ора  портфель  с
деньгами и возвратился к себе. Там он достал из тайника ящичек с пистолетом,
разодрал на куски несколько газет и положил их сверху. Дуло он  замаскировал
стодолларовой банкнотой, а на рваные газеты положил еще пачку долларов.  Все
это сооружение он закрепил липкой лентой. Отступив немного,  Гарри  взглянул
на ящик, который выглядел теперь так, словно  был  доверху  набит  деньгами.
Проверив, можно ли  нажать  на  спусковой  крючок,  он  спрятал  портфель  с
оставшимися деньгами под матрас.
   Когда Гарри добрался до места встречи,  было  уже  почти  десять.  Стояла
лунная ночь, было видно каждую веточку, каждый кустик. Гарри взял  ящик  под
левую руку, вышел из  "бьюика"  и  очень  медленно  двинулся  к  пляжу.  Еще
немного, и он увидит место, где закопана Глори... Гарри остановился,  сердце
его задрожало, и  в  ту  же  минуту  он  ощутил  чье-то  присутствие.  Гарри
обернулся: под раскидистым деревом невдалеке темнела грузная фигура Берга.
   - Принес? - свистящим шепотом спросил тот.
   - Да, - ответил Гарри, - где ключ?
   - Здесь, - Берг  вышел  из-под  дерева,  и  в  его  правой  руке  блеснул
пистолет. - Только без шуток, щенок. Покажи деньги.
   - Вот они!
   Гарри расслабил правую руку, ящик из подмышки скользнул ему в  ладонь,  и
Гарри, прихватив его мизинцем, сунул указательный палец в нижнее  отверстие,
на спусковой крючок. Внезапно Берг включил фонарик, и луч ослепил Гарри. Но,
прежде чем зажмуриться, Гарри успел заметить, что Берг переместился  немного
влево, и повел ящичком за ним...
   В ту же секунду Берг понял все.
   Два  выстрела  грянули  почти  одновременно,  но  Гарри  опередил  своего
советника на  какое-то  мгновение.  Падая,  Берг  выстрелил  еще  раз.  Пуля
просвистела над головой Гарри, но его рука почему-то выпустила ящичек. Гарри
хотел пошевелить пальцами, но не смог: рука была словно парализована,  плечо
пронзила острая боль. Левой рукой Гарри поднял фонарик и направил луч в лицо
Берга. Тот был мертв.
   Гарри опустился на колени и стал ощупывать тело, надеясь  отыскать  ключ.
Безуспешно! Гарри  подобрал  свой  ящичек  и  пошел  к  лесу.  Однако,  и  в
автомобиле Берга ключа не было. А что, если Берг уже отнес  его  в  полицию?
Или, может быть, он оставил его в мотеле?

***

   Обратный путь в Майами был  настоящим  кошмаром.  Рука  Гарри  нестерпимо
болела, сознание туманилось, но он твердил себе,  что  должен  добраться  до
жилища Берга и найти там ключ. Но, доехав до мотеля, он понял, что не  может
даже выбраться из машины. Он долго сидел, положив голову на руль.
   Прошел  час,  прежде,  чем  Гарри,  пошатываясь,  вылез  из  "бьюика"   и
направился к домику Берга. Дверь, к его удивлению, была  незаперта  и  легко
поддалась. Гарри вошел в комнату и сразу же увидел то, что искал:  ключ  был
завернут в коричневую оберточную бумагу.
   Через некоторое время Гарри вышел наружу. Холодный ночной воздух  освежил
его.  Он  постоял  немного  и  побрел  к  своему  домику.  Войдя,  он  вдруг
почувствовал, что в комнате кто-то есть. Кто-то притаился в темноте...
   Гарри включил свет, и ключ выпал у него из руки.
   - Здорово, приятель, - спокойно сказал Хаммерсток. -  Только  не  вздумай
выкинуть какой-нибудь номер.
   Ничего не выйдет! Если не ошибаюсь, передо мной Гарри Грин?
   В грудь Гарри уперлось  дуло  пистолета.  Распахнулась  дверь  ванной,  и
оттуда вышел еще один полицейский.
   - Грин? - бессмысленно повторил Гарри. - Моя фамилия - Гриффи.
   - Ты - Гарри Грин, - отрезал Хаммерсток. - Стой, где стоишь! Что у тебя с
рукой?
   - Поранил, - пробормотал Гарри. Комната закружилась у него перед глазами,
и Гарри опустился на колени. Он успел почувствовать, как чьи-то сильные руки
пытаются его поднять, а потом все окутала густая, липкая темнота.
   - Что вам нужно? - спросил он сквозь дурноту и с  удивлением  понял,  что
лежит на кровати, и кто-то перевязывает его руку. - Что вы здесь делаете?
   - Зарабатываем повышение по службе, - раздвинул губы в улыбке Хаммерсток.
- Хочешь закурить?
   - Нет...
   Холодный ужас парализовал Гарри.
   - Кстати, - попыхивая сигаретой, продолжал Хаммерсток, -  ты  мне  должен
пятьдесят долларов, но я прощаю тебе этот должок. Я готов  был  потратить  и
больше, лишь бы изловить тебя. Ты что и вправду  решил,  что  у  меня  такая
глупая сестренка? Нет, она  очень  хорошо  считает,  и  внимательно  смотрит
вокруг. Так вот, если бы не она, я и знать  бы  не  знал  о  тебе.  Люди  из
соседнего домика позвонили ей и сказали, что вы  учинили  скандал.  Она  уже
хотела зайти и сделать вам замечание, как вдруг  заметила  под  вашим  окном
какого-то толстяка. Тут сестренка сообразила, что  он  подслушивает,  обошла
домик и пристроилась у другого окна.  Ты  орал,  как  на  пожаре.  Сестренка
вернулась в контору  и  позвонила  мне.  А  для  расписки  я  тебе  подсунул
специально обработанную бумагу, на которой и отпечатались твои  пальчики.  Я
их проверил и, представь, оказалось, что Гарри Гриффи и Гарри Грин - одно  и
то же лицо, тот самый ловкач, что спер алмазы и разыскивается  за  убийство.
Что ты на это скажешь?
   Гарри молчал. Он думал о Глори, о  том,  как  она  пыталась  спасти  его.
Хорошо, что она умерла, ей было бы очень тяжело сейчас: ее  хитроумный  план
не спас Гарри.
   - А теперь объясни мне - что это  такое?  -  поинтересовался  Хаммерсток,
показывая разводной ключ. - Кого ты убил им? Ее?
   - Нет, я не убивал! - закричал Гарри. - Это вы мне не пришьете!
   - Ну, почему же? - усмехнулся Хаммерсток. - Можно попробовать. Ну  ладно,
идем, у нас с тобой еще очень много работы.
   Он распахнул дверь, возле домика стоял полицейский автомобиль. Хаммерсток
насмешливо посмотрел на Гарри.
   - Конечно, ты убил ее! В Колье-сити она  никогда  не  появлялась.  Ребята
сейчас обыскивают пляж, мы уверены - ты закопал ее там.  В  багажнике  твоей
машины лежит лопата, а на ней - песок.
   - Я не убивал ее... - бормотал Гарри. - Я не убивал ее...  Она  была  для
меня всем. Я любил ее!
   - Ладно, попробуй убедить в этом суд. А я тебе не верю. Идем!
   Тяжело ступая, Гарри пошел  в  ночь,  туда  где  его  ожидал  полицейский
автомобиль. 



    Джеймс Х. ЧЕЙЗ
    МИССИЯ В СИЕНУ


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   Стоя под козырьком крыши небольшого магазинчика, сержант  полиции  Эллиот
невозмутимо оглядывал раскинувшуюся перед ним площадь.
   Был сырой и  темный  ноябрьский  вечер.  Несколько  минут  назад  пробило
одиннадцать. Нескончаемый дождь лил так, словно где-то в  небе  образовалась
дыра, и водные  запасы,  рассчитанные  на  целое  столетие,  вдруг  задумали
пролиться всего за несколько часов. Площадь была безлюдной, что не  удивляло
полицейского: кто будет разгуливать здесь ночью да еще в такую погоду?
   Вода булькала в водосточных трубах, фонари бросали желтые блики на мокрый
асфальт. Холодный ветер пытался пробраться под  плащ  Эллиота,  и  он  зябко
ежился на своем посту,  думая  о  маленькой,  уютной  квартирке,  о  горячем
камине, о жене, которая, он надеялся, тоже думала сейчас о  нем.  Он  угрюмо
взглянул вверх, ища просвета.
   - Вы не подскажете, как пройти к отелю "Польстен"?  -  раздался  внезапно
женский голос.
   Эллиот опустил глаза и увидел молоденькую девушку, которая стояла к  нему
вполоборота, так что рассмотреть ее лицо было почти  невозможно.  Он  увидел
только, что на ней был белый плащ  и  маленькая,  плотно  облегающая  голову
шапочка. В правой руке она держала кожаный саквояж. Полицейскому показалось,
что незнакомка говорит  с  иностранным  акцентом,  возможно,  испанским  или
французским. Впрочем, Эллиот не был силен  в  языках,  и  не  мог  понять  в
точности.
   - Отель "Польстен", мисс?
   - Да.
   - Сто метро вон по той улице и - направо. Выйдя из своего укрытия  Эллиот
махнул рукой в нужном направлении. Девушка повернулась, чтобы посмотреть,  и
сержант подумал, что ей, должно быть, лет  двадцать  пять.  В  свете  фонаря
из-под черной шапочки блеснула огненная прядь, сержант еще никогда не  видел
волос такого удивительного оттенка, глаза  незнакомки  напоминали  изумруды,
если конечно верить тусклому ночному  освещению.  Во  всем  ее  облике  было
что-то необыкновенно притягательное, и Эллиот почувствовал  вдруг  волнение,
которого не ощущал годы.
   - Спасибо, - кивнула девушка, собираясь продолжать путь.
   - Одну минуту, мисс, - остановил ее сержант. - Мне кажется, вы не слишком
хорошо знаете Лондон, и должен предупредить вас: отель "Польстен" пользуется
дурной славой.
   Она смотрела на другую сторону площади. Эллиот даже не  был  уверен,  что
она слышала его слова.
   - У этого отеля плохая репутация,  -  повторил  он  чуть  громче.  -  Это
неподходящее место для такой молодой девушки.
   Незнакомка посмотрела на сержанта своими удивительными глазами.
   - Спасибо, - улыбнулась она. - Я не собираюсь там останавливаться.  Всего
хорошего, - и, повернувшись на каблуках, быстро исчезла за сеткой дождя.
   Эллиот  следил  за  девушкой,  пока  она  не   растворилась   в   темноте
окончательно. Его раздирали противоречивые чувства, но  в  конце  концов  он
пожал плечами и подумал, что выполнил свой долг, предупредив незнакомку.
   Интересно, кто она и откуда приехала? "Польстен" был одним из тех отелей,
где без всяких формальностей можно  получить  комнату  на  час.  Полицейский
покачал головой и вздохнул. Кто бы мог подумать, что  такая  девушка...  Но,
поскольку он работал в этом районе вот уже шестнадцать лет, и ему до  смерти
надоела эта работа, короткая встреча через несколько минут уже  вылетела  из
его головы. Если обдумывать проблемы всех  людей,  спрашивающих  дорогу,  то
тогда только этим и придется заниматься.
   И Эллиот, почти не думая о красивой девушке, отправился под дождь  делать
свой одинокий ночной обход.

***

   Джек  Дейль,   ночной   портье   отеля   "Польстен",   шурша   страницами
"Ивнинг-Стандарт", читал репортаж о футбольном матче,  когда  в  холл  вошла
молодая девушка в белом плаще. Он поднял глаза и, недоумевая,  уставился  на
нее. Что такой цаце  здесь  понадобилось?  Эту  малютку  он  видел  впервые!
Обнажив в улыбке испорченные зубы, Джек ожидал.
   - Мистер Крантор у себя? - незнакомка в упор разглядывала портье зелеными
глазами.
   Дейль прямо-таки пожирал ее ответным взглядом.
   - Да. Комната 26, второй этаж. Он ждет вас?
   Девушка быстро  пересекла  холл  и  вспорхнула  по  ступенькам.  У  Джека
перехватило дыхание: какие ножки! И что может понадобиться такой куколке  от
Крантора?
   "Крантор, - подумал он. - Сказал бы я вам.  Она  с  саквояжем...  Неужели
останется? Если она не выйдет через час, Крантора можно будет поздравить".
   Золотоволосая незнакомка решительно прошла по коридору к двадцать  шестой
комнате и остановилась перед дверью. Внутри было  тихо,  и  она,  не  снимая
перчатки, постучала. Дверь открылась, и в проеме возник Крантор.
   - Наконец-то, - сказал он, разглядывая девушку единственным глазом.  -  Я
уже начал сомневаться, придете ли вы.
   Она вошла вслед за ним в большую комнату. Настольная лампа  под  абажуром
образовывала на столе, заваленном бумагами, световой круг. Остальная комната
была погружена в темноту. Крантор и  гостья  не  могли  хорошо  видеть  друг
друга.
   - Отвратительная погода, - сказал Крантор. - Снимите плащ, я его повешу в
ванной.
   Девушка сняла плащ и шапочку  и  протянула  их  хозяину,  затем  тряхнула
волосами  и  подошла  к  зеркалу,  висевшему  рядом  с  газовым  радиатором.
Вернувшись из  ванной,  Крантор  щелкнул  выключателем,  и  большая  комната
озарилась светом.
   "Ну что ж, - подумал он. - Посмотри  на  меня,  милый  рыжик,  сейчас  мы
проверим, крепкие ли у тебя нервы. "Несколько лет назад  во  время  драки  в
казино Крантора сильно ударили в лицо,  превратив  его  в  кровавое  месиво.
Хирурги-косметологи сделали все, что было в  их  силах,  но  то,  что  вышло
из-под их рук, только отдаленно напоминало человеческое лицо. Левая  глазная
впадина пряталась за  черной  повязкой.  Рот,  тонкий  и  кривой,  застыл  в
гримасе, открывающей желтые зубы. Носа почти не было. Хирурги  сказали,  что
нужно подождать несколько лет, а потом потребуется еще несколько операций, и
Крантор, возможно, обретет не столь отталкивающую физиономию.
   Но Крантор не вернулся в больницу: Альсконц предложил ему работу агента в
Лондоне, и заниматься своей внешностью просто не осталось времени.  Пришлось
отказаться от этой мысли. Ему не улыбалось валяться на больничной конке в то
время, как можно было неплохо зарабатывать, оставаясь с маской вместо  лица.
Деньги или сносная физиономия? Крантор выбрал деньги. Шло время, и ему стало
доставлять удовольствие, что люди,  взглядываясь  ему  в  лицо,  бледнели  и
отводили глаза. И сейчас он внимательно следил за гостьей, чтобы насладиться
ее реакцией.
   Девушка грела ноги  у  газового  радиатора,  и  когда  он  включил  свет,
обернулась. Крантор с сожалением заметил, что обманулся в  своих  ожиданиях:
она не  отвела  глаз,  разглядывая  его  уродство  без  жалости,  но  и  без
отвращения.
   - Неужели вас не могли починить получше? - спросила она. -  Вам  нравится
ходить в этой маске?
   Крантор почувствовал, что его захлестнула  волна  дикого  гнева.  Да,  он
хотел испытать девчонку, но теперь у него было лишь одно желание:  вцепиться
в эту лилейную шейку и разорвать ногтями.
   - Вам-то  что?  -  едва  сдерживаясь,  процедил  он.  -  Я  сам  способен
позаботиться о своей тыкве, а вы лучше поберегите вашу.
   - Я запрещаю вам разговаривать со мной в таком тоне, -  отчеканила  вдруг
девушка, поднимаясь со стула.
   Крантор почувствовал легкий стыд.  Где  была  его  голова?  Он  же  хотел
произвести на эту златовласку хорошее впечатление. Лучше не злить  ее,  ведь
он впервые встретился с представителем организации Альскони. Она приехала из
Италии специально, чтобы обсудить детали одного очень выгодного  дела.  Если
Крантором останутся довольны, перед ним откроются радужные перспективы.
   Он работал с Альскони уже два года, но выполнял лишь мелкие поручения. Но
теперь босс решил  провернуть  в  Лондоне  важную  операцию  -  нельзя  было
упускать такой случай.
   - Извините меня, - пробормотал он, встав  так,  чтобы  лампа  не  слишком
освещала его лицо. - Я еще не привык к этой роже,  и  мне  неприятно,  когда
люди говорят о ней. Сидите, прошу вас. Может быть, хотите выпить?
   - Нет, спасибо.
   Она отошла от радиатора, села на другой стул,  закурила.  Теперь  Крантор
разглядел ночную гостью как следует. На ней  было  шикарное  черное  платье,
вокруг шеи поблескивало  золотое  ожерелье,  исполненное  в  виде  небольших
лавровых листочков. Волосы ее отливали золотом, глаза светились  зеленоватым
огнем. Стараясь держаться подальше от лампы, Крантор тоже сел и,  прикуривая
отвернулся, чтобы спичка не освещала просчеты лицевых хирургов.
   - Вы нашли нужного человека? - поинтересовалась девушка.
   - Да. Это было нелегко, но я разыскал  типа,  который  нам  нужен.  -  Он
взглянул на часы. - Скоро он заявится. Я подумал, что вы, возможно, захотите
посмотреть на него.
   - Речь, собственно,  идет  о  пустяке,  -  она  не  отрывала  взгляда  от
единственного глаза Крантора. - Это лишь пробный шар, а пробы должны  всегда
удаваться. - Она стряхнула пепел с сигареты и продолжала:
   - Что это за человек? - Некто  Эд  Шепейро.  Несудим.  Раньше  работал  в
цирке: метал кинжалы. Цирк забросил сразу  после  войны.  Немного  промышлял
контрабандой, а теперь хочет заработать как следует.
   Мечтает купить быстроходный катер. Он так и ухватился за мое предложение.
   - Он не промахнется?
   - Если кто-то и способен сделать это, так только он.
   - Что вы уже сделали?
   - Во вторник послал письмо с требованием денег. Сегодня  вечером  Шепейро
там побывает. Он  подкинет  записку  со  вторым  предупреждением.  Вместе  с
черепахой в столовую. Завтра вечером в девять часов наш  человек  придет  за
деньгами.
   - Он запнулся и посмотрел на собеседницу. - Меня беспокоит одна вещь... А
что, если он раскошелится?
   - Об этом не волнуйтесь. Он не раскошелится. Поэтому его и выбрали. Он не
из тех, кто позволяет себя запутать.
   - Ну хорошо. Однако, если он заплатит - все рухнет.
   - Говорю вам, он не заплатит.
   - В таком случае,  в  четверть  десятого  в  игру  вступает  Шепейро.  Вы
принесли кинжал?
   Она отошла в сторону и склонилась над саквояжем. Это  движение  позволило
Крантору как следует рассмотреть фигуру девушки, и он  невольно  залюбовался
ею. И в ту же секунду он почувствовал укол отчаяния: такая  девушка  никогда
не будет принадлежать ему! Всю оставшуюся жизнь  он  будет  довольствоваться
теми, кто не прочь торгануть своим телом. А им все равно, хорош ли собой  их
клиент.
   Девушка достала из саквояжа плоский деревянный ящичек и положила  его  на
стол. В ящичке оказался кинжал с широким клинком и резной деревянной ручкой.
Крантор внимательно осмотрел его.
   - Это не опасно? - осведомился он. - Вещь заметная.
   - Мы не пользуемся разной дрянью. Во всем должна быть  своя  эстетика,  -
усмехнулась девушка. - А если серьезно: их изготавливают по нашим  чертежам.
Нет никакой опасности.
   - Странно, что нужно пройти через все это...  -  Крантор,  казалось,  был
смущен.
   - Через что? - резко спросила гостья.
   - Черепаха, кинжал, предостерегающие письма...
   - А как же иначе? Нам нужна огласка. Черепаха  заинтересует  прессу,  все
газеты будут писать лишь об этом. После Ференци мы предупредим еще кое-кого,
и когда этот кое-кто прочтет наше письмо, он поймет,  что  мы  не  шутим,  и
заплатит.
   Такая система срабатывает по всей  Франции,  а  к  тому  же  в  Италии  и
Америке. Она сработает и здесь.
   - А если все закончится благополучно, остальными займусь я?
   - Конечно.
   - Все будет в порядке,  гарантирую.  -  Крантор  встал  и,  пройдя  через
комнату, налил себе виски. - Вы уверены, что не хотите выпить?
   - Нет, спасибо.
   Стоя в тени со стаканом в руке Крантор смотрел на гостью.
   - Я не знаю даже вашего имени,  -  сказал  он.  -  Если  это  не  секрет,
конечно...
   - Называйте меня Лорелли.
   Крантор одобрительно кивнул.
   - Лорелли... Красивое имя. Давно вы в организации?
   - Мне поручено заплатить Шепейро, - проговорила она, игнорируя вопрос.  -
Где я смогу найти его, когда работа будет закончена?
   Крантор почувствовал, как краска залила лицо.
   - Вы будете платить ему? Но почему? Ведь  это  я  его  нанял.  Данте  мне
деньги, я сам рассчитаюсь.
   - Так где я смогу его найти? - в упор взглянула на Крантора красавица.
   - Я не понимаю... - пробормотал тот. - Мне не доверяют?
   - Следует ли мне сообщить Альскони, что вы не  желаете  подчиняться  моим
приказаниям?
   - Нет! Нет, конечно же, - горячо запротестовал Крантор.
   - Мне просто показалось, что...
   - Где я смогу его найти, - в третий раз спросила Лорелли.
   - Эвен-стрит, 25. Это в Сохо, - ответил Крантор, делая над собой усилие.
   Зазвонил телефон и Крантор снял трубку.
   - Тут внизу человек, который желает вас видеть, - доложил Джек  Дейль.  -
Сказать ему, чтобы подождал?
   - Нет. Пусть поднимется.
   - Кстати, - игривым тоном продолжал портье. - Не нужна ли даме комната? Я
мог бы устроить ее рядом с вами. Крантор повернулся к Лорелли:
   - Вам нужна здесь комната?
   Она отрицательно качнула головой.
   - Нет, она здесь не останется, - Не повезло тебе,  -  ухмыльнулся  Дейль.
Крантор яростно бросил трубку.

***

   Эд Шепепро, высокий худой человек  с  крючковатым  носом  и  беспокойными
злыми глазками, дохнул в лицо Дейля спиртовым перегаром. Портье презрительно
смерил взглядом его черный  костюм,  белый  галстук  и  большую  широкополую
шляпу, сдвинутую на один глаз.
   - Идите туда, в  комнату  26,  -  сказал  он,  отодвигаясь  с  брезгливой
гримасой. - Ну и д