огнул и обернулся.
     Мальчик в джинсах, в  клетчатой  -  белой  с  красным  -  рубашке  и  в
соломенной шляпе появился из-за трейлера.
     - Привет, - сказал Китсон.
     Мальчик смотрел на него, чуть склонив голову набок.
     - Вы знакомы с моим папой. Я - Фред Брэдфорд-младший.
     - Подумать только!  -  ответил  Китсон,  стараясь  говорить  как  можно
непринужденнее.
     Мальчик нахмурился, потом перенес свое внимание на трейлер.
     - Ваш? - спросил он, тыча большим пальцем в сторону трейлера.
     - Да, - ответил Китсон.
     - Наш, по-моему, лучше.
     Китсон не ответил. Он с лихорадочным  нетерпением  ждал  Джинни,  чтобы
поскорее убраться отсюда ко всем чертям.
     Мальчик сел на корточки и заглянул под трейлер.
     - Гляди-ка! У вас там стальная обвязка, верно?
     Он посмотрел на Китсона.
     - Зачем она? От нее машина тяжелее, и все.
     - Понятия не имею, - Китсон потер подбородок ладонью. - В таком виде  я
его купил.
     - Папа сказал, что вчера там, в трейлере, было двое ваших  друзей.  Это
верно?
     - Ага.
     - Что там с ними случилось?
     - Ничего.
     Мальчик  изучающе  посмотрел  на  него.  Под   этим   взглядом   Китсон
почувствовал себя удивительно неуютно.
     - Нет, что-то у них было не так. Я слышал, как они ругались.
     - Они всегда бранятся. Это ничего не значит - просто привычка.
     Мальчик отошел на несколько шагов и стал рассматривать трейлер.
     - Можно мне посмотреть, как у вас там внутри, мистер?
     - К сожалению, ключ  у  жены,  -  ответил  Китсон,  чувствуя,  что  его
заливает жаром.
     Мальчик удивился.
     - Мой папа никогда не доверяет маме ключи. Она их вечно теряет.
     - А моя жена - нет.
     Мальчик снова присел на корточки и принялся  рвать  траву,  разбрасывая
стебельки направо и налево.
     - А сейчас ваши друзья там?
     - Нет.
     - Где же они тогда?
     - Дома.
     - А где они живут?
     - В Сент-Лоуренсе.
     - Значит, они живут вместе?
     - Правильно.
     - Они орали друг на друга. Я испугался.
     Китсон пожал плечами.
     - Они всегда ссорятся. Это ничего не значит.
     Мальчик снял шляпу и стал складывать в нее траву.
     - Один из них обозвал другого падалью за то, что  тот  не  мог  чего-то
сделать. Чего он там не мог сделать?
     - Понятия не имею, - Китсон нервно затянулся.
     - Похоже было, что они очень злились друг на дружку.
     - Не беспокойся об этом. Они добрые друзья.
     Наполнив шляпу травой, мальчик нагнулся, сунул в нее голову  и  натянул
шляпу.
     - Голове так прохладнее, - объяснил он в ответ  на  недоуменный  взгляд
Китсона. - Мое собственное изобретение.  Наверно,  за  него  можно  получить
хорошие денежки.
     - Возможно. Послушай, сынок, не пора  ли  тебе  домой?  Папа,  наверно,
ищет тебя и ломает голову, куда ты девался.
     - Нет, не ищет. Я ему сказал, что пойду на  поиски  броневика,  который
угнали, ну того, в котором куча денег. Он меня ждет  только  через  час,  не
раньше. Вы читали про этот броневик, мистер?
     - Читал.
     - Знаете, что я думаю?
     - Да, твой папа нам говорил.
     Мальчик нахмурил брови.
     - Он не должен был  говорить  вам.  Если  он  будет  рассказывать  всем
встречным и поперечным, я могу проворонить награду.
     Китсон вдруг увидел Дженни, спешившую к ним.
     - Я обязательно должен получить эту награду,  -  продолжал  мальчик.  -
Пять тысяч монет. Знаете, что я с ними сделаю, когда получу награду?
     Китсон покачал головой.
     - Я не отдам их папе, вот что я с ними сделаю.
     Подошла Джинни.
     - Это Брэдфорд-младший, - пояснил Китсон.
     - Привет, - сказала Джинни и улыбнулась.
     - Ключ от трейлера ведь у вас? - спросил мальчик. - Он говорит,  что  я
могу посмотреть, как там у вас внутри.
     Джинни и Китсон переглянулись.
     - Прости, пожалуйста, - сказала она мальчику,  -  я  положила  ключи  в
один из чемоданов. Их сейчас не достать.
     - Ручаюсь, что вы их просто потеряли, - сказал мальчик презрительно.  -
Ну что ж, мне пора идти. Папа сказал, что вы уезжаете.
     - Верно, - подтвердила Джинни.
     - Прямо сейчас?
     - Да.
     - Ну, пока, - мальчик повернулся и пошел по тропинке,  засунув  руки  в
карманы. Он насвистывал, немилосердно фальшивя, какую-то песенку.
     - Как ты думаешь... - начал Китсон  и  остановился.  -  Нет,  садись  в
машину, давай выбираться отсюда.
     Когда они отъехали, Фред Брэдфорд-младший, который  сошел  с  тропинки,
как только скрылся из виду за поворотом, вернулся назад  через  кустарник  и
молча проводил взглядом машину с трейлером  на  прицепе.  Потом  он  вытащил
порядком замусоленную записную книжку и огрызком  карандаша  записал  в  ней
номер уехавшего "бьюика".


ГЛАВА ДЕСЯТАЯ


1

     Все шесть рядов широкого шоссе были заполнены машинами, в том  числе  и
с трейлерами на прицепе.
     Время  от  времени  над  дорогой  снижался  вертолет  и  пролетал   над
движущимися машинами, будто наблюдая за порядком.  И  каждый  раз  сердце  у
Китсона падало.
     Патрули то  и  дело  останавливали  и  проверяли  какой-нибудь  большой
грузовик с закрытым кузовом, но власти, по-видимому, решили,  что  домик  на
колесах  не  в  состоянии  выдержать  тяжесть  броневика,  -   трейлеры   не
проверяли.
     И тем не менее вести  машину  в  таком  нервном  состоянии  было  очень
трудно. Китсону приходилось держать себя в руках, чтобы ехать  с  постоянной
скоростью около тридцати миль в час.
     Они ехали долгих  шесть  часов.  Джинни,  сидевшей  рядом  с  Китсоном,
сказать было нечего, да и сам он не был расположен к разговорам.
     Всякий раз, как  они  видели  патрульную  машину  или  полицейского  на
мотоцикле, сердце начинало биться часто и гулко. В такой  обстановке  легкая
беседа как-то не завязывается.
     К семи часам вечера они добрались до начала дороги в горы.
     Солнце скрылось за вершинами, быстро стемнело. Китсон повел "бьюик"  по
спиральной дороге, прилепившейся к самому краю обрыва.
     Вести машину надо было точно и умело.  Китсон  знал:  не  рассчитай  он
поворот на очередном витке, и трейлер сползет с дороги -  тогда  уж  обратно
его не втащишь.
     Он  ощущал  сопротивление  прицепа,  которое  приходилось  преодолевать
"бьюику", и замедленную реакцию двигателя, когда он давал газ.
     Это тревожило Китсона, - он знал,  что  примерно  миль  через  тридцать
дорога станет еще более неровной и крутой.
     Он все время поглядывал,  не  греется  ли  двигатель:  стрелка  прибора
медленно отходила от нормальной отметки, показывая перегрев.
     - Скоро закипит, - сказал он  Джинни.  -  Это  оттого,  что  приходится
тащить трейлер. У нас впереди еще миль двадцать вот такой  дороги,  а  потом
будет прогон - хуже некуда.
     - Хуже, чем сейчас? - спросила Джинни, когда Китсон  переложил  баранку
и медленно повел "бьюик" в крутой вираж по краю отвесной стены.
     - Это пустяки. Плохой кусок дороги начинается  там,  где  ее  попортила
буря несколько недель назад. Дорогу так и не починили. Теперь тут все  равно
никто не ездит. Весь транспорт идет через туннель Дьюкас.
     Проехав еще три или четыре мили, Китсон заметил, что вода  в  радиаторе
кипит. Он замедлил ход и остановил "бьюик".
     - Пусть поостынет немного, - он вылез  из  кабины,  подобрал  несколько
камней покрупнее и подложил их под задние колеса  "бьюика".  Джинни  подняла
стенку трейлера.
     Китсон заглянул внутрь. Было слишком темно, чтобы увидеть  Блека.  Тот,
в свою очередь, не мог видеть его.
     - Что случилось? - спросил Блек.
     - Вода кипит, - ответил Китсон, - жду, чтобы мотор немного поостыл.
     Блек вылез из трейлера и, встав на  негнущиеся  ноги,  подошел  к  краю
дороги, вдыхая прохладный горный воздух.
     - Значит, вот куда мы доехали! Сколько еще нам осталось до вершины?
     - Миль шестнадцать, но худшая часть дороги впереди.
     - Думаешь, доберемся?
     Китсон покачал головой.
     - Нет, не получится. Слишком тяжелый прицеп.
     К ним подошла Джинни.
     - Давайте выведем броневик из  прицепа  и  погоним  его  в  гору  своим
ходом. На дороге мы одни, к тому же достаточно темно.
     Блек заколебался.
     - Иначе до вершины его не доведешь, - поддержал Джинни Китсон.  -  Даже
и своим ходом перегнать его будет очень трудно.
     - Что ж, ладно. Но мы пропали, если кто-нибудь нас заметит.
     Джипо, стоявший у трейлера и слышавший весь разговор, спросил:
     - Куда мы вообще едем? Сколько еще осталось?
     - На вершине - лес и озеро,  -  ответил  Китсон,  -  если  сумеем  туда
добраться, лучшего места нам и не надо.
     - Если мы погоним броневик своим  ходом,  нужно  исправить  проводку  к
батарее, - сказал Блек. -  Давай,  Джипо,  поработай  малость  вместо  того,
чтобы торчать здесь, как привидение.
     Пока они наладили проводку - для этого пришлось открыть  ломиком  капот
бронемашины, - двигатель "бьюика" остыл.
     - Может быть, протащим броневик еще немного? - Блек все еще не  решался
вывести машину-сейф из прицепа.
     - Лучше не надо, - ответил Китсон, -  дорога  становится  круче.  Опять
перегреется двигатель, и снова придется ждать, пока он остынет.
     Блек пожал плечами. Он сел в кабину броневика, дал газ  и  задом  вывел
машину из трейлера.
     - Ты поезжай вперед, - сказал он Китсону, - мы с Джипо поедем вслед.  Я
не включу фары, буду ориентироваться по твоим габаритным огням.
     Китсон кивнул и сел рядом с Джинни в кабину "бьюика". Он  завел  мотор.
Девушка высунулась из окна, чтобы видеть идущий следом броневик.
     Они снова стали взбираться в гору. "Бьюик",  освобожденный  от  тяжести
броневика, шел вверх без усилий, мощно преодолевая пространство.
     - Едут они за нами? - спросил Китсон.
     - Да, - ответила Джинни. - Немного сбавь ход. Они теряют тебя  из  виду
на поворотах.
     Еще через двадцать минут они добрались до размытого участка дороги.
     Китсон включил фары и остановился.
     - Побудь здесь. Пойду взгляну, - сказал он Джинни.
     Он подошел к броневику и объяснил  Блеку,  что  хочет  пойти  вперед  и
получше рассмотреть дорогу.
     Перед ними в свете фар  "бьюика"  был  виден  кусок  дороги,  уходившей
вверх чуть ли не отвесно. Кругом валялись обломки скал и камни.
     - Пресвятой Петр, наш заступник! - воскликнул Блек. -  Мы  что,  должны
взбираться туда?
     - Вот именно, - Китсон покачал  головой.  -  Нам  придется  трудновато.
Сначала давайте сбросим с дороги  хоть  самые  крупные  камни,  -  он  пошел
вперед, откатывая на обочину большие обломки скалы и камни.
     Им  потребовалось  полчаса,  чтобы  немного  расчистить  дорогу.  Самый
плохой  участок  тянулся  примерно  ярдов  пятьсот,  потом  дорога  делалась
ровнее.
     - Наверно, хватит, - сказал Китсон, с трудом переводя дыхание.  -  Если
проедем этот кусок, дальше дело пойдет на лад.
     Они повернули назад к "бьюику".
     - Веди машину очень медленно, на  первой  передаче.  Придется  включить
фары. Что бы ни случилось, продолжай двигаться вперед. Если  встанешь,  тебе
не стронуть броневик с места - он начнет буксовать.
     - Ладно, ладно, - раздраженно прервал его Блек, - не  учи  меня  водить
машину. Ты заботься о своей телеге, а уж я поведу свою.
     - Не трогайся с места, пока я не доеду до вершины, - сказал  Китсон.  -
Может, мне придется брать ее не за один  прием,  а  с  разгона,  понадобится
давать задний ход, ты можешь мне помешать.
     - Ладно. Слишком много ты болтаешь. Давай садись за баранку.
     Китсон пошел к "бьюику" и влез в кабину.
     Включив фары, он перевел машину  на  первую  передачу  и,  не  отпуская
педали газа, двинул ее вверх по склону.
     Мощный двигатель потянул "бьюик" вперед, но  трейлер,  хоть  и  пустой,
своей тяжестью действовал как противовес. Задние колеса "бьюика" то  и  дело
буксовали, разбрасывая в стороны камни и щебень.
     Джинни,  подавшись  вперед,  предупреждала  Китсона,  когда   на   пути
появлялись особенно большие камни, прежде чем он замечал их сам.
     Они двигались очень медленно. Китсон,  вцепившись  в  баранку,  жал  на
педаль газа и что-то бормотал про себя, всем телом ощущая,  как  содрогается
от напряжения машина.
     "Сейчас мы остановимся, - думал он, - и тогда все  пропало".  Он  резко
крутанул баранку вправо, чтобы ослабить напряжение буксирного  троса,  потом
влево, лавируя на узкой полоске земли.  Несмотря  на  все  его  уменье,  ему
стоило большого труда удержать "бьюик" на дороге.
     Двигатель набирал обороты. Вода в радиаторе  снова  стала  закипать,  в
машине было  теперь  нестерпимо  жарко.  Фары  выхватили  из  темноты  кусок
сравнительно ровной дороги впереди.
     - Ты почти у цели, - возбужденно  крикнула  Джинни,  -  осталось  всего
несколько ярдов.
     Китсон держал в запасе еще какую-то  долю  мощности  двигателя.  Сейчас
настало время дать полный газ. Он  изо  всех  сил  нажал  на  педаль,  почти
вдавив ее в  днище  машины.  Задние  колеса  завертелись  вхолостую,  машину
занесло вправо, потом колеса тронулись с места, "бьюик" вместе  с  трейлером
вырвался на ровное полотно дороги и сразу же начал набирать скорость.
     Китсон остановил "бьюик".
     - Все-таки мы ее одолели, - сказал он, широко улыбаясь.  -  Ух!  Думал,
что сломаю шею.
     - Здорово, Алекс, - сказала Джинни, - машину ты вел просто мастерски.
     Он ответил ей благодарной улыбкой, поставил машину на  тормоз  и  вылез
из кабины.
     Блек начал  подъем.  В  его  распоряжении  не  было  мощного  двигателя
"бьюика", но зато ему не приходилось тащить за собой тяжелый прицеп.
     - Он идет слишком быстро, - крикнул Китсон и  побежал  вниз  по  склону
навстречу приближающимся огням броневика.
     Блек штурмовал подъем с ходу, сильно нажимая  на  педаль  газа.  Он  не
оставлял себе никакого запаса мощности на крайний случай.
     Бронемашина, раскачиваясь  и  лязгая  металлом,  преодолевала  неровный
подъем. Джипо, сидевшего рядом с Блеком, сильно ударило о стенку кабины.
     - Поосторожнее, - задыхаясь, проговорил он, - ты идешь слишком быстро.
     - Заткнись! - заорал в ответ Блек. - Это мое дело.
     В свете фар впереди появился большой камень.
     - Осторожно! - снова крикнул заметивший его Джипо.
     Но Блек не заметил камня и ударился о  него  правым  передним  колесом.
Броневик занесло  влево.  Прежде  чем  Блек  успел  что-нибудь  предпринять,
броневик остановился боком поперек дороги, и мотор заглох. К тому же  машина
сильно накренилась. Испуганный Джипо с криком: "Она сейчас перевернется!"  -
пытался открыть дверцу кабины. Однако угол наклона оказался  слишком  велик,
а дверь слишком тяжела, ее заклинило.
     - Не двигайся, идиот! - крикнул Блек. - Ты перевернешь машину!
     В это время подбежал Китсон. Он видел, что машина сильно накренилась  и
может перевернуться. С размаху  он  прыгнул  на  подножку  броневика,  чтобы
удержать на земле колеса, которые, казалось, вот-вот оторвутся от земли.
     - Заводи мотор и медленно дай задний ход, - сказал он Блеку.
     - Если я трону машину  с  места,  она  перевернется,  -  рявкнул  Блек,
отирая пот со лба.
     - Другого выхода нет. Дай самый малый ход и правый тормоз.
     Нетвердой рукой Блек нажал стартер и, когда двигатель завелся,  включил
скорость.
     - Медленно выжимай сцепление, - продолжал Китсон, -  не  дергай  его  и
начинай поворачивать, как только стронешься с места.
     Бормоча ругательства, Блек  осторожно  выжал  сцепление.  Когда  машина
двинулась, он начал поворачивать руль.
     На какую-то долю  секунды  правые  колеса  оторвались  от  земли,  Блек
почувствовал  это,  и  его  охватил  ужас  -  он  был  уверен,  что   машина
перевернется.   Но   Китсон   своим   весом   сбалансировал   ее.   Медленно
развернувшись, броневик снова  оказался  на  дороге  перед  началом  крутого
подъема.
     Когда Блек попробовал двинуться вперед, броневик стал  сползать  назад,
и ему пришлось изо всех сил нажать на тормоз.
     Двигатель заглох.
     - Ладно, - сказал Китсон,  и  в  голосе  его  прозвучало  презрение,  -
вылезай. Давай я сяду за руль.
     Что-то бормоча, Блек вылез из  кабины  и  с  облегчением  перевел  дух,
оказавшись на земле.
     Крен  машины  был  настолько  велик,  что  Китсон  озабоченно   покачал
головой.
     - Подтащите  сюда  камней  покрупнее,  надо  сделать  упор  для  задних
колес, - взявшись за большой камень на обочине, поволок его  к  броневику  и
бросил на землю за одним из задних колес.
     Блек, спотыкаясь, подтащил другой камень и укрепил второе колесо.
     Китсон сел в кабину и включил зажигание. Высунувшись, он сказал:
     - Вы с Джипо приготовьтесь  подпирать  колеса,  если  мотор  заглохнет.
Возможно, мне придется вести машину бросками до самого места.  Колеса  будут
буксовать, тут нет никакого сцепления с дорогой.
     - Давай действуй, - рявкнул Блек в бешенстве от того, что не сумел  сам
поднять машину в гору.
     Китсон дал мотору разогреться, затем отпустил ручной тормоз -  броневик
уперся задними колесами в камни.
     - Поехали! - крикнул Китсон и мягко выжал сцепление.
     Броневик дернулся  вперед,  задние  колеса  занесло,  они  забуксовали,
осыпая Блека и  Джипо  землей  и  щебенкой.  Полуослепшие,  они  повернулись
спинами к машине, прикрывая лицо руками.
     Китсон пытался удержать броневик, все время прибавляя газ, но  нагрузка
была чересчур велика, и двигатель заглох. Китсон с трудом  успел  нажать  на
тормоза, все же отвоевав у дороги несколько ярдов. Но  и  тормоза  не  могли
удержать бронемашину, и она заскользила  вниз.  Китсон  крикнул  Блеку,  что
надо подпереть колеса. Однако они потеряли целый  ярд,  пока  Блек  и  Джипо
подтащили камни. Следующая попытка  была  удачнее:  Кит-сон  проехал  полных
четыре ярда, пока мотор снова не заглох.
     Блек и Джипо рванулись вперед и подбросили камни  под  колеса,  не  дав
броневику соскользнуть.
     Это  продолжалось  около  получаса:  Китсон  бросками  двигал  броневик
вперед, а Блек и Джипо подпирали его камнями.
     Наконец, они оказались в пятидесяти ярдах от "бьюика".  Все  трое  были
совершенно вымотаны, и Блек попросил сделать передышку.
     - Пусть  этот  чертов  драндулет  немного  поостынет,  -   сказал   он,
прислонившись к броневику и с трудом переводя дыхание.
     Китсон вышел из кабины.
     - Ну, осталось проехать немного, - он смахнул пот со лба. -  Только  бы
пройти этот участок, дальше дело пойдет нормально.
     Джинни подошла к Китсону.
     - Здорово у тебя получается!
     Он ответил ей радостной улыбкой.
     - Ас  автомобильной  баранки,  -  издевательски   засмеялся   Блек,   -
вундеркинд, укротитель двигателей.
     Джинни презрительно взглянула на него.
     - О себе ты этого сказать не можешь. Верно?
     Блек злобно усмехнулся.
     - Ну что ж, валяй, возись с ним. Больше он никому не нужен.
     Отойдя к обочине, он сел на большой камень и закурил.
     Они  ждали  довольно  долго.  Наконец  Китсон  решил,   что   двигатель
достаточно остыл, залез в кабину и окликнул Блека.
     Через десять минут бронемашина подошла к "бьюику".
     - Теперь я могу опять взять ее на буксир,  -  сказал  Китсон.  -  Лучше
снова упрятать ее в трейлер.
     Он загнал броневик в  прицеп.  Блек  и  Джипо  залезли  вслед.  Опустив
заднюю стенку трейлера, Китсон вернулся к "бьюику" и скользнул за баранку.
     Джинни сказала:
     - Ты молодчина. Если бы не ты, ничего бы у нас не вышло.
     Она нагнулась и провела губами по его щеке.


2

     Полоса солнечного света, проникшего сквозь  щель  у  входа  в  палатку,
разбудила Блека. Он открыл  глаза  и  с  недоумением  посмотрел  на  покатый
брезентовый потолок над головой. Несколько секунд Блек  не  мог  сообразить,
где находится. Он снова закрыл глаза.  Все  тело  ломило  -  целую  ночь  он
проспал на твердой земле. "Ну что ж, г