о человек в здравом уме может убить кого-нибудь
только  для  того,  чтобы  проверить  свою храбрость? - спросила она. - Я не
могу  поверить  в  это.  А как же жертва? Ведь убитая этим человеком девушка
только начала жить. Нет, это мог сделать только сумасшедший.
     Джой  хотел  протестовать, но рассудок взял в нем верх. Жаннетт умна, и
с  ней  необходима  осторожность.  Она  ни  в  коем  случае  не  должна  его
подозревать. Он улыбнулся ей и пожал плечами.
     - Ну,  во  всяком  случае, нас это не касается. Готов держать пари, что
убийца будет умственно здоров, когда его найдут.
     Говоря  это,  он  увидел  две  тени, упавшие на стойку. Оглянувшись, он
увидел,  что  в кафе вошли два сыщика, и почувствовал, как страх сжимает его
сердце.  Уголком  глаз  он  следил  за  ними. Это были крупные, тяжеловесные
мужчины  с  потными  лицами.  Они  попросили  у  Жаннетт  пива  и,  пока она
наливала, внимательно оглядели Джоя.
     - Мадемуазель,  может быть, вы поможете нам? - спросил более высокий из
них, когда она поставила перед ними пиво. - Мы из полиции.
     Жаннетт взглянула на Джоя, но он опустил глаза вниз.
     - Мы  разыскиваем одного мужчину. Может быть, вы видели его здесь? - Он
описал внешность Керра.
     - Да,  -  сказала  Жаннетт,  -  я видела этого человека. Он еще ходит с
фотоаппаратом через плечо, верно?
     Джой почувствовал, как по спине у него пробежал мороз.
     - Да, это он, - сыщики насторожились.
     - Описание  действительно  совпадает  с  внешностью  человека,  который
каждый  день  проходит  мимо нашего кафе, - продолжала Жаннетт. - Как-то раз
он  попросил у нас виски, а его не было. Вероятно, он снимает комнату где-то
на нашей улице. Либо в "Лазурном берегу", либо в отеле "Антиб".
     Джой  допил  свой  вермут,  не спеша соскользнул со скамейки и небрежно
пошел  к  телефонной  будке.  Взяв телефонную книгу, он нашел номер телефона
отеля и набрал его.
     Ответил хриплый, но решительный женский голос.
     - Кто говорит?
     Закрыв рукой телефонную трубку, Джой прошептал в нее:
     - Это мадам Броссет?
     - Да. А в чем дело?
     - Слушайте  меня внимательно. Через несколько минут у вас в отеле будут
сыщики. Они разыскивают Джо Керра. У них есть ордер на его арест.
     Он услышал хриплый вздох и повесил трубку.
     Повернувшись,  он  увидел, что сыщики вышли из кафе и направились вдоль
по улице.
     Джой  облегченно  вздохнул,  увидев,  что  они  вначале  направились  в
"Антиб".
     - Вы  слышали,  что  они  сказали? - взволнованно спросила Жаннетт. - А
ведь  я разговаривала с этим человеком. Какой отвратительный тип! Как он мог
сделать это?
     Джой улыбнулся непослушными губами.
     - Возможно,  им  нужна  от  него  только  информация. - Он посмотрел на
часы.  -  Ну,  я заговорился с вами и совершенно забыл, что у меня назначена
встреча... Я уже опаздываю. Увидимся вечером, на пристани.
     Жаннетт  ничего  не  успела сказать, как он стремительно вышел из кафе.
Проходя   мимо  отеля  "Лазурный  берег",  Джой  заглянул  в  вестибюль.  За
конторкой   снова   сидела   девушка.   Но  это  и  неудивительно.  Выслушав
предупреждение  Джоя,  мадам  Броссет  позвала свою дочь Мари и приказала ей
посидеть у конторки, а сама затопала вверх по лестнице в комнату Джо.


     Американец  спал на кровати, а рядом с ним стояла пустая бутылка из-под
виски. Он храпел, приоткрыв рот.
     Мадам Броссет потрясла его за плечо, и он сел, ошеломленно моргая.
     - Проснитесь,  Джо. Полиция обшаривает отели. Они ищут вас. Пойдемте, я
вас спрячу.
     - Ищут  меня?  -  он  побледнел.  -  Но  почему? Ведь они уже приходили
утром?
     - Да.  Они  сейчас  в  "Антибе".  Пойдемте,  Джо. Только захватите свой
пиджак и фотоаппарат.
     Он встал, пошатываясь, и взял свои вещи.
     - Что я должен делать?
     - Ничего. Просто следовать за мной.
     Она схватила его за руку и потащила за собой по коридору.
     - В  чем  дело?  -  Джо  попытался  напрячь свой одурманенный алкоголем
мозг.  - Мне все это очень не нравится. Может быть, самому пойти в полицию и
рассказать,  как  все  было  на  самом  деле?  Я  отдам  им снимки, а то это
получается шантаж...
     Мадам  Броссет  открыла  дверь  какого-то  чулана  со  щетками и прочим
тряпьем.
     - Предоставьте  все  мне,  Джо, - сказала она. - Я сумею вывернуться из
этого  положения.  -  Она  нажала какую-то потайную пружину, и задняя стенка
чулана повернулась, открыв комнатку со столом, кроватью и стулом.
     - Заходите сюда, Джо, и посидите тихо. Я скоро вернусь.
     Он  было  запротестовал,  но  она  втолкнула его в комнату, и панель со
щелканьем захлопнулась за ним.
     Двигаясь  для  своей  комплекции  удивительно  проворно,  мадам Броссет
поспешила  обратно  в  комнату  Джо,  собрала  в чемодан все его вещи и тоже
спрятала  в  чулан.  Открыв  окна,  она  прихватила  с собой бутылку виски и
спустилась в вестибюль.
     В  тот  самый  момент,  когда  она  это  сделала, в вестибюле появились
сыщики.
     - Опять  вы? - притворилась она удивленной. - Ну, а на этот раз какая у
вас беда?
     Оба  сыщика  хорошо знали мадам Броссет. Время от времени ее вызывали в
полицию  и  допрашивали  относительно  контрабанды  табаком, так что сыщикам
слишком хорошо было известно, что происходит в отеле.
     - Послушайте,  Жанна,  -  сказал  сыщик повыше, - мы получили сведения,
что  этот  Керр  находится  именно  у  вас. Вы позволите осмотреть отель или
хотите, чтобы вам принесли ордер на обыск?
     Мадам Броссет снова улыбнулась.
     - Ну,  зачем  так  официально. Можете и без ордера осмотреть мой отель,
ребята.  Но  предупреждаю,  напрасно  тратите  время.  Здесь  вы  ничего  не
найдете.  -  Она  подмигнула.  - При обыске лучше стучите, так как некоторые
комнаты могут быть заняты.
     - Он был здесь?
     Мадам Броссет развела руками.
     - Раньше  вы  этот вопрос не задавали, не правда ли? Сегодня утром вы у
меня  спросили, здесь ли месье Керр, и я ответила, что нет. Сейчас вы тоже у
меня  спрашиваете,  здесь ли он. И я снова говорю - нет. Но если вы спросите
у меня, был ли он здесь, то я отвечу - да. Да, месье был здесь.
     Сыщики были в изумлении.
     - Послушай,  ты,  старая лиса. Ведь ты прекрасно понимала, что я имел в
виду, когда спрашивал, здесь ли он?
     - Откуда  же  мне  это  знать?  Ведь  я  не  могу читать ваши мысли. Вы
спросили меня, здесь ли он, и я ответила, что нет.
     - Значит, он был здесь?
     - Да.  Он  останавливался  здесь  на восемь дней. А в чем дело? Сегодня
утром  вы  описали  мне этого парня и спросили, здесь ли он. Я ответила, что
нет. И я сказала правду.
     - Так где же он?
     - Сегодня  утром,  в девять часов, он, кажется, собирался в Марсель. Но
он вернется. Он оставил здесь свои вещи.
     - Дайте взглянуть, - попросил один из сыщиков.
     Мадам Броссет повернулась к дочери.
     - Поднимись  наверх  и  выстави  всех  девушек с их парнями из номеров.
Нечего пугать их полицией.
     Сыщик посмотрел на своего товарища.
     - Останься  здесь  и проверь их всех, когда будут выходить, - сказал он
и  повернулся  к  мадам  Броссет:  - Это слишком серьезное дело, Жанна. Керр
разыскивается  по подозрению в убийстве. Мы предполагаем, что именно он убил
Люсиль Бало.
     Лицо  мадам  Броссет оставалось невозмутимым, но в душе она была просто
поражена.
     - Почему  вы  так решили? - спросила она. - Да это такой человек, что и
мухи не обидит.
     - У  нас  есть  достаточно  доказательств, чтобы подписать ему смертный
приговор, - сказал сыщик. - Ну, пошли, покажи мне его комнату.
     Минут  двадцать  спустя  сыщик  сошел вниз, и на лице его было написано
разочарование.  Он  осмотрел вещи Керра, обошел все комнаты отеля, но ничего
не  нашел.  Уверившись,  что  Керра  на самом деле нет в отеле, он подошел к
телефону и позвонил Диверо.
     Выслушав его рапорт, инспектор сказал:
     - Оставьте  Эдгара  наблюдать  за  отелем, а сами возвращайтесь сюда. Я
пошлю в отель другого человека. Есть ли в отеле второй выход?
     - Нет.
     - Вы полностью уверены, что в отеле Керра нет?
     - Уверен, инспектор.
     - Хорошо.  Скажите  Эдгару,  что если он все же покажется, то пусть его
незамедлительно  задержат  и приведут ко мне. А вы возвращайтесь. - И Диверо
повесил трубку.
     Мадам  Броссет  наблюдала,  как  сыщики  вышли  из  отеля.  Один из них
подошел  к  кафе  "Золотой шар" и уселся за столик, так чтобы ему был хорошо
виден  весь  отель.  Она  вошла  в свой кабинет и села. Ситуация стала более
запутанной.  Теперь  мадам  Броссет  очень жалела, что дала мадам Дилени так
много  времени, чтобы принести колье. Она немного подумала и решила ускорить
совершение  этой  сделки.  Какие  улики могут быть у полиции против Джо? Она
подняла трубку и вызвала номер отеля "Плаза".
     - Соедините меня с мадам Дилени, пожалуйста.
     После небольшой паузы телефонистка сказала:
     - Мадам Дилени нет, вероятно, она придет после просмотра.
     Мадам  Броссет  поблагодарила  ее  и  повесила трубку. Задумавшись, она
пошла в бар, взяла там бутылку и поднялась по лестнице.


     Джо сидел на краю кровати.
     - Послушайте,  что  же все-таки происходит? Мне это совсем не нравится.
Я собираюсь пойти в полицию. Я понял, что наш план был ошибкой.
     - Не волнуйтесь, - сказала мадам Броссет. - Все идет нормально.
     - Что   значит   нормально?   Какого  черта  полиции  вдруг  вздумалось
разыскивать  меня?  Ведь еще чего доброго они могут подумать, что это я убил
девушку. Что им было нужно?
     - Они  сказали,  что вы могли видеть этого парня, - легко солгала мадам
Броссет.  -  Им  необходима  информация.  Им известно, что вы были в отеле в
момент  смерти  девушки.  Вот  и  все. Ничего страшного, и волноваться из-за
этого не стоит.
     - Я  не  волнуюсь,  -  сказал Джо, вытирая со лба пот. - Но ведь они не
думают, что это я убил девушку?
     - Не  говорите глупостей, Джо. Почему это они должны так думать? Но все
равно,  я  считаю, что нам нужно несколько изменить наши планы. - Она налила
виски  в  стакан.  -  Думаю,  нам  нужно  запросить у мадам Дилени несколько
большую  сумму  и  устроить  единовременный  расчет.  А после того вы должны
сказать  полиции правду и показать свои снимки, но только после того, как мы
получим деньги.
     Дрожащими руками Джо взял стакан.
     - Но мне это не нравится. Я хочу сейчас же пойти в полицию.
     Мадам  Броссет  нетерпеливо  дернулась. Хотя она и любила Джо, но ей не
хотелось терять возможность получить несколько десятков миллионов франков.
     - Я  сказала им, что вы уехали в Марсель, Джо, - заявила она. - Так что
вы  сможете  вернуться завтра. Не портите игру. К завтрашнему утру я уговорю
мадам  Дилени  расстаться  с  бриллиантами.  Как  только  это произойдет, вы
можете  спокойно  отправляться  в  полицию.  Я ведь уже вам говорила, что ее
бриллианты стоят 30 миллионов франков.
     Виски   начало  действовать  на  Джо.  Он  потер  рукой  лицо,  пытаясь
сосредоточиться.
     - А  зачем  мне  нужно  было ездить в Марсель? - спросил он. - Полиция,
конечно, проверит это.
     - Успокойтесь,  дорогой,  я  знаю одного парня, который поклянется, что
вы весь день были с ним.
     - Но ведь она отдаст свои бриллианты только в обмен на негативы.
     - Она  получит  кое-что,  -  мадам  Броссет  подмигнула, - но и полиция
получит  свое.  Мы  оставим  фотографии  мадам Дилени и тем самым заткнем ей
рот.
     Керр взял из рук мадам Броссет бутылку и плеснул себе виски в стакан.
     - И   вы   действительно   думаете,   что  она  расстанется  со  своими
бриллиантами?
     - Да.  - Мадам Броссет решила, что теперь Джо уже преодолел свой страх,
и  она  может  спокойно оставить его и спуститься в вестибюль. Она не любила
надолго  оставлять  вместо  себя  Мари.  -  А  теперь  успокойтесь,  Джо,  и
вздремните. Я все беру на себя.
     Джо  откинулся  на подушку. Он выпил еще виски и поставил бутылку рядом
с собой.
     - Ну,  раз  вы  считаете,  что  справитесь с этим... Мне не хотелось бы
никаких  осложнений. Однако если мы получим 30 миллионов франков, то впереди
меня ждет беззаботная жизнь.
     - И меня тоже, - сказала мадам Броссет, - ведь мы поделим их, Джо?
     - Конечно,  -  ответил Джо, и лицо его вытянулось: пятнадцать миллионов
франков - это звучит менее приятно, чем тридцать.
     Мадам Броссет встала.
     - Я  скоро  вернусь,  а  вы  останьтесь здесь на ночь. Сейчас я позвоню
одному парню в Марсель и договорюсь с ним.
     Более твердой рукой Джо взял свой стакан виски и выпил еще.
     Джой  сидел  за  столиком  казино  и читал вечерний выпуск газеты. Было
9.50.  Вечер  был  тихий  и  беззвездный.  На  Джое был синий костюм и синяя
рубашка  с  открытым  воротом.  Этот  строгий  наряд  резко контрастировал с
пестрыми  нарядами  публики  за  соседними  столиками.  Джой  читал в газете
описание  внешности  Джо  Керра с заявлением полиции, что этот человек может
помочь  им  в  расследовании убийства. Джой был слегка встревожен. Находился
ли  Джо  все  еще  в отеле или уже сбежал куда-нибудь? Джой уверял себя, что
полиция  не нашла репортера, но все же тревога не покидала его. За последние
два  часа  он  несколько  раз  прошелся  мимо отеля и видел сыщиков, которые
сидели  в  "Золотом  шаре"  и  терпеливо  наблюдали  за  входом в отель. Это
наблюдение  несколько  затрудняло  осуществление  плана,  задуманного Джоем.
Сыщики  определенно  увидят  его  входящим  в  отель,  и это может оказаться
роковым  обстоятельством.  Он  закурил  сигарету.  Кладя зажигалку в карман,
наткнулся  на  свернутый  шнур  от  занавески,  который  захватил с собой. В
другом  кармане ощущалась тяжесть футляра с бритвой. Официант поставил перед
ним  на  столик  чашку  кофе,  и  Джой  расплатился.  Выпив кофе, он встал и
медленно  направился  к  улице  Фош. Он остановился на углу в десять часов с
минутами.  В  этот  час  улица  была  пустынна.  Светились  только окна кафе
"Золотой шар" и подъезд отеля "Лазурный берег".
     Оба  сыщика  сидели  за  столиком  в  кафе.  Перед ними стояли кружки с
пивом,  и  сыщики  о  чем-то  вполголоса беседовали. Они не обратили на Джоя
никакого  внимания.  За  стойкой  кафе  сидел отец Жаннетт, безучастно глядя
перед  собой.  Самой  Жаннетт  нигде  не было видно. Джой продолжал медленно
идти  по  улице,  заложив  руки  в  карманы  брюк. Миновав кафе, он прошел к
подъезду  "Лазурного  берега".  Он  увидел,  что  за  конторкой сидела мадам
Броссет  с  сигаретой  во  рту  и  просматривала  журнал. Вскрыв новую пачку
сигарет,  Джой  остановился  и  задумался:  стоит ли ему заходить в отель на
глазах  у  сыщиков.  Все  же это было довольно опасно. Внезапно эта проблема
решилась сама собой. Джой услышал позади себя голос:
     - Привет, дорогой, вы не меня ищете?
     Он  обернулся.  Его  оценивающе осматривала тоненькая девушка в дешевом
платье, и на ее полных губах играла профессиональная улыбка.
     - Привет, - улыбнулся он. - Как это ни странно, но я жду именно вас.
     Хихикнув, она близко придвинулась к нему.
     - Ну, вот и я. Рядом есть небольшой отель.
     Он увидел ее недетский взгляд, и ему стало не по себе.
     - Пойдем со мной, дорогой, я все устрою.
     Он направился вместе с ней к отелю.
     - Вы здесь в городе в отпуске?
     - Да.
     - Вы   ведь   американец,   правда?   Но   вы   очень  хорошо  говорите
по-французски.
     - Неужели? Вы что, имели в виду вот этот отель?
     Перед  входом  в отель Джой несколько замедлил шаги. Сделать то, что он
собирался  сделать, перед самым носом у полицейского значит искушать судьбу.
Но  у  него  не  было другого выхода. Чтобы избежать смертельной опасности и
выжить, он должен забрать фотоснимки и негативы.
     - Да,  -  сказала  девушка  и  крепко  взяла  его  за  руку,  как будто
испугалась,  что  он в последний момент раздумает и убежит. - Все в порядке,
дорогой.  Я  часто бываю здесь. Это обойдется всего в две тысячи франков, не
считая подарка мне.
     - Две тысячи! Но это же очень дорого?
     - Нет,   дорогой,   здесь   можно   остаться  и  на  ночь.  Большинство
джентельменов предпочитают оставаться на ночь.
     Входя  в  отель,  Джой не оглянулся на сыщиков и постарался отвернуться
так, чтобы они не видели его лица.
     Мадам Броссет отложила журнал и кивнула девушке.
     - Ну, Луиза?
     - Мой друг и я...
     - Разумеется.
     Джой  положил  на  конторку две тысячи франков, и мадам Броссет окинула
его мимолетным взглядом.
     - Джентльмен хочет остаться на ночь, - сказала девушка.
     Мадам  убрала  деньги  в конторку. Джой обратил внимание на ее сильные,
почти мужские руки.
     - Вы знаете комнату, дорогая... Та, обычная.
     Девушка  взяла  ключ  от  комнаты  и  повела  Джоя по ступенькам вверх.
Открыла  дверь  рядом  с лестничной площадкой, зажгла свет и вошла. Комнатка
была  маленькая  и  жалкая.  В  ней  находились кровать, стол и умывальник с
тазом  и  кувшином.  Около  кровати  лежал  вытертый  до  дыр ковер. Девушка
закрыла дверь и подошла к Джою, приветливо улыбаясь.
     Он  сел  на  кровать  и  вынул  из  кармана два скомканных пятитысячных
банкнота.
     - Простите,  мадемуазель,  -  с  улыбкой  сказал  он, - но я передумал.
Надеюсь, вы примете это от меня. Мне очень жаль, что я вас побеспокоил.
     Девушка смотрела на деньги, не веря своим глазам.
     - Это мне?
     - Конечно, надеюсь, вы извините меня?
     Она быстро схватила деньги, как будто опасаясь, что он передумает.
     - В  чем  дело, я вам не нравлюсь? - спросила девушка. В ее голосе было
скорее любопытство, чем враждебность.
     - Нет,  конечно.  Но я провел весь день на ногах и теперь чувствую себя
очень усталым. Могу я остаться здесь на несколько часов и отдохнуть?
     Девушка  свернула  деньги  и  спрятала  их  в  сумочку. По ее лицу было
видно,  что  она не знает, как ей поступить: чувствовать себя уязвленной или
обратить все в шутку.
     - Что  это с вами стряслось? - спросила она, подходя к двери. - Впервые
мужчина говорит мне, что он устал.
     - Извините, мадемуазель, но я могу остаться здесь?
     - Но ведь вы уплатили за комнату. - Она вышла.
     Джой  сидел неподвижно, зажав стиснутые кулаки между коленями. Где-то в
этом  отеле  находился  и  Джо  Керр.  А  там, где он был, были и негативы с
фотографиями.  Теперь  Джой  должен  его найти. Он достал из кармана кожаный
футляр  и  вынул  бритву.  Потом  сунул  футляр обратно, а бритву засунул за
ремень  часов.  Затем, двигаясь бесшумно, он подошел к двери и приоткрыл ее,
прислушиваясь.


ГЛАВА 9

                     Джой расправляется с шантажистами
                  и уничтожает компрометирующие документы.

     Около  шести  часов  Жан Тири вошел в вестибюль "Плаза". К нему подошел
детектив и положил ему руку на плечо.
     - Извините, месье, инспектор Диверо хочет поговорить с вами.
     Диверо  по-прежнему  сидел  в кабинете управляющего, и перед ним лежала
аккуратная стопка с записями. Он указал Тири на кресло.
     - Мы  нашли  две голубые бусинки в одном из номеров отеля, - сказал он,
вынимая  пинцетом  из  пластмассового  пакета  одну  из  бусин. - У нас есть
основания  подозревать,  что  они из ожерелья мадемуазель Бало. - Он положил
бусинку на бювар и пододвинул ее к Тири.
     - Возможно,  -  сказал тот, рассматривая ее. - Люсиль имела много таких
ожерелий. Может быть, это и ее, я точно не знаю.
     Диверо был разочарован.
     - Месье,  но  вы  должны обязательно вспомнить. Вы говорили, что были с
мадемуазель  на  пляже  незадолго до того, как ее убили. А в то время на ней
было ожерелье? Прошу вас, постарайтесь вспомнить, как оно выглядело.
     Тири нахмурился.
     - На ней не было никакого ожерелья, - сказал он.
     Диверо сделал нетерпеливый жест.
     - Но  у  меня  есть  показания,  которые  утверждают,  что  на ней бы