- спросил Фэннер подошедшего к ним бармена.
   - Которая? - спросил тот, глянув в окно, - А.., эта... Эта - Тэйлора.
   - Тэйлор? А чем он занимается? - продолжал расспрашивать Фэннер.
   - А черт его знает, - пожал плечами бармен. - Швыряет  деньги  направо  и
налево.
   - Он живет здесь?
   - Имея такую яхту и тугой кошелек, он может жить где угодно, - с завистью
ответил бармен.
   - А ну-ка плесни себе за мой счет, - сказал Фэннер, указывая на  стоявшую
на стойке бутылку джина. - А кто эта дамочка? Бармен ухмыльнулся.
   - Я не успеваю следить за  ними,  -  ответил  он.  -  По-моему,  у  этого
бездельника контракт с властями - проверять девственность и моральный  облик
красивых девок.
   - Вот это работенка! - присвистнул Багси, и  его  лоснящееся  лицо  опять
расплылось в мечтательной улыбке.. - Ему не нужен помощник?
   - А где  с  ним  можно  познакомиться?  -  спросил  Фэннер,  заговорщицки
подмигнув Вагси. - Может, и нам что-нибудь обломи гея.
   - Вообще-то он  шатается  по  всему  городу.  Но  чаще  всего  его  можно
встретить в казино Нулена.
   - У Нулена есть казино? - вопросительно глянул Фэннер на Багси.
   - Пожалуй, это все, что у  него  осталось,  -  усмехнулся  Багси.  Фэннер
поставил стакан на стойку.
   - Я начинаю верить, что  Нулей  сидит  в  заднице,  -  проговорил  он  и,
подхватив Багси под руку, направился к выходу.

***

   Заведение Нулена располагалось на углу  улиц  Оливия  и  Уайтхед.  Фэннер
остановил такси около указанного домика, осмотрелся.
   Был   жаркий   летний   вечер,    наполненный    разноголосыми    звуками
пробуждавшегося от дневной спячки городка и запахами остывшего моря.  Казино
располагалось в глубине  живописного  садика  и  выглядело  уютно  благодаря
террасам  и  большим  окнам  причудливой  формы,   прикрытым   разноцветными
решетчатыми ставнями. На подъездной дорожке, к которой  подступал  аккуратно
подстриженный кустарник, было припарковано несколько машин.  У,  просторного
ярко освещенного входа стояли двое крепких парней, смеривших Фэннера тяжелым
взглядом. Не обращая на них внимания, он прошел в просторный зал, где  вовсю
шла игра в рулетку. Через несколько минут к нему подошел  невысокий  плотный
латиноамериканец в вечернем костюме.
   - Мистер Росс? - вежливо осведомился он.
   - А если и так?
   - г Не зайдете ли  вы  на  минутку  в  "наш  офис?  Фэнвер  непринужденно
улыбнулся:
   - Я пришел сюда развлечься. Или  в  вашем  офисе  есть  что-нибудь  более
интересное?
   Неожиданно перед ним возникли те двое, что стояли у входа. Они улыбнулись
Фэннеру одними губами, а пуэрториканец в черном мягко произнес:
   - Вам лучше пройти с нами. Вас долго не задержат. Фэннер пожал плечами  и
последовал за ним, ощущая присутствие двоих телохранителей Нулена  за  своей
спиной.
   Они пересекли зал и очутились в небольшом коридорчике, в который выходило
несколько дверей. Провожатый открыл одну из них  и  впустил  Фэннера.  Нулен
задумчиво расхаживал по небольшому кабинету, опустив голову и роняя на ковер
пепел  большой  зажатой  в  зубах  сигары.  Сегодня  он  выглядел  несколько
увереннее и опрятнее.
   - Чего ты здесь делаешь? - спросил он враждебно.
   - Это публичное заведение, не так ли? Чего эго ты так встревожился?
   - Мы не любим, когда люди Карлоса шмыряют у нас.  Фэннер  рассмеялся.  Он
прошел и раскованно опустился в большое кожаное кресло.
   - Не будь занудой...
   - Лучше держись от нас подальше... - начал Нулен.
   - Кончай! - оборвал его Фэннер. - И отошли своих обезьян. У меня  к  тебе
разговор.
   Нулен нерешительно помялся, потом открыл дверь и отослал телохранителей.
   - Ты ничего не  добьешься:  Карлос  -  крупная  рыба,  -  сказал  Фэннер,
протягивая свои длинные ноги. - Почему ты не смотришь на вещи трезво?
   - А что это ты вдруг так обо мне заботишься? Не нравится мне это...
   - Не знаю, - ответил Фэннер. - Решай сам. Если у меня все получится, то я
сделаю этот город открытым для бизнеса. Но для этого мне нужно выбить  почву
из-под  ног  Карлоса.  Я  не  одобряю  то,  чем  он  занимается.  Чтобы  его
остановить, могут понадобиться твои люди.
   Нулен от души рассмеялся:
   - Нет, ты определенно слетел с катушек. Да Карлос раздавит  тебя,  как..,
таракана.
   Фэннер резко подскочил, схватил его за грудки и встряхнул так,  что  чуть
было не оторвал от пола.
   - Ты или дурак, или притворяешься. Я предлагаю тебе  шанс  избавиться  от
Карлоса раз и навсегда, сделать так, чтобы ему здесь стало так жарко, как  в
преисподней! - Потом отпустил Нулена и впихнул в кресло. - Но  если  хочешь,
чтобы он тебе совсем перекрыл кислород, - дело твое.
   - Хорошо! Что тебе от меня нужно?
   - У тебя есть крепкие парни?
   - Решительные ребята у меня-то есть, но они не отважатся выступить  сами.
Да и потом, рисковать с минимальными шансами на успех...
   - Им ничего и не придется начинать. Просто они  присоединятся  ко  мне  в
нужный момент. Нулен напряженно соображал.
   - Ты затеял  какую-то  непонятную  игру.  А  что,  если  я  все  расскажу
Карлосу?
   - Ты совершишь большую ошибку. Ты ведь ничего не  теряешь,  а  приобрести
можешь многое.
   - О'кей! Действуй!  Я  присоединюсь  к  тебе,  как  только  ты  добьешься
каких-либо результатов. Но не вздумай посягать на мою территорию. При первом
же подозрительном ходе я спущу моих людей не на Карлоса, а на тебя.
   - Ну об  этом  мы  потолкуем  потом.  Нулен  подозрительно  посмотрел  на
Фэннера:
   - И все-таки я тебе не доверяю, Росс. Слишком ты резвый...
   - Я - не девочка, чтобы ты меня любил, но - человек  дела.  Скажи  лучше,
кто такой Тэйлор.
   - Тэйлор? - встрепенулся Нулен. - А этот-то тебе на что?
   - Видел сегодня его яхту. Хорошая. Говорят, он из этих мест? Неплохо было
бы с ним познакомиться.
   - Пойдем. Он должен быть в зале.
   Они пробрались через толпу, и Нулен указал:
   - Вон он, играет за третьим столом, рядом с белокурой красоткой.
   И Фэннер  увидел  ту,  которую  искал.  Это  была  девушка  с  яхты,  так
напоминавшая бедняжку Дэйли. Она смотрелась великолепное  плотно  облегавшем
черном  атласном  платье,  прекрасно  контрастировавшем  с  рассыпанными  по
оголенным плечам золотистыми волосами.
   - А кто это рядом с ним? - спросил Фэннер.
   - Глория Лидлер. Хороша, не правда ли? Что-то в голосе  Нулена  заставило
Фэннера пристально взглянуть на него.
   Нулен повернулся к Фэннеру и насмешливо спросил:
   - Откуда такой интерес? Уж не вздумал ли ты  приударить  за  ней?  Высоко
метишь, парень.
   - А почему бы и нет? Хотя не люблю подогревать вчерашний суп. Она  сейчас
с Тэйлором? Нулен криво усмехнулся.
   - Я тебя оставлю на время. У меня еще есть дела, - сказал он и скрылся  в
толпе.
   Фэннер подошел к небольшому  бару.  Заказав  себе  виски  с  содовой,  он
облокотился на стойку и посмотрел на играющих. Отсюда ему хорошо была  видна
белокурая головка Глории Лидлер и ее чувственный ярко накрашенный рот. Потом
он  изучающе  посмотрел  на  Тэйлора  -  крупного  загорелого   красавца   с
иссиня-черными волнистыми волосами. У него было  довольно  приятное  лицо  с
голубыми глазами и тонким породистым носом.
   Еще раз взглянув на Глорию, он встретил ее ответный взгляд. Фэннера опять
поразило ее сходство с погибшей клиенткой. Если это не сестра Мэриан  Дэйли,
тогда он - трехногий осел.
   Тэйлор наклонился к ней и  что-то  шепнул  на  ухо.  Ее  лицо  недовольно
сморщилось, а потом - что было  полной  неожиданностью  для  Фэннера  -  она
улыбнулась ему. Или это была только  игра  света?  Он  еще  некоторое  время
вглядывался в нее, но  она  больше  не  оборачивалась.  Несколько  минут  он
потягивал виски, краем глаза посматривая на пару у стола. Вдруг она  сказала
Тэйлору что-то резкое и  встала,  Тэйлор  попытался  задержать  ее,  но  она
отрицательно тряхнула головой, рассмеялась ему в лицо, отбросила его руку  и
направилась с бару.
   - Пить в одиночку грешно, не присоединитесь ли  вы  ко  мне?  -  произнес
Фэннер.
   Она открыла сумочку и достала десятидолларовую бумажку.
   - Я люблю грешить, - мягко откликнулась она и заказала джин с тоником.
   Она стояла к нему вполоборота, и он отчетливо видел ее красиво очерченное
ухо и волевой подбородок. Фэннер допил виски и сделал знак  повторить.  Взяв
новый стакан с золотистой жидкостью, в которой плавал кубик  льда,  он  тихо
произнес:
   - Мисс Лидлер, я бы хотел с вами побеседовать.
   - Со мной? - удивилась она.
   - Да, вас ведь зовут Глория Лидлер, не правда ли?
   - Ну, положим, - медленно проговорила она и подняла глаза на Фэннера. Ему
показалось, что она видит его  насквозь.  Никогда  раньше  он  не  испытывал
ничего подобного.
   - Меня зовут Росс. Я остановился в отеле "Хаворт". Мне бы хотелось...
   Но он не договорил, заметив подошедшего к ним  Тэйлора.  Тот  был  чем-то
явно недоволен.
   - Ради Бога, Глория. Ты опять со стаканом? - укоризненно произнес он.
   Глория рассмеялась и громко сказала, не спуская глаз с Фэннера:
   - Ты посмотри, какой интересный мужчина. Определенно в нем что-то есть.
   - Кончай, Глория, - угрожающе проговорил Тэйлор сквозь зубы.
   Но она продолжала, не обращая на него внимания:
   - Он - самый красивый мужчина, которого я когда-либо  видела.  Ты  только
взгляни на его руки. Такие большие и сильные. Как бы я  хотела  оказаться  в
них. А какая мощная шея, какая посадка головы...
   Фэннер почувствовал, что у него вспотели  ладони.  Он  вытащил  платок  и
смущенно вытер их. Распорядитель-пуэрториканец выжидательно смотрел на него.
   - Могла бы не расхваливать в моем присутствии, - зло бросил Тэйлор.
   - Угости его. Он был так щедр ко мне. Знаешь,  что  он  сказал?  "Пить  в
одиночку - это грех".
   Глория повернулась к Фэннеру и насмешливо улыбнулась ему.
   - А ну-ка выметайся отсюда, парень, - угрожающе произнес Тэйлор.
   Глория дурашливо захихикала.
   - Ну-ну. Не так грубо. Будь джентльменом. Не видишь, ты смущаешь  его.  С
таким красавчиком следует быть повежливее.
   Фэннер почувствовал, как у него закипает кровь.
   - Слушай,  сынок,  выбирай  выражения,  -  с  глухой  яростью  проговорил
детектив. - Может плохо кончиться.
   Тэйлор сделал  угрожающее  движение  вперед,  но  тут  между  ними  встал
маленький распорядитель. Он что-то тихо  сказал  Тэйлору,  и  тот,  сверкнув
глазами, повернулся, взял Глорию за руку и, как тряпичную куклу, потащил  ее
через зал к выходу.
   Фэннер миролюбиво сказал пуэрториканцу:
   - Красивая женщина, да дураку досталась.
   - Вам лучше тоже уйти, - ответил тот и  отвернулся.  Поразмыслив,  Фэннер
щелкнул пальцами, расплатился  "с  барменом  и  вышел  из  казино  в  теплую
звездную  тропическую  ночь.  К  нему  тотчас  же  подкатило  такси,   шофер
гостеприимно распахнул дверцу.
   - Быстро на пирс! - сказал Фэннер, садясь на переднее сиденье.
   Но когда они подъехали к пристани и остановились как раз  у  того  места,
где была пришвартована яхта, Фэннер понял, что опоздал. Тэйлор уже находился
на борту "Нэнси В". Окна каюты были ярко освещены. Кругом - ни души.  Фэннер
по сходням взобрался на борт, крадучись, подошел к окну и  заглянул  внутрь.
Глория  стояла  посередине  каюты  и,  сморщившись,  растирала  запястье,  с
ненавистью глядя на прислонившегося к двери Тэйлора.
   - Нам пора расстаться, - расслышал Фэннер. - Я больше не намерен  терпеть
твои выходки.
   - Давно пора. Ты мне осточертел со своей  ревностью  и  нравоучениями.  Я
больше не могу тебя видеть, - отвечала Глория.
   Тэйлор подошел к встроенному бару и налил себе выпить. Его руки дрожали.
   - Я  столько  для  тебя  сделал,  -  с  горечью  произнес  он.  -  Но  ты
неисправима. Я знаю, что ты - чокнутая, ты даже не пытаешься  обуздать  свой
темперамент.
   Глория раздраженно прошлась по каюте.  Она  напоминала  Фэннеру  красивое
животное, посаженное в клетку.
   - Мне тебя жаль, Глория, - сказал Тэйлору.
   - Да пошел ты к черту со своей жалостью, - вскинулась она. -  И  запомни,
это я порываю с тобой, слабак.
   Фэннер заметил, как побелели костяшки пальцев Тэйлора, державшие  стакан.
С трудом овладев собой, Тэйлор поставил его на стол. Подойдя к ней, он резко
повернул ее к себе:
   - Что ты сказала?
   Она резко сбросила его руки со своих плеч:
   - Мне надоело притворяться. Генри. Ты никогда не  удовлетворял  меня  как
мужчина. Ты - слабак во всем и...
   Она не договорила - Тэйлор наотмашь ударил ее ладонью по лицу.
   - Я убью тебя, тварь! - прокричал он.
   Глория ошарашенно схватилась за щеку и закричала в ответ:
   - У тебя не хватит смелости! И потом, об этом говорят все, все знают, что
ты импотент! Ты мне надоел! Я не собираюсь больше тешить твое самолюбие!
   - Так ты решила заменить меня тем наглецом в казино?
   - Побереги свое давление, иначе у тебя больше  вообще  никогда  ничего  с
бабами не получится, - насмешливо сказала она, открывая дверь каюты.
   Тэйлор в бешенстве швырнул  ей  вслед  стакан,  он  ударился  о  стену  в
нескольких сантиметрах от головы Глории.
   Фэннер отстранился от окна и выпрямился.
   - Пусть голубки поворкуют, - пробормотал он, сходя на берег, и направился
в свой отель.

Глава 3

   Фэннер наблюдал, как Найтингейл красит новый гроб, когда вошел Рейджер.
   - Для тебя есть работенка, - без предисловий сказал он Фэннеру. - Я заеду
за тобой в восемь вечера. Фэннер неторопливо закурил.
   - Что за работа? - без особого энтузиазма спросил он.
   - Потом увидишь.
   - Послушай, Рейджер. Когда  я  спрашиваю,  нужно  отвечать,  уж  если  мы
работаем вместе. А не хочешь, катись к дьяволу. Так какая работа?
   Рейджер потер подбородок большим пальцем.
   - Набралась новая партия узкоглазых. Сегодня ночью  их  нужно  перекинуть
сюда.
   - Хорошо. Я буду ждать.
   Не говоря больше ни слова, Рейджер вышел.
   - Такой благовоспитанный молодой человек, - с иронией заметил  Фэннер.  -
Мне всегда так хочется съездить ему по морде.
   -  С  ним  тебе  следует  быть  поосторожнее.  Он  очень  злопамятный   и
мстительный. К  тому  же  не  терпит  соперничества,  -  заметил  Найтингейл
озабоченно.
   Фэннер задумчиво побарабанил пальцами по крышке гроба.
   - Я приму это к сведению, - сказал он и вышел из мастерской.
   Керли радостно улыбнулась ему.
   - Привет, малышка, - остановился Фэннер. - Что  ты  пишешь?  Мемуары  или
сопроводительную на тот свет для нового клиента? Хотел бы, чтобы в последний
путь меня провожал такой ангелочек, как ты.
   Керли еще шире распахнула свои лучистые глаза.
   - Зря стараешься, парень, слушать тебя, конечно, приятно, но  это  не  по
мне... Так ты все-таки остаешься? Фэннер молча кивнул.
   - Виделся с Пайо?
   - Да, и не скажу, что я от него в восторге.
   - Разве он не красив?
   - Как тебе сказать... А сама ты что о нем думаешь?
   - Какое твое дело, что я о нем думаю, -  с  неожиданной  горечью  сказала
она.
   Фэннера вдруг осенило. Он присел на край стола.
   - Послушай, Керли, не заводись. Карлос что-нибудь значит для тебя?
   - А вот это тебя не касается, - отрезала она.
   - Да-да, ты права,  -  поспешно  согласился  он.  -  Ты  меня  просто  не
правильно поняла. Я думал, может быть,  ты  хочешь  склонить  свою  курчавую
головку на мое мужественное плечо и поведать мне о своих горестях и печалях.
   - Ты ошибся, парень.  У  меня  все  нормально,  -  отрезала  она.  Фэннер
усмехнулся и вышел на улицу. "Так вот  в  чем  дело.  Керли  неравнодушна  к
Карлосу, а тот на нее - ноль внимания. Бедняжка! И надо же было втюриться  в
такого подонка, или она ничего не знает о его грязных делишках?"
   Некоторое время он беззаботно прогуливался по малолюдным улицам  городка,
останавливаясь у витрин и заходя в  бары,  чтобы  освежиться.  При  этом  он
садился так, чтобы улица хорошо просматривалась через стекла.  Убедившись  в
том, что за ним никто не следит, он вернулся  в  центр  и  нырнул  в  здание
местного отделения ФБР. Поднявшись на второй этаж, без труда разыскал  отдел
по борьбе с контрабандой и наркотиками.  Навстречу  ему  поднялся  плечистый
полицейский, который представился как Хоскисс и протянул широченную  влажную
руку. В ответ на приглашение Фэннер уселся в кресло напротив стола Хоскисса,
достал из кармана свой документ и  протянул  полицейскому.  Тот  внимательно
прочитал лицензию на право частного сыска.
   - Меня зовут Дэвид Фэннер. Расследование одного дела привело меня  в  ваш
город. Я бы хотел поделиться с вами некоторыми фактами.
   - Фэннер? Из Нью-Йорка?  -  наморщил  лоб  полицейский,  стараясь  что-то
вспомнить. - Это вы упрятали за решетку банду,  похитившую  дочь  миллионера
Джона Блэндиша?
   Фэннер утвердительно кивнул.
   - Красиво сработано, - одобрительно улыбнулся Хоскисс. - Об этом деле мне
подробно рассказывал Бреннан, который помогал вам. Я с  ним  хорошо  знаком.
Буду рад помочь вам.
   -  Пока  фактов  немного.  Я   опять   разыскиваю   похищенную   девушку.
Небезызвестный вам Карлос причастен к этому делу. По фальшивой  рекомендации
мне удалось внедриться в его банду. Сегодня ночью нам с Рейджером  предстоит
доставить на побережье партию китайцев. Отплываем в  восемь  вечера.  Думаю,
что вам будет небезынтересно об этом знать.
   Хоскисс присвистнул.
   - Вы страшно рискуете, Фэннер. Если Карлос прознает об этом, то  считайте
себя покойником. Он сейчас самый опасный на всем побережье.
   - Имел случай в этом убедиться, - пожал плечами Фэннер.  -  Но  я  принял
необходимые меры предосторожности. По крайней мере, когда я шел сюда, хвоста
за мной не было. Почему вы не покончите с этой бандой?
   - Они дьявольски хитры и осторожны. У нас нет против них никаких улик. Мы
прекрасно знаем, чем они занимаются, но никак не можем взять их с  поличным.
Несколько раз мы выслеживали их с самолетов и  наводили  на  них  патрульные
катера, но всякий раз на борту никого  не  оказывалось.  Скорее  всего,  эти
негодяи топят свой живой груз при приближении катеров.
   Фэннер почесал затылок.
   - Если вам удастся нас перехватить сегодня ночью, то вы должны  дать  мне
возможность уйти. По Рейджеру давно тюрьма плачет, а мне необходимо остаться
чистым, чтобы продолжить расследование.
   - Я позабочусь об этом, - пообещал Хоскисс. - Вы не хотите посвятить меня
в суть вашего расследования?
   -  Нет,  пока  не  могу,  -  покачал  головой  Фэннер.  -  Возможно,   на
заключительной стадии мне понадобится ваша помощь, а пока  проинструктируйте
ваших людей не трогать меня.
   - Вы не знаете, каким курсом пойдете сегодня ночью? - спросил Хоскисс.
   - Нет, вам придется нас поискать, - поднялся Фэннер.
   - Ничего, найдем. Я привлеку к операции все имеющиеся в моем распоряжении
патрульные катера и самолеты, - пообещал Хоскисс, пожимая детективу руку.

***

   В гавани Фэннер разыскал Багси. Вместе они отправились в отель "Флэглер".
   Карлос был  на  месте.  Он  кивнул  им,  а  потом  приказал  Багси  пойти
проветриться. Багси удивленно вскинул брови, но подчинился.  Карлос  недобро
посмотрел на Фэннера.
   - Что ты делал прошлой ночью у Нулена?  -  спросил  он.  Подумав,  Фэннер
небрежно ответил:
   - Я работаю на тебя, но это не значит, что я не могу  пойти  куда-нибудь,
чтобы поиграть в карты или рулетку.
   - Ты не играл, а долго сидел  у  него  в  офисе.  Почему?  Фэннер  быстро
соображал. Лгать Карлосу было неразумно. Видно, у него там были свои люди.
   - Я действительно зашел развлечься, но Нулен послал за мной своих ребят и
приказал убираться. Ему, видите ли, не нравится, когда кто-то из твоих людей
болтается на его территории.
   - А что тебе было нужно от  Глории?  Фэннер  почувствовал,  что  разговор
заходит в опасное русло, и попытался отшутиться:
   - Роскошная женщина. Мне показалось, - что она  скучает,  и  я  попытался
подцепить ее. Кстати, что ты о ней думаешь?  Однако  Карлос  не  принял  его
шутливого тона, - Послушай, Росс. Мне все это не нравится. Не лезь куда тебя
н