от что он прочитал в ее глазах, и это его парализовало. Он
стоял  неподвижно,  как  столб,  на  бледном  лице блестели капельки пота. В
течение  нескольких  секунд они молча смотрели друг на друга, потом она тихо
спросила:
     - Ну, чего ждешь?
     Он  пытался заставить себя ударить ее и не мог. Если бы она вскрикнула,
побежала,  защищаясь,  вскинула  руки,  он был ударил. Но ее неподвижность и
абсолютное отсутствие страха вогнали его в столбняк.
     - Валяй!  Действуй! - продолжала она. - Я знала, что ты собираешься это
сделать. Так делай! Ну?! Мне все равно.
     - Напрасно  ты  мне угрожала, - выдавил он еле слышным хриплым шепотом.
- Сама напросилась, вот и получишь.
     Теперь он держал гаечный ключ открыто, и она увидела его.
     - А-а,  так  вот оно, твое оружие, - спокойно произнесла она. - Значит,
ты это прятал в кармане на дверце?
     Этот  ее  спокойный  и ровный тон и полное отсутствие страха совершенно
сбивали  его  с  толку.  Он  просто стоял, глупо глядя на нее и изо всех сил
стараясь заставить себя ударить.
     - Ты,  верно,  рехнулась, думая, что можешь диктовать мне свои условия,
-  хрипло  пробормотал  он. - Ты мне мешаешь. Неужели ты всерьез вообразила,
что  я  буду  плясать  под  твою дудку? Джоан и я, мы собираемся пожениться.
Когда  старик  умрет, она унаследует все деньги. Он миллионер. И ты думаешь,
я  позволю  лишить  меня этого шанса? Все очень просто - или твоя жизнь, или
мое будущее.
     Он  ждал,  что  она  бросится  бежать,  хотя бы испугается, тогда можно
нанести  удар.  Эта ее неподвижность и холодный бесстрашный взгляд полностью
деморализовали его.
     Борг,  тоже  въехавший  на  пляж  и укрывший машину в лесу, наблюдал за
ними  из-за  тесно  сросшихся  пальмовых  деревьев.  В  горячем  неподвижном
воздухе до него отчетливо доносилось каждое слово.
     - Я  убью  тебя,  -  сказал  Гарри  и  шагнул вперед в надежде, что она
дрогнет. - Чего же ты не бежишь? Почему не спасаешься? Я убью тебя!
     - Я  тебе  не  мешаю, - ответила она, по-прежнему не двигаясь с места и
не  отрывая  глаз  от  его  лица.  - Я догадывалась, что ты на это способен.
Правда,  трудно,  да  и  не  хотелось верить в такое. В то, какой ты подлец.
Думаешь,  я  поверила всем этим бредням, твоему вранью о деньгах, которые ты
якобы  хочешь  со  мной поделить или обещанию жениться на мне? Все это ложь,
самая  откровенная ложь! И когда ты пытался заманить меня в лес, я понимала,
что  ты  задумал,  куда  направлены  твои подлые мыслишки. Ты думал, что эти
птицы  скроют  все  следы,  не  так  ли? Что ж, сейчас тебе никто не мешает.
Никто не увидит. Мы одни. Так чего ты стоишь? Давай, убивай!
     Он   не   шелохнулся,  по  лицу  струйками  бежал  пот,  дрожь  в  теле
усиливалась.
     - Я  скажу  почему,  -  продолжала  она. - Ты трус! Я поняла это тогда,
когда  твоя драгоценная жизнь оказалась в опасности. Но даже это не помешало
мне,  дуре,  любить  тебя.  Даже,  когда я узнала, какая ты мразь и дрянь! И
только  тогда,  когда  ты,  не  задумываясь, бросил меня ради этой ничтожной
девчонки,  я  поняла,  какой была дурой. У тебя даже не хватает духа довести
дело  до  конца!  Я  тебя  не  боюсь! Давай, бей! Ну, бей! Что же ты, жалкая
тварь!
     Гарри  приподнял  гаечный  ключ  над  головой,  затем  яростным  жестом
отшвырнул  его  в  сторону.  Ключ  описал  дугу  в  воздухе  и приземлился в
нескольких ярдах от того места, где стоял Борг.
     - Твоя  взяла!  - задыхаясь, воскрикнул Гарри. - У меня не хватает духу
прикончить  тебя!  О'кей.  Я  на  тебе  женюсь.  Я  буду  делать все, что ты
говоришь, но и ненавидеть тебя буду до конца своих дней.
     - А  я  не  выйду  за  тебя  замуж! Будь ты даже последним оставшимся в
живых  мужчиной на всем белом свете!!! - высоким от ярости голосом закричала
Глория.  -  Я  совсем  из  ума выжила, раз могла любить такую дрянь, как ты!
Подумать  только,  после  всего, что я для тебя сделала, так рисковала и так
любила  тебя,  ты пошел на такую подлость и собрался меня убить! И если б не
был  жалким  вонючим  трусом,  то убил бы! Непременно бы убил. И я лежала бы
здесь   сейчас  на  песке  с  пробитой  головой,  стоило  мне  хоть  на  миг
испугаться.  Прочь  с  моих глаз! Не желаю больше тебя видеть! Я не выйду за
тебя  замуж и не притронусь к твоим вонючим деньгам, даже если ты на коленях
передо  мной  будешь  ползать!  Я  просто  хотела  посмотреть, как далеко ты
можешь  зайти. Теперь я знаю. Катись к своей блондинке и женись на ней. Я ей
не завидую. Убирайся, меня тошнит от тебя!
     Гнев,  звеневший  в  ее голосе, подействовал на Гарри словно удар бича.
Он начал что-то говорить, но она закричала еще пронзительней:
     - Прочь  с  моих  глаз!!!  Вон  отсюда!  Вонючий трус! Не хочу, не хочу
больше тебя видеть!
     Он  повернулся  и,  пошатываясь,  побрел к машине. Плохо соображая, что
делает,  сел  в  "бьюик", завел мотор и поехал по дороге от пляжа. Он ехал в
каком-то  странном  оцепенении,  пока  не  достиг  стены  из  раковин  и тут
остановился.  Дальше  вести  машину  не  было  сил. Его сотрясала дрожь, рот
резкими  короткими  рывками  хватал воздух. Он сидел неподвижно, с закрытыми
глазами,  вцепившись в руль, а в ушах его звенел высокий гневный голос. Всем
существом своим он ощущал собственную мерзость.
     Когда  машина  отъехала,  Глория  упала  на  песок  и  спрятала  лицо в
ладонях.  Она слышала звук мотора, но не оглянулась, даже головы не подняла.
Она  тоже  дрожала,  но  несмотря  на это, испытывала странную радость. Все,
наконец,  закончилось.  Наконец,  она свободна от него. И ей было наплевать,
что  придется  идти до шоссе целых две мили, стоять там под жарким солнцем и
ловить  машину.  То, что довелось ей только что пережить, притупило чувства,
и  впервые  за  долгие годы она ощущала пьянящую легкость и свободу. Ей было
наплевать,  что  Гарри  уехал  с  ее  чемоданом.  Она  избавилась  от  него.
Облегчение было так велико, что она плакала от радости.
     Она  не  слышала  шагов Борга по золотому песку. Он приближался, правая
рука  в перчатке сжимала гаечный ключ - оружие Гарри, которое тот отбросил в
сторону.
     И  только  когда  на  нее упала большая черная тень, она поняла, что не
одна.  Подняла  голову  и  застыла.  В  какую-то  долю  секунды  она  успела
разглядеть  злобное жирное лицо и руку с гаечным ключом, что опускался ей на
голову.  Она  раскрыла  рот,  пытаясь  крикнуть,  но,  прежде чем звук успел
подняться  в  горле,  в глазах у нее сверкнула ослепительно яркая вспышка, и
ее жизнь в этом мире закончилась.


                               Глава седьмая


I

     Лишь  когда  лучи  солнца  проникли  в "бьюик" сквозь ветровое стекло и
стали  жечь  лицо,  Гарри  очнулся.  Он  не знал, сколько просидел в машине.
"Интересно,  что  делает  сейчас  Глория,  -  вяло  подумал  он. - Нельзя же
бросать  ее  вот  так  одну,  в  таком пустынном месте. До дороги добрых две
мили..."  И  все  же ему не хотелось возвращаться туда, на пляж, где она так
страшно на него кричала.
     Он  закурил,  отметив,  что  руки  у него до сих пор дрожат. Обернулся,
посмотрел  через  заднее  стекло, не видно ли ее на дороге, и тут взгляд его
упал  на чемодан, что лежал на заднем сидении. Это решило все. Нельзя уехать
с ее вещами, да и у дороги чемодан не бросишь.
     Он  завел  мотор  и  с трудом - шоссе было слишком узким - развернулся.
Медленно поехал назад, к тому месту, откуда начинался пляж.
     Относительно  "мягкое"  утреннее солнце палило уже совсем немилосердно,
сухой  жар  обрушился  на него, когда он распахнул дверцу, вышел и, стараясь
держаться в тени пальм, зашагал к морю.
     Внезапно  он  остановился и нахмурился. Он видел Глорию - она лежала на
боку  на  песке,  наверное,  спала  или  просто отдыхала. "Непонятно только,
почему  она  лежит  на самом солнцепеке, не пытаясь укрыться в тени от этого
бешеного солнца..."
     Прячась  за  лохматыми  стволами пальм, Борг следил за каждым движением
Гарри. Лицо лишено каких-либо эмоций, пальцы лежат на спусковом крючке.
     - Глория! - окликнул Гарри, боясь подойти и испугать ее. - Глори!
     Она  не шевельнулась, словно не слышала. С нарастающим беспокойством он
направился к ней.
     - Глори!  -  снова  позвал  он  и  вдруг  резко  остановился.  При виде
темно-красного пятна на песке, возле ее головы, его пробрала дрожь.
     Довольно  долго  он  стоял  неподвижно,  затем  очень медленно двинулся
вперед.  Остановился  в нескольких футах. И, увидев страшную рану на голове,
ее  искаженное  ужасом  неподвижное лицо, полузакрытые незрячие глаза, сразу
же понял - она мертва.
     Сигарета  упала  на  песок. Он не верил своим глазам. Возникла безумная
мысль,  что  это его рук дело, но через несколько секунд он сумел взять себя
в  руки  и вспомнить вполне отчетливо, что этого не было. "Да, но и сама она
не  могла нанести себе такие раны", - думал он, нервно озираясь по сторонам.
Тело стало ватным от страха.
     Огромный  пляж  был  пуст. Он стал всматриваться в густую темную полосу
леса,  что тянулась вдоль берега. "Может, там кто-то прячется... Может, этот
кто-то стал свидетелем их ссоры?"
     Он  перевел  взгляд  на  песок, стал высматривать следы. Следы были, но
только его и ничьих других больше.
     Откуда  ему  было  знать,  что Борг, отходя к лесу, осторожно ступал по
своим  же  следам,  тщательно  затирая  потом  каждый толстой грязной лапой.
Времени  у  него  было  предостаточно,  и  он  очень  старался.  На песке не
осталось   ни   единого  следа  его  пребывания  на  пляже,  его  прихода  и
отступления.  Чистая  нетронутая  полоса  песка тянулась до самого леса. Это
убедило  Гарри,  что  никто  не  подходил  к Глории за время его отсутствия.
Разве  что с неба свалилось нечто и убило ее. Но рядом с телом не было видно
ни единого предмета, лишь ее сумочка валялась на песке.
     Он  вытер пот со лба, стараясь не смотреть на неподвижное изуродованное
тело.  "Окажись  вдруг  кто-нибудь  сейчас  на пляже, - мелькнула мысль, - и
сразу  же  наверняка подумает, что это я убил ее". Его обуял ужас. Даже если
никто  его  здесь  не увидит, а просто найдут тело, полиций в первую очередь
заподозрит  его.  Все  причины  заподозрить  именно его. Возможно этот некто
подслушал,  как они ссорились там, в мотеле. Ведь говорила же ему Глория: не
кричи!  Да,  потом был еще водитель бензовоза, который видел, что они стояли
на  дороге,  и спросил, как проехать к станции техобслуживания. Он наверняка
запомнил  их  и  сможет  дать  показания  в  полиции, если понадобится. Если
найдут тело, он пропал!
     Гарри  снова бросил взгляд на лес, и Борг, угадывая его намерения, стал
потихоньку  отступать  к  тому месту, где оставил машину. Гарри понимал, что
не  может  уехать  отсюда, не убедившись, есть ли кто-нибудь там, в лесу. Он
повернулся  и  медленно  направился  к опушке. Не успел сделать и нескольких
шагов,   как  из  лесу  послышался  звук  заводимого  автомобиля.  Он  резко
остановился, сердце бешено колотилось.
     "Итак, там все-таки был кто-то?!"
     Невидимый  автомобиль  набирал  скорость,  и Гарри, очнувшись, бросился
бежать  по  жгущему  подошвы песку к дороге. Но опоздал. Когда он добежал до
начала  шоссе,  автомобиля  уже и след простыл. Его машина стояла на прежнем
месте,  капотом  к  морю.  И он понимал, что пока будет разворачиваться, та,
вторая, будет уже далеко и погоня смысла не имеет.
     "Кто  это  был?  Какой-нибудь маньяк, который, увидев, что Глория одна,
решил  напасть  на нее... Очевидно одно - тот, кто только что уехал, убийца.
И  вряд  ли  он  станет  кому-нибудь рассказывать, что видел его здесь. Ведь
тогда он может себя выдать".
     Стоя   у   машины  под  палящим  солнцем,  Гарри  пытался  успокоиться,
выработать   хотя   бы   приблизительный  план  действий.  Можно  поехать  в
Колльер-Сити  и  заявить  в  полицию,  что некий неизвестный убил Глорию. Но
полиция  ему  не поверит. Стоит им арестовать его и снять отпечатки пальцев,
он  пропал.  Самое  безопасное  -  придерживаться  первоначального плана. Он
отпер  багажник  и достал лопату. Развернул бумагу, сложил в несколько раз и
сунул обратно. Затем пошел к морю, туда, где лежала Глория.
     Он  понимал:  самое  лучшее  -  отнести  тело  в лес и закопать в таком
месте,  где  его будет трудно найти, но он не мог заставить себя поднять ее.
И  тогда  рядом  с  телом  он выкопал яму глубиной в несколько футов. Копать
песок  оказалось  нелегко,  он  все  время  осыпался  с краев обратно в яму,
однако, наконец, длинная и достаточно глубокая могила была готова.
     К  тому  времени,  как он закончил забрасывать тело землей, рубашка его
потемнела  от  пота,  и  он  судорожно  хватал  ртом воздух. Разровняв песок
тыльной  стороной  лопаты,  он  пошел  к  морю,  набрал  длинных, похожих на
волосы,  водорослей  и забросал ими могилу. "Через день-другой ветер сделает
свое  дело  -  нанесет  новые  слои  сухого  песка,  и  ни  единая  душа  не
догадается,  что  здесь кто-то похоронен. Опасен лишь завтрашний день: вдруг
кому-то  придет  в  голову  прогуляться  по пляжу - сразу заметит, что здесь
копали".
     Он  посмотрел  на следы, оставленные на песке им и Глорией. От них тоже
следовало   избавиться.   Еще  полчаса  он  трудился  под  палящим  солнцем,
разглаживая  и  маскируя  отпечатки  и  одновременно  продвигаясь  к машине.
Наконец  он  остановился  возле  "бьюика"  и  еще  раз  внимательно  оглядел
раскинувшийся  перед ним пляж. Никаких следов и признаков, что они с Глорией
были  здесь,  за исключением небольшой кучки водорослей почти у самой кромки
моря.  Впервые за все время, что он находился здесь, почувствовал себя более
уверенно.
     Протерев  лопату пучком травы, сунул ее в багажник. И тут же вспомнил о
чемодане  Глории,  чертыхнулся  сквозь зубы. Его тоже надо было закопать! Он
снова  достал  лопату,  отнес  чемодан в лес и, отыскав клочок рыхлой на вид
земли,  выкопал  яму.  В  ней и был похоронен чемодан. Гарри присел на ствол
упавшего дерева немного отдышаться.
     Мысль  его  снова работала напряженно и четко. "Итак, от Глории удалось
в  конце  концов  избавиться,  не  взяв  при этом даже греха на душу. Теперь
можно  возвращаться в Майами. Деньги целы, и там, в Майами, ждет не дождется
Джоан...  Да, пора мотать отсюда и чем быстрее, тем лучше, - сказал он себе.
-  Неровен  час,  появится  еще какой-нибудь прохожий и увидит меня. Правда,
главная  опасность,  похоже,  миновала..."  Он  поднялся  и тут вспомнил про
гаечный ключ.
     "Нельзя  допускать,  чтобы он попал кому-нибудь в руки. Вдруг нашедшему
придет  в голову снять отпечатки пальцев. А ведь наверняка они там остались,
-  он пытался вспомнить, куда бросил его. - Похоже, ключ полетел вон туда, в
сторону леса..."
     Гарри  медленно брел вдоль опушки, обшаривая глазами землю. И вдруг, не
пройдя  и  двух десятков шагов, увидел на песке отчетливый отпечаток. Самого
ключа не было.
     Он  тупо смотрел на узкую продолговатую ямку, а сердце стучало тревожно
и  часто.  По  краям  углубления виднелись какие-то странные и мелкие следы.
Только  наклонившись  и приложив к ним тыльную сторону ладони, он догадался,
что их оставила чья-то рука, поднявшая ключ с земли.
     Тут  он  понял, что убийца ударил Глорию этим самым ключом. Несмотря на
страшную  жару,  Гарри  похолодел. Если убийца бросил потом этот ключ где-то
здесь,  рядом,  его  может  обнаружить полиция. Эта улика позволит припереть
его, Гарри, к стенке.
     Еще  битый час он судорожно обыскивал лес, но ключа не обнаружил. И, не
обнаружив,  наконец,  сдался.  Он  пытался  убедить себя, что убийца надежно
спрятал  ключ,  забросил  куда-нибудь,  закопал  в  землю... "Надо, наконец,
выбросить  этот  дурацкий  ключ  из  головы!  Я  избавился  от  Глории, пора
подумать и о будущем. Надо ехать в Майами, к Джоан".
     Он  повел  "бьюик"  по  дороге от пляжа. Доехав до перекрестка, свернул
налево  и  выехал  на  главную магистраль. И сразу же влился сначала редкий,
потом,  по  мере  приближения  к  городу,  все более плотный поток движения.
Страхи его отступили.
     В  машине,  притулившейся  у  обочины,  сидел Борг. Когда "бьюик" Гарри
проехал  мимо,  от  тронул  машину  с  места и последовал за ним. Примерно с
четверть  мили  ехал  за  быстро  мчавшимся "бьюиком", стараясь, чтобы между
ними все время находились две другие машины.
     Проехав  с  десяток  миль,  Гарри  вдруг  увидел бело-зеленый бензовоз,
ползущий  ему  навстречу.  И  сразу  узнал  его. Это был тот самый бензовоз,
водитель   которого  спрашивал  у  него  дорогу.  Гарри  чертыхнулся.  Ну  и
невезуха!  Надо  же было непременно встретиться с этим типом снова! Он сполз
в  кресле  как  можно  ниже,  надеясь,  что  водитель его не заметит, но тот
заметил.  И  узнал.  Он  надавил  на  клаксон  и приветственно махнул рукой,
высунувшись  из  окна.  Гарри,  проигнорировав  эти знаки внимания, прибавил
скорость.
     Если  полиция  обнаружит  тело  Глории и об убийстве напишут в газетах,
этот  чертов  водитель  наверняка  вспомнит,  что видел его и Глорию. Сперва
вместе,  а  три  часа  спустя  -  уже  одного  Гарри, без Глории. Лоб у него
вспотел.  "Да,  одно  такое  нелепое совпадение, и человек попадает в камеру
смертников..."
     В  половине  пятого  он уже был в Майами. Притормозив у аптеки, вышел и
позвонил  из  автомата Грейнорам. Ему сообщили, что Джоан нет дома и что она
должна  прийти  после  шести.  Он  сказал,  что  перезвонит позже и вышел на
улицу. Стоя у машины, стал думать, что делать дальше.
     "Прежде  всего  надо  найти  более  дешевый  мотель".  Через  дорогу он
заметил  дом  с вывеской "Туристское информационное бюро". Направился туда и
через   несколько   минут  получил  адрес  скромного  недорогого  мотеля  на
Бискейн-Бульвар.
     Гарри  выбрал  крайний домик в тихом зеленом уголке ухоженного парка и,
оставив  машину  у  входа,  вошел  в  свое  новое жилище, захлопнув за собой
дверь.
     Минуту  спустя у домика появился Борг. Посмотрел на табличку с номером,
затем отправился в контору и снял коттедж, находившийся рядом.
     Он  тоже  оставил  машину  у  двери. Вошел в комнату и придвинул стол к
окну.  С  того  места, где он сидел, отлично просматривалась дверь в коттедж
Гарри.  Время  от  времени  он  видел в окне самого Гарри, расхаживающего по
комнате.
     Несмотря  на  усталость, Борг был в прекрасном настроении. Конечно, вся
эта  жара, езда и беготня были не по его комплекции, но он не жаловался. Как
ни  крути,  а день выдался удачный. Впервые за два долгие года он убил. Само
убийство,  его  процесс,  доставлял Боргу несказанное удовольствие. Он снова
посмотрел  в  окно.  "Что  ж, один из них уже труп, другой может и подождать
немного.  Куда  спешить!  Стоит  только  вернуться  к  Делани  и  там уже не
разгуляешься.  Вряд  ли  скоро  представится  случай прихлопнуть кого-нибудь
еще..."
     Из  брючного  кармана он достал фляжку с пудрой шербета, растворенной в
воде.  Сделав  большой  глоток,  отер толстые губы тыльной стороной ладони и
удовлетворенно  вздохнул. Еще мальчишкой, шаставшим по чикагским свалкам, он
пристрастился  к  шербету  и  с  той  поры других напитков в рот не брал. Он
сделал  еще  один  долгий  глоток, поставил фляжку на подоконник и, усевшись
поудобнее, продолжал наблюдать.


II

     Гарри   принял  душ,  переоделся,  пропустил  пару  стаканчиков  виски,
которое заказал по телефону. Было начало седьмого. Он набрал номер Джоан.
     На этот раз она сама сняла трубку.
     - Ну,  как, Гарри? - голос ее звучал встревоженно. - Я не ждала, что ты
позвонишь так скоро.
     - Она уехала. Я все устроил.
     - Правда, уехала? Куда?
     - В Мехико-Сити. У нее там брат. Разве я тебе не говорил?
     - Как я рада! Сколько пришлось ей дать?
     - Немного.  Когда речь зашла о деньгах, она попросила всего две тысячи.
Я  настаивал