ое тело Ларри. Но в бассейне ничего не было.
   Куда же девался этот юноша, черт возьми?
   В полном  отчаянии  Хельга  вошла  в  сад,  слабо  освещенный  луной.
Остановившись на ступеньках каменной лестницы,  она  крикнула:  "Ларри"!
Спустившись вниз, она дошла до ворот и поняла, что Ларри в саду не  было
и нет.
   Дурак! Чертов остолоп!
   Должно быть, вид ее наготы привел его  в  панику,  его  растерянность
довершила глупая случайность с коротким замыканием и он в страхе сбежал.
Хельга в ярости сжала кулаки.
   Она поднялась наверх в виллу на лифте. Очутившись  снова  в  спальне,
сняла норковую шубку и бросила ее  небрежно  на  ковер.  Прижав  руки  к
вискам, взглянула на себя в зеркало. Неужели эта  бледная,  постаревшая,
измученная женщина - она?
   - Вероятно, я сошла с ума, - сказала  она  вслух.  -  Так  переживать
из-за какого-то неотесанного болвана. Нужно взять себя в руки,  иначе  я
могу выдать себя и тогда конец моей сладкой жизни. Нужно  взять  себя  в
руки...
   Дрожа, она попыталась успокоиться, и немного придя в себя, спустилась
вниз в гостиную. Но одиночество и пустая громада комнат  действовали  на
нее угнетающе.
   Она приготовила себе у бара крепкий коктейль, села  с  ним  на  софу,
закурила сигарету и отпила первый глоток.
   В конце концов, ее нервы успокоились, а голова заработала  с  прежней
ясностью. Теперь она совершенно не понимала себя. Как она могла пойти на
такой риск, как сближение с этим  совершенно  незнакомым  юношей?  Нужно
положить конец этим необузданным сексуальным желаниям.
   Так или иначе, но Ларри теперь далеко. Слава богу, что ее вид испугал
этого болвана и он сбежал.
   Хельга погасила сигарету и закурила новую.
   Если ей так уж нужен мужчина, пусть это будет  какой-нибудь  служащий
отеля, с которым она после этого ни разу не встретится.
   Но в глубине души Хельга  чувствовала  неуверенность.  Этот  юноша  с
жевательной резинкой во рту выкачал из  нее  довольно  много  денег.  Не
собирается ли он вернуться и продолжать это занятие? Может  быть  Хельга
показалась ему подходящим объектом для шантажа?
   После некоторого размышления она отбросила эти мысли. Нет,  Ларри  не
поступит так.  Ведь  ей,  например,  известно,  что  он  путешествует  с
фальшивым паспортом. Конечно, ему меньше терять, чем  ей,  но  все-таки,
если он попытается шантажировать ее, она пригрозит ему.
   Хельга  допивала  уже  второй  стакан.  Под  действием  коктейля  она
вспомнила открытую мальчишескую улыбку Ларри.
   Нет, он  не  может  быть  шантажистом.  Он  вообще  никому  не  может
причинить вред. Но тут Хельга  вспомнила  фразу,  сказанную  им  старику
Фридлендеру: "А во сколько вам обойдется, если я защемлю ваши  пальцы  в
дверях?" Мороз прошел у Хельги по спине. Но Ларри  только  блефовал.  Он
сам сказал, что неспособен на жестокость.
   Вся эта история была безумием, и Хельга должна ее  как  можно  скорее
забыть.
   Она позвонила в отель "Эдем".
   Голос портье был, как всегда, безукоризненно  вежлив.  -  Разумеется,
мадам Рольф. Ваш обычный номер. Как поживает мистер Рольф?
   Она ответила что-то и предупредила, что будет в отеле через полчаса.
   Она встала и поднялась в спальню. Из  подвала  доносился  мерный  шум
топки, из кухни слышалось ворчание холодильника. Хельга нахмурилась.  Ей
показалось,  что  она  слышит  какой-то  посторонний  шум  в  доме.  Она
остановилась.
   Ошибки не  было,  кто-то  открыл  входную  дверь,  послышались  шаги.
Неужели Ларри вернулся?
   С замиранием сердца  Хельга  вернулась  в  коридор.  Она  ждала.  Шум
повторился,  опять  где-то  в  доме  легко  стукнула  дверь.  Это   было
непонятно. Все двери в доме были из тяжелого ореха, их  невозможно  было
так тихо закрывать. В вилле кто-то был!
   Ларри?
   Хельга была в панике, но потом взяла себя в  руки.  Она  бросилась  в
спальню, достала из ящика маленький револьвер и сжала его  в  руке.  Она
купила это оружие в Нью-Йорке на случай встречи с грабителями. Револьвер
вселил в нее чувство уверенности, а с ним вернулся и гнев.  Она  открыла
дверь и крикнула:
   - Кто там?
   Молчание. Подождав секунду, Хельга подняла револьвер,  направила  его
на дверь в противоположном конце коридора  и  нажала  на  курок.  Грохот
выстрела отдался по всему дому. В двери появилась небольшая дырочка и от
нее отлетели белые щепочки.
   Кто бы ни находился в доме, он теперь знает, что  она  вооружена.  Не
выпуская револьвера из руки, Хельга вернулась в спальню,  надела  шубку,
взяла чемодан и спустилась вниз. Она  зажгла  свет  в  гараже  и  быстро
направилась к своему "мерседесу".

Глава 4

   Хельга переоделась в своем номере  в  отеле  "Эдем"  к  обеду,  когда
зазвонил телефон.
   Нахмурившись, она посмотрела на аппарат. Она не ждала  звонка  ни  от
кого. После второго звонка она взяла трубку.
   - Это ты, Хельга?
   Этот звучный голос она могла узнать из тысячи. Арчер!
   - Джек, вот неожиданность! Я только час назад приехала сюда.
   - Как твои дела? Как поездка из Бонна?
   - Так себе. Шел сильный снег. Где ты сейчас?
   - Внизу, в баре.
   - Ты остановился здесь?
   - Да, я вчера прилетел сюда из Лозанны. Ты же предупредила о том, что
приедешь сегодня.
   Хельга вспомнила, что она звонила Арчеру из  Парадиз-сити.  С  легкой
дрожью она подумала, как ей повезло, что Арчер не приехал на  виллу  Что
было бы, если бы он нашел там Ларри!
   - Так или иначе, я собиралась  завтра  утром  к  тебе  в  Лозанну,  -
сказала Хельга, с радостью  отметив,  что  ее  голос  звучит  достаточно
спокойно и уверенно.
   - Я могу избавить тебя от этой поездки, мы обсудим дела в Цюрихе.  Ты
одна?
   - Конечно.
   - Значит, мы сможем вместе пообедать?
   - Хорошо. - Она посмотрела на часы. Было 8.35.  -  Я  сейчас  спущусь
вниз.
   Хельга постояла несколько секунд в нерешительности. Дважды в год  она
встречалась с Джеком Арчером в Лозанне, и они вместе обсуждали  проблемы
капиталовложений Рольфа. Их интимные отношения прекратились тогда, когда
Хельга стала невестой Рольфа, и больше  не  возобновлялись.  Теперь  они
были только добрыми  друзьями  и  деловыми  партнерами.  У  Арчера  было
хорошее чутье на  банковские  операции.  Порой  он  лишь  бывал  слишком
любопытен. Если Хельга делала ему замечание, он с усмешкой отвечал:
   - Как хочешь. Когда-нибудь эти деньги станут твоими,  и  если  ты  не
хочешь ввязываться в спекуляцию - пожалуйста.
   Хельга нашла Арчера за маленьким столиком в баре.
   С искренним сожалением она констатировала, что никто не  властен  над
временем. Каких-нибудь два года назад Арчер был одним из самых  красивых
мужчин, каких она знала. Теперь же его  белокурые  волосы  поредели,  он
растолстел, хотя его фигура все еще была отличной. Должно быть,  он  лет
на пять старше меня, подумала Хельга, пожимая его руку. Он  уже  заказал
для нее коктейль и стал расспрашивать о  делах,  усаживаясь  за  столик.
Хельга чувствовала себя хорошо в обществе  Арчера.  У  него  было  много
обаяния, которое особенно проявлялась, когда  он  имел  дело  с  богатым
клиентом.
   Хельга рассказала ему о поездке и о своей новой машине.
   - А что поделывает Герман? Она пожала плечами.
   - То же, что и всегда, - работает. Арчер задумчиво смотрел на нее.
   - Ты никогда не жалеешь, Хельга?
   - Не будем говорить об этом.
   Она выпила коктейль. Не хотел ли он этим вопросом напомнить  ей,  что
это он устроил ей брак с Рольфом? Ну, Арчер  ей  обязан  тоже  не  одной
удачной сделкой. И ни в коем случае она не собирается вспоминать  о  тех
сценах в его кабинете, когда он "для скорости" тащил  ее  на  диван  или
прямо на ковер.
   - Пошли обедать, - сказала она. - Я умираю с голода.  Обед  был,  как
всегда, отличным. Ожидая десерта, Хельга сказала:
   - Я не знала, Джек, что у тебя есть клиенты в Пугано.
   - Одна пожилая супружеская пара, - усмехнулся он. - Я бываю у них раз
в полгода, вот и решил совместить две  деловые  встречи.  Ты  не  против
заняться сейчас немного делами?
   Хельга кивнула. Это поможет ей  отвлечься.  Она  была  рада  обществу
Джека.
   - Только все бумаги у меня в номере. Поднимемся туда после кофе?
   "Стоит ли идти к нему в номер"? - подумала Хельга. -  Не  вызовет  ли
это недоумения?" Заметив  ее  нерешительность,  Арчер  предложил  другой
выход.
   - Можно пойти в комнату для совещаний. Там  есть  большой  стол,  где
можно разложить все бумаги.
   Хельга кивнула с улыбкой. Это было типично  для  Арчера  и  послужило
отчасти причиной, почему он в свое время так нравился ей: он был чуток и
тактичен.
   Спустя полчаса они сидели за столом, на котором лежала  кипа  деловых
документов. Арчер закурил сигару.
   - Последнее полугодие было не слишком удачным, - сказал он.  -  Акции
европейских  компаний  упали.  Но  это  не  страшно,  они   уже   начали
подниматься. Кроме того они и так приносят неплохие проценты. Должен  ли
я составить для Германа список ваших убытков или ты сама ему расскажешь?
   - Это сделаю я сама. Как котируются эти  акции  сейчас?  Арчер  пожал
плечами, наблюдая за тлеющим кончиком сигары.
   - Гораздо ниже, чем другие капиталовложения.
   - Другие капиталовложения меня не интересуют, Джек. Итак, сколько  мы
потеряли на этом падении акций?
   - Ну,  около  десяти  процентов.  Но  в  ближайшее  время  они  опять
поднимутся.
   - Десять процентов! - воскликнула Хельга.  -  Но  ведь  это  почти  2
миллиона долларов. - Да, но у твоего мужа осталось еще 20 миллионов. Мои
клиенты - пожилая супружеская пара - потеряли тысячу долларов, а для них
это гораздо существенней.
   - Покажи мне перечень акций.
   Пожар плечами, Арчер достал из портфеля папку со списком акций.
   - Ты собираешься все просмотреть? Но ведь это займет часа два!  -  Он
бросил взгляд на часы. - Ты же устала.
   - Нет.
   Хельга положила список перед собой.
   - Для экономии времени ты  можешь  подписывать  каждую  просмотренную
страницу, - предложил Арчер, подавая ей авторучку.
   Хельга закурила сигарету и  стала  проглядывать  акции.  У  нее  была
прекрасная память, но их было такое количество, что она не могла помнить
котировку всех за последние полгода.
   Однако, она установила, что хотя они и упали,  но  всего  на  два-три
пункта,  так  что  Арчер   наперсно   драматизировал   события.   Хельга
переворачивала страницу за страницей и  проглядывала  ряды  цифр.  Арчер
сидел в кресле и наблюдал за ней, спокойно дымя сигарой.
   - Здесь не хватает одной страницы, - наконец, сказала Хельга.
   - Не может быть.
   Она резко взглянула на Арчера.
   - Нет, одной станицы не  хватает.  Нет  некоторых  акций  европейских
компаний: Нобиля, Трансильвана, Национальных финансов и Шеров. -  Бросив
взгляд ни список, Хельга дополнила: - И акций Си-Би-Эс.
   Арчер рассмеялся.
   - А у тебя прекрасная память. Да, их не  хватает.  И  ты  еще  забыла
Дженерал Моторс. Хельга отложила листы.
   - Так отдай мне недостающие страницы. Кстати, что все это значит?  Ты
проверяешь мою память?
   - Как ты думаешь, Герман тоже заметит их отсутствие? Хельга удивленно
посмотрела на Арчера.
   - Вряд ли. Ты же знаешь, что  он  их  не  проверяет.  С  него  вполне
достаточно того, что мы с  тобой  их  просматриваем.  -  Она  пристально
вгляделась в Арчера. - Что все это означает, Джек?
   - Ты подписала страницы?
   - Нет. Я сделаю это не раньше, чем увижу  недостающую.  Нахмурившись,
Арчер смотрел на кончик сигары, потом перевел взгляд на  Хельгу.  В  его
светлых глазах было какое-то незнакомое ей жесткое выражение.
   - К сожалению, тебе не удастся это сделать, дорогая.
   - Почему?
   - Потому что ее не существует.
   Хельга  похолодела.  Она  достаточно  долго  занималась   финансовыми
делами, чтобы не понять, что он имел в виду.
   - Объясни мне все, пожалуйста.
   - Ну, дело обстоит так, - сказал Арчер, пожав плечами.  -  Я  влез  в
дело с австралийским никелем, а потом оно лопнуло, как мыльный пузырь.
   - То есть?
   Арчер сделал нетерпеливый жест.
   - Хельга, это был мой единственный  шанс  в  жизни..  Я  купил  акции
никелевых разработок. Представляешь, всего  за  десять  долларов  штука?
Потом их цена дошла до 120 и  150  долларов..,  ну,  а  в  конце  концов
оказалось, что там нет никакого никеля. Вот так все и получилось.
   - Где же ты взял деньги на покупку акций?
   - Неужели ты не понимаешь? Я  продал  некоторые  акции  твоего  мужа.
Послушай, Хельга, Герману не обязательно знать об этом. Ты сама сказала,
что он никогда не проверяет список. Ты подписываешь, и  этого  для  него
вполне достаточно.  Я  прошу  тебя  помочь  мне  выбраться  из  трудного
положения. У Германа останутся 60 миллионов - вряд ли он заметит  потерю
двух несчастных.
   - Ты продал наши акции? - Хельга изумленно смотрела на Арчера. -  Как
же тебе это удалось? Ведь под  актом  продажи  должны  стоять  обе  наши
подписи.
   Он смотрел на кончик сигары, потом бросил быстрый взгляд на Хельгу  и
отвел глаза.
   - Я не раз говорил, что у  тебя  очень  простая  подпись.  Хельга  не
верила своим ушам.
   -  Ты  хочешь  сказать,  что  подделал  мою  подпись?  Арчер   слегка
покраснел.
   - Звучит отвратительно, правда? Но именно так я и сделал.
   - Ты сошел с ума. Он развел руками.
   - Наверно. Но дело казалось таким верным. Я мог заработать на нем три
миллиона.
   Хельга закрыла рукой глаза, потому что ей просто  был  невыносим  вид
Арчера.  Наступило  долгое  молчание,  которое  он,   наконец,   решился
прервать.
   - Мне очень жаль.  Могу  только  повторить,  что  дело  казалось  мне
стопроцентно верным.
   Хельга опустила руки и презрительно посмотрела на него.
   - Так говорят все неудачники! Но со мной этот номер  не  пройдет.  Ты
злоупотребил доверием клиента. Хуже - ты  украл  чужую  собственность  и
подделал подпись.
   Он сжался.
   - Что же, я заслужил эти упреки.
   - Как ты мог, Джек? Как тебе в голову пришло это? Он загасил сигару.
   - Минутное помешательство. Разве с тобой  такого  не  бывает?  Сердце
Хельги упало.
   - Обо мне сейчас нет речи.
   - Что ты собираешься делать, Хельга?
   - А что мне остается?  Придется  сообщить  все  Герману,  я  не  могу
скрывать это он него. Ты сам начал это аферу, теперь  придется  пожинать
последствия. Единственное, что я могу тебе  обещать  -  это  то,  что  я
постараюсь смягчить Германа.
   - Хельга, ты знаешь  своего  мужа.  Это  безжалостней,  хладнокровный
негодяй, - сказал Арчер. - В любом случае  он  подаст  на  меня  в  суд.
Хельга, во имя нашей старой любви, помоги мне. Мы ведь были близки, и  я
устроил твой брак. Ты многим обязана мне.
   - Нет и ты сам это прекрасно знаешь. Ты  помог  мне  выйти  замуж  за
Рольфа, чтобы удержать в Швейцарии его капиталы.
   - Но я сделал это с самыми лучшими намерениями. А что если ты скажешь
Герману, что я вложил деньги для него в акции австралийского никеля, что
я рисковал многим и проиграл, хотя дело казалось многообещающим. Как  он
к этому отнесется?
   Хельга подумала. Она не могла хладнокровно отправить Арчера в тюрьму,
так как воспоминания о прошлом были очень  сильны.  Конечно,  она  могла
сказать Герману, что санкционировала эту спекуляцию. Ее ждет  разнос  за
неудачу, ей придется пообещать, что она никогда  не  решится  впредь  на
такое рискованное предприятие.  Если  она  правильно  поведет  себя,  то
Герман не отнимет у нее право вести его финансовые дела, разумеется  при
условии, что они расстанутся с Арчером. Придется передать их капиталы  в
ведение другой юридической фирмы, например, "Спенсер, Гроув и Мэнли".
   Хельга закурила сигарету, чтобы успокоиться.
   - Хорошо, я представлю  Герману  дело  так,  как  ты  предлагаешь,  -
спокойно сказала она. - Но мне придется сказать ему,  чтобы  он  передал
свой текущий счет в ведение компании "Спенсер, Гроув и  Мэнли".  Как  ты
понимаешь, я не смогу продолжать работать с тобой.
   Арчер наклонился вперед. На лице его было облегчение.
   - Ты думаешь, он проглотит это?
   - Я постараюсь.
   - Зачем же тогда переводить счет?
   Хельга посмотрела на него так, как будто видела его впервые в жизни.
   - Как только Герман приедет, я представлю ему на  подпись  письмо,  в
котором он уведомит тебя, что передает все свои  дела  в  ведение  фирмы
"Спенсер, Гроув и Мэнли", - Хельга взяла себе список акций и  встала.  -
Мне бы тоже не хотелось больше иметь дело с тобой.
   Она направилась к двери.
   - Хельга?
   Она повернулась. Арчер закурил новую сигару.
   - Да?
   - Это твое последнее слово?
   - Да.
   Она взялась за ручку.
   Не спеши. - В его голосе прозвучала жесткая нотка. - Мы  еще  не  все
обдумали. - Он помолчал секунду и посмотрел на нее.
   - Ну, как тебе понравился Ларри? Не правда ли красивый парень?

***

   В студенческие годы  декан  юридического  факультета,  помимо  прочих
вещей, сказал однажды Хельге, что блефовать  можно  во  многих  случаях,
нужно только наверняка знать, уместен ли блеф.
   Слова Арчера попали Хельге прямо в сердце. Если уж блефовать тут,  то
с точностью и уверенностью игрока  в  покер,  в  противном  случае  надо
покориться неизбежному.
   Внутри нее как будто сжалась стальная пружина. С непроницаемым  лицом
она вернулась от двери и села.
   - Так о чем ты еще хотел поговорить со мной? - спокойно спросила она.
   Арчер с восхищением взглянул на нее.
   - Я всегда говорил,  Хельга,  что  у  тебя  железные  нервы.  Как  ты
перенесла этот удар!
   - Так о чем ты хотел поговорить? - повторила она.
   - О тебе и обо мне. - Он откинулся на  спинку  кресла.  -  Ты  должна
понять, Хельга, что мне не хочется выпускать  из  рук  финансы  Германа.
Надеюсь, ты понимаешь, что я не продал  бы  акции  и  не  подделал  твою
подпись, если бы не был в страшных тисках. Я потерял  не  только  деньги
Германа, но  и  свои  собственные.  У  нашей  фирмы  очень  неустойчивое
положение. Мы можем еще держаться  на  поверхности  с  помощью  денежных
поступлений из США. Текущий счет Германа -  вот  единственное,  что  нас
поддерживает.
   - Об этом надо было думать раньше, - возразила Хельга.
   - У меня нет выбора. Остается или тонуть, или выплывать... А я не тот
человек, который сдается без борьбы.
   - Это я вижу.
   - Итак, мы останемся деловыми партнерами и я скажу  тебе  почему:  мы
оба подонки - я вор и мошенник, а ты - шлюха. Если Герман выведет нас на
чистую воду, ты потеряешь 60 миллионов, а я сяду в тюрьму.  Поэтому  нам
придется работать рука об руку.
   - Чем же ты хочешь заставить меня? Арчер достал из портфеля конверт.
   - Вот этим.
   Хельга взяла его и открыла. Внутри  лежала  еще  влажная  фотография.
Хельга стала рассматривать ее, сохраняя невозмутимый  вид,  хотя  у  нее
было такое чувство, как будто ее окатили ушатом холодной воды.
   На снимке была изображена она на кровати, обнаженная,  расстегивающая
молнию на  брюках  Ларри,  тогда  как  он,  казалось,  стягивал  пиджак.
Несмотря на самоконтроль, Хельга знала, что она сейчас бледна, как  мел.
Она сунула фотографию в конверт и положила на стол.
   - Воровство, мошенничество, а теперь уже и шантаж, - сказала  она.  -
Наконец-то я узнала тебя.
   Он усмехнулся.
   - Все это я уже сам себе сказал, Хельга, - заметил он. - Но теперь не
время для стыда. Я не хочу пойти ко дну,  а  это  единственное  средство
выплыть. Кроме того, ты тоже не святая.
   - Как ты сделал этот снимок?
   - Тебя это действительно интересует? - Он уселся поглубже в кресло. -
Это  было  хорошо  спланированная  операция  с   применением   различных
технических фокусов. Неделю назад я посетил твою виллу (если ты помнишь,
у меня есть ключ от нее) и укрепил в оконной нише фотоаппарат,  объектив
которого был направлен на кровать. Электрик, которого я с собой  привел,
соединил спуск аппарата и "блитца" с выключателем около  твоей  кровати.
Ларри оставалось только нажать кнопку и привести механизм в действие.
   Хельга глубоко вздохнула, чтобы справиться с о