охо, - сказал Гарри, - ради такого дела можно и  подождать.
Не прогляди там чего-нибудь, приятель!
   Полицейский снова сел в машину, и они подъехали к небольшому зданию,  где
находилось с полдюжины пассажиров. Автомобиль объехал здание и остановился у
закрытой двери.
   - Вы можете выйти и подождать здесь, - сказал провожатый. - Я быстро. Дон
и Гарри вышли из машины, полицейский распахнул перед ними дверь, и они вошли
в небольшое помещение.
   - Нас провожают по-королевски, - заметил  Гарри,  со  вздохом  облегчения
опускаясь  в  глубокое  кресло.  -  Надо  было  раньше  обратиться  в   наше
консульство, босс, - сказал он и вздрогнул  от  неожиданности,  увидев,  как
открылась вторая, ведущая в их комнату дверь.
   На пороге стоял Карл  Нецке,  направляя  на  них  пистолет  сорок  пятого
калибра.
   - Проклятье! Откуда вас черт принес?!
   - Ни с места, иначе я стреляю.
   Дон скосил глаза, и сердце его упало. Ca спиной Нецке стояла Мария.
   - Как я рада, - приветливо сказала она. - Я уже успела соскучиться, Дон.
   Мария уселась на кушетку и улыбнулась. На  плечах  у  нее  была  норковая
шуба, из-под которой виднелись желтая блуза и черная юбка.
   - Привет, - сказал Дон, стараясь не выдать волнения. Маленькая  книжечка,
лежащая в кармане, казалось, весила центнер. - Вы, однако, выбрали не  самое
удобное время для  визита.  За  дверью  стоит  охрана  и  два  полисмена  на
мотоциклах.
   - Человек за дверью  подкуплен  мной.  Отдайте  книжку,  и  вы  свободны.
Самолет уже ждет вас. Иначе, как ни обидно, мне придется вас пристрелить.
   - Но вас тут же схватят! Глаза Нецке сверкнули:
   - Я должен уничтожить книжечку, а на это времени  у  меня  хватит.  Итак,
давайте ее сюда.
   - Прошу вас. Дон, - сказала Мария  серьезно.  -  Отдайте  эту  несчастную
книжонку. Только не стройте из себя героя, проигрывать  тоже  надо  красиво.
Отдайте, и вы свободны.
   Дон рассмеялся:
   - Может быть, я и послушался бы вас, но не могу. Книжечки у меня нет.
   - Хватит! - закричал Нецке. - Не пытайтесь меня надуть. Я даю вам  десять
секунд, а потом пристрелю вас, как шелудивого пса!
   Дон почувствовал, что Нецке выполнит свою угрозу.
   - Но я отдал книжку консулу. Он отправит ее дипломатической почтой. -  Вы
лжете!
   Дон медленно отошел от окна и сел на кушетку рядом с Марией:
   - Я же сказал, что у меня ничего нет. Книжечка в  дипломатической  почте.
Можете обыскать меня.
   - Конечно, обыщу, - сказал  Нецке,  и  лицо  его  исказилось  злобой.  Не
спуская глаз с Миклема, он подошел к двери и позвал:
   - Буссо!
   Дон протянул руку и нежно погладил шубку Марии:
   - Прелестный мех. Он делает привлекательными даже безобразных  женщин,  а
красивых - просто прекрасными. Я потрясен.
   Мария взглянула на него.
   - У вас  действительно  нет  книжечки?  -  быстро  спросила  она.  -  Мне
казалось, что с вашей стороны неразумно доверять ее кому бы то ни было.
   - Я ждал неприятностей в аэропорту, -  объяснил  Дон.  -  Дипломатическая
почта надежней.
   Вошел Буссо и злобно посмотрел на Дона.
   - Обыщи обоих, - приказал Нецке. - Ты знаешь, что мне надо.
   - Пусть обыскивают, Гарри, - спокойно сказал Миклем и поднял руки.
   Буссо обшарил Дона и отступил на шаг, глядя на Нецке:
   - Ничего нет, синьор.
   - Другого!
   - Не сопротивляйся, Гарри, - попросил Дон.
   - Как прикажете, босс.
   Обыскав Гарри, Буссо пожал плечами.
   - Довольны? - поинтересовался Миклем, снова усаживаясь рядом с Марией.  -
Вы проиграли. До дипломатической почты вам  не  добраться.  Ее  уже  сегодня
отправят с дипкурьером под надежной охраной.  Как  правильно  заметила  ваша
очаровательная сестра, проигрывать тоже нужно красиво.
   - Вы поступили очень глупо, Миклем. Зря вы связались  с  этой  почтой,  -
сказал Нецке, и глаза его сверкнули. Он отдал свой пистолет Буссо и  подошел
к телефону. - Американское консульство!  -  сказал  он  в  трубку.  И  после
небольшой паузы:
   - Дайте мне мистера Чемпинга, - Снова пауза, - Чемпинг? Полчаса  назад  в
дипломатическую  почту  поступил  маленький  пакет  в  зеленой   пластиковой
обложке. Он мне очень нужен. Срочно изымите его и  доставьте  в  условленное
место. В  консульство  не  возвращайтесь,  ваша  работа  там  закончилась...
Хорошо. Я жду вас через полчаса. - Положив трубку, он с торжеством  взглянул
на Дона:
   - Как насчет того, чтобы проиграть красиво, Миклем? Мой человек без труда
может порыться в дипломатической почте, Дон понимал, что Нецке  ни  на  один
миг не должен усомниться в своей победе.
   - Подлая крыса! - выругался он. - Не думай, что тебе удастся уйти отсюда.
Вас всех задержат! Нецке засмеялся:
   - Ну, что вы, мистер Миклем. Я хорошо понимаю ваши чувства, но  зачем  же
так распускать нервы? Одиночка никогда не выиграет у целой  организации.  Вы
сделали все, что могли, и даже больше, так стоит ли переживать? Кроме  того,
это деле не касается вашей страны.
   Дон изобразил на своем лице отчаяние.
   - Что ж, с меня довольно. Я выхожу из игры. Вы победили,  -  тихо  сказал
он.
   - Ну вот, так-то лучше, - усмехнулся Нецке. - Признаться, я рад, что  все
уже позади. Вы были слишком серьезным  противником.  Буссо  проводит  вас  к
самолету.
   Он обернулся к Буссо:
   - Проводи их. Но, если  они  сделают  хоть  одно  неосторожное  движение,
стреляй без предупреждения, - Пойдем! - приказал  Буссо.  Дон  повернулся  к
Марии:
   - Приходится прощаться. Надеюсь оказаться вам полезным, если окажетесь  в
Англии. Я с удовольствием покажу вам Лондон, который знаю так же хорошо, как
и Венецию.
   Нецке вышел из комнаты.
   Мария встала и засмеялась:
   - Возможно, я когда-нибудь воспользуюсь вашим приглашением.
   - Двигайтесь! - нетерпеливо заорал Буссо. Дон не пошевельнулся.
   - Вы торопитесь? Мне было бы так приятно, если бы вы  проводили  меня  до
самолета.
   - Вы действительно хотите этого?
   - Да. Не могу сказать, что я излишне сентиментален, но, если  бы  мне  на
прощание помахала рукой самая прекрасная женщина в мире, я был бы  счастлив.
Это было бы воспоминанием на всю жизнь. Глаза Марии засияли:
   - Ну, хорошо. Пусть у вас будет это воспоминание. Дон взял ее под руку:
   - Тогда пойдемте.
   Он пошел  к  двери,  следом  двинулся  Гарри,  совершенно  обескураженный
неожиданным исчезновением книжечки и удивительной галантностью хозяина.
   Буссо замыкал шествие.
   Когда они уже стояли возле самолета, Миклем вдруг спросил:
   - А почему бы вам не полететь с нами, Мария?
   - Зачем? Что я буду делать в Лондоне? И потом, я не могу  бросить  Карла,
он так нуждается во мне.
   - Я забочусь о вашей безопасности. Ведь  рано  или  поздно  вам  придется
пожалеть о том, что вы помогали ему.
   - У меня есть одна интересная особенность: я никогда ни о чем не жалею.
   По трапу спустилась симпатичная стюардесса:
   - Мистер Миклем?
   - Да.
   - Мы ждем вас. Поднимитесь, пожалуйста, на борт.
   - Пора расставаться. Как жаль. Гарри, поднимайся, я иду следом.
   Гарри, недоумевая, взглянул на хозяина и поднялся по трапу.
   Дон взглянул на Марию:
   - До свидания, желаю счастья.
   - Вы однажды уже говорили это.
   - Я говорю это снова. - Он положил руку на  плечо  девушки,  другая  рука
скользнула по рукаву шубки. - Вы  и  норка  -  прекрасное  сочетание.  -  Он
наклонился к Марии и нежно поцеловал ее на прощанье. - Вы  действительно  не
хотите улететь со мной?
   Она  покачала  головой.  Миклем  решительно  повернулся  и  стал   быстро
подниматься по ступенькам  трапа.  На  верхней  ступеньке  он  обернулся,  в
последний раз помахал рукой и скрылся внутри самолета.
   Миклем уселся рядом с  Гарри.  Взревели  моторы,  и  самолет  вырулил  на
взлетную полосу. Дон взглянул в иллюминатор и еще раз помахал Марии, которая
стояла на взлетной полосе. Когда самолет поднялся в воздух, Дон повернулся к
Гарри. - Фу! - выдохнул он. - Последние минуты  стоили  мне  нескольких  лет
жизни.
   - Я понял это, босс, - сочувственно сказал  Гарри.  Дон  расхохотался  и,
отвернувшись от салона так, чтобы его не видели остальные пассажиры, показал
Гарри маленькую книжечку в кожаном переплете.
   - Я спрятал ее за обшлаг рукава ее шубки прежде,  чем  Буссо  начал  меня
обыскивать, - прошептал Дон. - Она сама донесла ее до самолета.
   - Вот это да! - воскликнул Гарри, и  на  лице  его  засияла  восторженная
улыбка.
 
*** 
 
   Через  два  с  половиной  часа  самолет  пошел  на  посадку.  Путешествие
подходило к концу. Дон понимал, что Нецке быстро поймет, как его провели,  и
весьма возможно, что его агенты  в  Лондоне  попытаются  отобрать  книжечку,
прежде чем он успеет вручить ее сэру Роберту Грехэму. Чтобы исключить всякий
риск, Миклем попросил  пилота  соединиться  с  сэром  Робертом  и  попросить
выслать в аэропорт усиленную охрану.
   Когда самолет остановился и моторы умолкли, они  подождали,  пока  выйдут
все пассажиры, и Гарри осторожно выглянул в дверь.
   По летному полю к ним приближалась небольшая группа людей,  возглавляемая
осанистым мужчиной с большими усами, похожим издалека на доброго дедушку.
   - Все в порядке, босс! - крикнул Гарри.
   Дон тоже подошел к двери и увидел, что к ним идут старший  суперинтендант
Том Дикс и сэр Роберт Грехэм. Том Дикс помахал  Миклему  рукой.  Сэр  Роберт
приветственно поднял свою трость.
   Дон быстро спустился по трапу и пожал протянутые ему руки.
   - Ну, какие у вас новости, мой мальчик? - спросил Грехэм.
   - Я разыскал Трегарта, - ответил Дон спокойно. - Он передал  мне  кое-что
для вас, и я счастлив, что могу вручить вам это.
   Он достал из заднего кармана маленькую книжечку и подал ее сэру  Роберту.
- Что это? - спросил тот резко.
   - Трегарт просил меня доставить это вам во что бы то ни стало, -  ответил
Дон, - Я не знаю, что это, но Джон Трегарт заплатил жизнью за то, чтобы  эта
книжечка попала к вам в руки.
   - Он мертв? - лицо сэра Роберта стало суровым. - Они убили его?
   - Да. Они его убили.
   - Машина ждет, мистер Грехэм, - сказал Дикс. -  Нам  нужно  поторопиться.
Случай очень важный.
   - Да, вы правы, - согласился сэр  Роберт  и  передал  книжечку  Диксу.  -
Займитесь этим.
   - Не потеряйте ее, Дикс, - сказал Миклем. - Они могут попытаться  вернуть
ее.
   Дикс холодно усмехнулся.
   - Я догадываюсь об этом, - сказал он, засовывая книжечку в  карман.  -  Я
передам  ее  полковнику  Гендерсону,  сэр.  Мы  сразу   же   передадим   вам
расшифровку.
   Он взглянул на Дона и рассмеялся:
   - Не беспокойтесь, ваши труды не пропадут даром, мистер Миклем. Спокойной
ночи, - и пошел, сопровождаемый двумя дюжими полисменами в штатском.
   - Моя машина здесь, Дон, - сказал сэр Роберт. - Поедем ко мне,  нам  надо
поговорить.
   Они уселись в машину: Миклем и сэр Роберт  на  заднем  сиденье,  Гарри  -
рядом с шофером.
   - Итак, вы нашли Трегарта, - сказал сэр Роберт, протягивая Дону сигареты,
когда машина тронулась. - Они не так хороши, как ваши, но все же недурны.
   - Да, я нашел его, - ответил Миклем и закурил.
   - Вы упорный человек. Дон, - покачал головой сэр Роберт. - Вы  могли  все
испортить, а ведь я просил вас не вмешиваться в это дело.
   - Если бы я вас послушался, мы не имели бы того, что  имеем,  -  спокойно
возразил Дон.
   - Пожалуй, это так, - рассеянно  согласился  Грехэм,  рассматривая  пепел
своей сигареты. - Все начиналось так хорошо. У нас был  прекрасный  план,  и
бедняга Трегарт был так увлечен им, что убедил меня... Он говорил,  что  мне
не найти лучшей кандидатуры, и мы решили доверить  это  ему.  Слабым  местом
плана было то, что Трегарт должен был действовать один. Он верил, что лучшей
кандидатуры для этого задания нам не найти, - Вы забыли, сэр, что я не  знаю
предыстории. Но мне  кажется,  что  теперь  я  имею  право  узнать  какие-то
подробности. Грехэм кивнул:
   - Я все объясню вам, когда мы приедем домой.  А  пока  вы  расскажите  по
порядку, что с вами произошло. Надеюсь,  что  позже  вы  напишете  подробный
отчет для полковника Гендерсона, а сейчас расскажите коротко, чтобы  я  имел
общее представление.
   Пока они добирались до места, Миклем рассказал о своих приключениях.
   - Мой бог! - воскликнул сэр Роберт. - Да  это  же  настоящая  детективная
история!
   Наконец они вышли из машины:
   -  Пойдемте  в  дом.  Надсон,  позаботьтесь  о  шофере  мистера  Миклема.
Сообразите ему что-нибудь поесть и выпить. После таких  приключений  хорошая
выпивка ему не повредит.
   Надсон, шофер сэра Роберта, приложил руку к  козырьку  фуражки,  сияя  от
удовольствия. Он не видел никакой  причины  для  того,  чтобы  Гарри  пил  в
одиночестве.
   Грехэм провел Дона к себе в кабинет и подошел к бару:
   - Хотите бренди? Он у меня очень хорош.  К  сожалению,  осталось  не  так
много бутылок, но все они из погреба моего отца.
   - Я бы предпочел виски, - заметил Дон, усаживаясь к камину.
   - Когда я был молодым, то считал бренди лучшей выпивкой  после  полуночи.
Ну, да ладно...
   Сэр Роберт наполнил стакан виски, добавил содовой и поставил на маленький
столик перед Доном. Сам он уселся рядом,  держа  в  руке  большой  стакан  с
бренди.
   - Да, это детективная история, - сказал Дон и начал  рассказывать.  Когда
рассказ был окончен, мужчины  надолго  замолчали.  Миклем  заново  переживал
события этих дней, Грехэм думал о чем-то своем. Наконец, он заговорил.
   - Я хорошо знаю Карла Нецке. Он хитер и опасен. Просто  удивительно,  что
вы смогли переиграть его. - Он внимательно посмотрел на Миклема.  -  Теперь,
мой мальчик, я кое-что расскажу вам, но это должно остаться между  нами.  Вы
понимаете меня?
   Дон кивнул.
   - Месяцев десять  назад  мы  вдруг  заметили,  что  наши  государственные
секреты очень быстро становятся известными нашему противнику. Они  относятся
к.., впрочем, это неважно, - сказал сэр Роберт, рассматривая свой стакан.  -
Не подумайте, что я не доверяю вам, но иногда лучше знать поменьше,  не  так
ли?
   Миклем пожал плечами.
   - Итак, - продолжал сэр Роберт, - нам стало ясно, что  среди  сотрудников
нашего  ведомства  есть  предатель  и   этот   предатель   занимает   весьма
ответственный пост. Нужно было  вычислить  его.  Под  подозрением  оказались
многие отделы. Должен сказать, что нашлись люди,  которые  подозревали  даже
меня. - Он сделал несколько глотков  и  причмокнул  от  удовольствия.  -  Вы
действительно не хотите бренди, мой мальчик? Это бесподобный напиток.
   - Нет, спасибо, - ответил Дон. - Но какое отношение ко всему  этому  имел
Трегарт.
   - Да, Трегарт! Бедный парень! - сэр Роберт покачал головой. -  Нам  будет
недоставать его. Это был лучший  агент.  Удивительно  мужественный  человек.
Ситуация  между  тем  сложилась  такая  напряженная,  что  однажды  я  решил
посоветоваться с ним. Я готов был  просить  помощи  хоть  у  Вельзевула.  Вы
понимаете меня? Мы никак не могли понять, где же просачивается информация, и
я надеялся, что Трегарт даст дельный совет. Так оно и случилось.
   Мы знали, что секретная информация попадает к Карлу Нецке. Трегарт  решил
сыграть роль предателя, втереться к Нецке в доверие и постараться  вычислить
человека, который выдает наши секреты. - Сэр  Роберт  поднялся  и  пошевелил
поленья в камине. - Мне его план показался очень опасным. Я не  был  уверен,
что Нецке поверит в предательство Трегарта. Еще меньше я верил, что Трегарту
удастся  добыть   интересующие   нас   сведения.   И   совсем   сомнительным
представлялось, что ему удастся вернуться живым. Я сказал ему об этом, но он
ответил, что это единственный способ найти предателя и что стоит рискнуть. -
Старик вытянул ноги поудобней и взглянул на огонь. - Вы знаете его жену?
   - Да.
   - Очень преданная и благородная женщина. Не  какая-нибудь  глупая  кукла,
каких сегодня - пруд пруди. Я подумал тогда о ней и сказал Трегарту, что  он
может никогда больше ее не увидеть. Я никогда не  забуду  его  слов.  -  Сэр
Роберт сделал хороший глоток. - Он ответил: "Сейчас не время для чувств. Это
дело надо сделать, и я его сделаю. И прошу вас, сэр, не беспокоиться о  моей
жене. Это мое дело". Я был уверен, что он рискует жизнью, я чувствовал.., но
довольно об этом... Он отправился на задание.
   Человек, которого мы пытались вычислить, свободно мог найти на моем столе
документы, где говорилось, что Трегарт оказался предателем. Мы  все  сделали
так хорошо, а Трегарт так профессионально сыграл свою роль, что Нецке принял
его чуть ли не с распростертыми объятиями.  Нам  удалось  провести  короткий
сеанс радиосвязи с Трегартом, в котором он сообщил, что у него  есть  список
агентов Нецке в Англии. Список зашифрован, и он не может разгадать код.
   - А вы сможете разгадать этот код? Сэр Роберт пожал плечами:
   - Это сейчас не самое важное. Важно  другое:  они  знают,  что  шпион  на
крючке. Скорее всего он попытается скрыться, и тогда мы его схватим.
   Дон допил свое виски и с усилием поднялся:
   - Благодарю вас за этот рассказ, сэр. Теперь мне надо идти. У  меня  есть
еще одно неотложное дело. Сэр Роберт пристально посмотрел на него:
   - Друг мой, я полагал, что вы останетесь у меня до утра. Вы должны  более
подробно рассказать мне о своих  приключениях.  И  потом,  ваш  дом  еще  не
подготовлен.
   - Я отправлю туда Гарри. С ним же я завтра пришлю вам подробный отчет. Но
сейчас у меня срочное дело.
   - Ну, тогда...
   Сэр Роберт вышел из комнаты ,с  тем  чтобы  велеть  слуге  прислать  сюда
Гарри.
   Когда он возвратился, зазвонил телефон.
   - Извините, - сказал он, снимая трубку.  Выслушав  сообщение,  он  нервно
перехватил трубку другой рукой:
   - Боже мой! Я сейчас приеду! Вы думаете, это не так  важно?  Ну,  хорошо.
Тогда приезжайте вы, полковник. Да, прессе правду  знать  не  надо.  Нервный
удар, или еще что-то. Не мне вас учить. Нет сомнения, что  последует  запрос
из парламента, но мы должны скрыть все это.  Я  жду  вас  немедленно!  -  Он
положил трубку на рычаг и какое-то время стоял  неподвижно.  Его  лицо  было
сурово. Наконец он взглянул на Дона:
   - Один мой коллега только что застрелился.  Этому  человеку  я  полностью
доверял. - Его плечи опустились. - Трегарт погиб не напрасно.
   - Да, сэр. А теперь - спокойной ночи, если это возможно.
   - Что вы собираетесь делать, мой мальчик? - спросил сэр  Роберт,  пожимая
руку Миклему.
   - Я поеду к жене Трегарта.
   - Но ведь сейчас два часа ночи. Не стоит ее беспокоить.
   - Думаю, что это лучше не откладывать. Я могу взять вашу машину?
   - Конечно. И машину, и шофера.
   - Спасибо. Машину поведет Гарри.
   - И все же мне кажется, что визит лучше отложить до завтра.
   Дон покачал головой:
   - Если бы я ждал известий от человека, которого любил бы так, как  Хильда
Трегарт любила своего мужа, я бы спал не очень много.  Спокойной  ночи,  сэр
Роберт.
   Дон Миклем позвал Гарри и вместе с ним вышел в ночную темноту. 6
 
 
5 
 
 



   Джеймс Х. ЧЕЙЗ
   ТОРГОВЦЫ ЖИВЫМ ТОВАРОМ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.rusinfo.com  http://bestlibrary.agava.ru


ПРОЛОГ

   Стояла мучительно душная ночь. Жара, не  спадавшая  весь  день,  обливала
потом тела и сводила с ума собак. Не принес прохлады и вечер.  Даже  сейчас,
ночью, улицы оставались пустынными и знойными.
   Филипп, высокий тощий малый с всклокоченной шевелюрой и  меланхолическими
глазами, сидел в отдаленном уголке клуба прессы и не  спеша,  но  настойчиво
заполнял себя выпивкой. По мнению его собутыльника, репортера Франклина,  он
был похож сейчас на типичного поэта-неудачника.
   Филипп развязал галстук и расстегнул воротник. Трясущейся рукой  поставил
только что наполненный стакан на стол, пролив немного  виски  на  клеенчатую
скатерть.
   - Что за идиотская  ночь!  Мне  кажется,  что  я  сейчас  расплавлюсь,  -
простонал он. - Который час, Фрэнки?
   Франклин, такой же бледный от жары и усталости, тяжело посмотрел на  него
налитыми кровью глазами.
   - Четверть первого, -