ринадлежащий человеку, которого он собирается контролировать.  -  Дрожащими
пальцами Джексон указал на крошечный пластиковый мешочек,  висевший  на  шее
куклы: - В этом мешочке, миссис Рольф, обрезки  ногтей  вашего  мужа.  Джонс
подобрал их, когда убирал в его номере. Говорю вам, он замыслил вас убить.
   Потрясенная Хельга тем не менее отказывалась поверить в услышанное:
   - Я вам сказала, Джексон! Убирайтесь! Хватит с меня этой чепухи!
   - Джонс выжал меня дочиста. У меня нет денег! - снова захныкал Джексон. -
Мне нужно убраться с этого острова. Лопес охотится за  мной.  Миссис  Рольф,
ради бога, дайте мне денег. Не сломай Джонс руку, он уже доделал бы куклу, и
сейчас вы были бы мертвы!
   Глядя на его испуганное, мокрое от пота лицо, Хельга вдруг  почувствовала
леденящий страх.
   "Сейчас были бы мертвы!" Она вспомнила серьезное лицо Гриттена, с  ужасом
вспомнила, как  помрачнела  миссис  Джойс,  когда  она  спросила  про  вуду.
Возможно ли это?
   Призвав на помощь всю свою волю, она сказала:
   -  Хватит  с  меня  глупостей!  Убирайтесь.  Джексон  уставился  на   нее
безнадежным взглядом и в отчаянии поднял руки.
   - Раз так, придется мне довериться  в  расчете  на  вашу  помощь,  миссис
Рольф. Эта девушка... Терри Шилдс... - он подался вперед. - Я  могу  сказать
вам, кто она...
   - В последний раз говорю вам: убирайтесь!
   - Они с Джонсом замыслили избавиться от вас с  помощью  вуду,  чтобы  она
смогла унаследовать  деньги  Рольфа!  -  И,  тыча  в  нее  пальцем,  Джексон
продолжил: - Терри Шилдс - ваша падчерица. Это Шейла Рольф!  Шейла,  которой
достанутся все отцовские денежки, если вы умрете!

Глава 8

   Хельга потянулась за стаканом бренди, стараясь избавиться от  потрясения,
вызванного словами Джексона. Зная, что он следит за ее реакцией,  она  через
силу сделала глоток. Терри Шилдс - дочь Германа!
   Она представила себе девушку с рыжими  волосами,  решительным  и  волевым
лицом, широким ртом и большими глазами. С первого момента  Хельга  отметила,
что она незаурядна и обладает характером, но то, что она дочь Германа-Тут ей
вспомнилась прибывшая на имя Хинкля каблограмма,  холодные  черствые  слова:
"Приехать не  могу.  Папочка  выживет.  Как  всегда.  Шейла".  Неужели  этот
безмозглый шантажист действительно вообразил, что она поверит в его ложь?
   - Ох, да убирайтесь же вы наконец! Дочь мистера Рольфа в Париже.  У  меня
есть доказательства.
   - Каблограмма, которую она прислала Хинклю? - Джексон покачал головой.  -
Это был просто трюк. Девчонка не хотела, чтобы знали, что она  здесь.  Шейла
попросила свою подругу послать каблограмму от чужого имени.  Я  слышал,  как
они с Джонсом об этом говорили. Уверяю вас, миссис Рольф, это ваша падчерица
Шейла Рольф. И она задумала вас убить.
   Хельга колебалась. Она не могла себя заставить поверить  в  эту  историю,
но, глядя на Джексона, трудно было вообразить, что он говорит  неправду,  и,
кроме того, как он мог прознать о каблограмме?
   - Я вам верю, - сказала она ледяным тоном, - но, если вы лжете, я передам
вас полиции. Я не шучу! Вы по-прежнему настаиваете, что Терри  Шилдс  -  это
Шейла Рольф?
   Он кивнул:
   - Клянусь, но подождите минутку: если вы убедитесь в моей правоте, дадите
мне пять тысяч долларов, чтобы я смог отсюда убраться?
   - Если вы не лжете, - холодно сказала она, - я дам вам пятьсот  долларов,
которых вам хватит на дорогу.
   - Господи! - Джексон ударил кулаком по столу. - При ваших-то деньгах! Мне
же нужно с чего-нибудь начать на  новом  месте?  Что  для  вас  значат  пять
кусков?
   Хельга встала:
   - Подождите здесь.
   Она позвонила из гостиной  на  виллу  в  Парадиз-сити.  Прошло  несколько
минут, пока ее соединили, потом в трубке послышался сочный голос Хинкля:
   - Резиденция мистера Рольфа.
   - Хинкль! - с какой радостью и облегчением она услышала его голос. -  Это
миссис Рольф.
   - Ах, мадам, я уже собирался звонить вам. Давно не имел  от  вас  никаких
вестей, - сказал он укоризненным тоном. - Я только что  звонил  в  больницу.
Никаких перемен, по-видимому, в ближайшее время не ожидается.
   - Боюсь, что  так,  -  помедлив,  она  продолжала,  -  простите,  что  не
позвонила раньше, я была очень занята.
   - Рад слышать,  мадам.  Вам,  наверное,  одиноко?  "Одиноко?  -  подумала
Хельга. - Можешь ли ты или еще кто-нибудь представить, как я одинока!" - Как
дела на вилле, Хинкль? - поинтересовалась она.
   - Не совсем удовлетворительные, мадам. Я рад, что вернулся,  и  смею  вас
заверить, что к вашему приезду все будет сделано на совесть.
   - Я в этом уверена. - Она сделала паузу. -  Вы  получили  каблограмму  от
Шейлы, которую я вам переслала?
   - Получил, мадам. Она очень огорчила меня.
   - Да, но ведь молодежь так беззаботна. Я уверена, что дочь Германа  очень
занята.
   - Видимо так, мадам, - голос Хинкля звучал скорбно.
   - Я все время думаю о мисс Шейле. Вы  можете  мне  ее  описать?  Когда  о
ком-нибудь думаешь, хочется иметь представление о внешности человека.
   - Описать ее, мадам?
   - Какая она? - Хельга с трудом сдерживалась.
   - Ну что же, мадам, я назвал бы ее особой с сильным характером.
   Судя по голосу, разговор не был Хинклю по душе.
   - А какая она с виду? Толстая, тоненькая, высокая, маленькая?
   - У миссис Шейлы превосходная фигура, мадам. Она красит  волосы  в  рыжий
цвет. Он ей очень идет. Хельгу словно ударило током.
   - Интересно, - она  выдержала  паузу,  а  потом,  умышленно  меняя  тему,
продолжала: - У вас есть какие-нибудь планы  относительно  кабинета  мистера
Рольфа?
   - Да, мадам. Я уже проконсультировался  со  специалистами  по  интерьеру.
Уверен, что, когда мистер Рольф вернется, он будет доволен.
   - Чудесно. Ну, хорошо, Хинкль. Я сейчас еду играть в бридж. Что до  этого
разговора, так мне просто хотелось услышать ваш голос...
   - Вы очень добры, мадам.
   - ..и сказать, что очень скучаю по вашим изумительным омлетам.
   С этим заключительным комплиментом она положила трубку.
   Значит, Джексон не солгал! Девушка, называющая себя Терри Шилдс, на самом
деле дочь Германа.
   "Они с Джонсоном замыслили избавиться от вас с помощью  вуду,  чтобы  она
смогла унаследовать деньги Рольфа".
   Что может быть нелепее?
   Потом Хельга подумала о кукле с иголкой в  голове  и  Загадочной  болезни
Германа. Она едва переборола охвативший ее на миг страх.
   Теперь нужно столковаться с Гарри Джексоном. Ей понадобится все, что  ему
известно, даже если это будет стоить больших денег. Она  вышла  на  террасу.
Джексон сидел в  кресле  ссутулясь,  и  в  его  пальцах  тлела  сигарета.  В
отраженном свете бассейна его лицо блестело от пота.
   - Хорошо, Джексон, - сказала Хельга, садясь, - Значит, эта девушка  Шейла
Рольф. Теперь рассказывайте. Я хочу знать все. Как вы узнали, кто она такая?
Она сама вам сказала?
   - Послушайте, миссис Рольф, если я не выпью еще, я решительно рехнусь!
   - Наливайте себе сами, бутылка в гостиной. - нетерпеливо сказала  Хельга.
- Не думаете ли вы, что я сама вас обслужу?
   Джексон поспешно встал и через минуту  вернулся  с  бутылкой  бренди.  Он
налил бренди в стакан, выпил одним махом и налил следующую порцию.
   - Начинайте, Джексон!
   - Как насчет денежек? - Он наклонился вперед, сверля Хельгу взглядом. - Я
ничего больше не скажу, если вы мне не пообещаете пять тысяч.
   Хельга видела, что он опьянел, и это вызвало у нее  тревогу.  Если  Гарри
Джексон впадет в буйство, она ничего не сможет сделать.  С  ним  нужно  быть
осторожнее.
   - Если ваши сведения стоят того, я заплачу. Он заискивающе улыбнулся ей:
   - Они того стоят. Покажите-ка ваши денежки, тогда я заговорю.
   Хельга подумала о восьми тысячах долларов в спальне. Ему  незачем  о  них
знать, он мог отнять у нее деньги и бежать.
   - Не воображаете же вы, что я держу здесь такую сумму? Я дам вам чек.
   Он отпил глоток и покачал головой:
   - Никаких чеков. Мне нужны наличные.
   - Это можно легко устроить. Вам дадут наличными в отеле "Алмазный берег".
   Подумав, он кивнул:
   - Угу. Ну, ладно, договорились.  Я  все  рассказываю  -  и  получаю  пять
тысяч.., так?
   Нельзя допустить, чтобы ему показалось, что он берет верх:
   - Сначала рассказывайте, Джексон, решать буду я. Он изучающе посмотрел на
нее, отхлебнул виски и нетвердой рукой поставил стакан на стол:
   - А вы крепкий орешек, а?
   - Поживей, Джексон. Итак, откуда вы узнали, что эта девушка Шейла Рольф?
   - Она прилетела на одном самолете с вами, - сказал  Джексон,  откидываясь
на спинку кресла. - По поручению Рольфа я ждал в аэропорту вашего  прибытия.
Когда вы приехали и пассажиры начали выходить из самолета, Шейла подошла  ко
мне и спросила, нет ли у меня на примете дешевой комнаты. - Он  ухмыльнулся.
- Я нравлюсь девушкам, миссис Рольф. Птички вечно пристают ко мне со всякими
дурацкими вопросами. Потом она спросила, не вы ли миссис  Рольф.  Мне  стало
интересно, с какой это стати девчонка вами интересуется, вот я и  подружился
с ней и отвел в мотель. Я рассказал, чем занимаюсь и  что  в  данный  момент
меня наняли следить за вами. Она тут же мне сообщила, что вы  -  ее  мачеха.
Тогда я спросил, что же она здесь делает. - Он надул щеки. - К тому времени,
миссис Рольф, мы с ней очень подружились. Я быстро схожусь с  девчонками.  -
Он хитро покосился на Хельгу. - Вы ведь знаете  это,  верно?  Я  тоща  очень
понравился вам, разве не так?
   - Что она вам ответила? - спросила Хельга сурово.
   - Она прочла в газете, что ее  отец  приехал  сюда.  Ей  всегда  хотелось
увидеть Нассау. У  нее  были  кое-какие  небольшие  сбережения,  вот  она  и
приехала сюда. Все очень просто.
   - Она видела отца?
   - Издали. - Джексон пожал плечами. - Как я  понял  из  ее  слов,  они  не
очень-то ладили.
   - А Джонс? Причем здесь он?
   - Этот змееныш? Я же говорил, что он на меня работал. Если я когда-нибудь
и встречался с гадом ползучим, так это Джонс. Я предложил ему сто  долларов,
чтобы он обыскал ваш номер. Когда он нашел и прочел это письмо, этот стервец
сорвал с меня четыре тысячи на покупку своего проклятого мотоцикла. Потом вы
тоже стали меня шантажировать и получили письмо назад. А когда вы велели ему
ехать  в  Парадиз-сити,  тут-то  все  и  заварилось...  Он  пришел  ко  мне,
поплакался, но я ничего не могу сделать, так ему и сказал. О, я  не  забуду,
как он смотрел на меня тогда, как загнанная в угол крыса, право слово."Я  не
поеду, - сказал Дик. - У меня есть способ помешать ей". Он  часто  прятал  у
меня всякий хлам, чтобы мать не видела. После  работы  я  вернулся  домой  и
увидел, как он мастерит эту куклу. Надо признать, он мастер на все  руки.  Я
спросил его, что он делает, и он ответил,  что  эта  магия  вуду.  Когда  он
сделал куклу, то вогнал ей иглу в голову  и  начал  бить  в  барабан.  Через
некоторое время Дик объявил, что Рольф теперь очень болен и не может  ехать.
Я сказал ему, что он чокнутый,  а  он  с  такой  жесткой,  хитрой  улыбочкой
ответил: погоди, мол, сам увидишь.
   Хельга уставилась на куклу.
   - Это абсолютная чушь, и вы сами понимаете, - сказала она сердито.
   - Неужели? А  что  мы  с  вами  знаем  о  местных  ритуалах?  Ведь  кукла
подействовала, верно? Вы не увезли мальчишку с собой?
   - Просто мужу стало хуже. Джексон пожал плечами:
   - Я и рассказал вам, почему ему стало хуже. И скажу  еще  кое-что.  Шейла
зашла, когда меня не было дома, и  договорилась  с  Джонсом.  Они  сразу  же
поладили. Не спрашивайте, как он узнал, кто она такая, но узнал. Может,  она
ему сказала. Она любит хвастать, какой у нее, богатый отец. Ну, а этот малый
не дурак. Я говорил вам, что он хотел выжать из вас пятьсот тысяч, но вы  не
поверили. Он прочел письмо и знал, что Шейле достанется миллион.  И  еще  он
знал, какой Рольф богач. Тогда он и подумал: зачем стараться ради  миллиона,
если можно получить все? Если убрать с дороги вас  обоих,  Шейла  становится
наследницей. Она уже переспала с ним. И не однажды. Предположим,  он  сумеет
уговорить ее выйти за него замуж. Такая у него возникла идея, и первым делом
он начинает вырезать куклу.
   - Шейла знает об этом?
   - Может быть, знает, а может, и нет. У  Джексона  забегали  глаза,  и  он
отвел взгляд.
   - Но вам-то он сказал?
   - Угу. Когда он сломал руку, то не смог доделать куклу, ну, тогда  пришел
ко мне и предложил войти в долю. Он хотел, чтобы я добыл какую-нибудь  вещь,
которую вы носили, но я отказался. Тогда он сам достал ее, а после, сволочь,
испугался, что я проговорюсь, и позвонил Лопесу. Он рассказал ему про нас  с
Марией. - Джексон вытер потное лицо тыльной  стороной  ладони.  -  И  теперь
Лопес меня ищет. Мне надо побыстрее сматываться, а для этого  нужны  деньги.
Потому я и пришел к вам, миссис Рольф.
   - Если вы воображаете, что я хоть на минуту поверю в эту вашу чушь, то вы
должны сейчас же показаться врачам, - спокойно сказала Хельга. - И чтобы  от
вас отделаться, я дам вам тысячу долларов, и это все.  -  Она  встала.  -  Я
принесу сумочку.
   - Погодите, миссис Рольф,  -  Джексон  наклонился  вперед.  -  Мне  нужно
больше. Вы говорите, что вуду - чепуха. Хотите  рискнуть?  -  он  указал  на
куклу. - Выньте иголку из головы - и увидите, что будет. Джонс  сказал,  что
стоит только вынуть иголку из головы, как Рольф сразу же выйдет из комы. Ну,
смелее, вынимайте. Потом позвоните в больницу!
   - Ах, перестаньте, - прикрикнула Хельга. - Я больше не желаю слушать  эти
глупости. Так и быть, я вам дам деньги, только уходите.
   - Повторяю, подождите, не торопитесь. Я читал письмо. Я знаю,  что,  если
Герман выживет, вы останетесь на бобах.  Но  если  он  умрет,  тогда  все  в
порядке. Вы же хотите, чтобы старая развалина умерла, ведь так?  Ладно,  так
почему бы и не поставить опыт. Джонс сказал  мне,  -  слушайте  внимательно,
миссис Рольф, - что, если он вытащит иглу из головы и вон  туда  воткнет,  -
Джонс показал туда, где у куклы должно было располагаться сердце,  -  Герман
Рольф умрет через несколько минут.
   Он и с вами так собирался разделаться, когда будет готова  вторая  кукла.
Может, у вас не хватает духу сделать это самой, так за пять тысяч долларов я
это сделаю. Что скажете? Вы не верите в силу вуду, отлично. Я тоже не  верю,
так давайте посмотрим, что из  этого  получится.  Обещайте  мне  пять  тысяч
долларов, если мистер Рольф умрет, и я вытащу иголку и воткну ее куда надо.
   Хельга не сводила глаз с куклы.
   Ее вид  вызвал  в  ней  воспоминание  о  Германе,  лежащем  в  постели  с
парализованной рукой, и  раскрытым  ртом,  из  которого  постоянно  вытекает
слюна.
   Предположим, он умрет. Не будет ли  это  благом  для  него?  Внезапно  ее
охватил озноб. Нет! Так не пойдет! До сих пор карты ложились в ее пользу, но
теперь джокер в колоде <Джокер - карта, заменяющая любую другую.>!
   Через силу, чувствуя, как бьется ее сердце, Хельга сказала:
   - С меня довольно. Я дам вам тысячу долларов, но не больше. Деньги у меня
здесь. Это все, что вы получите.
   - Нет, не все, мадам. Вы ведь хотите, чтобы я это сделал, только  боитесь
сказать вслух. - Джексон вынул куклу из коробки. - Вы не верите.., я тоже не
верю. - Он схватил иглу из головы куклы и выдернул ее, -  Ну,  птичка,  пять
тысяч, и я прикончу эту старую богатую сволочь!
   Хельга отступила, перевернув кресло.
   - Нет! Не трогать! - ее голос был пронзителен.
   - Давайте попробуем. Мы оба ни капельки не верим в вуду. Так почему бы  и
нет? Ну-ка! - он медленно вогнал  иглу  в  грудь  куклы.  -  Так..,  давайте
поглядим, что же получилось.
   Хельга стояла, глядя на лежащую пронзенную куклу. Может быть,  ей  только
показалось, что кукла едва заметно вздрогнула, когда в нее вошла игла.
   - Готово, детка, - сказал Джексон. - Давайте подождем десять минут, чтобы
наверняка, и потом позвоним в больницу. Как знать,  может  быть,  вы  уже  и
миллионерша!
   Неожиданно Хельгу охватила паника. Ей показалось, что пугающая  кошмарная
атмосфера, как невидимое ядовитое облако, заволокла комнату. Она повернулась
и, ничего не видя перед собой, убежала с  террасы  и  устремилась  вверх  по
лестнице.
   Оказавшись в спальне, она захлопнула  и  заперла  за  собой  дверь.  Дико
озираясь, она слышала, как Джексон с проклятиями и топотом взбегает  наверх.
Хельга метнулась к телефону и, с третьего раза сумев набрать номер  станции,
попросила соединить ее с полицией.
   Джексон колотил в дверь. - Открой, безмозглая  сука!  -  орал  он.  -  Не
трогай телефон!
   Хельга услышала гудки в трубке, и в этот момент Джексон с размаху  ударил
ногой в дверь. Она распахнулась, и Джексон влетел в спальню.
   Хельга дико закричала: "Полиция!" В этот  момент  Джексон  одним  прыжком
оказался рядом, рывком отшвырнул ее от телефона и  изо  всех  сил  ударил  в
челюсть. Когда она падала, Джексон схватил телефон и обрушил ей на голову.

***

   Сознание к Хельге возвращалось медленно.
   Сначала она ощутила странную легкость в теле,  как  будто  была  облаком.
Кроме того, она не чувствовала ни рук, ни ног. "Если это смерть, -  подумала
она, - то жаловаться не на что".
   Было чудесно парить вот так в вакууме без боли.
   Потом  до  ее  сознания  стали  доходить  голоса,  приглушенные,  но   не
умолкающие. Потом кто-то громко откашлялся. Хельга открыла глаза.
   Она лежала на огромной  постели  в  спальне  арендованной  виллы.  Сквозь
жалюзи проникали яркие лучи солнца. У окна сидела сестра Терли.
   Хельга вспомнила все происшедшее и только теперь осознала,  какую  ошибку
совершила, позвав на помощь. Насколько было бы лучше отдать Джексону  деньги
и отделаться от него. А теперь из-за того что она ударилась  в  панику,  все
полетело кувырком.
   Поймали Джексона или ему удалось благополучно скрыться?
   Если его поймали, вся эта грязная  история  выплывет  наружу.  Газетчики,
телеоператоры, фотографы  -  они  накинутся,  как  шакалы.  Она  представила
заголовки:  "Миссис  Рольф  подверглась  нападению  на  уединенной  вилле!",
"Апперкот - и жена миллионера в нокауте!".
   Если Джексона  арестовали,  он  расскажет,  как  Герман  Рольф,  перестав
доверять своей жене, нанял его для слежки за ней.
   Какую сенсацию это вызовет!
   Тогда он расскажет о письме.
   Новая, еще большая сенсация!
   И о том, как она пыталась вынудить Дика,  ехать  с  ней  в  Парадиз-сити.
Полиция задержит Дика и он не станет молчать. Он может даже сказать, что она
пыталась затащить его к себе в постель.
   Хаос!
   "Ты продумала свои ходы, хитришь  и  думаешь,  что  выигрываешь,  но  тут
появляется джокер!"  Приоткрыв  глаза,  Хельга  следила  за  сестрой  Терли,
которая читала какой-то пестрый журнал. На  ее  полном  лице  было  написано
безмятежное спокойствие, и Хельга ей позавидовала.
   Открылась дверь, и вошел доктор Леви. Сестра Терли  грузно  поднялась  со
стула.
   - Как она? - тихо спросил доктор Леви.
   - Все еще спит, доктор.
   - Привет, - сказала Хельга голосом более похожим на шепот. -  Значит,  вы
приехали присмотреть за мной? Леви бесшумно подошел к постели.
   - Не разговаривайте, миссис Рольф. - Его почтительный тон вызвал у Хельги
раздражение. - Все хорошо. Вам дали снотворное, так что еще поспите.
   - Я буду говорить столько, сколько хочу, - отрезала она. -  Что  стало  с
тем человеком.., человеком, который на меня напал? Полиция его поймала?
   Ей было необходимо это знать.
   - Прошу вас, не волнуйтесь...
   - Его поймали? - голос Хельги стал пронзительным.
   - Пока еще нет, миссис Рольф.  А  теперь,  пожалуйста,  успокойтесь,  вам
нужен отдых. Она облегченно вздохнула.
   Успел ли Джексон найти сумочку и достать деньги? Она надеялась,  что  да.
Тогда его уже нет на острове.
   - Я навещу вас вечером, миссис Рольф. Полицейскому не терпится  допросить
вас, но я сказал, что вас пока нельзя беспокоить.
   Хельга вздрогнула. Она и не думала, что на этот раз ей придется  отвечать
на въедливые вопросы полицейских.
   - Я