они с Шейлой  вернулись  домой,  он  вытащил  оружие  из
кобуры и оставил в гостиной. Киган запер  чемодан  и  вернулся  в  гостиную.
Нужно было забрать револьвер. Он быстро оглядел гостиную, заглянул в  бар  -
он помнил, что положил оружие именно туда.  Но  револьвера  нигде  не  было.
Киган посмотрел, нет ли его рядом с радиоприемником.
   - Что ты ищешь? - спросила Шейла. Она сидела в кресле-качалке.
   - Куда мог подеваться мой револьвер?
   - Я взяла его.
   Киган вздрогнул и удивленно посмотрел на  свою  рабыню.  Шейла  с  трудом
поднялась на ноги и отошла к стене, подальше от него. Револьвер плясал в  ее
руке.
   Еще никто никогда не направлял на него оружия, обычно это делал  он.  При
виде черной дыры, из которой в любой момент могла вылететь  смерть,  бандита
охватила паника, и он замер.
   - Отдай! - каркающим голосом произнес Киган. Шейла вздрогнула и  чихнула.
Слезы беспрерывно текли из ее глаз. Она выглядела и жалко, и страшно.
   - Мне нужна моя доза, Чет.
   - Положи револьвер! Он же может выстрелить, идиотка!
   Он пытался вспомнить, поставил ли револьвер на предохранитель.  Он  редко
делал это. Если да, то можно прыгнуть на девицу и выбить оружие. А если нет?
Киган боялся рисковать.
   - О'кей, детка, - примирительно сказал он, пытаясь сохранить контроль над
своими нервами. - Я все сейчас сделаю.  Сейчас  тебе  будет  хорошо.  Положи
револьвер.
   Он глянул на балкон, где сверкали осколки  разбитого  шприца.  Другого  у
Кигана не было. Чет мысленно выругался.
   - Чет, мне нужна доза, -  твердила  Шейла.  "Если  я  спокойно  пройду  в
прихожую, она подумает, что я пошел за другим шприцем".
   Его маленькие глазки уже видели ключ во  входной  двери.  Чет  взялся  за
чемодан:
   - Минутку терпения, сейчас принесу. Шейла вытерла хлюпающий  нос  тыльной
стороной ладони. Едва Киган сделал шаг в направлении прихожей,  она  тут  же
навела на него револьвер:
   - Поставь чемодан!
   Киган замер, опустив чемодан на пол.
   - Что с тобой случилось, детка? - Он пытался унять дрожь в голосе. - Я же
иду за твоей дозой.
   - Ты убежишь.., ты хочешь оставить меня.  -  Ствол  револьвера  угрожающе
смотрел прямо в лоб Кигана.
   Чет съежился от страха, он знал, что наркоманка не остановится  ни  перед
чем.
   - У меня дела, - сказал он, лихорадочно  соображая,  что  Силк  ждать  не
станет. - Не беспокойся. Я принесу большую  дозу,  а  потом  возьму  тебя  с
собой... Как ты на это смотришь?!
   Револьвер судорожно дернулся в ее руке. Прогремел выстрел, и пуля ударила
в дверь. Полетели щепки.
   - Бэби! - взвизгнул Киган. - Положи оружие!
   Убери палец со спускового крючка!
   Шейла поняла, что он напуган до полусмерти. Значит.., это значит, что  он
в ее власти! Жестокий мучитель, который столько месяцев измывался над ней. И
вот теперь он дрожит от страха! Она забыла о наркотике. Теперь Шейла жаждала
лишь одного - отомстить  подонку,  который  превратил  ее  в  животное.  Она
оперлась о стену, крепче сжала револьвер и надавила пальцем на  курок.  Пуля
оцарапала  правую  щеку  Кигана.  Он  обезумел,  увидев  собственную  кровь,
повинуясь лишь слепому инстинкту, рванулся к двери, почти добежал и...
   Шейла выстрелила вновь. Пуля  отбросила  его  тело,  голова  ударилась  о
дверь, и в это мгновение Шейла выстрелила еще раз.  Киган  упал  на  колени,
завалился на бок, изо рта его хлынула кровь.
   Глядя на лужу крови, заливающую ковер, Шейла подошла поближе, наклонилась
над этим подыхающим зверем, шепча те грязные слова, которые так часто шептал
ей он,  требуя  непристойных  действий.  Киган  захлебывался  кровью,  жизнь
уходила... Приставив револьвер к его затылку, Шейла нажала на курок...
   Два агента ФБР, сидя в машине, видели, как приехали Шейла  и  Киган.  Это
были молодые агенты, ретивые, уверенные  в  собственных  силах,  -  Уэлш,  с
соломенного цвета волосами и квадратной челюстью, и Хэммонд, жгучий брюнет с
большими, как у летучей мыши, ушами. Они тут же сообщили по радиотелефону  о
появлении Кигана и получили приказ оставаться на месте, а если Киган выйдет,
следить за ним.
   Звук первого выстрела явственно донесся до  них  сквозь  раскрытое  окно.
Фэбээровцы переглянулись, затем вышли из машины и направились к  дому.  Звук
второго выстрела заставил их бежать. Они влетели в парадное. Толстый пожилой
привратник протирал тряпкой пол.
   - Киган?! - заорал Уэлш. - Где?!
   Ошеломленный привратник сумел выдавить  из  себя  лишь  нечленораздельное
мычание. Но Хэммонд быстро пробежал  глазами  список  жильцов,  висевший  на
стене.
   - Последний этаж, - сказал он, открывая дверь лифта.
   Звук третьего выстрела гулко раздался в шахте лифта. Не говоря ни  слова,
оба агента вошли в лифт и вытащили револьверы.
   Лифт, скрипя, медленно пополз вверх,  на  десятый  этаж.  Уэлш  отодвинул
решетку, и они вышли на лестничную клетку. Подойдя к двери, Уэлш позвонил, в
то время как Хэммонд стоял сбоку, держа оружие наготове.  Еще  один  выстрел
послышался из-за обитой дубовыми панелями двери.
   Уэлш глянул на товарища, скривив лицо в  гримасе.  Хэммонд  кивнул.  Уэлш
сделал шаг назад, затем с силой ударил плечом по двери.  Она  затрещала,  но
выдержала. Лишь после третьего удара замок поддался, и  дверь  распахнулась.
Уэлш влетел в прихожую. Хэммонд страховал товарища.
   Из гостиной  слышались  рыдания  женщины.  На  полу  лежал  труп  Кигана.
Половина черепа была снесена револьверной пулей. Выставив  револьверы  перед
собой, агенты осторожно заглянули в гостиную.
   Шейла стояла на коленях, тело ее сотрясалось в конвульсиях, кулаками  она
стучала по полу. Увидев непрошеных гостей, она закричала:
   -  Я  наркоманка..,  помогите  мне!..   Я   наркоманка..,   пожалуйста..,
пожалуйста.., помогите мне!

***

   Черный "Тандерберг" остановился возле полицейского  управления.  Выключив
зажигание  и  поставив  машину  на  ручной  тормоз,  Нона  Джакси  вышла  из
автомобиля. Поднялась по выщербленным ступенькам в приемную.
   Сержант Чарли Таннер дежурил там, сидя  за  столом  и  от  скуки  ковыряя
спичкой в зубах. Он глянул на девушку, и в глазах его появился интерес. "Что
за красотка! - подумал он. - Видимо, потеряла сумочку или же любимую собачку
и сейчас попросит меня, чтобы я отыскал. Что ж, ради  таких  чудесных  ножек
можно и постараться!"
   - Да, мисс, - сказал он, наклонившись вперед.
   - Я хочу поговорить с капитаном Террелом, - тихо сказала Нона.
   Удивленный, Таннер почесал пористый, похожий на картофелину нос.
   - В самом деле? - Он с сомнением покачал головой. -  Знаете,  мисс,  если
каждый житель нашего города будет приходить сюда  и  требовать  аудиенции  у
шефа, у того вряд ли  хватит  времени  на  работу...  Сожалею,  мисс,  но  в
настоящее время шеф очень занят.
   - Мое имя - Нона Джакси, и я хочу поговорить с капитаном Террелом.
   - А я сержант Чарли Таннер,  -  полицейский  развеселился.  -  Я  сижу  в
приемной вот уже десять лет, но даже я не могу  вот  так  запросто...  -  Он
замолчал с открытым ртом. Заморгав  глазами,  наклонился  вперед  и  спросил
совсем другим голосом:
   - Как, вы сказали, ваше имя?
   - Нона Джакси.
   Таннер во все глаза уставился на нее. Армия, полицейские, ФБР и ЦРУ с ног
сбились в поисках девушки по имени Нона Джакси.
   - Минутку, мисс.., если это не шутка... - забормотал он.
   - Я Нона Джакси, - твердо сказала  девушка.  -  Мне  нужно  поговорить  с
капитаном Террелом.
   - Конечно.., конечно.., подождите немножко. Чуть ли  не  паникуя,  Таннер
обвел глазами пустую дежурную комнату. Как жаль, что  здесь  нет  ни  одного
полицейского офицера. Он поднял трубку внутренней связи.
   - Шеф... Это Чарли. Сюда пришла молодая леди.., утверждает, что ее  зовут
Нона Джакси... Хочет поговорить с вами.
   Террел спокойно сказал:
   - Проводите ее ко мне, Чарли. И пошлите кого-нибудь за кофе.
   - Да, сэр. - Таннер указал Джакси  на  лестницу.  -  Поднимайтесь,  мисс.
Дверь прямо перед вами.
   Нона кивнула и направилась к  лестнице.  Сержант  проводил  ее  взглядом,
затем откинулся на спинку кресла и вытер пот со лба. Он был уверен, что лишь
один звонок в "Парадиз Геральд" принес бы ему, по крайней  мере,  три  сотни
долларов. О чем он думает? Он может запросить все, что  угодно,  и  получить
немедленно. Нона Джакси сама пришла в  полицейское  управление!  Да  это  же
сенсация для любой газеты! Но,  спохватившись,  сержант  отогнал  крамольные
мысли, противоречащие служебному долгу, и сосредоточенно  принялся  ковырять
спичкой в зубах.
   Террел встретил Нону на  пороге  кабинета.  Он  сразу  узнал  девушку  по
словесному портрету и сделал шаг вперед:
   - Мисс Джакси?
   - Да.
   - Входите.
   Стоя у  окна,  сержант  Бейглер  во  все  глаза  смотрел  на  неожиданную
посетительницу. Заметив, как она бледна, он торопливо пододвинул кресло:
   - Садитесь, мисс.
   - Это сержант Бейглер, - представил его Террел, усаживаясь в кресло. Нона
кивнула, садясь.
   - Что с вами случилось, мисс Джакси? - спросил Террел,  в  то  время  как
Бейглер вытащил блокнот и, раскрыв, приготовился записывать.  -  Мы  повсюду
искали вас.
   Про себя Бейглер подумал, что это, пожалуй, мягко сказано. Последние  три
дня тысячи людей прочесывали пустыню в поисках этой девушки.
   - Дело не во мне. Доктор Форрестер просил  меня  прийти  сюда.  Он  хочет
встретиться с мистером Марвином Уорреном.
   - Где доктор Форрестер? - Террел впился в нее глазами.
   - Я знаю. Но прежде, чем сообщить его адрес, я должна несколько прояснить
ситуацию.
   - Разумеется... Продолжайте.
   - Доктор Форрестер не хочет никого видеть, за исключением мистера Марвина
Уоррена. - Голос Ноны задрожал. Глянув более внимательно на ее взволнованное
лицо, мужчины заметили, что девушка находится на пределе нервного  истощения
- того и гляди упадет в обморок. - У доктора  Форрестера  во  рту  ампула  с
цианистым калием. Если его попытаются арестовать, он  ее  раскусит.  -  Нона
зарыдала. - Поймите, он в самом деле убьет себя. Ему.., ему все равно - жить
или умереть! - Лицо Ноны залила восковая бледность, и,  прежде  чем  Бейглер
успел подхватить ее, Джакси упала на пол.
   - Позови Марию! - приказал Террел Бейглеру. Он опустился на колени  рядом
с девушкой, мысленно проклиная тесноту кабинета, поднял ее на руки и отнес в
комнату  детективов,  где  стоял   продавленный   диван,   пахло   потом   и
дезинфекцией. Положив Нону на диван, Террел беспомощно огляделся.
   Полисмен Мария Пинола, упитанная блондинка, вошла в  комнату  детективов.
Бейглер остановился в  проеме  двери,  с  интересом  наблюдая  за  развитием
событий.
   - Позаботься о ней, Мария, - распорядился Террел. - Сообщишь  мне,  когда
она сможет вновь отвечать на вопросы.
   Он вернулся в кабинет и распорядился, чтобы его связали с Гамильтоном  из
ПРУ. Бейглеру он сказал:
   - Распорядись, чтобы об этом не пронюхали журналисты.  Предупреди  Чарли,
чтобы держал язык за зубами.
   Бейглер кивнул и заторопился вниз, прыгая сразу через две ступеньки.
   Гамильтон взял трубку. Террел сообщил:
   - Нона Джакси только что пришла к нам. Она утверждает, что  знает  место,
где скрывается Форрестер. Но тот не  желает  ни  с  кем  встречаться,  кроме
Марвина Уоррена.
   - Вы уверены, что это Нона Джакси?
   - Совершенно.
   - Давайте с самого начала.
   Террел обстоятельно изложил беседу с Ноной и добавил:
   - Она сейчас в обмороке, но к вашему приезду должна прийти в себя.
   - О'кей, я звоню Уоррену и немедленно выезжаю, капитан. Проследите, чтобы
пресса ни о чем не узнала.
   - Я уже распорядился на этот счет. - Террел повесил трубку.
   Через сорок пять минут Нона вновь сидела  в  кабинете  Террела,  где  уже
находился Гамильтон. Бейглер стенографировал ее рассказ.
   - Доктор Форрестер  находится  в  доме  146  по  Леннокс-авеню.  Квартира
принадлежит его другу, который в настоящий момент находится в "Европе. - Она
замолчала, глядя на Террела. - Пожалуйста,  не  ходите  туда.  Доктор  будет
разговаривать только с мистером  Уорреном.  Если  в  дом  войдет  кто-нибудь
другой, он убьет себя. Он.., он... - Она замолчала  и  вновь  потянулась  за
носовым платком.
   Террел и Гамильтон переглянулись.
   - Успокойтесь, мисс Джакси, - вежливо сказал Гамильтон. -  На  вашу  долю
выпало трудное испытание. Скажите мне, вы в самом деле думаете,  что  доктор
Форрестер может лишить себя жизни?
   Нона вытерла глаза и кивнула.
   - Да... Это действительно так... Я уверена в этом. -  Она  вздрогнула.  -
Это ужасно. У него во рту капсула...
   - Доктор Форрестер упоминал о формуле? - спросил Гамильтон.
   - Да...  Он  может  раскодировать  формулу,  но  только  на  определенных
условиях. - Нона переплела пальцы рук, чтобы как-то успокоиться. - Он  будет
разговаривать на эту тему только с мистером Уорреном.
   Гамильтон наклонился вперед:
   - И каковы же эти условия, мисс Джакси?
   - Он не сказал мне.
   - О'кей. - Гамильтон поднялся. - Вы нам очень помогли. Поедемте со  мной.
Нужно уточнить кое-какие детали. В отеле позаботятся о вас.
   Нона покачала головой:
   - Я не могу  ничего  говорить  до  тех  пор,  пока  доктор  Форрестер  не
переговорит с мистером Уорреном. Я дала слово  доктору  Форрестеру.  -  Нона
вновь начала плакать.
   Гамильтон глянул на Террела. Тот поднялся, подошел к двери и позвал Марию
Пинола. Успокаивающе похлопал Нону по плечу.
   Пинола, по-матерински обняв Нону, вывела ее из кабинета.
   - Пойдем со мной, дорогая, - сказала она. - Я помогу тебе,  не  волнуйся,
все кончится хорошо. Когда они ушли, Гамильтон приказал:
   - Немедленно окружить дом на Леннокс-авеню. Скажите вашим людям, чтобы ни
в коем  случае  не  обнаружили  себя.  Если  Форрестер  вздумает  выйти,  не
задерживать его, но незаметно следить.
   Террел кивнул Бейглеру, и тот пулей выскочил из кабинета.
   - Когда прилетает Уоррен? - спросил Террел.
   - Не раньше десяти часов.
   - Вы думаете, она говорит правду?
   - Да.., это так. - Гамильтон почесал шею. Он был встревожен. -  Мы  имеем
дело с сумасшедшим.., но это очень важный сумасшедший.
   Мужчины посмотрели друг на друга, думая  каждый  о  своем,  затем  Террел
сказал:
   - Не предупредить ли доктора Хертца? Гамильтон поколебался, затем покачал
головой:
   - Нет. Не будем ничего предпринимать до приезда Уоррена.
   Зазвонил телефон. Террел поднял трубку:
   -  Федеральный  агент  Уэлш   сообщил,   что   Чет   Киган   убит   своей
сожительницей-наркоманкой. Она в настоящий момент задержана.
   ...Детективы Энди Шилдс и Фрэнк Брок в этот  день  охраняли  бунгало  Tea
Форрестер. Они торчали здесь уже три дня, и за это  время  Броку  смертельно
надоело и дежурство, и море, и солнце, и золотистый песчаный пляж.
   Двадцатипятилетний мощного телосложения Брок не  без  основания  гордился
своими мускулами, но еще больше он  гордился  своими  успехами  на  любовном
фронте. Девушек тянуло к нему, как железо к магниту.
   Детектив Шилдс был полной противоположностью Броку - старше его и намного
опытнее. Это был полицейский по призванию, служака до мозга костей. Шрам  от
ножевого ранения пересекал его лицо, нос был переломан в нескольких  местах.
Всех преступников он считал подонками, а  причину  большинства  преступлений
видел в женщинах. Таков у него был взгляд на вещи.
   Агенты  укрылись  в  тени  пальмовых  деревьев,  смотрели  на  море,   на
загорающих людей...
   - Что за жизнь, - ворчливо сказал Брок, пытаясь устроиться  поудобнее,  -
сидим здесь дни напролет, ничего не делая, а рядом есть женщина, которая  не
знает, куда себя деть... Это просто противоестественно.
   Шилдс слушал его сентенции вот уже два дня, и Брок смертельно надоел ему.
   - Успокойся, ты на работе. - Он поднялся. - Пойду осмотрюсь.
   Когда Шилдс неторопливо отправился в очередной обход вокруг бунгало,  Tea
Форрестер распахнула дверь и выглянула наружу.
   У Брока перехватило дыхание. "Вот это экземпляр!" - подумал он.
   Легкий ситцевый халатик едва прикрывал  колени  Tea.  Брока  даже  в  пот
бросило. Черные,  цвета  воронова  крыла  волосы,  изумрудно-зеленые  глаза,
четкие линии фигуры... От нее исходил одуряющий аромат женщины. Tea медленно
повернула голову и глянула в его направлении.  Брок  торопливо  поднялся  на
ноги. В молчании они смотрели друг на  друга,  затем  она  улыбнулась.  Брок
глянул направо, налево. Шилдса нигде не было  видно.  Он  быстро  прошел  по
раскаленному песку к Tea.
   - Привет, - сказала она томно, моментально оценив его мускулистую фигуру.
- Вы один из моих телохранителей?
   - Совершенно верно. - Брок выпятил  грудь.  -  Хранитель  тела,  -  он  с
восхищением смотрел на нее. - И какого тела!.. Tea подняла брови.
   - Как мило, - кокетливо покачиваясь, Tea прислонилась бедром  к  дверному
косяку. - А я всегда считала, что полицейские тупы, грубы и неотесанны.
   Брок расплылся в улыбке:
   - Так и есть... Но во всяком правиле имеются исключения.
   - Как ваше имя, мистер Исключение из правил?
   - Фрэнк Брок... Мои подружки зовут меня Фрэнки.
   - Вот как? Да... Мне нравится Фрэнки... А не выпить ли нам?
   Брок глянул через плечо: он не доверял Шилдсу.
   - Да, с удовольствием, но удобно ли? Видите ли, я на службе. Однако...
   Ее изумрудно-зеленые глаза вновь скользнули вдоль его тела.
   - И когда же заканчивается ваше дежурство, Фрэнки?
   - После шести я свободен.
   - А как насчет  вашего  друга..,  с  перебитым  носом?  Он  выглядит  так
мужественно... - Tea наклонилась вперед, давая возможность Броку оценить  ее
грудь по достоинству.
   - Вы можете забыть о нем, - хрипло произнес Брок.  -  Его  совершенно  не
интересуют женщины.
   - В самом деле? - Tea улыбнулась. - О.., я принесу вам выпить.., пива?
   - Пиво будет в самый раз.
   Она повернулась и медленно направилась в бунгало.
   "Что за женщина! - думал Брок. - Она и я!.. Боже мой!.. А что, если?.."
   Вдруг что-то твердое уперлось  между  его  лопаток,  и  раздался  жесткий
голос:
   - Не шевелись, или я разворочу твою грудь ко всем чертям!
   Брок застыл подобно ледяной статуе. Он моментально вспомнил,  что  послан
охранять эту женщину, чтобы защитить ее от маньяка. И вот теперь к его спине
приставлен револьвер. Кто же еще может приставить оружие, как не маньяк?!
   Давление ствола  внезапно  исчезло,  и  голос  Шилдса  стеганул  по  туго
натянутым нервам:
   - Тебя что, развлекаться сюда послали? Ярость и стыд  мгновенно  овладели
Броком. Развернувшись, он выбросил правую руку, метя в лицо Шилдса. Это  был
бы прекрасный удар, достигни он цели, ведь  Брок  вложил  в  него  всю  мощь
своего тренированного тела. Но за долгую службу в  полиции  Шилдс  привык  к
любым неожиданностям, и реакция его была отменной. Нырнув под  кулак  Брока,
он провел встречный удар, врезав стволом револьвера  по  челюсти  напарника.
Незадачливый кавалер оказался в глубоком нокауте.
   Стоя с бокалом пива в руке, Tea чувствовала приятное  волнение  в  крови.
Жизнь продолжается, мужчины, как всегда, дерутся из-за нее!
   - Неужели вы получаете от этого удовольствие? - спросила она.
   Брок пришел в сознание и с трудом поднялся. На скуле вспухла  безобразная
багровая полоса. Шилдс стоял в двух шагах, готовый отразить новое нападение.
Видя, что Брок не собирается повторить атаку, он спрятал револьвер в  кобуру
и презрительно улыбнулся:
   - Пошел отсюда!
   Глазами, полными  ненависти,  Брок  злобно  зыркнул  в  его  сторону,  но
подчинился. Шилдс был начальником. Поколебавшись,  Брок  медленно  пошел  по
горячему песку к пальмам.
   - Ягненок и баран.., мальчик и мужчина, - промурлыкала Tea.
   Шилдс равнодушно глянул на нее.
   - Извините, что побеспокоили вас, мэм, - сказал он  и  повернулся,  чтобы
уйти.
   - Не хотите ли утолить жажду, офицер? Как насчет пива?
   - Нет, спасибо. Я на службе.
   Глянув на него, Tea наклонилась и вылила пиво на цветочную клумбу.
   Шилдс никак не отреа