лась, а на губах как будто шерсть выросла.
     - Шэ Бэ, должно быть, свихнулся, раз нанял такого алкаша! - с яростью бросил Шерман. - А виноват буду я, если ты напортачишь!
     - Ну и на здоровье! - заявил Кейд и закрыл глаза.
     В аэропорту Шерман проверил сумку Кейда, после отдал ему билет.
     - Все, теперь ты действуешь самостоятельно. Бауманн ждет в Женеве, - сказал Шерман. - Только учти - с Бауман-ном эти твои штучки не пройдут, он парень крутой. Это я с тобой цацкался.
     Кейд надул щеки и прищурился.
     - Не суетись, пацан, - сказал он. - Кому интересен твой Бауманн? Разве что его мамаше. Да если уж на то пошло, на Брэддока мне тоже наплевать.
     И он ступил на ленту эскалатора, ведущую в зал для отлетающих.
     В женевском аэропорту Кейд выгрузился в доску пьяный. С самолета он сошел последним и, когда проходил таможенный контроль, привел швейцарских служащих в состояние молчаливого шока.
     За таможенным барьером его дожидался Хорст Бауманн. Он был коренным швейцарцем, уроженцем Цюриха. Невысок, коренаст, крепко сколочен. Его круглое лицо было покрыто густым загаром, глаза - холодные и проницательные, губы - тонкие и поджатые. Поскольку Брэддок и Шерман его уже предупредили, вид Кейда не привел его в изумление.
     Бауманн считал, что он способен справиться с любой ситуацией. Он был швейцарским представителем "Шепотка" уже пять лет. Швейцария всегда предлагала не облагаемое налогами убежище многим мировым знаменитостям, и "Шепоток" процветал, раскапывая секреты таких людей. Бауманн успел зарекомендовать себя одним из самых эффективных разгребателей грязи в компании дерьмокопателей, сотрудничающих с "Шепотком".
     - Она появится в Валлорбе часа через три-четыре, - сказал Бауманн. - К тому времени ты должен протрезветь. С этого момента, Кейд, ни капли. Ты сюда работать прилетел. И запомни - если что не по мне, я становлюсь грубым.
     Кейд разглядывал его мощную, коренастую фигуру.
     - Точно? - спросил он. - На, держи мою сумку. Меня зовут Кейд. Твой идиот-хозяин не стал бы меня нанимать, если бы не считал, что я могу дать ему то, что ему нужно. Так что заткнись, ты мне наскучил.
     Бауманн взял сумку. В молчании они прошли к "ягуару" модели Е. Было солнечное, прохладное утро.
     Как только Кейд плюхнулся на заднее сиденье, он тут же отрубился. Бауманн задумчиво поглядел на него, его светло-голубые глаза еще больше напомнили две льдинки. Он завел мотор и погнал "ягуар" из Женевы в сторону Валлорбе.
     В Валлорбе Бауманн остановил машину у небольшого отеля, в двадцати метрах от границы и таможни. Кейд к тому времени наполовину проснулся и наполовину протрезвел. Оба вышли из машины и прошли в отель, где Бауманн зарезервировал номер. Бауманн распорядился, чтобы им в номер принесли литр черного кофе. Затем он провел Кейда наверх, в большую комнату с окнами, выходящими на пограничный пост.
     Кейд рухнул на кровать, сжимая голову руками.
     - Я хочу двойной скотч со льдом, - сказал он. - И поторопись. Мне просто необходимо выпить!
     Бауманн снял свою плотную штормовку и набросил на спинку кресла. Стояла удушающая жара. Он подошел к окну и распахнул его. В комнату ворвался чистый, холодный воздух. Возможно, будет снегопад...
     - Закрой это чертово окно! - закричал Кейд.
     Бауманн подошел к нему.
     - Посмотри на меня, - сказал он спокойно.
     Кейд отнял руки от лица и посмотрел на Бауманна.
     Тот, ни слова не говоря, тыльной стороной ладони залепил Кейду четыре молниеносные пощечины, которые опрокинули репортера на спину. Он лежал на кровати, ошеломленный, тупо глядя на коренастого швейцарца. Потом попытался выпрямиться и подняться на ноги. Еще одна резкая пощечина снова уложила его на спину.
     Кейд затих. Он коснулся своего горящего лица, внезапно протрезвел и увидел ненавистную рожу Бауманна, такую же, как и Рона Митчелла в Истонвилле.
     - Я могу проделывать это упражнение еще несколько часов и не устану, - сказал Бауманн мягко. - Мы должны работать вместе. Я сказал - больше ни капли, и это означает - больше ни капли. Усек?
     Кейд собрался и рывком бросил свое тело вперед и вверх, целя кулаком в равнодушную физиономию напарника. Тот увернулся с унизительной для Кейда легкостью. Зато кулак Бауманна не промахнулся и со всей силой обрушился на солнечное сплетение Кейда. Кейд, согнувшись в три погибели, рухнул на колени. Он задыхался.
     Бауманн схватил Кейда за волосы, приподнял и нанес еще три сильнейшие оплеухи. Кейд был совершенно беспомощен. Бросив репортера на пол, Бауманн прошел к двери, открыл ее и, подмигнув портье, принял у него поднос с кофейником. Он повернулся как раз вовремя, чтобы с легкостью отбить вялый удар покачивающегося Кейда, которому, чтобы подняться, понадобились остатки сил и самоуважения. Швейцарец мощным ударом в корпус снова послал Кейда на пол. Кейд рухнул с глухим стуком.
     Бауманн сел на кровать, достал из пачки сигарету, не спеша закурил.
     Кейд какое-то время лежал неподвижно, затем шевельнулся и принял сидячую позицию. Он глядел на Бауманна ненавидящими глазами.
     - Ну, ты и ублюдок! - прошелестел он.
     Бауманн улыбнулся.
     - Есть немного. Ну, поскольку с разборкой покончили, не выпить ли нам по чашечке кофе?
     Он поднялся и взялся за кофейник.
     - Сахар?
     - Нет.
     Бауманн вручил Кейду чашку и снова уселся на кровать.
     Кейд остался на полу. Тело ныло от недавних ударов, но мозги были ясными. Он вдруг посмотрел на себя глазами Бауманна: сидящий на полу алкаш с побитой мордой в растрепанной одежде, потерпевший полное поражение. Он с трудом, болезненно кряхтя, поднялся на ноги, залпом выпил обжигающий кофе, подошел к столику и налил себе еще. Кейду было стыдно и горько.
     - Сигаретку? - спросил Бауманн, протягивая пачку "Марокканских".
     - Благодарю.
     Кейд принял сигарету и закурил. Он выпил еще кофе, потом прошел в ванную и обмыл горящее от ударов лицо. Поправил одежду, чувствуя, что впервые с того времени, как выехал из Нью-Йорка, к нему возвращается ясность мыслей и восприятия. Он вернулся в комнату, подошел к окну и долго стоял, разглядывая пограничный пост, с жадностью вдыхая холодный свежий воздух.
     - Она появится часа через три. Так что времени достаточно, - сказал Бауманн. - Есть не хочешь?
     - Нет.
     - Ну, а я перекушу. Если тебе что-нибудь понадобится, звони портье. Да, выпивки они тебе не принесут, можешь и не пытаться. - Он подошел к двери. - Увидимся позже.
     Бауманн вышел из номера.
     Кейд выпил еще чашку кофе и уселся в шезлонг.
     Через какое-то время ему надоела компания собственных унылых мыслей, он поднялся и спустился в холл. Снял с вешалки свой плащ и прошел в магазинчик через дорогу. Бутылки с виски магнитом притягивали его взор, но он устоял перед искушением и купил ароматизированную жевательную резинку. Увидев выходящего из отеля Бауманна, он присоединился к нему.
     - И сейчас есть не хочешь? - спросил Бауманн. - Тут подают весьма приличные бифштексы. Тебе надо что-то съесть.
     - Да, наверное, - ответил Кейд.
     Есть ему все так же не хотелось. Болели ребра. Но он внезапно ощутил импульс вернуться к нормальной жизни.
     Кейд прикончил свой поздний обед, Бауманн расплатился, и они прошли к "ягуару". Забрались внутрь и принялись ждать, разглядывая пограничный пост.
     Анита Стрелик появилась, когда уже начинало темнеть, в 17.50, на час раньше предсказанного Бауманном времени. Хотя уже были сумерки, Бауманн сразу узнал ее красный "астон-мартин", притормозивший в ярком свете пограничного поста.
     - Вот и она, - сказал Бауманн. - Формальности займут у нее минут пять. Поехали.
     Он завел мотор и вывел "ягуар" на дорогу, ведущую в Лозанну.
     Повернувшись назад, Кейд смотрел через заднее окно. На мгновение в его поле зрения появилась высокая женщина в лыжных брюках, белой штормовке и белом вязаном шлеме, скрывавшем прическу. Она стояла у "астон-мартина" и разговаривала с пограничником в серой форме.
     Неожиданно он ощутил возбуждение: чувство, которого не испытывал уже несколько месяцев.
     - Пропустим ее, - сказал Бауманн.
     Через несколько минут нетерпеливый рев клаксона сзади заставил Бауманна прижать "ягуар" к обочине, а мимо них ураганом пронесся "астон-мартин", делающий не менее сотни километров в час.
     - Верный способ самоубийства на наших узких дорогах, - заметил Бауманн, прибавляя все же газу.
     Он включил встроенную в панель коротковолновую рацию и, поднеся ко рту микрофон, сказал:
     - Хррст вызывает Ы-Эр! Ы-Эр, ответь.
     Из динамика донесся мужской голос:
     - Слышу тебя, Хорст.
     - Движемся по направлению к Лозанне. Где вы?
     - У Большого моста.
     - Она направляется туда. Держись перед ней, но будь осторожнее - она любит быструю езду.
     - Заметно.
     Они не видели больше "астона-мартина", пока не достигли пригородов Лозанны. Бауманн, знавший дорогу от Валлорбе как свои пять пальцев, резко прибавлял газа на прямых участках, а на извилистых гнал с тщательно рассчитанной скоростью. Он знал, что не может отстать от "астон-мартина" больше чем на три минуты, но все же вздохнул с облегчением, когда увидел красную машину, которая вынуждена была сбросить скорость, вливаясь в густой поток машин на въезде в Лозанну.
     Они медленно ползли по забитым автомобилями улицам, пока, наконец, не достигли Большого моста. К тому времени "астон-мартин" исчез из виду. Бауманн был вынужден признать, что его владелица маневрировала в густом транспортном потоке с большим искусством, чем он. Внезапно ожила рация.
     - Вызывает Ы-Эр. Она за мной, пытается проскочить. Мы на авеню де Леман, направляемся в сторону Вевея.
     - Не давай ей вырваться вперед, - ответил Бауманн. - Я догоняю.
     - Понятно.
     Затем последовало резкое проклятие:
     - Черт! Она обошла меня! Проскочила пряменько между мной и встречным грузовиком! Только что крыло себе не ободрала! Я заблокирован и ее не вижу!
     - Небось, водителем себя считаешь? - крикнул Бауманн с издевкой. Он совершил несколько рискованных маневров и через несколько секунд промчался мимо "Т.Р.-4". Помахал водителю, тот ответил тем же.
     Кейд в напряжении подался вперед, он был захвачен азартом погони и не мог не восхищаться водительским мастерством Бауманна.
     - Если она думает, что меня так легко сбросить с хвоста, то ей придется переменить это мнение, - пробормотал Бауманн. Он взял в руки микрофон. - Вызываю Грау. Грау, ответьте.
     Новый мужской голос зазвучал из динамика.
     - Слышу тебя, Хорст.
     - Мы движемся в твоем направлении. Ты где?
     - Между Клареном и Монтре, на дороге у озера.
     - Оставайся там. Она едет быстро.
     - Понял.
     Они уже миновали Лозанну и мчались по приозерной рокаде. Движение было оживленным, но Бауманн вел машину рисково, обгоняя всех, кого мог, и бдительно следя, однако, нет ли где полиции.
     Было уже темно, и с озера подымался легкий туман. Встречные машины шли с включенным дальним светом, и это тревожило Бауманна.
     - С такой видимостью мы можем ее потерять, - сказал он озабоченно. - Надеюсь, Аниту перехватит Грау.
     Они проехали Вевей, после чего увеличили скорость на прямой дороге к Монтре. Внезапно Кейд выкрикнул:
     - Мы проехали мимо нее! Анита остановилась!
     Он краем глаза успел заметить припаркованный в тени "астон-мартин". Бауманн, глядевший вперед, его не заметил.
     Выругавшись, Бауманн ударил по тормозам, которые протестующе завизжали, и "ягуар" сбросил скорость. Они съехали на обочину и остановились.
     - Уверен?
     Кейд высунул голову в окошко и посмотрел назад, пытаясь что-нибудь разглядеть на темной дороге.
     - Да... она разговаривает с полицейским. Ее явно остановили за превышение скорости.
     - Давно пора, - заметил Бауманн и взял микрофон. - Грау, нас тут тормознули за превышение скорости. Но скоро снова отправимся в путь. Думаю, мы больше не будем изображать "Формулу Один".
     - Понял.
     Бауманн отложил микрофон.
     - Надо смотреть за ней в оба. В прошлый раз мы потеряли ее где-то на этом участке. Что там происходит? Кейд все еще смотрел назад.
     - Обычное дело. Полисмен вручает ей квитанцию. Она освободится через пару минут.
     Бауманн завел мотор и повел "ягуар" на успокоительной скорости шестьдесят километров в час.
     - Вот она едет, - сказал Кейд.
     "Астон-мартин" обогнал их, и Бауманн пристроился за ним, не теряя из виду задних сигнальных огней. Они проехали Монтре, Вильнев и мчались дальше, в сторону Ажиля.
     - Куда же она направляется? К итальянской границе или в горы? - бормотал Бауманн. - Снегопад собирается.
     Но сначала они попали в полосу дождя, и Бауманн включил "дворники".
     Едущий за ними автомобиль помигал фарами.
     - Это Грау, - сказал Бауманн и взялся за микрофон. - Она впереди нас, Грау. Обходи меня и ее, возьмем даму в коробочку. И смотри, не потеряй ее на развилке. Там одна дорога ведет в Италию, а другая - на Вилларс. Черт ее знает, куда она там свернет.
     - Понял.
     Двадцать минут спустя, когда Грау шел в нескольких метрах впереди "астона-мартина", а Бауманн в сотне метров позади, они увидели, что машина Аниты свернула влево.
     - Она едет в Вилларс, - сказал Бауманн. - Там дорожка ухабистая. Чем выше будем забираться, тем хуже будет видимость, да и снег сейчас пойдет.
     Он прибавил скорость.
     Не проехали они и километра, как повалил снег и залепил лобовое стекло. "Астон-мартин" прибавил газу и гнал с опасной скоростью, закладывая на поворотах такие виражи, что становилось ясно - водительница прекрасно знала дорогу. Бауманн выключил все огни и гнал почти вплотную за дамой, опасаясь потерять ее машину.
     Грау, который заехал на дорогу к итальянской границе, пришлось тормозить, разворачиваться и догонять.
     На узкой улочке деревушки Уэмоз "астон-мартин" сбросил скорость, и Бауманну пришлось тормозить, чтобы не врезаться в задний бампер жертвы. Он матерился последними словами.
     - Черт, не засекла ли она нас? Ну дает, баба. Умеет управляться с этой железякой.
     Дальше пришлось преодолевать крутой подъем, ведущий к деревушке Шевьер, на безлюдных улицах которой хозяйничали снег и туман. "Астон-мартин" шел в сотне метров перед ними. На выезде из деревни Бауманну не повезло: он слишком круто повернул, и машина пошла юзом. Швейцарец успел сбросить скорость и с трудом выровнял ход.
     - Она ушла, - сказал Кейд без всяких эмоций.
     Он отчаянно вглядывался сквозь мокрое заснеженное стекло, надеясь разглядеть красные сигнальные огни, но их не было.
     - Она направляется в Вилларс... по этой дороге просто некуда больше ехать, - сказал Бауманн и замедлил ход на крутом подъеме, ведущем в городок.
     - Справа! - закричал Кейд. - Она свернула туда! Там ворота. Я видел, как двое закрывают их!
     Бауманн продолжал ехать, но скорость сбавил, а через несколько метров и вовсе затормозил. Вскоре к ним подъехал Грау на "ланчии". Грау высунулся из окна, его зеленая швейцарская шляпа тут же оказалась залепленной снегом. Грау был примерно того же возраста, что и Бауманн. Толст, широкоплеч - типичный швейцарец.
     - Она свернула в какое-то поместье, - сказал Бауманн. - Ты заметил?
     - Нет. Как можно что-нибудь разглядеть в такую метель?
     Бауманн вышел из машины.
     - Ждите здесь, - и, согнувшись под ударами ветра, зашагал по дороге назад.
     Грау подогнал свою машину к "ягуару". Он закурил и, выбравшись наружу, подошел к Кейду.
     - Так, значит, вы и есть Кейд? - сказал он, вглядываясь. - Я много слышал о вас.
     - Я тоже много о себе слышал, - равнодушно ответил Кейд, сдвинулся в тень и нашаривал сигареты.
     - Фотографируете вы классно, - продолжал Грау. - Я следил за вашими работами.
     - Я тоже.
     Последовала пауза, и Грау, поняв намек, вернулся к своей машине.
     Минут через пять пришел Бауманн.
     - Нет сомнений - она там. Высокий забор, железные ворота, за ними - длинный подъездной путь. Зданий не видно. Ладно, Грау, ты остаешься здесь. Следи за воротами. Мы едем в Вилларс. Мне надо разузнать, что это за место.
     - Понял, - ответил Грау и помахал им вслед, когда "ягуар" двинулся в сторону Вилларса.

Глава 8

     В восемь часов вечера комната отдыха в отеле "Беллависта" была безлюдна. Несколько постояльцев, прибывших в Вилларс на открытие лыжного сезона, собрались в столовой. За каминной решеткой потрескивали в огне поленья. Лампы под абажурами бросали красные отблески на натертый до блеска паркет. В комнате было тепло и уютно.
     Кейд сидел в кресле, в дальнем от камина углу. Глаза его были закрыты. Ему страшно хотелось выпить, но он боролся с этим желанием. Задание Брэддока постепенно увлекло его, и он понимал, что если будет пить, то не сможет сделать снимки. Кейд хотел доказать самому себе, что вес его мастерство по-прежнему с ним.
     Распахнулась дверь, и в помещение вошел Бауманн в сопровождении Шермана. Они уселись рядом с Кейдом.
     Кейд приоткрыл глаза.
     - А ты откуда взялся? - сказал он Шерману.
     Шерман выразительно пожал плечами.
     - Я чуть шею себе не свернул, преследуя эту сучку от самого Парижа. Я все еще в шоке.
     - Все это я уже слышал, - нетерпеливо сказал Бауманн. - Мы все знали, на что шли: И хватит об этом.
     Он наклонился вперед и ткнул Кейда в коленку.
     - Я тут порасспрашивал у местных. Анита нашла убежище в особняке генерала Фрица фон Людвига. Помнишь такого? В 1943 году он сдал свою армию русским под Сталинградом. Последние двадцать лет живет здесь безвыездно. Как вам это?
     Кейд пожал плечами.
     - Никак... а тебе?
     Шерман же сказал:
     - Я его помню. Находясь в плену у русских, он работал на московском радио, выступая с антигитлеровской пропагандой. Анита - русская по происхождению, не так ли?
     - Вот именно, - ответил Бауманн. - Но мы-то думали, что в Швейцарии она встречается с любовником, а никак не с восьмидесятилетним немецким генералом.
     - Брэддок будет разочарован? - спросил Кейд.
     Бауманн и Шерман посмотрели на него.
     - Меня все это заинтриговало, - сказал Бауманн. - Мы с тобой сегодня вечером пройдемся вокруг этого "шато".
     - Мне это не кажется блестящей идеей, - возразил Шерман. - Только наследим. Анита мигом сообразит, что за ней следят.
     - Если такой снегопад продолжится, то к утру все следы занесет. Слушай, Бен, а почему бы тебе не сменить Грау? Он там уже два часа кукует.
     - А мне-то что до этого? - сказал Шерман, поднялся и подошел к камину, протянув руки к огню.
     - Выполняй! - рявкнул Бауманн. - Он сменит тебя в полночь.
     - Очень мило, - пробормотал Шерман, но подчинился и вышел вон.
     Бауманн закурил сигарету.
     - У Шэ Бэ фантастический нюх на сенсации. Все это может оказаться куда более интересным, чем простая любовная интрижка. Престарелый просоветски настроенный немецкий генерал и одна из самых знаменитых кинозвезд... Да, тут пахнет жареным. И мы с тобой, Кейд, должны до всего докопаться.
     Кейд не ответил. Бауманн поднялся.
     - Надо поесть. Нас ждет работа на холоде.
     После ужина оба прошли в свои комнаты. Бауманн зарезервировал номер с тремя спальнями, расположенными анфиладой, и с гостиной в самом конце анфилады. Они с Кейдом переоделись в лыжные костюмы. Натянув ботинки и перчатки, покинули отель через служебный ход и отправились на "ягуаре" к месту, где в своей "симке" вел наблюдение замерзший и несчастный Шерман.
     Дул сильный ветер, видимость была плохой из-за снегопада. Подмораживало.
     - Мы обследуем окрестности, - сказал Бауманн Шерману, когда тот опустил стекло дверцы.
     - Давайте без меня, - кисло ответил тот. - Боже! Ну и холодрыга!
     Утопая в глубоком снегу, Кейд и Бауманн дошли до высоких железных ворот. Они остановились у решетки. За ней, в глубине поместья, смутно различался силуэт небольшой сторожки. В одном из нижних окон показался свет.
     - Нам не туда, - сказал Бауманн, - идем... давай за мной.
     И он двинулся вдоль выс