укругом,  лишь  в  трех  окошках  мерцал  свет. Под деревьями стояло пять
автомобилей.  Над  дверью  крайнего  домика  справа  горела неоновая вывеска
"Офис.
     Гарри   припарковался  рядом  с  "фордом"  сорокового  года  выпуска  и
направился   к   конторе.  Толкнув  дверь,  оказался  в  тесной  комнатушке,
освещенной  голой  электрической  лампочкой,  свисающей на длинном проводе и
отбрасывающей на стены графически четкие тени.
     Толстый  пожилой  мужчина  в  рубашке с короткими рукавами уставился на
Гарри так изумленно, словно тот свалился с Луны.
     - Вам что, коттедж? - спросил он. - Уже поздно.
     - Я - Гаррисон. Моя жена должна была приехать днем. Какой у нее номер?
     - Гаррисон?  -  Толстяк  неохотно поднялся со стула, подошел к щиту над
камином  и  уставился  на  него. - Да, верно. Миссис Гаррисон. Она говорила,
что ждет вас. Двадцатый коттедж. Последний слева.
     - Благодарю,  -  ответил  Гарри  и  уже  повернулся  к двери, как вдруг
толстяк спросил:
     - Слыхали  про  ограбление?  По  радио передавали. Господи ты Боже мой!
Что ж это делается! Эти ублюдки способны на все!
     Гарри  остановился. Огромным усилием воли подавил желание сунуть руку в
карман, где лежал пистолет.
     - Нет, ничего не слышал.
     - Ничего,  завтра  увидите в газетах. На первой полосе. Подумать только
-  увели  самолет и похитили алмазов на три миллиона долларов! Убит охранник
и двое бандитов тоже. Видали что-нибудь подобное? Увести самолет!
     - А это не выдумки? - спросил Гарри, снова повернувшись к двери.
     - Этот   охранник   был,  видать,  храбрым  парнем.  Бился  с  ними  до
последнего.  Полиция  разыскивает  полного  мужчину  со шрамом на лице и еще
одного  -  раненого  бандюгу.  Говорят,  эти двое скрываются где-то здесь, в
наших краях...
     Гарри похолодел.
     - В этих краях?
     - Да.  Они уехали в машине в этом направлении. По дороге в Скай-Рэнч их
не  видели.  Там дежурил патрульный полицейский. Он сообщил, что не видел за
это время ни одной машины. Значит, двинулись сюда, больше некуда.
     - Пойду-ка лучше к жене. Небось от страха трясется, бедняжка.
     Толстяк кивнул.
     - Ничего. Далеко не уйдут. Один из них тяжело ранен.
     Гарри  вышел  на улицу, в ночь. Он быстро прокрался в темноте к машине,
достал  стальной  ящик  из  бардачка, вытащил пистолет Фрэнкса из щели между
сиденьями,  сунул  его в карман и, бесшумно ступая по влажной от росы траве,
направился к крайнему домику. В окошке горел свет. Он постучал.
     - Кто там? - раздался резкий, напряженный голос Глории.
     - Это я, Гарри.
     Он  слышал,  как  она пробежала по комнате, рывком распахнула дверь и в
ту же секунду уже сжимала его в своих объятиях.
     - Эй!  Дай  хоть  войти!  -  сказал  он. Приподнял ее, внес в комнату и
захлопнул дверь.
     - О,  Гарри...  - прошептала она еле слышно. - Я чуть с ума не сошла. Я
слышала по радио... все, что случилось... Ты не ранен?
     - Я  в  полном  порядке. - Он бросил на кровать стальной ящик. - Честно
сказать, детка, пришлось мне туговато, но я, как видишь, не сдался.
     - Они убили охранника...
     - Да,  нам  не  повезло.  Попался  на  нашу  голову  храбрый болван. Он
застрелил...
     - Да... я знаю. - Она ломала пальцы. - Если тебя поймают...
     - Ради  Бога,  только  не  заводи  опять  эту  шарманку!  - раздраженно
проворчал  Гарри.  - Я знаю, что со мной будет, если поймают. Но они меня не
поймают, будь спокойна!
     Он  взглянул на нее. Бледное испуганное лицо, темные круги под глазами,
растрепанные   волосы,   измятый  дорожный  костюм.  И  его  любовный  порыв
несколько увял.
     - Прости,  Гарри.  Это...  это  просто ужасно. Я надеялась, я молилась,
чтобы ничего такого не произошло и вот...
     - Я  не  убивал  этого кретина! - голос Гарри звучал почти враждебно. -
Если  бы  Фрэнкс  не  прикончил  его,  он  бы  меня прикончил. Как раз в тот
момент, когда он стрелял в меня, Фрэнкс всадил в него пулю.
     - По радио говорили, что убежали двое. Ты и еще один человек. Где он?
     Гарри  облизнул  пересохшие  губы.  Вот он, самый скользкий вопрос. Его
вдруг  охватило  раздражение:  почему, собственно, он должен все объяснять и
докладывать ей?
     - Слушай, мне надо выпить. Есть что-нибудь?
     - Да. Я купила виски. Я думала...
     - Ну, так давай его сюда, черт возьми!
     Она  вздрогнула,  уловив  раздражение  в  его  голосе,  бросила на него
пристальный  взгляд  и  пошла  в  гостиную.  Пробыв  там минуту, вернулась с
бутылкой  виски,  двумя стаканчиками и кувшином воды. Гарри налил себе почти
полный  стаканчик,  плеснул  чуть-чуть  воды  и  выпил половину. Добавил еще
виски  и  опустился  на кровать. Он курил и смотрел, как Глория готовит себе
выпивку.
     - Я  бросил  Фрэнкса,  -  сказал  он  наконец.  - Так вышло. Иначе было
нельзя.
     Он  заметил,  что  она застыла, затем медленно повернулась и посмотрела
ему в глаза. Секунду он выдерживал ее взгляд, потом отвернулся.
     - Ты... его бросил? Но ведь он же был ранен?..
     - Да.
     - Где бросил?
     - Ради  всего  святого,  только  не  смотри  на  меня  так!  -  яростно
воскликнул  он.  -  Прямо  на  дороге.  А что было делать? Там, чуть дальше,
стоял  патруль.  Они перекрыли движение и обыскивали каждую машину. Хорош бы
я   был,  если  б  полиция  обнаружила  рядом  со  мной  в  машине  Фрэнкса,
заливающего кровью сиденье! У меня не было другого выхода!
     - Понимаю.  -  Она,  как  подкошенная, опустилась в кресло, словно ноги
отказывались  ее  держать.  -  Что  это,  Гарри? - спросила она, указывая на
стальную коробку на кровати.
     Гарри  попытался взять себя в руки. Он инстинктивно чувствовал - сейчас
разразится уже серьезный скандал.
     - Ну  что  ты  пристала,  Глори!  Пусть себе лежит. Я устал. У меня был
очень трудный день.
     - Что это, Гарри?
     - Алмазы! Что ж еще, по-твоему, черт побери!
     Она прижала пальцы к губам, глаза ее расширились.
     - Но  почему ты не отдал их Боргу? Ты же писал и говорил мне, что таков
уговор.
     - Потому  не  отдал, что мне надоело быть простаком. С какой стати твой
бывший  приятель  должен  огрести  два миллиона, а я, рискуя жизнью, взяв на
себя  все,  -  какие-то жалкие пятьдесят тысяч? Я знаю, кто даст мне полтора
миллиона  за  алмазы,  и  сам проверну с ним эту сделку. К черту Делани! И к
черту Борга!
     - Нет!!!  -  дико  закричала  Глория и резко вскочила на ноги. - Гарри,
умоляю,  только  не  это!  Ты  должен  отдать  камни  Бену.  Должен! Он ведь
заплатил тебе. Он тебе доверился. Так нельзя!
     - Да,  доверился!  Как  лиса  цыпленку.  Устроил  за  мной слежку - два
бандита  так  и  ходили  по  пятам  всю  дорогу.  Приставил  ко  мне  Борга.
Доверился...  Даже  слушать  смешно.  Да  эта  крыса даже собственной матери
доверять  не  станет,  так  и будет смотреть, не подсыпала ли она ему в пищу
яду.  А  деньги он мне дал только потому, что у него не было другого выхода.
Как  иначе  он  мог наложить лапы на камешки? О'кей, он слишком долго хорошо
жил. Теперь мой черед. Я продаю камешки, а он может сказать им "гуд бай"!
     Глория пыталась говорить спокойно, но ее бил озноб.
     - Послушай,  милый,  -  она  изо  всех сил старалась говорить как можно
убедительнее.  - Я понимаю твои чувства. Я могу понять твое желание получить
эти  деньги,  но  ты  не  должен  этого делать. Не было случая, чтобы кто-то
обманул  Бена  и это сошло ему с рук. Ни одного. А пытались, я знаю. Десятки
людей  пытались  смошенничать,  обвести  его  вокруг  пальца.  Но  никому не
удавалось  и  тебе не удастся тоже. Поверь мне, Гарри, это так. Я говорю все
это  потому,  что люблю тебя. И не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Ты нужен мне живым, Гарри, живым, а не мертвым. Неужели ты не понимаешь?
     - Успокойся,  Глория.  Ведь он будет разыскивать Гарри Грина. Благодаря
тебе  Гарри  Грина  больше  не  существует. Он похоронен в песках, где никто
никогда  его  не  найдет. И это как раз тот самый единственный случай, когда
твоего  Делани  обведут  вокруг  пальца,  и  тут  он бессилен. Он никогда не
найдет  меня.  Я  не существую. И он, и полиция - пусть ищут хоть до полного
посинения.  Благодаря  тебе  они никогда меня не найдут. Хоть тыщу лет будут
искать.  Потому что парня, которого они ищут, просто нет на свете! Разве это
не  ясно?  Поэтому  оставим  эту  тему,  детка. Все прекрасно. В Нью-Йорке в
банке  нас уже ждут денежки. Пятьдесят тысяч... А здесь на кровати - еще три
миллиона.  Так  зачем  ты  треплешь  нервы мне и себе? Вот она, реальность -
здесь, в коробке! А ты выдумываешь Бог знает что.
     Глория закрыла лицо руками и зарыдала.


V

     Раздался  телефонный  звонок, Бен быстро поднялся с кушетки. Оставшаяся
на  ней  в  одиночестве  Фей  капризно  надула  губки, а он чуть ли не бегом
бросился к столу и снял телефонную трубку.
     Он  уже  слышал  об  ограблении по радио. Вести о жертвах и перестрелке
совершенно  вывели  его из равновесия. "Если узнают, что я как-то замешан во
всей   этой   истории,   мне  не  сдобровать,  -  думал  он,  вслушиваясь  в
возбужденный  голос комментатора. - Охранник погиб, Левин и Микс тоже убиты.
Это  сенсация.  Если  к  ограблению  припутают  и  мое  имя,  то шеф полиции
О'Харридан  будет  вынужден  предпринять против меня кое-какие меры. А этого
хотелось  бы  меньше всего", - Делани с нетерпением ждал звонка Борга, кляня
его  на  чем  свет стоит за то, что тот вынуждает его ждать. Он ждал уже два
часа, и вот, наконец, телефонный звонок вернул его к жизни.
     - Да! - крикнул он в трубку. - Кто это?
     - Борг,  -  бездыханный  шелестящий  голос  сочился из аппарата, словно
патока. - Он нас наколол, шеф. Он не появился.
     Горячая волна гнева захлестнула Бена.
     - Выкладывай! - рявкнул он.
     - Я  торчу  здесь  вот  уже  два часа, он не приехал. Мы уговорились на
девять тридцать. Скоро двенадцать. Он нас надул.
     - Может,  все-таки нет? - Бен присел на краешек стола. - Может, попал в
передрягу?  По радио говорили, что они с Фрэнксом уехали на машине. Их могла
задержать полиция.
     - Полиция  их не взяла. Но они нашли Фрэнкса. Грин бросил его у дороги,
оставил  истекать кровью. Когда его нашли, он уже с час как помер. Нет, Грин
удрал, это ясно, удрал вместе с камешками.
     Бен  подумал  о  пятидесяти  тысячах,  что заплатил Грину. Он подумал о
двух миллионах, которые рассчитывал выручить за алмазы. Он вспомнил о яхте.
     - Если  эта мразь думает, что может меня надуть и это сойдет ему с рук,
пусть  подумает  еще  раз  хорошенько!  - голос его звенел от злобы. - Найди
его! Слышишь? Из-под земли достань!
     - Да  он  же  не  существует,  шеф,  - сам того не зная, повторил слова
Гарри  Борг.  -  Никакого Гарри Грина просто не было. Будьте уверены, он уже
избавился  и  от  хромоты, и от шрама. Вместо него есть кто-то другой. Я вас
предупреждал...
     Бен соскользнул в кресло. Бледное лицо блестело от пота.
     - Номер машины?
     - IMX 999007. А что толку?
     - Не  задавай  лишних  вопросов!  -  Бен  так  крепко  стиснул в ладони
трубку,  что  даже  ногти побелели. - Слушай, ты должен найти этого подонка.
Сколько  бы  времени  это ни заняло и сколько бы денег ни стоило! Найди его!
Не  смей  появляться  мне на глаза, пока не найдешь эту тварь! Понял? У тебя
нет  теперь другой работы, а если не найдешь, - считай, что ты больше вообще
у меня не работаешь.
     - Я  его  найду,  - спокойно ответил Борг. - Это займет время, но я его
найду.
     - Эта  баба,  Глория Дейн, может, она знает, где он? - сказал Бен. - Не
мне тебе объяснять, как все это делается.
     Он  бросил трубку и довольно долго сидел неподвижно, уставившись в одну
точку.
     - Что  случилось,  зайчик?  -  спросила  Фей  и  повернула  к нему свою
хорошенькую головку. - Ты такой сердитый.
     - Заткнись!  -  рявкнул  Бен.  -  Не  лезь  не в свое дело! - Он поднял
трубку и сказал: - Соедините меня с полицейским участком.
     Фей  скроила  недовольную  гримаску  и  снова  опустилась  на  кушетку.
Извлекла  из  коробки,  что  лежала рядом, на столике, шоколадную конфетку и
долго  с интересом изучала ее. "Какая тоска, что Бен злится, - подумала она.
-  А  так  хочется,  чтобы  он сводил сегодня в кино... Теперь будет орать и
бесноваться  до  самой  ночи...  -  Она  пожала  изящными  плечиками.  - Ну,
конечно,  утром  он  об  этом  пожалеет.  И,  конечно,  купит подарок, чтобы
загладить  свое  хамство.  И  все  равно,  какая  тоска...  -  Она  положила
шоколадку в рот и подумала: - Вкусная!"
     - Позовите  О'Харридана,  -  бросил  в  трубку  Бен.  Через  минуту шеф
полиции  подошел  к  телефону. - Пэт? Это Бен... Да... как жизнь? Отлично...
Ага.  Да,  я  тоже  отлично.  Слушай,  Пэт, тут есть кое-какая информация, я
подумал,  может, тебе пригодится... Да... Один из моих ребят шепнул на ушко.
Имя  парня,  что  увел  самолет  и  камни,  - Гарри Грин. Нет, кроме этого я
ничего  про  него  не  знаю...  Разве  вот  еще  что - он фотографировался в
Потомаке,  на  Эссекс-стрит.  Этот  мой  парень  считает, что шрам у него на
морде  и хромота - фальшак. Машина "понтиак", номер IMX 999007... - Какое-то
время  он слушал, что говорит ему О'Харридан, на тонких губах застыла кривая
усмешка.  Ну,  ясное дело, Пэт. Конечно... Я всегда рад помочь. Да, надеюсь,
что  скоро вы его возьмете. Такие истории вредно отражаются на международной
торговле. - Он рассмеялся. - Поймаешь, дай знать. Да... До встречи, пока!
     И он повесил трубку.


                              Глава четвертая


I

     Гарри  уже  давно  спал,  а  Глория  лежала рядом с ним, разглядывая на
потолке  полосы  света,  который  просачивался  сквозь  жалюзи  с  улицы  от
неоновой вывески на крыше офиса.
     Она  понимала,  что  бессильна  остановить Гарри. И не сомневалась, что
если  и  дальше  будет  просить  и  настаивать, у него лопнет терпение, и он
бросит  ее. При одной только мысли о том, что сделает Бен с Гарри в отместку
за  обман, ей становилось дурно. Слишком хорошо знала она Бена. Надувать его
-  все равно, что дразнить кобру. И она твердила себе, что должна немедленно
уйти  от  Гарри.  Ведь  стоит  Бену  узнать,  что она тоже имеет отношение к
похищению,  что  они  с Гарри планировали его вместе, и что именно ей пришла
идея превратить его в Грина, Бен не пощадит и ее.
     И  все  же, несмотря на все, она знала, что никогда не сможет заставить
себя  пойти  на  это. Она понимала: Гарри последний мужчина в ее жизни. Если
она  его  потеряет,  других уже не будет, вообще ничего уже больше не будет.
Ее  ждет  полное, абсолютное одиночество, а это куда невыносимее и страшнее,
чем все, что может сделать с ней Бен. Даже страшнее смерти...
     "И   потом,   -   старалась   она   уговорить  себя,  -  может,  страхи
действительно  преувеличены?  Бен будет искать Гарри Грина, а никакого Гарри
Грина  нет.  Никто,  ни  единая  душа в мире, даже Бен, несмотря на всю свою
хитрость  и изворотливый ум, не догадается, что мужчина, спящий сейчас рядом
со  мной  в  постели,  тот самый грузный широколицый Гарри Грин со шрамом на
щеке.  Я в этом уверена... А вдруг Бен что-то заподозрит, если обнаружит нас
вместе,  меня  и  Гарри?..  -  Она  содрогнулась.  -  Да, вот она, настоящая
опасность.  Хотя  бы  ради  спасения  Гарри  надо  бросить  его, если он сам
смотрит  на  все  это  так легкомысленно. Стоит Бену узнать, что мы вместе и
навести  справки  о Гарри, тут же выяснится, что некогда Гарри был пилотом и
работал  в  Калифорнийской  авиакомпании. Он не дурак и быстро поймет, что к
чему.  Он догадается, что Гарри - тот самый человек, которого он ищет. Всего
этого  не  случится,  если  бросить  его.  Но  я  не в силах пойти на это, -
сказала  она  себе.  - Мы должны уехать далеко, как можно дальше от Бена. Не
станет  же он рыскать по всем штатам, преследуя их. И потом, можно поехать в
Европу.  А  уже оттуда, из Европы, вернуться и осесть где-нибудь во Флориде.
Только не в Калифорнии. Тогда мы будем в безопасности..."
     Внезапно  ей пришла в голову еще одна простая, но страшная мысль: вдруг
Гарри  поймет,  что Бен может напасть на его след через нее? Догадается, что
единственное  связующее  звено между ним и Гарри Грином - это она, Глория?..
Как  он тогда поступит? Бросит ее? Возненавидит?.. Руки ее сжались в кулаки.
Она  повернула  голову  и посмотрела на Гарри. Он крепко спал, красивое лицо
спокойно  и  безмятежно, губы плотно сжаты. Глядя на него, она почувствовала
такой прилив любви и нежности...
     Она не могла расстаться с ним. Даже если это - смерть для них обоих.
     Внезапно  за  окном послышался какой-то звук, и она похолодела. Подняла
голову,  прислушалась. Там кто-то был... Кто-то ходил возле их коттеджа. Она
различала звук шагов, скрипнул дощатый пол на веранде...
     Задыхаясь  от  страха, она откинула одеяло, схватила халатик, набросила
его, подкралась к окну и посмотрела через щелочку в жалюзи.
     Увиденное  в  лунном свете привело ее в такой ужас, что она бросилась к
кровати  с нарастающим в горле криком. Схватила Гарри за руку и стала бешено
трясти.
     Гарри сел, сердито оттолкнув ее руку.
     - В чем дело? Неужели нельзя дать человеку поспать спокойно?
     - Полиция...  -  еле  слышно  прошептала  Глория.  -  Там  на улице. Их
человек десять...
     Гарри  замер.  Она  видела,  как  кровь  отлила  от  лица,  а  в глазах
заметался  панический  страх.  Он  сунул руку под подушку и достал пистолет.
Она  услышала  звук  взводимого  курка,  в ту же секунду он, сбросив одеяло,
вскочил с постели.
     - Нет,  Гарри!  -  яростно  прошептала она. Его испуг сразу привел ее в
чувство.  Сейчас  она снова была его защитницей, мысли ее метались в поисках
выхода. - Брось пистолет!
     - Живым не дамся!
     - Но  они же не знают тебя. И никогда не узнают, Гарри! О чем ты только
думаешь! Брось пистолет сейчас же!
     Он помедлил, потом подошел к окну и тоже посмотрел в щелочку.
     Несколько  человек  в  полицейских фуражках окружили "понтиак", который
он оставил на стоянке.
     - Машина!  - прошептал он. - Ее надо было бросить... Но как они узнали,
что она здесь? Как?
     Она схватила его за руку.
     - Кто-нибудь видел, как ты приехал?
     - Не думаю. Я сам никого не видел.
     - Ты говорил управляющему, что приехал на машине?
     - Нет.
     - Тогда  она  не  твоя.  Если  спросят, скажешь, что приехал автобусом.
Последний  приходит  примерно  в то же время, что появился ты. Наша машина -
там,  дальше, "меркурий". Скажи, что я приехала на ней, а ты - автобусом. Мы
приехали из Карсон-Сити и собираемся в Лос-Анжелес.
     Гарри  кивнул. Что же, это разумно. Он уже несколько оправился от шока.
Подошел  к  окну  и  посмотрел  снова.  Шестеро  полицейских  с фонариками и
револьверами наготове шли вдоль ряда домиков.
     - Где ящик? - прошептала Глория.
     Он  совсем  забыл  про ящик! Забыл, что все еще держит в руке пистолет.
Забыл,  что  оставил  пистолет  Фрэнкса  на  камине, в гостиной! Он бросился
туда,  схватил  пистолет и сунул оба - и свой, и Фрэнкса - в каминную трубу.
Затем  побежал  в  спальню,  достал  стальную  коробку  из  тумбочки  и стал
озираться в поисках подходящего места.
     В это время в дверь раздался сильный стук.
     Глория выхватила у него коробку:
     - Я спячу. Иди, открой!
     Гарри  помедлил  секунду, затем набрал в грудь побольше воздуха, словно
перед  прыжком  в  воду,  пошел  в  гостиную,  зажег там свет. Открыл дверь.
Сердце   екнуло   -   на  пороге  стояли  двое  полицейских  с  револьверами
наизготовку.
     Некоторое время они молча разглядывали друг друга.
     - Ваше имя? - спросил, наконец, один из них.
     - Тед Гаррисон, - ответил Гарри. - А в чем, собственно, дело?
     - Кто  там,  милый?  - сзади к нему подошла Глория. И издала притворный
легкий вскрик при виде полицейских.
     Гарри  оч