олени  и
открыл:
   - Раскрой глаза, бэби.
   Дрена даже перестала дышать. В кейсе, аккуратно  запечатанные,  покоились
пачки пятидесятидолларовых банкнотов. Столько денег  она  видела  впервые  в
жизни.
   - Здесь десять тысяч долларов, - негромко сказал Киган. - И все они будут
твои, если ты хорошо проведешь дело.
   Он позволил Дрене  еще  несколько  секунд  полюбоваться  деньгами,  затем
захлопнул крышку.
   - Говори. - Дрена прерывисто дышала. - Кроме убийства, я готова  на  все,
мой красавчик. И Киган рассказал.

***

   Клиника Гаррисона Уэнтворта располагалась далеко от  города,  в  укромном
месте залива, так что из окон можно  было  любоваться  морем  и  находящимся
вдалеке причалом для яхт. Массивное здание занимало участок примерно  в  три
акра и стояло посреди безукоризненно ухоженной лужайки. Вокруг клиники  была
построена высокая стена. Пожилой сторож в будке у ворот встречал посетителей
со старомодной вежливостью.
   Охрана здесь была строгая. Каждый пациент содержался в отдельной  палате,
дверь которой запиралась на два замка. - В каждом коридоре  дежурил  опытный
санитар. В палатах - кондиционеры.  Окна  с  небьющимися  стеклами  прикрыты
стальными жалюзи. Это не тюрьма, но ни один из пациентов пока что отсюда  не
сбежал.
   Клиника  -  одна  из  самых  дорогих  и  привилегированных  в  мире.  Она
рассчитана на пребывание двухсот  человек,  но  в  настоящий  момент  в  ней
находилось лишь сто двадцать два пациента. Все -  люди  с  положением,  есть
молодые, но в основном это старики, по крайней  мере,  пятьдесят  из  них  -
опасные. Буйные сумасшедшие.
   Кроме доктора Хертца, заведующего клиникой, в  штат  входили  два  врача,
сестра-хозяйка и десять санитаров. На каждого из этих  санитаров  Линдсей  в
детективном агентстве получил подробное досье. Изучив их, Линдсей  остановил
свой выбор на Фреде Льюисе,  как  на  наиболее  подходящей  кандидатуре  для
такого рода работы.
   Из рапорта следовало, что Льюис молод, по уши  влюблен  в  танцовщицу  из
ночного клуба, отчаянно нуждается в деньгах и не доволен своей работой.
   Линдсей прекрасно знал, как подобрать ключи к танцовщице. Он был  уверен,
что она отлично обработает Льюиса, если  поразить  ее  воображение  огромной
суммой денег. Вот почему он дал Кигану десять тысяч долларов  наличными.  За
такие деньги женщина ее профессии сделает невозможное.
   Как  выглядел  Льюис?  Это  был  невысокий,  крепко  скроенный  брюнет  с
привлекательным загорелым лицом, в возрасте чуть больше двадцати лет.
   Он уже закончил работу и собирался уходить.
   - Все в порядке, Фред? Происшествий не было? Доктор Макс  Хертц,  высокий
широкоплечий мужчина с добродушным  полным  лицом  и  намечающейся  лысиной,
откинулся на спинку кресла.
   - Не было, сэр. Правда, мистер Массингхам слегка нервничает. Я сказал  об
этом Джеку. Он даст ему успокоительное. Остальные ведут себя хорошо. - Льюис
расписался в журнале и положил авторучку.
   - До завтра, - попрощался Хертц.
   - Да, сэр. Спокойной ночи, сэр.
   Льюис прошел на стоянку и сел в свой видавший виды  "Бьюик".  Подъехав  к
воротам, он остановил машину. Охранник Гарри Эдварде,  полный  мужчина  чуть
больше шестидесяти лет, вышел из будки, чтобы открыть ворота. Он работал  на
этом месте вот уже тридцать лет.
   - Привет, Фред, - поздоровался он. - Как поживает куколка, за которой  ты
бегаешь?
   Фред изобразил улыбку:
   - Я тебе расскажу об этом завтра.
   - Не делай ничего такого,  о  чем  нельзя  будет  рассказать.  -  Эдварде
завидовал молодости Фреда. - Но если все  же  сделаешь,  расскажешь  мне  по
секрету.
   И снова Фреду пришлось вымучить улыбку, но, когда он вырулил  за  ворота,
улыбка сразу испарилась. Дорога, повторяя изгибы пляжа, вела к городу. Льюис
уже жалел, что похвастался Эдвардсу о своих отношениях с  Дреной  Френч.  Но
надо же было с кем-то поделиться впечатлениями! По крайней мере, Эдварде  не
подшучивал над ним, как это делали другие.
   Фред познакомился с Дреной три месяца назад. Однажды вечером,  когда  ему
донельзя опротивела его душная комнатенка, он решил погулять  перед  сном  и
случайно забрел в клуб "Гоу-гоу". Кораблей в эту ночь на рейде не было,  так
что  в  клубе  оказалось  очень   мало   посетителей.   Дрена   обрадовалась
потенциальному клиенту. Она пригласила его танцевать и  вскоре  поняла,  что
этот серьезный симпатичный юноша совершенно не похож на вульгарных  "морских
волков". Во время танца он держал ее,  словно  драгоценную  китайскую  вазу.
Дрена заметила в его глазах трепетное обожание. Такого в  ее  жизни  еще  не
было. Слегка заинтригованная, повинуясь какому-то непонятному импульсу,  она
пригласила парня к себе. Ей было интересно узнать,  каков  этот  застенчивый
юноша в постели. Но Фред Льюис не сделал даже намека перейти  к  решительным
действиям. Усевшись  на  краешек  стула,  он  разговаривал  с  ней,  пожирая
глазами. Выпил маленькую рюмку виски, в три часа ночи поднялся и сказал, что
ему пора домой. Дрена чуть не испортила эту дружескую  атмосферу  -  так  ей
хотелось пригласить парня разделить постель. Но  она  вовремя  сдержалась  и
проводила Фреда до двери. Он поцеловал  ей  руку,  что  совершенно  доконало
Дрену. Ни один мужчина не делал этого. Обычно они хлопали  ее  пониже  спины
или норовили залезть в бюстгальтер.
   С тех пор Льюис просиживал в  клубе  все  свободные  вечера,  танцевал  с
Дреной, тратил больше денег, чем мог себе позволить, и все  время  мечтал  о
ней.
   Через два месяца после знакомства Льюис сделал предложение.
   - Послушай, Дрена, выходи за меня замуж, - сказал он, зажав пальцы  между
колен и с напряженным вниманием глядя на свою избранницу. - Я зарабатываю не
так много, но прожить можно. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты  ушла  из  этого
клуба. Что ты на это скажешь?
   Еще никогда никто не предлагал Дрене замужество. Сладко  сжалось  сердце,
но это длилось  лишь  краткий  миг.  Конечно,  она  привыкла  к  Льюису,  ей
нравились его манеры, бережное  ухаживание,  но  сама  мысль  о  том,  чтобы
постоянно жить с бедняком в душной комнатенке, ходить за покупками, готовить
обеды, показалась ей нелепой.
   - Я еще не созрела для женитьбы, Фред, -  ответила  она.  -  Может  быть,
позже, но не сейчас.
   Льюис примирился. По крайней мере, Дрена его не прогнала.
   Но шли недели, и его влечение к Дрене все возрастало. "Нужно уволиться  с
работы и найти себе более  приличное  место,  где  платят  больше  денег,  -
твердил он себе. - Но где?" Это угнетало. Он понимал,  что  ему  не  хватает
образования, и решил, что если будет  готовиться  по  ночам,  то,  возможно,
сдаст экзамен на звание врача. Фред обсудил  перспективу  с  Дреной,  и  это
слегка заинтересовало ее. Она ответила, что,  разумеется,  выйдет  замуж  за
врача, но тут же заметила, что он не сможет одновременно работать в  клинике
и заниматься по ночам. Когда же они будут встречаться?
   Льюис как раз вспоминал тот разговор, когда остановил машину  у  мрачного
кирпичного дома, в котором жил. Одолев три лестничных пролета,  он  вошел  в
маленькую  неопрятную  квартирку,  включил  свет  и  прошел  на   кухню.   В
холодильнике его ждали спагетти и кусок изрядно подсохшей ветчины  -  это  и
был его ужин.
   Едва он принялся за еду, как зазвонил телефон. Слегка  удивленный,  Льюис
поднял трубку.
   - Фредди? Это Дрена.
   Кровь забурлила в его жилах при звуках этого голоса.
   - Я хочу поговорить с тобой. Я скоро буду у тебя.
   - Сейчас? - Льюис был озадачен. - Но  сейчас  только  девять!  А  как  же
работа в клубе?
   - Нет проблем, - безмятежно сказала Дрена. - Жди меня!
   Донельзя обрадованный, Льюис  торопливо  закончил  ужин.  А  вдруг  Дрена
голодна? Он лихорадочно обшарил ящики стола, нашел двадцатидолларовую купюру
и с облегчением вздохнул. Если она  захочет  есть,  они  смогут  куда-нибудь
пойти.
   Но идти никуда не пришлось. Девушка прибыла с бутылкой шотландского виски
и большим пакетом сандвичей, прихваченных ею в клубе.
   Когда они устроились на диване и принялись за сандвичи, Дрена сказала:
   - Фредди, мы могли бы пожениться, если ты еще не передумал.
   Льюис уставился на нее, не донеся сандвич до рта. Он не верил  тому,  что
слышал. Положив сандвич, повернулся к ней:
   - Передумал? Дрена! Как ты можешь такое говорить! Я не понимаю!
   - Мы  можем  пожениться,  как  только  ты  этого  пожелаешь,  -  спокойно
повторила Дрена. - На будущей неделе, например.., после одного дела.
   Льюис робко коснулся ее руки:
   - Ты не шутишь? Мы сможем пожениться на следующей неделе?
   - По такому поводу девушки редко шутят.
   - Мой Бог! Да! Но я не понимаю... Что ты имела  в  виду..,  после  какого
дела?
   - Рядом с гаванью  Уотсона  имеется  небольшой  ресторанчик,  где  подают
рыбные блюда. Может быть, ты и не знаешь о  нем.  Это  заведение  прямо  под
носом у моряков. Хозяином  там  Джефф  Хаукинс  -  мой  старый  приятель.  К
сожалению, у него очень ревнивая жена, так что, естественно, все  официантки
в ресторане страшны как смерть. Естественно, матросы обходят  это  заведение
стороной. - Дрена  замолчала,  откусила  кусочек  сандвича  и  продолжала  с
набитым ртом:
   - Он хочет продать ресторан. Если мы купим это заведение, то  озолотимся.
Повара можно оставить -  готовит  он  превосходно.  Трех  девушек-официанток
возьмем из клуба, я буду заведовать кассой, а  ты  будешь  управляющим.  Моэ
Лински, лучший вышибала клуба "Гоу-гоу", перейдет к  нам,  так  что  порядок
будет обеспечен. Фредди! Представляешь, как это будет здорово! - Дрена сжала
его руку, глаза ее сверкали. - Мы не пропадем.  Над  рестораном  квартира..,
спальня, просторная гостиная. Конечно, необходим кое-какой  ремонт,  но  это
мелочи. Поставим там музыкальный автомат. Как тебе все это?
   Льюис безучастно смотрел на нее:
   - Но  где  мы  возьмем  деньги?  Сколько  хочет  твой  приятель  за  этот
ресторан?
   - Я уже разговаривала с ним на эту тему. Он  хочет  семь  тысяч  долларов
наличными, - сказала Дрена. - Это приемлемая цена.  Я  не  проторговалась?..
Бог мой! Мы уплатим семь тысяч, и ресторан будет наш! Подумай! Мы поженимся.
Заработав деньги, через пару лет мы сможем открыть еще один ресторан.  Через
несколько лет у тебя будет "Кадиллак", а у меня норковое манто!
   Очень тихо Льюис сказал:
   - Послушай, Дрена, что с тобой  сегодня?  Ты  разыгрываешь  меня.  Нельзя
шутить такими вещами.
   - Разыгрываю? Нет! Мы можем сделать это, Фредди!
   - Можем? Но где мы найдем семь тысяч долларов?
   Она рассмеялась:
   - Ну... Хороший вопрос. Это целиком зависит от тебя.
   Льюис беспомощно пожал плечами:
   - Но ты знаешь, дорогая, у меня нет таких денег.
   - Будут! Вчера я познакомилась с  парнем,  который  готов  уплатить  тебе
десять тысяч долларов, - улыбаясь, сказала Дрена. - Десять  тысяч  хрустящих
красивеньких долларов наличными. За семь мы покупаем ресторан, а три  тратим
на новую обстановку. Что скажешь?
   Льюис с подозрением смотрел на нее. Или она пьяна, или сошла с ума.
   -  Кто  он.  Дрена?  О  чем  ты  говоришь?  Дрена  поняла,  что  наступил
решительный  момент.  Наживку  она  закинула,  но  нужно,  чтобы  рыбка   ее
проглотила.
   - Такой случай  выпадает  раз  в  жизни,  Фредди,  -  ласково  произнесла
девушка, поглаживая руку Льюиса. - Этот парень согласен уплатить  нам,  если
ты провернешь одно дело. Сделай это для него,  я  тебя  прошу.  А  потом  мы
поженимся.., на следующей неделе.  Купим  ресторан,  у  нас  начнется  новая
жизнь. Парень уплатит эти деньги,  если  ты  поможешь  ему  выкрасть  одного
пациента из вашей клиники. Тебе надо помочь  ему  проникнуть  на  территорию
лечебницы. Сделаешь это, и деньги у нас в кармане.
   Льюис не шевельнулся. В его глазах мелькнул испуг.
   - Ничего не понимаю, - проговорил он беспомощно. - Зачем ему наш пациент?
Дрена! О чем ты говоришь?
   - Неужели так трудно выкрасть пациента из клиники? - спросила  она.  -  А
я-то думала, что ты сообразительнее. Если ты не сможешь помочь  ему,  мы  не
купим ресторан и уж, конечно  же,  не  поженимся.  Мне  придется  всю  жизнь
провести в проклятом клубе, стареть, дурнеть и ждать, когда меня выкинут  на
улицу. Что же мне делать? Я говорю тебе прямо: если  ты  откажешься  сделать
это, то потеряешь меня. Я не могу жить в нищете. Извини, но таковы  реальные
факты. Сейчас у нас есть шанс зажить как люди, если ты им не воспользуешься,
я скажу тебе "гуд бай"!
   Глядя ей в глаза, Льюис понял, что Дрена не шутит.
   - Я не хочу потерять тебя, Дрена, - тихо сказал он. -  Это  действительно
так. Жизнь без тебя теряет для  меня  всякий  смысл.  О'кей,  что  я  должен
делать?
   Дрена  облегченно  вздохнула.  Она  была  уверена   в   успехе,   но   не
предполагала, что ей удастся так легко уговорить своего поклонника.

Глава 3

   Женская тюрьма Парадиз-Сити была вынесена за черту города на две мили,  и
с магистрали 4А, ведущей до Большого Майами, к ней шла специальная дорога.
   Ярким солнечным утром из тюремных ворот вышли пять девушек. Одной из  них
была Нона Джакси. Остальные девушки отсидели гораздо больший срок, поэтому и
относились к Ноне чуть ли не по-матерински Ее трагедию они воспринимали  как
простое невезение. Всю неделю, что Нона провела за решеткой, они нянчились с
ней,  всячески  успокаивая,  не  давая  грустить.  Советовали  впредь   быть
повнимательнее, когда воруешь в магазинах.
   Все еще не веря, что это дикое недоразумение произошло именно с ней, Нона
слушала болтовню девушек и понимала, что бессмысленно убеждать  их  в  своей
невиновности и в том, что она попала в тюрьму по жуткому недоразумению.
   Освободившихся поджидал потрепанный рейсовый автобус,  на  котором  можно
было доехать до центра города. Около автобуса стоял  "Бьюик".  Едва  девушки
двинулись к автобусу, двое мужчин вышли из "Бьюика" и направились к ним.
   Лулу Додж, коренастая блондинка,  отсидевшая  три  года  за  удар  ножом,
которым она наградила своего сутенера,  первой  обратила  внимание  на  этих
мужчин:
   - Ага.., копы! К чему бы это они здесь? Мужчины подошли к девушкам  и,  к
ужасу Ноны, остановились перед ней.
   - Нона Джакси? -  спросил  один  из  них.  Он  нависал  над  ней  подобно
гранитному утесу.
   - Да.
   Девушки заторопились к автобусу, но Лулу задержалась, выжидательно  глядя
на подругу.
   Один из них продемонстрировал Ноне полицейский значок.
   - Полиция. Проедем в управление.
   - Ха! - воскликнула Лулу, становясь между ними и Ноной. - Руки  прочь  от
нее! - Она взяла Нону за руку. - Не иди с ними, дорогая. Если у полиции есть
какое-то дело, пусть вызовут тебя по повестке.
   Второй  мужчина,  пухлый,  краснолицый  крепыш,  плечом  оттолкнул  Лулу,
развернул ее и пинком отправил в направлении автобуса.
   - Проваливай, дешевка! - проворчал он. - Думаешь, мы  не  сможем  вернуть
тебя сюда? Запросто! Второй полицейский повел Нону к машине.
   Совершенно деморализованная, Нона пыталась освободиться:
   - Я ничего не понимаю. В чем дело? Зачем я нужна?
   - Послушай, сестричка, если бы ты ничего  не  объясняла  мне,  я  был  бы
счастлив, - скучным голосом сказал коп. - У меня  четкий  приказ:  я  должен
доставить тебя в управление.
   Они дошли до машины, и Нона уселась  на  переднее  сиденье.  Она  бросила
последний взгляд на Лулу, которая наблюдала за этой  сценой.  Лулу  помахала
Ноне на прощание, и "Бьюик" быстро скрылся из виду.
   Едва тюрьма и автобус, тащившийся сзади по пыльной  дороге,  скрылись  за
поворотом, как мужчина, сидевший за спиной Ноны, наклонился к ней  и  сдавил
шею своими лапищами. Девушка еще некоторое время конвульсивно дергалась,  но
вскоре потеряла сознание. Мужчина, сидевший  на  заднем  сиденье,  подхватил
безжизненное тело  Ноны  и  перетащил  назад.  Действуя  с  профессиональной
сноровкой, он связал Нону по рукам и ногам, в то время  как  "Бьюик"  быстро
мчался вперед. Заткнув рот Ноны носовым  платком,  он  уложил  тело  на  пол
машины и прикрыл ковриком.
   - Давай побыстрее, - озабоченно сказал он водителю.
   Эти двое из детективного агентства работали  на  Линдсея.  Они  прекрасно
знали, чем рискуют, идя на похищение человека, но Линдсей щедро заплатил им.
Сейчас они думали лишь о том, как побыстрее закончить дело.
   Примерно за милю до магистрали их машину  поджидал  черный  "Тандерберг".
Двое  мужчин  перетащили  безжизненное   тело   Ноны   на   заднее   сиденье
"Тандерберга" и прикрыли покрывалом.
   - Все нормально?  -  поинтересовался  Силк.  Его  стеклянный  глаз  хищно
сверкнул на солнце.
   - Да.
   - Тогда исчезайте. -  Силк  кивнул,  и  Киган  погнал  тяжелую  машину  к
магистрали.
   Через полчаса машина свернула на узкое горное шоссе, в тридцати милях  от
Парадиз-Сити. Удостоверившись, что позади никого нет, Силк сказал:
   - Нам лучше взглянуть на нее. Как бы она не отдала Богу душу.
   - Это уж точно. - Киган остановил машину.  Силк  вышел  и  открыл  заднюю
дверцу. Сняв покрывало, он осмотрел неподвижное тело девушки и вынул кляп.
   - Симпатичная, - заметил Киган, ощупывая глазами тело девушки. - Как  раз
в моем вкусе.
   - Покажи мне хотя бы одну женщину, которая не была бы в  твоем  вкусе,  -
презрительно сказал Силк. - Поехали!
   Ухмыльнувшись, Киган медленно тронул машину с места. Пыля, они покатили в
сторону холмов.
   Силк закурил сигарету. Женщины совершенно не интересовали его. Когда  ему
было семнадцать лет, он женился на  потаскушке.  Она  была  на  четыре  года
старше его и, как бы это сказать, очень опытная. В сравнении с  ней  он  был
импотентом. Они развелись  через  две  недели.  Разочарованный,  Силк  начал
посещать проституток, тратя на них все деньги и стремясь доказать себе,  что
он настоящий мужчина. Но желанного удовлетворения не получал.
   Через несколько лет в припадке внезапного бешенства Силк задушил одну  из
своих случайных  подружек.  С  тех  пор  женщины  совершенно  перестали  его
интересовать - он понял, что есть удовольствие более  острое,  чем  страсть.
Это убийство.
   Время от времени он знакомился с девушками, спал с ними, а потом  убивал.
Затем через негласную информационную сеть преступного мира Силк  узнал,  что
Линдсей подыскивает наемного убийцу. Они встретились и быстро  договорились.
Линдсею нужен был убийца, у которого  рот  на  замке.  Вскоре  Силк  получил
первое задание. Нужно было  устранить  одного  настырного  агента  ФБР.  Тот
собрал достаточно улик, чтобы упрятать Германа Радница за решетку  до  конца
его дней. Этот агент работал в одиночку, не ставя вышестоящее  начальство  в
известность - хотел, чтобы все лавры достались ему. Линдсей, узнав об  этом,
решил незамедлительно нанести упреждающий удар. Слишком  уверенный  в  себе,
Силк недооценил противника. Он полагал, что все, что ему предстоит  сделать,
так это прийти к агенту на квартиру, позвонить в дверь и, когда тот откроет,
убить его из револьвера с глушителем.
   На деле получилось совсем иначе. Когда он позвонил в дверь, открыла  жена
агента. Силк растерялся. Он  вошел  в  прихожую,  и  агент,  прятавшийся  за
дверью, тут же приставил револьвер к его виску. Силку ничего не  оставалось,
как выбросить свое оружие на пол. Агент отвел его  в  гостиную  и,  заставив
встать возле стены, велел жене звонить в полицию.
   С холодной отчаянной смелостью, которая не раз выручала  его  в  будущем,
Силк выхватил кинжал и бросился на агента. Он  успел  вонзить  кинжал,  и  в
следующее мгновение  был  ослеплен  вспышкой  револьверного  выстрела.  Пуля
раздробила скулу и  выбила  левый  глаз.  Истекающий  кровью,  полуослепший,
полуглухой, Силк все же смог зарезать женщину, которая  безуспешно  пыталась
дозвониться до полиции. Как он вышел из квартиры и  умудрился  добраться  до
машины, Силк не помнил. Он никому не рассказывал об этом инциденте, да и сам
вспоминал о нем неохотно.
   Позже, когда рана зажила, Силк стал верным исполнителем у Ли