поднял трубку.
     - Тут,  на  улице,  крутится  пара  мужиков сурового вида, - донесся из
трубки хриплый голос. - Похоже, это феды. Они идут в вашу сторону.
     - Спасибо,  друг,  -  сказал  Рокси  и посмотрел на своих гостей. - Вам
лучше  попрятать  свои  пушки,  -  заметил он. - Пара шпиков из Федерального
скоро будет здесь.
     Диллон быстро и бесшумно вскочил.
     - У них нет ничего на меня, - сказал он.
     Рокси  слегка опустил с плеча пиджак, под которым обнаружилась плечевая
кобура, расстегнул пряжку и спустил ремни.
     - Если  у  вас  есть  пушки, вы лучше припрячьте их, - сказал он. - Эти
парни неласково обходятся с теми, кто таскает пистолеты.
     - Где же мы их спрячем? - с комической суетливостью спросила Мира.
     Рокси  подошел к камину и опустился на колени. Он выдвинул облицованный
кафелем ящик и уложил пистолет в узкое углубление под ним.
     - У старушки есть такое в каждом номере. Пользуйтесь, - сказал он.
     Диллон  поспешил  к  себе  в  комнату.  Он  спрятал  оба  револьвера  и
"томпсон", после чего возвратился, беззвучно ступая.
     - Это как же понимать? - зарычал он. - Я думал, это место надежное.
     - Конечно,  надежное. - Рокси кивнул. - Федам нельзя помешать соваться,
куда  им  угодно. "Быки" сюда не лезут, но феды дело другое. За вами ведь не
охотятся агенты ФБР?
     В его голосе звучало острое беспокойство.
     Диллон  не  ответил.  Он  стоял  у  стола,  чуть  напрягшись.  Глазами,
похожими  на  осколки  льда,  он  в  упор  смотрел  на Рокси. Выражение глаз
Диллона окончательно привело Рокси в замешательство.
     - По-моему, нет, - вмешалась Мира.
     Рокси стало легче дышать.
     - О'кей, вы только пейте и помалкивайте. Я буду говорить.
     - Черт!  -  гневно воскликнул Диллон. - Этой корове придется расстаться
с  частью  зарплаты.  Она  спятила,  если  думает,  что я буду платить такие
денежки, если здесь появляются феды.
     Рокси кивнул головой.
     - Правильно,  -  сказал он. - Она вас, наверное, здорово выдоила. Давно
надо ее приструнить.
     Внезапно снизу до них донесся шум. Все невольно замерли.
     - Вот  и  они,  -  сказал  Рокси. Он задрал ноги на диван. - Не давайте
этим парням сбить вас с толку. Они будут стараться.
     Им  было  слышно, как мисс Бенбоу поднимается по лестнице. Было слышно,
как она говорила:
     - У  вас,  шпиков,  ничего  не  меняется.  Вы  не смеете сюда соваться.
Говорю вам, это респектабельный дом.
     - Легче,  ма,  мы  ведь  только  осматриваем  здесь,  -  сказал  кто-то
скрипучим  голосом.  Послышались  тяжелые  шаги, потом дверь распахнулась от
пинка.  Все  трое  повернули  головы  и  взглянули  на  вошедших. Диллон был
спокоен,  но  у  Миры  нервы  плясали.  В  дверях  стояли двое настороженных
высоких мужчин. Диллон подумал, что с виду они и впрямь тертые парни.
     - Привет,  ребята,  -  сказал Рокси, держа руки на виду. - Думаю, вы не
меня ищете?
     Один из них шагнул в комнату, оставив второго на пороге.
     - Поднимись, когда со мной говоришь, - сказал он Рокси.
     Рокси  быстро  поднялся  и  надел  шляпу. Он не сводил с феда взгляда и
улыбался ему.
     - Как,  да  ведь это мистер Стоун, - произнес он. - Давненько мы вас не
видели.
     Стоун подошел к нему и похлопал по карманам.
     - Где твоя пушка?
     - Вы  не  за того меня принимаете, - Рокси пожал плечами. - Я не таскаю
пушку, вы же знаете, босс, я такими делами не занимаюсь.
     - Зря  стараешься,  -  прервал  его  Стоун.  -  Так  что  прекрати.  Он
посмотрел на Диллона, потом перевел взгляд на второго агента.
     - Видал эту обезьяну раньше?
     Тот покачал головой.
     Стоун подошел к Диллону.
     - Кто ты и что здесь делаешь?
     Диллон бесстрастно смотрел на него.
     - Просто выпиваю с другом, - спокойно сказал он. - Что, нельзя?
     Стоун посуровел лицом и оглядел Диллона с ног до головы.
     - Откуда ты? - рявкнул он.
     Диллон  метнул  взгляд  на  Миру.  Стоун  взмахнул  кулаком. Он хряснул
Диллона  в  челюсть,  и  так  как  тот стоял неловко, то сразу же с грохотом
повалился.
     - Не связывайся! - крикнул Рокси. Глаза его были выпучены.
     Диллон  поднял  на  Стоуна  взгляд,  полный  ненависти.  Потом медленно
встал,  потирая  челюсть  рукой.  Его  лицо, если не считать выражения глаз,
оставалось бесстрастным.
     - Слушай  ты,  обезьяна  с  арбузной  башкой, - сказал Стоун, - когда я
тебя  спрашиваю,  ты  должен  быстро  отвечать,  ясно?  Откуда ты и как тебя
зовут?
     У  второго  агента  вообще  был  скучающий  вид,  но  в  руках появился
пистолет.
     - Я из Плэттсвилла, - ответил Диллон. - Зовут меня Ник Гарни.
     Мира застыла на месте и прижала руки ко рту.
     - Просто  мужичок-батрачок,  а?  - ухмыльнулся Стоун. - Так вот слушай,
деревенщина,  держись-ка  ты  подальше  от этого города. Ни к чему нам такая
шпана,  как  ты. Лучше отправляйся прямиком обратно в Плэттсвилл и оставайся
там. Ты понял?
     Диллон  стоял  молча,  только  глаза  его пылали ненавистью. Стоун сжал
кулаки.
     - Ты  ответишь или нет? Ей-Богу, будешь со мной начальничать, проклятый
чурбан, так я вырву твои кишки и захлещу ими тебя насмерть.
     - Я понял, - ответил Диллон.
     Стоун взглянул на Миру.
     - Ну, сестренка, а ты кто такая? - Он задумчиво посмотрел на нее.
     - Я  его жена, - спокойно ответила Мира. Она постаралась придать своего
голосу убедительное выражение.
     Стоун покачал головой.
     - Неподходящее  это место для девушки, вроде тебя. Лучше поезжай домой,
зря  потеряешь  время,  якшаясь  с  этими  проходимцами.  - Он кивком головы
указал на Диллона. - Забудь про этого типа и поезжай домой к своей ма.
     Мира   опустила  глаза.  "Ублюдок  ты  этакий,  здоровенное  безмозглое
трепло", - думала она.
     Стоун пожал плечами.
     - О'кей, поберегитесь вы, трое. Он вышел и прикрыл за собой дверь.
     - Будешь  присматривать  за этим, Гарри, - сказал он вполголоса второму
агенту. - Тот еще тип.
     Рокси  поднял  руку,  призывая к молчанию. Все трое сидели, уставясь на
дверь  и  прислушиваясь.  Только услышав, как агенты спускаются по лестнице,
вздохнули с облегчением.
     - Как-нибудь  я разделаюсь с этим гадом, - сказал бесстрастно Диллон. -
Ей-Богу, с него причитается.


     Ресторанчик  Веротти  находился  неподалеку  от  Двадцать второй улицы,
рядом  с  вокзалом  Юнион-Стейшн.  Фанквист  заняла  столик  в  углу  и пила
хайболл.  Когда  Рокси  ввел  Диллона  и  Миру, она возбужденно помахала им.
Рокси подошел к столику и указал на своих спутников.
     - Это Мира и Диллон, наши соседи напротив.
     Фанквист смотрела только на Диллона.
     - Какой  потрясающий  мужчина,  -  произнесла  она.  -  Я  рада  с вами
познакомиться.
     Лицо  Миры  было  холодным.  Она  села  рядом  с Фан, загородив проход.
Диллон и Рокси уселись напротив.
     - До  чего  же  здорово  повстречаться  с  парнем вроде Рокси, - начала
Мира. - Он нас так выручил.
     Фан метнула на Миру быстрый взгляд.
     - Послушайте,  -  сказала  она,  поворачиваясь  со стулом, чтобы видеть
лицо  Миры,  -  что  вы  тут  делаете,  так далеко от дома? Эй, красавец, вы
занимаетесь похищением младенцев? Это нехорошо.
     Глаза Миры сверкнули.
     - Не  смущайте  его,  -  быстро вставила она. - Он любит молоденьких. У
этого парня нет времени на баб, у которых вытерся ворс, сами его спросите.
     Фан откинулась на спинку стула.
     - Умненький  ребенок,  а?  -  спросила  она.  На ее щеках выступили два
красных пятна. - Ворс повытерся, а? Милая шутка от такой детки.
     Мира оглянулась по сторонам.
     - Мы не займемся тут еще чем-нибудь, кроме разговоров?
     Подошел  официант,  и они заказали выпивку. Рокси сидел в надвинутой на
глаза   шляпе   и  улыбался  про  себя.  Мало  что  доставляло  ему  большее
удовольствие,  чем  наблюдать  за  стычкой  двух  женщин.  Фан наклонилась в
сторону Диллона через стол.
     - Бьюсь  об  заклад,  что  вы  знаете  всякие  горячие  местечки в этом
городе?
     Со  своего  места  Диллон  мог заглянуть глубоко за вырез ее платья. Он
поднял  на нее пристальный тяжелый взгляд. Фан вдруг почувствовала холодок в
спине и поспешно выпрямилась.
     - Мы  думали,  может,  нам  удастся  заглянуть  в  кое-какие из них. Мы
только что прикатили.
     - Вот  там  сидит  Херст, - показал Рокси. Все посмотрели в направлении
столика  в  центре зала. Рослый светловолосый мужчина пил в одиночестве. Его
аккуратный  темный  костюм  сидел  на  нем  хорошо. Херст выглядел богатым и
преуспевающим человеком.
     - Кто такой Херст? - спросил Диллон.
     Фан рассмеялась.
     - Вот  так  спросил!  Этот малый сейчас на самой вершине. Он заправляет
почти что всеми крупными делами в этом городе.
     - Ах так!
     Диллон еще раз оглядел Херста.
     - Важная птица, а?
     Рокси кивнул.
     - Да, это важная птица, ничего не скажешь.
     - Может, вы с ним знакомы? - спросила Мира.
     Рокси смутился.
     - Ха!  -  сказал  он.  -  А  как  по-вашему? Я же сказал, что он важная
птица. Он не якшается с такой публикой, как мы с вами.
     - Может,  деточка хочет попытать счастья? - спросила Фан со своим южным
акцентом.
     - Почему  бы  и  нет?  - парировала Мира. - Он ведь всего лишь мужчина,
верно?
     Фан насмешливо скривилась.
     - Херст  не  играет с детьми. Когда этакому парню нужна женщина, то ему
нужна женщина.
     Мира резко отодвинула стул.
     - Я покажу вам, как надо брать такого парня.
     - Не  вздумайте,  - быстро сказал Рокси. - Херст стреляный воробей и не
любит таких номеров.
     Мира остановилась.
     - Этот малый меня интересует, - сказала она капризно.
     - Интересует  потому,  что  он  высоко  забрался? Но беда в том, что он
долго не протянет.
     - Да?
     - Да. Он долго не продержится. Он слишком давно занимается рэкетом.
     Мира отхлебнула из бокала, и глаза ее затуманились.
     - С  виду  он  достаточно крепкий, чтобы позаботиться о себе, - сказала
она.
     Рокси покачал головой.
     - Подождите  и  увидите. На него ополчился Малыш Эрни. И Малыш Эрни его
доконает, как пить дать.
     Мира неспокойно зашевелилась.
     - А может, это он доконает Малыша Эрни, - предположила она.
     - Вы  не  знаете,  как обстоят дела в этом городе. - Рокси вертел бокал
между   большим  и  указательным  пальцами.  -  Херст  заправляет  компанией
"Автоматик".   Он   гребет  деньги  лопатой.  Малыш  Эрни  заправляет  кучей
магазинов.  Он тоже не мелочь. Вот такая расстановка. Много лет эти парни не
лезли  друг  другу  в  тарелку.  Каждый делал свои деньги и держался в своем
районе  города.  Но  этим  парням  всегда мало, ясно? Они снимают, наверное,
пару  миллионов  в  год. Хорошие деньги, верно? Только не для них. Они хотят
еще  больше.  У  них  огромные  накладные  расходы.  Длинный список дружков,
которым надо выплачивать денежки. Поэтому они хотят еще больше.
     - Пара миллионов? - задумчиво сказала Мира.
     - Ну  да,  -  Рокси  кивнул.  - Но для них это не так уж и много. Херст
что-то  затевает.  Он  вздумал расшириться. Он лезет на территорию Малыша, а
макаронник  не  потерпит  этого.  Херст  говорит: "Все в порядке". Но от его
автоматов  магазинам  Малыша  нет  никакой прибыли. Вот он и гнет свою линию
дальше.
     Рокси пожал плечами.
     - В  один  прекрасный  день, и очень скоро, Херст получит горсть пуль в
живот. Тогда его миллионы больше ничего для него не будут значить.
     Мира закурила сигарету.
     - Может, он первый доберется до этого макаронника?
     - Угу, может, и так.
     - Так ты в конце концов решила не брать Херста? - спросила Фан.
     - Я возьму его чуток попозже, - ответила Мира, покачав головой.
     Фан встала.
     - Пожалуй, нам пора, - сказала она. - Надо работать.
     Рокси отодвинул стул и кивнул Мире.
     - До встречи.
     Фан  повернулась  к  Диллону  и  одарила его улыбкой, говорящей: "Когда
только пожелаешь".
     - Пока,  верзила,  -  сказала  она  ему.  - Не позволяй малышке столько
фантазировать.
     Диллон хмыкнул.
     Мира проводила уходящих взглядом.
     - Эта  кривляка много о себе воображает, - сказала она яростно. - Пусть
лучше держит свои коготки подальше от тебя.
     Диллон откинулся на спинку стула.
     - У тебя полным-полно забот, верно? - он улыбнулся.
     Херст  щелкнул  пальцами,  подзывая  официанта.  Он  уплатил по счету и
встал.  Мира  видела,  как  он пересек зал и вышел на улицу. Двое молодчиков
свирепого  вида,  сидевшие  у двери, встали и вышли за ним. Через дверь было
видно, как все сели в мощную машину и укатили.
     - С этим парнем я мог бы далеко пойти, - задумчиво сказал Диллон.
     - Тебе  ни  к  чему  такие  парни,  -  нежно  сказала Мира. - Ты можешь
добраться до небес и в одиночку.
     - Да?  -  Диллон  криво  улыбнулся.  - Ты могла бы пораскинуть мозгами.
Посмотри,  как  куражился  надо  мной  этот тип из Федерального. Думаешь, мы
чего-нибудь  добьемся  без  связей? Да никогда. Держи свою пасть на замке, а
думать  предоставь  мне.  Когда  мне  понадобится  совет,  я  тебе звякну. И
поверь, я не скоро свихнусь, чтобы спрашивать совета у такой балды, как ты.
     Мира покраснела. В ее глазах собиралась буря, но девушка сдержалась.
     - Может,  такая башковитая подстилка, вроде этой марухи Фанквист, могла
бы давать тебе советы, - обиженно сказала она.
     Диллон пристально посмотрел на нее.
     - Твои  мозги работают только в одном направлении, - произнес он. - Она
для  меня  ничего  не значит. Ведь вы, бабы, все на одну колодку. Что есть у
одной, то есть и у другой, верно? Я видел все это раньше, так какого черта!
     Мира  злобно  подумала:  "Он  у  меня  еще попляшет. Когда-нибудь я его
прижму".
     - Пойду  проветрюсь,  -  сказал Диллон и встал. - Задница ноет от таких
разговоров.
     Мира  вышла  вслед  за  ним на улицу. Солнце жарило вовсю, и они шли по
улице, держась в тени.
     - Мне  нужно  достать машину, - сказал Диллон. - Пожалуй, я сейчас этим
и займусь.
     - Машину? - Мира была ошеломлена. - А деньги откуда?
     - Ты  думай  о  постельных делах, а в мои дела нос не суй! - рявкнул на
нее Диллон.
     Неподалеку  от  главной  улицы  они отыскали большой гараж с запущенным
демонстрационным  залом,  полным  подержанных  машин. Появился тощий малый с
прыгающим кадыком и кивнул им.
     - Рад  вас  видеть,  -  сказал он. - Меня зовут Мабли, и если вы пришли
посмотреть хорошенькую тележку, то попали прямо по адресу.
     - Мы   только  присматриваем,  братишка.  Но  обязательно  купим,  если
найдется что-то приличное и дешевое.
     Мабли  засунул  большие  пальцы  в  карманы брюк и стал покачиваться на
носках.
     - Что  ж, это правильно, мистер, - сказал он. - Пройдитесь, посмотрите.
- Он прислонился к стене, наблюдая за ними.
     Машину  Диллон приметил моментально. Это был большой, потрепанного вида
"паккард",  одиноко  стоящий  в  углу.  Из всех собранных здесь машин только
эта,  казалось,  могла врезаться в стену на шестидесяти, и радиатор никак не
погнулся бы.
     Диллон  не  сразу  подошел  к ней, а сделал вид, что осматривает другие
машины.  Мира  молча  ходила  за  ним.  Наконец  он  подошел  к "паккарду" и
тщательно  осмотрел  его.  Он  открыл дверцу и забрался внутрь. Рессоры были
хорошие. Подошел Мабли и обмахнул тут и там пыль с капота.
     - Вам понравится эта, ручаюсь.
     Диллон вылез из машины и прислонился к радиатору.
     - Пожалуй, эта подошла бы.
     Мабли широко раскрыл оба глаза.
     - Послушайте,  -  сказал он с воодушевлением. - Это зверь, а не машина.
Какая силища под этим капотом. Хотите проехаться и убедиться?
     Диллон в ответ кивнул.
     - Отчего  же,  -  сказал он. - Я не прочь пойти вам навстречу. Если она
не развалится.
     Мабли взъерошил свои волосы руками.
     - Если она не развалится? Увидите!..
     - Я сам поеду, - Диллон сел за руль.
     "Паккард"  был  хорош. Диллон знал это заранее. Выведя машину на шоссе,
он  разогнал  ее  до восьмидесяти пяти. Она хорошо держалась на дороге, и он
решил,   что   после   небольшой  отладки  он  мог  бы  выжать  из  нее  еще
дополнительную скорость.
     В  гараж  они  возвращались  молча.  Мабли,  казалось,  был горд собой.
Диллон остановил машину, и когда они вышли, Мабли сказал:
     - Что я говорил? В этой тележке скорость что надо.
     - Ваша правда. Если прямо говорить, так она малость быстровата.
     Мабли воздел руки.
     - Господи! Вы когда-нибудь бываете довольны?
     - Ладно,  -  прервал  его  Диллон,  - давайте-ка, нам некогда. Назовите
свою цену.
     Мабли прислонился к радиатору.
     - Две тысячи монет, и это еще дешево.
     Диллон вытаращил глаза на Миру.
     - Ты  слышала?  -  ахнул  он.  -  Две тысячи монет за такую тачку. - Он
повернулся к Мабли. - Нам не нужен ваш гараж, нам нужна машина.
     - Говорю вам, это дешево, - твердо стоял на своем Мабли.
     - Эта  старая жестянка не стоит больше восьми сотен, и вы это знаете, -
отрезал Диллон.
     - Две тысячи, - настаивал Мабли.
     - Пойдем отсюда, - сказала Мира. - Этот малый спятил.
     - Может, я не разбираюсь в своем деле...
     - Слушайте, я накину еще две сотни и куплю ее за тысячу.
     - Не  пойдет,  мистер.  -  Мабли  покачал головой. - И за две это очень
дешево.
     Мира двинулась прочь.
     - Пошли, ты же видишь, с ним нет смысла говорить.
     - Ты права, пожалуй, обойдемся.
     Диллон  подошел  к  Мире,  которая притворялась, что осматривает другие
машины.
     - Ладно,  -  заколебался  Мабли, - поскольку машина вам приглянулась, я
уступлю вам за девятнадцать сотен, но это окончательная цена.
     Диллон взял Миру за руку и повел к двери.
     - Эти  мелкие  торгаши,  -  говорил  он,  -  ненормальные. Девятнадцать
сотен, вот так сострил!
     - Постойте! - Мабли пошел за ними. - Не торопитесь вы так.
     - Забудьте   об   этом,   -   сказал   ему   Диллон.  -  Мы  больше  не
заинтересованы.
     - Четырнадцать сотен, - энергично вмешалась Мира. - Это окончательно.
     Диллон метнул на нее жесткий взгляд, но смолчал.
     - Разницу пополам.
     Мабли почесал затылок.
     - Я режу собственную глотку, но похоже, бизнес вообще летит к чертям.
     Диллону нужна была именно эта машина, и он кивнул:
     - О'кей,  шестнадцать  сотен,  если вы заполните бак бензином и зальете
масло куда надо.
     - Жесткий же вы человек, - заныл Мабли. - Хорошо, я это сделаю.
     - Я зайду за машиной через час, - бросил Диллон, выходя из гаража.
     - Это пробьет солидную брешь в наших финансах, - заныла Мира.
     - С  каких  это  пор финансы наши? - удивился Диллон. - Что до дыры, то
мы ее заткнем сегодня же вечером. Нет проблем!


     Станция  техобслуживания  машин возле Боннер-Спрингс в это ночное время
была  залита  светом.  Два  измотанных  служащих  коротали  время в конторе,
прислушиваясь,   не  подъедет  ли  машина,  готовые  по  первому  требованию
вскочить и приняться за дело.
     Джордж,  высокий  светловолосый  парень, думал о своей подружке. Что бы
он  ни  делал,  мысли  его все время вращались вокруг нее, если только он не
размышлял,  как  заработать  побольше  денег.  Это  был обыкновенный парень,
похожий  на  тысячи  таких  же. Две вещи имели для него значение - девушки и
деньги.
     Хэнк, его напарник, облокотился о стол.
     - Что  за  забота  тебя  гложет,  приятель? - спросил он. - Ты уже пару
часов сам не свой.
     - Скажи,  ты ведь знаешь Эди... - он тяжело вздохнул. - Что такое с ней
приключилось?
     - Откуда  я  могу знать, - Хэнк почесал голову. - Может быть, ей лифчик
жмет?
     - Где  там,  -  сказал  Джордж  уныло.  -  Будь  оно  так,  мы,  может,
поженились бы.
     - Тогда что тебя гложет?
     - Она  сторонится меня и холодная какая-то. Ну, как думаешь, что на нее
накатило?
     - А  если  тебе  попробовать  это  мыло,  о  котором  вечно  кв