ькую сумму,  но  у  меня  есть
деньги. Найдется фальшивый  свидетель  убийства  Хенесси.  Другой  свидетель
поклянется перед судом, что видел, как вы убивали Мей  Митчел.  Еще  один  -
видел вас, когда вы покидали Мэри  Сьюит  в  день  ее  смерти.  Том  Калумб,
привратник, подтвердит, что вы последний человек, который видел моего  брата
живым. Организовав все это, я найду судью, который осудит вас. Я  знаю  всех
судей в этом городе, и они только и мечтают о том, чтобы оказать мне услугу.
Я также позабочусь повидать присяжных до суда, чтобы  пообещать  им  хорошую
компенсацию. Как только вас задержат, мистер Шерман, я клянусь вам, до вашей
смерти останется лишь несколько месяцев. Не стройте иллюзий на этот счет.
   - Уж не думаете ли вы запугать меня? - усмехнулся  Шерман.  -  Вы  просто
блефуете.
   - Я не стал бы говорить так на вашем месте. Если я отдам вас полиции, то,
очень может быть, газеты узнают, что мой брат был  шантажистом.  Я  признаю,
что, заставив вас задержать, я сам подвергаюсь опасности, но, выбирая  между
тем, чтобы быть шантажируемым или сберечь мисс  Клер  от  шантажа,  я  лучше
попробую получить вашу шкуру. И уж если я начну, вас больше ничего не спасет
от электрического стула.
   Он неожиданно встал и стал ходить по комнате. Потом продолжил:
   - Я не  могу  позволить  вам  остаться  в  городе.  Я  хочу  сделать  вам
предложение. Меня в настоящий момент не устраивает выдача  вас  полиции.  Вы
должны исчезнуть в конце недели и больше сюда не возвращаться. Вы прекратите
свой шантаж... В противном случае я  обещаю  вам  электрический  стул  через
шесть  месяцев.  Если  это  помещение  не  будет  пустым  к  субботе,  то  в
воскресенье утром сюда явится полиция. Это мое последнее предупреждение.
   Он подошел к двери.
   - Так как я не надеюсь вас больше  увидеть,  то  не  говорю  вам  "добрый
вечер". Прощайте.
   Шерман стал совершенно белым, но его глаза горели злым пламенем.
   - Война всегда заканчивается во время последней битвы, мистер  Инглиш,  -
проговорил он. Инглиш смотрел на него с отвращением.
   - Это и есть последняя. - Он открыл дверь.

Глава 5

   Корина Инглиш принесла кофеварку в гостиную и поставила  на  стол.  Затем
села, зевнула, провела пальцами по своим светлым волосам.
   Было половина одиннадцатого, и в  ярких  солнечных  лучах  она  выглядела
угрюмой. Впрочем, по утрам Корина никогда не выглядела хорошо,  в  себя  она
начинала приходить только после первого коктейля в шесть часов вечера.
   Она налила себе чашку кофе и  после  недолгого  колебания  направилась  к
шкафу за коньяком.
   После смерти Роя Корина запила. Пустой дом, открывшаяся связь между  Роем
и Мэри Сьюит, ненависть к Нику Инглишу настолько угнетали, что она  невольно
стала искать утешение в алкоголе. Сначала выпивала по вечерам, затем и днем,
а вскоре уже начала прикладываться к рюмке с утра. Это пристрастие сказалось
быстро.
   У Корины появилась привычка разговаривать с собой. Она ходила  по  пустым
комнатам и говорила, говорила. Иногда  воображаемым  собеседником  был  Рой,
которого она представляла сидящим рядом.  Иногда  обращалась  к  Сэму,  Элен
Крайль или к какой-нибудь подружке.  Она  задавала  им  вопросы  и  сама  же
отвечала...
   И в этот раз Корина, налив в кофе изрядную порцию коньяку, села на диван.
Проглотив  половину,  она  долила  спиртное  и  снова  уселась,  ведя   свой
бесконечный разговор. Когда и это было выпито, Корина  вылила  в  опустевшую
чашку оставшийся в бутылке напиток.
   - Лучше надраться, чем сидеть и думать об этом  негодяе,  -  сказала  она
сама себе.
   Под розовым пеньюаром на ней была черная пижама. Прислонившись к диванной
подушке, она вспомнила, как пришел Ник с сообщением  о  смерти  Роя.  Больше
всего ее  вдруг  поразило,  что  и  тогда  она  была  одета  точно  так  же.
Рассердившись, Корина залпом осушила чашку и закурила.
   - Надо что-то  делать  с  этим  подонком,  Рой.  Он  не  должен  остаться
безнаказанным. Все, что мне надо, это хорошая идея. Придумай что-нибудь, мой
любимый, и я обещаю, что уничтожу его. Я обещаю тебе это. Я убью  его,  если
ты скажешь.
   Только она собралась встать, как раздался звонок.
   - О, проклятье!
   Она пошла открывать дверь.
   На пороге стоял молодой человек.  Он  приподнял  свою  коричневую  шляпу,
обнажив волосы цвета соломы, блестевшие на солнце. Он улыбнулся  Корине,  не
переставая жевать резинку, и взгляд его глаз цвета амбры  ласкал  ее  полные
формы.
   - Миссис Инглиш?
   Инстинктивно Корина провела рукой по своим волосам. Она знала, что у  нее
невозможный вид. Она не занималась своей внешностью, и  ее  розовое  одеяние
было несвежим.
   - Да... Но я не принимаю никого в такое время. Кто вы такой?
   - Меня зовут Роджер Шерман. Я прошу прощения, что беспокою вас так  рано,
но мне надо было вас увидеть. Я старый друг Роя.
   - О, - произнесла Корина, отступая на шаг. -  Пожалуйста,  войдите.  Дома
еще беспорядок, служанка не пришла. Я только что позавтракала.
   Шерман вошел в холл и закрыл за собой дверь.
   - Пожалуйста, не беспокойтесь, это не важно, - он любезно улыбнулся. -  Я
должен был позвонить, прежде чем прийти. Я думаю, вы простите меня.
   Корине сразу же понравился Шерман. Рой никогда не упоминал ей о  нем,  но
было совершенно ясно, что он богатый человек. Идя открывать, она взглянула в
окно и заметила шикарный "Кадиллак" перед входом. Машина,  одежда  и  вообще
весь облик Шермана произвели на нее огромное впечатление.
   - Пройдите в гостиную, пожалуйста, я сейчас. Она, бросилась в  спальню  и
закрылась. Шерман оглянулся вокруг и поморщил нос. Он заметил пустую бутылку
и покачал головой. Потом подошел к  отопительной  батарее,  засунул  руки  в
карманы и застыл там с непроницаемым лицом.
   Наконец появилась Корина, такая же возбужденная. Она накрасилась и надела
лиловое дезабилье, предназначенное для торжественных  случаев.  Если  бы  не
круги  под  глазами  и  несколько  лишних  килограммов,  ею  можно  было  бы
соблазниться.
   - Простите, что заставила вас ждать, - жеманно произнесла  она.  -  Но  я
хотела выглядеть более прилично.
   - Вы очаровательны, - улыбнулся гость, - значит, вы жена  Роя?  Он  часто
рассказывал мне о  вас  и  вашей  красоте,  и  теперь  я  вижу,  что  он  не
преувеличивал.
   Корина давно уже не слышала подобных слов: она  на  мгновение  забыла  об
измене мужа, и воспоминание о  их  недавнем  счастье  наполнило  слезами  ее
глаза.
   - Рой никогда не говорил мне о вас, - она приложила платочек к глазам.  -
Вы сказали, что вы один из его друзей?
   - Мы были старыми друзьями.  Я  был  совершенно  потрясен,  узнав  о  его
смерти. Я пришел бы раньше, но уезжал. Вы не можете  представить,  до  какой
степени я вам сочувствую.
   - Я прошу вас, не будем больше об этом, - Корина села.  -  Я  никогда  не
оправлюсь от этого удара.
   - Не надо так, - ласково проговорил Шерман. - В конце концов, ведь он  не
виноват. Я полагаю, вы знаете, что его брат был в курсе дел Роя?
   Корина выпрямилась.
   Взгляд Шермана устремился к бутылке.
   - Могу попросить у вас рюмку коньяка? Мне  иногда  в  это  время  хочется
немного спиртного. Вы не против?
   - О, коньяк? Нет, пожалуйста. - Она достала из бара непочатую бутылку.
   Шерман взял с комода стакан. Тут только он сделал вид, что  заметил,  что
ее чашка пуста.
   - Могу я вам налить, миссис Инглиш? Корина заколебалась. Она  не  хотела,
чтобы этот очаровательный молодой человек подумал, будто она пьет  одна,  да
еще в такую рань, но ей очень хотелось.
   - Ну что ж, только чуть-чуть, - согласилась она. - Я что-то себя  неважно
чувствую.
   - О, вы очень огорчаете меня, - сказал Шерман, наливая ей.
   Корина жадно глотнула, не обратив внимания, что гость едва пригубил  свой
стакан.
   - Мы говорили о Нике Инглише, - напомнила она. - Откуда вы знаете, что он
был причиной смерти Роя?
   - Рой давно этого боялся, - ответил Шерман, садясь рядом с  Кориной.  Его
рука коснулась бедра женщины. - О, простите, пожалуйста!
   - Что же такое он сказал? - спросила она, сделав  вид,  что  не  заметила
этого.
   - Он говорил о деньгах. Вы, конечно, знаете?
   - Каких деньгах?
   - О двадцати тысячах долларов, оставленных вам мужем, -  ответил  Шерман,
подняв брови. - Адвокат, вероятно, уже передал их вам?
   Голубые глаза Корины широко раскрылись.
   - Двадцать тысяч долларов? - повторила она. - Никогда не слышала о них.
   - Но вы, без сомнения, что-то получили? Я прошу прощения за нескромность,
но я лучший друг Роя и считаю своей  обязанностью  удостовериться,  что  его
жена ни в чем не нуждается.
   - О, спасибо, - проговорила Корина,  заливаясь  слезами.  -  Вы  даже  не
представляете, как я одинока. Сэм Крайль был очень мил со мной,  но  он  так
занят! А потом, это не просто друг, это адвокат Роя.
   - Он также адвокат Ника Инглиша, - сказал Шерман.
   Корина напряглась:
   - В самом деле? Я этого не знала. Но это не имеет значения, не правда ли?
Он ему ничего не рассказывал, да?
   - Он занимается бюджетом Инглиша. Это ни для кого не  секрет.  Он  делает
то, что требует Инглиш.
   - О, - воскликнула Корина, краснея. - Но что я могу сделать?  Если  бы  я
знала, я бы не позволила ему переступать порог.
   - Могу я  узнать,  на  какие  средства  вы  собираетесь  жить?  -  Шерман
наклонился к ней.
   - Рой оставил мне пенсию. Двести долларов в неделю.
   - И никогда не говорил об этих двадцати тысячах?
   - Нет, я впервые слышу о них. О каких двадцати тысячах вы говорите?
   - Вы, вероятно, знаете о Мэри Сьюит? Корина отвела глаза.
   - Да. Как Рой мог!
   - Многие мужчины позволяют себе увлекаться женщинами без совести.  У  нее
не было совести, миссис Инглиш. Это продолжалось бы  недолго.  Он  бы  понял
свою ошибку.
   Корина положила ладонь на его руку.
   - Спасибо, что вы сказали это. Я тоже  так  думала.  Рой  никогда  бы  не
бросил меня. Я уверена, что он бы вернулся ко мне.
   - Он вас не  забыл.  Он  провернул  одно  дельце,  которое  принесло  ему
двадцать тысяч долларов. Он хотел отдать их вам, когда уедет с Мэри Сьюит.
   - Рой заработал  двадцать  тысяч?  Но  это  невозможно!  Он  ни  разу  не
заработал даже гроша.
   -  Случай  действительно  невероятный,  по  правде  говоря.  Похоже,  эту
операцию наметил Ник Инглиш. Рой совершенно случайно пришел к этому клиенту,
и тот перепутал его с Ником. Ник Инглиш так разозлился, что вызвал  полицию.
Они были уже на пороге, и Рой, охваченный паникой, застрелился.
   - О, - Корина откинулась назад и закрыла глаза. - Вы  говорите,  что  Ник
хотел сдать полиции своего собственного брата?
   - Боюсь, что так. Рой положил деньги в сейф, а ключ доверил Сэму  Крайлю,
который должен был отдать его вам. Поскольку адвокат не выполнил  его  волю,
похоже, Ник Инглиш присвоил их.
   Корина неожиданно выпрямилась. Глаза ее запылали гневом.
   - Другими словами, он украл эти деньги? Шерман пожал плечами:
   - Боюсь, что так. Ни вы, ни я не можем доказать, что деньги существовали.
   Корина сделала большой глоток коньяка. Алкоголь, принятый еще до  прихода
Шермана, начал действовать. Она почувствовала себя отяжелевшей и готовой  на
все.
   - Он так легко не избавится от меня! Я займусь этим  негодяем!  Я  отомщу
ему! - закричала она, вскочив на ноги.
   - Я прекрасно понимаю ваше возмущение, но что вы можете? Этот  тип  очень
влиятелен.
   - Что-нибудь придумаю, - заверила Корина. Неверными шагами она  пересекла
комнату, налила себе коньяка, пролив добрую толику его на ковер.
   - Может быть, я смогу вам помочь? - спросил Шерман, вставая.
   Она повернулась к нему:
   - Вы думаете?
   - Я не думаю, что можно  получить  обратно  деньги,  но  если  вы  хотите
отомстить ему...
   - Да, я хочу отомстить! Вы знаете, как это можно сделать?
   - Да, но вам придется действовать. Вы знаете Джулию Клер?
   - Нет, но я слышала о ней. Это его любовница, не так ли?
   - Инглиш сильно увлечен ею. А я знаю, что  она  обманывает  его  с  Гарри
Винсом.
   Корина замерла на месте, блестящими глазами глядя на Шермана.
   - Вы уверены? Вы совершенно уверены?
   - Абсолютно. Она ходит к Винсу каждый раз, когда Инглиш занят. Я сам  это
видел.
   - Вот этого я не ожидала, - Корина вернулась на диван. - О, на этот раз я
заставлю его страдать! Если бы я только могла застать их вместе! Я могла  бы
вмешаться.
   - Это легко устроить. Он обедает сегодня вечером в ресторане с  сенатором
Бомонтом. Она, безусловно, отправится к своему  хахалю.  Почему  бы  вам  не
предупредить Ника.
   - А вы пойдете со мной? - спросила Корина, неуверенно улыбаясь.
   Шерман покачал головой.
   - К сожалению, не могу. У меня важное деловое свидание  сегодня  вечером.
Но я могу заказать столик. Инглиш придет туда около девяти часов.
   - Я поеду, - сказала она, сжимая кулаки. - Я устрою ему сцену, которую он
никогда не забудет. Он и его дружки. Как подумаю, что он угрожал  напечатать
в газетах письма Роя, а его  любовница  в  это  время  лежала  в  постели  с
другим... О, это возможность, которую я ждала!
   Неожиданно она посмотрела на него подозрительно:
   - А почему вы мне все это рассказали? Вы тоже хотите свести с ним счеты?
   - Если бы дело было в этом, я сам  бы  с  ним  расправился.  Просто  меня
возмутило, как он обошелся с вами. Я подумал, что  должен  дать  вам  оружие
против него.
   Корина улыбнулась ему.
   -  Я  вам  очень  признательна,  -  она  скрестила  ноги,  и  ее  халатик
распахнулся, обнажив колени. - Я просто не могу выразить словами, как я  вам
благодарна.
   - Есть только одна вещь, которую я хочу попросить у вас, - сказал Шерман.
Его взгляд задержался на голых коленках молодой женщины.  -  Когда  сообщите
Нику, вы можете позвонить мне?
   - Конечно.
   Он протянул визитную карточку.
   - Я буду по этому номеру начиная с девяти часов  вечера.  Вы  расскажете,
как он поведет себя. Это очень важно. Могу я рассчитывать на вас?
   - Да, да, - она схватила карточку. - Позвоню сразу же!
   - Спасибо, - он бросил взгляд вокруг  себя,  и  она  поняла,  что  ей  не
хочется, чтобы он уходил. Впервые  после  замужества  она  встретила  такого
молодого и привлекательного человека. - Ну, теперь мне пора, - продолжал он.
- Я могу вас еще навестить?
   - Вы уже уходите? - спросила она, взбивая свои  белокурые  волосы.  -  Не
выпьете ли еще немного?
   Он покачал головой.
   - Нет, спасибо.
   - Ну что ж, надеюсь, что вы еще зайдете. Вы не можете  себе  представить,
до какой степени я одинока. Когда Рой не работал, мы всегда были  вместе,  и
мне страшно недостает его.
   Глаза цвета амбры на секунду задержались на лице Корины.
   - Мы могли бы  в  один  из  ближайших  вечеров  пойти  в  кино.  Вас  это
устраивает?
   - О, да! Я целую вечность не была в кино. До смерти Роя я ходила три  или
четыре раза в неделю.
   - Тогда я обязательно зайду за вами, - пообещал Шерман.
   Корина провожала его. Неожиданно он повернулся к ней.
   - Я никогда бы не подумал, что такая очаровательная  женщина  может  быть
одинокой.
   Корина слегка смутилась. В глазах Шермана появилось выражение, которое ее
немного напугало.
   - Меня всегда удовлетворяло общество Роя, - сказала она. - Вы  понимаете,
что это значит. У меня почти нет друзей.
   - Вы слишком красивы, чтобы долго  оставаться  одной,  -  сказал  Шерман,
подходя к ней. - В сущности, я не настолько уж тороплюсь.
   Корина сделала шаг назад. Теперь он пугал ее по-настоящему.  Глаза  цвета
амбры излучали блеск, а в его лице было что-то опасное, вызывающее страх.
   - Не... Не беспокойтесь обо  мне,  -  пролепетала  она.  -  Я,  в  общем,
чувствую себя отлично.
   - В самом деле? - спросил он, беря ее за руку - Но ужасно одиноки?
   Это было совсем не то, чего ждала Корина. Она хотела немного пофлиртовать
самым банальным образом, чтобы  задержать  его  подле  себя.  Однако  с  ним
произошла непонятная перемена, и она уже  молила  Бога,  чтобы  он  поскорее
убрался.
   - О, существует множество людей,  которые  чувствуют  себя  одинокими,  -
сказала она и резко остановилась, заметив,  что  он  улыбается.  Эта  улыбка
вызвала у нее дрожь. - Вы очень любезны, что беспокоитесь обо мне...
   - Это не любезность, - проговорил он.  -  Это  влечение.  К  чему  терять
время? Это случилось бы рано или поздно. Почему бы не сейчас?
   - Я не понимаю вас, - она старалась выдернуть руку.
   - Неужели? Куда ведет эта дверь?
   - В спальню... Оставьте меня, прошу вас. Вы... Вы делаете мне больно.
   Он выпрямился и распахнул ногой дверь.
   - Идите же, - сказал он. - Есть лекарство от одиночества, знаете?
   - Нет, прошу вас! - закричала она, пытаясь оттолкнуть его. -  Не  делайте
этого! Это нехорошо!
   - Вы находите? Вы беспокоитесь о том, что хорошо и что  плохо?  А  я  вот
нет, - сказал он, внося ее в комнату.
   - Я запрещаю вам! Как вы смеете! Оставьте меня!
   Он засмеялся. Она почувствовала, что вот-вот упадет на кровать,  забилась
в его руках.
   - Не будьте идиоткой! - проговорил он, приблизив к ней лицо.
   Его желтые глаза гипнотизировали ее.
   - Не делайте этого! - кричала она в отчаянии. - Прошу вас, оставьте меня.
   - Да замолчите же вы, наконец! - разозлился Шерман.
   Он набросился на нее с такой яростью, что  Корина  закричала  от  боли  и
страха. Ей показалось, что она попала в лапы дикого зверя.

***

   Лоис Маршалл кончила диктовать  письма  стенографистке,  когда  в  девять
часов утра Эд Леон появился в ее кабинете.
   Он приподнял шляпу:
   - Мистер Инглиш здесь?
   - Да, он ждет вас, - ответила Лоис. - А вот и мистер Крайль,  -  добавила
она, увидев входящего Сэма Крайля.
   - Можно предположить, что вы хорошо позавтракали,  -  с  завистью  сказал
Леон адвокату. - Видимо, ваш круглый животик внушает доверие вашим клиентам.
   - Совершенно верно, - ответил Крайль. - Будь у  меня  ваши  контуры,  мне
пришлось  бы  прикрыть  лавочку.  В  наше  время  никто  не  доверяет  тощим
адвокатам. - Он повернулся к Лоис. - Мистер Инглиш у себя?
   - Конечно, - она сняла трубку  внутреннего  телефона.  -  Мистер  Инглиш,
здесь мистер Крайль и мистер Леон.
   Потом сделала знак мужчинам:
   - Войдите, пожалуйста.
   Леон вылез из кресла и последовал за Крайлем. Инглиш сидел за  письменным
столом. Гарри Вине с папкой уходил от него.  Гарри  кивнул  головой  Крайлю,
посмотрел на Леона и выскользнул из кабинета.
   - Кто этот парень? - поинтересовался Леон, падая в кресло.
   - Ты не знаешь Гарри? - удивился Инглиш. - Это мой  главный  секретарь  и
поверенный.
   - Что нового, Ник? - спросил Крайль, садясь. - Я не могу долго оставаться
у тебя. В десять тридцать у меня слушается дело.
   Инглиш взял сигарету, толкнул коробок Крайлю, посмотрел на Леона, который
покачал головой.
   - Я нашел убийцу Роя, - просто сообщил он.
   - Невозможно! - удивился Крайль, выпрямившись. - Вот как! Ну, старина, ты
быстро работаешь. Инглиш усмехнулся.
   - Главную зацепку я получил от Эда.
   - Шерман?
   - Он.
   Инглиш рассказал им о разговоре с Шерманом накануне вечером.
   - Четыре убийства, - сжал губы Крайль, - чудовищно. И он сознался?
   - Он их не отрицал, - ответил Инглиш.
   - Ну что ж, хотел бы я увидеть рожу помощника прокурора, когда ты скажешь
ему об этом, - проговорил Крайль, потирая руки. - Это даже не могло прийти в
голову - все четыре убийства совершены одним человеком.
   - Я ничего не скажу помощнику прокурора, - сказал Инглиш. - Это он должен
найти убийцу. У меня нет ни малейшего желания оповещать всех, что  мой  брат
был шантажистом. Я дал Шерману время до субботы, чтобы он покинул город.
   Крайль бросил быстрый взгляд на  Леона,  лицо  которого  выражало  полное
безразличие.
   - Но ты не можешь так поступить, Ник, - с жаром проговорил Крайль.  -  Ты
делаешься его соучастником. И я могу оказаться кем-то в этом духе.
   - Это одно из неудобств при работе со мной,  -  улыбнулся  Инг