой он мог бы сделать  звезду.
Прежде чем заняться стриптизом, Коррин училась  актерскому  мастерству.  Она
убедила  Раиса,  что  является  именно  той,  кого  он  ищет.  У  нее   были
способности, подходящая внешность и фигура, но подводила биография. Она была
замужем за  уголовником,  который  уже  отсидел  десять  лет.  Она  работала
стриптизершей  в  дешевом  ночном  клубе.  Ее  арестовывали  за  неприличное
поведение  на  сцене.  Это  отнюдь  не  та  биография,  которая  подошла  бы
знаменитой кинозвезде, и репортеры обязательно бы о ней пронюхали. Но  Раису
была нужна звезда. Если бы он  вернулся  в  киностудию  без  звезды,  с  его
карьерой было бы покончено. Он был по уши в долгах и знал, что его  выкинут,
если он не приведет такую девушку, которая оправдала  бы  его  зарплату.  Он
решил дать Коррин новое имя, новую внешность и новую биографию. Первым делом
они избавились от Конна. Коррин и сама уже от него устала, и ее  легко  было
уговорить подсказать полиции, где можно найти Конна, но она не знала, что  у
вас с ним роман, и по глупости рассказала  вам  о  том,  что  сделала.  -  Я
прервался и спросил:
   - Как вам это нравится? Дальше будет интереснее.
   Она ничего не ответила, но сидела неподвижно, глядя  на  меня  в  упор  с
окаменевшим лицом.
   - Вы пытались предупредить Конна, - продолжал я, - но опоздали. Конн  был
арестован, а Коррин сбежала, когда вы привозили  ее  убить.  Она  распустила
слухи о том, что уезжает в Буэнос-Айрес, но на самом деле отдала себя в руки
Раиса, который занялся подготовкой ее биографии и внешности. Он прекрасно  с
этим справился. Он выкрасил ее волосы в рыжий цвет. Он отвел ее к хирургу, и
тот снабдил ее парой миндалевидных глаз. Две  простейшие  операции,  но  они
очень изменили ее внешность. Потом он привел ее в Голливуд, сочинив  историю
о том, как нашел  ее  за  стойкой  портье  в  отеле  в  Сан-Бернардино.  Так
появилась на свет Джойс Шерман.
   - Ты хочешь сказать, что Джойс Шерман -  это  Коррин  Кони?  -  вытаращил
глаза Мэддакс.
   - Да, хотя здесь стоит употребить прошедшее время. Джойс Шерман,  она  же
Коррин Конн, мертва. А это ее  сестра  Сьюзен,  -  продолжил  я,  кивнув  на
бледную девушку,  смотрящую  на  меня  во  все  глаза.  -  В  начале  нашего
расследования Элен предупредила  меня,  чтобы  я  остерегался  какого-нибудь
ловкого фокуса. Она  была  права,  и  сейчас  вы  поймете  почему.  Райс  не
предполагал, что Коррин будет иметь такой невероятный успех,  и,  когда  она
практически мгновенно стала одной  из  самых  высокооплачиваемых  звезд,  он
решил позаботиться о том, чтобы находка от него не уплыла, и убедил ее,  что
Конн ее никогда не найдет и она может забыть о его существовании.
   Он объяснил ей плюсы замужества и женился на ней.  Последующие  два  года
все шло хорошо для них обоих. Но Коррин была сделана не из того теста, чтобы
справиться с богатством. Она стала пить. Райс  делал  все,  что  мог,  чтобы
остановить ее, но безуспешно. Вскоре она  стала  сильно  напиваться,  и  это
начало сказываться на ее работе. Потом появляется выпущенный из тюрьмы Конн.
- Я ткнул пальцем на Сьюзен Джеллерт. - Вы с  ним  сошлись.  Вы  оба  хотели
отомстить Коррин за то, что она выдала Конна полиции. Вы смутно догадывались
о том, что Джойс Шерман - ваша сестра, и Конн отправился в Голливуд  навести
справки. Он узнал Коррин и выяснил,  что  она  вышла  замуж  за  Раиса:  вот
идеальный повод для  шантажа.  Он  навестил  Раиса  и  потребовал  денег  за
молчание. Но к этому времени у Раиса уже были  совсем  другие  мысли  насчет
Коррин. Он ясно видел, что через несколько месяцев  с  ее  карьерой  в  кино
будет покончено: она почти все время была пьяна, даже не могла выучить роль.
Иногда она являлась в студию, едва  держась  на  ногах.  Ховард  Ллойд  ждал
окончания действия ее контракта, чтобы от нее избавиться.
   И в это время некий страховой агент пришел к Раису и стал его уговаривать
заключить договор на страхование от несчастного  случая.  Раису  показалось,
что этого агента можно купить. Это был Алан Гудьер.
   Райс сообщил Конну о том, что он собирается сделать.  Он  попросил  Конна
помочь. Конну понравилась идея Раиса, и он решил, что,