разу  не  сказали,
кто вы? Я думал, что вы подгулявший фраер,..
   - Меня не интересует, что вы подумали обо мне, - перебил  его  Джеймс.  -
Может быть, вы теперь скажете, кто вы? Как вас зовут?
   - Сэм Уайт, - испуганно ответил он. - Мне не нужны неприятности,  мистер,
я только хотел немного пошутить.
   - Не всем может  нравиться  ваша  манера  шутить,  -  раздраженно  сказал
Джеймс. - Лучше объясните, что вы имели в виду? Слишком рано... Для чего?
   Уайт переминался с ноги на ногу, другие шоферы с усмешкой посматривали на
него.
   - Видите  ли,  увидев,  как  вы  звоните,  я  подумал,  что  вы  один  из
клиентов...
   - Вот как? - Джеймс начал понимать. - Значит, она из таких?
   - Да, сэр. - Уайт почувствовал облегчение. - Очень  разборчивая,  высшего
класса, но из таких. Джеймс повернулся к дому.
   - Я должен был догадаться, - проворчал он. - Она дает объявления?
   - Да. Ее зовут Алая Леди. И немало есть желающих спустить  с  ней  лишние
денежки.
   - Да она еще спит, наверное?
   - Нет, ее больше нет. Она исчезла больше месяца тому назад.
   Джеймс нахмурился. Может быть, она и есть девушка, живущая у Крейна? Нет!
Он не увидел в ней ничего от куртизанки. Скорее, невинный ребенок...
   - Жаль, я хотел поговорить с ней. А вы не знаете, что  она  может  делать
сейчас и где ее найти?
   - Понятия не имею, начальник. Но тут есть одна женщина, которая  приходит
регулярно убирать дом. Может быть, она знает?
   - А когда она приходит?
   - С минуты на минуту должна прийти. Она обычно приходит после десяти...
   Джеймс достал фотокарточку Грейс:
   - Вы не знаете, это не она?
   Уайт взглянул на фото и расхохотался.
   - Эта не больше Джулия, чем я  Робертино  Лоретти.  Джеймс  усмехнулся  и
спрятал фото. Так, все решилось.  Эта  девушка,  значит,  не  Джулия  Брюер,
несмотря на то, что у нее ее удостоверение. Так, похоже, что  Крейн  здорово
увяз в этих делах. Стоит ли ждать других сведений  или  поехать  в  Телхейм?
После колебаний он решил расследовать дело глубже. Как могла Кларк  получить
удостоверение Брюер? Знает ли Крейн, где сама Брюер?
   - Вот она, - сказал Уайт, поглядывая на женщину, которая  направлялась  в
их сторону.
   - Хорошо, можете идти и помалкивайте.
   - Олл райт,  начальник,  -  покорно  ответил  тот  и  вернулся  к  своему
"даймлеру".
   Джеймс наблюдал за женщиной. Та с подозрением уставилась на него.  Джеймс
кивнул.
   - Доброе утро. Я ищу миссис Брюер.
   - Ее нет, - коротко бросила женщина. - Она уехала.
   - Тогда я буду рад поговорить с вами. Она коротко взглянула на него:
   - Полиция! - Лицо ее окаменело.
   - Да. Войдем внутрь и поговорим, без этих подслушивающих горилл.
   - Нет, не пойдем, - огрызнулась она, - вы и здесь можете сказать все, что
хотите. Другого у меня дела нет, как болтать с копами.
   - Это дело может оказаться серьезным, - сухо ответил Джеймс,  -  и  я  не
хочу разговаривать о нем на улице. Женщина заколебалась.
   - Ну, тогда пошли. - Она отперла дверь. - Но  долго  вы  не  должны  меня
отвлекать. У меня много работы.
   Легко было понять, что эта женщина слишком обеспокоена.  Джеймс  понимал,
что его визит нежелателен.  Женщина  провела  его  в  роскошно  обставленную
гостиную и демонстративно остановилась у  камина.  Оглядываясь,  Джеймс  был
поражен роскошью и изнеженностью интерьера. Все это стоило не меньше  тысячи
фунтов.
   - Бог мой! - воскликнул он. - Она знала, как подать себя.
   Женщина нетерпеливо шевельнулась.
   - Что вам нужно? Говорите и скорее убирайтесь вон.
   - Начнем с вашего имени. - Джеймс  снял  шляпу  и  уселся.  Затем  достал
записную книжку.
   - Миссис Фаулер, если вас это так интересует.
   - Как давно исчезла мисс Брюер? Женщина выпучила глаза:
   - Я и не говорю вам, что она исчезла. Она просто уехала.
   - Давайте будем откровенны друг с другом: вы так  же  хорошо,  как  и  я,
знаете, что она исчезла. Мы нашли ее документ. Ее удостоверение.
   Миссис Фаулер резко перевела дух.
   - Ее удостоверение? - повторила она со страхом. - Где? Как вы нашли его?
   - Нашли, - повторил Джеймс неопределенно. -  Так  что  вы  вполне  можете
понять, что дело здесь непростое. Миссис Фаулер порывисто села.
   - Что могло с ней случиться? На что вы намекаете?
   - Ни на что. Просто она  исчезла,  а  ее  удостоверение  найдено.  А  это
означает, что с ней могло случиться все, что угодно.
   После долгой паузы миссис Фаулер заговорила:
   - Что бы вы хотели узнать?
   - Как давно она исчезла? Вы можете сказать достаточно  точно,  как  давно
она уехала отсюда?
   Миссис Фаулер задумалась, потом посмотрела на календарь.
   - Это было в субботу, 9 июля.
   - А сегодня 20 августа. Гм... Она не сказала, куда едет?
   - В деревню. На неделю или на две.
   - Одна?
   - Нет, со своими друзьями. У нее ведь много друзей... И очень хороших.
   - Ну, ну, я ведь не сегодня родился, знаем мы это  все,  -  грубо  сказал
Джеймс. - Профессиональная проститутка имеет определенного сорта "друзей".
   Миссис Фаулер накинулась на него:
   - Она не уличная, если вы это имеете в виду. Она действительно  принимает
друзей, которые иногда делают ей подарки. Что в этом  плохого?  И  позвольте
вам заметить: она вращается в самых лучших кругах... Недавно один лорд...
   - Хорошо, хорошо, - торопливо прервал ее Джеймс. Ему претила  перспектива
узнать секреты аристократов. -  Значит,  она  собиралась  провести  одну-две
недели в деревне?
   Миссис Фаулер кивнула.
   - Не говорила, куда едет?
   - Она не обсуждает со мной свои планы.
   - Но она сказала, что вернется недели через две. Она не допускала  мысли,
что может вернуться немного позже?
   - Она собиралась вернуться не позже 27 июля, так как собиралась  провести
уик-энд с сэром Чарльзом...
   - Не говорите, с кем она собиралась провести время, -  торопливо  прервал
ее Джеймс. - Она писала или звонила?
   - Я не слышала ни единого слова о ней. Я  немного  забеспокоилась,  когда
она не вернулась 27-го, а сэр Чарльз даже разозлился.
   - Понимаю, - сказал Джеймс. - Она никогда так долго не отсутствовала?
   - Никогда. Я давно знаю Джулию и не люблю менять работу. Но если  бы  она
уехала надолго, я ушла бы от нее. Я не умею жить воздухом.
   - Вы знаете, с кем она уехала?  Я  имею  в  виду,  не  видели  ли  вы  ее
компаньона?
   - Да. Я была на кухне, когда подъехал "бьюик". Я позвала мисс Джулию.
   - "Бьюик"? - переспросил Джеймс.
   - Да. Блестящий черный автомобиль, длинный, как улица. Я не видела  этого
джентльмена. Он не выходил из машины, только сигналил, и  Джулия  спустилась
вниз. Я смотрела в окно, но его так и не увидела.
   - А номер вы не заметили? - спросил Джеймс, вспомнив, что его Дафна  тоже
разъезжала в черном "бьюике" Крейна.
   - Как же, у меня есть дела поважнее, чем запоминание номеров.
   - А этот парень, владелец "бьюика", он бывал здесь раньше?
   - О да. Он приезжал раза два в месяц. И Джулия уезжала с ним на всю ночь.
   - Она не называла его имя?
   - Она называла его Диком. Вы думаете, что он что-нибудь сделал с ней?
   - Не знаю, - ответил Джеймс, сдерживая растущее возбуждение.
   "Это может быть Крейн, - думал он. - То же имя и та же машина..."
   - Ваши леди, у которых много друзей, иногда  испытывают  неприятности  от
подобных джентльменов.
   - Тогда вам лучше действовать, а не болтать, - огрызнулась миссис Фаулер.
   - Я найду их, - пообещал Джеймс и достал фото Грейс. - А эту  женщину  вы
никогда не видели? Миссис Фаулер покачала головой:
   - Нет, кто она?
   - Все равно, вы ее не знаете, -  вздохнул  Джеймс.  -  Когда  я  что-либо
узнаю, то сообщу вам.
   Он вышел из дома. Шофер Уайт выжидающе поглядывал на него, но Джеймс  его
игнорировал. Он медленно шел по Беркли-стрит и думал. Здесь  нечто  большее,
нежели то, о чем он думал раньше. Что же случилось с Джулией Брюер?
   По его знаку подъехало такси.
   - Соммерсет-Хаус, - приказал он.

Глава 21

   Генерал-майор сэр Хью Франклин Стюарт, главный констебль округа,  возился
в саду с розами, когда  доложили  о  визите  инспектора  Джеймса.  Сэр  Хью,
высокий, седоволосый мужчина лет семидесяти, с сожалением вздохнул и сказал,
что сейчас же вернется в дом.
   "Всегда кто-нибудь побеспокоит в такие минуты, - с  раздражением  подумал
он. - Черт возьми, что ему нужно? Видимо, он явился по личному делу..."
   Сэр Хью отложил ножницы,  осмотрел  кусты  с  розами,  снова  вздохнул  и
направился к большому дому, казавшемуся ему очень  большим,  особенно  после
того, как он потерял на войне трех сыновей, а одна его дочь вышла замуж.
   Инспектор Джеймс ждал в холле. Он разглядывал хорошо сохранившуюся голову
бенгальского тигра, которого сэр Хью подстрелил лет сорок тому назад.
   - Доброе утро, Джеймс, - приветливо кивнул ему сэр Хью. - Давно не  видел
вас. Вы, кажется, еще не были в этом доме?
   - Нет, сэр. - Джеймс чувствовал себя неловко.
   - Прекрасный дом, но слишком огромен теперь. Надо бы подыскать что-нибудь
поменьше, но сейчас уже не стоит, да и розы жаль. Вы их видели из машины?
   - Да, сэр. Прекрасные розы. Сэр Хью просиял.
   - Да, они неплохие. "Красавица Занзибара" и  "Леди  Аншутанса"  у  многих
вызывают зависть своей белизной. Правда,  полковник  Гаррисон  говорит,  что
видел еще белей... Вы не видели его роз?
   Джеймс переступил с ноги на ногу, но ничего не сказал. Сэр Хью  вспомнил,
что с Джеймсом обсуждать розы бесполезно, и снова вздохнул.
   - Ну, не будем говорить о розах. - Он взял Джеймса под  руку  и  увлек  в
свой комфортабельно обставленный  кабинет,  набитый  цветами  и  охотничьими
трофеями.
   - Садитесь и чувствуйте себя как дома. Хотите выпить? - Он  покосился  на
каминные часы и достал бутылку виски. - Обычно я в такое время не  пью,  но,
думаю, это не повредит, а?
   Джеймс смущенно кашлянул.  Ему  нравилась  попытка  генерала  занять  его
светскими разговорами, но его больше беспокоило дело, из-за которого он сюда
и явился.
   - Не думаю, чтобы мне хотелось выпить, сэр.  Во  всяком  случае,  большое
спасибо. У меня э-э.., важное дело к вам, сэр.
   - Ерунда, - сказал сэр Хью, доставая два стакана и разливая виски.  -  Вы
нервничаете, как жених, Джеймс, выпейте стаканчик и успокойтесь.
   Выражение лица Джеймса оставалось напряженным. Он взял  виски,  но  потом
снова поставил стакан на стол.
   - Благодарю, сэр.  Возможно,  я  выпью  позже.  Я  пришел  к  вам,  чтобы
посоветоваться. Полицейское дело, сэр.
   - А вы уверены, Джеймс, что его нельзя  решить  в  обычной  форме?  Может
быть, вам лучше обратиться прямо в управление?
   - Нет, сэр. Я знаю, что это необычно. Возможно, вы поймете, что  разговор
лучше вести неофициально. Мне нужен ваш совет.
   Сэр Хью  уставился  в  потолок.  Он  боялся  обидеть  суперинтенданта  из
управления.
   - Суперу не понравится, что вы обратились прямо ко мне.
   Не лучше ли подать рапорт... Ну  я  просто  не  знаю,  что  вам  сказать,
Джеймс. Не начнутся ли из-за этого неприятности?
   - Я все понимаю, сэр, - упрямо заявил Джеймс. - Но я действительно  верю,
что вы единственный человек, который может помочь в  этом  деле.  Фактически
дело касается военной контрразведки.
   Сэр Хью замер в своем кресле.
   - Что вы имеете в виду?
   - Я лучше начну сначала, сэр. Это займет немного времени.
   - Хорошо, рассказывайте. Можете курить, я хочу чтобы вы чувствовали  себя
как дома.
   - Два дня назад, сэр, Роджерс, мой помощник, был вызван по телефону.  Ему
позвонил секретарь гольф-клуба, который сообщил ему,  что  кто-то  проник  в
здание гольф-клуба и унес целый ряд предметов.
   Сэр Хью нахмурился:
   - Но мне уже известно об  этом.  Какое  это  имеет  отношение  к  военным
делам?
   - Вы это поймете из дальнейшего рассказа, сэр.
   - Хорошо, не буду вас перебивать, Джеймс.
   - Спасибо, сэр. - Джеймс  поправил  усы.  -  Я  продолжаю,  сэр.  Роджерс
осмотрел окрестности и по следам определил,  что  случилось.  Он  достаточно
опытный человек, и у меня нет причин сомневаться в  том,  что  он  правильно
определил картину преступления.
   Сэр Хью кивнул и с тоской посмотрел через окно на "Красавицу Занзибара".
   - Оказалось, сэр, что накануне  вечером  на  нашу  станцию  прибыли  двое
людей: мужчина и женщина. Их никто не видел, но это легко удалось установить
по следам. На полпути они скрылись в зарослях. Секретарь  допоздна  сидел  у
себя в клубе. По его словам, когда он возвращался домой, то он их не  видел.
После его ухода эти двое проникли в клуб  причем  мужчина  вначале  выдавил
стекло в окне, вошел внутрь и открыл дверь, чтобы впустить  женщину,  но  по
какой-то причине она бросилась  бежать.  Мужчина  кинуллся  за  ней,  и  они
угодили в канаву, где и  провели  ночь.  Потом,  видимо  под  утро,  женщина
вернулась в клуб одна за носилками. Тот факт, что Роджерс  больше  не  нашел
никаких следов мужчины, говорит о том, что с ним что-то произошло и  женщина
потащила  его  на  носилках  в  лес.  Я  сам  проверил  все  следы  и  нашел
подтверждение этой версии.
   Сэр  Хью  отхлебнул  виски  и  кивнул.  Пока  еще  рассказ   Джеймса   не
заинтересовал его, но слушал он внимательно.
   - Этот Роджерс, кажется, толковый малый. Давно он работает с вами?
   - Около двух лет, сэр, - коротко ответил Джеймс и продолжал:
   - Роджерс предложил секретарю пойти  с  ним  в  лес,  по  следам,  и  тот
согласился. Они и  мистер  Мальколм,  который  присутствовал  там,  пошли  в
сторону леса, когда увидели  молодую  женщину,  одетую  для  игры  в  гольф,
которая выбежала из леса со стороны той канавы. Сперва они  не  обратили  на
нее внимания, но она, увидев их, помчалась в обратном направлении.
   - Значит, она хотела увести их подальше от того места, - заметил сэр Хью.
   - Возможно. Но Роджерс подумал, что лучше синица в руке,  чем  журавль  в
небе, и окликнул ее. Но она бежала от него. Он долго гонялся за  ней.  Когда
же догнал, то был очень удивлен, заметив, что она как ни  в  чем  не  бывало
играет в гольф с мистером Крейном.
   Сэр Хью замер от удивления.
   - Что вы говорите,  с  Крейном?!  Вы  уверены?  -  Теперь  он  был  полон
внимания. - Черт возьми! Кто же она?
   - Я подхожу к этому, - неторопливо  произнес  Джеймс.  -  Конечно,  когда
Роджерс увидел, что мистер  Крейн  знает  молодую  особу,  он  подумал,  что
ошибся, и подождал, пока подойдут мистер Мальколм и секретарь.
   Сэр Хью снова отхлебнул виски.
   - Продолжайте, продолжайте, - нетерпеливо проговорил он, -  Мистер  Крейн
представил эту девушку как мисс Брюер, вернее, миссис,  потому  что  позднее
выяснилось, что она его замужняя сестра.
   Сэр Хью удивленно поднял брови:
   - Он сказал вам это? Я и не знал, что у него есть сестра.
   - Мистер Крейн сказал, что это его сестра, - спокойно подтвердил  Джеймс.
- Далее он объяснил, что она глухая, но умеет читать по губам.  Ее  глухотой
он и объяснял,  что  она  не  слышала,  как  Роджерс  окликал  ее.  Тот  был
удовлетворен этой информацией и извинился...
   - По вашему тону я вижу, что он не  был  удовлетворен  этой  информацией.
Почему? - Сэр Хью нахмурился.
   - Прошу прощения, сэр, но я сейчас перейду к этому.  Мистер  Крейн  также
предупредительно сообщил, что видел молодого человека с  узлом,  и  дал  его
описание. Роджерс немедленно отправился в указанном направлении, но не нашел
никаких следов.
   - Есть еще что-нибудь, кроме этого? - спросил сэр Хью.
   - Я не задержу вас надолго, сэр, - сказал Джеймс так спокойно и серьезно,
что сэр Хью бросил на него испытующий взгляд. - Роджерс сообщил мне все это,
и я решил более подробно обсудить все это с мистером Крейном.
   - Зачем?
   - Я не был удовлетворен объяснением Крейна относительно молодой  леди,  -
ответил Джеймс, избегая взгляда сэра Хью.
   - Боже мой! - пробормотал тот, отхлебывая немного виски. - Продолжайте.
   - Мистера Крейна не было дома, и я имел  разговор  с  той  молодой  леди,
которую он называл своей сестрой. Меня это, повторяю, не удовлетворило, и  я
попросил предъявить удостоверение.
   - Не слишком ли вы далеко зашли, Джеймс?
   - Я был очень тактичен, сэр, и у меня нет на этот счет угрызений совести.
Я не был уверен, что это его сестра. Уж очень они разные, вы  понимаете?  По
манерам, по облику... Я подумал, что она,  может  быть,  имеет  отношение  к
истории в клубе и мистер Крейн дает ей, так сказать, укрытие.
   - Я никогда не слыхивал подобной ерунды! - воскликнул сэр Хью,  багровея.
- Прежде чем вы будете  еще  рассказывать  мне  о  мистере  Крейне,  я  хочу
предупредить, что он мой личный друг и я  его  очень  люблю.  Он  прекрасный
мальчик, и я открою  вам  секрет:  он  мой  будущий  зять.  Так  что  будьте
осторожны, пожалуйста.
   - Ваш зять! - ошеломленно пробормотал Джеймс. - Я не был осведомлен...
   - Конечно, нет. Никто не знает еще об этом. Они  хотят  сохранить  это  в
тайне до объявления помолвки. Не спрашивайте меня почему. Нынешняя  молодежь
- странный народ. Во всяком случае, через полгода он будет  моим  зятем.  Вы
знаете о его военных заслугах?
   - Да, сэр, - смущенно сказал Джеймс.
   - Продолжайте вашу сказку. Должен сказать,  что  это  веселая  сказка.  Я
расскажу об этом Ричарду и заодно спрошу о его сестре... Только, ради  Бога,
не говорите мне, что вы на этом не успокоились.
   - Не думаю, сэр... Очень неловко, я не знал о вашей дочери...
   - Почему? Я должен знать все.
   - Ну, сэр, я взял на себя смелость получить отпечатки пальцев этой особы.
Сэр Хью застонал:
   - Дорогой мой!..
   - Это было сделано очень тактично.  Я  предложил  ей  полюбоваться  моими
фамильными часами. Уверен, что ей и в голову не пришло, что это какой-нибудь
подвох. Зато мистер Крейн  все  понял.  Я  отправил  часы  в  управление  на
проверку...
   - Боже, спаси мою душу. -  Сэр  Хью  встал  и  прошелся  по  кабинету.  -
Удивительно, что Крейн ничего не рассказал мне. Когда это случилось?
   - Вчера утром, сэр, -  сказал  Джеймс  и  кашлянул.  Ему  было  интересно
узнать, что скажет сэр Хью, услышав все. Он достал платок и вытер вспотевшее
лицо. - Этих отпечатков нет в полиции, сэр, - мягко сказал он.
   - Конечно, их не может там быть! - сердито сказал сэр Хью.
   - Но для этого  была  причина.  Кто-то  протер  часы.  Отпечатки  пальцев
"сестры" исчезли, и остались отпечатки моей дочери. Естественно,  их  нет  в
полиции.
   - Вашей дочери? - мигнул сэр Хью. - А она как влипла в эту историю?
   - Одно время, три или четыре месяца, моя дочь  и  сэр  Крейн  дружили.  Я
очень сожалею об  этом.  Я  полагаю,  что  Крейн  уговорил  Дафну  подменить
отпечатки.
   Наступила долгая пауза, потом сэр Хью проговорил:
   - Надеюсь, вы понимаете, о чем говорите?
   - Боюсь, что да, сэр, - мрачно ответил Джеймс. - Я пытался убедить  Дафну
признаться, но она от всего отпирается. Однако на часах  были  отпечатки  ее
пальцев!
   - Черт возьми! - пробормотал сэр Хью. - Вы  не  имели  права  говорить  с
дочерью о таких вещах. Это очень серьезное обвинение.
   - Я полагаю,  что  мистер  Крейн  был  более  обеспокоен  тем,  чтобы  не
допустить снятия отпечатков с пальцев  той  особы,  которую  называет  своей
сестрой. Я уверен, что в силу  известных  только  ему  причин  мистер  Крейн
пытается прикрыть эту женщину. Я был в Соммерсет-Хаусе, сэр, и узнал, что  у
него нет никакой сестры.
   Сэр Хью резко выпрямился:
   - Но это же фантастично! Если она не его сестра, то кто же?
   - Вы видели вчерашнее сообщение о Кашмене, сэр? - осведомился Джеймс.
   Сэр Хью широко раскрыл глаза:
   - Конечно, но какого черта?..
   - Вы помните, что Кашмена видели в компании с молодой девушкой, по  имени
Грейс Кларк? Ее обвиняют в воровстве.
   Сэр Хью кивнул.
   - Ну так я думаю, что Грейс Кларк и есть та девушка, которая скрывается у
Крейна. Джеймс замолчал, ожидая бури.
   - Вы, должно  быть,  рехнулись,  -  холодно  проговорил  сэр  Хью.  -  Вы
говорите, что она... Но, черт побери... Вы же сказали,