но на голову накинула шаль, которая наполовину скрывала лицо. Однако Дон был
уверен, что это девушка с фабрики  Росси.  Он  еще  раз  посмотрел  на  окно
ресторана, чтобы взглянуть на мужчину в белом. Тот сидел за столиком и читал
газету.  Тогда  Дон  начал  пробираться  к  девушке  через  толпу.   Девушка
подождала, пока Миклем подойдет поближе, потом повернулась и пошла  к  арке,
как бы увлекая его за  собой.  Человек  в  черном  тоже  заметил  девушку  и
направился ей навстречу. Путь его был длинней, чем у Дона, но там,  где  шел
он, почти не было людей, и поэтому он продвигался быстрее.  В  то  же  самое
время человек в белом, сидящий в ресторане,  быстро  расплатился,  вышел  из
ресторана и направился к колокольне. Дон видел девушку  впереди  себя  и  не
замечал, что следом идет человек в черном.
   "Почему же она  не  подождет  меня?"  -  недоумевал  он.  Они  шли,  пока
освещенный квартал не остался позади. Здесь девушка остановилась на  секунду
и свернула на узенькую темную улицу. Дон оглянулся, но человек в черном был,
видимо, опытным  преследователем.  Он  оставался  в  тени,  прислушиваясь  к
удаляющимся шагам Миклема. Через мгновение к нему присоединился  человек  из
ресторана.
   - Перережь им путь, - приказал тот, что был одет в черное. - Быстрее!
   Второй преследователь побежал по параллельной улочке. Когда Дон оглянулся
в следующий раз,  он  никого  не  увидел  за  спиной.  Поэтому  он  спокойно
продолжил путь, свернул  за  угол  и  почти  столкнулся  с  поджидавшей  его
девушкой.
   - Вы - синьор Миклем? - спросила она, задыхаясь.
   - Да. А вы кто?
   - Я - Луиза Покатти, - сказала она. - За вами никто не следит?
   - Думаю, нет. "Д.Т." - инициалы Трегарта?
   - Да, - она окинула боязливым взглядом темную  улочку.  -  Он  в  большой
опасности. За ним охотятся, и вы должны быть очень осторожны.
   - Кто охотится? - схватив ее за запястья, спросил Дон.
   - Слышите? -  вместо  ответа  воскликнула  девушка.  Дон  насторожился  и
услышал тихие шаги. Кто-то крался по соседней улочке.
   - Мы пропали, - шепнула девушка.
   - Ничего, - спокойно ответил Миклем. - Нам никто ничего не  сделает.  Где
Трегарт?
   - Пойдемте на улицу Монделло, 39... - начала  она,  но  тут  же  умолкла,
потому что к ним приближался коренастый мужчина, одетый в черный костюм. Дон
почувствовал, как рука девушки сжала его пальцы, и заслонил ее своим  телом.
Незнакомец  быстро  приближался.   Поравнявшись   с   Миклемом,   он   резко
остановился.
   - Извините, синьор, - сказал он, показывая незажженную сигарету. - Нельзя
ли прикурить?
   - Да, - сказал Дон и полез в карман за зажигалкой. Человек подошел ближе.
И вдруг его правый кулак нанес страшный удар  Дону  в  живот.  Если  бы  тот
инстинктивно не почувствовал опасность и  не  напряг  мышцы  живота,  он  не
устоял бы на ногах. Однако удар был так  силен,  что  Миклем  зашатался,  но
успел наклонить голову и тем самым избежал второго удара левой, который  был
направлен  в  подбородок.  Переведя  дыхание,  Дон  ударил  коренастого  под
ложечку, даром, что ли, в юности боксировал. Противник выругался и отступил,
но отступил лишь на мгновение. Второй удар в живот заставил Дона зашататься.
Он почувствовал, что колени  его  подгибаются,  в  глазах  потемнело,  и  он
наудачу ударил кулаком еще два раза. Человек в черном нанес резкий и сильный
удар в челюсть. Перед тем как рухнуть на асфальт, Миклем успел заметить, что
девушка убегает. Потом в его голове взорвался огненный шар, и он  рухнул  на
грязный тротуар.
 
*** 
 
   - Он умер? - испуганно спросил молодой женский голос.  Дон  почувствовал,
что его касаются чьи-то сильные руки, и попытался шевельнуться.
   - Нет, он не умер.
   Дон открыл глаза и увидел  склонившегося  над  ним  незнакомого  молодого
человека.
   - Не двигайтесь, вы можете себе повредить, - посоветовал молодой человек.
   - Я им еще покажу, - сказал Дон, пытаясь подняться. Он  с  трудом  сел  и
осторожно ощупал ноющий подбородок. Лицо его скривилось.  -  Я  знаю  только
одно - они еще пожалеют.
   В животе поселилась раздирающая боль, но он  мысленно  поблагодарил  свои
тренированные мышцы, которые выдержали эти чудовищные удары.
   Дон медленно встал на ноги и зашатался. Молодой человек поддержал его под
руку. Дон почувствовал, как силы медленно возвращаются к нему.
   - Мне уже лучше, - сказал он и попытался окинуть улочку взглядом.
   Кроме молодого человека и его спутницы, одетой в вечернее платье,  никого
не было видно.
   - Вы никого не заметили?
   - Нет. Мы искали мост Риальто, а наткнулись на вас. Вы уверены,  что  вам
лучше?
   - Да, спасибо, - ответил Дон.
   Он осмотрел свои карманы. Они были пусты. Бешенство овладело  им,  но  он
постарался сдержаться. Что же случилось с  Луизой  Покатти?  Смогла  ли  она
убежать? Надо же быть таким дураком, чтобы попасться на этот старый  трюк  с
сигаретой!
   - Вас ограбили? - спросил молодой человек.
   - Кажется, нет.  Дон  постарался  рассмотреть  собеседника.  Тот  говорил
по-английски с легким итальянским акцентом. Было очень темно, но Миклем  все
же увидел, что молодой человек высок и худ.
   - Ну, и типы, - посочувствовал парень Миклему. - Вы можете  передвигаться
самостоятельно? Хотите, зайдем выпить по стаканчику? Мы  живем  в  "Тритти".
Это моя сестра Мария. А меня зовут Карл Нецке. Пойдемте с нами в отель, и  я
предложу вам хорошего бренди. Вам это сейчас необходимо.
   - Но, Карл, он же себя плохо чувствует, - запротестовала девушка.  -  Ему
нужно отдохнуть.
   - Уже все в порядке, - Дон поклонился девушке. - Не беспокойтесь обо мне.
Я покажу вам дорогу к мосту Риальто, но идти куда-то  в  таком  виде...  Мне
необходимо переодеться. Я - Дон Миклем, - он поклонился еще раз.
   - Мне кажется, я вас узнаю, - обрадовалась девушка.  -  У  вас  в  городе
дворец, не так ли? Дон попытался улыбнуться:
   - Это слишком сильно сказано.
   Честно говоря, ему хотелось поскорей избавиться от этих людей. Он думал о
Луизе Покатти. Что с ней стало?
   Они прошли с десяток метров и оказались на ярко освещенной улице.
   - Теперь вы найдете? Вам нужно идти прямо через площадь Святого Марка.
   - Вы определенно не хотите пойти с нами в отель? - спросил Нецке.
   - Нет, спасибо. Я иду домой. Очень благодарен вам за помощь. -  Возможно,
мы еще увидимся, - сказал Нецке, пожимая Дону руку. - Я не очень  любопытен,
но хочу знать, что с вами случилось. Мы не  будем  больше  вас  задерживать,
расскажете нам об этом как-нибудь потом.
   - Да, - сказал Миклем, - я расскажу вам об этом позже. Потом он посмотрел
на Марию. В свете фонарей она была необыкновенно хороша. Вероятно, несколько
старше брата, высокая, черноволосая.
   - Я еще раз хочу перед вами извиниться.
   - Вы очень тверды в своем намерении, мистер Миклем, - сказала она, и  Дон
заметил, что ее английский совсем без акцента.
   Он улыбнулся и быстро пошел к своему палаццо.
   Войдя в дом, Миклем зашел в спальню, снял грязную одежду,  надел  зеленые
брюки, подходящую рубашку и черную куртку. Туфлям  он  предпочел  спортивные
тапочки. Взял из ящика комода карманный фонарик  и  кобуру,  в  которой  был
маленький пистолет. Пачку итальянских лир он положил в куртку.
   Переодеваясь,  Дон  размышлял,  имеет  ли  коренастый  мужчина  в  черном
какое-то отношение к  исчезновению  Трегарта,  или  же  это  просто  уличный
грабитель. Дон вспомнил, что Луиза сказала ему: "Он в большой опасности.  За
ним охотятся, и вы должны быть очень осторожны".  Может,  этот  тип  и  есть
охотник? Похоже, что так.
   Улица Монделло, 39. Может быть, там скрывается Трегарт?
   В Венеции тысячи маленьких, плохо освещенных улочек и переулков. Пожалуй,
можно было бы встретиться с ним в таком месте.
   Дон подошел к двери и, немного подумав, выключил  свет.  Потом  осторожно
приблизился к окну и, отодвинув штору,  посмотрел  на  улицу.  Был  уже  без
четверти час, но там все  еще  шлялись  туристы  и  какие-то  разгильдяи  из
местных.
   Дон постоял еще возле окна. Потом зло усмехнулся. У балюстрады, спиной  к
каналу, с совершенно равнодушным видом прогуливался мужчина в белом костюме,
тот, которого Миклем видел в ресторане.
 
Глава 4 
 
   Дон стремительно шел к мосту Понте де ла Палья. Человек в  белом  костюме
отошел от балюстрады и поспешил следом. Дон не оглядывался и делал вид,  что
не замечает преследования. Он шел и шел, пока не достиг пристани.  Несколько
гондольеров стояли на  узком  мостике  и  беседовали,  поджидая  пассажиров.
Завидев Дона, один из них, которого звали Джузеппе, устремился к нему:
   - Я вам нужен, синьор? Вы желаете прокатиться?
   - Нет, не сейчас. Но вы мне действительно нужны. Пойдемте со мной.
   Они зашли в маленькое кафе и уселись  так,  чтобы  был  виден  вход.  Дон
заказал два хайболла, предложил Джузеппе сигарету и улыбнулся, заметив,  что
тот умирает от любопытства.
   Джузеппе  был  известный  гондольер.  Последние  три  года  он  неизменно
выигрывал призы в регате. Ничто не доставляло ему никакого удовольствия, как
похвалиться  своей  силой  и  ловкостью.  Громадного  роста,  загорелый,   с
открытым, широким лицом и темными густыми усами, в черных брюках  и  светлой
блузе, он был идеальным воплощением гондольера. Он постоянно обслуживал Дона
Миклема, и коллеги завидовали его легкому заработку.
   - Знаешь, где улица Монделло? Джузеппе улыбнулся:
   - Конечно, синьор. Это вблизи Кампо дель Паполо, на другой стороне  моста
Риальто.
   - Мы сходим туда с тобой, но сначала нужно проучить одного типа.
   Джузеппе сделал свирепое лицо.
   - Я должен его пристукнуть? - кровожадно спросил он.
   - Да нет же. Мы не должны убивать его, дурень, - ответил Дон.
   Джузеппе  был  самым  искусным  гондольером,  но   его   мозги   работали
значительно хуже, чем мускулы.
   - Мы должны его только проучить. Этот парень шляется за мной целый  день.
Пришла пора заставить его прекратить прогулку, она слишком затянулась.
   Джузеппе с интересом присмотрелся к ссадине на подбородке Дона.
   - Синьор уже имел неприятности? - спросил он. Драки  и  любовь  были  его
любимым  время   препровождением,   конечно,   если   в   этот   момент   не
подворачивалась работа по основной профессии.
   - Да, незначительные.  Но  пусть  тебя  это  не  тревожит.  Лучше  слушай
внимательно, что я тебе скажу.
   - Да, синьор, - осклабился Джузеппе. - Кто этот человек?
   - Он наверняка стоит снаружи и ждет меня. Такой  высокий  малый  в  белом
костюме. Настоящий красавчик.
   - Понял.
   - Теперь слушай, что нужно сделать. Ты останешься  здесь,  а  я  пойду  в
направлении Сан Мария Мираколли. Посиди здесь несколько минут, а  потом  иди
следом. Этот  тип  отправится  за  мной.  Когда  мы  дойдем  до  подходящего
местечка, я тебе дам сигнал. Вот  тогда  у  тебя  будет  возможность  слегка
размяться. Только имей в виду, он очень силен.
   - Хм, - презрительно отозвался Джузеппе. - Я тоже не младенец. Дайте  мне
этого парня, я его мигом успокою.
   - Смотри только, чтобы он не успокоил тебя. Миклем расплатился  и  вышел.
Он не заметил никаких следов своего преследователя, но был уверен,  что  тот
где-то здесь. Дон пошел по слабо освещенной улочка напряженно прислушиваясь.
Пройдя не больше ста метров, он услышал за спиной легкие шаги и  пошел  чуть
быстрей. Наконец он оказался на  улочке  настолько  узкой,  что  можно  было
достать руками  до  домов,  находящихся  по  ее  сторонам.  Тогда  он  резко
повернулся, громко свистнул и пошел навстречу Джузеппе.
   Преследователь понял, что дело нечисто, и бросился назад. Однако  на  его
пути был Джузеппе. Он притаился в дверной нише и ждал. Когда шпик поравнялся
с ним, Джузеппе схватил его за ворот и ударил  о  стену.  От  удара,  а  еще
больше  от  неожиданности,  тот  опустился  на  колени.  Джузеппе  аккуратно
развернул его и нанес мощный удар в челюсть. Когда подошел Миклем, дело было
сделано.
   - Неплохо сработано, Джузеппе, - похвалил он гондольера и наклонился  над
лежащим.
   - Вы видите, синьор, как все прекрасно получилось. А что я вам говорил? -
Джузеппе распирало от гордости. - Теперь он действительно хорошо отдохнет.
   Дон обыскал карманы шпика, но обнаружил только короткий нож.  Больше  там
не было ничего. Он осветил лицо лежащего фонариком и спросил Джузеппе:
   - Вам не приходилось видеть его раньше?
   - Нет. Я его не знаю. Дон выпрямился:
   - Ладно. А теперь на улицу Монделло.
   Через несколько минут они были на мосту Риальто, Дон  вдруг  остановился.
Он вспомнил, как Луиза Покатти предупреждала его об опасности.  Может  быть,
за ним еще кто-то следит? Прежде чем идти в этот дом, нужно  удостовериться,
что соглядатаев поблизости больше нет.
   - Иди вперед, - сказал Дон тихо, - и постарайся побольше  шуметь.  Только
не сворачивай сразу на эту улицу. Я хочу сначала проверить, нет ли  за  нами
"хвоста", понимаешь?
   Джузеппе кивнул. Он вошел на мост и исчез в темноте. Миклем  притаился  в
тени. Ему были хорошо слышны шаги Джузеппе. Потом он прошел немного  вперед,
спрятался в темной арке  и  прислушался.  Никого.  Джузеппе  уже,  наверное,
перешел на ту сторону канала, но Дон не торопился  выходить  из  укрытия.  В
темной одежде он был совершенно невидим на фоне стены. Осторожно выглянув из
арки, он в первый момент ничего не увидел, но, приглядевшись, различил  того
самого коренастого мужчину в черном костюме, с которым  уже  имел  несчастье
встретиться сегодня вечером. Тот осторожно двигался  по  мосту.  Не  замечая
Дона,  он  шел  как  раз  к  нему  навстречу,  зашел  в  такую  же  арку  на
противоположной стороне улицы и встал так, чтобы можно было видеть канал.
   Дон оставил свое укрытие и бесшумно подкрался к арке, где  притаился  его
преследователь.  Тот  стоял  спиной  к  нему.  Неслышно,   как   привидение,
приблизился к нему Дон Миклем и что было силы  ударил  по  плечу.  У  шпиона
были, видимо, стальные нервы. Он резко обернулся и взмахнул кулаком. Но  Дон
недаром брал уроки борьбы дзюдо у знакомого японца, после того как завязал с
рингом.
   Он перехватил его руку, вывернул и нанес сильнейший удар ниже пояса. Шпик
номер два упал и с громким стоном распластался на тротуаре. Дон наклонился и
проверил его карманы. Там он нашел свой  бумажник,  а  также  нож,  подобный
тому, что лежал в кармане  у  верзилы,  которого  вырубил  Джузеппе.  Больше
ничего интересного там не было. Миклем оставил поверженного врага и поспешил
за Джузеппе, которого ему удалось нагнать как  раз  на  улице  Монделло.  По
обеим сторонам этой улицы стояли старые дома, которые  выглядели  совершенно
заброшенными. Окна были темны.
   - Это здесь, синьор, - негромко сказал гондольер. Дон взял свой фонарик и
осветил ворота.
   Номер 39, наверное, был дальше.
   Они прошли несколько метров в темноте. Наконец Дон осветил  стену  одного
из домов:
   - Кажется, здесь.
   Он отступил  в  сторону  и  стал  осматривать  узкий  трехэтажный  дом  с
облупившейся штукатуркой.
   - Такое чувство, что здесь давно никто не живет.
   - Эти дома будут сносить. Мы здесь никого не найдем. Дон  отыскал  дверь,
взялся  за  ручку  и  осторожно  нажал.  Судя  по  скрипу,  петли  давно  не
смазывались, но, к их удивлению, дверь легко открылась. Войдя,  они  закрыли
ее на засов. Освещая себе дорогу фонариком, Дон осторожно прошел в длинный и
узкий коридор. По одной стороне была дверь, а по другой - лестница на второй
этаж.
   - Жди, - прошептал Миклем, - я проверю, что здесь. И смотри в оба.
   - Хорошо, синьор.
   Миклем остановился в коридоре, изучая следы, которые ясно отпечатались на
пыльном полу. Несомненно, некоторые из них принадлежали женщине. Комната  на
первом этаже была пустой.
   Дон, стараясь не заскрипеть ступенькой,  стал  подниматься  по  лестнице.
Большая часть перил отсутствовала, а ступеньки были старыми  и  прогнившими.
Но следы на пыльном полу говорили,  что  здесь  совсем  недавно  были  люди.
Прижимаясь к стене, Дон продолжал подъем.
   - Будьте осторожны, синьор, - предупредил Джузеппе снизу.
   Дон приложил палец к губам и поднялся на второй этаж. Там  были  еще  две
двери. Не услышав ничего  подозрительного,  он  открыл  одну  из  дверей.  В
кромешной тьме раздались легкий стук  и  шелест.  Дон  сделал  шаг  назад  и
выключил фонарик. Его сердце бешено колотилось. Снова раздался тихий шелест,
послышался легкий писк, и Миклем облегченно вздохнул.
   "Крысы, - подумал он. - Такой дом должен быть полон ими".
   Он вошел в комнату и посветил фонариком. Огромная крыса пересекла комнату
и спряталась в темном углу, но Дон не обратил на нее внимания.  Он  направил
луч на середину помещения.
   На полу лежала Луиза Покатти. Ее платье было в крови.  Дон  почувствовал,
что покрывается холодным потом. Он не двигался, и фонарик  все  еще  освещал
мертвое тело. Присмотревшись, он увидел, что правая  рука  девушки  выглядит
как-то неестественно. Он наклонился и увидел множество мелких ожогов. Кто-то
прикладывал горящую сигарету к ее коже. Дон прикоснулся к щекам  трупа.  Они
не остыли. Еще полчаса назад девушка была жива. Возможно, эти люди  настигли
несчастную, когда он лежал без сознания. Они хотели что-то узнать  и  пытали
ее. Она ведь знала, где скрывается Трегарт. Смогла ли Луиза сохранить тайну?
   Миклем быстро вышел из комнаты,  закрыл  дверь  и  перешел  в  следующую.
Осветив ее фонариком, он сразу же понял, что здесь и было убежище Трегарта.
   У стены стояла раскладушка. Небольшой сундук служил столом,  а  маленький
ящик - стулом. Из стакана торчала половина свечи. В комнате никого не  было.
Дон подошел к свече и,  чиркнув  зажигалкой,  зажег  ее.  В  корзинке  возле
кровати лежали консервы. Виноград, бутылка вина, ломоть хлеба составляли все
продовольствие. В коробке из-под кекса было множество окурков. Дон взял один
из них и увидел,  что  это  английские  сигареты.  В  углу  валялся  кожаный
чемодан, содержимое которого рассыпалось по  полу.  Дон  подошел  ближе.  Он
почувствовал легкое возбуждение, когда заметил в углу чемодана инициалы  "Д"
и "Т".
   Почему Джон Трегарт скрывался в этом заброшенном  доме?  Кем  была  Луиза
Покатти и какое отношение она имела к Трегарту? И, наконец,  где  же  теперь
Трегарт?
   У Миклема было так много вопросов и совсем не было ответов. Дон задумчиво
взъерошил волосы. Он не хотел  оставлять  здесь  чемодан,  чтобы  его  нашла
полиция. Уложив вещи, он застегнул замки и направился к двери.
   - Синьор, - окликнул его снизу Джузеппе, и Миклем заторопился.
   - Что случилось?
   - Полицейские, - Джузеппе был очень возбужден, - Они уже на мосту.
   Дон быстро спустился вниз.
   - Их четверо, - прошептал гондольер. Громкие удары в дверь сотрясли  весь
дом.
   - Идем, - сказал Дон и проскользнул из коридора в комнату. Он  подошел  к
окну, открыл его и взобрался на  подоконник.  Удары  в  дверь  не  оставляли
времени для размышлений.
   - Ты умеешь плавать, Джузеппе? - спросил Дон, спрыгивая с подоконника.
   - Как рыба, синьор.
   - Отлично. Я возьму чемодан, а ты поможешь мне. Дон спустился в воду, лег
на спину и положил чемодан себе на грудь. Джузеппе последовал за ним. Миклем
крепко уцепился за его блузу.
   - А теперь вперед, - скомандовал он.
   Медленными мощными взмахами Джузеппе поплыл вперед. Когда они отплыли  от
дома на порядочное расстояние, Джузеппе пристал к берегу.
   Дон отдал ему чемодан и выбрался на набережную. Вода стекала с  одежды  и
собиралась на тротуаре в лужу.
   - Теперь - домой! На сегодняшнюю ночь вполне достаточно.
   Улицы уже опустели, и мужчины добрались до палаццо незамеченными.
   У освещенного входа Дон Миклем остановился:
   - Иди теперь спать, Джузеппе. Спасибо за помощь.
   - Это мне было приятно, - сказал Джузеппе просто.
   - Тебе придется еще кое-что сделать  для  меня.  Постарайся  узнать,  кто
такая Луиза Покатти. Мне нужно выяснить, где  она  жила  и  есть  ли  у  нее
родственник